الفصل 236 : تقنية الإلدار القديمة، معدات الإنتاج الآلي النهائية؟

الفصل 236: تقنية الإلدار القديمة، معدات الإنتاج الآلي النهائية؟

أزيز

حلقت سفينة الاستطلاع في منتصف الهواء، ومن خلال نافذة القبة في غرفة القيادة، شهد رون مشهدًا صادمًا

أمامهم كان تقاطع عدة شبكات مسارات، وفي مركزها مدينة إلدار قديمة

امتدت المدينة في الفضاء بزاوية 360 درجة، وكانت أبعادها المستحيلة كافية لإرباك أي شخص، بينما انتشر حاجز طاقة رقيق حول أطرافها

“يا له من إنجاز عمراني مهيب، لكن من المؤسف أن ذلك الحاجز النفسي يؤثر في الفضاء المحيط، ورغم محاولاتنا الكثيرة، لم نتمكن من الدخول”

كان كاول قلقًا ومتحسرًا في الوقت نفسه

نظر رون إلى أطلال المدينة، واضطرب قلبه قليلًا، وبدا كأنه قادر على الإحساس بذلك الحاجز النفسي

وبدا أن جوهر الحياة الذي منحته له سيدة الحياة عائشة يحتوي أيضًا على بعض الأشياء المرتبطة بالطاقة النفسية لدى الإلدار

“جرب مرة أخرى من ذلك الاتجاه…” أشار عرضًا إلى اتجاه ما، وأمر القبطان بمواصلة الإبحار

تحركت سفينة الاستطلاع ببطء مرة أخرى، وواصلت الطيران نحو الحاجز المتوهج بخفوت

وبوصفهم أحد أقدم الأجناس في المجرة، امتلك الإلدار القدماء علومًا وتقنيات متقدمة للغاية، وقدرات نفسية متطورة جدًا

ثم التفت لينظر إلى المدينة العظيمة

وفي لحظة، اتضحت الرؤية أمام الجميع

يا له من ربح هائل

وفي الوقت الحالي، تبدو هذه المدينة محفوظة جيدًا نسبيًا، إذ تكاد لا توجد فيها أطلال ظاهرة، بل ما زالت تحتفظ بمظهرها من قبل أن تُهجر

ربت على كتف الطرف الآخر وقال: “في المستقبل، فهم المزيد من المعارف المتعلقة بالطاقة النفسية سيساعدك كثيرًا في دراسة هذه المدينة”

لم يبق سوى مدينة وحيدة صامتة

هل دخلنا فعلًا؟

وعندما رأى كاول ذلك، أصيب بالذهول وتلعثم قائلًا: “كيف… كيف فعلت هذا؟”

وبعد ذلك، حلقت سفينة الاستطلاع إلى الداخل، وكأنها تقفز عبر فضاء لا نهاية له، حتى وصلت مباشرة فوق المدينة

وكان هذا وحده مرعبًا للغاية

أغلق رون عينيه قليلًا، وبدأ يستخدم وعيه النفسي ليلامس الحاجز النفسي، واستطاع أن يشعر بالمجال الذهني الموجود عليه

وفي الحقيقة، ما قاله رون لكاول للتو كان صحيحًا، فلدراسة تقنية الإلدار، يجب أولًا فهم القدرات النفسية

وكان كل شيء سلسًا إلى درجة مذهلة

وفي اللحظة التي سبقت ملامسة سفينة الاستطلاع للحاجز النفسي، استخدم رون وعيه النفسي فورًا للتحكم في الحاجز، وفتح مدخلًا يسمح بالمرور

“بمعنى أننا لا نحتاج إلى فعل شيء، فقط ننتظر اختفاء حاجز الطاقة، وربما يختفي في الثانية التالية”

تقنية الإلدار مذهلة حقًا

“هل سينجح هذا فعلًا؟”

وبناء على أمره، نفثت سفينة الاستطلاع اللهب وتسارعت نحو الحاجز

وفوق المدينة، كان هناك بناء انسيابي يطفو، مما جعل الفضاء والضوء المحيطين يتشوهان قليلًا

ويمكن القول إن استخدام الإلدار القدماء للتقنية النفسية بلغ قمة الحضارة

كان رون يتحدث بكلام عابر

تمتم كاول وهو يحسب شيئًا ما، وبدا غير مقتنع قليلًا: “ذلك حاجز مكاني صُنع بقوة نفسية، ومن المستحيل عبوره ماديًا”

نظر رون إلى الرموز الكثيفة والمحارف الثنائية عليه، ورغم أنه لم يفهم شيئًا، فإنه أومأ برأسه

وفجأة هتف بحماس وأظهر البيانات

“جيد جدًا، معقد جدًا، فقط أخبرني بالنتيجة”

“كم علينا أن ننتظر؟”

وسرعان ما اندمج وعيه النفسي فيه، وفي لحظة أدرك كل شيء، وكان ذلك أمرًا عجيبًا

“الأمر ليس سوى ملاحظة دقيقة، مع بعض المهارات النفسية المتقنة”

كانت هذه المدينة أكبر مما تخيل، وتقارب في حجمها مدينة خلية صغيرة، وأكثر من كافية لإيواء عشرات المليارات من الناس

قال كاول بشيء من الفخر:

“وفقًا للحسابات المبنية على تردد طاقة الحاجز، فإن طاقة الحاجز تكاد تنفد”

ولم تكن إمبراطورية البشر الحالية قادرة على تنفيذ مشروع كهذا

ولا تزال كثير من البنى التقنية تعمل حتى الآن

لم يكن لديه أي فكرة عما يكون هذا الشيء

“لقد فهم هذا العبقري الأمر! انظروا جميعًا!”

“بيانات الوقت تتذبذب قليلًا، والمدى التقريبي يتراوح بين 1 ثانية و10 سنوات”

وكان هذا مشهدًا غريبًا جدًا، وكأن السكان هنا اختفوا في لحظة واحدة

وكان هذا الإحساس أشبه باتصاله بواجهة دماغية ما، تمكنه من التحكم في الحاجز من دون أي أدوات

ولحسن الحظ، لم يكن رون بحاجة إلى بناء هذا بنفسه، بل كان يحتاج فقط إلى جمع الغنائم

نظر رون إلى الحاجز كما لو كان ينتظر شيئًا، ثم رفع رأسه وقال: “حسنًا، مرت ثانية واحدة، والحاجز لم يختف بعد، فلنسرع وندخل بالطيران”

وكان هذا يتطلب تقنية فائقة جدًا وكمية هائلة من الموارد لبناء مدينة تعمل بالطاقة النفسية داخل شبكة المسارات المملوءة بمواد مضادة للطاقة النفسية

وكانت إمبراطورية الأيلداري السابقة أشد قوة بكثير من إمبراطورية البشر الحالية، إذ امتلكت إمبراطورية من عشرة ملايين نجم امتدت عبر المجرة كلها

ويقال إنه قبل سقوط الإلدار القدماء، كان جنسهم كله متصلًا بمجال ذهني واحد، وكانوا قادرين دائمًا على التواصل مهما بعدت المسافات بينهم

وكان هذا أيضًا أحد الأسباب التي سمحت لرون بالتحكم في الحاجز النفسي عبر المجال الذهني

وقد عاشت إمبراطورية الأيلداري زمنًا مجيدًا، وبنت عالمًا عظيمًا مزدهرًا

فقد حولوا عددًا لا يحصى من الكواكب إلى عوالم أشبه بالجنة، واستخدموا تقنية شبكة المسارات التي خلفها القدماء للتنقل بسهولة عبر المجرة، وقهروا كل مقاومة

وسيطروا على المجرة

وبعد ذلك، استخدموا تقنية الأتمتة المتقدمة لإنجاز كل الأعمال تقريبًا، فأزالوا معظم العمل الفردي

وفي ذلك الوقت، كان أسلاف البشر على تيرا قد بدأوا بالكاد محاولة المشي على قدمين، وكانوا يستخدمون العصي لتحطيم رؤوس فرائسهم

وكانت إمبراطورية الأيلداري في ذلك العصر تكاد تمثل الحد الذي يمكن للحضارة تخيله

فبالنسبة إليهم، لم تكن النجوم سوى ألعاب بين أيديهم، يمكنهم إخمادها وإشعالها متى شاؤوا

وكان ركوب ألسنة اللهب الشمسية نوعًا من التسلية، وكل ما يرغبون في فعله يمكن تحقيقه بمجرد فكرة

وكان الموت مريحًا مثل الذهاب للراحة قليلًا، وما إن يستريحوا بما يكفي حتى يولدوا من جديد ليواصلوا حياتهم الإلدارية

الفن والعمارة والترفيه… لقد بلغ كل مجال يمكن تخيله تقريبًا قمته

والأشد حظًا أن الإلدار امتلكوا أيضًا أعمارًا طويلة لا تكاد تُتصور

لكن هذا تحول إلى مشكلة، فقد كان لديهم وقت كثير جدًا، ولم يعودوا يعرفون كيف يهدرونه

لأنهم لم يكونوا بحاجة إلى العمل، ولا إلى تحمل المسؤولية، ولم يكن لديهم حتى أعداء، وكل ما يرغبون فيه كان في متناول اليد

لكن حتى أجمل الأشياء تصبح مملة سريعًا بعد الحصول عليها

ومع هذه الحياة المفرطة في الكمال، شعر الإلدار أن حياتهم مملة جدًا وبلا معنى

وهكذا بدأ الإلدار في السقوط

كرس كثير من الإلدار أنفسهم تدريجيًا لملاحقة حياة مليئة باللهو والإثارة والانحلال

وفي البداية كانوا يلهون حتى الهلاك، ثم أخذوا يطاردون التحفيز الحسي، وكانت أعمارهم الطويلة تسمح لهم دائمًا بالعثور على طرق أكثر جنونًا للعبث

حتى إن منافسة رياضية صغيرة كانت قد تتحول إلى معركة فوضوية، يتنافسون فيها على من يقطع أطرافًا أكثر، أو من يموت بصورة أشد مأساوية

وصار حد الإلدار أعلى فأعلى، ولم تعد المتعة البسيطة أو الإثارة العادية تكفيهم

بل تطور الأمر إلى تعذيب متطرف

فقد استخدموا عقاقير تضاعف الإحساس عشرات المرات أو مئات المرات، ثم راحوا يعذبون أنفسهم بجنون، من دون أي تردد

وعند هذه المرحلة، كان الإلدار قد سقطوا تمامًا، حتى إنهم لم يعودوا قادرين على الاتصال بمجالهم الذهني

واكتشفت سيدة الحياة عائشة، سيدة حياة الإلدار، سقوط الإلدار، فحذرت حكام الإلدار بدموعها

لكن حكام الإلدار كانوا في ذلك الوقت مشغولين بصراعاتهم، كما أنهم منعوا أي كيان عظيم من التنافس على الإيمان أو التدخل في شؤون خارج الوارب

وعندما أدرك حكام الإلدار حجم الأمر، كان الأوان قد فات

فقد توقف الإلدار المفرطون في الانغماس عن عبادتهم، وضعفت قوتهم كثيرًا، وأصبحوا عاجزين عن إيقاف السقوط

بل إن كثيرًا من الإلدار اعتبروا أنفسهم حكامًا، ثم ألقوا أصنامهم في المجاري

وهرب جزء من الإلدار الذين احتفظوا بعقولهم من إمبراطورية الأيلداري مذعورين من ذلك

غير أن رحيل هؤلاء الذين كانوا يمثلون العقل والحذر والاعتدال سرع سقوط بقية الإلدار أكثر

وصار جنس الإلدار كله مثل شاحنة قلابة خارجة عن السيطرة، تندفع بسرعة نحو حافة الهاوية

وانحدر الإلدار إلى الانحلال المنفلت والشر، وبدأت المشاعر المتطرفة الناتجة عن ذلك تغذي تدريجيًا كيانًا جديدًا داخل الوارب

وأدى اضطراب إمبراطورية الأيلداري الهائل، مع مختلف أفعال الانحلال الأخرى، في النهاية إلى عاصفة وارب لم يسبق لها مثيل

وهذا أدى مباشرة إلى ولادة سيد فوضى جديد، أكثر كيان منحرف في الوارب، سلاانيش

وفي اللحظة التي وُلد فيها سلاانيش، مزق صدعًا عظيمًا في العالم المادي، وهو ما تعرفه إمبراطورية البشر الآن باسم عين الرعب

وأدى ذلك إلى هلاك معظم الإلدار في لحظة واحدة، من دون أن يترك أجسادهم أي أثر

وامتص سلاانيش تقريبًا كل قوة مشاعر الإلدار، وأصبح واحدًا من أقوى الكيانات في الوارب

ثم راح يطارد بلا هوادة حكام الإلدار وأتباعهم

أما أولئك الحكام الذين فقدوا إيمانهم، فلم تعد لديهم أي قدرة على المقاومة، وكادوا جميعًا يُبادون

ولم ينج سوى ثلاثة من حكام الإلدار

أما الحاكم الضاحك فقد هرب على الفور

وتحطم حاكم الحرب كايلا منشا خاين إلى شظايا

وكانت سيدة الحياة عائشة هي الأشد مأساة، فقد أسرها سلاانيش وعرضها لمختلف ألوان التعذيب القصوى، ثم انتزعها نورغل لاحقًا ووضعها في حديقة نورغل، حيث أُجبرت على شرب حساء موبوء بالطاعون

وحتى الآن ما زالت هناك

ويمكن القول إن الإلدار جلبوا هلاكهم بأيديهم، كما حكموا على حكامهم بالهلاك أيضًا

لكن جزءًا صغيرًا من الإلدار نجا، وأصبحوا إما إلدار عوالم السفن أو الإلدار الرُّحَّل

إلى جانب فصيل الدروخاري أو الأيلداري المظلمين

وكان وجودهم وحده كافيًا لإثبات مدى قوة إمبراطورية الأيلداري في الماضي

فعلى سبيل المثال، إلدار عوالم السفن

فعوالم سفنهم، إذا تحدثنا بدقة، هي سفن نقل

وتشبه إلى حد ما شاحنات النقل في العالم البشري

لكن الفرق أن تلك السفن النقلية بحجم الكواكب تقريبًا، بل إنها تستخدم حتى تقنية ضغط الفضاء، مما يجعل داخلها أكبر من مظهرها الخارجي

وتمتلك تقنية متقدمة إلى حد مذهل

وبمعنى آخر، حتى بعد أن سقط الإلدار تمامًا، وانهارت إمبراطورية الأيلداري، واضطروا إلى العيش داخل سفن ضخمة

فإنهم ما زالوا واحدًا من أقوى القوى في المجرة

ومرت أفكار رون بسرعة في ذهنه

ونظر إلى أطلال المدينة على الأرض بحماس شديد

وكان هذا كافيًا أيضًا لإثبات مدى روعة وقيمة المدينة الإلدارية القديمة الأصلية التي حصل عليها

فهي بقايا من أكثر عصور الإلدار مجدًا

أما مقدار ما يمكن امتصاصه واستيعابه من تقنيتها، فذلك يعتمد على قدرات البحث لدى أديبتوس ميكانيكوس في أورث

وكان لا يزال يثق بمهارة كاول

ولو أمكن، كان روان يأمل أن تكون المدينة القديمة أمامه قد تركت من عصر الشمس الذهبية البشري

فبهذه الطريقة، ستكون التقنية أكثر توافقًا

وهذا صحيح، فأسلاف البشر أيضًا عاشوا ازدهارًا عظيمًا في وقت ما

فالبشر، مثل الإلدار إلى حد كبير، مروا هم أيضًا بفترات ازدهار، وأقاموا حضارات باهرة

وفي عصر الشمس الذهبية، أوكل البشر تقريبًا كل مهام الإنتاج والقتال إلى الآلات الذكية

وبمساعدة الآلات الذكية، ازدهرت البشرية إلى حد بالغ، وبلغت حضارتها مستوى يسمح لها بتمزيق النجوم بسهولة، وحتى التلاعب بالزمن

وعندما وصلت الآلات الذكية إلى أقصى حدود تطورها، كادت البشرية نفسها تتراجع، حتى إنها لم تعد تفهم التقنية التي طورتها الآلات الذكية

وصار البشر أشبه بطفيليات تعيش على الحضارة الميكانيكية

وفي النهاية، وصل تمرد الذكاء الاصطناعي

ورغم أن البشرية أخمدت التمرد ولم تهلك، فإنها سقطت من قمة الازدهار

ودخلت عصر التقنية المظلم

وفي ذلك العصر، اعتمد الناس على بنية القالب القياسي لحفظ شرارات التقنية القديمة

ولحسن الحظ، ظهر الإمبراطور المرسل من السماء، وقاد الحضارة البشرية نحو الحملة الكبرى، وأسس إمبراطورية البشر

وهذا منح البشرية بوادر نهوض جديد

لكن كل ذلك أوقفه تمرد حورس ومؤامرات حكام الفوضى

أما الآن، فالإمبراطور عالق في الوارب كشمس ذهبية، وإمبراطورية البشر على شفا الانهيار

وحين استعاد روان ماضي البشرية، خطر له فجأة سؤال: إذا بلغت البشرية ذروة الازدهار مرة أخرى، فهل ستسقط في المصير نفسه؟

فكر قليلًا، ثم قرر التوقف عن التفكير في هذا السؤال

فالأوان ما زال مبكرًا جدًا لمثل هذا الأمر

ففي إمبراطورية البشر الحالية، لا يستطيع معظم الناس حتى الحصول على وجبة ساخنة، وقد يموتون في أي لحظة

وفي مثل هذا الوضع، فإن التفكير في مشكلات عصر الازدهار المادي والتقني المفرط يبدو مبكرًا جدًا بالفعل

وكان من الأفضل أن يترك هذه الأمور لذاته المستقبلية، وعليه أن يثق بحكمة الأجيال القادمة

أما الآن، فالأفضل أن يفكر أكثر في كيفية إحياء إمبراطورية البشر

فالآن أصبح روان أيضًا واحدًا من كيانات البشر العظمى، وإذا سقط البشر وهلكوا، فلن يكون حاله أفضل كثيرًا

فعلى الأرجح ستطارده حكام الفوضى، وهناك احتمال كبير أن يقع في أسر سلاانيش ويتعرض لتعذيب قاسٍ

“العبء الذي أحمله ثقيل…”

لم يستطع روان إلا أن يتنهد

ففي النهاية، هو الآن يسيطر على قطاع نجمي، ويحمل مصير مئات المليارات من البشر حياةً وموتًا

ولحماية كل هذا، كان عليه أن يعمل بجد أكبر، وأن يبحث بكل الطرق الممكنة عن مزيد من القوة

وبالنسبة إلى روان، كان الإيمان هو أساس كل شيء

وكانت أولوية الأولويات هي كيفية ضمان التطور الصحي للإقليم وتقديم إيمان عالي الجودة

لأن إيمان البشر يمكنه أن يمنح ولادة لكيانات قوية، بل أقوى من الإلدار أنفسهم

فانغماس الإلدار المفرط وملاحقتهم للتحفيز الحسي ولَّد سلاانيش

أما البشرية، بما تعانيه من شقاء شديد وولاء وروح صلبة في العمل، فقد غذت الإمبراطور الأعظم، ومنحت ولادة الشمس الذهبية

وهو كيان قادر على سحق سلاانيش

وإذا تطور روان جيدًا، ووسع إقليمه، وحسن حياة شعبه

فإن امتصاصه لقوة الأمل الفريدة الخاصة به قد يجعله بكل سهولة كيانًا قويًا داخل الوارب

وعندها سيطرح سلاانيش أرضًا ويفركه بقوة مرة بعد مرة

وقد كانت هذه دائمًا رغبته

“أيها المنقذ، لماذا ما زلت شاردًا؟ لننزل بسرعة، هناك أشياء طيبة كثيرة في الأسفل!”

ألح كاول بقلق شديد

وانقطعت أفكار روان، فصحح له بصرامة: “أي شرود؟ أنا أفكر، هل تفهم معنى التفكير؟

وأنت أصبحت بالفعل كبير المجوس، ألا يمكنك أن تكون أكثر وقارًا؟ لماذا ما زلت كما في السابق، تتصرف كالقرد طوال اليوم!”

تقبل كاول التوبيخ بتواضع، وهو يتمتم سرًا: وكأنك أنت شديد الوقار، لقد تعلمت ذلك منك أصلًا

ثم سأل بصوت ضعيف:

“هل ستذهب أم لا؟ إن لم تذهب فسأنزل وحدي”

“سنذهب”

وفي الحقيقة، كان روان نفسه متحمسًا جدًا

فتبع كاول ومجموعته إلى خارج السفينة، وأسرعوا نحو منطقة التصنيع في المدينة

ولم تكن سفينة الاستطلاع قادرة على حمل أشياء كثيرة جدًا

وبالمقارنة مع تقنيات الفضاء المتقدمة أو تقنيات الأسلحة، كان يفضل الحصول على مجموعة من خطوط الإنتاج الآلي لدى الإلدار

فعلى الرغم من وجود خطوط إنتاج آلية في الإقليم الآن، فإنها لم تكن قادرة إلا على إنتاج بعض المنتجات الصناعية الخفيفة البسيطة

أما الأسلحة والدروع والمركبات الأكثر تقدمًا، فلم تستطع صناعتها إطلاقًا، لأن الطاقة والتقنية لم يكونا كافيين، مما جعل إنتاج الأشياء المعقدة جدًا مستحيلًا

وهذا أدى إلى نقص شديد في القدرة الإنتاجية داخل الإقليم

ولهذا كان روان مقتصدًا إلى حد أنه لم يكن يجرؤ على توسيع جيشه كثيرًا

ففي النهاية، البشر أفرادًا كانوا ضعفاء نسبيًا، وإذا لم تلحق أسلحتهم وتجهيزاتهم بالمستوى المطلوب، فلن يكونوا سوى دروع لحمية في ساحة المعركة

وحتى جنود البحرية الفضائية، من دون الدرع الآلي والأسلحة المتقدمة، سيصعب عليهم إظهار كامل قوتهم القتالية

وإذا استطاع الحصول على مجموعة من معدات الإنتاج الآلي الإلدارية ليدرسها ويجمعها مع التقنية الموجودة حاليًا

فربما يتمكن من تطوير تقنية إنتاج آلي أكثر تقدمًا

وفوق ذلك، فإن معدات الإلدار الميكانيكية كانت تعتمد بالكامل تقريبًا على الطاقة النفسية، وقادرة على استخراج المواد الخام وتشكيلها مباشرة عبر القوة النفسية

وكان هذا متوافقًا تمامًا مع إقليمه

فالإقليم الحالي يفتقر إلى كل شيء تقريبًا باستثناء الطاقة النفسية، إذ تستطيع الشمس الصغيرة تقديم كميات هائلة منها كمصدر للطاقة

وما إن ينجح في تطوير معدات إنتاج آلي تعمل بالطاقة النفسية، فسيتمكن من التحرر من قيود الطاقة والإنتاج بتكلفة أقل

وحتى لو كان استهلاك الطاقة النفسية مرتفعًا، فإنه لم يكن يخشى ذلك

فإذا لم تكف طاقة الشمس الصغيرة النفسية، فهناك أيضًا طاقة الشمس الذهبية الخاصة بالإمبراطور الأعظم كمصدر إضافي

وفوق ذلك، فإن استخراج الطاقة النفسية كمصدر للطاقة كان عملًا بلا كلفة مباشرة

فهذه الطاقة يمكن أن ترفع الإنتاجية، وتسمح للإقليم بالتوسع، ويزداد عدد السكان، ثم يرد هذا السكان بالمزيد من قوة الإيمان

وبذلك تتولد طاقة نفسية أكبر

ألن يكون هذا أشبه بدفع نفسه إلى الأعلى خطوة بعد خطوة؟

وعلى أي حال، ما دام السحب من الشمس الذهبية مستمرًا، فسيكون كل شيء بخير، وهذا تطور صحي ومستدام

وكل ما عليه هو أن يتحكم في الأمر قليلًا، فيسحب مزيدًا من القوة من الشمس الذهبية لتخفيف الضغط، ويجعل قوة الإيمان العائدة تتركز أكثر في الشمس الصغيرة

كي لا يمتص الإمبراطور الأعظم قدرًا مفرطًا من قوة الإيمان فينفجر مباشرة فوق العرش الذهبي، مكوِّنًا عين رعب جديدة

وعندها لن يبقى للبشرية إلا أن ترتقي كلها جماعيًا لحضور جنازتها الخاصة

وما إن يكتمل نظام الإنتاج كله، مع إمداد لا نهائي من الطاقة النفسية، ومعدات آلية نفسية، وشبكة المسارات

فعندها ستصبح المجرة كلها منجمًا خاصًا به

وسيعثر على أماكن آمنة، ويحفر بلا توقف، ثم ينقل المواد إلى الخلف وينتج بها بكل قوة

كما أنه يمتلك أيضًا رخصة تاجر دماء الإمبيريان، ما يتيح له التجارة بحرية داخل الإمبراطورية بحثًا عن المعادن والمواد النادرة

وبهذه الطريقة، لن يقلق بشأن القدرة الإنتاجية

أما السكان الذين سيتحررون، فيمكنهم توسيع الجيش أو الانخراط في الاستعمار

ففي المجرة الحالية، المشكلة ليست كثرة الناس، بل قلتهم

فمجرد خطوط القتال الأمامية ضد الفوضى والفضائيين تحتاج إلى عدد لا يُعرف من الناس لملئها

وبعد وقت قصير

تبع روان كاول والآخرين إلى منطقة التصنيع، وما إن رأى المشهد أمامه حتى أصيب بالذهول فورًا

يا للسماء، كان المظهر الخارجي مفهومًا

لكن حتى داخل مصنع تصنيع عادي كان بهذه الدرجة من الفن، حتى إنه كاد ينافس مقر إقامته الخاص

وكان الأمر يشبه أن يزين هو مصنعًا في الخلية السفلى بالذهب والجواهر ومواد البناء النادرة

وبالفعل، فإن ذوقه الفاخر المباشر لا يمكن مقارنته بذوق الإلدار العريق

وفكر روان في أنه سيضطر لاحقًا إلى إرسال بعض الحرفيين ليتعلموا من جماليات الإلدار

كي يجعل مقر إقامته أكثر فنية

وجعل روان فريق الهندسة يستخدم مركبات نقل كبيرة لينقل بفرح عدة مجموعات من معدات الإنتاج الآلي الإلدارية

ثم رافق فريق الهندسة عائدًا إلى سفينة الاستطلاع

وفي الوقت الحالي، كانوا سينقلون هذه الدفعة أولًا، وعندما تصل القوة الرئيسية لاحقًا، سينقلون كل ما يستطيعون نقله

وفي طريق العودة، فكر في أمر واحد: هل ينبغي أن يمنح الإمبراطورية نسخة من التقنية ذات الصلة بعد اكتمال دراستها؟

فهذا قد يبطئ انهيار الإمبراطورية

لكن بعد التفكير، تخلى روان عن الفكرة، لأن فساد الإمبراطورية كان أمرًا لا مفر منه

فتناقضاتها الداخلية وأفكارها كانت قد تجذرت إلى حد يصعب تغييره

ولو ذهب بنفسه إلى تيرا بعد عناء طويل وقال: “لدي تقنية وارب وتقنية فضائية متقدمة لأقدمها

ويمكنها أن تساعد البشرية على التطور بشكل أفضل”

ففي الثانية التالية، ستصرخ الكنيسة الإمبراطورية وأديبتوس ميكانيكوس ومحكمة التفتيش: “زنديق، مت!” ثم يقطعونه إلى ثلاثة عشر جزءًا

وفوق ذلك، قد لا تكون لديهم حتى الشروط اللازمة لاستخدامها

وفي تلك اللحظة، نظر روان إلى معدات الإلدار فوق مركبة النقل غير البعيدة، وشعر بارتياح بالغ

وبدا له كأنه يرى مشهد ازدهار إقليمه أمام عينيه

“بهذه التقنيات، سيزدهر الإقليم بالتأكيد ويمتلئ بالحيوية…”

وما إن أنهى روان كلامه حتى حدث تغير في السماء فوق المدينة

أصدر الحاجز النفسي المحيط بمدينة الإلدار وميضًا خفيفًا، وبعد عدة اهتزازات اختفى فجأة

“أرأيت؟ لم أكن مخطئًا، لقد قلت إن الحاجز سيختفي!” أشار كاول إلى السماء بحماس، وكأنه انتصر

حدق روان في كاول بنظرة عميقة وقال:

“هل أنت سعيد جدًا؟ ألا يمكن أن يعني هذا أننا لم نعد نملك أي وسيلة دفاع يمكن التحكم بها داخل هذه المدينة؟”

وبعد زوال الحاجز النفسي، فإن استعادته لن تكون ممكنة إلا بعد أن يتعلم كاول وفريقه تقنية الإلدار

ومن يدري كم سيستغرق ذلك من وقت

وعندما فكر في هذا، اندفع إلى قلبه شعور سيئ

زئير—

انفجر فجأة زئير مرعب، وطارت من بعيد هيئة هائلة…