الفصل 185 : مذبح الجماجم وكابانها

الفصل 185: مذبح الجماجم وكابانها

أمضى رون عدة أشهر على ماتيلا، متلبسًا بجسد عبر وعيه

وقد فهم بصورة عامة الوضع الحالي لهذا الكوكب

وبصفته عاصمة القطاع، كان هذا الكوكب خاضعًا للحكم المرعب لحاكم المنطقة النجمية، الطاغية هاريس

وكان الناس هنا يعانون كثيرًا، حتى النبلاء

فلم يكن أحد آمنًا

لأن مذابح الطاغية قد تهبط في أي لحظة

والآن، كانت أساليب حكم الطاغية تزداد قسوة يومًا بعد يوم

وتحت هذا القمع الشديد، بدأت جيوش متمردة أكثر فأكثر تنهض للمقاومة

لكنها كانت تُواجَه بسرعة بقمع أشد وحشية

وحتى مع الدعم السري من بعض النبلاء، فإنهم لم يملكوا بعد قوة عسكرية كافية لمواجهة الطاغية

وكان الناس يعتقدون أن الطاغية قد جن، وأن هذا الكوكب سيدمر عاجلًا أم آجلًا تحت حكمه

وانتشرت في أنحاء الكوكب كله نبوءة تقول إن الطاغية سيموت على عرشه

وكان الجميع يأملون موته، لكنهم كانوا عاجزين

فالمقاومون ظلوا دائمًا أقلية، بينما كان عدد أكبر من الناس يعيشون في خوف

وكانت أرواحهم قد خضعت منذ زمن بعيد للرعب الذي فرضه الطاغية، وفقدوا شجاعة المقاومة

وكان رون قادرًا على فهم ذلك

ففي النهاية، ومن دون قوة خارجية، لم يكن بإمكان سكان هذا الكوكب أن يهزموا الطاغية الذي يملك قوة الفوضى التابعة لخورن

لذلك، استعد لمنح الناس الأمل وتحريرهم من الخوف

ولهذا أصبح وجود فران مهمًا على نحو خاص، إذ يمكنه أن يكون رمزًا

فهذا السامي، بعد أن ينال هدية المنقذ، سيصبح محاربًا قويًا قادرًا على هزيمة الطاغية

وكان لا بد أن تنتشر هذه القصة

حتى يعرف الناس أن الطاغية ليس كائنًا لا يُهزم، وأن محاربي خورن ليسوا غير قابلين للهزيمة

فالمنقذ وساموه قادرون على هزيمة الطاغية ومحاربي خورن التابعين له

وكان هذا هو الأمل الذي منحه لهم رون

فما إن يملك الناس الأمل في قلوبهم، حتى تصبح لديهم الشجاعة ليتحدوا ويقاوموا

وبعد أن عاد وعي رون إلى نجم إيرس، أرسل المعلومات التي حصل عليها إلى وزارة الشؤون الداخلية ودائرة الشؤون العسكرية والكنيسة الإمبراطورية

وأمرهم بأن يضعوا معًا خطة تسلل تستهدف جميع الطبقات الاجتماعية في ماتيلا

وبمجرد أن أصبحت الخطة جاهزة، وزعها على ما يقارب 800 من السامين الموجودين في ماتيلا

وكانت مهمتهم هي التسلل إلى جميع الطبقات الاجتماعية، وجمع المعلومات عن دفاعات ماتيلا، ونشر قصة المنقذ والسامي فران، وتوحيد كل القوى التي يمكن توحيدها

وكان عليهم أن يخبروا الناس أيضًا بنبوءة أخرى—

بعد 8 سنوات، سيهبط المنقذ على هذا الكوكب، وسيطعن الطاغية حتى الموت على عرشه، وينقذ الجميع

وفي الوقت نفسه، أصدر رون أمرًا آخر إلى أولئك السامين الثمانمئة

وكان ذلك هو جعل المقاومين يحافظون على أقصى قدر ممكن من ضبط النفس، وأن يختبئوا ويجمعوا قوتهم

وذلك لتجنب وقوع خسائر كبيرة جدًا

أما أولئك الذين يجرؤون على مقاومة الطاغية، فعليهم أن ينتظروا بصبر، وعندما يهبط المنقذ سيشنون هجومًا مشتركًا

وسرعان ما اتبع أولئك السامون الإرشاد الذي منحه لهم المنقذ، فتسللوا إلى مختلف طبقات ماتيلا الاجتماعية واختفوا

بصمت

…

داخل مختبر التجارب البشرية الواقع تحت البلاط الملكي في ماتيلا، كانت عاصفة أخرى أشد رعبًا تتشكل بهدوء

وُضع آلاف المرشحين للتجارب داخل ساحة مبارزة ضخمة في داخل مختبر التجارب البشرية

وكان هؤلاء يرتدون الخرق، ولم يكن في أيديهم سوى قضيب حديدي صدئ

وكان عليهم أن يتقاتلوا ويقتلوا من حولهم

وعندما دوى البوق، بدأ المؤقت الميكانيكي العملاق في السماء يعد تنازليًا

ووفقًا لقواعد ساحة المبارزة، لم يكن مسموحًا ببقاء أكثر من 100 شخص حي داخل الساحة قبل انتهاء العد التنازلي

وإلا فسيُعدمون جميعًا

ومن أجل البقاء، لم يكن أمام الناس خيار سوى رفع قضبانهم الحديدية والبدء في مهاجمة من حولهم

وترددت أصوات تحطم العظام، وتناثر الدم والدماغ في كل مكان

رنّ—

“أرجوك، اعفُ عني!”

ارتجف الرجل النحيل، وأسقط قضيب الحديد من يده، ثم ركع متوسلًا رحمة خصمه

لكن في اللحظة التالية، حطم شخص آخر رأسه

ففي ساحة المبارزة، كان الضعف يعني الموت

وانطلقت الوحشية الكامنة في البشر بالكامل

فلم يكن هنا أي رحمة، بل ذبح قاس فقط

أما الذين ينجون، فسيخضعون بعد ذلك لجراحة تعديل فوضوية أكثر وحشية

ومن على المدرج، كان الميكانيكي ذو الرداء الأسود يستمع بعناية إلى زئير الناس وصراخهم، وكأنه يستمتع بموسيقى جميلة

وكان راضيًا جدًا عن كل هذا، وأثنى على مساعده الواقف إلى جواره

“هذه الدفعة من المرشحين للتجارب جيدة، ومن الآن فصاعدًا يجب أن يطابق المرشحون هذا المستوى…”

“يا سيدي الكاهن…”

“همم؟”

وبينما كان المساعد على وشك شرح شيء ما، رأى النظرة العنيفة في عيني الميكانيكي ذي الرداء الأسود

فابتلع فورًا الكلمات التي أراد قولها، وأومأ موافقًا

وبعد أن غادر الميكانيكي ذو الرداء الأسود، انهمر العرق البارد من جبين المساعد، وأصبح قلقًا بشأن كيفية حل مشكلة المرشحين للتجارب

فقد جمع هذه الدفعة من الشبان بصعوبة كبيرة وعلى مدى وقت طويل، وكانوا أفضل المرشحين الذين استطاع العثور عليهم

وكان ينوي في الأصل أن يستغل هذا الأمر لينال المديح، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يتحول إلى معيار العمل المستقبلي بدلًا من ذلك

وكان هذا مزعجًا جدًا

فهذا المعيار الصارم سيصبح حكم موته

فإذا فشل في تلبية هذا المستوى، فإن سيدي الكاهن سيلقي به بالتأكيد في ساحة المبارزة ليموت

وعندما فكر في هذا، أصبح تعبير وجه المساعد شريرًا

فكر قليلًا، ثم أرسل اتصالًا إلى رئيس قوات الدفاع الكوكبي

وأبلغ المساعد ذلك المسؤول بأن سيدي الكاهن لديه أمر جديد

وأن على قوات الدفاع الكوكبي أن تقدم بانتظام دفعة من المحاربين الممتازين إلى المختبر للمشاركة في خطة تعديل محاربي التعطش للدماء الخاصة بالإمبراطور ماريوس التاسع العظيم

وأي شخص يجرؤ على التأخير أو العصيان سيُرسل إلى منصة الإعدام ليُقطع رأسه

وسرعان ما جاء صوت المسؤول مرتجفًا وهو يوافق على الأمر، ولم يجرؤ حتى على التحقق منه

لأن إرادة الإمبراطور كانت يجب أن تُطاع طاعة مطلقة

ونظرًا لطبيعة الإمبراطور الشديدة الشك، فإن أي نقص في التعاون، وحتى مجرد التردد، قد يؤدي إلى الموت

وبالنسبة إلى المسؤول والمساعد، لم يكن مهمًا أصلًا إن كان هناك أمر حقيقي أم لا، فالمهم هو إنقاذ حياتيهما، لأن من سيموت ليس هما

…

هبط المصعد إلى الأسفل

ودخل الميكانيكي ذو الرداء الأسود المنطقة السرية تحت الأرض عبر باب مخفي

وكان أمام عينيه بركة دم هائلة، وفي نهاية بركة الدم كان يقوم مذبح عملاق بُني من جماجم مكدسة

ومع استمرار عمل الآلات، كانت الجثث المشوهة القادمة من ساحة المبارزة تسقط باستمرار في بركة الدم

حدق الميكانيكي ذو الرداء الأسود في المذبح، وكانت عيناه ممتلئتين بالتعصب

فهذا كان عمله العظيم الحقيقي

فبمجرد جمع ما يكفي من طاقة الذبح، سيصبح المذبح قادرًا على التفعيل واستدعاء أقوى شيطان

وعند ذلك، سيجري تطهير هذا الكوكب القبيح بالكامل

سار الميكانيكي ذو الرداء الأسود على طول طريق العظام الممتد في وسط بركة الدم حتى وصل إلى مذبح الجماجم

وكان مذبح الجماجم، الذي يبلغ ارتفاعه عدة أمتار، يجعل حجمه يبدو ضئيلًا للغاية

وركع الميكانيكي ذو الرداء الأسود تحت مذبح الجماجم، وبدأ صلاته المعتادة

وكان يتمتم باسم ذلك الشيطان المرعب الذي وجده في الكتب القديمة…

—

عالم خورن

في الأرض المقفرة الممتلئة بالحمم ضمن سهل الدم، كانت تقوم قلعة نحاسية

وكان هذا هو مركز مملكة خورن المظلمة

فالجدران الضخمة كانت مغطاة بالدماء، وكانت قمم الأبراج العالية تخترق الغيوم السوداء المتدفقة من الحدادة

وكانت مواقد اللهب تحت الخطاطيف الحديدية المرعبة تنير الأرض المقفرة المحيطة

داخل أحد قصور القلعة النحاسية

كانت عويلات الشياطين الحادة تتردد في الأرجاء

مزق شكل ضخم شيطانًا صارخًا إربًا، وتناثر الدم الأحمر الحار

أما بقية محاربي الشياطين فكانوا مطأطئي الرؤوس، غير قادرين على إظهار أي رد فعل مبالغ فيه

فسيدهم، متعطش الدماء الأعلى، كاباندا، بلاء الكائنات المجنحة، كان قد ثار غضبه مرة أخرى