الفصل 39: سب شجرة الجراد

الفصل 39: سب شجرة الجراد

شعر تشن بينغ آن أنه إذا جمع الحصى في الصباح مستقبلًا، فيمكنه أن يبدأ من ورشة الحداد حيث يوجد ليو شيان يانغ. ثم يمكنه مواصلة السير عكس مجرى الماء حتى يصل إلى الجسر المسقوف. لذلك، قرر هذه الليلة أن يبدأ من مكان أعلى في مجرى الماء مقارنة بالمرة السابقة. وبهذه الطريقة، سيكون أبعد عن الجسر المسقوف والجرف الحجري الأخضر الذي اعتاد الناس أن يسموه حافة البقرة الفيروزية

وكان ذلك المكان الأخير حقًا هو الموضع الذي قابل فيه الفتاة ذات الرداء الأخضر في المرة السابقة. وفوق ذلك، وبسبب هذا القرار، سيتجنب تشن بينغ آن لقاء سونغ جي شين ومسؤول الإشراف على الأفران

على الجسر المسقوف، كانت لوحة تحمل عبارة “هبوب الرياح واندفاع المياه” معلقة عاليًا

في الظاهر، لم يكن الرجل ذو الرداء الأبيض والحزام اليشمي سوى مسؤول الإشراف على الأفران الجديد. أما في الحقيقة، فقد كان في الواقع أقوى أمير في إمبراطورية لي العظمى. وتحت قيادته، وصل سونغ جي شين أيضًا إلى أمام الدرج المؤدي إلى الجسر المسقوف

قبل أن يأتي إلى هنا، لم يكن قد استحم وبدل ملابسه في مكتب الإشراف على الأفران فحسب، بل علق أيضًا كيسًا عطريًا وقلادة يشمية على شكل تنين عند خصره. كانت الأخيرة مصنوعة من مادة عادية، وقد صار لونها باهتًا وغير لافت. والمفاجئ أن سونغ تشانغ جينغ أمره بإزالة قلادة اليشم الخاصة بتنين المطر القديم، مع أنها كانت أفضل جودة وتحمل فألًا أحسن. لم يكن مسموحًا له بارتدائها مهما حدث

كان في يد سونغ جي شين ثلاثة أعواد بخور. وقف أمام الدرج، وكان الفتى لا يعرف ماذا يفعل

استدار سونغ تشانغ جينغ ومد يده، ومرر أصابعه برفق فوق أعواد البخور الثلاثة. بدأت أعواد البخور تطلق دخانًا على الفور

قال الرجل بلا مبالاة، “اركع وواجه اللوحة. ثم اسجد ثلاث مرات وضع أعواد البخور في الأرض. بعد ذلك، تكون قد انتهيت”

رغم أن سونغ جي شين كان مرتبكًا، فقد فعل ما أمره به “عمه” الذي ظهر من لا مكان. أمسك أعواد البخور وهو يركع ويسجد

مع أن الرجل كان قد تكلم بطريقة عادية، فإن تعبيره صار جادًا ومعقدًا فور أن ركع الفتى أمام الجسر المسقوف. وبينما كان ينظر إلى الفتى وهو يسجد، لمعت على وجهه لمحة كراهية عميقة مخفية جيدًا

بعد أن وضع أعواد البخور الثلاثة في الأرض ووقف، سأل سونغ جي شين، “هل لا بأس حقًا بتقديم البخور هنا؟”

ابتسم الرجل وأجاب، “إنه مجرد طقس، فلا داعي للتفكير فيه كثيرًا. من الآن فصاعدًا، عليك أن تتعلم كيف تتعامل مع كل أنواع المواقف المختلفة. وإلا فستكون مشغولًا جدًا في المستقبل حتى تشعر أن رأسك على وشك الانفجار”

صار تعبيره جادًا وهو يتابع، “لكن لا تنس هذا أيضًا. هذا الجسر المسقوف هو… أصل سلالتك الحاكمة”

كانت شفتا سونغ جي شين زرقاوين، وكان من الصعب معرفة ما إذا كان هذا بسبب رياح الربيع الباردة. حاول الفتى عمدًا أن يبدو مرتاحًا وهو يقول، “ليس جيدًا أن تُلقى مثل هذه الكلمات بسهولة، أليس كذلك؟”

وضع الرجل يدًا على بطنه ويدًا على حزامه، وضحك بصوت عال وقال، “هذا صحيح بطبيعة الحال عندما نعود إلى العاصمة. أما هنا، فلا يهم الأمر كثيرًا. لا يوجد كلب حراسة خارج المعابد، ولا توجد كلاب عالم الزراعة الروحية البرية. لن يتشبث بي أحد ويحاول عضي من كل جهة”

سأل سونغ جي شين بفضول، “أنت تخاف أيضًا من انتقاد الآخرين؟”

رد الرجل، “لقد هزمت بالفعل كل الخصوم وأصبحت لا نظير لي في إمبراطورية لي العظمى. إذا لم يكن هناك شيء أخافه، ألن أكون في وضع أكثر راحة حتى من الشخص الجالس على العرش؟ هل تظن أن هذا منطقي؟”

فكر سونغ جي شين في ذلك، وبعد تردد قصير، قرر أن يسأل رغم كل شيء، “إذن هل تخفي قدراتك وتنتظر الوقت المناسب؟ أم أنك تتجاهل خصمًا عن قصد لتبدو أكثر أهمية؟”

لم يستطع سونغ تشانغ جينغ منع نفسه من الضحك عندما سمع هذا. أشار إلى الفتى المليء بالحيوية، وهز رأسه قائلًا، “لقد تجرأت حقًا على قول كلمات خائنة كهذه. ما زلت ساذجًا جدًا في معرفة ما يمكن قوله وفي أي موقف. سواء ذهبت إلى العاصمة في المستقبل، أو ذهبت إلى طائفة من طوائف طويلي العمر لتبقي نفسك منخفضًا مؤقتًا، فما زلت أنصحك ألا تتكلم بهذه الطريقة الجامحة والمندفعة. وإلا فستجلب الكارثة على نفسك بالتأكيد”

أجاب سونغ جي شين وهو يومئ، “سأتذكر ذلك”

أشار الرجل إلى اللوحة ذات الحروف الذهبية وقال، “هبوب الرياح واندفاع المياه، هبوب الرياح واندفاع المياه… دعني أسألك، كيف تندفع المياه وترتفع؟”

أجاب سونغ جي شين فورًا، “لا أعرف”

تمتم سونغ تشانغ جينغ، “معرفة ما تعرفه ومعرفة ما لا تعرفه. إن عقلية كهذه من الحكمة حقًا. يا له من كلام فارغ. المثقفون يحبون هذا النوع من الهراء المتردد. حتى عندما يطلقون ريحًا، يجب أن يبتكروا قصيدة من تسعة مقاطع و18 التفافة”

صار الرجل أقل فظاظة قليلًا عندما واجه الفتى، وقال، “إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فعلى امتداد تاريخ هذه البلدة الصغيرة البالغ 3000 عام، لم يرتفع مستوى الماء في هذا الجدول قط أعلى من طرف ذلك السيف الصدئ، مهما كان الفيضان قويًا”

سأل سونغ جي شين بحيرة، “هناك رجل عجوز يعيش قرب بئر القفل الحديدي في زقاق زهر المشمش يقف فعلًا تحت شجرة الجراد ويحدثنا عن هذا طوال الوقت. هل هناك معنى أعمق خلف ذلك؟”

أشار الرجل بعيدًا إلى المسافة، نحو المنطقة التي ينحدر منها الجدول من الجبال. ابتسم وقال، “داخل الجبال، للثعابين داو خاص بها. وداخل المباني والبيوت، للفئران طريقها الخاص. أما الأنهار والجداول، فإن تنانين الفيضان المقيمة داخلها لها بطبيعة الحال داو خاص بها أيضًا”

أنزل الرجل إصبعه وشرح بصبر، “في الحقيقة، هناك مناطق كثيرة في إمبراطورية لي العظمى جرت العادة فيها على تعليق سيف تحت الجسر. غير أن سيوف العملات النحاسية، أو سيوف خشب الخوخ، أو سيوف التعويذات تلك، لا تستطيع إلا منع تنانين الفيضان الجبلية وأفاعي الغابات من دخول النهر مرة واحدة. إنها لا تستطيع منعها مرتين. وأحيانًا، بسبب ضعف زراعة من يضعون السيوف، لا يستطيعون منع تنانين الفيضان والأفاعي حتى مرة واحدة. بدلًا من ذلك، يثيرون غضب تنانين الفيضان، مما يجعل الجسور تنهار بعد الفيضانات مع أنها كانت قادرة في الأصل على البقاء قائمة. وسيختفي السيف أيضًا دون أثر. وحده السيف هنا…”

صمت الرجل عندما وصل إلى هذا الموضع

أجبر سونغ جي شين نفسه على ألا يسأل

تنهد الرجل وتابع، “وحده السيف هنا لم يوضع لاستهداف تنانين الفيضان أو ما شابه. منذ اليوم الأول، وُضع هنا لختم مخرج بئر قفل التنين. وما يسمى بالمخرج هو تلك البركة العميقة تحت الجسر المسقوف. يعلق السيف فوقها ليمنع تشي التنين من التبدد بسرعة كبيرة، ومن ثم إجبار هذا العالم الصغير بعنف على الانفجار”

ذهب سونغ جي شين مباشرة إلى جذر المشكلة، وسأل، “هل مات ذلك التنين الحقيقي الأخير في العالم حقًا؟”

ضحك سونغ تشانغ جينغ وقال، “في معركة ذبح التنين تلك قبل 3000 عام، جُرح وقُتل عدد لا يحصى من المزارعين. في الحقيقة، كانت هناك حتى خسائر بين حكماء التعاليم الثلاثة وسادة طوائف مئات مدارس الفكر. هل تظن أنهم كانوا جميعًا بلا عقول، أم تظن أن الحكماء كانوا أغبياء كالكلاب حتى بعد أن عاشوا كل تلك السنوات؟ هل ظننت حقًا أنهم سيتعمدون ترك ذلك التنين الحقيقي ويربونه كحيوان أليف غير مؤذ؟”

رد سونغ جي شين، “ربما لم يتمكنوا من قتل ذلك التنين الحقيقي تمامًا؟ لذلك لم يستطيعوا إلا استخدام خطة مماطلة ومحاولة قتله ببطء؟ رغم أنني لا أعرف خطط وطموحات أولئك الحكماء من عدة آلاف من السنين، فإنني أستطيع أن أخمن بسهولة أن التنين الحقيقي لم يكن عدوًا سهل التعامل معه على الإطلاق!”

هز الرجل رأسه، لكنه أومأ بعد ذلك أيضًا وقال، “أنت نصف محق. التنين الحقيقي ميت بالفعل. لكن عندما يتعلق الأمر بهويته الحقيقية وأهميته، فإن عبارة ‘ليس سهلًا’ لا تكاد تكفي لوصفه”

أراد سونغ جي شين أن يقول شيئًا، لكنه امتنع عن ذلك

“باختصار، مرت إمبراطورية لي العظمى بكل ذلك التخطيط والتضحية من أجل لا شيء سوى الحروف الموجودة على هذه اللوحة، هبوب الرياح واندفاع المياه. كان كل ذلك من أجل مغامرتنا المستقبلية نحو الجنوب”

لا تدعم المواقع التي تنقل فصول مَجَرَّةْ الرِّوَايَاتْ دون إذن، فحق النشر محفوظ لأصحابه.

صعد الرجل الدرج وقال ببطء، “إذا سألتني لماذا قرر الحكماء ذبح التنين الحقيقي قبل 3000 عام، فسيكون من الصعب حقًا علي أن أجيب عن هذا السؤال. لكن إذا سألتني لماذا أُلقيت أنت في هذا المكان، ولماذا أنت أمير نبيل من إمبراطورية لي العظمى، فعندها أستطيع فعلًا أن أجيب عن بعض أسئلتك”

كان رأس سونغ جي شين منخفضًا، وكان من الصعب رؤية تعبيره

وبما أن الفتى لم يسأل، فمن الطبيعي ألا يقدم الرجل تفسيرات غير مطلوبة. وعندما وصل إلى الدرجة الأخيرة، استدار لمواجهة البلدة الصغيرة، وقال، “عليك أن تكون أكثر تسامحًا في المستقبل. لا تدع مشاعرك الشخصية تؤثر عليك دائمًا إلى درجة الدخول في صراعات مع أشخاص مثل ليو شيان يانغ. في الحقيقة، لقد كوّنت حتى نية قتل تجاهه. ألا تجد أن هذا لا يليق بمكانتك؟”

جلس سونغ جي شين على الدرجة العليا ونظر مع الرجل نحو الشمال. ثم سأل سؤالًا لا علاقة له تمامًا، قائلًا، “هل تقع إمبراطورية لي العظمى خاصتنا في أقصى شمال قارة القارورة الثمينة الشرقية؟”

أومأ الرجل وأجاب، “همم، لقد عُدّنا برابرة الشمال لما يقارب ألف عام. وما نلناه من احترام قليل الآن ليس إلا لأننا صرنا أقوياء بما يكفي”

ظل رأس سونغ جي شين منخفضًا. غير أن تعبيرًا متقدًا كان يلمع في عينيه

تابع سونغ تشانغ جينغ بصوت هادئ، “عندما تعود إلى العاصمة، عليك أن تحذر من شخص يحمل لقب النمر المطرز”

تحير سونغ جي شين من هذا التحذير المفاجئ

ابتسم سونغ تشانغ جينغ وشرح، “إنه المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، وهو فوق ذلك المرشد المكرم لأخيك. خلال السنوات الـ50 الماضية، تمكنت إمبراطورية لي العظمى من التوسع من 70 مقاطعة و800 مدينة إلى 140 مقاطعة و1,500 مدينة حاليًا. اتسعت أراضينا اتساعًا هائلًا، ويمكن لهذا الشخص أن يأخذ نصف الفضل في ذلك”

رفع سونغ جي شين رأسه بقوة

ابتسم الرجل وسأل، “نعم، لقد خمنت بشكل صحيح”

جلس الرجل بجانب الفتى، ووضع يديه على ركبتيه وحدق في المسافة

أما الشخص الآخر الذي قدّم مساهمة عظيمة لإمبراطورية لي العظمى ويستطيع أخذ النصف الباقي من الفضل، فقد بدا بعيدًا وعميقًا، لكنه كان في الحقيقة بجانبه مباشرة

كان جسد سونغ جي شين كله يرتجف في هذه اللحظة، وحتى عقله بدا مخدرًا تمامًا

ساد الصمت بينهما وقتًا طويلًا. في لحظة ما، قال سونغ جي شين فجأة، “عمي، رغم أنني أملك نية قتل تجاه ليو شيان يانغ، ورغم أنني فكرت في عقد صفقة مع فو نان هوا من مدينة التنين القديمة ليجعله يقتل ليو شيان يانغ، فإنني لم أره قط مساويًا لي. وهذا صحيح حتى لو كان ينحدر من عشيرة ذات تاريخ قديم ومهيب. لم أفكر في قتله إلا لأن فعل ذلك لن يكلفني كثيرًا. هذا كل ما في الأمر”

ازداد اهتمام سونغ تشانغ جينغ قليلًا. “في هذه الحالة، العقدة في قلبك بسبب شيء آخر؟”

بقي الفتى صامتًا وهو يفرك عنقه

في أعماق الليل الصامتة

كان هناك، على نحو مفاجئ، شخص ما لا يزال يسير في أزقة البلدة الصغيرة. كان قوامها رشيقًا، وثيابها رقيقة. عندما مرت ببئر القفل الحديدي في زقاق زهر المشمش، كانت فكّاها مشدودين وأسنانها مطبقة. في الحقيقة، عند مرورها بالقوس، ركلت أحد الأعمدة الحجرية بعنف. وفي النهاية، وصلت تحت شجرة الجراد القديمة المورقة. بحسب السكان المسنين، كانت هذه الشجرة قد عاشت بالفعل لعدد لا يعرفه أحد من السنين. وفوق ذلك، فإن الأغصان القديمة التي تسقط منها لا تصيب أبدًا الأشخاص الذين يسيرون أو يقفون تحت الشجرة. كان الأمر غريبًا ومثيرًا للعجب

خطت الفتاة الشابة نحو شجرة الجراد. ومن الطبيعي أنها لم تلقِ أي اهتمام لهذه الأقوال الفارغة

ثم فتحت الكتاب القديم الذي استعارته من سيدها الشاب وبدأت تسرد سلسلة من الأسماء

قرأت الأسماء واحدًا بعد آخر، وكأنها جنرال ينادي أسماء جنوده

عندما شعرت بجفاف بسيط في حلقها، توقفت أخيرًا عن قراءة الأسماء. أمسكت بالكتاب الذي كان سونغ جي شين يسميه “ما وراء الجدار” بيد، وأشارت إلى شجرة الجراد باليد الأخرى، ثم رفعت رأسها ووبختها، “أنا أعطيكم فرصة لحفظ ماء الوجه، لكنكم لن تقبلوا عرضي الطيب؟ أهذا هو الأمر؟!”

بقيت الشجرة صامتة، ولم تقدم جوابًا

دقت الفتاة قدمها على الأرض فورًا وشتمت، “العائلات الأربع والعشائر العشر! سأبدأ بالعائلات الأربع أولًا. لو، لي، تشاو، وسونغ، أنصح عشائركم بفهم الوضع. أسرعوا، سأحتاج إلى ثلاث أوراق جراد على الأقل من كل عشيرة. إذا أعطيتموني ولو ورقة واحدة أقل، فأنا، وانغ تشو، لن أسامحكم أبدًا! عندما أغادر هذا المكان، سأتولى أمر عشائركم واحدة تلو الأخرى، ولن أُظهر أي رحمة سواء صادفت شبابًا، أو شابات، أو شيوخًا، أو أطفالًا. أنتم جميعًا مجموعة من الحيوانات ناكرة المعروف في النهاية. لا تسددون ديون الامتنان، ومع ذلك تظنون أنكم على حق؟!”

أطلقت الفتاة صوتًا غاضبًا. وضعت يدًا على خصرها وواصلت توبيخهم، صارخة، “عشيرة سونغ! بفضل من حملت إمبراطورية لي العظمى لقبكم؟ ألستم على علم؟ هل تتظاهرون بالغباء؟ هل تصدقونني إذا قلت إنني سأغير لقب العائلة الإمبراطورية إلى لو أو تشاو عندما أخرج؟ أي لقب غير سونغ؟!

“العشائر العشر! سأحتاج إلى ورقتي جراد على الأقل من كل عشيرة. أما العشائر الباقية، فأحتاج إلى ورقة جراد واحدة على الأقل من كل عشيرة. وبالطبع، إذا امتلك أحد الشجاعة لرفع رهانه، فسأكون سعيدة أيضًا بأخذ المزيد. في المستقبل، سأضمن أن ينالوا حظًا وفيرًا!

“عشيرة تساو من العشائر العشر! نعم، عشيرة تساو التي جاء منها ذلك الوغد تساو شي! أي أمر مقزز لم يفعله ذلك الشقي في الماضي؟ كان ممتلئًا بالحيل الشريرة حتى حين كان طفلًا يرتدي بنطالًا مفتوحًا! إضافة إلى ورقتي الجراد، عليكم أن تعطوني ورقة جراد أخرى تعويضًا. وإلا فأنا، وانغ تشو، أقسم أنني سأجعل تساو شي ينتهي بلا نسل! لقد تجرأ فعلًا على التبول في البئر؟! كيف صار مثل هذا الوغد عديم الأخلاق سيدًا حقيقيًا؟

“وعشيرة شيه أيضًا! هناك شخص من عشيرتكم يُدعى شيه شي، صحيح؟ همم، لقد كانت بيننا بعض التعاملات من قبل، وبفضلي لم تجرفه الفيضانات في ذلك الوقت. إذن، هل سيكون ضميركم مرتاحًا إذا لم تعطوني ورقة جراد إضافية؟”

راقب تشي جينغ تشون هذا المشهد بصمت من بعيد، دون أن يتكلم أو يتدخل

كان مثل أب صارم يشاهد ابنته تكبر وتزداد غرورًا، فلم يستطع إلا أن يرتدي تعبيرًا عاجزًا ومنزعجًا قليلًا

ومع ذلك، شعر تشي جينغ تشون أيضًا بشيء من الرضا وهو يشاهد أوراق الجراد تهبط متمايلة وتسقط بين صفحات الكتاب بينما واصلت الفتاة تقليبه

كان هناك الكثير مما أراد قوله، لكنه في النهاية تمتم ببساطة، “احرصي على الاعتناء بنفسك بعد أن تغادري البيت…”

وكأن الفتاة شعرت بشيء، استدارت فجأة

غير أنه لم يكن هناك أحد يمكن رؤيته

شعرت الفتاة الشابة بشيء من الكآبة. لكنها سرعان ما هزت رأسها وطردت هذه الأفكار من ذهنها. ثم استدارت مرة أخرى وواصلت توبيخ شجرة الجراد القديمة بعنف