الفصل 248: صفقة لطويلي العمر

الفصل 248: صفقة لطويلي العمر

على امتداد الرحلة إلى فيلا مياه السيف، كان في ذهن تشن بينغ آن الكثير من الأمور، لذلك كان الجو كئيبًا وثقيلًا إلى حد ما. وعلى النقيض، كان الجو خلال هذه الرحلة إلى محطة العبّارة على الحدود مختلفًا تمامًا. كشف الثلاثة كثيرًا من أسرارهم لبعضهم، وهذا جعل علاقتهم أكثر رسوخًا بكثير

في إحدى الليالي، بينما كانوا يخيمون على قمة جبل، شرب شو يوانشيا شيئًا من النبيذ وتحدث عن تلك الحادثة المروعة التي أدت إلى موت جميع أصدقائه. وانفتح تشانغ شانفينغ أيضًا على نحو نادر، فتحدث عن خلفيته ومعلمه. وخلال ذلك، قبل قرعة النبيذ التي قدمها له تشن بينغ آن، وشرب منها بحرية بطريقة لم تكن من عادته أبدًا

عندما تحدث تشانغ شانفينغ عن معلمه، المعلم الروحي تنين النار، انفجر في سيل من الشتائم، وتحدث عن معلمه بقسوة شديدة، إلى درجة أن من لا يعرف الحقيقة كان سيظن أنهما عدوان لدودان

ومع ذلك، ورغم كلماته القاسية، كان واضحًا من النظرة في عينيه أنه يفتقد معلمه كثيرًا، وخلال الأجزاء الأكثر عاطفية من قصته، اضطر إلى التظاهر بأخذ رشفات من النبيذ ليخفي الدموع في عينيه

أثناء سرد قصته، عطس تشانغ شانفينغ مرات كثيرة، وأطلق شو يوانشيا تعليقًا مازحًا، متسائلًا عما إذا كان معلمه يستطيع سماعه من قارة أخرى، وأنه إذا كان يعرف كل شيء، فربما كان حقًا السيد السماوي لجبل لونغهو

ردًا على ذلك، سخر تشانغ شانفينغ قائلًا إن معلمه ليس سيدًا سماويًا. بل في الواقع، وحسب كلامه، لم يذهب كاهن الداو العجوز إلى قارة الأرض الوسطى السماوية ولا مرة واحدة في حياته

كان يكرر دائمًا أنه يجب أن يذهب إلى جبل لونغهو لتقديم احترامه لأسلافه، لكن ذلك كان يتبعه دائمًا عذر ما، مثل وجع ظهره، أو أن ساقيه تؤلمانه. وبخلاف ذلك، كان ينام فترات طويلة جدًا، وغالبًا ينام من 10 إلى 15 يومًا متتاليًا من دون أن يستيقظ ولو مرة واحدة

وكانت أطول مرة من هذا النوع في مناسبة تساقط فيها الثلج شهرين كاملين، ووقف كاهن الداو العجوز في الريح والثلج فوق الجرف ونام طوال الشهرين كاملين. ولم يستيقظ أخيرًا إلا بعد أن ذاب الثلج تمامًا

قبل ذلك، كان تلاميذه قد حزموا أمتعتهم بالفعل، وكانوا متحمسين للذهاب في الرحلة المتفق عليها إلى جبل لونغهو مع معلمهم، لكن بالطبع، انهار ذلك كله تمامًا. وباختصار، لم يُظهر الرجل العجوز ذرة صدق واحدة، وتجاهل كل الشكاوى التي وجهها إليه تلاميذه تمامًا

مهما قالوا، كان يعامل كلماتهم كريح تمر بجانب أذنيه

ذكر تشن بينغ آن السيد تشي أيضًا، رغم أن أحدًا لم يدفعه إلى ذلك. ففي النهاية، كان السيد تشي قد قابل شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ حين ظهر في المعبد القديم في دولة تمشيط الماء تلك الليلة

ومع ذلك، لم يكشف إلا أنه نشأ في عالم الجوهرة الصغير، وأن السيد تشي عمل هناك معلم مدرسة لسنوات عديدة

لم يكن الأمر أن تشن بينغ آن لا يرغب في الحديث عن السيد تشي. بل كان قلقًا من أنه إذا بدأ الحديث عن السيد تشي وهو في حالته الثملة، فسينتهي به الأمر إلى عدم الحديث عن أي شيء آخر طوال تلك الليلة

خلال رحلة العودة القصيرة إلى الوطن التي قام بها مع تسوي تشان، كان الأخير مستاءً جدًا من أن تشن بينغ آن كان دائم الصمت، لذلك كان يحاول باستمرار التباهي أمام تشن بينغ آن بإخباره كيف تكون الأمور عند قمة عالم الزراعة الروحية، مثل الخطط “المثيرة للاهتمام” التي يمتلكها حكماء جميع مدارس الفكر المئة في كل القارات

كان تسوي تشان دائمًا غامضًا بعض الشيء عند مناقشة هذه المواضيع، ولا يكشف إلا شذرات من المعلومات بينما يتعمد إخفاء الباقي، لذلك لم يتمكن تشن بينغ آن قط من فهم الصورة الكاملة، لكن تلك الشذرات وحدها كانت كافية ليُدرك أن تسوي تشان أخبره بأمور غير عادية

تحدث تشن بينغ آن أيضًا عن تجربته في ضرب الشلال، وعن الخطوات التي حققها في قاعدة زراعته نتيجة لذلك

بصفته فنانًا قتاليًا مثله، ذُهل شو يوانشيا عند سماع ذلك. ورغم أنه كان قد خمن بالفعل إمكانات تشن بينغ آن، لم يستطع إلا أن يرفع له إبهامه وهو يغمره بالثناء، متوقعًا أنه سيصعد بالتأكيد يومًا ما إلى قمة عالم الفنون القتالية

وعلى النقيض، كان تشانغ شانفينغ حائرًا إلى حد ما، لذلك أعطاه شو يوانشيا مثالًا، وأخبره أن قاعدة زراعة تشن بينغ آن الحالية تعادل مزارعًا على وشك كسر عنق زجاجة المراتب الخمس الدنيا للوصول إلى مرتبة الكهف السكني

عندها فقط أدرك تشانغ شانفينغ مدى روعة تشن بينغ آن كفنان قتالي، وبدأ فورًا يندب حظه نحو السماء، متسائلًا إن كان كل جهده الشاق في الزراعة قد أكلته الكلاب

ثم انفجر تشن بينغ آن وشو يوانشيا ضاحكين، وبدآ يسخران من تشانغ شانفينغ معًا

كانا يعرفان أن تشانغ شانفينغ لا يحتاج إلى مواساة، فثباته العقلي لم يكن أدنى من تشن بينغ آن على الإطلاق. لم يكن يخاف الشياطين القوية، ولا مشقة الزراعة. الشيء الوحيد الذي كان يخشاه هو ألا يملك ما يكفي من المال ليملأ معدته

ثبت أن الرحلة بعد مغادرة فيلا مياه السيف كانت سلسة جدًا، وبعد أن اختبر الثلاثة مخاطر محافظة أحمر الخدود واحتفالات فيلا مياه السيف، شعروا بقليل من الفراغ بالمقارنة

ولحسن الحظ، لم يمض وقت طويل قبل أن يصلوا إلى المعبر الحدودي، وكان الثلاثة يملكون جوازات شرعية، لذلك، ورغم إجراء فحوصات صارمة، تمكنوا من المرور بسلاسة عبر المعبر ومواصلة رحلتهم إلى قصر الحاكم العسكري الأعلى

كانت الحزمة التي أعطاها سونغ يوشاو لتشن بينغ آن تحتوي على ما يقارب 2,000 عملة ثلج خفيف، إضافة إلى رسالة كتبها سامي السيف العجوز شخصيًا، وكل ما كان على تشن بينغ آن فعله هو تقديم الرسالة إلى قصر الحاكم العسكري الأعلى ليحصل على موافقة البلاط الإمبراطوري لدخول المنطقة المحظورة

عند وصوله إلى مدخل القصر، اقترب تشن بينغ آن من أحد الحراس ليعلن غرض زيارته، لكن ما لم يتوقعه هو أن هؤلاء الجنود الحدّيين لم يفهموا اللهجة الرسمية لقارة القارورة الثمينة الشرقية

لم يكن تشن بينغ آن يعرف اللهجة الرسمية لدولة تمشيط الماء، لذلك ظهر حاجز اللغة وكثرت الإشارات بالأيدي، لكن لم يتحقق تقدم كبير. وبعد توقف قصير، أشار الجندي إلى تشن بينغ آن أن ينتظر، ثم أرسل أحد رفاقه لتقديم تقرير، ولم يمض وقت طويل حتى خرج من القصر رجل عجوز عالم يرتدي رداءً كونفوشيوسيًا

كان يجيد كل اللهجات الرسمية في القارة كلها، فسلم تشن بينغ آن رسالة سونغ يوشاو إلى الرجل العجوز

قبل العالم العجوز الرسالة بكلتا يديه، ثم سارع إلى إدخال ثلاثي تشن بينغ آن إلى القاعة الجانبية، حيث أمكنهم الجلوس. وبعد أن قُدم لهم بعض الشاي، أسرع العالم العجوز إلى مكتب الحاكم العسكري الأعلى، ولم يمض وقت طويل حتى وصل رجل عجوز قصير ذو بشرة داكنة إلى القاعة الجانبية

لم يكن يرتدي درعًا ولا رداءً رسميًا، وكان على وجهه تعبير جامد إلى حد ما، فناول تشن بينغ آن ثلاثة أختام برونزية، ثم غادر سريعًا من دون أن ينطق بكلمة واحدة

حتى عندما كان الثلاثة يغادرون قصر الحاكم العسكري الأعلى، كان تشن بينغ آن وتشانغ شانفينغ لا يزالان يشعران بشيء من الذهول من كفاءة الحاكم العسكري الأعلى الذي بدا عاديًا جدًا

شرح شو يوانشيا: “عندما يتعلق الأمر بالجنرالات الذين صعدوا من القاع حتى القمة، فلن تجد بينهم من يملك شخصية كثيرة الكلام. في البلاط الإمبراطوري، هناك مقولة تقول إن الشخصيات المهمة تتكلم في النهاية دائمًا”

رد تشانغ شانفينغ: “يتكلم في النهاية؟ هو لم يتكلم أصلًا!”

كان الاثنان قد سمعا بالفعل من تشن بينغ آن عن المعركة التي وقعت سابقًا، لذلك كانا يعرفان موقف البلاط الإمبراطوري تجاه فيلا مياه السيف، وقال شو يوانشيا: “إنه أمر لافت بالفعل أن يكون الحاكم العسكري الأعلى مستعدًا لرؤيتنا، بل ويمنحنا هذه الأختام الثلاثة في وقت كهذا. لا بد أنه صديق مقرب جدًا لسامي السيف سونغ”

قال تشن بينغ آن وهو يومئ: “أنا متأكد أن من يكون صديقًا للكبير سونغ لا يمكن أن يكون شخصًا سيئًا”

تبادل شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ ابتسامة، ثم مازحه الأخير: “بدأت تصبح بارعًا قليلًا في الكلام يا تشن بينغ آن! ألم تكن هذه طريقة ملتوية لمدح نفسك؟”

أضاف تشن بينغ آن: “ومن يكونون أصدقاء أصدقاء الكبير سونغ لا يمكن أن يكونوا أشخاصًا سيئين أيضًا!”

رفع شو يوانشيا إبهامه فورًا وهو يهتف: “يعجبني وقع هذا الكلام!”

وضع تشانغ شانفينغ ذراعه على كتفي تشن بينغ آن وهو يمدحه: “لقد أنقذت الموقف بشكل مثالي!”

انفجر الثلاثة بالضحك وهم يغادرون المعبر الحدودي عبر البوابة الجنوبية، ثم واصلوا التوجه جنوبًا، وعلى خصر كل واحد منهم ختم برونزي معلق

كانوا سيدخلون أراضي محطة العبّارة خلال أقل من 100 كيلومتر، وأثناء استراحتهم على تل صغير في الطريق، أشعل تشن بينغ آن نارًا ليطهو وجبة

خلال هذا الوقت، راقبهم بعض الناس سرًا من بعيد، لكنهم غادروا بسرعة بدل الاقتراب منهم، وعلى الأرجح لأنهم رأوا الأختام المعلقة من خصورهم

لم يشرب أي منهم النبيذ مع الوجبة. كانوا على وشك دخول محطة عبّارة مليئة بمزارعي التشي، لذلك كان من الأفضل التحرك بحذر

كان شو يوانشيا قد أتى إلى هنا في الغالب لتوديع تشن بينغ آن وتشانغ شانفينغ، لكن إذا كانت هناك سفينة متجهة إلى دولة العنقاء اللازوردية في جنوب شرق قارة القارورة الثمينة الشرقية، فسيكون ذلك أفضل. أما متاجر كنوز طويلي العمر في محطة العبّارة، فبصفته فنانًا قتاليًا نقيًا، وقد حصل للتو على سلاح استثنائي، لم يكن لديه أي اهتمام بزيارتها إطلاقًا

كان تشانغ شانفينغ يريد شراء سيف داوي، وكذلك تجديد مخزونه من التعويذات، مثل تعويذات الحركة العظيمة. وكان يريد أيضًا العثور على شخص يقيّم زوج عيدان خيزران السحاب السماوي

أما الوعاء الأبيض القادر على تكثيف الطاقة الروحية إلى ندى، وحبة الدرع التي أعطاها له تشن بينغ آن، فلم يكن هناك أي احتمال أن يبيع هذين الكنزَين. بل في الواقع، كان سيبقيهما مخفيين طوال الوقت الذي يقضيه في محطة العبّارة، خشية أن يستهدفه المتفرجون الحاسدون بسبب كنوزه

كان تشن بينغ آن قد قرر بالفعل أنه لن يبيع أي شيء أحضره معه من الجبل المهزوم

قرر أن يحتفظ بحصاة مرارة الأفعى الممتازة التي أعادتها إليه خه شياوليانغ على سفينة كون. وبعد سقوط عالم الجوهرة الصغير، لم تبقَ حصاة مرارة أفعى واحدة في نهر شارب التنين ونهر التعويذة الحديدية، وتحولت كلها إلى صخور عادية

كان تشن بينغ آن قد سمع أن حصى مرارة الأفعى فريدة لعالم الجوهرة الصغير، وهذا يعني أنها ليست موردًا قابلًا للنفاد فحسب، بل إنها أيضًا نادرة جدًا بالفعل. وكلما احتفظ بها مدة أطول، أصبحت أثمن

كان عليه أيضًا أن يحرص على إخفاء النواة الأكاديمية التي أهداها له حاكم المدينة شين وين من محافظة أحمر الخدود، وكذلك شظايا التمثال الذهبي والشظايا الفضية التي حصل عليها

كان ختم السيد السماوي المنقوش عليه كلمات “ختم حماية حاكم مدينة محافظة أحمر الخدود بدولة الثوب الملون” هو الكنز الذي كان شين وين يعتز به أكثر من غيره. وبكلماته، “ينبغي ألا تُستخدم الأدوات العظيمة إلا بأيدي منارات الأخلاق”

قيل إن هذا الختم يجب استخدامه مع تقنية البرق الخمسة المستقيمة لإطلاق قوته الكاملة، وبمجرد أن علم تشن بينغ آن بذلك، فكر فورًا في إعطاء الختم إما لتشانغ شانفينغ أو لين شو يي، الذي كان لا يزال يدرس في أكاديمية جرف الجبل

غير أنه، بعد كثير من التفكير، قرر ألا يعطي الختم لأي منهما، ليس لأنه لا يريد ذلك، بل لأن الأمر لم يبد مناسبًا. في ذهنه، حتى لو أعطى الختم لأحد هذين الاثنين، فسيكون ذلك في وقت لاحق، كي يمنح نفسه وقتًا ليفهم حقًا معنى أن يكون المرء “منارة للأخلاق”، وأيضًا كي يمنح تشانغ شانفينغ أو لين شو يي الوقت ليتطور أحدهما إلى شخصية مبجلة كهذه

في الماضي، كان تشن بينغ آن سيعطي الختم من دون أي تردد، لكن الحال لم يعد كذلك

أما قطعة خشب الأبنوس التي ظلت تحتفظ ببعض الحيوية حتى بعد أن ضربها البرق، والوعاء الأبيض الذي يحمل لوحة الجبال الخمسة، والتعويذة التي تحتوي على الشبح الهيكلي الجميل، فقد خطط تشن بينغ آن لتقييمها لمعرفة أسعارها قبل أن يقرر إن كان يريد بيعها أم لا

كان واثقًا من أن المتاجر في محطة العبّارة لن تجبره على بيع ممتلكاته ضد إرادته

كانت عملات الثلج الخفيف التي حصل عليها تشن بينغ آن من سونغ يوشاو، إلى جانب عملات الثلج الخفيف وعملات الحرارة الصغرى التي حصل عليها من الفتى الصغير باللون اللازوردي، تبلغ في المجموع نحو 4,000 عملة ثلج خفيف

مجرد التفكير في ذلك جعله في مزاج جيد جدًا، لكن الفكرة التالية التي قفزت إلى ذهنه أفسدت مزاجه فورًا من جديد

كان وي بو وجد تسوي تشان قد أخبرا تشن بينغ آن في الماضي بأمر مشابه، وهو أنه يجب أن يصل إلى المرتبة الرابعة قبل دخول جبل الهوابط، لأنه عندها فقط سيتمكن من الحصول على موطئ قدم ثابت في سور سيف التشي العظيم

هناك، سيكون قادرًا على صقل جسده وروحه بنية السيف الأكثر وفرة تحت السماوات، وهذا سيكون بالتأكيد مفيدًا للغاية لأي فنان قتالي نقي من مراتب تهذيب التشي الثلاث. ووفقًا لجد تسوي تشان، إذا لم يستطع الوصول إلى المرتبة الرابعة، فلا ينبغي أن يكلف نفسه عناء الذهاب إلى جبل الهوابط أصلًا، لأنه لن يفعل إلا أن يجعل من نفسه أضحوكة

حتى لو تمكن من الصعود إلى هناك، فلن يكون هناك ضمان بأنه سيتمكن من الزحف عائدًا إلى الأسفل. وكل ما سيتمكن من فعله هو تسليم السيف إلى نينغ ياو عند سفح سور سيف التشي العظيم، ثم الهرولة عائدًا إلى الجبل المهزوم وذيله بين ساقيه

لم يكن هذا ما يريده تشن بينغ آن. بل أراد أن يبقى هناك أطول وقت ممكن

لم يمض وقت طويل حتى ظهرت مجموعة من 7 أو 8 أشخاص، ثم بدؤوا يسيرون على الطريق عند سفح الجبل. لم يبدُ أي منهم فانٍا، واكتفى ثلاثي تشن بينغ آن بإلقاء نظرة عليهم قبل أن يشيحوا بأعينهم

حين تكون في أراض غريبة، احذر كهنة الداو والرهبان، وحين تسافر في البرية، تجنب النساء والأطفال

كانت هذه قاعدة غير معلنة بين المزارعين، وإذا صادف المرء مزارعًا آخر، فمن الأفضل ألا يطيل النظر إليه، لأنك لا تعرف متى قد تصادف مزارعًا سريع الغضب ينفجر لأتفه سبب

اكتفى الأشخاص المارون أيضًا بإلقاء نظرة قصيرة على ثلاثي تشن بينغ آن قبل أن يشيحوا بأعينهم

لم يكونوا قد وصلوا إلى محطة العبّارة بعد، لكن العشرات القليلة من الكيلومترات المتبقية لن تستغرق وقتًا طويلًا على الإطلاق. كانوا على وشك الافتراق، ورغم أنهم اتفقوا ألا يشربوا، لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يأخذ رشفة بدافع العادة

طلب تشانغ شانفينغ رشفة أيضًا عندما رأى ذلك، فناوله تشن بينغ آن قرعة النبيذ. وفي النهاية، أخذ شو يوانشيا رشفة كذلك، وتناوب الثلاثة على تمرير قرعة النبيذ بينهم، يأخذ كل واحد منهم رشفة بعد الآخر وهم جالسون على قمة التل في صمت

بعد فترة طويلة من الصمت، بدأ شو يوانشيا يروي قصة. “كنت جنديًا في الماضي، وخدمت في جيش الحدود، لذلك كنت أخوض المعارك طوال الوقت. لم أستطع تحمل رؤية الناس من حولي يموتون باستمرار، فتركت الجيش لأجوب العالم، لكن حتى حينها، ظل الناس يموتون حولي باستمرار

“قد لا تصدقون هذا، لكنني جئت من عائلة كثيرة التعلم، لذلك كان اختياري الانضمام إلى الجيش مفاجأة للجميع في الواقع. لم نكن أثرياء جدًا، لكننا كنا بالتأكيد عائلة محترمة جدًا في موطني. وبلمح البصر، مرت سنوات كثيرة منذ آخر مرة عدت فيها. ما كان يفترض أن يكون مسقط رأسي صار الآن يبدو كشيء من حياة سابقة”

كانت لحية شو يوانشيا مبللة بالنبيذ وهو جالس وساقاه متقاطعتان، وظهرت في عينيه نظرة استرجاع للذكريات وهو يتابع: “قبل الانضمام إلى الجيش، كنت أشبه بالعالم قليلًا، لذلك كنت أكثر تعلمًا من معظم رفاقي، لكن هذا لم يكن مهمًا

“كل الكتب تمجد الجنود وتعلن أننا نقاتل من أجل أممنا، لكن في الحقيقة، كلنا نركز فقط على كسب المال والأوسمة. نقتل لنثأر لرفاقنا الساقطين، ولأن ذلك يخفف ما في صدورنا، هذا كل شيء. لكن لا شيء يخفف الصدر عندما نكون نحن من يُضربون على أيدي أعدائنا

“عندما تُخاط جراحنا أو تُنتزع رؤوس السهام من أجسادنا في تلك الخيام الملطخة بالدماء، ينتهي بنا جميعًا إلى العويل والبكاء كفتيات صغيرات، ولا يكون أحد في موقع يسمح له بالسخرية من أي شخص آخر…”

زفر تشانغ شانفينغ وهو يسقط على ظهره. لم يعد يستطيع الشرب أكثر. وإلا فسيضطر تشن بينغ آن إلى حمله هو وشو يوانشيا على ظهره. نظر إلى السماء الزرقاء الساطعة وهو يتنهد: “معلمي يقول دائمًا إن لدي موهبة عظيمة، وإنني اتخذت القرار الصحيح حين سلكت طريق الزراعة بدل المشاركة في الامتحان الإمبراطوري، لكنني لا أعرف أين تكمن موهبتي

“ربما أكلتها الكلاب أيضًا. أريد حقًا أن أجد تلك الكلاب وأتوسل إليها أن تعيد موهبتي إلي. فهي لن تستفيد منها على أي حال. سأحتاج إلى كل موهبتي إذا أردت أن أتمكن في المستقبل من قتل الشياطين وإبادة الأشرار! عندما أصبح قويًا بما يكفي، لن أضطر بعد ذلك إلى الشعور بأي ذنب. سأتمكن من حماية كل الأشخاص الذين يدفعون لي مقابل خدماتي، بدل أن أضطر إلى مشاهدتهم يسقطون أمام القوى الشريرة بينما أهرب كجبان”

غالبًا ما يصبح الناس أكثر استعدادًا لإفراغ ما في صدورهم عندما يكونون ثملين، لكن تشن بينغ آن كان على العكس، فكلما شرب أكثر، صار أكثر صمتًا

جلس على الأرض وهو يستمع إلى صديقيه يرويان قصتيهما. أمسك قرعة النبيذ بكلتا يديه، ووجه نظره إلى البعيد، فألقى نظرة إلى الشمال قبل أن يلتفت إلى الجنوب. في تلك اللحظة، شعر كأنه لا يحمل أي هم في العالم

كان تشانغ شانفينغ قد وعد نفسه بأنه لن يسكر، لكنه في النهاية انتهى محمولًا على ظهر شو يوانشيا نزولًا من التل

كانت خطوات شو يوانشيا لا تزال ثابتة إلى حد ما، لكنه أصبح كثير الكلام في حالته الثملة، وبدأ يتلو العديد من المقاطع الشعرية، وكان آخرها: “لأجود أنواع النبيذ، حتى ألف كأس لا تكفي…”

تلا ذلك تجشؤ عالٍ، ولا شيء غيره

ابتسم تشن بينغ آن وتابع بدلًا من شو يوانشيا: “أما الزوجات، فحتى اثنتان منهن أكثر من اللازم”

سخر شو يوانشيا وهو يدير عينيه: “لا بد أنك أقل سياف طويل العمر طموحًا في التاريخ!”

صححه تشن بينغ آن فورًا: “بل سياف عظيم طويل العمر!”

تمتم تشانغ شانفينغ في نومه: “ولا تنسوني… أنا السيد السماوي العظيم…”

اتضح أن محطة العبّارة على حدود دولة تمشيط الماء وأمة مجرى الصنوبر كانت بلدة صغيرة مزدهرة، وعند وصوله إلى هنا، شعر تشن بينغ آن تقريبًا كأنه عاد إلى مسقط رأسه. كانت الشوارع مكتظة بالمارة، ولم يكن بين الناس في الواقع كثير من مزارعي التشي

بل كانت أغلبيتهم من التجار والفانين، وكان الأخيرون يعيشون هنا منذ أجيال. اصطفت المتاجر على جانبي كل الشوارع، وفي هذه المرحلة، كان تشانغ شانفينغ قد استيقظ بالفعل. ومع ذلك، كان لا يزال يشعر ببعض الدوار وعدم الثبات في قدميه، بينما كان تشن بينغ آن وشو يوانشيا قد صحوا من الشراب منذ وقت طويل

نصح شو يوانشيا: “نصيحتي ألا نحاول السؤال في متاجر كثيرة. يجب أن نذهب مباشرة إلى أكبر متجر في أفضل منطقة في البلدة”

باتباع هذه النصيحة، وصل الثلاثة إلى متجر كبير تعلو مدخله لوحة كتب عليها “جناح الخنفساء الخضراء”. كان جناحًا من 5 طوابق يعلو كل المباني القريبة، كما كان يحتل مساحة كبيرة إلى حد ما. بدا أن هناك فناءً واسعًا خلف المبنى تنمو فيه أشجار عالية، وكان صوت الماء الجاري مسموعًا، لكن لم يكن واضحًا من أين يأتي

كان هناك بيتان من الشعر على جانبي مدخل المتجر، وجاء فيهما: “الصغار والكبار مرحب بهم، وأسعارنا عادلة قدر الإمكان؛ نخدمكم بكل إخلاص، فاشتروا منا بلا قلق”

لم يكن هناك موظفون في الشارع خارج المتجر يشجعون الزبائن على الدخول، لكن بمجرد أن شق الثلاثة طريقهم إلى داخل المتجر، استقبلتهم فورًا شابة ترتدي ملابس فاخرة. كانت هناك حشرة خضراء تحوم فوق كل كتف من كتفيها، وبدا كأنهما منحوتتان من اليشم الأخضر

سألت المرأة باللهجة الرسمية لقارة القارورة الثمينة الشرقية: “أهلًا بكم. هل ترغبون في تقييم كنوز، أم تصفح بضائع متجرنا؟”

وأثناء حديث المرأة، بدأت الحشرتان تدوران حول الأربعة كلهم، وهما تصدران طنينًا خافتًا

كان ذلك حتى لا يسمع أي شخص آخر في المتجر حديثهم

ابتسم شو يوانشيا وهو يجيب: “سنقيم بعض الكنوز أولًا، ثم نلقي نظرة على ما يقدمه متجركم. إذا كانت لديكم كنوز تناسب احتياجاتنا وكانت أسعاركم عادلة حقًا كما تزعمون، فسنفكر في شراء بعض الأشياء”

ابتسمت المرأة وهي تعرفهم: “الطابق الأول لتقييم الكنوز، وتقييم الأدوات الروحية يُجرى في الطابق الثاني، وتقييم كنوز طويلي العمر يُجرى في الطابق الثالث، والدرج هناك. يمكنكم الذهاب إلى أي طابق ترغبون فيه أولًا، وسألحق بكم فورًا”

اقترح شو يوانشيا: “لنذهب إلى الطابق الثاني أولًا”، ثم بدأ يتجه نحو الدرج، وتبعه تشن بينغ آن وتشانغ شانفينغ عن قرب، بينما جاءت الشابة خلفهم بابتسامة خافتة على وجهها

كانت محظوظة. وبما أن هؤلاء الزبائن كانوا ذاهبين إلى الطابق الثاني، فمن المرجح أنها ستتمكن من الحصول على عمولة جيدة

كان هناك بضع شابات أخريات في الطابق الأول لا يقللن جمالًا عن هذه الشابة، وكانت كل واحدة منهن تنظر وفي عينيها أثر من الحسد. ومع ذلك، لم يكن بوسعهن فعل شيء، إذ كان هناك ترتيب محدد مسبقًا عليهن اتباعه في خدمة الزبائن، لذلك كان مقدار ما سيكسبنه يعتمد على حظهن

ومع ذلك، كانت دخلهن السنوي متقاربًا عمومًا، وحتى لو كسبت إحداهن مبلغًا كبيرًا فجأة في وقت قصير، فإن قواعد متجر الخنفساء الخضراء تضمن ألا يعرف أحد غيرها بذلك. لذلك سيبقى مثل هذا الأمر سرًا ما لم تكشفه هي بنفسها

عند الوصول إلى الطابق الثاني، بدأت الشابة تقود الطريق مرة أخرى. كان هناك رداء أرضي طويل مطرز منتج في دولة الثوب الملون مسدولًا على الممر، ولم تكن جودته أدنى إطلاقًا من ذلك الموجود في القاعة الرئيسية لفيلا مياه السيف

قادت الشابة الثلاثة إلى مدخل غرفة، ثم طرقت الباب برفق، ولم تفتح الباب إلا بعد أن سمح لها صوت مسن من الداخل بالدخول. ثم تنحت جانبًا، سامحة لثلاثي تشن بينغ آن بدخول الغرفة أولًا

كانت في الغرفة طاولة كبيرة، وجلس خلفها رجل عجوز مفعم بالحيوية. كان على الطاولة موقد بخور صغير يطلق خيوطًا من دخان عطر، وكذلك نبتة قزمية مزروعة في أصيص، لها جذع مقوس بذوق، وفروع تمتد بعيدًا إلى الخارج

كان صف من أشخاص صغار ذوي أردية خضراء جالسًا فوق أحد الفروع، وكانوا يتحادثون بهدوء فيما بينهم، لكن بمجرد دخول ثلاثي تشن بينغ آن الغرفة، نهضوا جميعًا في انسجام ومدوا انحناءة جماعية وهم يقولون بصوت رقيق طفولي: “مرحبًا بالزبائن المكرمين. نرجو أن تجدوا ما تبحثون عنه!”

ذُهل تشن بينغ آن بما كان يراه، بينما لم يُظهر شو يوانشيا أي رد فعل، لا لأنه لم يكن مذهولًا هو الآخر، بل لأنه مسافر متمرس يعرف كيف يخفي مشاعره

أما تشانغ شانفينغ، فقد كان مزارعًا في الأصل، ورغم أنه كان فقيرًا جدًا الآن، فقد رأى أشياء كثيرة حين كان يزرع في طائفته، لذلك كان تشن بينغ آن وحده من ظهر كقروي جاهل

كان هذا التفصيل الصغير وحده كافيًا ليقنع الشابة بأن تضع معظم انتباهها على شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ. في عينيها، لا بد أن تشن بينغ آن كان مزارعًا جوالًا لم يتمكن من سلوك طريق الزراعة إلا بفضل ضربة حظ، لذلك لم تكن هناك حاجة كبيرة إلى التركيز عليه

سأل الرجل العجوز بابتسامة: “ما الذي ترغبون في تقييمه اليوم؟ أنا متخصص في تقييم القطع البرونزية وقطع فن الخط والأعمال الفنية والكنوز الخشبية. أما العناصر من الأنواع الأخرى، فلا أجرؤ على القول إنني خبير فيها كلها، لكنني أجلس هنا في هذه الغرفة في متجر الخنفساء الخضراء منذ أكثر من 40 عامًا، وأستطيع عد المرات التي أخطأت فيها في التقييم على أصابع يد واحدة، لذلك يمكنكم أن تثقوا بي”

أخرج تشانغ شانفينغ زوج عيدان الخيزران من كمه قبل أن يسلمه للرجل العجوز

لمعت عينا الرجل العجوز فورًا عند رؤية عيدان الخيزران، ولم يبذل أي جهد لإخفاء اهتمامه، فنهض قبل أن يقبل العيدان بكلتا يديه

بعد أن جلس من جديد، وضع العيدان بعناية على الطاولة أمامه، ثم أخرج منديلًا حريريًا خاصًا من درج، واستخدمه ليمسح أصابعه وكفي يديه بدقة. بعد ذلك فقط التقط زوج العيدان وبدأ يتفحصهما في صمت مأخوذ

وضع العود المنقوش عليه “خيزران السحاب السماوي”، ثم التقط العود الذي يحمل نقش “الجبل السماوي اللازوردي”، ثم أطلق تنهيدة حزينة وهو يلتفت إلى تشانغ شانفينغ بتعبير حالم

“هذه العيدان مصنوعة من مواد استثنائية تمامًا. إنها بالتأكيد من العالم الصغير لبحر الخيزران، وعلى الأرجح صُنعت من خيزران السحاب السماوي النامي على الجبل السماوي اللازوردي

“منذ أُغلق الجبل السماوي اللازوردي، ارتفع سعر العناصر المصنوعة من خيزران السحاب السماوي ارتفاعًا كبيرًا. بل إن معدل التضخم كان مذهلًا للغاية! المؤسف فقط أنها صُنعت كزوج عيدان بدل سوط ضرب الأشباح. هذا… من الفخامة إلى درجة الإسراف المفرط!”

ازداد انفعال الرجل العجوز كلما تحدث، وفي النهاية، بدا كأنه مستعد لاختلاق شجار مع صانع هذه العيدان

مسح الرجل العجوز نقش “الجبل السماوي اللازوردي” على العود بإصبعه بلطف وهو يتمتم لنفسه على سبيل مواساة ذاته: “لكن من جهة أخرى، لو كان هذا سوط ضرب الأشباح المصنوع من خيزران السحاب السماوي، لكنتم ذهبتم مباشرة إلى الطابق الثالث، ولما سنحت لي حتى فرصة رؤية هذه العيدان

“العالم الصغير لبحر الخيزران عالم صغير هائل المساحة، ومع ذلك لا توجد فيه إلا حاكمة جبل واحدة، وهي السيدة تشو من الجبل السماوي اللازوردي. وقد وصف مؤسس مدرسة الروائيين السيدة تشو في كتاباته بأنها امرأة جميلة حافية القدمين، ذات شعر لا يضاهى لمعانه. كان الوصف موجزًا جدًا، لكنه رسم صورة حاكمة فائقة الجمال…”

كان الرجل العجوز قد غرق تمامًا في أفكاره الخاصة

شعرت الشابة التي قادت ثلاثي تشن بينغ آن إلى الطابق الثاني ببعض الحرج، لكنها في داخلها كانت فرحة للغاية! بدا أنها ستحصل على مكسب كبير اليوم

يا لحسن الحظ أنهم لم يذهبوا إلى تلك الفتيات الوقحات في الطابق الثالث! النساء هناك يبدون كلهن بريئات وجميلات من الخارج، لكنهن ثعالب قذرة يفعلن أي شيء من أجل المال! كل رجل يملك المال يصبح فورًا أكثر الرجال وسامة في العالم بالنسبة إليهن، مهما كان عجوزًا أو قبيحًا

وحتى بعد إتمام الصفقة، يواصلن الالتصاق بأولئك الرجال بلا خجل، ويأخذنهم إلى الغرف الخاصة في الفناء الخلفي لمزيد من اللهو والضيافة! يا للوقاحة! يا للقرف

ورغم أفكارها اللاذعة، لم تستطع أيضًا إلا أن تحسد أولئك النساء في الطابق الثالث. فما الذي ينقصها مقارنة بهن؟ كانت مهاراتها في إرضاء الزبائن ليست أدنى منهن بالتأكيد، وحتى في حالة الزبائن من النساء، كانت لديها أساليب معينة وثقة بقدرتها على كسب رضاهن

لو لم يُقاطع، بدا أن الرجل العجوز يستطيع أن يواصل الثرثرة لنفسه بقية اليوم، لذلك لم يكن أمام تشانغ شانفينغ إلا أن يتدخل: “سيدي، كل ما أريد معرفته هو كم تبلغ قيمة هذا الزوج من العيدان”

عاد الرجل العجوز فورًا إلى رشده، ثم التفت إلى الشابة بابتسامة وسأل: “تسويينغ، لا يزال بإمكاني أخذ كنز آخر لمجموعتي الخاصة هذا العام، صحيح؟”

تفاجأت الشابة قليلًا عند سماع ذلك، لكنها سرعان ما ابتسمت وأجابت: “بإمكانك فعلًا أن تطالب بكنز آخر هذا العام، يا سيد هونغ. ومع ذلك، ما زال علينا اتباع الإجراء العادي وعرض هذه العيدان على نائب مالك المتجر في الطابق العلوي قبل أن تستطيع أخذها لمجموعتك الخاصة”

أجاب الرجل العجوز بابتسامة عريضة: “بالطبع”

ثم التفت الرجل العجوز إلى تشانغ شانفينغ بتعبير جاد وقال: “من حيث نفعها للزراعة، هذه العيدان تكاد لا تملك أي أثر. ومع ذلك، إذا ظهرت في إمبراطورية فانية، فمن المؤكد أنها ستصبح مطلوبة بشدة لدى أغنى الشخصيات وأقوى المسؤولين في تلك الأرض

“كلما التُقط الطعام بهذه العيدان، ستنتقل إليه بعض الطاقة الروحية، وهذا يقوي جسد من يتناوله ويمد في عمره. ما دام لا يموت موتًا مبكرًا ولا يُصاب بأي أمراض خطيرة، يمكن لهذه العيدان أن تضيف بسهولة من 3 إلى 5 سنوات إلى عمر الشخص

“وفوق ذلك، فإن كونها مصنوعة من خيزران السحاب السماوي من الجبل السماوي اللازوردي سيرفع قيمتها أكثر. وبالأخص بالنسبة إلى الجامعين الباحثين عن عناصر كهذه، فمن المرجح أنهم سيكونون مستعدين لدفع أي شيء للحصول على هذه العيدان”

ألقى الرجل العجوز نظرة على العيدان فوق الطاولة، وظهر في عينيه تعبير فرح عارم وهو يتابع: “متجر الخنفساء الخضراء لدينا… لا، أنا، هونغ يانغبو، أود أن أعرض 450 عملة رقاقات الثلج مقابل هذه العيدان. اطمئن، أستطيع أن أضمن لك أنه أينما ذهبت، سواء أخذت هذه العيدان إلى شخص آخر في متجر الخنفساء الخضراء لدينا أو إلى أي متجر من المتاجر 16 الأخرى في محطة العبّارة، فلن تحصل على عرض أعلى من هذا

“متوسط سعر السوق لشيء كهذا لن يتجاوز 300 إلى 400 عملة رقاقات الثلج على أكثر تقدير، وأنا لا أعرض هذا السعر العالي إلا لأنني مولع جدًا بالقطع الخشبية، ولا تزال لدي فرصة واحدة هذا العام لشراء عنصر أقوم بتقييمه. ما رأيك؟ هل أنت مستعد لبيع هذه العيدان لي؟”

ظهر في عيني الرجل العجوز تعبير توسل وهو يتابع: “حقًا لا أستطيع رفع السعر فوق 450 عملة رقاقات الثلج. إذا كنت قلقًا من أنني أحاول خداعك، أو لا تثق بسمعة متجر الخنفساء الخضراء لدينا، فأنا مستعد لأخذك إلى نائب مالك متجرنا، أو حتى مرافقتك إلى كل المتاجر الأخرى في محطة العبّارة للحصول على تقييمات إضافية”

ألقى تشانغ شانفينغ نظرة على شو يوانشيا، فأومأ الأخير قليلًا ردًا عليه

ابتسم تشانغ شانفينغ ابتسامة عريضة، ورفع يده وبسط أصابعه الخمسة كلها وهو يعلن: “سأبيعها مقابل 500 عملة رقاقات الثلج، خذها أو اتركها!”

أدارت الشابة رأسها إلى الجانب لتخفي تسليتها

كانت تعرف أنه بالنظر إلى شخصية السيد هونغ، فبمجرد أن يصادف شيئًا يعجبه، سيكون مستعدًا لإنفاق أي مبلغ من أجله، ما دام يستطيع تحمله

صفع الرجل العجوز نفسه على وجهه، ومع ذلك، كان لا يزال منتشيًا وهو ينهض ويرد: “تمت الصفقة! تسويينغ، احرصي على التعامل مع هذه العيدان بأقصى درجات العناية، وخذيها إلى نائب مالك المتجر في الطابق العلوي لتقييمها. بمجرد التحقق من أن السعر الذي عرضته عادل، سأدفع لزبائننا هنا من جيبي الخاص، وبالطبع ستحصلين على عمولتك أيضًا!”

فعلت الشابة كما أُمرت، فالتقطت العيدان بعناية قبل أن تغادر بطريقة أنيقة

كان شو يوانشيا يعرف أن هذه صفقة مواتية لتشانغ شانفينغ، بل مواتية للغاية

في الوقت نفسه، كان تشن بينغ آن لا يزال واقفًا بجانب الطاولة، منحنيا فوق فرع الشجرة القزمية لينظر إلى الأطفال الصغار ذوي الأردية الخضراء. شعر أن هؤلاء الصغار مثيرون للاهتمام ولطفاء حقًا، وكان يفكر فيما إذا كان ينبغي أن يجمع بعضًا منهم ليهديهم إلى الفتاة الصغيرة باللون الوردي على الجبل المهزوم

من المرجح أنها ستُعجب بهم كثيرًا أيضًا، وبوجودهم يرافقونها، لن تشعر بالملل في مبنى الخيزران. وفي الوقت نفسه، كان الأطفال الصغار ذوو الأردية الخضراء مهتمين جدًا بتشن بينغ آن أيضًا، إذ لم يكن كل يوم يصادفون فيه قرويًا يبدو مذهولًا بكل ما يراه

لذلك كان الطرفان ينظران إلى بعضهما بتعبيرات فضولية

أما هونغ يانغبو، فكان جالسًا خلف الطاولة، يدندن بلحن سعيد

لم يمض وقت طويل حتى عادت الشابة، وسلمت زوج عيدان الخيزران إلى الرجل العجوز بابتسامة وهي تقول: “طلب مني نائب مالك المتجر أن أهنئك، وقال أيضًا إنك غير مسموح لك بالتباهي بهذه العيدان أمامه في المرة القادمة التي تتناولان فيها الطعام معًا”

رد الرجل العجوز فورًا: “في أحلامه! لا توجد طريقة تجعلني لا أتباهى بها!”

ثم خبأ زوج العيدان بسرعة قبل أن يفتح درجًا ويخرج 5 عملات حرارة صغرى، ناولها لتشانغ شانفينغ

“بوجه عام، في الصفقات التي تجري في المتاجر الكبيرة، تعادل عملة حرارة صغرى واحدة 100 عملة رقاقات الثلج، لكن الجميع يعرفون أنه عندما يتعلق الأمر بالصفقات الخاصة، تكون كل عملة حرارة صغرى عادة بقيمة نحو 104 أو 105 عملات رقاقات الثلج”

أومأ تشانغ شانفينغ مبتسمًا وهو يقبل عملات الحرارة الصغرى الخمس، ثم التفت فوجد أن تشن بينغ آن والأطفال ذوي الأردية الخضراء ما زالوا يتبادلون الوجوه المضحكة كالأغبياء. فنخزه بمرفقه وهو يسخر: “كف عن لعب دور الأحمق! هذه لك

“ما زلت أدين لك بالأصل، لكن الفائدة دُفعت على الأقل. إذا شعرت أن ذلك كثير جدًا، فيمكنك خصم هذه العملات الخمس من أصل الدين بدل ذلك. أما الباقي، فسأضطر إلى سداده لك في المستقبل”

بعد أن عرف تشانغ شانفينغ القيمة الحقيقية لحبة الدرع تلك من أمة الدردار القديم، أدرك أنه لا يستطيع التظاهر بأنه لا يزال غافلًا لمجرد أنهما صديقان. كانت القيمة الحقيقية لحبة الدرع تتجاوز بكثير سعر 500 عملة رقاقات الثلج الذي ادعاه تشن بينغ آن، وكان يجب التعامل معها على هذا الأساس

قبل تشن بينغ آن عملات الحرارة الصغرى الخمس وخبأها في كمه وهو يعلن: “نحن متعادلان الآن! وإلا فسأعيد إليك مالك، وتعيد إلي حبة الدرع”

لم يقدم تشانغ شانفينغ أي رد على ذلك

ربت شو يوانشيا على كتفه بابتسامة وقال: “هذه ليست نتيجة سيئة. إذا واصلت الإصرار على سداده كاملًا، فسيبدو ذلك متصنعًا بعض الشيء منك”

عندها فقط وافق تشانغ شانفينغ على هذا الترتيب على مضض

وضع تشن بينغ آن ذراعه حول كتف تشانغ شانفينغ وهو يبتسم ويقول: “إذا كنت حقًا لا تستطيع تجاوز الأمر، فما رأيك أن تبيعني سيفك الخشبي من شجر الخوخ؟”

دفعه تشانغ شانفينغ بعيدًا فورًا. “لا تفكر حتى في سيفي الخشبي من شجر الخوخ!”

صاح تشن بينغ آن: “مهلًا، لا تدفعني! الرجل المهذب لا يلجأ إلى العنف!”

هز شو يوانشيا رأسه بتعبير مستسلم، شاعراً كأنه يرعى طفلين

في الوقت نفسه، التفتت الشابة إلى تشن بينغ آن وفي عينيها لمحة مفاجأة

هل يمكن أن يكون هو الأغنى بين الثلاثة فعلًا؟

عاد تشانغ شانفينغ إلى الرجل العجوز بابتسامة وأعلن: “ليس لدي أي شيء آخر أريد بيعه”

شعر الرجل العجوز بخيبة أمل شديدة عند سماع ذلك، لكن تشن بينغ آن قال فورًا: “لدي بعض الأشياء التي أود أن تقيمها، سيدي”

جلس الرجل العجوز مستقيمًا فورًا، ثم ابتسم وهو يمد يده نحو تشن بينغ آن. “أتطلع إلى ما لديك لتعرضه علي”

أخرج تشن بينغ آن الوعاء الأبيض المرسومة عليه المظاهر الحقيقية للجبال الخمسة، ثم وضعه على الطاولة

تفحص الرجل العجوز الوعاء ببطء بتعبير هادئ، ثم وضعه وقال: “ما رُسم على هذا الوعاء يبدو أنه المظاهر الحقيقية للجبال الخمسة في أمة الدردار القديم. متجر الخنفساء الخضراء لدينا مستعد لتقديم 150 عملة رقاقات الثلج مقابله

لو كانت هذه المظاهر الحقيقية للجبال الخمسة لإمبراطورية كبيرة، لارتفع السعر عدة أضعاف. الأمر فقط أن الجبال الخمسة في أمة الدردار القديم تحتوي على قدر محدود جدًا من الطاقة الروحية، لذلك ستنخفض آثار لوحة كهذه على هذا الوعاء انخفاضًا كبيرًا”

ظهر في وجه الرجل العجوز تعبير استرجاع ذكريات وهو يتحدث، وبدأ يروي قصة من سنوات مضت. “منذ عدة عقود، كان المتجر الذي حقق أكبر ربح من هذه الأوعية ليس سوى متجر غلاف القماش، إذ جمع سرًا مخزونًا هائلًا منها. في ذلك الوقت، حققوا أرباحًا عظيمة حقًا

“بعد ذلك، تبعت متاجر صغيرة لا تُحصى هذا الاتجاه وبدأت تشتري الأوعية منهم، لكن من كان يتوقع أن يتخذ إمبراطور إمبراطورية لي العظمى فجأة قرارًا جذريًا كهذا بتغيير الجبال الخمسة كلها؟ تُرك تجار لا يُحصون بلا شيء تقريبًا بعد ذلك القرار

“ولحسن الحظ، كان مالك متجرنا يملك بُعد نظر، فخالف الاتجاه الواسع ورفض شراء ولو وعاء واحد بسعر كان يعتقد أنه منتفخ بوضوح إلى الضعف. وبفضل بعد نظره، تمكن متجر الخنفساء الخضراء لدينا من تجنب كارثة”

استمع تشن بينغ آن بصبر حتى انتهى الرجل العجوز من حديثه المطول، ثم سأل: “إذن ما الذي يستطيع هذا الوعاء فعله؟”

قال الرجل العجوز بأسلوب اعتذاري: “أعتذر، فأنا أندفع قليلًا كلما تحدثت عن مدى روعة متجر الخنفساء الخضراء لدينا. لنعد إلى الموضوع”، ثم أشار إلى الوعاء بابتسامة وهو يتابع: “تربة الدولة ذات الألوان الخمسة شيء يجب أن تمتلكه كل أمة، لكن من أين تأتي؟

“إلى جانب التربة ذات الألوان الخمسة التي تظهر طبيعيًا في الأماكن الميمونة، يمكن صنع مثل هذه التربة صناعيًا أيضًا، وهنا يأتي دور أوعية كهذه

“يمكن للمرء أن يضع تربة مأخوذة من الجبال الخمسة داخل أحد هذه الأوعية، وبعد مدة من الزمن، يعتمد طولها على جودة الوعاء، يمكن إنتاج دفعة صغيرة من التربة ذات الألوان الخمسة. وبالطبع، يمكن بيع التربة ذات الألوان الخمسة أيضًا

“بالنظر إلى جودة الوعاء الذي لديك، إذا استطعت تأمين إمداد كافٍ من تربة الجبال الخمسة لأمة الدردار القديم، فعلى أساس سنوي، ستكون قادرًا على جني… هذا المبلغ!”

بسط الرجل العجوز يده، واضطرت الشابة إلى إخفاء وجهها خلف كمها لتخفي تسليتها مرة أخرى

سأل تشن بينغ آن: “هل هو 50 عملة رقاقات الثلج؟”

صحح الرجل العجوز بتعبير مسل: “5”

ثم شرح الرجل العجوز: “الكثير من الأدوات الروحية كهذه، التي تستطيع توليد دخل مستمر على مدى طويل، يحدد سعرها وفق مقدار الدخل الذي يمكن أن تولده خلال 60 عامًا. إذا كان بوسعك كسب 5 عملات رقاقات الثلج في السنة، فإن 60 عامًا تعادل 300 عملة رقاقات الثلج

“قد يبدو كأنني أحاول خداعك بعرض نصف ذلك المبلغ فقط، لكن اطمئن، هناك سبب لهذا. أوعية الجبال الخمسة مميزة بعض الشيء. بالنسبة إلى بعض الأمم غير المستقرة جدًا، قد تكون أوعية الجبال الخمسة الخاصة بها بلا قيمة إطلاقًا. قد تزول الأمة كلها بين ليلة وضحاها، ومعها ستختفي الجبال الخمسة بطبيعة الحال. وفي تلك الحالة، من أين ستأتي التربة ذات الألوان الخمسة؟

“ومن حسن حظك أن أمة الدردار القديم أمة مستقرة إلى حد ما في الوقت الحالي. لم يكن متجر الخنفساء الخضراء لدينا مهتمًا كثيرًا بشراء أوعية الجبال الخمسة، لذلك فإن عرض نصف السعر النظري يُعد بالفعل صفقة مواتية لك إلى حد ما”

فكر تشن بينغ آن في الأمر لحظة، ثم سأل: “هل يمكنني ألا أبيع هذا الوعاء؟”

أجاب الرجل العجوز بابتسامة: “بالطبع. بصراحة، إذا اشتريت هذا الوعاء لمتجر الخنفساء الخضراء اليوم، ثم سقطت أمة الدردار القديم بين ليلة وضحاها، فسأخاطر بخصم بعض أجري”

رغم أن الربح ليس 50 عملة رقاقات الثلج في السنة، فإن 5 عملات رقاقات الثلج لا تزال تعادل 5,000 تايل من الفضة، وحتى أغلى البيوت في زقاق ورقة الخوخ كانت تكلف أقل من 1,000 تايل من الفضة

بالطبع، بعد أن هبط عالم الجوهرة الصغير وأصبح جزءًا من إمبراطورية لي العظمى، كانت أسعار البيوت في البلدة الصغيرة قد ارتفعت كثيرًا بالفعل، لكن رغم ذلك، كان 5,000 تايل من الفضة لا يزال كافيًا لشراء عدة بيوت في ولاية ينبوع التنين

كانت أولويته القصوى الآن هي كتابة رسالة إلى وي بو وجد تسوي تشان فورًا، يطلب منهما محاولة مساعدته على تأمين تربة من الجبال الخمسة لأمة الدردار القديم

وأثناء عودته من جبل الهوابط، كان سيزور شخصيًا الجبال الخمسة لأمة الدردار القديم، ويأخذ معه أكبر قدر يستطيع حمله من التربة. كان يأمل أنه في ذلك الوقت سيظل لديه مساحة إضافية كافية في الخامسة عشرة

في هذه اللحظة تحديدًا، قال شو يوانشيا فجأة: “أظن أنه ينبغي لك بيع الوعاء”

كان الرجل العجوز قد انفعل كثيرًا بسبب زوج عيدان الخيزران، لكنه الآن بعد أن استعاد هدوءه، ظل رجل أعمال شديد الحنكة، وقال: “لا بد أنك تفكر في أن توسع إمبراطورية لي العظمى جنوبًا أمر لا مفر منه، لذلك قد لا تصمد أمة الدردار القديم طويلًا، صحيح؟ أنا في الواقع لا أتفق مع هذا الرأي

“ما دامت أكاديمية إطلالة البحيرة راسخة في المنطقة الوسطى من قارة القارورة الثمينة الشرقية، فلا أظن أن قوات إمبراطورية لي العظمى ستستطيع الزحف جنوبًا كما تشاء. وحتى إن تمكنوا من الزحف طوال الطريق إلى أمة الدردار القديم، فهناك أمم كثيرة جدًا بينهم وبينها، وسيستغرق وصولهم إلى تلك النقطة سنوات عديدة”

وبما أن الرجل العجوز كان صريحًا إلى هذا الحد، قرر شو يوانشيا أيضًا أن يعبر عن رأيه في الأمر. “في نظري، حتى مع وقوف أكاديمية إطلالة البحيرة في طريقهم، ما زلت أظن أن قوات إمبراطورية لي العظمى لن تستغرق وقتًا طويلًا قبل أن تزحف إلى الجنوب”

اكتفى الرجل العجوز بالابتسام ولم يقدم أي رد، لأنه لم يرغب في الجدال حول هذا الأمر. كان متجر الخنفساء الخضراء عملًا تجاريًا، ولن يربح شيئًا من الجدال مع الزبائن حول مواضيع ثانوية

التفت شو يوانشيا إلى تشن بينغ آن ونصحه: “عصفور في اليد خير من اثنين في الغابة!”

التفت تشن بينغ آن إلى شو يوانشيا، فأومأ الأخير له بتشجيع

رد تشن بينغ آن بالإيماء، ثم وضع الوعاء فورًا على الطاولة وسأل: “هل لا يزال عرضك قائمًا؟”

ابتسم الرجل العجوز وهو يجيب: “بالطبع! إذا انتهى الأمر بمتجر الخنفساء الخضراء إلى خسارة في هذه الصفقة، فلن ألوم أحدًا سوى نفسي على ضعف حكمي، وسأضطر فقط إلى قبول خصم الأجر”

وبذلك سُلّم الوعاء مقابل 150 عملة ثلج خفيف

كما قال شو يوانشيا، من الأفضل بكثير أن يكون المال في اليد بدل الاعتماد على أرباح مستقبلية ضعيفة وغير متوقعة

بعد ذلك، قرر تشن بينغ آن تقييم قطعة الأبنوس والتعويذة التي تحتوي على الشبح الهيكلي الجميل أيضًا. قيّم الرجل العجوز قطعة الأبنوس أولًا، وكان مليئًا بالثناء على العنصر، وعرض سعر 300 عملة ثلج خفيف

وأخبر تشن بينغ آن أيضًا أن قطعة الأبنوس ستكون مطلوبة بشدة بين كثير من مزارعي مدرسة الزراعة والمدرسة الطبية. أما تلك التعويذة، فلم يكن مستعدًا إلا لعرض 50 عملة ثلج خفيف عليها

بعد بعض التفكير، قرر تشن بينغ آن بيع قطعة الأبنوس فقط والاحتفاظ بالتعويذة

كان هذا كل ما لدى تشن بينغ آن وتشانغ شانفينغ لبيعه، وبعد ذلك جاء وقت إنفاق بعض المال

رافقهم الرجل العجوز بنفسه إلى الباب، وحتى وهم يغادرون، لم ينس اقتراح رهان على شو يوانشيا. “إذا سنحت لك فرصة العودة يومًا، يمكننا أن نرى كيف تسير الأمور في أمة الدردار القديم، ومن أخطأ في توقعه يعزم الآخر على شراب. ما رأيك؟”

ابتسم شو يوانشيا وهو يجيب: “يبدو هذا جيدًا بالنسبة إلي! سواء خسرت الرهان أو ربحته، فسيكون شرفًا لي أن أشرب معك، يا سيد هونغ”

ضحك الرجل العجوز قائلًا: “أنت لطيف أكثر من اللازم. فقط من أجل ذلك، سأعزمك أنا على شراب أولًا في المرة القادمة!”

شبك شو يوانشيا قبضته في تحية وداع

عندما سمعت الشابة أن تشانغ شانفينغ يريد شراء سيف تعويذات داوي قادر على قتل الشياطين وإبادة الأشرار، قادت الثلاثة مباشرة إلى الطابق الرابع، ثم أخذتهم إلى غرفة كبيرة تعلو مدخلها لوحة خشبية مكتوب عليها “الضوء البارد”

كان هناك حراس متمركزون عند مدخل الغرفة، وأخبرتهم الشابة أنها هنا مع بعض الزبائن، ثم دفعت الباب برفق لتكشف عن رفوف فوق رفوف من السيوف بكل أنواعها، وكانت الغرفة كلها ممتلئة بتشي سيف قوي

غير أن الشابة خاب أملها كثيرًا عندما أعلن تشانغ شانفينغ، على نحو غير مفهوم، أنه فقد الاهتمام بمجرد أن دخل الغرفة

قال تشن بينغ آن للشابة: “لا تهتمي به، سنلقي نظرة على السيوف رغم ذلك”

رفض تشانغ شانفينغ بعناد دخول الغرفة، لكن في النهاية، جره شو يوانشيا إلى الداخل بالقوة

عرفت الشابة لهم نحو 12 سيف داو بأسعار مختلفة الواحد بعد الآخر، ورغم أن تشانغ شانفينغ حاول التظاهر بعدم الاهتمام طوال الوقت، لم يستطع إلا أن يلقي نظرة إضافية على أحد السيوف، وكان سيفًا برونزيًا عتيقًا. كان السيف بلا غمد، وكان عليه نقش غير واضح إلى حد ما يقرأ “القتال الحقيقي”

كان نصل السيف مليئًا بالخدوش، لذلك، ورغم أنه صيغ من مادة استثنائية، لم يكن السعر المطلوب سوى 400 عملة رقاقات الثلج. قرر تشن بينغ آن فورًا شراء السيف، لكنه تردد لحظة وهو يخرج العملات للدفع

ابتسمت الشابة ابتسامة خافتة، ثم غادرت الغرفة بإشارة مراعية لمنحه بعض الخصوصية. وبحلول عودتها إلى الغرفة، كان تشن بينغ آن قد وضع بالفعل 400 عملة رقاقات الثلج على أحد الرفوف. وبعد أن عدت المال للتأكد من أنه المبلغ الصحيح، أدخلت القتال الحقيقي في غمد جاهز قبل أن تسلمه إلى تشن بينغ آن

ثم شق الأربعة طريقهم إلى خارج غرفة الضوء البارد، لكن بدل أن تأخذ الثلاثي إلى المدخل الرئيسي لمتجر الخنفساء الخضراء، قادتهم عبر جسر مغطى معلق في الطابق الثاني إلى مبنى عالٍ في الفناء الخلفي، ومن هناك، غادروا متجر الخنفساء الخضراء عبر باب جانبي

ثم أخبرتهم الشابة ببعض قواعد محطة العبّارة، وكذلك الطرق التي تؤدي إلى أماكن مهمة معينة، قبل أن تلوح لهم مودعة. وعندما استدارت، كان الفنان القتالي الحارس للفناء الخلفي لمتجر الخنفساء الخضراء قد أغلق الباب الجانبي بالفعل، فاتكأت بظهرها إلى الباب وضخت قبضتها سرًا بتعبير منتشٍ

غير أنها سرعان ما اتخذت مظهرًا هادئًا، وبحلول عودتها إلى المبنى الرئيسي لمتجر الخنفساء الخضراء، كان ابتهاجها قد تحول بالفعل إلى حزن وهي تبدأ في التذمر لزميلاتها من مدى بخل أولئك الزبائن الثلاثة

كان متجر الخنفساء الخضراء يبعد أقل من كيلومتر واحد عن محطة العبّارة، وصادف أن هناك سفينة ستبحر نحو أمة صنوبر السحاب. ورغم أن تلك الأمة لا تزال بعيدة جدًا عن دولة العنقاء اللازوردية، فإن السفر إليها سيكون أسرع مرات لا تُحصى مما لو قطع شو يوانشيا الرحلة مشيًا

وفوق ذلك، بعد النزول من السفينة في أمة صنوبر السحاب، سيكون قادرًا على ركوب سفينة أخرى مباشرة إلى دولة العنقاء اللازوردية

لذلك، كان شو يوانشيا سيغادر دولة تمشيط الماء على هذه السفينة. أما السفينة التي كان على تشن بينغ آن ركوبها، فهي واحدة تبحر عبر طريق قديم يتجاوز عمره 1,000 عام. لم تكن وجهتها النهائية مدينة التنين القديمة، لكنها ستختصر أيضًا الرحلة الطويلة البالغة مئات الآلاف من الكيلومترات اختصارًا كبيرًا

عندما اقتربوا من محطة العبّارة، توقف تشن بينغ آن وتشانغ شانفينغ في مكانهما في الوقت نفسه تقريبًا

كان تشن بينغ آن يحمل سيف القتال الحقيقي، بينما كان تشانغ شانفينغ ينظر إلى الأرض، غير جريء على قول أي شيء

أطلق شو يوانشيا تنهيدة خافتة، ثم التفت إلى تشن بينغ آن وقال: “في محافظة أحمر الخدود، ذكر الطاوي تشونغ مياو ذات مرة أنه في المنطقة الجنوبية الشرقية من قارة القارورة الثمينة الشرقية، قرب دولة العنقاء اللازوردية التي أسافر إليها، ستقام مراسم تحرير الماء والأرض الكبرى بعد نصف عام

“ستتدفق شخصيات داوية مكرمة لا تُحصى إلى الحدث، وحتى بضعة داويين طويلي العمر مشهورين جدًا في قارة القارورة الثمينة الشرقية كلها سيقدمون محاضرات هناك

“بالطبع، يريد تشانغ شانفينغ أن يذهب ويلقي نظرة، لكنه لا يعرف كيف يفتح الموضوع معك. يشعر أن تغيير خط سير الرحلة في اللحظة الأخيرة بهذه الطريقة سيكون تصرفًا سيئًا جدًا، والآن بعد أن اشتريت له هذا السيف الداوي، يشعر بخجل أكبر من أن يضطر إلى الافتراق عنك

“في النهاية، وعدك منذ البداية بأنه سيرافقك طوال الطريق إلى مدينة التنين القديمة. أراهن أنه يشعر بالذنب إلى درجة أنه يتمنى الموت الآن! أتعرف؟ هذا مثالي! لم لا تريحه من عذابه بسيف القتال الحقيقي، ثم تدفنه هنا؟”

قفز تشن بينغ آن وصفع تشانغ شانفينغ على رأسه. “ما أنت، أحمق؟ أنت مثل امرأة مترددة! لا حاجة إلى أن تشعر بأنك مدين لي بأي شيء! خذ السيف واغرب عن وجهي! يمكنك أن تسدد لي ثمنه لاحقًا”

ظل رأس تشانغ شانفينغ مطأطئًا، وبدأ كتفاه يرتجفان قليلًا

لم يقل تشن بينغ آن أي شيء آخر، ورمى القتال الحقيقي إلى شو يوانشيا، ثم غادر بسرعة وحده

وعندما رفع تشانغ شانفينغ عينيه الدامعتين، كان تشن بينغ آن قد وصل بالفعل إلى البعيد. وفي هذه اللحظة تحديدًا، رفع تشن بينغ آن يده عاليًا ولوح لتشانغ شانفينغ وشو يوانشيا، كأنه استطاع أن يشعر بنظرة الأول إليه