الفصل 14 : محاولة فاشلة

الفصل 14: محاولة فاشلة

“قوة الأمل تتناقص أكثر فأكثر…”

داخل مكتب الحاكم في البرج، تنهد روان بعمق

لقد حاول للتو تحسين حياة الناس من أجل الحصول على مزيد من قوة الأمل

لكنه فشل

اختار فريق التعدين الأكثر مشقة ليكون بداية التجربة

كان على عمال المناجم المرور عبر أنابيب معقدة لدخول منطقة التعدين تحت الأرض للعمل، وكان ذلك شاقًا وخطرًا في الوقت نفسه

ولم يكن عليهم مواجهة حوادث الانهيار المتكررة في المنجم فحسب، بل كان عليهم أيضًا الحذر من هجمات المتحولين

لقد أصبح الموت جزءًا من حياتهم اليومية

لم يجرؤ روان على تغيير نظام الإنتاج على نطاق واسع، لأن جميع أعمال الإنتاج في الإقليم كانت تعمل فوق طاقتها، وتحافظ على توازن دقيق

ولو اتخذ خطوة كبيرة جدًا وكسر ذلك التوازن، فسيصبح الأمر مزعجًا

وفي هذا الوقت، حتى اضطراب بسيط قد يؤدي إلى موت عدد أكبر من الناس

لذلك، طلب روان فقط من رئيس قسم التعدين أن يمنح بعض العمال إجازات بالتناوب، بحيث يحصل كل واحد منهم على يوم إجازة مدفوع الأجر

وفي الوقت نفسه، أعلن أن فريق التعدين سيعمل مستقبلًا بنظام التناوب لتخفيف الضغط عن عمال المناجم

لكن ما تلقاه روان كان قلق العمال، بل وحتى قوة أمل أقل

في هذه اللحظة، كان ويل، المشرف على فريق التعدين، يقف أمام روان ويتعرض للاستجواب

ولولا استدعاء الحاكم، لما أتيحت لشخص صغير مثله فرصة أن تطأ قدماه منطقة وانغتينغ طوال حياته، فضلًا عن دخوله إلى مكتب الحاكم في مقر القمة

ولمقابلة الحاكم، اغتسل على نحو مترف وارتدى أفضل ما لديه من ملابس، لكنه ظل يبدو أشعث قليلًا

“أيها الحاكم، العمال خائفون…”

خفض ويل رأسه، وبدت عليه ملامح القلق

“خائفون؟”

“نعم، إنهم قلقون من أن يحل أحد محلهم أثناء الإجازة، وقالوا أيضًا إن فريق التعدين لم يعد قادرًا على الاستمرار، وإنه يحاول تقليل عدد العاملين”

“ألم تشرحوا الأمر بوضوح؟”

“لقد شرحنا، لكن الجميع ببساطة لا يصدقون”

خفض ويل رأسه أكثر: “وهناك حتى شائعات تقول إن لعنة شبح مرعبة ظهرت في المنجم، وإن الجميع لن يعودوا قادرين على التعدين بعد الآن”

“وهل هناك شيء آخر؟ ألم يكن لنظام الإجازات أي فائدة بعد الإعلان عنه؟”

ضغط روان في السؤال

“كانت هناك نتيجة بالفعل، فالذين بقوا في العمل صاروا يعملون بجهد أكبر، ولم يجرؤوا على الراحة حتى عند الإصابة، خوفًا من أن يجبرهم أحد على مغادرة فريق التعدين”

صحح روان فورًا: “إنها إجازة مؤقتة، وليست مغادرة لفريق التعدين”

في هذه اللحظة، أدرك روان صعوبة الإدارة

كانت الفكرة جيدة، لكن التنفيذ في الأسفل انحرف عن مساره

وبالطبع، كان من الممكن أيضًا أن هذا النظام لا يناسب الوضع الحالي، وأنه كان متسرعًا أكثر من اللازم

ولحسن الحظ أنه لم يجربه إلا على نطاق صغير، وإلا لحدثت مشكلة كبيرة

“نعم، إنها إجازة أيها الحاكم، هذا ما أخبرتهم به، إنها إجازة”

كان ويل خائفًا جدًا حتى إنه بالكاد استطاع الوقوف بثبات

وفي الحقيقة، لم يكن هو أيضًا يفهم تصرفات الحاكم

يا للعجب، لقد سمح الحاكم لعمال المناجم بأخذ إجازة مدفوعة الأجر

لم يسمع من قبل بمصطلح إجازة مدفوعة الأجر، ولم ير شيئًا كهذا قط

كان هذا الحدث غير المسبوق مرعبًا، ولم يستطع فهم سببه

كل ما كان يعرفه أن الحياة كانت صعبة الآن

كان عمال المناجم يفضلون الموت من الإرهاق في المنجم على المغادرة

لأن المغادرة كانت تعني فقدان مصدر الطعام، وأن أحدهم سيموت جوعًا

وكان ويل، مثل عمال المناجم، غارقًا في الحيرة والعجز

هل يمكن أن يكون هناك فعلًا شيء خاطئ في المنجم؟

أم أن منطقة وانغتينغ، كما تقول الشائعات، قد نفد منها الطعام، ولم تعد قادرة على دفع الأجر اليومي لعمال المناجم؟

كانت أجور عمال المناجم تُحسب يوميًا، لأنه لا أحد يستطيع ضمان ما إذا كان سيرى الشمس في الغد أم لا

والآن، انخفض الأجر اليومي للعامل من ثلاث قطع من نشاء الجثث إلى قطعتين، وكانت كثير من عائلات عمال المناجم تكافح للبقاء على قيد الحياة بهاتين القطعتين

وإذا لم يعد بالإمكان دفع هاتين القطعتين أيضًا، فمن يعلم كم عدد الناس الذين سيموتون جوعًا

فكر ويل في نفسه بلا سبب واضح، فإذا اختفى فريق التعدين، ألن يصبح وجوده كمشرف بلا معنى أيضًا؟

ومن دون هذه الوظيفة، كيف سيفسر الأمر لمن هم تحت إدارته، وإلى أين سيذهب؟

كان الوضع قاتمًا الآن، ومع عمره هذا ولياقته البدنية الضعيفة، حتى المصانع لم تكن راغبة في قبوله

ومع هذا التفكير، بدا لويل كأنه يرى زوجته وابنتيه الصغيرتين تموتان جوعًا، ثم تسحبهما فرقة جمع الجثث بعيدًا

فاض الحزن في قلبه، ولم يستطع منع نفسه من النشيج: “ماذا يمكننا أن نفعل، أرجوك أن تنقذنا”

وفي اللحظة التالية، أدرك ويل عدم لياقته، فسارع إلى تغطية فمه، لكن مشاعره بقيت خارج السيطرة

أخذ ينتحب وتسيل دموعه أمام روان

ظل روان صامتًا

حتى ويل، مشرف فريق التعدين، لم يكن يثق بمنطقة وانغتينغ، ولم يكن يثق به هو، الحاكم، فضلًا عن عامة الناس

ومن دون أساس من الثقة، فإن أي شيء يفعله لن يؤدي إلا إلى زيادة شكوك الناس

كلما فعل أكثر، زادت أخطاؤه

ما لم يتمكن حقًا من توفير كمية كبيرة من المؤن وتوزيعها، ومواصلة تحسين حياة العمال، فلن يتمكن العمال اليائسون من توليد الأمل تجاه المستقبل

لكن روان لم يكن قادرًا على فعل هذه الأشياء الآن

لأن احتياطي الطعام في منطقة وانغتينغ وصل فعلًا إلى أدنى مستوى، ولم يكن قادرًا على إنتاج هذا القدر الكبير من الطعام

ويمكن القول إن الإقليم كان على حافة الأزمة

وكان لديه حل لمشكلة الطعام

وهو جمع ما يكفي من قوة الأمل، ثم تفعيل الانتقال الآني لدخول مزرعة سفينة الفضاء المهجورة والحصول على تقنيات الزراعة والبذور التي خلفها العصر الذهبي

لكن الخطة تعطلت هنا، فمن دون قوة الأمل لا يستطيع الذهاب

وكان مفتاح المشكلة هو كيف يمكنه استخدام الموارد الضئيلة المتبقية لمنح الناس أكبر قدر من التشجيع من أجل توليد ما يكفي من قوة الأمل

“أيها الحاكم، أرجوك سامحني على سوء تصرفي”

بعد أن توقف عن البكاء، جثا ويل على ركبتيه في خوف، طالبًا من روان الصفح

عاد روان إلى رشده، وهز رأسه وقال: “انهض، لن ألومك”

وعندما رأى أن ويل ما زال غير مطمئن حتى بعد وقوفه، لم يجد روان مفرًا من أن يسأله

“إذا كان لديك أي سؤال، فاسأل فقط”

“أيها الحاكم، هل يمكن الإبقاء على فريق التعدين؟ عمال المناجم بحاجة إلى هذا الدخل، وأنا أضمن لك أنهم لن يتكاسلوا أبدًا…”

بدا ويل خجولًا بعض الشيء

“نعم”، قال روان بثقة: “أنا أضمن لك ذلك

كانت مسألة الإجازة سهوًا مني، عد وأبلغ الجميع أن كل شيء سيبقى كما كان…”

فكر روان قليلًا وقرر إيقاف نظام الإجازات مؤقتًا، حتى يمنع استمرار انتشار الشكوك والشائعات

ففي النهاية، تحتاج الأنظمة ذات الصلة إلى وفرة في المواد والإنتاجية كأساس، والوقت الحالي ليس مناسبًا، لذلك لا ينبغي المبالغة

ولو أفسد الأمر، فلن يجد حتى مكانًا يشتكي فيه

“فهمت، أيها الحاكم”

عندما سمع ويل هذا، تنفس الصعداء، وبدت عليه سعادة واضحة

ازدادت قوة الأمل بمقدار 1

شعر روان بظهور نقطة واحدة من قوة الأمل من ويل

وعندما رأى ذلك، قرر روان القيام بمحاولات أخرى

ربت على كتف ويل وقال: “أحسن أداء عملك، ولن أظلمك”

“سأفعل، أيها الحاكم”

ازدادت قوة الأمل بمقدار 1

أمسك روان بيد ويل وتابع بحماس: “هذا الحاكم يقدرك كثيرًا، وما دمت تعمل بجد، فسأرفع مكانتك وأزيد أجرك…”

واصل روان رسم صورة كبيرة للمستقبل، لكن ويل لم يعد يولد قوة أمل، بل بدا عليه بعض القلق

بدا أن تأثير الإقناع بالكلام وحده محدود

شعر روان ببعض الأسف، ولم يجد بدًا من إنهاء الحديث والسماح للطرف الآخر بالمغادرة

“انتظر”

وما إن استدار ويل ليغادر حتى ناداه روان

“لديك طفلان في المنزل، أليس كذلك؟”

“نعم، عمرهما خمس سنوات”

وعندما تحدث عن طفليه، ظهرت ابتسامة لا إرادية عند زاوية فم ويل

“بما أنك هنا، فخذ بعض الهدايا معك للطفلين”

أشار روان إلى بسكويت بولو المحلى والحلوى الملونة الموضوعة على الطاولة

كانت ليندا قد أحضرتهما للتو، وكانا يفوحان برائحة طيبة

وخلال الحديث قبل قليل، لاحظ روان أن نظرات ويل كانت تنجذب باستمرار إلى طبق الحلوى والمعجنات

فكر أنه سيقدم هدية صغيرة لا أكثر، فبما أن الرجل قد جاء بالفعل، فليس من اللائق أن يعود خالي اليدين

وفي الحقيقة، كان روان معتادًا على عالم حياته السابقة المليء بالوفرة المادية، ولذلك لم يشعر أن هذه الأشياء نادرة جدًا

كان مستودع مقر القمة يخزن كثيرًا من المكونات الثمينة، وحتى في الفترة التي سبقت سقوط مدينة الخلية، كانت تلك الأشياء موارد شديدة القيمة

ولم يكن يتمتع بها إلا الأشخاص المهمون حقًا

أما شخص من طبقة ويل، فلولا الاستدعاء الخاص من الحاكم، لما أتيحت له حتى فرصة شم رائحتها

“أيها الحاكم”

ابتلع ويل ريقه، وبالكاد تمكن من السيطرة على صوته: “هل تقصد أن هذه الأشياء لي؟”