الفصل 149 : الملهى والآثار المكرمة

الفصل 149: الملهى والآثار المكرمة

عند وصوله إلى المطار، استقل روان سيارة طافية مذهبة من سبيكة ثمينة، مرصعة بالأحجار الكريمة، وتوجه مباشرة إلى الرصيف الذي كانت ترسو فيه سفن النقل الكبيرة

كانت هذه المركبة قد طورتها إحدى مصانع الآلات بشكل مستقل، ثم قُدمت له

وقد تأثر مدير المصنع كثيرًا بفرصة تناول الغداء في مقر تيب حتى سالت دموعه

وفوق ذلك، حصل أيضًا على إهداء موقّع من حاكم منطقة النجوم

كان هدف روان من هذا التصرف تشجيع التشغيل المستقل والأنشطة التجارية على نجم إيرس

ففي النهاية، كان مصنع الآلات ذلك أول مصنع آلات مدني يعمل بشكل مستقل بعد عودة نجم إيرس إلى الحياة

وقد أسسه نبيل من منطقة الخلية العليا، وكانت رتبته المدنية من الدرجة الثانية الدنيا

وهذا أيضًا كان النتيجة التي أراد روان رؤيتها

فمجال شمسه الصغيرة كان يغطي الكوكب كله تقريبًا، وقادرًا إلى حد كبير على عزل تلوث الوارب

وفي مثل هذه الظروف، لم يعد نظام التوزيع البسيط قادرًا على تلبية تطور الكوكب

فنظام التوزيع البسيط كان سيحد من الحيوية الاقتصادية، ويعجز عن استغلال الموارد والمبادرة البشرية بالكامل

كما أن منطقة وانغتينغ وحدها لم تكن قادرة على توفير مزيد من فرص العمل

لذلك، فتح روان متاجر تشغيل خاصة، وأدخل اقتصاد السوق، وبدأ في إصدار تراخيص تشغيل للمواطنين الذين يستوفون الشروط

وكان هؤلاء المواطنون الذين حصلوا على تراخيص التشغيل قادرين على إنشاء المصانع والمؤسسات التجارية المناسبة بشكل مستقل

أو يمكنهم تنقية التلوث في المساحات الشاسعة خارج مدينة الخلية، وتطوير وتشغيل المزارع والمناجم وما شابه

وبالطبع، كانت ملكية تلك الوحدات التشغيلية لا تزال تعود إلى منطقة وانغتينغ، لكنها كانت تعمل بشكل مستقل، وتمتلك قدرًا أكبر من الحرية والدخل

كما أن جميع الأنشطة التشغيلية كانت تخضع لمراقبة وتقييم نظام الرتب المدنية

وكان هذا يعادل منح جزء من المواطنين الأكفاء طريقًا جديدًا للترقي

فما دمت قادرًا على استخدام عقلك ومهاراتك لخلق قيمة اقتصادية جديدة للكوكب، فستحصل أيضًا على المكافأة التي تستحقها

ويمكن اعتبار ذلك نسخة مخففة من التاجر المارق داخل الكوكب، تعمل بالكامل تحت الإشراف

وهذه السياسة يجري تطبيقها حاليًا على نطاق صغير، وسيتم تحسينها أو حظرها بالكامل حسب التطورات اللاحقة

وعندما وصل روان إلى رصيف المطار، كان حرس الرعد، ومحاربو قبيلة آثار الفراغ المكرمة، ورقيب سفينة الحلم وطاقمها، قد انتظروا طويلًا بالفعل

وقد أثنى على إنجازات هؤلاء الأشخاص وشجعهم

فالغنائم التي خرجوا بها من هذه المعركة كانت مذهلة

وسيحصل كثير منهم على ترقية في رتبتهم المدنية بسبب ذلك

وكانت نقاط الاستحقاق السخية كافية لإحداث تغييرات هائلة في حياة أسرهم بالكامل

وبعد أن شجع الجميع، حان وقت المرحلة المهمة، وهي جرد غنائم الحرب

فإذا كانت أكثر من 10 سفن نقل كبيرة، يبلغ طول كل واحدة منها نحو 10 كيلومترات، محملة بالكامل ببضائع الضرائب، فإن قيمتها ستكون فوق التصور

وفوق ذلك، ربما كانت تحتوي على كثير من الموارد الثمينة التي لا يملكها نجم إيرس

وفي ظل الصعوبة الشديدة للملاحة عبر الوارب، تصبح الموارد أكثر قيمة من المعتاد

فحتى حاكم منطقة النجوم كان يحتاج إلى أكثر من 20 سنة، أو حتى مدة أطول، لإكمال دورة واحدة من جمع الضرائب داخل قطاع نجمي واحد

وفوق ذلك، كان هذا يتطلب إرسال عدة أساطيل في اتجاهات مختلفة في الوقت نفسه حتى يتحقق

وكانت إدارة الخدمات اللوجستية قد أرسلت بالفعل عشرات الآلاف من الموظفين لإحصاء الإمدادات، وسيصدر تقرير مفصل لاحقًا

لكن روان ظل يريد أن يراها بنفسه

“حاكم منطقة النجوم، سأذهب معك!”

ظهر كاول من العدم، وتبع روان بحماس

وبدا أكثر حماسًا منه حتى

ففي النهاية، مع توفر الموارد، سيستطيع تمويل أبحاثه بكثافة

نظر إليه روان، وعلى وجهه ابتسامة هادئة:

“كِدت أن أنساك أيها الزميل، هل استمتعت بإطلاق مدفع نوفا قبل قليل؟”

أدرك كاول أن الأجواء لم تكن سليمة، لكنه مع ذلك تكلم بعناد

“بالطبع، كان شعورًا رائعًا جدًا! أنصحك أن تجربه أنت أيضًا إذا سنحت لك الفرصة!”

ابتسم روان قليلًا ثم استدار متجهًا نحو سفينة الصعود

“انتظرني…”

احمر وجه كاول من الحرج وهو يحاول اللحاق به، لكنه أُوقف بعد خطوات قليلة فقط

وما إن رأى من أوقفه حتى أصابه الذعر

“أنتم المزعجون مرة أخرى! م ماذا تريدون؟”

كانوا من محكمة التفتيش، وكان يكره هؤلاء الذين يتدخلون في خصوصيات الآخرين

فقد كانوا يعرقلون تجاربه البحثية العظيمة بشدة

وقف المحقق الأكبر ديفيل من محكمة التفتيش، يقود عدة محققين مسلحين بالكامل، وسد طريقه

وكان وجه ديفيل صارمًا:

“كاول، تعال معنا، هناك بعض الأمور التي تحتاج إلى التحقيق”

وسرعان ما اقتادت عناصر محكمة التفتيش المسلحة كاول بعيدًا

وعلى الرغم من أن كاول كان يميل كثيرًا إلى جلب المتاعب لنفسه، فإنه كان لا يزال يملك قدرًا أساسيًا من التقدير، ولذلك لم يقاوم على الإطلاق

ففي النهاية، مقاومة محكمة التفتيش تعني معاداة منطقة وانغتينغ

وبعد نيله البركة، وحتى لو كان غريب الأطوار، فقد كان ولاؤه لروان مطلقًا

وبالطبع، الولاء لا يعني أنه لن ينفق كثيرًا من المال

لكن كاول ظل يكافح قليلًا وهو يعوي:

“حاكم منطقة النجوم، لقد ظُلِمت! تلك الطلقة التي أطلقتها كانت عملًا عظيمًا! أنا موظف صاحب استحقاق!”

“هذا ظلم!”

تجاهل روان هذا الميكانيكوس غريب الأطوار صاحب الرغبة الجامحة في لفت الانتباه، فمن يجرؤ على جلب المتاعب لنفسه، عليه أن يدفع الثمن

وسرعان ما جرّ ديفيل كاول بعيدًا

وبصفته أحد كبار الموظفين الأساسيين في منطقة وانغتينغ، فمن الطبيعي ألا يلقى كاول عقوبة شديدة ما دام لم يخنهم

لكن محكمة التفتيش كانت ستضع له عقوبة خاصة مناسبة

مثل حرمانه من حواسه الخمس ومن القدرة على الحركة، مع حبس شديد يشمل أيضًا قطع اتصاله بالشبكة

وكان ذلك كافيًا ليمنح هذا الميكانيكوس المدمن على الشبكة درسًا مؤلمًا لا يُنسى

وفي اللحظة التي خطا فيها إلى داخل سفينة الصعود، انتابه شعور غريب فجأة، هل حقًا ظلم هذا الميكانيكوس؟

ثم وجد هذه الفكرة السخيفة مثيرة للضحك

كيف يمكن أن يكون ذلك؟

على أي حال، كان معاقبة هذا الرجل أمرًا صحيحًا بالتأكيد

فهذه لم تكن المرة الأولى ولا الثانية التي ينفق فيها المال سرًا

ولذلك، كانت معاقبته بالتأكيد هي التصرف الصحيح

وسرعان ما أخرج أمر كاول من ذهنه، وبدأ الغرض الرئيسي من رحلته

فتح الصناديق

وقف روان بجانب نافذة المراقبة في سفينة الصعود، ونظر إلى أكثر من 10 سفن نقل كبيرة في الفضاء البعيد

واختار اتجاهًا يراه محظوظًا، ثم أشار إلى إحدى سفن النقل

“لنرَ هذه أولًا!”

وبعد صدور أمره، حلقت سفينة الصعود فورًا نحو سفينة النقل المستهدفة

وعندما صعد روان إلى سفينة النقل، انهار فورًا:

“لماذا هذه السفينة فارغة؟”

في هذه السفينة، وباستثناء الطاقم الأساسي ومعدات المناولة، كانت عنابر الشحن فارغة إلى درجة تسمح للفئران بالركض فيها بحرية

وعندما نظر إلى عنبر الشحن الفارغ، برد قلبه تمامًا

وكان الإحساس مشابهًا للفوز بـ 5,000,000 ثم اكتشاف أنك نظرت إلى الأرقام الخاطئة

ولأجل صنع مفاجأة، لم يسمح روان للينغ الصغيرة أو لموظفي اللوجستيات بإخباره بحالة سفن النقل مسبقًا

والآن لم يكن أمامه سوى أن يسأل

فسأل موظف اللوجستيات الواقف إلى جانبه بصوت مرتجف:

“لا تقل لي إن العنابر الأخرى فارغة أيضًا؟”

مسح موظف اللوجستيات عرقه البارد، فقد كان عاجزًا بعض الشيء عن فهم ذوق حاكم منطقة النجوم الغريب

لكنه أخرج بسرعة لوحة بياناته وبدأ يقلب فيها:

“وفقًا للإحصاءات الأولية، 5 من أصل 16 سفينة نقل تم الاستيلاء عليها فارغة

وعلى الرغم من أن السفن الأخرى ليست محملة بالكامل، فإنها تحمل كمية كبيرة من البضائع…”

وحين سمع ذلك، تنفس روان الصعداء

كان المهم أن يكون هناك شيء

وقدّر أن السفن الخمس كانت مخصصة لتحميل ضرائب نجم إيرس

ويبدو أن حاكم منطقة النجوم كان يراه حقًا كخروف سمين، وسيجري حديثًا جيدًا مع ذلك الخائن الإمبراطوري لاحقًا

يريد أن يجمع ضرائب نجم إيرس؟ سأنتزع منك منصب حاكم منطقة النجوم

لا، هذا يسمى تصحيح الأمور

أمر روان موظف اللوجستيات بوضع علامة على السفن الفارغة، ثم واصل فتح الصناديق

فلم يكن هناك ما يمكن فعله، إذ كانت أنشطة الترفيه على نجم إيرس قليلة جدًا

ولم يكن من السهل العثور على شيء يبعث على المتعة

وبعد ذلك، اختار روان سفينة نقل أخرى، وعندما صعد إليها، وجد بالفعل مفاجأة

كانت هذه سفينة مخصصة لنقل البشر

فداخل الآلاف من طبقات حجرات السفينة، وُجدت أعداد لا تُحصى من حجرات دعم الحياة، ومليئة بعدد كبير من البشر ذوي الجودة العالية

وقُدر عددهم بمئات الملايين

وتوجه روان مباشرة إلى الحجرة الأساسية في أعلى مستوى، لأنه أراد أن يرى أكثر المواهب قيمة

لكن ما إن فُتحت الحجرة حتى أذهله المشهد فورًا

وتفوه روان بلا وعي:

“يا للعجب، فرقة غناء ورقص؟”

كانت هذه الحجرة تضم جميلات من الطراز الأعلى من عدة كواكب، ولكل واحدة أسلوب مختلف

ومن بينهن أميرات ملكيات، وجميلات من طبقة النبلاء، ونساء جريئات، وما إلى ذلك

وكانت بينهن أيضًا أعداد لا بأس بها من أشباه البشر

وكان عددهن يتجاوز 1,000 بكثير

نظرت تلك الجميلات إلى روان بنظرات يملؤها الشفقة

وكانت على وجوههن لمحة خوف، ومعها دموع خجولة، فبدون كلهن في غاية الضعف والشفقة

شهق

لم يعد يستطيع النظر أكثر، فخرج روان بسرعة، وإلا فقد تأتيه سلاانيش إلى الباب

ثم أصدر تعليماته إلى موظف اللوجستيات:

“احموهن جيدًا، وسأتولى أمرهن لاحقًا!”

وبعد ذلك، ذهب ليرى بعض الحجرات الأخرى، فرأى كثيرًا من الباحثين الكبار أو أصحاب المواهب التي تملك مهارات موروثة خاصة

وبالطبع، كان هناك أيضًا كثير من المحاربين الأقوياء

وقدّر أنهم كانوا ينوون نقلهم لإجراء تجارب التعديل الهندسي الوراثي البشري عليهم

وأشارت التقديرات الأولية إلى أن هذه المجموعة البشرية ستقدم مساعدة هائلة لنجم إيرس

إذ يمكنها رفع الجودة العامة لسكان الكوكب إلى مستوى جديد

وعندها فهم أخيرًا لماذا كانت الإمبراطورية متحمسة جدًا لجمع الضرائب، فالأمر كان مبهجًا حقًا

وبعد أن انتهى للتو من تفقد سفينة نقل السكان، وصلت أخبار من المطار

وكانت تقول إن نتائج استجواب قائد الأسطول قد صدرت

نظر روان إلى تقرير الاستجواب وهو يقطب حاجبيه:

“أثر مكرم؟”