الفصل 164 : رون: أراهن أن غيليمان سيغمى عليه في المرحاض

الفصل 164: رون: أراهن أن غيليمان سيغمى عليه في المرحاض

كان جواب رون هو: لا حاجة إلى ذلك

لقد كان هذا اختيارًا بُني على وضع سكان نجم إيرس

كما أن خصائص الشمس الصغيرة نفسها لا تسمح له بإجراء مثل هذا الفرز القاسي أكثر مما ينبغي

وفوق ذلك، فإن عمليات الفرز في كثير من فصول مشاة البحرية الفضائية داخل الإمبراطورية كانت غير منطقية في أصلها

إذ يمكن تلخيص طريقتهم في اختيار المجندين على النحو الآتي: تعذيب المرشحين حتى يكادوا يموتون باستخدام مجموعة من الأساليب القاسية غير الضرورية وعالية الوفيات جدًا، ثم اختيار الناجين منهم لإجراء التعديل عليهم

كانت الكائنات المجنحة المظلمة تختار مراهقين أقوياء من آلاف العوالم البدائية الخطرة، ثم يُقيَّم هؤلاء عبر أنواع مختلفة من مسابقات القوة والرشاقة والتحمل

أما الذين يفشلون في هذه المرحلة بسبب عدم ملاءمتهم الجسدية أو ضعف إرادتهم، فكان يُتخلَّص منهم

ثم بعد ذلك، كانوا يخضعون لعملية زرع على طاولة جراحة مكشوفة فوق قمة جبل من دون تخدير، ولا ينضم إلى فصل مشاة البحرية الفضائية إلا من يبقى حيًا

أما الكائنات المجنحة الدموية، فكانت تختار آلاف المرشحين من عالمها الأم بعل، ليتنافسوا في ألعاب عنيفة على باوي 2، لكن خمسين فائزًا فقط كانوا يُختارون

وبعد ذلك يُنقلون إلى الدير لخوض مزيد من الاختبارات، ثم يُطلب منهم أن يستلقوا داخل تابوت لمدة سنة كاملة

أما كهنة الذئاب التابعون لملوك الذئاب، فكانوا يختارون المرشحين من قبائل بدائية تكثر فيها الحروب

ثم يُعاد هؤلاء إلى الناب من أجل التدريب

وكان المجندون الجدد بحاجة إلى شرب سائل يحتوي على حلزون الكلب، ثم في وسط ألم جسدي شديد، يُرمى بهم في البرية المتجمدة على بعد آلاف الأميال، حيث تهبط الحرارة إلى عشرات الدرجات تحت الصفر

ولم يكن يصبح مجندًا جديدًا إلا من يستطيع السير عائدًا، وخلال الطريق كانوا يتعرضون لكمائن من ذئاب بشرية

وباختصار، كان جوهر الأمر هو القسوة، مع سقوط أعداد كبيرة من الناس دفعة واحدة

أما الأكثر طبيعية نسبيًا، فكانوا أصحاب الدروع الزرقاء من ألترا مارينز

فقد كانوا يجندون المرشحين من سكان العوالم التسعة التابعة لألترامار

ثم يُرسَل هؤلاء إلى مرافق تدريب عسكرية في مختلف أنحاء ألترامار لخوض تدريب عسكري عالي الشدة

فبعض المرشحين كانوا يُرسلون إلى عوالم التندرا من أجل البقاء في البرية، وبعضهم كان عليه جمع الثمار من كروم شبه مستيقظة في العوالم الزراعية، أو يُلقى بهم في عوالم التعدين لاستخراج كميات هائلة من الخام

ورغم أن هذه الاختبارات كانت قاسية، فإنها لم تكن تهدد الحياة مباشرة

ولذلك عُدَّت أكثر إنسانية نسبيًا

ولهذا السبب أيضًا، كان عدد ألترا مارينز هو الأكبر

فلنتحدث الآن عن معلومة أخرى

فالإمبراطورية اليوم تملك ملايين الكواكب وعددًا لا يحصى من العوالم المأهولة، ومع ذلك فإن عدد مشاة البحرية الفضائية في كل فصل من فصول مشاة البحرية الفضائية قليل جدًا

لكن خلال الحملة العظمى، أطلق الإمبراطور، معتمدًا فقط على سكان تيرا المكرمة والقمر، عشرين فيلقًا استنادًا إلى جينات عشرين برايمارك

وقبل ذلك، كان قد أطلق أيضًا عشرين فيلقًا من محاربي الرعد ومجموعة كاملة من الحرس قوامها عشرة آلاف فرد داخل مقره في الهيمالايا

أليس ذلك مرعبًا؟

خمّن رون أن هذه السرعة المرعبة وهذا العدد الهائل في نشر القوات لم يكونا ناتجين فقط عن براعة الإمبراطور التقنية المذهلة بوصفه قويًا نزل من السماء، بل أيضًا لأنه لم يستخدم كل تلك الأساليب المعقدة والقاتلة

وربما كان يفكر بشيء من هذا القبيل: “هذا الشاب يبدو قويًا بدنيًا وحازمًا، فلنرَ إن كان يمكن تعديله”

لذلك، فمن الناحية النظرية، تستطيع فصول مشاة البحرية الفضائية إنتاج مشاة البحرية الفضائية على نطاق واسع

ومن وجهة نظر رون، فإن الفروق بين الناس، من دون التعديل ومن دون تعزيز القوى الخارجية الخاصة، ليست كبيرة فعلًا

فمهما كانت الدراجة قوية، فإنها تبقى دراجة

فهل يُعقل أن يكون أولئك الشبان في أكاديمية محاربي الجينات، الذين تلقوا منذ طفولتهم أنواعًا مختلفة من المكملات الغذائية، وخضعوا لتقوية بدنية وعظمية، وتعلموا مختلف مهارات القتال بالأسلحة، وشاركوا في تدريبات قتالية عملية متنوعة ضد البشر والوحوش، أضعف من المراهقين الذين يعانون سوء التغذية على بعل، والذين يحتاجون إلى استخدام بضع قطع مكسورة من الخشب والقماش للتحليق عشر ساعات من أجل الوصول إلى اختبار جيني؟

وحتى لو كانوا أضعف، فإن هذه الفروق ستتقلص بعد التعديل الهندسي الجيني

وحتى لو لم تتقلص الفروق، فيمكن تعويضها بالعدد، فاثنان لا بد أنهما قادران على هزيمة واحد، أليس كذلك؟

وإن لم يكف ذلك، فثلاثة، أو أربعة

المهم هو كثرة العدد

وفي تصور رون، فإن أعلى 5% فقط من بين 200,000 طالب مقاتل في أكاديمية محاربي الجينات سيحظون بفرصة أن يصبحوا مشاة بحرية فضائية

أما الذين يُستبعدون، فسوف يصبحون جنود اقتحام

وكان هذا يتعلق بالاستفادة العقلانية من الموارد

وبالطبع، فإن ندرة مشاة البحرية الفضائية حاليًا في فصول مشاة البحرية الفضائية المنتشرة في المجرة لا تعود فقط إلى نظام اختيار المجندين الأكثر تشددًا، بل تعود أيضًا، والأهم من ذلك، إلى قيود نظام الفصول نفسه

وهنا لا بد من ذكر برايمارك ألترا مارينز لدينا، العبقري الاستراتيجي روبوت غيليمان

فبعد التطهير العظيم في بداية الألفية الحادية والثلاثين، استخدم حكمته المذهلة لكتابة الدليل الشهير لأستارتيس

وكان محتواه يشمل التنظيم العسكري والاستراتيجية والتكتيكات

وقد وضع هذا الدليل قواعد للسلوك الأخلاقي والترتيب التكتيكي والتفكير التكتيكي الخاص بمشاة البحرية الفضائية

وطبعًا، كان الهدف الأساسي من هذا الدليل هو الحد من حجم الفيالق لمنع تكرار هرطقة حورس مرة أخرى

ووفقًا للأوامر الواردة في هذا الدليل، كان لا بد من تفكيك فيالق مشاة البحرية الفضائية الموجودة في الإمبراطورية وإعادة تنظيمها إلى تشكيلات قتالية أصغر يبلغ عددها 1,000 فرد، وتُسمى فصول مشاة البحرية الفضائية

وفوق ذلك، كان لا بد من حصر عدد مشاة البحرية الفضائية في كل فصل ضمن 1,000 فرد فقط

وبهذه الطريقة، جرى تقسيم فيالق مشاة البحرية الفضائية الضخمة إلى عدد كبير من تنظيمات الفصول الأصغر

وكان على فصول مشاة البحرية الفضائية أن تطيع، وإلا عُدت خائنة

وفي النهاية، تراجعت الفيالق الخائنة إلى عين الرعب، بينما أطاعت فيالق مشاة البحرية الفضائية المخلصة المتبقية الدليل، وعدّته النص المكرم الوحيد الخاص بمشاة البحرية الفضائية

مرت عشرة آلاف سنة، والآن حلّت الألفية الحادية والأربعون للإمبراطورية

وما تزال فصول مشاة البحرية الفضائية تستخدم هذا الدليل حتى الآن

لقد استُخدم هذا الدليل قرابة عشرة آلاف سنة من دون أي مراجعة أو تعديل، حتى أصبح بالغ القدم والجمود

ويمكن القول إنه لم يعد يتوافق مع الوضع الحالي للمجرة

بل يُشار إليه مازحًا على أنه ورق مرحاض

لأن العدد الموجود حاليًا من مشاة البحرية الفضائية لا يكفي ببساطة لصد العدد المتزايد من الأعداء من داخل المجرة وخارجها

وحتى لو أرادت فصول مشاة البحرية الفضائية زيادة عدد مشاة البحرية الفضائية، فلم يكن بوسعها إلا إدخال أفراد زائدين سرًا تحت ذرائع مختلفة

لكنهم في الحقيقة كانوا مشاة بحرية فضائية بالفعل

ومع ذلك، فإن إضافة الناس سرًا بهذه الطريقة لا تكفي لحل المشكلة

وربما لم يتخيل غيليمان نفسه قط أن الدليل الذي جمعه سيستمر عشرة آلاف سنة من دون أي تغيير

ولعله كان يظن شيئًا من هذا القبيل:

“من أجل منع المعارك الفوضوية واسعة النطاق بين مشاة البحرية الفضائية، ومن أجل التكيف مع بيئة أعداء الإمبراطورية المتجزئة والمصغرة، لا بد من تفكيك البنية الضخمة والمتورمة للفيالق

هذه نسخة تجريبية، وسيجري تحسينها باستمرار لاحقًا وفق الظروف الفعلية”

ولكن، لسوء الحظ، أسقطه البرايمارك الشيطاني فولغريم قبل أن يتمكن من إكمال الأمر أو شرحه

ومنذ ذلك الوقت وهو راقد هناك منذ عشرة آلاف سنة، ولم يستيقظ بعد

وتخيل رون أنه حين يستيقظ غيليمان، فربما سيسأل عن وضع الدليل:

“أي نسخة وصل إليها الدليل الآن؟ من المؤكد أنه ليس ما يزال النسخة التي أطلقتها للتو، أليس كذلك؟

لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، صحيح؟”

ثم سيغمى عليه في المرحاض وهو يمسك بورق المرحاض الذي كتبه بنفسه

وبالطبع، لم يكن ذلك سوى خيال من رون

لكن المؤكد هو أنه بعد استيقاظ غيليمان، سيحسن محتوى الدليل

كما ستحصل فصول مشاة البحرية الفضائية على توسع مناسب من أجل التعامل مع الوضع الجديد

لذلك، لا ينوي رون أيضًا اتباع الدليل وحصر عدد مشاة البحرية الفضائية في الفصل الواحد عند 1,000 فرد

بل سيضيف أكبر عدد ممكن من الناس، وكلما زاد كان أفضل

انشر القوات، واضرب بفيلق لا ينتهي

وإلى جانب قيود الدليل، يوجد سبب أهم لندرة مشاة البحرية الفضائية

وهو كمية البذور الجينية

فالبذور الجينية هي أهم مادة وراثية لصنع مشاة البحرية الفضائية، وهي أيضًا مورد ثمين يعتمد عليه كل فصل من فصول مشاة البحرية الفضائية في بقائه

وحاليًا، لا تملك كثير من فصول مشاة البحرية الفضائية ما يكفي من البذور الجينية

وتوجد أسباب كثيرة لهذا النقص

فمثلًا، تجمع الإمبراطورية نسبة مرتفعة من البذور الجينية باعتبارها ضريبة

كما أن القتال العنيف المفرط يؤدي إلى خسائر سريعة، مما يمنع استعادة البذور الجينية من أجساد المحاربين

إضافة إلى الهدر الناتج عن ارتفاع وفيات المجندين الجدد بسبب عمليات التعديل الخشنة والوحشية

وكذلك العيوب الجينية التي تؤدي إلى تدهور شديد في البذور الجينية

وأيضًا تسبب طاقة الفوضى تحور البذور الجينية، وغير ذلك

وتؤدي هذه الحالات إلى نقص في البذور الجينية، بل إلى حد استحالة الحفاظ بثبات وموثوقية على السريان الجيني الخاص بفصل من فصول مشاة البحرية الفضائية

وهذا يجعل من الصعب على فصول مشاة البحرية الفضائية توسيع أعدادها

ولذلك تُجبَر فصول مشاة البحرية الفضائية على الحصول على البذور الجينية بطرق متنوعة

بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، استعارة ضرائب البذور الجينية السابقة من الإمبراطورية، أو التداول في السوق السوداء، وغير ذلك

وفوق ذلك، يمكن لعصابات مشاة فضاء الفوضى أن تنهب البذور الجينية في أي وقت

فهؤلاء مشاة فضاء الفوضى أكثر حاجة إلى البذور الجينية

وهذه الظروف تجعل البذور الجينية أكثر فأكثر قيمة

وحاليًا داخل الإمبراطورية، أصبحت البذور الجينية أكثر ندرة باستمرار، حتى صار من شبه المستحيل الحصول على تلك البذور الجينية الثمينة

لكن إذا لم يتمكن رون من الحصول على البذور الجينية، فسيظل تشكيل فصل مشاة البحرية الفضائية الخاص به مجرد خيال

ولحسن الحظ، فقد ورث إرث عائلة جرانت، وحصل على دفعة صغيرة من البذور الجينية

وبعد أن تفقد وضع طلاب المقاتلين، غادر رون أكاديمية الخلفاء

وبعد ذلك، انعطف نحو معهد موس للهندسة الوراثية البيولوجية

“حان الوقت لتفقد تلك البذور الجينية الثمينة”