الفصل 257 : الرهبة المكرمة التي لا تعرف الخوف: أيها الإمبراطور، أحتاج إلى إرشادك!

الفصل 257: الرهبة المكرمة التي لا تعرف الخوف: أيها الإمبراطور، أحتاج إلى إرشادك!

دوى انفجار تلو الآخر—

وسط الهدير، انهمرت طلقات البولتر الثقيل كالمطر

في لحظة، شعر رون كأن قلبه قد اعتصر بقوة، واندفعت داخله نذير موت قوي كالموج

كان البولتران الثقيلان المزدوجان في المدرع الصامد قادرين على اختراق الدرع الآلي العادي، ويمتلكان قوة تدميرية مذهلة

والأسوأ من ذلك أنه كان قد رأى سابقًا أن الدرع ذي النسخة الشيطانية ثقيل أكثر من اللازم، فنزعه عن جسده

وفي هذه اللحظة، كان بلا درع ومكشوفًا تمامًا

حتى البرايمارك سيجد صعوبة في تحمل طلقة بولتر بجسده العاري، أليس كذلك؟

اتسعت عينا رون وهو يشاهد عدة طلقات من البولتر الثقيل، تجر خلفها النار، تنطلق نحوه وكانت على وشك أن تصيب وجهه

ولو أصابته، فالغالب أنها ستكون إصابة مباشرة في الرأس

مع أنه رأى مسار الطلقات، لم يكن لديه أي مجال للمراوغة

لم تكن هناك مساحة للهروب أصلًا، فالمجال الذي يحيط به ضمن عدة أمتار كان مغطى بالكامل بمطر البولتر الثقيل

أصدر درع حقل القوة ضوءًا خافتًا

ولحسن الحظ، كان رون شديد التعلق بحياته، لذلك كان يرتدي دائمًا درع حقل قوة صغيرًا

وبمجرد أن دخلت طلقات البولتر الثقيل إلى مجال درع حقل القوة، بدا كأنها تجمدت في الهواء، وأصبحت سرعتها بطيئة للغاية

وفي النهاية، شاهد رون طلقات البولتر الثقيل وهي تتوقف على بعد بضعة سنتيمترات من عينيه، بينما خمدت ألسنة النار في ذيولها تدريجيًا

صدر صوت احتراق خافت

تعرض درع حقل القوة لحمل زائد واحترق، واختفى المجال، ثم سقطت عدة طلقات من البولتر الثقيل على الأرض محدثة رنينًا معدنيًا

ورغم أن هذا الدرع الشخصي الصغير لم يكن قادرًا على تحمل الهجمات عالية الشدة، فإنه على الأقل كان يستطيع في اللحظات الحرجة أن يصد ضربة قاتلة

“توقفوا، أمسكوا به حيًا!”

حصل رون على فرصة لالتقاط أنفاسه، فأصدر فورًا أمرًا إلى غيثزراي المدرع الثقيل بأسر المدرع الصامد حيًا

ولم يفعل ذلك لأنه خشي أن يطلق المدرع الصامد هجومًا آخر

بل لأنه خشي أن يتم تدمير المدرع الصامد على يد غيثزراي المدرع الثقيل المتدفق نحوه كالسيل

وبمجرد أن أطلق البولتران الثقيلان المزدوجان النار، كان غيثزراي المدرع الثقيل قد تفاعلوا بالفعل

اندفعوا جميعًا إلى الأمام، يطرحون الحاكم الزرقاء الضخمة أرضًا ويهاجمونها بعنف لأنها تجرأت على الاعتداء على الإمبراطور ذي الأذرع الأربعة

زأر الجندي المخضرم داخلها وهو يكافح، وما زال يحاول المقاومة: “أيها الحثالة الفضائيون، لن تكسروا إرادتي!”

دوى هدير قتالي حاد—

وبينما كان رون يصدر أوامره، رأى زعيمًا من ذوي البشرة الخضراء يندفع من مكان ما

وقفز عاليًا

ثم وجه ضربة مطرقة ثقيلة إلى قمرة قيادة المدرع الصامد

وأدت الضربة العنيفة إلى إسقاط المدرع الصامد الذي كان متضررًا أصلًا أرضًا بعنف

ومع انفجار عدد كبير من الأقواس الكهربائية، شل المدرع الصامد تمامًا ولم يعد قادرًا على الحركة

أما الجندي المخضرم داخل قمرة القيادة، فقد سقط في صمت كامل

وفي تلك اللحظة، حدق غيثزراي المدرع الثقيل وذوو البشرة الخضراء، الذين كانوا قد تلقوا الأوامر للتو، في المدرع الصامد الساقط وسادهم الصمت

أما زعيم ذوي البشرة الخضراء الشجاع الذي أسقط المدرع الصامد، فنظر إلى الأخ لو بملامح مذعورة ثم خفض رأسه

رون: …

لقد تجمد في مكانه

كان قد نجح أخيرًا في إنقاذ مدرع صامد مكرم، فهل سيموت هكذا ببساطة؟

كان هذا جنديًا مخضرمًا بين المخضرمين، ومحاربًا إمبراطوريًا من أهل المجد، ولو مات على يديه بهذه الطريقة

فسيكون هذا انحرافًا كبيرًا للغاية

قال رون بقلق:

“ما الذي تنتظرونه؟ انقلوه بسرعة إلى السفينة وأرسلوه فورًا إلى الإنقاذ الطارئ!”

ولم يهتم حتى بإلقاء نظرة على غنائم المعركة، بل أمر غيثزراي المدرع الثقيل بحمل المدرع الصامد المكرم إلى سفينة النقل

ثم اندفعوا بأقصى سرعة طوال الطريق إلى أرض إيرس المكرمة

على متن سفينة النقل

نظر رون إلى المدرع الصامد المكرم الضخم، وقد جرى تثبيته وتقييده بإحكام، وشعر بصداع حقيقي

كان موس والفريق الطبي قد جهزوا غرفة العمليات مسبقًا، وكانوا ينتظرون فقط إدخال المدرع الصامد المكرم

وكان يأمل أن يظل بالإمكان إنقاذه

لقد كان يشعر بأن قوة الحياة لدى الجندي المخضرم داخل المدرع الصامد المكرم تتبدد تدريجيًا

وسرعان ما وصلت سفينة النقل إلى الخلية العليا، التي أصبحت الآن الطابق الأعلى من الأرض المكرمة

وكان الفريق الطبي ينتظر منذ وقت طويل، فسارع فورًا إلى تحريك مركبات كبيرة لنقل المدرع الصامد المكرم إلى وحدة العناية المركزة من أجل الإنقاذ العاجل

لم يرغب رون في الانتظار أكثر، فتبعهم إلى الداخل

استخدم موس والفريق الطبي أدوات ميكانيكية قادرة على تفكيك الدبابات الثقيلة لنزع الدرع الخارجي للمدرع الصامد

ثم استخرجوا تابوتًا حديديًا أسود مغمورًا بالزيت

كانت تلك قمرة قيادة المدرع الصامد، وكان الطيار المخضرم بداخلها

نظر رون إلى التابوت الحديدي الداكن وقد انعقد حاجباه بقوة

فبدلًا من أن يكون قمرة قيادة، بدا أشبه بجهاز إبقاء الجندي المخضرم على قيد الحياة، أو حتى قفصًا

كان جنود البحرية الفضائية المخضرمون داخل المدرعات الصامدة في الأساس جنودًا تعرضوا لإصابات بالغة

وبالنسبة إلى جنود البحرية الفضائية، فإن فقدان يد أو قدم كان يعد مجرد إصابة خفيفة، ويمكنهم مواصلة القتال بعد تركيب أطراف صناعية

ولذلك فإن معظم من كانوا مؤهلين ليصبحوا جنودًا مخضرمين داخل المدرعات الصامدة كانوا قد فقدوا معظم أطرافهم وأعضائهم

وكانوا قادرين على الحفاظ على العلامات الحيوية، لكنهم لم يعودوا قادرين على مواصلة القتال

وبحسب الظروف العادية، كان ينبغي لهؤلاء الجنود الجرحى بشدة أن يتقاعدوا ويستمتعوا بفترة نقاهة جيدة، أليس كذلك؟

أو إذا لم يكن من الممكن إنقاذهم، فكان يمكن أيضًا تقديم رعاية تخفف آلامهم لكي يعيش هؤلاء الجنود المكرمون بقية حياتهم بألم أقل

لكن في عالم مطرقة الحرب، كان هذا مستحيلًا تقريبًا

الحياة هي عملة الإمبراطور

سواء كانت حياة أم روحًا، فكلها تعود إلى الإمبراطور ويجب استغلالها إلى أقصى حد

وفوق ذلك، كان أولئك الجنود من البحرية الفضائية، وخاصة المخضرمين الذين نجوا من المعارك الدموية، عملة ثمينة للغاية

ولم يكن مسموحًا بأي هدر

حتى لو بقيت فيهم أنفاسهم الأخيرة، كان عليهم أن يواصلوا القتال من أجل الإمبراطورية، ومن أجل الإمبراطور العظيم

وهكذا ظهر المدرع الصامد

كان هؤلاء الجنود المخضرمون يحتفظون فقط بأدمغتهم وأعضائهم الحيوية، بينما تبتر الأطراف الزائدة، ثم يوضعون داخل توابيت مملوءة بسائل الحياة للحفاظ على حياتهم

وكانت أدمغتهم توصل بأجهزة إحساس ميكانيكية تتيح لهم إدراك العالم الخارجي، لكن وعيهم الأصلي كان يتبدل إلى الأبد

فيبقون محاصرين داخل تابوت حديدي إلى الأبد، يرافقهم البرد والفراغ والعذاب الذي لا ينتهي

وبعبارة أبسط، حتى لو حكت أجسادهم، فلن يتمكنوا من حكها، لأنه لم يعد لديهم أي طرف قابل للحركة

ولم يكن بإمكانهم النوم أيضًا

كان عليهم احتمال هذا مئات السنين، وآلافها، أو حتى مدة أطول

ولمنعهم من الانهيار الكامل وفقدان عقولهم، كانت معظم المدرعات الصامدة تبقى في حالة سكون مجمد

وكان ذلك عزلة مؤلمة إلى أقصى حد

وفي كل مرة يستيقظون فيها، يصبح العالم من حولهم غريبًا إلى حد لا يصدق، ويكون رفاقهم الذين عرفوهم قد اختفوا، ولا يبقى حولهم سوى وجوه لا يعرفونها

بل إن فترات السكون الطويلة كانت تؤدي إلى التواء العقل

ولذلك، في كل مرة كان يوقظ فيها مدرع صامد، كان الأمر يتطلب حذرًا شديدًا لتجنب التعرض لهجوم من مدرع صامد هائج

وهذا التعذيب المرعب جعل بعض جنود البحرية الفضائية الذين دخلوا المدرعات الصامدة يموتون في الجنون والألم

ولهذا كان كل مدرع صامد يمثل محاربًا ضحى بكل شيء من أجل الإمبراطورية، شديد الشجاعة وصاحب إرادة لا تنحني

وكانوا يستحقون كل احترام وكل مجد

لكن كل هذا، بالنسبة إلى الجندي المخضرم داخل المدرع الصامد، لم يكن سوى تعذيب ومعاناة بالغي القسوة

“هذا قاسٍ جدًا…”

تمتم رون وهو يرفع نظره إلى المدرع الصامد

كانت عدة هياكل عظمية ثمينة لجنود البحرية الفضائية مثبتة داخل الدرع الخارجي للمدرع الصامد

وكان جنود البحرية الفضائية يتعاملون مع هذه الهياكل العظمية على أنها آثار مكرمة، تعادل التمائم الواقية

وأي عدو يجرؤ على تحطيم هذه الهياكل العظمية المكرمة سيواجه غضبًا لا ينتهي وهجمات أشد شراسة من حامل العظام

وبعد انتهاء المعركة، كانت شظايا العظام المكرمة وغبارها تستعاد ثم يعاد تشكيلها

أو تمزج في أسلحة أخرى أو في الرصاص للاستفادة منها من جديد

والفكرة الأساسية كانت عدم هدر أي شيء

وبمحاذاة العظام المكرمة، رأى رون أيضًا النقوش والمزيد من الشارات المحفورة على الدرع الخارجي للمدرع الصامد

“ليونار كولين؟”

كان ذلك اسم طيار هذا المدرع الصامد المكرم، وكانت النقوش تسجل بالتفصيل عدة معارك كبيرة شارك فيها والمجد الذي ناله

كان هذا الجندي المخضرم قد شارك في إنقاذ عشرات من عوالم البشر، ونال عدة أوسمة مجد

وكان أحد هذه الأوسمة يعود إلى فتنة حورس

فبعد أن قتل خائنًا بشجاعة، حصل كولين على وسام الولاء الذي لا ينكسر

وبمعنى آخر، فإن هذا الجندي المخضرم المسمى كولين كان جنديًا عاش عشرة آلاف سنة

وبالطبع، كان يقضي معظم وقته في حالة سكون مجمد

“أيها المنقذ، المصاب ما زال حيًا!”

وصل صوت موس الإلكتروني، وقد بدا فيه شيء من المفاجأة: “بعد الإنقاذ الطارئ، عاد قلبه إلى النبض…”

وعندما سمع ذلك، سار رون إلى طاولة الإنقاذ على الجانب الآخر ليلقي نظرة، فرأى المشهد القاسي داخل التابوت الحديدي

كان داخل التابوت كائنًا يشبه “إنسانًا مبتور الأطراف”، فقد أطرافه ومعظم جسده

بل إن جزءًا كبيرًا من جمجمته كان مفقودًا أيضًا

وكان نصف دماغه وأعضاؤه الداخلية مكشوفة داخل سائل الحياة الموجود في التابوت الحديدي

كان كولين، ذلك المدرع الصامد المكرم، يتحمل عذاب التيارات الميكانيكية في هذه الحالة، داخل تابوت الحديد المظلم والبارد

وقد عاش هكذا مدة عشرة آلاف سنة

وكان ذلك ألمًا لا يستطيع رون حتى تخيله

ولم تكن أفعال الإمبراطورية إلا قاسية بلا شك، لكنه لم يكن قادرًا على توجيه اللوم إليها

لأن الإمبراطورية لم يكن لديها خيار آخر

فتضحيات هؤلاء الجنود كانت تحافظ على حياة عدد أكبر بكثير من الناس

ولم تصمد البشرية حتى الآن إلا من خلال تضحيات وتفاني محارب تلو آخر مثل هؤلاء

وإلا فمن يدري كم عدد البشر الذين كانت ستلتهمهم قوى الفوضى المنحرفة والتيرانيد وسط آلام شديدة

نظر رون إلى الأعضاء التي كانت تتحرك قليلًا داخل التابوت الحديدي، ثم تردد

لقد كانت تضحية كولين كافية فعلًا

فقد قدم كل شيء للإمبراطورية، وربما كان الأفضل أن يسمح له بالرحيل بسلام؟

فإعادته بهذه الصورة قد لا تكون لطفًا في النهاية

لكن رون تخلى سريعًا عن هذه الفكرة، لأنه شعر بإرادة كولين الصلبة وسط معاناته القصوى

كان هذا الجندي العجوز غير مستعد للرحيل بعد

نظر رون إلى الوجه الحازم المغمور داخل خزان سائل الحياة في التابوت الحديدي، فاندفعت داخله موجة من الإعجاب

مثل هذا المحارب يستحق معاملة أفضل

قد لا يكون أمام الإمبراطورية خيار، لكن لدي أنا خيار

وبما أنك وصلت إلي، فيجب أن تحصل على المعاملة التي تستحقها

نظر رون إلى موس وأمره، “ابذلوا كل ما تستطيعون لإنقاذه، يجب أن تعيدوا إليه حياته!”

“لا داعي للقلق، لدينا أحدث التقنيات، وما دام لا يزال فيه نفس واحد، فنحن قادرون على إنقاذه!”

كان موس واثقًا جدًا

أحدث التقنيات؟

في الأيام الأخيرة، كان رون مشغولًا بشبكة المسارات وماكراغ، لذلك لم ينتبه إلى بعض الأبحاث التقنية في معهد الأبحاث البيولوجية

أدخل الطاقم الطبي جهازًا يشبه مضخة الحقن الوريدي، وربطوه بخط طاقة من الشمس الصغيرة، وكان يمكن رؤية سائل شفاف بداخله

وقام موس، عبر عدة أذرع ميكانيكية، بإزالة غطاء التابوت الحديدي

ثم فحص بيانات جسد كولين، وسحب عدة أنابيب ضخ بعناية وأدخلها في أوعيته الدموية المتبقية

وأخذ موس يشرح وهو يعالجه:

“قبل ثلاث سنوات، اكتشف معهد الأبحاث البيولوجية فجأة أن جوهر الحياة الموجود داخل طاقة الشمس الصغيرة قد ازداد كثيرًا، وأصبح يمتلك تأثيرات أقوى في العلاج وتعزيز النمو

وبناء على هذا التغير، بحثنا سلسلة من التقنيات الجديدة للاستفادة الكاملة من طاقة الشمس الصغيرة”

والآن، كان أفراد النخبة المباركون داخل الإقليم يعرفون في الأساس بوجود الشمس الصغيرة والشمس المكرمة

ولم يكن هناك حل آخر، فخطوط الأنابيب التي تنقل هذه الطاقات كانت في كل مكان، كما أن كثيرًا من الكهنة التقنيين كانوا يدرسون الوارب

وكان من السهل اكتشاف الحقيقة

وبناء على ذلك، كان الأفضل أن يخبرهم بالأمر بصراحة

“قبل ثلاث سنوات؟”

وعندما سمع ذلك، فهم رون فجأة

أليست تلك هي الفترة التي عقدت فيها سيدة الحياة صفقة معه، ومنحته جزءًا من جوهر حياتها؟

لقد لم يدفع شيئًا، ومع ذلك حصل على جزء من سلطة سيدة الحياة

وكانت سيدة الحياة تمتلك قدرات تجدد قوية للغاية، حتى إنها كانت قادرة على التعافي بسرعة بعد شرب حساء طاعون نورغل

والآن، أصبحت الشمس الصغيرة تمتلك هي أيضًا جزءًا من سلطة الحياة الخاصة بها، فكيف لا تنطلق بقوة؟

وفي المجال الطبي، كان ذلك سيجعلها وجودًا من الدرجة العليا جدًا داخل المجرة، وقادرة على تقديم خدمات طبية هائلة للإقليم

أما المجال الزراعي فكان يملك هو الآخر إمكانات هائلة، وعلى الأقل ستصبح شمسًا للحصاد الوفير

فالسلطة التي تملكها الشمس الصغيرة كانت قادرة على تعزيز الإقليم بدرجة كبيرة

نظر رون بتطلع إلى كولين داخل التابوت الحديدي، راغبًا في رؤية تأثير تلك السلطة الحيوية

وبالفعل، بعد أن جرى ضخ السائل العلاجي الممزوج بطاقة الحياة، أصبح تنفس كولين مستقرًا، وصارت ضربات قلبه أقوى

وبالنظر إلى قوة قلب جندي البحرية الفضائية، كان رون قادرًا حتى على سماع دقاته بشكل خافت

“أيها المنقذ، سيستيقظ قريبًا جدًا”

عالج موس سائل الحياة العكر داخل التابوت الحديدي، واستبدله بسائل حياة أنظف وأكثر كفاءة في إبقاء الجسد حيًا

وفي الوقت نفسه، جرى حقنه ببعض الأدوية المسكنة للألم

“استيقظ؟”

شعر رون بصداع خفيف عندما سمع ذلك

لقد نجا

لكن كولين، هذا الجندي المخضرم من المدرع الصامد المكرم، كان يعد نفسه منحرفًا بالفعل، ومن يدري ماذا سيحدث عندما يستيقظ

مع أنه، في وضعه هذا داخل التابوت الحديدي، لم يكن قادرًا على فعل شيء

“أيها المنقذ، عليك أن تكون مستعدًا نفسيًا”

وأضاف موس، “بسبب الحروق الكهربائية التي أصابت المدرع الصامد حين تضرر، تأثر دماغه، وقد يفقد بعض ذكرياته”

“يمكنكم جميعًا المغادرة الآن”

أومأ رون برأسه، وطلب من موس والفريق الطبي الانتظار في الخارج

وحتى لو فقد كولين ذاكرته، فإنه بفضل قدرة جنود البحرية الفضائية القوية على الحكم على الأمور، سيستطيع بسرعة اكتشاف الحقيقة إذا أراد ذلك

وفي هذا الوضع، سيكون من الصعب على الإقليم الاحتفاظ بهذا الجندي المخضرم الذي عاش عشرة آلاف سنة

وأسوأ احتمال هو أن يظل كولين يعتبره منحرفًا ويصر على العودة إلى ماكراغ

وفي تلك الحالة، هل يمكنه أن يبقيه سجينًا أو يقتله؟

تنهد رون

لم يكن يستطيع فعل شيء كهذا، فهو في النهاية محارب مكرم قدم كل شيء من أجل البشرية

وعلى الأرجح، سيجد طريقة مناسبة لإعادة كولين

ولحسن الحظ، كانت لديه خبرة في التعامل مع مواقف مشابهة

نظر رون إلى كولين النائم، وقد انعقد حاجباه بشدة

كان مضطرًا إلى اللجوء لبعض الأساليب

ففي التعامل مع شخص متشدد كهذا، لم يكن يستطيع استخدام القوة، فبعد أن تحمل كولين عذاب عشرة آلاف سنة، لم يعد يخاف من التهديدات

ولهذا لم يبق أمامه إلا اللين

جهز رون لكولين حزمة إيمانية، وتدليكًا روحيًا

لقد كان يشعر أنه حتى مع الأدوية التي تخفف الألم، فإن هذا الجندي المخضرم الذي عاش عشرة آلاف سنة كان يتألم باستمرار

وكان الألم الجسدي أمرًا ثانويًا، أما الأهم فكان ألم الروح

كان هذا المحارب غارقًا في كوابيس لا تنتهي، وروحه تائهة وتبكي

حشد رون قوة الشمس الصغيرة، ثم تسلل إلى حلم كولين

وكان يعتزم استخدام السلطة التي يمتلكها كل الحكام، والتي استخدمها من قبل على الأسقف دوني—إسقاط الأوهام

…

داخل الحلم

راقب رون ذلك الحلم:

“أهذه ساحة معركة؟”

كان قمر أحمر دموي معلقًا عاليًا، وكانت السماء مغمورة بكآبة دامية، وتحلق فيها غربان الجيف

دوى انفجار عظيم—

وفي البعيد، سقطت سفينة حربية محطمة من الفضاء إلى السطح، وانفجرت في كرة نارية هائلة

رفع رون رأسه إلى الأعلى

وفي الفضاء، كانت الأساطيل البحرية وأساطيل الفضائيين تتقاتل: سفن قبور النيكرون، وأساطيل خلايا التيرانيد…

وكانت السفن الحربية تتساقط في كل لحظة

وبعد أن شاهد قليلًا، عاد بصره إلى ساحة المعركة على الأرض

وعلى الأرض، كانت حطامات التايتان، والمدرعات الصامدة، والفرسان الإمبراطوريين متناثرة في كل مكان

وكانت الأجساد المتكسرة متراكمة كأنها جبال

منحرفو الفوضى، والشياطين، وذوو البشرة الخضراء، والتيرانيد، وسارقو الدجاج، والنيكرونز، والتاو، بل وحتى المتمردون من البشر…

نظر رون إلى هذه المشاهد في الحلم وقال في نفسه، “يبدو أن هؤلاء جميعًا هم الأعداء الذين واجههم كولين”

فعلى مدى عشرة آلاف سنة، عاش الجندي العجوز كولين عصر مجد البشرية، وشهد قيام الإمبراطورية، ورأى البشرية تتألق في المجرة كأنها شمس الصباح

لكن كل شيء تغير بسرعة بعد ذلك، إذ وصلت الأخبار السيئة، وتمرد البرايمارك الخائن حورس

وكان أبناء الإمبراطور قد خانوا البشرية

شهد كولين مئات الآلاف من جنود البحرية الفضائية وهم يذبحون بعضهم بعضًا في أنحاء المجرة، كما شهد تايتانات ضخمة تدوس بعضها بعضًا حتى ارتجفت الأرض

وبعد الفتنة، ظهر المزيد والمزيد من الأعداء داخل المجرة، وشارك هو في حروب أكثر فأكثر

حرب أبدية

كان الرفاق الذين يعرفهم يسقطون واحدًا بعد آخر، ويدخل البرايمارك في السكون، بينما تهبط الإمبراطورية، كأنها نار تصب في الزيت، إلى أعمق ظلام

إلى أن دخل هو المدرع الصامد المكرم ووقع في السكون

وبعد ذلك، استيقظ كولين من السكون مرة بعد أخرى ليشارك في الحروب، ليكتشف أن البشرية كانت تدخل تدريجيًا عصرًا مظلمًا بصورة لا تصدق

وهذا ما جعله يزداد يأسًا مع الوقت

“أين كولين؟”

بحث رون في الحلم، وأخيرًا وجد أثر كولين

تحت القمر الأحمر الخافت

كان مدرع صامد مكرم وحيد يتحرك على طريق مغطى بالدماء والجثث

بحركة بدت ثقيلة قليلًا

وأمامه كانت أمواج لا تنتهي من المنحرفين والفضائيين

كان كولين يتحكم في المدرع الصامد المكرم ويقاتل بيأس، ويقتل أعداء الإمبراطورية هؤلاء بمهارة عالية

فقد جعلته خبرة عشرة آلاف سنة يعرف نقاط ضعف كل أعداء الإمبراطورية، ويعرف كيف ينجو في ساحة معركة قاسية

وكيف يقتل الأعداء بأعلى كفاءة

لكن الأعداء بدوا بلا نهاية، كما أن الطريق أمامه بدا بلا آخر

واصل كولين القتال، وهو يسقط تدريجيًا في اليأس، حتى كاد يصرخ:

“أيها الإمبراطور العظيم…

إن محاربيك بحاجة إلى الإرشاد، أنقذنا، فنحن على وشك أن نفنى!”

سقط رون في الصمت وهو يشاهد هذا المشهد

ومن الواضح أن الإمبراطور الأعظم لم يكن قادرًا على الرد على نداء كولين، فقد كان ساكنًا داخل الوارب، مضطرًا إلى تحمل أمور كثيرة للغاية

وفوق ذلك، حتى الإمبراطور الأعظم نفسه لم يكن يعرف أين يكمن طريق البشرية

لقد فشلت محاولته، وبقي عالقًا على العرش الذهبي

نظر رون إلى هيئة المدرع الصامد المكرم الوحيدة، ثم أطلق تنهيدة عميقة

وبما أن الإمبراطور الأعظم لا يستطيع أن يجيبك، فسأفعل أنا، أيها المنقذ

سأرشدك إلى طريق مختلف عن طريق الإمبراطور والإمبراطورية، إلى احتمال آخر لتطور البشرية

ومع أن رون لم يكن قد رأى بوضوح بعد إلى أين سيقود مستقبل البشرية، فإنه كان يشعر بشكل غامض أن الطريق الذي يسير عليه صحيح

وكان إقليمه يبدو قادرًا على قيادة البشرية إلى طريق جديد

على الأرض

واصل المدرع الصامد المكرم الوحيد تقدمه وسط الذبح، ولم يعد كولين داخل التابوت الحديدي يصلي

كانت روحه قد أنهكها التعب تمامًا، وغرقت في اليأس

لكن كولين شعر فجأة بطاقة دافئة تشع من الأمام، وتجلب لروحه راحة لا توصف

فرفع نظره إلى الأمام

وفي نهاية الطريق، أخذ الظلام يتبدد، وراحت شمس مكرمة مبهرة ترتفع ببطء