الفصل 1022: نهر ستيكس

الفصل 1022: نهر ستيكس

“الشيخ داغو! العم المعلم موفي! أمسكوا بهم!” زأر الريشات السبع بغضب. لم يعد يقيده احتمال وجود علاقة مع قصر الخشب الأزرق الأصيل، ولا استكشاف باب السماوات الثلاث والثلاثين، وكل ما أراده هو التنفيس عن غضبه

“الريشات السبع! لقد واجهت للتو أرض موت بالكاد أفلت منها. القتال هنا أشبه بالانتحار!” حمت الجدة يين يي يون ويو ينغشا، وكانت نظراتها الباردة كأنها خناجر

“همف، هل تظنين أنني سأقع في عذر واهن كهذا؟” أطلق الريشات السبع سخرية محتقرة. “الجدة يين، كنت سأحترمك لو خضت القتال، أما الآن، فمن المضحك فقط أن أرى محاولاتك لخداعي. فلنهاجمهم معًا! أمسكوا بهم!”

“هاها! بكل سرور!” سُمع عواء طويل من خلف الريشات السبع. لم يكن سوى الماركيز وو يون. كان تلاميذ طائفة مطر ذوي العمر الطويل السابقون قد أُبيدوا تمامًا، لكن الماركيز وو يون تمكن من النجاة بحظ عجيب

كان يكره يي يون حتى العظم، وأراد أن يسلخه حيًا

“أمسكوا به حيًا. لا تقتلوه، فلدي استخدام له!” قال الريشات السبع مرة أخرى. كان مهتمًا جدًا بالتقنية الغامضة للمصفوفات التي يعرفها يي يون. أراد أن يعرف كيف تمكن يي يون من الخروج من صحراء الدم. إذا استطاع فهم مثل هذه الطريقة السرية، فسيكون ذلك حدثًا محظوظًا عظيمًا له

“أنتم تسعون إلى الموت!” قالت الجدة يين بغضب مشتعل. ومع إعاقة تلك المجموعة من الناس طريقها، لم تكن هناك أي طريقة لاختراق الحصار وهي تحمل معها الشخصين. في تلك اللحظة، شعرت الجدة يين فجأة بخطر شديد خلفها

“خلفنا! النهر الأسود!”

كان يي يون قادرًا على رؤية مشهد الأرض وهي تنشق بوضوح على بعد ألف قدم خلفه! كان الوادي المتصدع يزحف نحوهم بسرعة مرعبة مثل أفعى ضخمة. وتحت الوادي كان هناك نهر أسود هائج

بعد أن تدفق النهر إلى باب السماوات الثلاث والثلاثين، صار مختلفًا جدًا عن مصب نهر. كان كأنه يملك حياة وعقلًا خاصين به، بينما يلتهم كل ما يصادفه

كان النهر الأسود يغلي مثل حمم سوداء. وفي تلك اللحظة الخاطفة، عضت الجدة يين طرف لسانها دون حتى أن تلقي نظرة. نفثت فمًا من جوهر الدم، ولم تتردد في حرقه. تجاهلت حقيقة أن أيامها كانت معدودة أصلًا

“هووش!”

تحولت الجدة يين إلى شعاع من الضوء واختفت. وفي تلك اللحظة، كان أعضاء قصر الخشب الأزرق مشغولين جدًا عن إيقافها. لقد رأوا هم أيضًا الصدع المنتشر بسرعة، وكذلك مياه الموت المغلية داخل الوادي

“ما هذا!؟”

ترك هذا التحول المفاجئ المنشقين عن قصر الخشب الأزرق في صدمة. ورغم أن لديهم هم أيضًا شعورًا بخطر محتمل، لم يكن أحد منهم مستعدًا لحرق جوهر دمه من دون التأكد من التهديد الحقيقي

لكن في لحظة التردد تلك

“بواه!”

اندفعت المياه السوداء من الشق قبل أن تتحول إلى سيل أسود هائل جرف نحو المنشقين عن قصر الخشب الأزرق والماركيز وو يون

أطلق السيل الأسود قوة مرعبة جعلت حتى المحاربين يرتجفون. لم يستطيعوا حشد أي قوة، إذ شلهم الخوف

“آه!”

كان الريشات السبع أول من أصابه السيل الأسود. أخذ يكافح بجنون داخل السيل الأسود وهو يطلق صرخات تمزق القلب

ومع ذلك، كان كل شيء بلا معنى. كان لحمه ودمه يتآكلان بالكامل بفعل السيل الأسود، وسرعان ما تحول إلى عظام

مد يديه اللتين لم تعودا سوى عظام، وخدش الهواء يائسًا باتجاه السماء بلا جدوى. وفي النهاية، ابتلع السيل الأسود بقاياه

حصرياً وحفاظاً على الجودة، اقرأ فقط عبر مَــجَرّة الرِّوايات.

عند رؤية ذلك المشهد، فزع الماركيز وو يون حتى كاد عقله يطير

هرب بجنون من طريق الدمار، لكنه مقارنة بالجدة يين، كان قد أبطأ تلك الخطوة الحاسمة بلحظة واحدة. وكان وقت تلك الخطوة الواحدة هو الحد الفاصل بين الحياة والموت. تشعب السيل الأسود والتف حول قدمي الماركيز وو يون، وسحبه إلى الخلف على الفور

غاص الماركيز وو يون في السيل الأسود. ورغم أنه كان أقوى بكثير من الريشات السبع، لم يستطع صنع أي معجزة داخل السيل الأسود. ذابت حاجز طاقة اليوان الواقية الذي استحضره بفعل الماء الأسود، قبل أن يتآكل لحمه ودمه بسرعة. وفي لحظة، تحول إلى عظام، ليختم موته الكامل

حتى الماركيز وو يون انتهى إلى مثل هذا المصير، فلا حاجة إلى ذكر الآخرين. كان أكثر من عشرة أشخاص من المنشقين عن قصر الخشب الأزرق وطائفة مطر ذوي العمر الطويل معًا قد نجوا من صحراء الدم، لكنهم كانوا لا شيء أمام السيل الأسود المرعب. فشلوا في إبداء أي شكل من المقاومة

بدا أن السيل الأسود توقف مؤقتًا عن مطاردة يي يون ورفيقتيه عندما وجد لحمًا طازجًا. منحهم ذلك فرصة للهروب أخيرًا من الخطر

بينما كان يي يون يُسحب مع الجدة يين، تمكن من رؤية مجرى الأحداث بوضوح. ورغم أنه كان هادئًا في العادة، أدرك أن ظهره كان مبللًا بالعرق

طارت الجدة يين لعشرات الكيلومترات دون توقف. وما إن توقفت، حتى كانت تلهث ووجهها شاحبًا. كان حرق جوهر الدم مجهدًا للغاية للجدة يين المتقدمة في السن. بدت أكبر عمرًا بسبب الضغط الشديد الذي كانت تحته أثناء فرارها من ذلك الوضع الخطير

“أيتها الكبيرة، ما كان ذلك؟”

لم يكن يي يون قد تعافى من خوفه بعد. كان ممتنًا جدًا للجدة يين. لو لم تسحبه معها، فربما لم يكن مستوى زراعته الروحية المنخفض كافيًا له للهرب من ذلك الهجوم. علاوة على ذلك، كانت الجدة يين هي من حذرته من الخطر في البداية

“في النص المكرم لقصر الخشب الأزرق، هناك شيء يسمى دوامة ستيكس. إنها أرض خطر لا مثيل لها. توجد في مناطق كثيرة من باب السماوات الثلاث والثلاثين، وكل مواجهة معها تنتهي بمأساة”

تمكنت الجدة يين من التقاط أنفاسها بعد أن تناولت حبة أخرجتها من زجاجة خزفية. وظهر احمرار غير طبيعي على وجهها العجوز

“دوامة ستيكس؟” شعر يي يون بالحيرة. لم يبدُ كأنه تشكيل مصفوفة تكون بفعل قوى الطبيعة. فما عساه يكون؟

العين التي اختبأت في ضباب الليل جعلت يي يون يرتجف أيضًا

“قد نكون في ورطة كبيرة”، قالت الجدة يين بنظرة قلقة. “لقد طرنا بعيدًا جدًا، ومع ذلك لا نهاية للضباب. ربما ضللنا الطريق”

“جدتي، أظن أن الأفضل أن نبقى في مكاننا. لا توجد أي ضمانات لما يكمن في الضباب. ستكون فرص نجاتنا ضئيلة إذا واجهنا دوامة ستيكس مرة أخرى”، قالت يو ينغشا. كان التخبط عشوائيًا من دون أي مؤشر واضح على موقعهم يعادل الانتحار. كان من الأفضل أن ينتظروا طلوع النهار

كان الليل والنهار داخل باب السماوات الثلاث والثلاثين غريبين للغاية. كان ذلك الليل أطول مما توقعه يي يون. وما كان أشد إثارة للقلق هو صوت الرعد المعدني البعيد داخل الضباب، كأن معدنًا يحتك بمعدن. بدا كشد سلاسل ضخمة، وكان مصحوبًا بزئير منخفض ومرعب. لم يبدُ الزئير المكتوم كصوت وحش، بل كان أقرب إلى صوت إنسان إذا أصغى المرء بانتباه

“هل يمكن أن يكون سيدي والباقون؟”

فكر يي يون في نفسه. قبل أن تتحرك أبخرة الفناء، كان سيد المطر الميمون ورفاقه قد توجهوا إلى المنطقة المركزية من عالم الخشب الأزرق العظيم. والآن، من المحتمل أنهم دخلوا باب السماوات الثلاث والثلاثين، لكن لم يكن معروفًا ما الذي واجهوه

أما الأشخاص غير سيد المطر الميمون ورفاقه، فمن المحتمل أنهم ماتوا بالفعل بعد دخول باب السماوات الثلاث والثلاثين

“أوه؟ ما ذلك؟”

في الظلام، قطعت كلمات يو ينغشا المفاجئة أفكار يي يون. وعندما نظر في الاتجاه الذي كانت يو ينغشا تشير إليه، رأى حجرًا أسود

كانت هناك أحجار لا تُحصى في باب السماوات الثلاث والثلاثين، لكن ذلك الحجر كان مختلفًا تمامًا

استطاع يي يون أن يميز بشكل باهت سطرًا من النص محفورًا على سطح الصخرة…