الفصل 31: التصفيات التمهيدية

الفصل 31: التصفيات التمهيدية

بينما كان يي يون غارقًا في التفكير، لفت أحدهم نظره

منذ أن اخترق إلى عالم المسارات، أصبحت حواسه الخمس حادة للغاية. رأى جيانغ شياورو وهي تنظر حولها واقفة على أطراف أصابعها وسط الجموع الصاخبة

“الأخت شياورو!” نادى يي يون

“يون الصغير!” سرّت جيانغ شياورو عندما رأت يي يون. “أوه، يون الصغير، أنت…”

شعرت أن يي يون اليوم مختلف، لكنها لم تستطع تحديد ذلك بدقة

لو أراد أحد وصف يي يون في الماضي، لقال إنه طفل مطيع وغير مؤذ. أما يي يون الحالي فكان فتى وسيمًا يبدو ذكيًا. حتى ملابسه الرثة لم تستطع إخفاء هالته الأنيقة

جوهرة خام…

تذكرت جيانغ شياورو هذه العبارة فجأة. فكل سيف جيد يبقى مخفيًا داخل غمده، منتظرًا يوم خروجه منه

كان يي يون الحالي يمنح جيانغ شياورو هذا الإحساس

ومع ذلك، لم تستطع إلا جيانغ شياورو الشعور بذلك الاختلاف، لأنها كانت تعرف يي يون جيدًا من كثرة تعاملها معه. أما من لا يعرفون يي يون، فكانوا سيلاحظون شيئًا مختلفًا ثم يتجاهلونه. ففي النهاية، كان يي يون في نظرهم طفلًا مريضًا لا نفع منه

“الأخت شياورو، أنا بخير”، ضحك يي يون. كان يعرف أن هالته تغيّرت بعد اختراقه إلى عالم المسارات. “لنر ما الذي يحدث”

أمسك يد جيانغ شياورو بشكل طبيعي، ثم شق طريقه عبر الحشد. وبعد بلوغه عالم المسارات، كانت قوة غير مرئية تدفع الناس جانبًا بمجرد أن يمد يده، مما أتاح له المرور بسهولة. والذين انتبهوا لاحقًا إلى ما حدث لم يروا إلا طفلًا يمر بينهم

وحين استوعبوا الأمر، ظنوا أن جسد يي يون صغير، لذلك استطاع التسلل بين الجموع

…

في مركز الساحة، كان كبار قبيلة ليان ما يزالون يستقبلون حامل السيف بعناية واحترام

“تشنغيو، أعط الأمر. اذبحوا الأبقار وأقيموا وليمة!” لوّح زعيم القبيلة بيده، رغم أن قلبه كان يتألم

كانت القبيلة تربي بضع بقرات. وكانت تلك ثروة قبيلة ليان كلها. وعلى الرغم من أن الأبقار كانت تشبه أبقار الأرض، فإن قوتها كانت أكبر بكثير

في البرية، كانت الصخور متناثرة في كل مكان. وكان بعض تلك الصخور من حجر الحديد الأسود. لذلك كان استصلاح قطعة أرض للزراعة أمرًا بالغ الصعوبة. ومن دون الأبقار، لن تتمكن قبيلة ليان من إنتاج أي طعام. وحين يحدث ذلك، ستعتمد قبيلة ليان كليًا على قبيلة تاو في الطعام

لذلك، في قبيلة ليان، كانت قيمة كل بقرة تفوق أكثر من عشر أرواح. بدا الأمر مثيرًا للشفقة، لكنه كان الواقع

مع وصول حرس التنين الذهبي إلى قبيلة ليان، كان على القبيلة إكرام الضيوف. غير أن القبيلة شدّت أحزمتها من أجل تكرير عظام المقفرات، فلم يبق لديها طعام. ولم يكن أمامهم سوى اللجوء إلى ذبح الأبقار

كان حامل السيف يعرف بطبيعة الحال أن القبائل الصغيرة في البرية تعيش حياة صعبة. فقال بهدوء: “لا حاجة لذبح الأبقار. قابلت عدة وحوش شرسة في طريقي إلى هنا، وقد هاجمتني. قتلتها وخزنت لحمها على وحش قريب القرن كمؤن. ما عليكم إلا أن ترسلوا من ينزله ويطبخه”

ربما قال الرجل ذلك من دون أي تكلّف، لكن أهل قبيلة ليان صُدموا

في برية السحاب، كانت هناك ثلاثة أنواع من الوحوش التي تهاجم البشر. وهي الوحوش البرية، والوحوش الشرسة، والوحوش المقفرة

كانت الوحوش البرية أكثر أنواع الوحوش شيوعًا. وكانت تشبه النمور والفهود على الأرض. وكان الصياد المتمرس، حتى لو افتقر إلى الفنون القتالية، قادرًا على الإمساك بواحد منها باستخدام الفخاخ

أما الوحوش الشرسة، فكانت قوة قائمة بذاتها. وكانت تقارب في قوتها محارب الدم الأرجواني

كانت الوحوش الشرسة كثيرة للغاية في برية السحاب. وفي الحقيقة، كان الخطر الأكبر على صيادي القبيلة حين يخرجون للصيد يتمثل في هذه الوحوش الشرسة

ومع أن الوحوش المقفرة قوية، فإنها تبقى كامنة في مناطق تُعرف باسم “الأراضي المقفرة”، حيث تتركز كميات كثيفة من قوة المقفرات. وما دام المرء يتجنب “الأراضي المقفرة”، فسيكون آمنًا

لكن انتشار الوحوش الشرسة كان واسعًا جدًا، ولا يمكن تجنبه

كان محارب عالم الدم الأرجواني قادرًا على الصيد، لا لأنه يستطيع قتل الكثير من الوحوش الشرسة فحسب، بل لأنه إن عجز عن هزيمة أحدها، فلن يجد صعوبة في الهرب

لقد عبر حامل السيف هذا البرية وقتل بسهولة عددًا كبيرًا من الوحوش الشرسة. كانت مثل هذه القوة تثير الحسد فعلًا

أخذ ليان تشنغيو نفسًا عميقًا وقبض على يديه. كان الكيس الكبير المنتفخ على وحش قريب القرن واضحًا أنه اللحم المصطاد من الوحوش الشرسة

“في يوم من الأيام، سأمتلك تلك القوة حتمًا، بل سأتجاوزها بكثير!” حسم ليان تشنغيو أمره

حين سمع زعيم القبيلة أنهم لا يحتاجون إلى ذبح الأبقار، فرح كثيرًا. ومع ذلك قال بأدب: “كيف يصح ذلك؟ لا يمكننا أن ندع الضيف يحضر الطعام. قد تكون قبيلة ليان فقيرة، لكنها…”

“يكفي، لا حاجة للمتابعة. رحلتي إلى هنا من أجل عمل رسمي”، قال حامل السيف بصوت آمر. لم يكن مهتمًا بالمجاملات الزائفة التي أظهرتها قبيلة ليان

“أيها السفير الرفيع، تفضل بالكلام! صحيح أن قبيلة ليان لا تساوي شيئًا، لكنها تضم آلاف الناس. إن كان لدى السفير الرفيع أي طلب يحتاج إلينا، فتفضل بقوله!” تحدث زعيم القبيلة بتواضع، من دون أي انزعاج من مقاطعته. كان يعرف أن عضوًا من حرس التنين الذهبي لن يأتي إلى مكان عديم القيمة مثل قبيلة ليان بلا سبب

قال الرجل: “مؤخرًا، وقع حدث كبير في برية السحاب. وموقع قبيلة ليان يقع ضمن نطاق ذلك الحدث! وقد جاء حرس التنين الذهبي لهذا السبب”

ما إن خفت صوت الرجل حتى تغير تعبير زعيم القبيلة. هل حدث شيء في برية السحاب؟

وفوق ذلك، من نبرة كلامه، كان هذا الرجل واحدًا فقط من بين كثيرين من أعضاء حرس التنين الذهبي الذين جاؤوا

حدث يمكن أن يعده حرس التنين الذهبي كبيرًا كان شيئًا لا تستطيع قبيلة ليان حتى تخيله. لم يكن يعرف هل وجود قبيلة ليان داخل نطاق تأثير ذلك الحدث نعمة أم لعنة

إن ابتلعتهم مسألة كبيرة كهذه، فسيُمحى وجود قبيلة ليان الشبيه بالنمل من دون صوت

رأى الرجل تعبير زعيم القبيلة، فقال بهدوء: “لا ينبغي أن تخصكم هذه المسألة. ومع ذلك، سيمر كثير من الناس بالقرب من قبيلتكم. وقد يكون بينهم كثير من الشخصيات الكبيرة. من الأفضل ألا تسيئوا إليهم”

“نعم، هذا العجوز سيحفظ كلام السفير الرفيع في قلبه”، أومأ زعيم القبيلة

تابع الرجل: “كانت زيارتي إلى قبيلة ليان مسألة مناسبة في الطريق. فقد أمرني رؤسائي أن أقدم لكم بعض الإرشادات استعدادًا لاختيار المملكة القريب!”

بعد أن قال ذلك، التفت الرجل نحو القبيلة. كان صوته عاليًا وواضحًا حتى من مسافة عشرة أميال

وفي لحظة، سكت الحشد الصاخب

“اسمي تشانغ يوشيان. تذكروا ذلك جيدًا. زيارتي إلى قبيلة ليان هذه المرة هي لاختيار ثلاثين شابًا دون سن الثامنة والعشرين ليكونوا تلاميذي المؤقتين. سأقدم لكم إرشادات في وقفاتكم وتقنياتكم!”

“سأبقى هنا نحو ثلاثة إلى خمسة أيام فقط. عليكم أن تجتهدوا. إن فهمتم ما أعلّمه، فستجتازون اختيار المملكة بالتأكيد!”

حبست قبيلة ليان أنفاسها في اللحظة التي قال فيها تشانغ يوشيان تلك الكلمات

اختيار المملكة

كان ذلك مرتبطًا بمستقبلهم. فقد أحرقَت القبيلة كلها جسور الرجوع لضمان اجتياز ليان تشنغيو لاختيار المحاربين

وكان أعضاء معسكر إعداد المحاربين متحمسين على نحو خاص. بلغ حماسهم حدًا جعل التنفس صعبًا عليهم

خبير من حرس التنين الذهبي جاء فعلًا إلى قبيلة ليان ليقدم لهم إرشادات في مهاراتهم وتقنياتهم. كان هذا أمرًا جيدًا للغاية

لم يكونوا يحملون أي أمل في اجتياز اختيار المملكة، لكن إن تلقوا إرشادات تشانغ يوشيان، وتعلموا مهارة متقدمة من حرس التنين الذهبي، فسيساعدهم ذلك في نموهم مستقبلًا

وحين يجتاز ليان تشنغيو في النهاية اختيار المملكة ويدخل المدينة، فسيتمكن الأقوى بينهم من الفوز بالثراء لأنفسهم

“سأختار الثلاثين شخصًا بنفسي. كما سيُختار المشاركون في اختيار المملكة من بين هؤلاء الثلاثين! بعبارة أخرى، من لا أختاره لن يكون مؤهلًا للمشاركة في اختيار المملكة!” بعد سماع كلمات تشانغ يوشيان، فهم يي يون فجأة. كان تشانغ يوشيان هذا هو الممتحن الأول لاختيار المملكة

لم يكن اختيار المملكة يُقام كثيرًا في برية السحاب. كانت الموارد في برية السحاب قليلة، لذلك كان متوسط قوة المحاربين منخفضًا. وبما أن التوزع واسع، كان من الصعب إقامة امتحان. وضمان مشاركة كل القبائل في امتحان واحد كان يتطلب قدرًا كبيرًا من القوى البشرية والموارد

لذلك، فإن جعل نخبة متمرسة من حرس التنين الذهبي مثل تشانغ يوشيان تقوم باختيار تمهيدي سيوفر الكثير من الوقت

“الآن، كل من يرغب في أن يصبح تلميذًا مؤقتًا لي عبر المشاركة في تدريب مدته ثلاثة أيام، ويرغب في المشاركة في اختيار المملكة، فليتقدم. سأختار ثلاثين!” ما إن أنهى تشانغ يوشيان جملته حتى نشأت ضجة

كان أعضاء معسكر إعداد المحاربين أول من اندفع إلى الأمام بكل قوتهم

أما الذين يعرفون قراءة المواقف مثل تشاو تيهتشو، فقد نظروا أولًا إلى ليان تشنغيو طلبًا للموافقة، ثم تزاحموا إلى الأمام ليقفوا أمام تشانغ يوشيان

في وقت قصير، كان كل أعضاء معسكر إعداد المحاربين قد تقدموا

كان في معسكر إعداد المحاربين نحو ستين شخصًا، والذين يطابقون شرط العمر كانوا نحو أربعين

كان تشانغ يوشيان سيختار ثلاثين فقط، وهذا يعني أن نحو اثني عشر شخصًا سيُستبعدون

بدأ الأعضاء الأضعف في معسكر إعداد المحاربين يشعرون بالتوتر، خائفين من أن يستبعدهم تشانغ يوشيان