الفصل 10 : دورية في المنطقة

الفصل 10: دورية في المنطقة

بصفته المشرف الأعلى على رون، كان بايف يعرف الوضع جيدًا بطبيعة الحال

وقد قدم عرضًا مفصلًا عن المناطق والجيوش والسكان والقوات المعادية الواقعة حاليًا تحت سيطرة منطقة وانغتينغ

وبالإضافة إلى منطقة وانغتينغ في البرج، كان رون يسيطر أيضًا على نحو ثلث منطقة الخلية العليا، ويقود أكثر من 50,000 فرد من قوة الدفاع الكوكبية

أما بقية منطقة الخلية العليا فكانت تحكمها عائلة هومان ومجموعات حربية مختلفة، تتزعمها مجموعة الذئب الرمادي الحربية

وتحت تأثير التمرد، أصبحت منطقة الخلية العليا شديدة الفوضى، وكأنها صورة مصغرة لمدينة الخلية كلها

وبصفتها تابعة سابقة لعائلة جرانت، كانت طموحات عائلة هومان واضحة جدًا

ومن المرجح جدًا أن الهجوم الذي وقع الليلة الماضية قد دبرته عائلة هومان

وكانت قوتهم تزداد يومًا بعد يوم، وكان الجميع يعتقدون أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يشنوا هجومًا شاملًا

تتابعت الأخبار السيئة واحدة بعد أخرى

لكن كانت هناك أخبار جيدة أيضًا

فبسبب التمرد، تدفق ملايين اللاجئين إلى الخلية العليا وبقوا فيها

وكان رون يسيطر على ما يقارب 2,000,000 من هذا العدد من السكان

وهذا منحه قاعدة سكانية أساسية

وما دام الأمر يُدار جيدًا، فإن قوة الأمل التي تُمنح ستعيد بعض قدرات الشمس الصغيرة

ومع اتباع نهج تدريجي، فلن يكون شن هجوم مضاد على الخلية السفلى حلمًا مستحيلًا

“إذًا فلنذهب إلى الخلية السفلى، سنكتفي فقط بجولة في المناطق الخاضعة لسيطرتنا في الخلية العليا”

قرر رون أن يتفقد أراضيه

“بحق الإمبراطور الأعظم، هذا خطير جدًا!”

كان بايف قلقًا بعض الشيء ونصح قائلًا: “من الأفضل أن تبقى في منطقة وانغتينغ

إن قتلة عائلة هومان يبحثون عن فرصة، وإذا حدث لك أي مكروه، فستنتهي عائلة جرانت تمامًا!”

لم يُبدِ رون موقفًا واضحًا، بل نظر إلى بايف وقال: “أنت تستطيع حمايتي، أليس كذلك؟”

إذا كانت منطقة وانغتينغ غير قادرة على حماية سيدها حتى داخل المنطقة التي تسيطر عليها، فستكون عديمة الفائدة إلى حد كبير

وسيكون من الأفضل له عندها أن ينتظر من يقطع عنقه

إلى جانب ذلك، وبصفته سايكر، لم يكن عاجزًا عن حماية نفسه

في هذا العالم القاسي الذي يحكم فيه الأقوياء، كان الجبن عيبًا قاتلًا

كان رون حذرًا، لكنه لم يكن جبانًا

لقد كان الحاكم الكوكبي، حاكم نجم إيرس

وإذا استمر في الاختباء داخل منطقة وانغتينغ، خائفًا من الخروج، وغير راغب في مواجهة شعبه أو تقديم الوعود لهم

فمع استمرار تدهور الوضع، سيفقد المزيد والمزيد من الناس ثقتهم به، وسيفقدون احترامهم له

ومتى استمر هذا الوضع في الانتشار، ستتفكك قوته، وسيصبح حكمه بلا أثر

ولن ينتظر رون سوى الموت

“سيدي، نستطيع حمايتك!” شد بايف جسده، وكان صوته حازمًا

لقد ملأ هجوم الليلة الماضية بايف خجلًا وإهانة عميقين، فقد ترك نسل عائلة جرانت في خطر كهذا، وكان ذلك أمرًا لا يُغتفر

وأقسم بحياته أنه لن يسمح أبدًا للحاكم الكوكبي بأن يتعرض للأذى مرة أخرى

“جيد!” كان صوت رون لا يقبل النقاش: “إذًا فقد حُسم الأمر”

وبعد أن جرى ترتيب الأمور، خرج رون مع بايف من مقر القمة

وتحت حراسة الحرس الذين يقودهم كارتر، استقل سيارة طائرة وغادروا منطقة وانغتينغ

وعندها فقط رأى رون حقًا الحالة الحالية لمنطقة وانغتينغ

فقد كانت مليئة بآثار الحرب، والحفر منتشرة في كل مكان

أما المباني الفاخرة والتماثيل الدقيقة التي يعود عمرها إلى آلاف السنين، فقد أصبحت متهالكة الآن

وبعد أن مرت بهذه الكارثة، كان مجرد حفاظ منطقة وانغتينغ على نفسها أمرًا جيدًا بالفعل، فكيف يمكنها أن تملك القدرة على إصلاح أي شيء؟

مرت السيارة الطائرة عبر الساحة المكرمة، فرفع رون رأسه ونظر إلى تمثال الإمبراطور الأعظم الذي يبلغ ارتفاعه 100 متر، وشعر بهيبة كبيرة

لكن من المؤسف أن تمثال الإمبراطور الأعظم كان قد تضرر أيضًا، فقد نسف أحد المارقين أنفه، وفُقد جزء من إحدى ذراعيه، وكانت القاعدة مغطاة بالأنقاض

وبعد مغادرة منطقة وانغتينغ، أصبح كل شيء متسخًا وفوضويًا ومزدحمًا

كانت منطقة الخلية العليا في الماضي مقر إقامة النبلاء والضباط، وكان عدد سكانها قليلًا، ومعظمها مناطق سكنية وشوارع ترفيه وحديقة نورغل، ولم يكن فيها أي نشاط صناعي تقريبًا

وبعد انتهاء التمرد، فقدت منطقة الخلية العليا إمداداتها من مختلف الموارد القادمة من الخلية السفلى، مما أدى إلى ندرة شديدة

ولهذا اضطرت الخلية العليا إلى الخضوع لتحول كبير، فأنشأت مؤقتًا مناطق صناعية متنوعة وقواعد لزراعة الفطريات، وبدأت أيضًا خطوط إنتاج نشا الجثث

ونُظم اللاجئون وأُرسلوا إلى مختلف المصانع ومناطق التعدين وقواعد الزراعة للعمل

ومع ذلك، ظلت منطقة الخلية العليا غير قادرة على إعالة هذا العدد الكبير من الناس

وكانت الموارد المخزنة تتناقص باستمرار، بينما أصبح الطعام أشد ندرة يومًا بعد يوم

وأصبح المزيد والمزيد من الناس عاجزين حتى عن تحمل وجبة واحدة من نشا الجثث في اليوم، ولم يكن أمامهم إلا أن يموتوا جوعًا

وُلد عدد لا يحصى من الناس وسط القذارة، وكدحوا كل يوم وسط البؤس، ثم ماتوا في الشوارع دون أن يلتفت إليهم أحد أو يحزن عليهم أحد

كان ذلك هو مصيرهم

جلس رون داخل السيارة الطائرة، وهو يشاهد الناس في الشوارع ممن كانوا يسقطون أحيانًا ويموتون جوعًا، وشعر بالحزن لأجلهم

“كم شخصًا يموت هنا كل يوم؟” سأل رون

“يموت الناس كل يوم، ومن الصعب إحصاؤهم”، هز بايف رأسه وقال: “في الحقيقة، الناس الذين يعيشون هنا معنا حالهم أفضل نسبيًا، ولو وقعوا في أيدي عائلة هومان أو مجموعة حربية، لكان ذلك أسوأ من الموت”

التزم رون الصمت، فقد رأى التعابير في عيون الناس وهم ينظرون إليه: الحيرة، والخدر، والخوف، وحتى الكراهية

كان الوضع أصعب بكثير مما تخيل

وكان من الصعب جدًا عليه الآن أن ينال دعم السكان، وسيكون أمرًا جيدًا إن لم تندلع ثورة واسعة النطاق

وعلى مسافة غير بعيدة، سقطت امرأة عجوز وماتت مرة أخرى، وحدق الناس في الجثة بنظرات مفترسة

لكن سرعان ما فُرقوا عندما جاء جامعو الجثث المدججون بالسلاح وسحبوا الجثة بعيدًا

لاحظ بايف نظرة الحيرة على وجه رون، فشرح قائلًا: “أي مورد ثمين جدًا، ويجب ألا يُهدر”

فهم رون شيئًا فجأة

تلك الجثث لم تكن تُرسل إلى الدفن أو إلى محرقة، بل إلى آلات خاصة لتُفكك إلى بروتين ويُصنع منها نشا الجثث، مما يسمح لعدد أكبر من الناس بمواصلة العيش

كان ذلك قاسيًا، لكنه لا مفر منه

وعقد رون العزم سرًا على أنه لا بد أن يغير كل هذا، لكن ما يستطيع فعله الآن كان قليلًا جدًا

كانت احتياطيات الطعام في المخزن تنخفض تدريجيًا، وسرعان ما ستفقد منطقة وانغتينغ حتى القدرة على الحفاظ على جيشها

وقيل إن الوضع في أراضي عائلة هومان ومجموعة الذئب الرمادي الحربية كان أسوأ حتى، إذ إن الطعام أوشك على النفاد بالكامل

ومن أجل الحفاظ على الاستقرار، بدأوا بذبح الأشخاص غير القادرين على العمل أو الذين كانت قدرتهم على العمل ضعيفة، وتحويلهم إلى نشا الجثث لإعالة جيوشهم

وكان لديهم أيضًا عدة ملايين من الناس، وهذا من المفترض أن يسمح لهم بالصمود وقتًا طويلًا

والآن أصبحت منطقة الخلية العليا جرة مغلقة مليئة بالحشرات السامة، ومن كان أكثر سمية وقسوة هو من سيبقى حيًا

لكن رون رفض أن يحقق النصر بوسائل قاسية كهذه، وكان عليه أن يجد طريقًا آخر

وربما تستطيع الشمس الصغيرة في الوارب أن تساعده على كسر هذا الجمود

ومع اقتراب الليل، لم يعد رون، الذي جال في جزء صغير من أراضيه ورأى قدرًا كبيرًا من معاناة البشر، قادرًا على مواصلة النظر

“لنعد…” أغمض عينيه وأمر بايف بأن يعيده

وعندما عادوا إلى مقر القمة في منطقة وانغتينغ، كانت الخادمات قد أعددن العشاء بالفعل

جلس رون في غرفة الطعام الفاخرة، ونظر إلى العشاء الفاخر، لكنه لم يكن يملك شهية كبيرة

كان الوضع قاتمًا، وكان عليه أن يجد طريقة لكسر هذا الجمود