الفصل 234 : رون: ماذا ستفعل سيدة الحياة؟

الفصل 234: رون: ماذا ستفعل سيدة الحياة؟

رفع رون رأسه ببطء، فرأى دموعًا مثل اللآلئ تنزلق على وجه سيدة الحياة آشا، سيدة الحياة

كانت امرأة تجسد جمال كل أشكال الحياة، بحيث لا يستطيع أحد إلا أن يشعر بالشفقة نحوها

كانت عيناها الممتلئتان بالتوسل تحدقان فيه بثبات، وكأن هناك آلاف الكلمات تنتظر أن تفيض

تلألأت عينا آشا بالشوق والعجز، مثل رجاء صامت

كانت تأمل أن يفهمها ويستجيب لها

في هذه اللحظة، بدا أن الفضاء كله قد تجمد، ولم يبق سوى الاثنين في نظرة صامتة متبادلة

هاه؟

شعر رون ببعض الحيرة، أليست هذه مجرد أوهام كابوسية شيدتها قوة سلاانيش؟

حتى بعد مغادرته قصر سلاانيش، وبرغم أنه تصدى لسلاانيش، ظل يتعرض باستمرار لتآكل قوته

ولحسن الحظ، وبفضل مقاومة الشمس الصغيرة، لم تترك هذه الكوابيس أثرًا كبيرًا عليه

كان رون يظن أصلًا أن هذا الحلم من صنع قوة سلاانيش مرة أخرى، لكن الآن بدا أن هناك قوى أخرى مختلطة فيه

كان يشعر أن سيدة الحياة آشا التي أمامه وجود حقيقي، ودعاء قادم من مسافة لا نهائية

لقد تجاوز ذلك الارتباط الحقيقي حدود الحلم، ويبدو أن سيدة الحياة الحقيقية كانت تتواصل معه عبر هذا الطيف

أو بالأحرى، كانت سيدة الحياة قد تسللت إلى الحلم بطريقة ما

ومع ذلك، ظلت صامتة وقتًا طويلًا

“يا أنت، لماذا لا تتكلمين…” قال رون أخيرًا بعدما لم يعد قادرًا على التحمل

كانت سيدة الحياة آشا، سيدة الحياة، تحدق فيه منذ مدة، لكنها لم تقل كلمة واحدة

وكان ذلك يثير الضيق فعلًا

ولهذا، فإن من يتكلمون بالألغاز مزعجون حقًا

أخيرًا، بدا أن آشا تمكنت من السيطرة على هذا الجسد الوهمي، وصارت عيناها أكثر حيوية

وفي اللحظة التي همت فيها بالكلام، ومضت في عينيها لمحة ذعر

وفي اللحظة التالية، عادت إلى حالتها الشاردة من جديد

ومع رحيل آشا مؤقتًا، توقف كل شيء في الحلم، ولم يعد قادرًا على الحركة سوى رون

توقف الزمن؟

وبسبب سيدة الحياة آشا، سيدة الحياة، صار للحلم اتصال خافت بحديقة نورغل

ولهذا، استطاع أن يرى بشكل غامض إسقاط حديقة نورغل في الفراغ القريب

رأى رون آشا، بجسدها الرشيق المغطى بخفة، جالسة على أرجوحة شائكة داخل الحديقة

وكان شكل ضخم شفاف بلون أخضر داكن يقترب

وكان ذلك الشكل يحمل وعاء حساء كثيفًا يتصاعد منه البخار، ويمشي بخطوات متثاقلة، وخلفه مجموعة من نورغلينغ يمرحون ويغنون ويرقصون

يا للعجب، أهذا الأب نورغل؟

شعر رون باضطراب خفيف، فبعد أن تواصلت معه سيدة الحياة سرًا لتوها، ها هو نورغل يأتي أيضًا

ولو اكتشف وجوده، ألن تكون النهاية؟

حاول رون جاهدًا أن يختبئ داخل سحابة قريبة، ويخفي نفسه حتى لا ينكشف

مع أنه كان يعلم أن الطيف الذي أمامه جاء من حديقة نورغل، من مسافة لا نهائية، وليس حقيقيًا بالكامل

لكن من يدري؟

فنورغل في النهاية واحد من أقوى الموجودات في المجرة

وكانت طاقة الوارب هنا نشطة جدًا، ومن يدري إن كان نورغل يستطيع أن يكتشفه عبر هذه المسافة اللانهائية؟

إن غضب سيد الحب الخالص ليس شيئًا يمكن لأحد احتماله

في ذلك الوقت، وبعد أن عجزت سيدة الحياة عن تحمل تعذيب سلاانيش، رفعت دعاء طلبًا للمساعدة من حكام آخرين

ثم ظهر نورغل، متقدمًا عبر سحب كثيفة من السموم، واندفع من أجل الحب، ومن دون تردد، وأمطر سلاانيش ضربًا شديدًا

وأنقذ نورغل سيدة الحياة

أما لماذا وقع نورغل في حب سيدة الحياة آشا، سيدة الحياة، فربما لأن كليهما يملكان سلطة الحياة والحصاد

ومع أن حب نورغل صعب الاحتمال، فإن وضع آشا تحسن فعلًا بدرجة كبيرة

باستثناء اضطرارها إلى شرب حساء السم الذي يطهوه نورغل بنفسه

وبالطبع، لم تكن آشا خاضعة لكثير من القيود الشخصية، وكانت تريد أيضًا الهرب من حديقة نورغل

لكن ما إن تغادر الحديقة، حتى تقع في قبضة سلاانيش

ولهذا، لم يكن أمام آشا سوى أن تبعث باستمرار نداءات استغاثة، على أمل أن ينقذها حكام آخرون

سحب رون قطعة أخرى من السحاب ليغطي بها نفسه، ثم راقب من خلال الفجوة ذلك الطيف الضخم الذي يقترب باستمرار

وفجأة، أدرك أن تصرفه يشبه قليلًا مشهدًا محرجًا من الجيران

كان هذا أشبه بالاختباء داخل خزانة…

وحين خطرت له هذه الفكرة، ازداد اختباؤه إحكامًا، فالأفضل أن يبقى منخفض الظهور

وأمام حكام الفوضى الأربعة الأشرار، لا يوجد شيء اسمه حذر زائد

فلو اكتشفه نورغل، فسيصبح الأمر مزعجًا حقًا

“لقد تجمدت مشاعري…”

تنهد رون بعمق، أي نوع من المشاهد الغريبة هذا؟

هل يمكن أن يكون هذا أيضًا من تدبير سلاانيش؟

ومع اقتراب طيف نورغل، استطاع رون أن يرى الخلل الذي يحدث في هذا الوهم

فبسبب الارتباط الخافت بين هذا الحلم وحديقة نورغل، كانت قوة الطاعون المتدفقة من نورغل تلتهمه

تحولت السحب البيضاء النقية إلى قذارة، ونبتت أزهار ملتوية وكروم مشوهة من العدم، وتناثرت بثور ضخمة تقذف السم

حقًا، كان نورغل جديرًا بلقب سيد الأوبئة، فحتى مجرد طيف منه كان قادرًا على إحداث مثل هذه الآثار المرعبة

وكان الأمر الأكثر إزعاجًا أن علامات التآكل تلك كانت تنتشر تدريجيًا نحو مكان اختبائه

وأدرك رون أنه كان قد قلل سابقًا من قوة حكام الفوضى

وبالفعل، لا ينبغي للمرء أن يدخل بسهولة إلى عالم صنعه حاكم من حكام الفوضى

فحتى الحلم الموجود داخل العقل نفسه قد يفسد على الأرجح

فالوارب في الأصل إسقاط ذهني لكل الكائنات، وغالبًا ما يبدأ تآكل قوة الفوضى من العقل، ثم ينتشر تدريجيًا إلى الكيانات المادية في العالم الواقعي

وهذا يعني أنه لو فسد داخل الحلم، فإن جسده في الواقع قد يخضع على الأرجح لتحول مشوه

ولهذا كانت قوة سلاانيش تسحبه كثيرًا إلى الأحلام، بالتحديد كي تفسده بهذه الطريقة

وفي الحقيقة، لم يكن لدى رون خيار، لأنه كان يُسحب إلى الأحلام بالقوة في معظم الأوقات، ولم تكن لديه وسيلة للهروب من تلقاء نفسه

والآن لم يكن أمامه إلا أن يدعو أن تنهي سيدة الحياة ذلك الوعاء من الحساء سريعًا، ويغادر نورغل

وإلا، فإذا تقدمت قوة الطاعون أكثر، فسيصبح الأمر مزعجًا

في الحديقة، قدم نورغل إلى آشا وعاء حساء كثيفًا يتصاعد منه البخار

ثم وقف بهدوء إلى جانبها، ونظر إلى سيدة الحياة المحبوبة بعينين مملوءتين بالتطلع، وكأنه يريد أن ينال منها كلمة رضا

ولكي تجعل الطرف الآخر يغادر بأسرع ما يمكن، شربت آشا من دون تردد حساء الطاعون الساخن الذي في يدها

ومع دخول الحساء إلى جسدها، بدأ فيروس الطاعون يفعل فعله بسرعة، وشرع جسدها يخضع لتحولات شديدة

تزاحمت أغصان متعفنة لا تحصى لتخرج من تحت جلد آشا، تلتوي وتتشابك، وتقطر منها عصارة سامة كثيفة

لكن آشا، بصفتها سيدة الحياة، كانت تملك قدرة هائلة جدًا على الشفاء والتجدد

وكان هذا أيضًا أحد الأسباب التي جعلت سلاانيش يطمع فيها، إذ كان ذلك يتيح له أن يفرض عليها عذابًا لا ينتهي

إلى الأبد

وسرعان ما بدأت آثار الفساد والتحول التي سببها فيروس الطاعون تُقمع تدريجيًا بفعل قوة الحياة الهائلة لدى آشا

وتساقطت الأنسجة الفاسدة واختفت، وعاد جسدها ببطء إلى طبيعته

أما تلك الأغصان الملتوية والعصارة المتساقطة، فكأنها لم تكن موجودة أصلًا، إذ اختفت من دون أثر

وبدا أن هذه النتيجة أصابت نورغل بخيبة أمل؟

ففي نظر نورغل، فإن تعافي سيدة الحياة آشا، سيدة الحياة، بهذه السرعة، كان دليلًا على أن حساء الطاعون هذا فشل وأن أثره ضعيف

بالتأكيد يستطيع نورغل أن يغادر الآن، أليس كذلك؟

كان رون يترقب

لكن نورغل سرعان ما تجاوز خيبة الأمل، وعاد سعيدًا من جديد

رفع نورغل يده ولوح بها بلطف

ومع الموسيقى التي عزفتها الذبابات المتعفنة، بدأت نورغلينغ الصغيرة ترقص بفرح أمام سيدة الحياة

ومع رقص نورغلينغ، راحت الشجيرات المتعفنة والكروم الملتوية والأزهار المتورمة داخل الحديقة تتمايل أيضًا

وبدا أن الحديقة كلها غارقة في بحر من البهجة، بينما صار ضباب الطاعون المحيط أكثر كثافة

وقف نورغل بهدوء في وسط هذا العرض، وبين حين وآخر كان ينظر إلى سيدة الحياة

مَجَرَّة الرِّوايَات ليست مسؤولة عن النسخ المنتشرة خارجها، وغالبها منقول بلا حق.

آملًا أن يرى ابتسامتها

وكان واضحًا أن نورغل يحاول إرضاء سيدة الحياة، وأن يجعلها سعيدة

لكن ما ناله من سيدة الحياة لم يكن سوى البرود، فقد ظلت جالسة هناك ببرودة من دون أي استجابة

وبالفعل، فإن المتعلق الشفوق بنفسه لن ينال رضا سيدة الحياة أبدًا

وما لم يكن نورغل يعرفه أن هناك عينين مختبئتين تراقبان باهتمام كل حركة له ولكل ما تفعله سيدة الحياة

كل ما فعله نورغل كان رون قد رآه

“آه… يا له من رقص سيئ، إنه يؤذي العين…”

لم يتخيل أبدًا أن الأب نورغل، سيد الأوبئة، سيكون على هذه الهيئة، وشعر أن صورته عن الأب نورغل قد تجددت بالكامل

ويبدو أنه حب حقيقي بالفعل، لا شك في ذلك

وربما في نظر أتباع نورغل كان ذلك رقصة جميلة ومبهجة، وواحدة من أحب الأشياء إليهم

لكن في نظر رون، لم يكن الأمر سوى مجموعة من الذباب والبعوض المتعفن الطنان

ومجموعة من نورغلينغ بأجساد متعفنة ونباتات ذابلة يرقصون بجنون

ومع رقصهم، كان السم الكثيف ذا الرائحة الكريهة المتناثر من تلك الأورام المتعفنة يكاد يتطاير على سيدة الحياة

لكن من الواضح أنهم كانوا سعداء فعلًا، فهم في النهاية أتباع نورغل، عائلة مليئة بالمودة على طريقتهم

تذمر رون، وازداد قلقه أكثر، فكلما طال بقاء نورغل، ارتفع خطر انكشافه

وبالتأكيد لم يكن يريد أن يتحول إلى ذلك المظهر الوحشي

وبعد مدة

أممم…

“هذه الموسيقى لا تبدو سيئة في الحقيقة، بل إنها ممتعة نوعًا ما؟”

ومع استمرار رون في الاستماع، اندمج قليلًا، وبدأ جسده يتمايل بلطف مع الإيقاع

لقد كانت الموسيقى التي تعزفها تلك الذبابات والبعوضات المتعفنة مميزة فعلًا

يا للعجب…

وسرعان ما عاد إلى رشده فجأة، وانتفض بقوة

لقد كانت هذه علامة على الفساد

استعاد رون وعيه، ونظر حوله، وشعر بالخدر

لم يعرف متى حدث هذا، لكن قوة الطاعون كانت قد تسللت بالفعل إلى ما حوله، وكاد يُطوق بالكامل بالكروم والنباتات الملتوية

هذه كانت قوة الطاعون المنبعثة مباشرة من نورغل

وفي هذه اللحظة، لم يعد حتى يشم رائحة التعفن الكريهة، بل شعر بدلًا منها بعبير زهري خفيف

ثم أحس رون بوخز في كل أنحاء جسده، حكة خفيفة لكنها مريحة على نحو غريب

وتمتم قائلًا:

“الآن انتهى أمري…”

كانت هذه علامة على فساد عميق، ولم يتخيل أبدًا أنه قد يفسد لمجرد أنه نائم، لقد كانت كارثة بلا سبب مباشر

وبالفعل، كل ما يتعلق بحكام الفوضى الأربعة بالغ الخطورة

حك رون الموضع الذي كان يحكه في ذراعه، فوجد فطرًا متعفنًا ملونًا ينمو هناك بوضوح

هوو…

أخذ نفسًا عميقًا، ثم اقتلع الفطر الملون، فتسرب دم مائل إلى الخضرة من الجرح

وفي الثانية التالية، نما فطران ملونان في موضع الجرح

حسنًا، حسنًا، هل صرت طبقًا بشريًا لزراعة الفطر؟

وبعد ذلك، شعر رون بأن رؤيته بدأت تتشوش، وكأن ديدانًا صغيرة تزحف داخل عينيه

ولعل هذه كانت المرة الثانية التي يختبر فيها عملية الفساد العميق

وكان الإحساس هذه المرة شديدًا أكثر من اللازم

لكن حالة رون الذهنية بقيت مستقرة

لأنه اكتشف أن جسده الأساسي داخل عرش الحجر الأسود لم يظهر عليه أي خلل

حتى النسخة الموجودة على سفينة الاستطلاع كانت بخير، وحده الوعي داخل النسخة هو الذي كان يعاني من الفساد

وما دام يستطيع الحفاظ على ثبات وعيه، وألا يقبل مفاهيم نورغل ونظرته إلى الحياة، وألا يستسلم بالكامل

فلن تتمكن قوى الطاعون تلك من غزو العالم المادي وإفساد النسخة أو حتى الجسد الأساسي

وفوق ذلك، كانت قوة الشمس الصغيرة قادرة على كبح قوى الطاعون هذه مؤقتًا، وإن كان ذلك يستهلك قدرًا أكبر قليلًا من الطاقة

لكنه لم يجرؤ على فعل ذلك، لأن ذلك قد ينبه الأب نورغل على الأرجح

كان رون شديد القلق: “لماذا لا يغادر سيد الطاعون بعد؟ ألا ترى أن سيدة الحياة قد انزعجت بالفعل؟”

فكلما طال بقاء نورغل، ازداد خطر انكشافه

ومع مرور الوقت، ازداد الفساد عمقًا

صار جسد رون مغطى بنباتات ملتوية كثيفة، تتفتح وتثمر، وتقطر منها سوائل سامة كثيفة

وحجبت ثمار خضراء داكنة بصره، فمد يده والتقط واحدة منها، وتردد لحظة، ثم أخذ منها قضمة

همم، حلوة

وعلى أي حال، فإن جسده كان قد امتلأ بالفعل بالنباتات الفاسدة، لذا فلن يضره أن يأكل قليلًا منها

وفي اللحظة التي كان رون يوشك فيها على بلوغ حده، بدأ سيد الأوبئة أخيرًا يبتعد بخطواته الثقيلة

لكنه لم ينهض بتهور، بل انتظر مدة إضافية، حتى تأكد أن الطرف الآخر ابتعد بما فيه الكفاية، ثم وقف

وفي تلك اللحظة، كان يبدو مثل شجيرة بشرية متعفنة

“هوو… لقد خفت كثيرًا”

سارع رون إلى تحريك طاقة الشمس الصغيرة، مستخدمًا طاقة الحياة التي تحتويها لمقاومة قوة الطاعون

ومع استمرار تدفق الطاقة

بدأت النباتات المتعفنة تذبل تدريجيًا، وتسقط على الأرض، ثم تختفي

لكن بعد وقت قصير، نمت تلك النباتات المتعفنة من جديد، مثل عشب الربيع، بلا نهاية

ويبدو أن قوته لم تكن كافية، فإزالة قوة الطاعون لم تكن بالأمر السهل

“هذه خسارة فادحة، طاقتي!”

شعر رون بألم في قلبه، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء، ولم يكن أمامه إلا أن يستهلك طاقة الشمس الصغيرة باستمرار، ويستنزف تلك القوة شيئًا فشيئًا

وفي هذه اللحظة، شعر فجأة بطاقة حياة لطيفة وغنية تقترب

ومجرد اقترابها كان كفيلًا بأن يجعل مزاج المرء يشرق تلقائيًا

كانت سيدة الحياة آشا، سيدة الحياة، قد عادت إلى هذا الحلم، واستعادت السيطرة على الجسد الذي شكله الحلم

دخلت آشا إلى مجال بصر رون بخطوات رشيقة، وكانت حركاتها لطيفة وأنيقة، بينما بدا طيفها خلف الغلالة الخفيفة ضبابيًا وآسرًا

لكن لم يكن ذلك إغراءً متعمدًا، بل كان إظهارًا عفويًا لجمال حي خفيف ومشرق

وفي كل موضع مرت به، نبت عشب أخضر وأزهار صغيرة، وسرعان ما انتشرت هذه الأعشاب والزهور الصغيرة

غطى العشب الأخضر النباتات المتعفنة الأصلية، وامتلأ المكان بالعطر

وكان رون يشعر أنه كلما اقتربت سيدة الحياة هذه، بدا الهواء المحيط كأنه يرحب بقدومها

رفعت آشا نظرها، وكانت عيناها الصافيتان اللامعتان ممتلئتين بتوقع خفيف وشوق، لكنهما كانتا أيضًا مملوءتين بالرقة والدفء

وفي الوقت نفسه، كان فيهما شيء من الفضول

وكما هو متوقع من سيدة الحياة، فإن مجرد وقوفها هناك كان كافيًا ليسحر أي شخص

فهي كانت تملك سعة وجمال المرأة الناضجة، ومع ذلك بقي فيها شيء من براءة الفتاة وفضولها

وببساطة، كانت جمالًا إلفيًا، لها هيئة امرأة ناضجة، ومعها لمحة من سحر الفتيات

لقد جسدت كل جمال الحياة

وليس الجمال الخارجي وحده، بل إن جوهر حياتها نفسه كان آسرًا بما يكفي

ولا عجب أن عدة حكام افتتنوا بها، ولم يترددوا في دفع ثمن هائل لاختطافها

رأى رون آشا تمد إصبعًا رفيعًا، وتلتقط يده بلطف

كان ملمسها مثل شمس أوائل الربيع الدافئة، دافئًا وناعمًا، ومصقولًا ورقيقًا على نحو استثنائي

وقبل أن يتمكن رون من استيعاب ما يحدث، راحت آشا ترفع يده ببطء إلى صدرها، وكانت كل حركة منها مليئة بلطف رقيق

آه…

كادت يده تغوص داخله

مهلًا، مهلًا، مهلًا

ما الذي تريد سيدة الحياة فعله؟

لقد غادر نورغل للتو، أليس من غير المناسب قليلًا أن نفعل هذا؟