الفصل 264: فوق الداو العظيم

الفصل 264: فوق الداو العظيم

في اللحظة التي رفع فيها تشن بينغ آن فرشاة الخط ليرسم التعويذة، كانت تنانين الفيضان وأقاربها في خندق تنين الفيضان قد بدأت بالفعل بالتحرك تحت أمر تنين الفيضان الذهبي المسن

وفوق ذلك، كانوا يبذلون كل قوتهم حتى لو كانوا يواجهون أعداء أضعف، إذ اندفع مئات بل آلاف تنانين الفيضان وأقاربها الكامنين في الخندق، وهاجموا جزيرة عثمانثوس مع مياه البحر الشاهقة

لم تبد المنطقة التي كان تنين الفيضان الذهبي المسن ملتفًا فيها إلا هادئة على نحو خاص

رمى الملاح العجوز سلة ملك التنين التي في يده بجانب قدميه. سواء عاش تنين الفيضان الصغير هذا أو مات، فقد صار الأمر غير مهم بالفعل، ولم يعد قادرًا على تغيير مسار الأحداث الحالية

ألقى الملاح العجوز نظرة على الفتى الصغير خلفه، وكأن الفتى الصغير الذي يحمل صندوق سيف على ظهره كان يستحم في وهج أبيض نقي من ضوء القمر. بدا أن تشن بينغ آن وفرشاة الخط وورقة التعويذة قد صاروا شيئًا واحدًا، وكأنهم داخل عالم صغير يبلغ نحو ثلاثة أمتار في كل اتجاه

لم يستطع الملاح العجوز إلا أن يمتدح تشن بينغ آن بصمت. كان هذا الفتى الصغير يظهر حقًا علامات مبهرة. ورغم أن قاعدة زراعته كانت منخفضة، فإن هذا لم يكن له ارتباط كبير بمستوى زراعة المرء. كان على الملاح العجوز أن يعترف بأنه لم يمتلك مثل هذه الروح والهالة المبهرة حين كان شابًا

سحب نظره بسرعة وقال بصوت منخفض، “يا سيدة غوي، تواجه جزيرة عثمانثوس أزمة هائلة الآن، فلم لا تتركين سلامة تشن بينغ آن وهذه التعويذة لي في الوقت الحالي؟ ما عليك سوى التركيز على حماية جزيرة عثمانثوس

“وأيضًا، أخبري ما تشي والآخرين أن يسرعوا ويحذروا جميع الركاب على الجبل من الخطر. أخبري الركاب ألا يخفوا قوتهم وزراعتهم بعد الآن. يمكنهم تسوية خلافاتهم وحساب الأجور والتعويضات اللازمة بعد أن تتجاوز جزيرة عثمانثوس هذه الأزمة”

أجابت السيدة غوي، “قرار تنين الفيضان العجوز باستهدافنا هذه المرة غريب للغاية. وفوق ذلك، إذا حكمنا من طريقته في قتل مزارع السيف ذاك في مرتبة النواة الذهبية، فإما أنه تقدم إلى المراتب الخمس العليا، أو أن شخصًا ما نصب سرًا تشكيلًا في خندق تنين الفيضان، محولًا هذا المكان إلى شيء يشبه مدرسة أو أكاديمية كونفوشيوسية

“ربما أعجبت شخصية عميقة من قوة هرطقية ما بهذه المنطقة ومنحت تنين الفيضان العجوز هذا القوة والثقة لتحدي حكماء الكونفوشيوسية في قارة الدوامة الجنوبية. على أي حال، سواء كان في مرتبة اليشم غير المصقول أم كان حكيمًا مزيفًا، فسيكون من الصعب جدًا عليك التعامل معه وحدك قطعًا”

بدت السيدة غوي مترددة قليلًا، ولم تسرع عائدة إلى جزيرة عثمانثوس على الفور. في الحقيقة، تعمدت التحدث بسرعة أبطأ من المعتاد، مستخدمة هذا الوقت للموازنة بين الأمور. بعد سنوات كثيرة من الزراعة، فهمت السيدة غوي أن فعل شيء واحد صحيح أفضل من فعل 10 أو 100 شيء عشوائي في أوقات صعبة كهذه

كأن سدًا قد انهار، هوت مياه البحر من ثلاثة اتجاهات، واندفعت نحو جزيرة عثمانثوس في قاع “الوعاء”

باستثناء شجرة عثمانثوس السلفية على قمة الجبل، أسقطت كل أشجار عثمانثوس التي يزيد عددها على 1000 شجرة في جزيرة عثمانثوس أوراقها في هذه اللحظة. لكن قبل أن تسقط هذه الأوراق على الأرض، ارتفعت كلها في الهواء بطريقة منظمة. وتوقفت تدريجيًا في منتصف الهواء، فشكلت الأوراق قبة أحاطت بجزيرة عثمانثوس

في اللحظة التالية، اشتعلت أوراق عثمانثوس فورًا وتفتتت إلى غبار، ولم يبق مكانها سوى كرات من الطاقة الروحية الخضراء الزمردية. كانت كرات الطاقة الروحية لأوراق عثمانثوس بحجم الكستناء البرية، وامتدت منها خيوط خضراء رفيعة واتصلت بالكرات المحيطة بها

كان البحر يهتاج بعنف، وكانت جزيرة عثمانثوس مثل قارب صغير وحيد وسطه. وبينما كانت الطاقة الروحية لأوراق عثمانثوس تنسج وتتصل، بدا الأمر كما لو أن جزيرة عثمانثوس كانت ملاحًا رمى شبكة كبيرة. لكن هذه الشبكة لم تكن لصيد السمك، بل لصد المطر الوشيك

حين اصطدمت مياه البحر بالشبكة الكبيرة، هاجت الأمواج وانفجرت في كل اتجاه. لكن لم تستطع قطرة ماء واحدة أن تتسرب عبر الشبكة الكبيرة وتسقط على جزيرة عثمانثوس. لم تهتز الجزيرة إلا قليلًا، وانشقت قمة الجبل بينما بدأت الأغصان والأوراق تنمو بسرعة من شجرة عثمانثوس السلفية في مشهد غامض. وظهرت حفر كثيرة، كاشفة عن جذور شجرة عثمانثوس العجوز المتعرجة

بعد ذلك، بدأت جزيرة عثمانثوس ترتفع ببطء في الهواء. في الحقيقة، بدا بشكل مفاجئ كما لو أن الجزيرة تحاول تحمل الهجمات القوية من البحر والارتفاع في الهواء، فارّة بالقوة من خندق تنين الفيضان

كانت هناك تنانين ماء صغيرة كثيرة بقرون على رؤوسها، وكانت هذه التنانين المائية أشرسها، إذ اندفعت وهاجمت جزيرة عثمانثوس. انقضت على الشبكة الكبيرة واحدًا بعد آخر، واستخدمت مخالبها الحادة لتمزيق تشكيل أوراق عثمانثوس. حتى إن بعضها استخدم رؤوسه لتحطيم التشكيل

كانت هذه الأنواع من تنانين الماء الصغيرة أعضاء نبيلة ومكرمة بين أقارب تنانين الفيضان، وكان لها في السابق ارتباط قريب نسبيًا بالتنانين الحقيقية القديمة التي حكمت البحيرات الخمس والبحار الأربعة في الأزمنة الأولى. كان الفرق بين تنانين الماء الصغيرة والثعابين أو أسماك الشبوط مثل الفرق بين السماء والأرض

لم يكن هناك إلا الوصف الإضافي “الماء” في لقبها، لكن هذا جعل مكانة تنانين الماء الصغيرة أدنى قليلًا من مكانة التنانين الصغيرة النقية. كانت الأخيرة أقارب حقيقية للتنانين الحقيقية، بينما كانت الأولى ذرية ناتجة عن تزاوج التنانين الكبيرة مع أفاعي البحر اللازوردية. لذلك كانت تنانين الماء الصغيرة تُسمى أيضًا التنانين اللازوردية الصغيرة

مع التنانين البيضاء عديمة القرون التي تحب إخفاء نفسها في الجبال المهيبة والقمم الجميلة، كثيرًا ما كان هذان الكائنان اللذان يشغلان أعماق البحر واليابسة على التوالي يظهران في مقالات العلماء والأدباء. وكانا أيضًا ضيفين متكررين في القصائد التي يؤلفها الشعراء المسافرون

تبع كثير من نسل تنانين الفيضان خلف تنانين الماء الصغيرة هذه، واصطدموا بعنف بالتشكيل الكبير. وأطلق بعضهم أيضًا قدراتهم الغامضة القوية والفطرية لعنصر الماء، مما جعل أطنانًا من مياه البحر تصطدم بعنف بالشبكة الكبيرة

تألم قلب الملاح العجوز حين رأى هذا. ففي النهاية، كانت السيدة غوي تضحي بزراعتها الشاقة كطويلة عمر أرضية من أجل الحفاظ على هذا التشكيل. كانت الطاقة الحيوية الأساسية لشكلها الحقيقي تُستنزف بسرعة، ومع ذلك كانت مستعدة لتحمل هذا للقتال من أجل نجاة الجميع، مهما كانت الفرص ضئيلة

كان ما تشي الموجود على الجزيرة قد أخبر الركاب على الأرجح بالوضع بالفعل. لكن لم يكن واضحًا بعد ما إذا كان الركاب مستعدين للعمل معًا لتجاوز هذا الوضع الخطير

بينما واصل تشن بينغ آن بذل كامل قوته لرسم تعويذة قطع القفل، أمر تنين الفيضان الذهبي المسن أتباعه في خندق تنين الفيضان بالهجوم واختراق دفاعات جزيرة عثمانثوس دفعة واحدة

لكنه لم يبد أي علامة على رغبته في الهجوم مع تنانين الفيضان الأخرى، بل فكر ببساطة للحظة قصيرة قبل أن يهز جسده الذهبي الكبير الذي يبلغ طوله نحو 300 متر، ويسبح ببطء نحو حافة البحر الصافي

بعد لحظات قليلة، خرج من التموجات على سطح البحر رجل عجوز وقور وعظيم المظهر، يرتدي رداءً ذهبيًا طويلًا. كان حاجباه طويلين للغاية، طويلين إلى درجة أنهما وصلا إلى صدره. سار إلى الأمام في السماء، متجاهلًا السيدة غوي تمامًا

في الحقيقة، لم يهتم الرجل العجوز ذو الرداء الذهبي بحياة أو موت تنين الفيضان الصغير ذاك أيضًا. كان مثل مسافر ينزل من جبل ببطء وينظر إلى العالم من الأعلى وهو يفعل ذلك. كان ينظر إلى القاربين الصغيرين والثلاثة أشخاص عند سفح الجبل

لم يتوقف تنين الفيضان الذهبي المسن عن المشي إلى الأمام وهو ينظر إلى الفتى الصغير. ابتسم بخفة وقال، “أيها الفتى، لقد رأيتك فقط صغيرًا وساذجًا حين أجريت تغييرات على عمود ضرب التنين ورسمت تعويذة قطع القفل بتهور. سمحت لك بأن تخفي سرًا ذينك السيفين الطائرين. لكن إذا أصررت على التمادي في حظك…”

وجّه الملاح العجوز قاربه الصغير بحيث صار يحجب تشن بينغ آن والقارب الصغير الذي يجلس فيه. رفع نظره إلى الوحش العجوز الذي تغيرت طبيعته بشدة، وسخر قائلًا، “وماذا إن تمادى في حظه؟ هل ينبغي ربما أن نقدم أعناقنا ونرجو موتًا سريعًا ومريحًا؟ هل ينبغي ربما أن نرجو منكم أيتها الوحوش الدنيئة أن تبتلعونا في لقمة واحدة بدلًا من مضغنا ببطء؟”

ألقى تنين الفيضان الذهبي المسن نظرة جانبية على الملاح العجوز وضحك قائلًا، “أنتم من كسرتم القواعد، لذلك من الطبيعي أن تموتوا جميعًا. أما كيف تموتون… فهذا ليس مهمًا إلى هذا الحد. هل نسيتم بالفعل؟

“بعد أن تموتوا، يمكننا أن نفك أرواحكم ببطء، ونجعل كل روح منها عشرات الشموع. بعد إشعال هذه الشموع ووضعها في أعماق خندق تنين الفيضان، ستُجبرون على تحمل الألم القاسي الناتج عن القضم بالبرد المر

“هذا أشد عذابًا من التمزيق بخمسة خيول أو التقطيع إلى عشرات الآلاف من القطع. وهذا ينطبق خاصة على المزارعين في مرتبة النواة الذهبية مثلك. كلما ارتفعت زراعة المرء، ارتفعت جودة الشموع…”

بعد قول هذا، تنهد الرجل العجوز ذو الرداء الذهبي وتوقف. وضع يدًا واحدة خلف ظهره، واستخدم يده الأخرى ليمسح حاجبيه الذهبيين الطويلين المتدليين أمام صدره. تنهد بعجز وتحسر، “أيها الفتى الصغير، أنا والملاح من عشيرة فان اشترينا لك كل هذا الوقت، ومع ذلك لم تكمل بعد تعويذة قطع قفل واحدة تحمل مرسوم حكام المطر؟

“هل صار تلاميذ فرع التعويذات في الطائفة الداوية أقل كفاءة أكثر فأكثر؟ أم أنك تلميذ عديم الموهبة يفتقر إلى مهارة رسم تعويذة بشكل صحيح؟ أم ربما تكون هذه التعويذة قوية جدًا، وورقة التعويذة ثمينة جدًا، لذلك تجعل ضرباتك… صعبة بعض الشيء؟

“لا بأس، لقد مرت سنوات كثيرة منذ أن شهدت واختبرت آخر مرة قوة تعويذة قطع القفل. أفتقدها بشدة، لذلك أستطيع أن أنتظرك حتى تنتهي. خذ وقتك أيها الفتى الصغير. لا داعي للعجلة”

تنهدت السيدة غوي بحزن

وكان الملاح العجوز يشعر بكآبة مشابهة

كانت هذه هي الطبيعة المخيفة لمنطقة يسيطر عليها حكيم

كان هذا شبيهًا بحكيم كونفوشيوسي يقيم في مدرسة أو أكاديمية، أو سيد حقيقي يقيم في معبد داوي، أو أرهات يقيم في معبد بوذي، أو حكيم قتالي يمارس السيطرة على ساحة معركة

سألت السيدة غوي الشاحبة للغاية بصوت صارم، “أن ترتكب مثل هذه الأعمال الوحشية العنيفة… ألا تخاف من أن يحاسبك حكماء الكونفوشيوسية من قارة الدوامة الجنوبية؟!”

كان تعبير تنين الفيضان الذهبي المسن كأنه يشفق عليها، وأجاب، “يا سيدة غوي، يا سيدة غوي، ما كان ينبغي لك أن تبقي في مكان صغير متعفن مثل مدينة التنين القديمة. كنت ببساطة تحبسين نفسك داخل شرنقة. لم تفعلي شيئًا طوال سنوات كثيرة، وصرت غافلة عن الأمور التي تحدث في العالم الخارجي. كيف يمكنك فهم الاتجاه الحالي الذي لا يمكن إيقافه في العالم؟ من يتبع الاتجاه يعيش، ومن يعارض الاتجاه يموت

“يا سيدة غوي، رغم أنني اشتهيت شكلك الحقيقي طوال سنوات كثيرة، فأنا ما زلت مستعدًا لمنحك فرصة أخيرة لأنك تملكين مكانة نبيلة كهذه. استسلمي لي، واستمتعي بصعود مجيد مع خندق تنين الفيضان. ما رأيك؟”

ضحكت السيدة غوي ببرود وأجابت، “أتساءل حقًا هل كنت ستجرؤ على نطق مثل هذا الهراء لو كان حكيم كونفوشيوسي حاضرًا! ناهيك عن حكيم، حتى عالم نبيل سيكون كافيًا ليجعلك ترتجف خوفًا، أليس كذلك؟”

هز الرجل العجوز ذو الرداء الذهبي رأسه مبتسمًا. “لقد تغيرت الأزمنة، وهذا هو سبب قولي إنك غافلة. فليكن، أصحاب الطموحات المختلفة سيسلكون في النهاية طرقًا مختلفة. بعد أن آكلك، يمكنني التقدم بسلاسة إلى مرتبة اليشم غير المصقول. في ذلك الوقت، ماذا سيهم حتى لو غادر الحكيم الكونفوشيوسي من عشيرة تشن يينغيين أكاديميته ليحاسبني؟ ماذا يستطيع أن يفعل؟”

ابتسم تنين الفيضان العجوز ابتسامة مخيفة وتابع، “أعرف أنك ما زلت غير مستعدة للاستسلام. ظننت أنني كنت أتصرف بغموض متعمد قبل قليل، لذلك ظللت متمسكة ببصيص أمل، وسمحت لذلك الفتى الصغير برسم تعويذة قطع القفل. تريدينه أن يخيف كل تنانين الفيضان وأقاربها في خندق تنين الفيضان، باستثنائي أنا بالطبع. انظري، لم لا تفعلين؟ لقد حققت لك رغبتك رغم ذلك. هل ما زلت تظنين أنني أخادع وأتصرف بغموض متعمد؟”

خطا الرجل العجوز ذو الرداء الذهبي خطوة واحدة، ووصل فورًا إلى مكان يبعد بضع عشرات الأمتار عن القارب الصغير الذي كان تشن بينغ آن يجلس فيه

لكن تشن بينغ آن، مثل راهب عجوز يتأمل ولا يهتم بأمور العالم، تجاهل تمامًا اقتراب الرجل العجوز. واصل رسم تعويذة قطع القفل ببطء

تحركت السيدة غوي والملاح العجوز في الوقت نفسه. رمت السيدة غوي فورًا غصن عثمانثوس، وحين هبط على القارب الصغير، تلت بصمت، “ترسخ واستند إلى السماء”

نبت غصن عثمانثوس على الفور ونما إلى شجرة عثمانثوس صغيرة ذات أوراق كثيفة ومورقة. تفتحت أزهار عثمانثوس الذهبية، وملأ عطرها الحلو الهواء بسرعة. كان طول شجرة عثمانثوس 3 أمتار، وظلها حجب تشن بينغ آن بالكامل

في هذه الأثناء، شكل الملاح العجوز أختام يد بسرعة وتلا تعويذة بصمت. وفي الوقت نفسه، داس بقوة بقدميه على القارب الصغير الذي كان فيه. ضم راحتيه مع تشابك أصابعه، وبدأ ضوء مبهر يتسرب من الفجوات بين أصابعه. ثم ضغط الملاح العجوز إبهام إحدى يديه على قلبه بينما وجه خنصر يده الأخرى نحو تنين الفيضان الذهبي المسن

بعد أن أكمل أختام اليد هذه، أحاط لهب أحمر ساطع بجسده بالكامل، وجعله يبدو مثل مسؤول سماوي يرتدي رداءً أحمر ناريًا. ظهرت رموز دموية لا تُحصى على جبهته، وزأر بغضب، “الغراب الذهبي ينشر جناحيه، وسيد النار يغلي الماء!”

من القارب الصغير تحت قدمي الملاح العجوز إلى المكان الذي كان الرجل العجوز ذو الرداء الذهبي يقف فيه، بدا البحر وكأنه ماء يغلي في غلاية. صعد البخار إلى الهواء، ثم خرجت غربان ذهبية لا تُحصى من داخله. ومع آثار من اللهب الحارق خلفها، انقضت الغربان الذهبية بسرعة على تنين الفيضان العجوز واحدًا بعد آخر

لكن تنين الفيضان الذهبي المسن لوح بكمه فقط بطريقة عابرة، وسحب تنيني ماء أزرقين من البحر. نهض التنينان الأزرقان بجانبه واصطدما بالغربان الذهبية، فابتلعا وأبادا العشرات منها فورًا. ورغم أن تنيني الماء الأزرقين استمتعا بوجبة شهية، استمرت ومضات حمراء بالظهور في بطنيهما من حين إلى آخر. في النهاية، قُتلا أيضًا مع الغربان الذهبية، فتفتت جسداهما وعادا إلى البحر

كانت أختام يد الملاح العجوز سريعة ومهيبة المظهر، خاصة مقارنة بتلويحة كم تنين الفيضان العجوز العابرة. لذلك كان واضحًا فورًا من صاحب اليد العليا. كانت الفجوة بينهما هائلة

سخر تنين الفيضان العجوز، “سيد النار؟ هذا النوع من الحكام القدماء ضعيف جدًا. وفوق ذلك، بسبب كارثة معينة ذات حجم عظيم، فإن الحكام الذين يرثون هذا اللقب غالبًا لا يستحقونه وليسوا أصليين. هذه الألقاب لا تكاد تستحق الذكر مقارنة بحكام الماء الرسميين، الحكام الذين لديهم مواريث منظمة ويحظون بتقدير كبير من الإمبراطور السماوي

“وبما أنك مجرد مزارع تافه في مرتبة النواة الذهبية، فأنت على الأرجح لا تعرف أن عبارة سيد النار يغلي الماء هي بحد ذاتها اعتراف بالخوف. كان سيد النار الأول شخصًا طموحًا أقسم أنه سيبخر البحار الأربعة ويحول البحيرات الخمس إلى بخار حتى تصير سحبًا وضبابًا في السماء. لكن حكام النار الذين جاؤوا بعده لم يجرؤوا إلا على القول إنهم سيغلون الماء. إلى ماذا يشير الماء؟ الأنهار العظيمة والبحيرات الكبيرة تتكون من الماء، والجداول الصغيرة والسواقي الضئيلة تتكون من الماء أيضًا. ربما يريدون غلي بعض الماء لإعداد الشاي؟”

لم ينهَر الملاح العجوز بعد أن هُزمت تقنيته بسهولة على يد الرجل العجوز ذي الرداء الذهبي. بينما كان الأخير يثرثر، بدّل الملاح العجوز إلى ختم يد آخر وقبض يديه قبل أن يصدمهما ببعضهما بقوة. كما اتخذت قدماه وضعية فريدة، واختفى إسقاط المسؤول السماوي السابق بلا أثر. وما حل محله كان وجهًا مخيفًا يشبه حارسًا قويًا. وفي هذه الأثناء، بدأت كرات من البرق المتفرقع تطير في دوائر حوله

بعد فترة قصيرة، فصل الملاح العجوز قبضتيه أخيرًا، واستخدم إحدى قبضتيه ليضرب صدره وبطنه بقوة 3 مرات متتالية، مما جعل الطاقة الروحية في نقاط الوخز المقابلة تهتاج بقوة. وفي الوقت نفسه، فتح قبضته الأخرى ورفع كفه نحو السماء، صارخًا، “رعد الربيع يقرع البطن، وبحيرات البرق تنهمر من السماء؛ استجيبوا لأمري، وأنزلوا العقاب نيابة عن السماء!”

كانت السماء صافية وزرقاء على امتداد عشرات آلاف الكيلومترات، ومع ذلك ظهر فجأة من العدم دوامة عملاقة من الرعد الهادر والبرق اللامع. قفزت صاعقة بيضاء كالثلج فجأة، ودارَت عدة مرات في منتصف الهواء قبل أن تهبط بقوة على رأس تنين الفيضان الذهبي المسن

اختفى الرجل العجوز ذو الرداء الذهبي بلا أثر، لكن الصاعقة المتفرقعة لم تتبدد فورًا. بدلًا من ذلك، اخترقت سطح البحر مباشرة واصطدمت بأعماق خندق تنين الفيضان. بعد ذلك، ارتدت إلى الخلف وأضاءت منطقة كبيرة من البحر، مما جعل المحيط أبيض ساطعًا إلى حد يعمي الأبصار

كان هناك كثير من تنانين الفيضان وأقاربها مختبئين في قاع البحر، وكانت هذه التنانين لا تشارك في الصراع. وبعد أن أفزعتها تقنية البرق، أغمضت كلها عيونها غريزيًا، غير جريئة على مواجهتها مباشرة

اندفعت الصاعقة من البحر وحلقت إلى مكان بعيد. ظهر تنين الفيضان العجوز ذو الرداء الذهبي مرة أخرى فوق البحر، وبدا منزعجًا قليلًا أخيرًا وهو يواجه هذه الصاعقة غير العادية

لم يعد يبدو مرتاحًا كما كان من قبل، ولم يحاول تفادي الهجوم أيضًا. بدلًا من ذلك، وقف تنين الفيضان العجوز ساكنًا وقطب حاجبيه قليلًا. ثم قرص حاجبيه الذهبيين الطويلين بيديه الاثنتين، وحرك أصابعه بسرعة إلى الأسفل، مما جعل دفعتين من ضوء السيف تنطلقان من أطراف أصابعه

كانت دفعتا ضوء السيف بطول متر تقريبًا، مثل معظم السيوف في العالم. انطلقت دفعة ضوء سيف نحو الصاعقة، بينما اخترقت الدفعة الأخرى دوامة ما متصلة ببحيرة البرق الصغيرة فوق رأسه

نجحت كلتا دفعتَي ضوء السيف المنطلقتين من حاجبيه الطويلين، فأصابتا الصاعقة والدوامة في السماء واختفتا معهما. وانفجر عرضان ضوئيان مذهلان في السماء

كما كان متوقعًا، كان الملاح العجوز مزارعًا نادرًا في مرتبة النواة الذهبية سبق أن اختبر القدرات الغامضة لطويلي العمر الأرضيين. كان بارعًا في تقنيات كثيرة، فقفز إلى السماء، ومد ذراعًا وأجرى حركة قبض. تجسد في يده رمح ثعبان فضي متوهج، وبدا مبهرًا على نحو خاص وهو يطعن مباشرة نحو تنين الفيضان الذهبي المسن

“مت أيها الوحش الدنيء!”

زم الرجل ذو الرداء الذهبي شفتيه واختفى مرة أخرى

لم تضعف قوة اندفاع رمح الملاح العجوز قيد أنملة، بل صارت أقوى. ظهر تموج أسود على نحو مفاجئ عند طرف الرمح، ومع ذلك لم يتعثر الطرف الأبيض كالثلج أبدًا، إذ اخترق الماء بسهولة مثل سكين ساخن يخترق الزبدة. وبدا عمود الرمح مشوهًا للعين المجردة

ثم ظهر مشهد غريب. ظهر عشرات الرجال العجائز ذوي الأردية الذهبية حول تنين الفيضان العجوز، ومع ذلك كان هناك طرف رمح يخترق الجبهة بين عيني كل واحد منهم، وكانت بعض أطراف الرماح بطول 3 أمتار، وبعضها بطول نحو ثلث متر فقط

ضحك جميع الرجال العجائز ذوي الأردية الذهبية تقريبًا في الوقت نفسه، صارخين، “لقد بذلت كل شيء حقًا لإطلاق هذه الضربة. لا بد أن الأمر كان شاقًا جدًا على مزارع في مرتبة النواة الذهبية مثلك”

مدوا أيديهم وأمسكوا أطراف الرماح

كانت هناك ومضات برق، وصار الفضاء كله أبيض كالثلج

لم يبق صامتًا إلا رجل واحد ذو رداء ذهبي. وقف مباشرة خلف القارب الصغير الذي كان تشن بينغ آن فيه، وكان في موضع مناسب تمامًا لرؤية الفتى الصغير الجالس في ظل شجرة عثمانثوس بوضوح. لم يستطع تحديد مستوى ورقة التعويذة اللازوردية، لكنه استطاع الإحساس بأنها مليئة بهالة عظيمة ومستقيمة. وكانت فرشاة الخط أيضًا عنصرًا ثمينًا، عنصرًا حتى هو سيطمع فيه

بالنظر إلى الفراغات على تعويذة قطع القفل، كان واضحًا أنها لم تكتمل إلا بثلاثة أرباعها. ورغم أن ذراع الفتى الصغير وأصابعه وفرشاة الخط لم ترتجف بعد، فإن ذهنه وتركيزه كانا قد بدآ بالفعل بالاهتزاز. من خلال هذا، كان واضحًا أن رسم هذه التعويذة لا يزال صعبًا جدًا على تشن بينغ آن

لا تؤخر صلاتك لأجل فصل، فالرواية باقية.

ازداد فضول تنين الفيضان العجوز. فرغم أن تعويذة قطع القفل كانت تعويذة ذات مستوى جيد، فإن الفتى الصغير كان قد تمكن بالفعل من إكمال تعويذة على عمود الخيزران من قبل. بعبارة أخرى، لم تكن المشكلة في التعويذة نفسها. بل كانت المشكلة في ورقة التعويذة اللازوردية. كانت ورقة التعويذة هذه هي ما جعل تحريك فرشاة الخط صعبًا للغاية على الفتى الصغير. كان مثل طفل صغير يحاول تسلق جبل وهو يحمل أمتعة ثقيلة على ظهره، لذلك لن يكون من المبالغة وصف جهوده بأنها مؤلمة إلى ما لا نهاية

كان يرسم تعويذة قطع القفل، وهي تعويذة عالية الدرجة تحتوي على مرسوم حكام المطر

لو أن تنين الفيضان الذهبي المسن واجه هذا قبل أن يصبح حكيم المنطقة، لشعر بالفعل ببعض الخوف. ففي النهاية، كان هناك مفهوم القمع الطبيعي. في الماضي، حين كان حكام المطر وحراس النهر وسادة الماء لا يزالون يُعدون حكامًا شرعيين، كانت تنانين الفيضان كلها تحترم هذه الكائنات التي تشبه رؤساءها

لكن الآن، لم يكن تنين الفيضان الذهبي المسن يرى تعويذة قطع القفل شيئًا كبيرًا مهما بدت قوية. في الحقيقة، شعر برغبة خفيفة في رؤية هذه التعويذة مرة أخرى

ففي النهاية، كان تنين الفيضان العجوز لا يزال صغيرًا خلال تلك السنوات التي لا تُحصى من القمع والإذلال. ومع ذلك، كان ما رآه وسمعه منقوشًا بعمق في ذهنه

أراد تنين الفيضان العجوز استغلال هذه الفرصة ليجعل تلك العظام القديمة في أعماق خندق تنين الفيضان، أولئك الذين لهم عمر مشابه لعمره لكنهم غير مستعدين لاتباعه، يفتحون عيونهم ويشهدون مرة أخرى هذه التعويذة العميقة. في ذلك الوقت، ربما تعثر تلك العظام القديمة الخاملة أخيرًا على شيء من الطموح والشجاعة

إذا استطاع خندق تنين الفيضان بأكمله الوصول إلى اتفاق والقتال معًا، فسيكون بالتأكيد أقوى بكثير من قوة طويلة العمر واحدة أو اثنتين على مستوى طائفة

حطم عشرات الرجال العجائز ذوي الأردية الذهبية أطراف الرماح في الوقت نفسه

كان رمح الثعبان سلاح الملاح العجوز المرتبط، والضرر الذي أصابه جعله ينهار فورًا إلى وضعية الجلوس على القارب الصغير. لم يستطع منع نفسه من تقيؤ الدم

باستثناء تنين الفيضان الذهبي المسن الذي كان يراقب تشن بينغ آن بصمت وهو يرسم التعويذة، زأرت تنانين الفيضان العجوز الأخرى التي صارت عدوانية للغاية بالضحك قبل أن تدوس بأقدامها بعنف في الوقت نفسه. لم تكن هناك جلبة كبيرة، ومع ذلك بدا الأمر كما لو أن التشكيل الذي يحمي جزيرة عثمانثوس كان بوابة مدينة هشة تُضرب بقوة من كباش حصار لا تُحصى. اهتز التشكيل بعنف، وبدا كأنه قد يتحطم في أي لحظة. وحين يُخترق، ستستطيع تنانين الفيضان وأقاربها الاندفاع فورًا إلى الجزيرة لاستهداف الركاب. في ذلك الوقت، هل سيضطر الركاب إلى خوض قتال قريب مع هذه الوحوش الدنيئة ذات الأجساد القوية فطريًا؟

بطبيعة الحال، لم يكن مزارعو التشي العاديون مستعدين لمواجهة هذا. ناهيك عنهم، حتى مزارعو السيف أصحاب القوة التدميرية الأكبر ومزارعو المدرسة العسكرية الأقوياء جسديًا لن يكونوا مستعدين لمواجهة هذا

قبل قليل، كان كثير من مزارعي التشي في المراتب الخمس الوسطى غير مستعدين لإخراج أقوى كنوزهم مهما حاول ما تشي إقناعهم. لكن في هذه اللحظة، تغيرت تعبيراتهم جميعًا بشدة. لم يعودوا يجرؤون على إخفاء كنوزهم، وأخرجوا أدواتهم الروحية وكنوزهم طويلة العمر واحدًا بعد آخر

ظهرت ومضات ضوء براقة فورًا في كل أنحاء جزيرة عثمانثوس وانطلقت نحو السماء، مساعدة السيدة غوي وشجرة عثمانثوس السلفية على الدفاع ضد هجمات الدوس من تنانين الفيضان العجوز ذات الأردية الذهبية

لكن بعد أن أطلق مزارعو التشي على الجزيرة قوتهم الكاملة، قررت بعض الشخصيات القوية من خندق تنين الفيضان التي كانت تراقب الوضع من الهامش أن تتحرك أخيرًا أيضًا. شغلوا قدراتهم الغامضة لعنصر الماء، وبدا الأمر كما لو أن مطرًا من السهام كان ينزل على جزيرة عثمانثوس

لذلك، رغم أن جزيرة عثمانثوس كانت تتلقى مساعدة من مزارعي التشي الآن، فإنها كانت، على نحو مفاجئ، ما تزال في وضع أضعف

في لحظة الخطر الحاسم هذه، طار شيخ طويل ونحيف بشكل غير متوقع من خارج خندق تنين الفيضان. لكنه كان مترددًا بوضوح بشأن ما إذا كان ينبغي أن يقحم نفسه في هذا الصراع الخطير

لم يكن سوى تابع السيد الشاب جيانغ من طائفة اللوح اليشمي في مرتبة الروح الوليدة

في النهاية، قرر أخيرًا مراقبة الوضع بصمت

أُجبرت السيدة غوي على العودة إلى جزيرة عثمانثوس، ولم تعد تملك رفاهية الاهتمام بتعويذة تشن بينغ آن. لم تكن قد توقعت أن يكون التشكيل الكبير هشًا إلى هذا الحد. إذا أبقت روحها وجسدها منفصلين طوال الوقت، فحتى لو نجح تشن بينغ آن في رسم التعويذة، فسيكون ذلك بلا فائدة إذا كان التشكيل حول جزيرة عثمانثوس قد دُمر بالفعل في ذلك الوقت. ستواجه تنانين الفيضان وأقاربها المنفلتة أي مقاومة وهي تندفع إلى الجزيرة، ولا يمكن أن تكون النتيجة إلا مذبحة

بينما اندفعت السيدة غوي بعيدًا، التفتت إلى الملاح العجوز وقالت بعجز، “اعتن بتشن بينغ آن!”

أومأ الملاح العجوز بابتسامة مرة، وهو يكافح للوقوف

لم يكن يستطيع إلا أن يبذل قصارى جهده ويترك الباقي للسماء

سار كل رجال تنانين الفيضان العجوز ذوي الأردية الذهبية ببطء نحو القاربين الصغيرين

فقط تنين الفيضان الذهبي المسن الذي ظل واقفًا في المكان نفسه طوال الوقت، والذي أبقى عينيه على تشن بينغ آن من البداية إلى النهاية، استخدم ذهنه ليحذر، “أيها الفتى الصغير، إذا لم تنهِ هذه التعويذة وتقلب الوضع قريبًا، فستموتون جميعًا. ستموت السيدة غوي، وسيموت الملاح العجوز، وستموت أنت، وسيموت الجميع”

ركز على المهمة التي بين يديك، مرسوم حكام المطر. لم تكن هناك سوى هذه المحارف القليلة في تعويذة قطع القفل، ومع ذلك لم يستطع تشن بينغ آن إلا إنهاء 6 من أصل 8 محارف بعد كل هذا الوقت. وفوق ذلك، كُتبت محارفه بطريقة كسرت قواعد كثيرة، لذلك إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فقد كانت هذه التعويذة يمكن اعتبارها عديمة الفائدة بالفعل

في الحقيقة، كان تشن بينغ آن قد استغرق وقتًا طويلًا جدًا لإنهاء المحارف الأربعة الأولى. كان ذلك أطول بكثير من رسم التعويذة على عمود الخيزران سابقًا. ومع ذلك، لم يستطع تشن بينغ آن إكمال حتى أول ضربة من محرف “المطر” مهما وجه هالته. كان الأمر كما لو أن ورقة التعويذة اللازوردية ترفض استيعاب هذا المحرف مهما حدث. كان هذا مثل معركة بين جيشين. كان تشن بينغ آن جيش رجل واحد يقاتل بضراوة، بينما كان خصمه مدينة شامخة مهيبة ذات قوة هائلة. ماذا يستطيع أن يفعل؟

لقوة البشر حدود، وهذا لا يمكن تغييره بالطموح أو المثابرة أو الصلابة

كافح تشن بينغ آن مدة طويلة، ومع ذلك ظل غير قادر على إكمال الضربة الأولى. حين ارتجفت ذراعه للمرة الأولى، اندفعت جرعة دم إلى حلقه. ابتلع الدم بقوة، ولم يستطع إلا أن يتجاوز محرف “المطر” بعجز. كان محرف “الحاكم” أيضًا فجوة لا يمكن عبورها، لذلك قرر تشن بينغ آن تجاوز هذا المحرف أيضًا

لحسن الحظ، كان ما يزال يستطيع الكفاح، وبالكاد أكمل المحرفين اللذين يمثلان “المرسوم”. تمكن أخيرًا من إكمال المحرفين حين بلغ نفس التشي الحقيقي لديه حدوده المطلقة

كان تشن بينغ آن منهكًا تمامًا بالفعل بعد استهلاك هذا النفس من التشي الحقيقي. سقطت يد الكتابة التي تحمل مخرز الرياح والثلج مترهلة إلى جانبه. كان قد استدعى نفس التشي الحقيقي بالقوة قبل قليل، لذلك أضاف فشله في إكمال التعويذة بلا شك أذى فوق أذاه

هاج دمه والتشي لديه، وباستثناء استهلاك دم قلبه الذي تسبب له بإصابات أساسية، تسربت أيضًا حبات دم صغيرة للغاية لا تُحصى من جسده. تسربت حبات الدم من روحه ونقاط الوخز وأوتاره وعظامه ولحمه وجلده قبل أن تتجمع مرة أخرى في مكان آخر

غضب تنين الفيضان الذهبي المسن للمرة الأولى، ووبخه بعنف، “قطعة قمامة عديمة الفائدة! انتظرت كل هذا الوقت، ومع ذلك فشلت حتى في كتابة محرفي حاكم المطر؟!”

خطا تنين الفيضان إلى الأمام وتابع، “سأمنحك فرصة أخرى. ارفع فرشاتك وابدأ الكتابة من جديد! اكتب تعويذة أخرى!”

حدق تشن بينغ آن بشرود في ورقة التعويذة اللازوردية أمامه. لم يصبح الوضع أسوأ

لكنه لم يصبح أفضل أيضًا

بعد أن افترق في مستوى الداو العظيم عن تلك الناسكة الداوية من طائفة المرسوم السماوي، بدا أن حظ تشن بينغ آن، الذي كان جيدًا جدًا منذ مغادرته عالم الجوهرة الصغير، ينحدر مرة أخرى. كان كأنه عاد إلى عالم الجوهرة الصغير قبل تحطمه

هذه المرة، كان يواجه الموت مباشرة

رفع تشن بينغ آن نظره وسأل، “تريدني أن أكمل تعويذة قطع القفل بهذا السوء؟ ماذا تحاول أن تحقق؟”

تأمل تنين الفيضان الذهبي المسن الفتى الصغير من رأسه إلى قدمه بعناية قبل أن يومئ بابتسامة ويجيب، “أريد بطبيعة الحال أن تكملها. لكن الحديث عن هذه الأمور صار بلا معنى بالفعل. لقد أهدرت الكثير من وقتي، لذلك سأحول أرواحك الثلاث وصورك الفانية السبع إلى فتائل شموع عديدة بعد وقت قصير. سأجعلها تحترق في أعماق خندق تنين الفيضان لمئات ومئات السنين”

ألقى تشن بينغ آن نظرة على ذراعه اليسرى، ذراع الكتابة التي كان يمسك بها مخرز الرياح والثلج. ثم أخذ نفسًا عميقًا ورفعها ببطء. لم يتسرب الدم من ذراعه اليسرى فحسب، بل من وجهه وجلده أيضًا. “سأكمل هذين المحرفين قطعًا قبل أن أموت”

كان في عيني تنين الفيضان الذهبي المسن ظلام، وضحك قائلًا، “أنت فتى صغير صاحب طموح؛ أتطلع إلى رؤية النتائج. في الحقيقة، سأذهب إلى حد حراستك شخصيًا. لا تخيب أملي مرة أخرى”

ابتسم تشن بينغ آن ابتسامة عريضة

رفع ذراعه اليمنى ومسح عينيه بخشونة، مزيلًا خطوط الدم التي كانت تشوش رؤيته. بعد أن رأى تقريبًا المساحة الفارغة على التعويذة حيث ينتمي محرفا “حاكم المطر”، أغلق عينيه وتلا بصمت في ذهنه، “ركز على المهمة التي بين يديك… ركز على المهمة التي بين يديك…”

في اللحظة التالية…

بدأ تشن بينغ آن يكتب على ورقة التعويذة اللازوردية

سخر تنين الفيضان الذهبي المسن وعلق، “أيها الفتى الصغير، هذا ليس محرف المطر. هل جروحك سيئة إلى درجة أن دماغك تضرر أيضًا؟”

بعد لحظة أخرى…

اختفت الابتسامة من وجه تنين الفيضان الذهبي المسن

لم تعد ورقة التعويذة تشع ضوءًا روحيًا

بدلًا من ذلك، تجمع خيط من نور عظيم بسرعة على التعويذة

بقي تشن بينغ آن ببساطة في الوضعية نفسها. لم يكن الأمر أنه لا يريد الحركة، بل كان لأنه غير قادر على الحركة في هذه اللحظة

لم تعد تعويذة قطع القفل هذه تعويذة قطع قفل حقيقية

لأن المحارف المكتوبة عليها لم تكن “ركز على المهمة التي بين يديك، مرسوم حكام المطر”

بل قالت، “ركز على المهمة التي بين يديك، مرسوم لو تشن”

مرسوم لو تشن

وفي هذه الأثناء، كان تنين الفيضان الذهبي المسن أيضًا ساكنًا تمامًا. لم يكن قادرًا على الحركة كذلك

تحركت شفتا تشن بينغ آن قليلًا وهو يختبر بصمت النية العظيمة الدافئة المنبعثة من ورقة التعويذة تحت فرشاة الخط. كان ذهنه مباركًا بهذه الفرصة، وارتجف صوته وهو يقول بهدوء، “قرأت هذا ذات مرة في كتاب. قال الحكماء…”

دخل تشن بينغ آن في نوبة سعال، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى قال أخيرًا النصف الثاني من الجملة، “تنانين في الهاوية”

بدت هذه المحارف الثمانية المنطوقة كأنها لا تقل عن المحارف الثمانية المكتوبة على ورقة التعويذة

كان هناك 16 محرفًا في المجموع، وكانت مثل صاعقة مفاجئة تضرب خندق تنين الفيضان. كان الأمر كما لو أن خندق تنين الفيضان يواجه مطرًا من البرق

“فُهم!

“كما تأمر!”

دوت مثل هذه الردود من أعماق خندق تنين الفيضان واحدًا بعد آخر، ترتفع وتهبط بلا نهاية

صمتت السماء والأرض

اندمج عشرات الرجال العجائز ذوي الأردية الذهبية معًا وعادوا إلى جسد واحد. كان رأسه منخفضًا، وقبضته مضمومة في تحية محترمة. لكن كانت هناك ابتسامة ملتوية على وجهه وهو يبصق قائلًا، “أيها الفتى الصغير، يمكنك أن تموت قبل أن أقبل هذا الأمر”

فوق خندق تنين الفيضان، نزل شعاع سيف ذهبي بعرض قمة جبل من السماء

نزل مباشرة نحو رأس الفتى الصغير

كان هناك من يستطيعون إنقاذه، لكنهم غير مستعدين لفعل ذلك. مثل المرأة العجوز في مرتبة الروح الوليدة الواقفة بجانب الفتى الصغير ذي ملابس الخيزران

وكان هناك من يريدون إنقاذه، لكن لم يكن أمامهم خيار سوى التراجع من أجل مستقبل عشيرة فان. مثل السيدة غوي

وكان هناك من كانوا عاجزين تمامًا، ومع ذلك كانوا هم بالضبط من يستعدون للتضحية بأنفسهم لإنقاذ الفتى الصغير. مثل الملاح العجوز الجالس بالقرب منه

لكن كان هناك عدد أكبر من الناس يشاهدون كأن الأمر ليس أكثر من عرض. كان الوضع قد حُسم بالفعل، فمما ما زال عليهم أن يقلقوا؟

في هذه اللحظة، بدا كأن تشن بينغ آن قد رأى كل مشاعر العالم وأحواله. ومع ذلك، لم يكن على وجهه حزن ولا فرح

انزلق ختمان من كمه. وحلّق ختما الجبل والماء فوق رأسه

بعد أن تحطم شعاع السيف الذهبي وتبدد، لم يبق فوق رأسه إلا ختم الماء. أما ختم الجبل، فلم يعد موجودًا

فوق الداو العظيم…

… تقدم شخص واحد إلى الأمام

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.