الفصل 178 : مهمة سفينة التبشير

الفصل 178: مهمة سفينة التبشير

محاربو التعطش للدماء هم تقنية تعديل حيوي جيني أقوى من حرس البلاط الملكي

وبسبب استخدام تضحية دموية محرمة، كانت كلفة الحياة في هذا التعديل مرتفعة على نحو مذهل، كما أنه يتمتع بدرجة قوية من فقدان السيطرة

وهذا ما جعل هاريس غير راضٍ بشدة، فهو يكره كل ما لا يمكن السيطرة عليه، تمامًا مثل مشاعره الحالية

كما أن خطر التعديل كان مرتفعًا جدًا، فبمجرد أن تكتشفه الإمبراطورية، سيواجه قمعًا شديدًا

ولهذا، قبل عدة سنوات، ختم تلك التقنية التعديلية

لكن الآن، وهو يواجه تهديد العدو، لم يعد قادرًا على الاهتمام بمثل هذه الأمور

إلى جانب ذلك، لم تعد الإمبراطورية قادرة على التأثير في ماتيلا

وبوسعه أن يجري أي تجارب بشرية ويستخدم أي تقنية محرمة من دون أي تردد

حدق هاريس في الميكانيكي ذي الرداء الأسود، وكانت عيناه باردتين:

“اذهب، وأطلق قدراتك إلى أقصى حد، وآمل أن يكون كل شيء كما وعدتني، وإلا فأنت تعرف العواقب!”

كشف الميكانيكي ذو الرداء الأسود عن ابتسامة مريضة، وامتلأت عيناه القرمزيتان بحماسة لا يمكن كبحها

لقد استعد لهذا الأمر لسنوات طويلة، والآن، كان ذلك الصنع العظيم على وشك أن يظهر أخيرًا أمام العالم

“سيكون كل شيء كما تريد، يا صاحب الجلالة…”

انحنى بأناقة ثم انسحب

وفي قاعة وانغ تينغ السوداء المظلمة، بقي هاريس وحده، صامتًا

لقد كان يحب هذا الظلام

فبالنسبة إليه، ومع عينيه الإلكترونيتين، لم يكن هناك فرق بين الليل والنهار

تردد تنفس هاريس الثقيل في القاعة، وتسارع عمل مضخة الهواء في رئته الميكانيكية

وفجأة، تذكر ما حدث في اجتماع البلاط الملكي في وقت سابق من ذلك اليوم، فظهرت في قلبه لمحة شك

ذلك الأحمق المتملق من عائلة إيفيليرا اقترح بالفعل أن يرسل جميع أساطيله القتالية

يا لها من نية خبيثة

أيمكن أنه كان متواطئًا مع أولئك الخونة؟

“أيها السمين اللعين!”

وما إن فكر في ذلك، حتى امتلأ صدر هاريس بالغضب

ضغط زرًا، فخرج أحد حرس البلاط الملكي من حجرة مخفية، ثم ركع على الأرض

“يا صاحب الجلالة”

“اذهب، وأعدم ذلك السمين الأحمق من عائلة إيفيليرا!”

أومأ حارس البلاط الملكي وعاد إلى الحجرة المخفية

وكانت فرق الاغتيال ذات النصال المظلمة التابعة لحرس البلاط الملكي منتشرة في أنحاء مدينة الخلية، وقد زرعوا أفرادًا سرًا في معظم مساكن النبلاء للمراقبة

وعندما ينخرط النبلاء في أعمال تمرد، أو حين تصدر أوامر جلالته، يمكن قطع رؤوسهم بسرعة

وإذا تجرأ آخرون على العرقلة، كانت عائلاتهم كلها تُحاصر وتُفنى على يد حرس البلاط الملكي

وكان هذا أيضًا هو الأساس الذي استمر عليه حكم هاريس المرعب، إذ لم يكن أحد لا يخاف الموت

أما الذين لم يخافوا الموت، فقد مات معظمهم بالفعل

وبالطبع، كانت لطريقة الحكم هذه عيوب قاتلة

فبمجرد أن يفقد قوة الردع التي يملكها، ستنهار القوة المبنية عليها

وعندها سيمزقه الرد العنيف والغضب المكبوت إربًا

وكان هاريس يعرف ذلك بالطبع، لكنه لم يعد قادرًا على العودة إلى الوراء

فقط من خلال مواصلة الضغط، واستخدام مزيد من القتل والرعب، يمكن أن يستمر حكمه

…

مقر عائلة إيفيليرا

جلس النبيل البدين بقلق في غرفة التأمل، وهو يرتجف في كامل جسده، وكان وجهه ممتلئًا بالخوف

وكلما تذكر نظرة جلالته التي كانت مثل الأفعى في وقت سابق من اليوم، شعر برعب يمزق أحشاءه

كانت نظرة الإمبراطور، نظرة صديق طفولته، مثل يد شيطان تمسك قلبه بإحكام

وفجأة، رأى النبيل البدين شيئًا ما، فأغلق عينيه وكأنه اتخذ قراره أخيرًا

وبعد قليل

أطلقت النبيلة القلقة التي دخلت غرفة التأمل صرخة حادة

وفي الوقت نفسه، داخل قاعة وانغ تينغ

كان الدم يسيل، وكانت عدة جثث بلا حياة ملقاة على الأرض

وكان هؤلاء هم الخدم الذين جاؤوا لتنظيف جسد جلالته وتبديل ملابسه في المساء

أصبح تنفس هاريس أكثر خشونة، وامتلأ عقله برغبة في القتل

لقد أراد أن يقتل، قتلًا لا نهاية له

لكنه يجب ألا يستسلم تمامًا لتلك الرغبة المحرمة

استخدم هاريس ما تبقى له من وعي وضغط الزر

هس—

اشتغلت المضخة الميكانيكية الحية في العرش، وحقنت كمية كبيرة من المهدئ الخاص في جسده عبر الأنابيب

هووف~

ومع بدء تأثير المهدئ، استعاد هاريس وعيه

ومنذ تلك الصلاة، كانت رغبة القتل تتبعه كظل ملازم

لكنه كان ملكًا، ولا يجب أبدًا أن ينحدر إلى وحش

ولقمع هذا الاندفاع، كان يحقن كميات كبيرة من المهدئات الخاصة على فترات منتظمة

وكانت تلك الجرعات اللعينة تسبب ضررًا هائلًا لجسده، لكنه لم يكن يملك خيارًا آخر

وبعد أن هدأ، شعر هاريس فجأة بشيء من الندم، فقد كان ينبغي له ألا يأمر بقتل ذلك السمين

فهو، في النهاية، واحد من قلة قليلة من العائلات التي كانت مستعدة لخدمته بكل إخلاص

وفوق ذلك، كانت عائلة إيفيليرا تحت المراقبة الدائمة، لذلك كانت الخيانة مستحيلة

تلك الرغبة اللعينة في القتل كانت تؤثر دائمًا في حكمه من دون أن يشعر

بل وكانت تنخر أجزاء من ذاكرته أيضًا

وبصفته حاكمًا بشريًا، لم يكن هاريس مستعدًا أبدًا لأن يصبح دمية للفوضى، وكان يؤمن بأنه قادر على السيطرة على رغباته

وفي قلبه، كان هذا مجرد استخدام للقوة المحرمة، لا خضوعًا لها

وعندما استدعى هاريس حرس البلاط الملكي من جديد، راغبًا في إلغاء أمر الإعدام، كان الأوان قد فات بالفعل

“يا صاحب الجلالة، لقد مات الشخص بالفعل”

ثم أضاف حارس البلاط الملكي:

“تعذر تنفيذ أمر الإعدام، فالهدف انتحر بالسم، وقد ترك رسالة اعتراف…”

“فهمت”

أمسك هاريس الرسالة التي أوصلها إليه الطبق العائم، ثم لوح بيده ليغادر حارس البلاط الملكي

كان وجهه مظلمًا ولا يمكن قراءة ما فيه

وفي غمرة الشرود، تذكر هاريس طفولته، حين كان هو والسمين، برفقة بعض الكبار، يذهبان إلى كوكب زراعي

وكانا يطاردان بعضهما في حقول القمح، ويراقبان أسماك الضواري في النهر

لقد كانت تلك هي المرة الأولى التي يرى فيها الاثنان العالم خارج مدينة الخلية

اشتعلت النيران

ولم يقرأ هاريس رسالة الاعتراف، بل أحرقها مباشرة

لا بأس

لم يعد لأي من هذا أهمية، فهو قد مات بالفعل

—

نجم إيرس، مقر تيب

كان رون يتناول الغداء مع شاهيم وأخته في غرفة الطعام

وكان الطبق الرئيسي اليوم شرائح لحم مشوية من وحش سغيلو

وكان الطفلان، البالغان من العمر 8 سنوات، يأكلان بسعادة

فقط عند العم رون كان بإمكانهما تناول طعام جيد كهذا

لقد كان نوعًا جديدًا اكتشفته سفينة الاستعمار على نجمة كاندا، وهو وحش ضخم ينفث اللهب

وبعد اكتشاف أنه صالح للأكل، خصص فريق الاستعمار سفن نقل صغيرة لإحضاره إلى هنا

وبعد الأبحاث، أطلق عليه معهد الأبحاث الزراعية والحيوانية اسم وحش سغيلو، وأعلن في الوقت نفسه أن له قيمة عالية في التربية والاستفادة منه

حتى إن رون ذهب ليلقي عليه نظرة بنفسه

كان ذلك المخلوق بطول نحو 11 مترًا وارتفاع يقارب 6 أمتار، مثل ديناصور ملكي ينفث النار

لكنه كان لذيذًا بحق

فطعمه يشبه شرائح اللحم، طريًا ولذيذًا

وبعد ترويضه، سيجري إكثاره على نطاق واسع في المستقبل لتوفير اللحم للجنود والمواطنين

فقط لم يكن يعرف بعد ما إذا كان من الممكن تعديله جينيًا أو ميكانيكيًا ليُستخدم كسلاح حيوي

على سبيل المثال، “فارس الديناصور الملكي” — مجرد تخيله كان يبدو مهيبًا جدًا

وبعد الغداء، طلب رون من شخص أن يعيد شاهيم وأخته إلى أكاديمية الورثة

ثم استلقى على كرسي ليهضم طعامه، وفي الوقت نفسه كان يتصفح لوح البيانات الخاص به

وبحسب وثائق محكمة التفتيش، كان ديفيل قد بدأ بالفعل يخضع لجراحة تعديل الهندسة الحيوية الجينية

فبعد عودته من العش السفلي، تقدم فورًا بطلب لإجراء جراحة التعديل

وكان قد طلب تعديل محارب الرعد، وهو تعديل ذو معدل وفاة مرتفع جدًا

كانت تلك التقنية مكلفة للغاية، ولم يكن بمقدور تحملها ومقاومة عيوبها سوى الأجساد المباركة

ومع ذلك، بقي معدل الوفاة في جراحة تعديل محارب الرعد قريبًا من 30%

وكان هذا أيضًا هو السبب في أن محاربي الرعد لم يتوسعوا بسرعة

ففي الأصل، لم يكن عدد من يمكنهم نيل الدعم كبيرًا

وأما الذين تحملوا ذلك الدعم، فكانوا جميعًا من المواهب المهمة في نجم إيرس

وكان موت واحد منهم فقط سيؤلمه لفترة طويلة

في البداية أراد رون رفض طلب ديفيل، لكن الطرف الآخر أصر مرارًا، فوافق في النهاية

وكان يأمل أن يتمكن هذا التابع المخلص من النجاة من جراحة التعديل

وفي المستقبل، ستنقسم محكمة التفتيش إلى محكمة تفتيش الشياطين، ومحكمة تفتيش المارقين، ومحكمة التفتيش، وغير ذلك

وسيخضع كثير من الأعضاء أيضًا لجراحات تعديل حيوي جيني مناسبة لمواجهة مزيد من التحديات

وبعد أن انتهى من قراءة وثائق محكمة التفتيش، فكر رون مجددًا في سفينة التبشير

فبسبب فشل مسار الملاحة عبر الوارب، لم يكن أمام سفينة التبشير إلا أن تطير إلى ماتيلا بسرعة دون ضوئية

وقد مضت قرابة 3 سنوات، وكان ينبغي أن تكون قد وصلت قريبًا، أليس كذلك؟

كان المتعصبون داخل سفينة التبشير يحملون مهامًا مهمة

فإلى جانب نشر الإيمان، كان عليهم أيضًا التسلل إلى مدينة الخلية، وتوحيد قوى المقاومة من مختلف الطبقات في ماتيلا

واستقصاء القوة الحقيقية للعدو وتوزيع تشكيلات دفاعه

وعندما يأتي يوم الهجوم، سيشنون هجومًا على تشكيلات دفاع العدو

وفي الوقت نفسه، سيشعلون منارة الملاحة النفسية، ليرشدوا الحلم إلى تنفيذ ملاحة عبر الوارب والوصول سريعًا إلى ماتيلا

هذا صحيح، فسفن العصر الذهبي للبشرية كانت متينة، وكان بإمكانها الإبحار حتى في الوارب المضطرب

لكنها كانت تحتاج إلى منارات ملاحة، وإلا كان من السهل جدًا أن تضيع

وفي الوقت الحالي، لم يكن الحلم قادرًا إلا على تنفيذ قفزات قصيرة داخل الأنظمة النجمية عبر الوارب

أما الذهاب إلى الوجه المكرم للإمبراطورية، ومع انطفاء الشعلة وعدم وجود شبكة الطرق

فلم يكن ذلك ممكنًا إلا إذا أرسل رون سفنًا لتبحر مئات أو آلاف السنين من أجل إيصال منارات الملاحة إلى الوجه المكرم للإمبراطورية

وفجأة، استشعر رون المعلومات التي أعادها المتعصبون عبر شبكة الخلية

لقد وصلت سفينة التبشير إلى محيط ماتيلا، عاصمة القطاع النجمي