الفصل 116: هناك عالم عجوز في العالم

الفصل 116: هناك عالم عجوز في العالم

ألقى لوان جوزي نظرة على السيد لو، الذي كان يجلس على الجانب الآخر من الإمبراطور. وقف الرجل العجوز فورًا وبدأ في تشغيل قوة الين واليانغ الغامضة الخاصة بعشيرة لو لإخفاء المنطقة التي كانوا فيها. جعل هذا الأمر استخدام الآخرين لقوة عقولهم أو قدرات المراقبة عن بعد الغامضة لاكتشاف ما يحدث هنا أكثر صعوبة

عندها فقط خمّن لوان جوزي قائلًا: “من المرجح جدًا أن هذه الكارثة سببتها مخططات مدارس الفكر الأخرى. على أقل تقدير، كان لهم دور في دفعها إلى الأمام. ربما حتى وصول آ ليانغ المصادف كان نتيجة شخص أوصل إليه رسالة سرًا

“ففي النهاية، أن يندفع مصادفة إلى إمبراطورية لي العظمى بعد وقت غير طويل من وفاة تشي جينغ تشون؟ لا بد أن هناك أشخاصًا في مدارس الفكر المئة لا يريدون رؤية فرعي من الموهيين ومدرسة الطبيعيين التي تمثلها عشيرة لو يساعدان إمبراطورية لي العظمى على غزو قارة القارورة الثمينة الشرقية كلها بسلاسة!”

أرخى الإمبراطور قبضتيه وفرك خديه. كان تعبيره باردًا كالثلج وهو يضحك ببرود ويقول: “هيه، أجواء حرب وحالة فوضى وشيكة لم تُر منذ ألف عام!”

حذّر لوان جوزي بصوت هادئ: “ما دامت الأمور قد وصلت إلى هذا الحد، فمن الأهم ألا نفقد العزيمة”

ابتسم الإمبراطور وهز رأسه، مجيبًا: “لا، بالتأكيد لن أفعل! لا بأس إن كانت 10 سنوات، ولا بأس إن كانت 15 سنة. هذا وقت كاف لفعل أشياء كثيرة! إذا تذكرنا أباطرة إمبراطورية لي العظمى السابقين، فكم من إهانات واحتقار تحملنا؟ جراحي الداخلية لا شيء مقارنة بهذا”

كان كلامه هادئًا وعاديًا، ومع ذلك ابتلع الرجل بالقوة جرعة من الدم كانت قد اندفعت إلى حلقه. خفض رأسه واستخدم أصابعه لتدليك رقبته. كان على وجهه قسوة وندم، لكن تعبير الندم اختفى بسرعة ليترك القسوة وحدها. وفي النهاية، لم يبق إلا تعبير عجز

كما اتضح، كان ذلك الرجل قد أطلق تقنية سرية عليا ليقطع سرًا خط قلب الإمبراطور قبل أن يصعد فوق السماء. وقد دمر هذا تمامًا طريق الإمبراطور إلى طول العمر. كان الإمبراطور في السابق مزارعًا مخفيًا من المرتبة العاشرة مليئًا بالحيوية، أما الآن فقد أصبحت قوة حياته هشة إلى درجة صادمة

وليس هذا فقط، فقد اختفت أيضًا السيوف الطائرة الستة لعاصمة اليشم الأبيض التي لم تُدمر، وكأنها تبخرت في الهواء

ببساطة، كل ما بقي من عاصمة اليشم الأبيض ذات القوة الهائلة كان قشرة فارغة. لم تعد سوى برج مهيب يُستخدم لإخافة الآخرين. قتل مزارع في المراتب الخمس العليا؟ لم يكن هذا إلا حلمًا أحمق

على عكس هلعه وغضبه قبل قليل، كان سونغ جي شين قد استعاد رباطة جأشه بالفعل وهو يمشي إلى الإمبراطور والرجلين العجوزين. ومع ذلك، أصر على معرفة حقيقة الأمر وسأل: “لوان جوزي، السيد لو، هل يمكنكما أن تخبراني بما يحدث في العالم؟ لماذا لا أستطيع الإحساس بأي من السيوف الطائرة؟”

كان لعاصمة اليشم الأبيض 12 طابقًا، ويقابل ذلك 12 سيفًا طائرًا

تقديم البخور، صخرة الدعامة، قمع الجبل، الجبل والبحر، غصن الخوخ، السماء الرعدية، البرق الأرجواني، النص المكرم، التلاوة السنسكريتية، الهالة المهيبة، الزينة المفصلة، نمط السحاب

أنفقت إمبراطورية لي العظمى نصف ثروة الأمة لصنع هذه السيوف الطائرة الـ12. لذلك كان يمكن اعتبارها كلها كنوزًا حقيقية للإمبراطورية

بما في ذلك تقديم البخور، كانت ستة من السيوف الطائرة قد تحطمت بالفعل مع الأجساد العظيمة للحكام الرسميين الستة

غير أن الحكام الرسميين الستة المتبقين تنحوا جانبًا ولم يتحدوا آ ليانغ إطلاقًا. لذلك، حتى لو لم تعد السيوف الطائرة إلى عاصمة اليشم الأبيض، كان ينبغي على سونغ جي شين على الأقل أن يكون قادرًا على الإحساس بوجودها. ومع ذلك، مثل طائرات ورقية قُطعت خيوطها، فقد الأمير الشاب صلته بهذه السيوف الطائرة بالكامل

نظر لوان جوزي إلى الخلف نحو عاصمة اليشم الأبيض الفارغة. ثم سحب نظره وتنهد بعمق، كاشفًا: “السيوف الطائرة الستة المتبقية قد انتزعها ذلك الشخص بالفعل. ورغم أنه لم يأخذها معه إلى ما وراء السماء، فمن المرجح جدًا أنه رماها في مكان لا يعرفه أحد. على أي حال، سيكون من المستحيل علينا العثور عليها في أي وقت قريب. وحتى إن تمكنا من العثور عليها، فمن الصعب القول ما إذا كنا سنتمكن من استعادتها واستخدامها”

كان سونغ جي شين فتى صغيرًا في النهاية. خلال ليلة واحدة فقط، تحول فجأة من ابن غير شرعي في زقاق فقير إلى أمير في إحدى أقوى إمبراطوريات قارة القارورة الثمينة الشرقية. وبعد وصوله إلى العاصمة وذهنه مشوش، أُخذ بعد ذلك على نحو غامض إلى هذا البرج. وبعد أن تجاوز تحديات كثيرة وواجه صراعات عديدة، تمكن أخيرًا من نيل اعتراف السيوف الطائرة الـ12. في تلك اللحظة، شعر بأنه يستطيع أخيرًا أن يقف مستقيمًا ويرفع رأسه عاليًا عندما يتحدث إلى ذلك الرجل الوغد. لكن في النهاية، هل كانت كل جهوده بلا فائدة؟

بعد سماع جواب لوان جوزي، بدأت الدموع تسيل فورًا على وجه سونغ جي شين. عض شفتيه، وكانت لا تزال على وجهه خطوط دم لم ينظفها بعد

لم يعرف لوان جوزي كيف يشجع الفتى الشاب أو يواسيه

في الحقيقة، حتى هذا الرجل العجوز الذي اختبر حياة وعرة مليئة بالتحديات كان يشعر بالصدمة وعدم التصديق

إلى جانب الرحالة، كان الموهيون ما يزالون يلتزمون بتعاليم سلفهم الحكيم الأول. ومن بين هذه التعاليم فكرة دعم الضعفاء ومساعدة الأمم الضعيفة على مقاومة الإهانة والتنمر من الأمم الأقوى

غير أن لوان تشانغيه توصل إلى استنتاجه الخاص بعد قراءة كتب تاريخ عدة إمبراطوريات على مدى أجيال عدة، وبعد عبور أراضي أمم لا تُحصى. ما رآه وما سمعه قاداه إلى هذا الاستنتاج: دعم الضعفاء دعمًا أعمى ومساعدتهم على ترقيع الأمور هنا وهناك لن ينتهي إلا بالعبث. ستستمر الفوضى لمئات السنين، وسيصعد جنرالات أقوياء ويسقطون واحدًا بعد آخر. وبالمقارنة مع وجود إمبراطورية قوية توحد الأرض، فإن محاولة تغذية مقاومة الأمم الضعيفة ضد إمبراطورية مهيمنة لن تؤدي إلا إلى ضحايا أكثر بكثير

لذلك، كان لوان تشانغيه بحاجة إلى اختيار إمبراطورية مناسبة وحاكم مناسب لتحقيق طموحه

في النهاية، اختار سونغ جينغ تشون، إمبراطور إمبراطورية لي العظمى. وفوق ذلك، لم يُخيّب أمله. حتى بعد تعرضه لهجوم آ ليانغ ومعاناة صعود الإمبراطورية الهائل من انتكاسة شديدة، لم يشعر لوان تشانغيه بأن قراره كان خاطئًا. كان سقوطه الوحيد هو أن خطط البشر لا تستطيع أبدًا مجاراة خطط السماوات. حتى لوان تشانغيه اضطر إلى الاعتراف بالدونية حين تعلق الأمر بالتصادم مع تلك الكائنات القوية خلف الكواليس. ومع ذلك، اختار أن يقامر. اختار أن يقامر بكل شيء من أجل فرصة للفوز بزخم لا يمكن إيقافه لغزو الأراضي

ابتسم الإمبراطور وقال: “هل يمكنكما أن تفحصا عاصمة اليشم الأبيض لترى هل بها أي مشكلة؟ إذا كان ذلك الشخص قد ترك أي فخاخ مخفية، فقد يكون من الأفضل لي حقًا أن أحطم رأسي بالحائط وأقتل نفسي. وبينما تنشغلان بذلك، سأحصل أيضًا على فرصة لإجراء حديث خاص مع سونغ مو. لكن دعاني أقول هذا أولًا. عليكما أن تعداني بأنكما لن تتنصتا. نحن الاثنان سنناقش بعض شؤون العائلة الخاصة، فاعذرانا من فضلكما”

وقف الرجلان العجوزان على عجل. ابتسم أحدهما وقال إنه لن يتنصت، وقال الآخر إنه لا يجرؤ على التنصت

رفع الإمبراطور نظره إلى التعبير العنيد على وجه الفتى الشاب. ربت على الموضع بجانبه على الدرجة، وسحق بلا أن يُلاحظ أحد قلادة اليشم المعلقة عند خصره. كان صوته مهيبًا وهو يقول: “تعال، اجلس. من الآن فصاعدًا، أنا والدك، سونغ جينغ تشون، وأنت ابني، سونغ مو… ربما من الأفضل أن أدعوك سونغ جي شين. انتقال اللهب وجمع هذه النيران[1]. هذا فأل جيد جدًا. يختار سونغ يوتشانغ أسماء مبتذلة للناس، لكن لا بد من القول إنه يضع فيها قدرًا لا بأس به من التفكير”

جلس سونغ جي شين مطيعًا بجانب الرجل

قال الإمبراطور بانفعال: “يجب أن أقول إن حظ عشيرة غاو في أمة سوي العظمى مذهل حقًا. وأيضًا، لقد جلبت كلماتك النحس حقًا”

شعر سونغ جي شين ببعض القلق وهو يجلس وحده مع والده

رغم أنه لم يكن يخاف من هذا الرجل على السطح، فقد أحس بالفعل من خلال مواقف عمه سونغ تشانغ جينغ وخادمته تشي غوي والرجلين العجوزين بالسيطرة القوية التي يملكها هذا الرجل على إمبراطورية لي العظمى. بدا الإمبراطور واسع الصدر ومسترخيًا، لكنه كان في الحقيقة ممتلئًا من الداخل بثقة تكاد تبلغ الغرور. كان هذا يشبه موقف ذلك الرجل حامل السيف العريض تجاه قارة القارورة الثمينة الشرقية والعالم الذي توجد فيه هذه القارة

ابتسم الإمبراطور وتابع: “بما أن السيوف الطائرة الستة من عاصمة اليشم الأبيض فشلت في العودة، فيكفي أن نقول إنها ضاعت. فليكن إذن. لن تنهار السماء بسبب هذا”

انفجر سونغ جي شين غضبًا، صارخًا: “فليكن إذن؟! كيف يمكنك أن تصرف الأمر بهذه البساطة؟ أخبرني لوان جوزي والسيد لو من قبل… وجود هذه السيوف الطائرة الـ12 يرمز إلى الاتجاه الذي تستطيع إمبراطورية لي العظمى أن تقود فيه القارة كلها. أهميتها…”

لم يجرؤ الفتى الشاب على المتابعة

وفوق ذلك، استعاد وعيه بسرعة وتذكر أن صانع عاصمة اليشم الأبيض والسيوف الطائرة لم يكن هو، بل هذا الرجل “المستسلم” الجالس بجانبه

حدق الإمبراطور في حافة سقف قاعة إمبراطورية بعيدة حيث تجلس صف من الوحوش الأسطورية[2]. كان صوته هادئًا وهو يقول: “بالنسبة إلى إمبراطور أمة، ليست الصعوبات الهائلة شيئًا يُخاف منه. ما دام المرء يستطيع تجاوز هذه الصعوبات، فهذا يعني نمو إمبراطوريته وازدياد قوتها. أما إذا لم يستطع تجاوز هذه التحديات، فهذا يدل على افتقاره إلى القدرة على حكم أمته

“هذه العقبة غير المتوقعة التي هبطت فجأة أمامنا… لم أتمكن أنا ولا إمبراطورية لي العظمى من تجاوزها بمجرد ذعر صغير. هذا مؤسف جدًا. ومع ذلك، لا أشعر بأي ندم. بصراحة، أنا لا أكذب عليك”

لم يستطع سونغ جي شين فهم هذا مهما حاول، فسأل: “لماذا؟”

أصبح نظر الإمبراطور مركزًا وحادًا، ولم تعد هناك أي ذرة من العجز أو اليأس. أشار إلى حافة سقف القاعة الإمبراطورية وأجاب: “لأن هذا يثبت أكثر فأكثر أن الاستراتيجية التي وضعتها لإمبراطورية لي العظمى صحيحة

“المزارعون، سواء كانوا مزارعي تشي أو مزارعي داو، وسواء كانوا صالحين أو سيئين، يجب حبسهم جميعًا في قفص! إمبراطورية لي العظمى لن تمنعهم من أن يصبحوا حكامًا وطويلي العمر وأن يسعوا إلى طول العمر. في الحقيقة، الإمبراطورية مستعدة حتى لمساعدتهم على تحقيق طموحهم وسعيدة برؤية نجاحهم. غير أن الإمبراطورية يجب أن يكون لها حد أدنى. على الأقل، تحتاج إلى مجموعة من القواعد والأنظمة التي يجب على هؤلاء الأفراد المتجاوزين للطبيعة الالتزام بها

“لا ينبغي السماح لهم بالتصرف كما يحلو لهم، فيزحزحون الجبال والأنهار بلا قيد أو يدخلون في معارك مع الآخرين لمجرد أنهم يريدون ذلك. وفي النهاية، يكون أكبر عدد من الضحايا غالبًا بين عامة الناس العزل في الإمبراطوريات. لا، أريد من رعايا إمبراطوريتي أن يحترموا هؤلاء الكائنات المتجاوزة للطبيعة ويوقروها لا لمجرد الخوف والرهبة

“المستقبل الذي أريده هو مستقبل تملك فيه إمبراطورية لي العظمى الثقة والقوة لطلب العدالة لعامة الناس الأبرياء، حتى أولئك الموجودين في أدنى درجات المجتمع وأولئك الذين تراهم الكائنات المتجاوزة للطبيعة مثل النمل، إذا قُتلوا بلا قيد بسبب معركة بين تلك الكائنات المتجاوزة للطبيعة!”

ذُهل سونغ جي شين تمامًا. بقي فمه مفتوحًا، ومع ذلك لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة

رفع الإمبراطور إصبعين، تاركًا بينهما فجوة صغيرة جدًا، وضحك قائلًا: “العدالة التي تستطيع إمبراطورية لي العظمى منحها لشعبها الآن صغيرة للغاية، بهذا القدر فقط. غير أن الفجوة بيننا وبين الأمم الأخرى في قارة القارورة الثمينة الشرقية التي تستعبد نفسها للمزارعين وطويلي العمر تشبه حقًا الفجوة بين السماء والأرض”

لوح بمعصمه بلا اكتراث قبل أن يطبق يده في قبضة ويرفعها نحو حافة السقف البعيدة كما لو كان يستعرض قوته أمام شخص ما. “آمل بصدق أن تتمكن إمبراطورية لي العظمى في المستقبل من منح شعبها هذا القدر من العدالة. أو ربما أكثر من ذلك!”

كان سونغ جي شين قد أصبح مخدرًا من الدهشة. للمرة الأولى، شعر أن الرجل بجانبه كان حقًا شخصًا من لحم ودم. لم يعد الإمبراطور باردًا وجامدًا مثل عرش التنين الذي يجلس عليه ورداء التنين الذي يرتديه

استدار الإمبراطور وسأل: “هل تعرف أي كلمات من آ ليانغ أغضبتني أكثر؟”

استجمع سونغ جي شين شجاعته وأجاب: “حين طلب منك أن تركع وتعتذر؟”

انفجر الإمبراطور ضاحكًا. هز رأسه وشرح: “بصفتي حاكم هذه الإمبراطورية، أستطيع أن أموت واقفًا، لكنني بالتأكيد لا أستطيع أن أعيش راكعًا. إذا افتقرت إلى هذا العزم، فكيف تستطيع إمبراطورية لي العظمى أن تسير جنوبًا لغزو قارة القارورة الثمينة الشرقية كلها؟ إذا احتقر شخص نفسه، فستحتقره السماوات بطبيعة الحال. أما إذا سعى شخص إلى تقوية نفسه، فحتى السماوات ستمنحه العون. من الأفضل أن تتذكر هذا

“وتلك التعليقات المهينة من طويلي العمر بأن قارة القارورة الثمينة الشرقية هي أصغر قارة في العالم… لكن هل تعرف حقًا مدى كبر هذه القارة؟ يمكنك اختيار أي كتاب تاريخ في العالم وقراءته. من سبق أن أصبح حاكم قارة كاملة؟”

كان على وجه سونغ جي شين تعبير تصميم وهو يومئ ويكرر: “إذا سعى شخص إلى تقوية نفسه، فحتى السماوات ستمنحه العون. سأتذكر هذا”

ظهر تعبير حزن على وجه الإمبراطور وهو يتابع: “ما أغضبني حقًا كان ادعاءه أنه لا يوجد مقاتلون قادرون في إمبراطورية لي العظمى. ولا واحد. خطوة بعد خطوة، تقدمت سرًا إلى المرتبة العاشرة من تكرير تشي. يمكن اعتبار هذا مذهلًا بالفعل في قارة القارورة الثمينة الشرقية. وبصفته فنانًا قتاليًا من المرتبة العاشرة، فإن عمك سونغ تشانغ جينغ أقوى وأكثر إثارة للإعجاب. لكن ما كانت النتيجة؟ في عينيه، ما زال كلانا يُعدان ‘غير قويين بما يكفي للقتال’. ومع ذلك، كثيرًا ما يرافق الحظ الكارثة. هذا هو السبب الحقيقي الذي جعلني أنجو… أحد الأسباب

“لو كنت في المرتبة الثانية عشرة، ولو شعر أنني خصم قادر، فربما كان سينهي حياتي بضربة واحدة”

بدأ الإمبراطور فجأة يضحك بحرارة لسبب غير معروف. ومع ذلك، بدا كأنه بطل شاخ وقد تجاوز ذروة مجده بالفعل

سأل سونغ جي شين، مانحًا الرجل تذكيرًا مؤلمًا مرة أخرى: “ضربة واحدة؟”

أومأ الإمبراطور وأجاب: “أستطيع أن أضمن أن ضربة واحدة كانت ستكون كافية. كان سيافًا في ذروة المرتبة الثالثة عشرة، سيافًا. لهذا يستطيع أن يتصرف بلا منطق إلى هذا الحد”

كان على وجه سونغ جي شين تردد، وفتح فمه للكلام مرات عدة قبل أن يبتلع كلماته في النهاية مرة أخرى. كان كأن في ذهنه سؤالًا مزعجًا ليس من السهل طرحه بالضبط

انحنى الرجل إلى الخلف ووضع يديه على الأرض، وكان وضعه يبدو حرًا وهو يحدق في السماء. “هل تريد أن تسأل لماذا لم يقتلنا جميعًا قبل أن يصعد إلى ذلك المكان الذي لا يعرفه أحد؟”

مسح سونغ جي شين خديه بخشونة بظهر يده قبل أن يومئ ردًا

“قبل أن أخبرك بالجواب، دعني أخبرك أولًا بهذا الخبر المؤسف. يقال إن الأفراد الأقوياء الذين تقدموا إلى المرتبة الثالثة عشرة قادرون على العودة إلى العالم. يمكنهم العودة إلى عالمنا الفاني مرة أخرى. ورغم أن هذا لم يحدث مرات كثيرة، فقد كانت هناك سوابق في النهاية. غير أن مدارس الفكر المئة والعشائر القوية قررت كلها لسبب أو لآخر إبقاء هذا سرًا”

كان سونغ جي شين سريع البديهة، فانتشر على وجهه فورًا تعبير صدمة

تنهد الرجل: “ما زال الطريق المختار أمام إمبراطورية لي العظمى طويلًا جدًا. هذا طريق طويل يجب أن نعبره وعلى أكتافنا مسؤوليات ثقيلة. لكن لا تفقد العزيمة”

في النهاية، أشار إلى مكان ما في مجمع القصر وضحك قائلًا: “هناك فتى شاب هنا كاد أن تربيه أمه بالكامل، وعندما كان صغيرًا، رفض الذهاب إلى أكاديمية جرف الجبل مهما حدث. لم أرغب في التعامل مع هذا ومحاولة تغيير رأيه. هذا الطفل مثير للاهتمام جدًا، وإذا أظهر كلب في الشوارع أي نية في عضه، فسيقتله بالتأكيد ليصنع حساء كلب، سواء جرحه الكلب حقًا أم لا. وربما سيجد حتى عائلة الكلب وأقاربه ويقتلهم جميعًا أيضًا. عندها فقط سيشعر بالرضا. فماذا عنك، يا سونغ جي شين؟”

أجاب سونغ جي شين بلا تردد: “سأفعل الشيء نفسه!”

أومأ الرجل وقال: “كنت هكذا أيضًا عندما كنت صغيرًا. غير أن طبعي تغير قليلًا بعد أن صعدت إلى العرش. كان ذلك لأنني شعرت فجأة بقليل من الملل ذات يوم”

استدار الرجل وقال بابتسامة: “غير أنه من الجيد للمرء أن يكون بهذا الطبع عندما يكون شابًا؛ يتقدم بعزم ويُظهر موهبته وحيويته إلى أقصى حد. إذا أظهر الآخرون الاحترام، يُرد الاحترام عشرة أضعاف. وإذا قدم الآخرون الإهانة، فستُعطى لهم الإهانة مدى الحياة! هكذا يجب أن يكون الرجل!”

قال سونغ جي شين بصوت خافت: “ظننت أنك ستشعر بخيبة أمل كبيرة”

ربت الرجل على كتفه وأجاب: “لا، لست خائب الأمل. إذا لم تتعلم أي قدرات حقيقية في سنك الصغير، وتعلمت بدلًا من ذلك كيف تقرأ تعابيري وتستخدم تلك التقنيات التي يستخدمها المسؤولون الإمبراطوريون لتخمين أفكاري، ما يُسمى تقنيات ذبح التنين[3]، فحينها كنت سأشعر بخيبة أمل حقًا”

انحنى سونغ جي شين إلى الأمام ووضع يديه على ركبتيه. أراح ذقنه على ظهر يده وقال: “لكنني أعرف شخصًا قد يختار التصرف بطريقة مختلفة”

جلس الإمبراطور مستقيمًا ووضع يده على رأس الفتى الشاب. “ثق بملاحظاتي. ذلك الطفل يحمل الضغائن أفضل من أي شخص آخر. الأمر فقط أنه تحمل مشقة كثيرة جدًا منذ صغره، لذلك تعلم بالفعل كيف يتحمل هذه المواقف ويكبح نفسه. أن تصبح عدوًا لشخص كهذا يعني حقًا متاعب خطيرة. لهذا غضضت الطرف عن محاولة جناح التموج الأخضر قتله

“ومع ذلك، يمكنك أن تطمئن. هو لم يعاملك يومًا كعدو، وهذا صحيح خصوصًا بعد أن قمت بتلك الفعلين الحقيرين بدافع عابر”

احمر وجه سونغ جي شين احمرارًا شديدًا

أضاف الرجل: “لكن من الصعب القول ما الذي سيحدث عندما تصبح يومًا ما إمبراطور إمبراطورية لي العظمى”

“بما أن ذلك الشخص صعد ولن يعود إلى العالم الفاني قريبًا، فلنغتنم الفرصة ونقض على ذلك ‘ماذا لو’ دفعة واحدة”

غير أن سونغ جي شين شعر بالانزعاج من نفسه فورًا بعد قول هذا. رفض اقتراحه بنفسه وتمتم: “لا، ماذا لو عاد ذلك الشخص؟ عندها ستُدمر إمبراطورية لي العظمى حقًا”

استمتع الرجل بالأمر، وسأل بابتسامة راضية: “هل تشعر أن هذه مشكلة لا حل لها؟ لا تقلق، هذا لأن مكانتك ليست عالية بما يكفي بعد”

شعر سونغ جي شين ببعض الإحباط، ولم يستطع إلا أن يواسي نفسه بالتفكير: إذا سعى شخص إلى تقوية نفسه، فحتى السماوات ستمنحه العون

ضحك الرجل قائلًا: “كل شخص يحتاج إلى عدو صديق أو اثنين في حياته. عندها فقط تصبح الأمور مثيرة للاهتمام. كان لدي واحد عندما كنت شابًا، تمامًا كما لديك أنت أيضًا”

ساد صمت قصير قبل أن يذكر سونغ جي شين الرجل: “ما زلت لم تجب عن السؤال بعد”

“خذ وقتك وفكر في الأمر بنفسك. مزاجي ليس جيدًا بما يكفي لأفرك الملح في جراحي بعد أن ضُربت حتى صرت نصف ميت. آه، صحيح. لا توجد إلا فوائد ولا توجد أضرار في أن تصبح مالك عاصمة اليشم الأبيض. لقد كذبت على أمك بخصوص هذا الأمر. غير أنني واثق أنك تعرف أنني لا أكذب عليك بعدما فقدت السيطرة على السيوف الطائرة. أما المعنى الكامن خلف هذا، فعليك أن تتأمله بنفسك. من الجيد دائمًا أن تفكر في الأمور أكثر قليلًا”

بعد كشف هذا السر، وقف الرجل قليلًا وكان على وشك المغادرة. غير أنه جلس فجأة مرة أخرى وأمسك كف الفتى الشاب، ضاحكًا: “دعني أقرأ كفك. لدي فهم أساسي لهذا الفن، لكنني لم أحظ بفرصة لاختباره على أي شخص من قبل. لذا، دعني أجربه عليك اليوم”

كان سونغ جي شين مرتبكًا قليلًا وهو يقدم كفه للرجل

بينما كان يراقب الخطوط على كف الفتى الشاب، قال الرجل بلا اكتراث: “يمكنك أن تواصل الحفاظ على علاقة وثيقة مع عمك سونغ تشانغ جينغ خلال 10 أو 15 سنة في المستقبل. غير أنك بالتأكيد لا تستطيع الاعتماد عليه. أما بخصوص استمالته وجعل هذا العبقري في الفنون القتالية يقتنع بك بصدق، وأنت من الجيل الأصغر… فيمكنك نسيان هذا. أخي الأصغر لا يتكلف حتى عناء إخفاء طموحاته الجامحة. وحتى أنا، بصفتي أخاه الأكبر الذي كان دائمًا أكثر قدرة منه قليلًا، لم أجرؤ قط على إظهار أي علامات على رغبتي في ترويض هذا الوحش الشرس

“قبل أن تنضج حقًا وتصبح قويًا، لا يمكنك إلا أن تفكر في الانتقام ممن تحمل لهم الضغينة داخل ذهنك، أيًا كانوا. غير أنه لا ينبغي لك بالتأكيد أن تتصرف بناءً على هذه الأفكار بتهور

“طبعًا، لا ينبغي لك أن تحمل أي سوء نية تجاه عمك لمجرد الكلمات القليلة التي قلتها اليوم. إنه موهبة بارزة حقًا. وإلا لما قال الكلمات الصادقة: ‘لا يمكن أن يكون الأمر أن الأبطال لا يوجدون إلا في إمبراطورية لي العظمى الخاصة بي’. لذلك، ربما سيعترف بك في المستقبل ما دمت تصبح أكثر قدرة منه في مجال ما”

بعد لحظة قصيرة، ابتسم الإمبراطور وغادر

أطبق سونغ جي شين قبضتيه وواصل إراحة رأسه على ركبتيه

كان الإمبراطور قد قال بعض الكلمات التي يمكن فهمها بشكل غامض. غير أنه خلال هذا الوقت، رسم أيضًا بلا أن يُلاحظ أحد أربعة أحرف على كف الفتى الشاب

العمر. ثلاثة

كن حذرًا

رفع سونغ جي شين رأسه فجأة إلى الهيئة التي كانت تخطو مبتعدة وصرخ: “أبي!”

استدار الرجل، مبتسمًا وهو ينظر إلى سونغ جي شين. لم يبد تعبيره مثل تعبير إمبراطور وهو يحدق في الفتى الشاب هكذا

كان هذا رجلًا كان طموحه الحقيقي أن يملي قواعد العالم الفاني على كل الحكام وطويلي العمر المتجاوزين للطبيعة. وفي هذه اللحظة، بدا كأن كل جهود حياته قد غسلتها مياه نهر مندفع، بصمت ومن دون أن تترك أي أثر

وقف سونغ جي شين، وكانت الدموع تملأ عينيه. كان يعض شفتيه بقوة حتى سال خيط من الدم بالفعل. كان على وشك فتح فمه ليقول شيئًا آخر

غير أن الرجل كان قد استدار بالفعل، وقال بصوت صادق: “رحلة الألف كيلومتر تبدأ بخطوة واحدة. تذكر أن تأكل وجباتك في وقتها في المستقبل”

خرج عالم عجوز منهك من السفر من جبل طاولة الغو، ووصل أخيرًا إلى سفح الجبل. وبعد أن عدل الأمتعة على ظهره، وضع يديه على خصره وتأوه: “آه، خصري العجوز وعظامي العجوز. يا له من عذاب، يا له من عذاب مؤلم”