الفصل 72: السحابة السوداء

الفصل 72: السحابة السوداء

مع أن تشن بينغ آن كان جسده نحيلًا ويبدو واهنًا، فإنه لم يكن يعاني على الإطلاق وهو يحمل أغصان الجراد على كتفه، ويسير في زقاق المزهرية الطينية كأن ما على كتفه ليس أكثر من ريشة. كانت لي باو بينغ تتبعه من الخلف، وقد ذهلت لرؤية ذلك. ولولا إصرارها، لأخذ تشن بينغ آن غصن الجراد الذي على كتفها الرقيق أيضًا

عند مدخل زقاق المزهرية الطينية وقفت فتاة صغيرة رتبت شعرها في ضفيرتين. كان خداها أحمرين زاهيين من هواء الشتاء البارد، وما إن رأت لي باو بينغ تمشي متبخترة في الزقاق حتى ظهر على وجهها انزعاج، واشتكت قائلة: “لي باو بينغ، ألم تقولي إنك ستأتين إلى المدرسة معي بعد أن تضعي غصن الجراد؟

“الجد ما يتصرف بغرابة شديدة اليوم. لقد ارتدى ملابس مثل السيد تشي، ويقول إنه سيأخذنا في رحلتنا إلى أكاديمية جرف الجبل. إذا غضب الجد ما منا، فسنلقي اللوم كله عليك”

لم تأخذ لي باو بينغ كلامها على محمل الجد إطلاقًا، وأخرجت من كيسها المطرز إحدى أوراق الجراد الخضراء التي أعطاها لها تشن بينغ آن، ثم أخذت تديرها بفرح أمام الفتاة الأخرى، وعلى وجهها تعبير يقول: “أنت لا تملكين مثل هذه، أليس كذلك؟ لدي الكثير منها!”

كانت الفتاة الصغيرة ذات الضفيرتين شديدة الحيرة، ولم تفهم لماذا تتباهى لي باو بينغ بورقة أمامها. ومع ذلك، كان تعبير لي باو بينغ المتفاخر يغيظها كثيرًا، وأرادت حقًا أن تصفع تلك النظرة المتعجرفة عن وجهها. لكن المشكلة أن أيًا من الأطفال في المدرسة، حتى مثير متاعب مثل لي هواي، لم يكن ندًا للي باو بينغ في القتال

ذات مرة، ضُرب لي هواي على يد لي باو بينغ حتى تمدد على الأرض وتظاهر بالموت. ومع ذلك، لم تكن لي باو بينغ مستعدة لتركه، فخلعت سروال لي هواي، ثم رمته عاليًا فوق غصن شجرة. كان لي هواي يبكي بحرقة وهو يركض عائدًا إلى البيت بلا سروال، ولم تكن أمه من النوع الذي يترك ما مضى يمضي بسهولة

لذلك جرّت لي هواي خلفها وهي تقتحم شارع الثروة غاضبة. لكن ما إن رأت الأسود الحجرية المخيفة والجدران العالية لقصر عشيرة لي في شارع الثروة حتى وجهت غضبها فورًا نحو لي هواي بدلًا من ذلك، وضربته ضربًا شرسًا. وفي النهاية، لم تجرؤ حتى على طرق بوابة قصر عشيرة لي، وهرولت عائدة إلى بيتهم المتهالك في أقصى الجانب الغربي من البلدة وهي تجر لي هواي من أذنه

لكن من أجل مواساة ابنها، قتلت أم لي هواي دجاجة وطبختها له تلك الليلة. وقف لي هواي على كرسيه ومؤخرته ما تزال عارية، يتمايل من جانب إلى آخر وهو يمضغ الدجاج بسعادة، وصار الإحراج الذي عاناه على يد لي باو بينغ مجرد ذكرى دائمة

ظهر تعبير ازدراء على وجه الفتاة الصغيرة ذات الضفيرتين، وسخرت قائلة: “لماذا تتباهين بورقة غبية؟ أبي أعطاني الليلة الماضية عدادًا ذهبيًا. إنه مصنوع من الذهب، وحجمه بهذا القدر!”

لسوء حظها، كانت لي باو بينغ ما تزال غارقة تمامًا في عالمها الصغير، ولم تكن تهتم بأي عداد ذهبي أدنى اهتمام. واصلت تدوير ورقة الجراد أمام الفتاة الصغيرة وذقنها الصغير المدبب مرفوع باستفزاز، ثم أشارت إلى تشن بينغ آن وقالت: “هو أعطاني هذه. وما يزال لدي المزيد في هذا الكيس”

أطلقت الفتاة الصغيرة ذات الضفيرتين تنهيدة ضجر. كانت لي باو بينغ مزعجة هكذا منذ اليوم الأول الذي التقيا فيه. كانت تقول وتفعل ما تريد دائمًا من دون أي اعتبار لأي شخص آخر

لولا قلة الأطفال في عمرها في زقاق ركوب التنين، لما سعت أبدًا إلى اتخاذ لي باو بينغ رفيقة لعب. وغالبًا ما كان حتى السيد تشي يُترك عاجزًا ومحبطًا تمامًا بسبب لي باو بينغ

كانت تسأل دائمًا بعض الأسئلة الغريبة في الصف، وكان السيد تشي يحاول دائمًا الإجابة عن تلك الأسئلة بجدية. كانت المشكلة الوحيدة أن الإجابات التي يقدمها لم تكن ترضي لي باو بينغ غالبًا. أحيانًا كان السيد تشي يقضي وقتًا طويلًا في التفكير في سؤال طرحته، ثم يقدم لها جوابًا بحماس في اليوم التالي، ليكتشف أنها قد نسيت تمامًا ما سألته في اليوم السابق

كلما فكرت في أنشطة مثل صيد أسماك السلور، أو قتال الصراصير، أو إطلاق الطائرات الورقية، كانت تندفع فورًا بحماس، تاركة السيد تشي معلقًا وحده بلا نتيجة

كان تشن بينغ آن يحمل حزمة من أغصان الجراد على كتفه، لذلك كان من الصعب عليه أن يلتفت برأسه. ولهذا لم يستطع إلا أن يرفع صوته قليلًا وهو يسأل: “كم شخصًا في المدرسة الآن؟”

في هذه الأثناء، كانت لي باو بينغ تنقل غصن الجراد بمشقة إلى كتفها الآخر. كانت قد نقلت الغصن جيئة وذهابًا بين كتفيها مرات كثيرة بالفعل، وكان كلا كتفيها يؤلمانها بشدة

مدت الفتاة الصغيرة ذات الضفيرتين يدًا إلى الأمام وهي تجيب: “لم يبق إلا 5 أشخاص. أنا، ولي باو بينغ، ولي هواي، ولين شو يي، ودونغ شويجينغ”

لم يكن لديها ما تفعله على أي حال، لذلك شرعت بحماس تخبر تشن بينغ آن عن الوضع الحالي في المدرسة. “كان السيد تشي قد وعدنا من قبل بأن يأخذنا في رحلة إلى أكاديمية جرف الجبل. في ذلك الوقت، كان ما يزال في المدرسة نحو 15 طفلًا، وقد وافق آباؤهم وأولياء أمورهم جميعًا على ذهابهم في الرحلة، لكن بعد ذلك، توقف معظم الأطفال الأغنياء الذين يعيشون في شارع الثروة وزقاق ورقة الخوخ عن المجيء إلى المدرسة لأنهم كانوا مرضى، وسمعت من لي باو بينغ أنهم غادروا البلدة لاحقًا تمامًا ليعيشوا مع أقارب بعيدين

“كانوا أسعد الناس حين سمعوا أول مرة عن الرحلة إلى أكاديمية جرف الجبل، ولم أفهم ما الذي كان يسعدهم إلى هذا الحد. أشعر بالتعب لمجرد التفكير في الذهاب إلى مكان بعيد جدًا مع السيد تشي”

كان صوت الفتاة الصغيرة رقيقًا جدًا، لكن منطقها كان واضحًا للغاية، وتحدثت بنضج وهدوء يشبهان الكبار. لسبب ما، تذكر تشن بينغ آن غو تسان، لكنها كانت مختلفة جدًا عن ذلك المشاغب الخشن

سأل تشن بينغ آن بابتسامة: “ما اسمك؟”

أجابت الفتاة الصغيرة ذات الضفيرتين: “اسمي شي تشون جيا. يمكنك أن تناديني السيدة شي”

عجز تشن بينغ آن عن الكلام بعد سماع هذا

سخرت لي باو بينغ: “يمكنك فقط أن تناديها الصخرة الصغيرة”

استدارت شي تشون جيا فورًا نحو لي باو بينغ مثل قطة صغيرة غاضبة واحتجت: “لا يمكنك أن تناديني الصخرة الصغيرة! وأنت أيضًا لا يسمح لك بذلك، لي باو بينغ!”

لكن في هذه اللحظة، كانت لي باو بينغ قد ابتعدت بالفعل عن موضوع لقب شي تشون جيا، لذلك تجاهلت احتجاجاتها تمامًا

غير أن شي تشون جيا كانت ذات شخصية مثابرة جدًا، وبدا أن صبرها لا ينتهي، إذ ظلت تثرثر بلا توقف عند لي باو بينغ، محاولة إقناعها بالتخلي عن ذلك اللقب. كانت تعرف أنهما إذا وصلتا إلى أكاديمية جرف الجبل، ونادتها لي باو بينغ “الصخرة الصغيرة” ولو مرة واحدة، فسيلتصق بها هذا اللقب إلى الأبد ويصبح من المستحيل زعزعته

سارت الفتاتان الصغيرتان خلف تشن بينغ آن وهما تواصلان التشاجر مع بعضهما، وعندما اقتربوا من شارع الثروة، سأل: “هناك مساكن كثيرة تحمل لقب لي في شارع الثروة، فأي واحد هو بيتك؟”

كان تشن بينغ آن يفكر في نفسه أن كل شيء سيكون بخير ما دام ليس قصر لي التابع للعشائر الأربع الكبرى

في ذلك الوقت، ومن أجل إغراء باي يوان بالصعود إلى الجبل، كان قد تسلق شجرة الجراد الفرعية إلى جدار قصر لي، واستخدم مقلاعه لتحطيم حاويتي الطعام في ذلك القفص

كانت شي تشون جيا ترتدي تعبيرًا ساخطًا وهي تتذمر: “مسكنها هو الذي توجد خارجه شجرة جراد. كلما رفض والداها السماح لها بالخروج خوفًا من أن تسبب المتاعب، كانت تتسلل إلى أعلى الجدار بسلم، ثم تنزل من شجرة الجراد إلى شارع الثروة

في المرة الماضية، غضب والداها حقًا، فحملا السلم بعيدًا، وأصرا على أن تدخل من البوابة الرئيسية. لكنها رفضت أن تفعل ما أراداه وقفزت مباشرة من فوق الجدار. لم تأت إلى المدرسة شهرًا كاملًا بعد ذلك، وخلال الشهرين التاليين، كانت تمشي دائمًا على عكازين”

لم تر لي باو بينغ أن هذه قصة محرجة على الإطلاق، وقالت بجدية: “فكرت طويلًا وبعمق فيما حدث، وأدركت أن موضع هبوطي كان خاطئًا. ما كان ينبغي أن أقفز مباشرة إلى الأسفل وأجعل ساقي تتحملان الصدمة كاملة. ذهبت لأجرب مرة أخرى بعد أن شفيت ساقاي تمامًا و…”

صاحت شي تشون جيا بسخط: “وانتهى بك الأمر إلى التغيب عن المدرسة نصف شهر آخر!”

ردت لي باو بينغ بثقة مبررة: “كنت بخير في المرة الثالثة، أليس كذلك؟”

قالت شي تشون جيا بحدة: “ذلك فقط لأن جسدك كبر بعد سنة، ولهذا استطعت تحمل ألم أكثر! لا علاقة لذلك بموضع هبوطك!”

الصراعات داخل الرواية أدوات سردية وليست دعوة لتقليدها.

لم يتدخل تشن بينغ آن في الشجار بين الفتاتين الصغيرتين. كان يأمل ألا يتعرف عليه أفراد عشيرة لي. وإلا لوقع في مشكلة كبيرة. وفوق ذلك، في أعماقه، كان يحسد الفتاتين الصغيرتين كثيرًا، يحسد حياتهما السعيدة والمستقرة، وأن لديهما والدين يضبطانهما، ومدرسة يمكنهما الذهاب إليها لتلقي التعليم

رغم تحفظاته، قرر تشن بينغ آن مع ذلك مساعدة لي باو بينغ على حمل أغصان الجراد إلى مسكنها

لقد أخبر لي باو بينغ لتوه أن على المرء الوفاء بوعوده، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى جمع شجاعته والذهاب معها إلى قصر لي

ربما كان الحكام قد استيقظوا أخيرًا من قيلولتهم، أو ربما شعروا أن تشن بينغ آن قد عانى بما فيه الكفاية مؤخرًا. على أي حال، لم يتعرف عليه حمال قصر لي، ولم تطلب منه لي باو بينغ أن يحمل أغصان الجراد إلى داخل المسكن أيضًا

شعر تشن بينغ آن براحة كبيرة بسبب هذا التحول في الأحداث، وكان على وشك الالتفات والمغادرة حين قدمت له لي باو بينغ الغصن الذي كانت تحمله على كتفها، وأخبرته أنه ردها لمساعدته

لم يرفض تشن بينغ آن الغصن، بل وضعه على كتفه بعفوية ولوح لها مودعًا

كان الحمال معتادًا بالفعل على شخصية لي باو بينغ الغريبة، لذلك لم يفاجأ برؤيتها تعود بحزمة من أغصان الجراد التي لم تكن تصلح حقًا لأي شيء، ولا حتى لاستخدامها حطبًا. بدلًا من ذلك، شعر ببعض الحزن عند رؤية الخدوش على سترتها الحمراء الكبيرة بسبب الأغصان

كانت تلك السترة أثمن بكثير من تلك الأغصان عديمة الفائدة. حتى قبل أن تبلغ لي باو بينغ 5 سنوات، تمكنت من الإمساك بسرطان كبير من الجدول وحدها. وعند عودتها إلى البيت، كانت الدموع تتدفق من عينيها وهي ترفع يدها عاليًا، وكان هناك سرطان يتشبث بيدها الصغيرة بمخلبه بكل قوته، مما سبب قلقًا كبيرًا لوالديها وجديها

كان للسرطان قوقعة خضراء داكنة، لكن مخلباه كانا أحمرين زاهيين، وحتى يومنا هذا، ما يزال محفوظًا لديها في جرة كبيرة. كانت تكره قراءة الكتب، لذلك كلما كان لديها وقت فراغ، كانت تذهب وتتحدث مع السرطان

كانت شي تشون جيا تراقب تشن بينغ آن وهو يغادر، وفجأة التفتت إلى لي باو بينغ ساخرة: “هو من جعلك تسقطين وتفقدين سنًا أماميًا، أليس كذلك؟”

فجأة، سارت لي باو بينغ إلى خلف شي تشون جيا، ثم أمسكت بضفيرتيها قبل أن تستعد لرفعها إلى الأعلى. “ثقي بي، ستنجح هذه المرة بالتأكيد”

ارتعبت شي تشون جيا، فسارعت إلى القرفصاء وأغمضت عينيها، وهي تلوح بذراعيها بعشوائية فوق رأسها محاولة إبعاد يدي لي باو بينغ

كانت لي باو بينغ أطول من شي تشون جيا بقدر لا بأس به، فقرفصت بجانبها وأعلنت بصوت واثق: “لن يؤلم إطلاقًا، أيتها الصخرة الصغيرة. كيف ستعرفين إن لم تجربيه مرة ثانية؟”

انفجرت شي تشون جيا فورًا بالبكاء

لم يستطع الحمال تحمل المشهد أكثر، فتدخل لينقذ شي تشون جيا. “طلب السيد ما من المدرسة من لي هواي في وقت سابق أن ينقل إلينا رسالة، يأمرنا فيها بتجهيز عربة تجرها الخيول

“يا سيدة شابة، ينبغي أن ترتبي أشياءك وتذهبي إلى المدرسة كي تتمكني من الذهاب في الرحلة إلى أكاديمية جرف الجبل مع الأطفال الآخرين. وبالطبع، في الطريق إلى المدرسة، يمكنك المرور بزقاق ركوب التنين وجعل متاع السيدة الشابة شي يُحمّل على العربة التي تجرها الخيول أيضًا”

وهكذا لم يكن أمام لي باو بينغ خيار سوى ترك شي تشون جيا هذه المرة. كانت شديدة الخيبة، وحتى وهي تشق طريقها إلى داخل القصر، ظلت تشعر بالحزن قليلًا نيابة عن شي تشون جيا

بعد أن نجت من ذلك الموقف القريب، قررت شي تشون جيا في تلك اللحظة نفسها أنها ستزيل ضفيرتيها

فجأة، ظهر تعبير مفاجأة على وجه لي باو بينغ وهي تنظر إلى السماء

نظرت شي تشون جيا إلى الاتجاه نفسه وتأملت: “هل ستمطر؟”

كانت سحابة سوداء كبيرة تنجرف في السماء فوق البلدة من الشمال إلى الجنوب

كان تشن بينغ آن قد خرج لتوه من شارع الثروة، وكان هو أيضًا ينظر إلى السحابة بتعبير مذهول تمامًا

لم تكن تلك سحابة، بل كانت ترسانة من السيوف الطائرة، وكان فوقها عدد لا يحصى من طويلي العمر

مرر تشن بينغ آن نظره على الاتجاه الذي كانت تسير فيه سحابة السيوف الطائرة، ورأى نقطة سوداء تتحرك من الجنوب إلى الشمال، في الاتجاه المعاكس لهؤلاء طويلي العمر

كانت النقطة السوداء تكبر أكثر فأكثر، وفجأة اتسعت عينا تشن بينغ آن صدمة كأنه رأى شبحًا في وضح النهار

كانت هناك هيئة تهبط من السماء في الجنوب فوق سيف طائر، وتوقفت للحظة حين كانت ما تزال على ارتفاع يزيد على 1000 قدم عن أرض البلدة. نظرت الهيئة الراكبة على السيف إلى البلدة من عل، ومررت نظرها في كل اتجاه قبل أن تنقض نحو شارع الثروة

اندفع السيف الطائر عبر الهواء، مثيرًا هبة ريح عاوية قبل أن يصل أمام تشن بينغ آن في غمضة عين

كان السيف يحوم على ارتفاع نحو 5 أقدام فوق الأرض، وفوق السيف وقفت شابة باسلة ترتدي رداء أخضر داكنًا

كانت الشابة ذات الشعر المبعثر قليلًا تقف عاقدة ذراعيها، وابتسمت لتشن بينغ آن وهي تعلن: “شعرت أن من الصواب أن أودعك، لذلك جئت”

قبل أن تسنح لتشن بينغ آن فرصة قول أي شيء، دار السيف الطائر بأمر الشابة، وحملها بعيدًا إلى السماء البعيدة

مد تشن بينغ آن يده بشكل غريزي، لكن في هذه اللحظة، كان السيف الطائر والشابة قد اختفيا بالفعل من الأنظار

سحب تشن بينغ آن يده بخجل، ثم حك رأسه بطريقة محرجة قبل أن يواصل طريقه عائدًا إلى زقاق المزهرية الطينية، وهو ينظر أحيانًا إلى السماء على طول الطريق

في البداية، كان يشعر ببعض الكآبة، لكنه سرعان ما انتعش حين أدرك أن نينغ ياو كانت مزارعة روحانية طويلة العمر أيضًا

كان مبتهجًا جدًا بهذا الإدراك، حتى إنه اشترى للمرة الأولى في حياته حلوى الفاكهة المغطاة بالسكر من متجر في زقاق ركوب التنين ليأكلها في طريق العودة إلى البيت

لسبب ما، نما في قلبه شعور بالفراغ وهو يأكل حلوى الفاكهة المغطاة بالسكر، ولم يكن يعرف مصدر هذا الشعور. ربما كان يشعر بالسوء بسبب العملات النحاسية التي أنفقها على حلوى الفاكهة المغطاة بالسكر؟