الفصل 317 : ضرب الأبهر لملك التيتانيوم؟! اختفت السبطانة؟!

الفصل 317: ضرب الأبهر لملك التيتانيوم؟! اختفت السبطانة؟!

قطاع نجوم إمبراطورية التيتانيوم

المجال الجوي

طنين—

تموجات فضائية

في المجال الجوي عند مخرج ممر نايميا المرجاني

دوّى هدير كالرعد

واندفعت وحوش فضائية عملاقة مصنوعة من الفولاذ البلاستيكي والأدامانتيوم، مطلقة نيران المدفعية على خط دفاع المطار عند المخرج

وقد أغرق هذا الهجوم المفاجئ والعنيف المطار في بحر من النيران

كان الأسطول الثالث للفداء، بقيادة فورادي

قد وصل إلى العالم الأم لإمبراطورية التيتانيوم

السفينة الحربية الفاتح

جسر القيادة

“لا… ماذا فعلت أنا!”

نظر القائد الأثيري فان إلى بحر النار أمامه، وسقط في ندم لا نهاية له

“أخيرًا وصلتم، قناتكم الملاحية سريعة جدًا…”

كان فورادي متحمسًا للغاية

كان ممر نايميا المرجاني منطقة ضغط مكاني تشكلت طبيعيًا، استخدمتها إمبراطورية التيتانيوم لإنشاء ممر يربط بين عالمهم الأم والعالم الأم لكيلتو

وهذا سمح لأسطول العالم الأم بالوصول إلى المناطق الخارجية بسرعة أكبر، مما يسهل الفتوحات الخارجية

كان لهذا الأسلوب مزايا وعيوب معًا

فعندما لا يواجهون عدوًا قويًا، يكون وجود ممر سريع أمرًا مريحًا جدًا

لكن ما إن يواجهوا عدوًا قويًا قادرًا على اختراق خط دفاعهم، كما في الوضع الحالي

حتى يتحول الممر السريع إلى خطر قاتل

إذ يمكنه أن ينقل الأعداء بسرعة كبيرة إلى قلب عالمهم الأم

نظر فورادي إلى العلامة التي تمثل تيتان في خريطة النجوم، وكان ممتلئًا بالتطلع

ثم التفت إلى فان بجانبه وقال بتأثر عميق: “القدرة على شن هجوم مباغت على تيتان إنجاز هائل، ولم يكن يمكنني فعل ذلك من دونك، وأنت… يا صديقي، البطل الحقيقي!”

وما إن أنهى كلامه

حتى بدا فان كأنه ارتدى قناعًا من الألم، وأغلق عينيه ببطء بينما انهمرت الدموع من وجهه

كان يؤلمه الأمر، ويؤلمه كثيرًا!

هذا القائد الأثيري الطموح لم يستطع إلا أن يشعر بانقباض قلبه حين تذكر أنه هو سبب كل هذا

لقد غمره ندم كامل

وفي الوقت نفسه، كان هناك شيء من اليأس

لم يستطع أن يتخيل أي أفعال حمقاء سيرتكبها أبناء طبقته المدللون عندما يواجهون هذا الشيطان في المستقبل

حتى إنه لم يعد قادرًا على استحضار أي ذرة كراهية تجاه فورادي

فمع وجود أولئك الأثيريين عديمي الفائدة، لم تكن هزيمة إمبراطورية التيتانيوم ظلمًا لها

لقد أدرك بالفعل أن نظام القيادة وبنية السلطة في إمبراطورية التيتانيوم هما ما يقود الإمبراطورية إلى التراجع

فالأثيريون الفاسدون عاجزون ببساطة عن قيادة إمبراطورية التيتانيوم خطوة أخرى إلى الأمام

وحتى لو لم تسقط إمبراطورية التيتانيوم في يد هذا الشيطان، فإنها في المستقبل ستسقط حتمًا في يد كيان آخر

ومع ذلك، ظل فان يتمسك بأمل ضئيل

ربما

بعد هذه الهزيمة، يمكن لإمبراطورية التيتانيوم أن تستيقظ وتبدأ في تصحيح هذا الخطأ

ربت فورادي على كتف فان وتابع:

“لا تقلق، أنا أوفي بكلمتي، ما إن نصل إلى تيتان، سأطلق سراحك فورًا…”

وعندما سمع ذلك

سقط فان في يأس أعمق، ففعل هذا أسوأ من قتله!

إطلاق سراحه بهذا الشكل العلني في هذا الوضع

ألن يعني ذلك إخبار إمبراطورية التيتانيوم بأن من جلب العدو إلى تيتان هو هو، العبقري الأثيري فان؟

في تلك الحالة

سيصبح أعظم خائن في تاريخ إمبراطورية التيتانيوم

وسيُثبت إلى الأبد على عمود العار!

كان وجه فان مريرًا، وسأل بصوت يكاد يكون متوسلًا: “هل يمكنك… بعد أن نخرج، أن تطلق سراحي في مكان منعزل؟”

“هذا ممكن أيضًا”

فكر فورادي لحظة ثم وافق على الطلب: “على أي حال، تسجيلات استجوابك، والنصوص المكتوبة، وبصماتك، وما شابهها، كلها موجودة هنا…”

كان فان أيضًا من أثيريي الطبقة العليا

ووجود شخص من الداخل مثله سيجعل المعارك اللاحقة ضد إمبراطورية التيتانيوم أسهل بكثير

وعندما سمع هذا

اختفت الفرحة من وجه فان في الحال، وحل محلها يأس مطلق

لقد أدرك

أنه لم يعد قادرًا على الهرب

فحتى لو عاد إلى إمبراطورية التيتانيوم بظاهر نظيف، فسيصبح دمية في يد العدو

وفجأة

ظهرت على وجه فان ملامح حزم

لم يعد أمامه طريق للتراجع، ولم يبق له سوى الانتحار لإنقاذ آخر ذرة من كرامته

ولمنع إمبراطورية التيتانيوم من تكبد المزيد من الخسائر

العبقري الأثيري—فان، يجب ألا يتحول أبدًا إلى دمية للبشرية!

وبينما كان فان يثبت عزيمته، وقد تأثر حتى البكاء بقراره

صدرت تنهيدة

“آه…”

بدا أن فورادي فهم شيئًا، فتنهد بعمق ونظر إلى فان بإعجاب:

“هل تقول إنك تفضل الموت على أن تصبح دمية لنا؟”

وأثناء كلامه

ناول القائد الأثيري مسدس البولتر الذي في يده: “أنا أحترم اختيارك، ومستعد لمنحك فرصة لإنهاء هذا كمحارب!”

“الموت، الموت وحده قادر على غسل الإهانة، والموت وحده قادر على حفظ كرامة الأثيري النبيل!”

قال فان هذا في داخله بصمت

ثم أمسك بمسدس البولتر بيد مرتجفة، وضغطه على صدغه

لكن عندما لامس الفوهة الباردة جلده، استولى خوف لم يعرفه من قبل على قلبه

ارتجف فان، لكنه لم يستطع سحب الزناد

“أنا… لا أستطيع…”

كلانغ

انزلق مسدس البولتر من يده

وأدرك القائد الأثيري بحزن أنه لا يملك ببساطة شجاعة الانتحار

لقد أراد أن يعيش!

“دعني أساعدك…”

لكن تحت نظرة فان المرعوبة

التقط فورادي مسدس البولتر بهدوء، وصوبه إلى القائد الأثيري، ثم ضغط الزناد فجأة

بانغ—

أطلق مسدس البولتر زئيرًا هائلًا

“لااا!!!”

رفع فان يديه بيأس محاولًا الصد

وفي تلك اللحظة

شعر بقيمة الحياة الثمينة وتاقت نفسه إلى العيش

وبعد صوت الطلقة، ساد صمت قصير

ثم استعاد وعيه وبدأ يلمس جسده بجنون، ليكتشف أن شيئًا لم يحدث

لقد أخطأت الرصاصة…

شعر فان بخيبة عميقة، وترهل جسده، وركع على الأرض

لقد عرف

أنه لن يتمكن أبدًا من الهرب من كل هذا

أعاد فورادي مسدس البولتر، وازداد دفء ابتسامته: “أخي فان، يبدو أنك اتخذت قرارك”

خلال الاستجواب السابق

كان فريق التحليل النفسي قد فهم منذ وقت طويل السمات الشخصية لهذا القائد الأثيري

فالبيئة المدللة والمكانة العالية التي عاشتها طبقة الأثيريين لفترة طويلة جعلتهم يفقدون القدرة على القتال اليائس في البيئات القاسية

وهكذا طبقة حاكمة

قد لا تظهر مشكلاتها في أوقات السلم أو عندما تملك أفضلية عددية

لكن ما إن تسقط في صراع قاسٍ، حتى تقدم سلامتها ومصالحها الخاصة أولًا، وتفتقر إلى الشجاعة للقتال حتى الموت

ولهذا فهي ببساطة عاجزة عن قيادة عرقها إلى النصر

وعلى خلاف منقذهم العظيم والعديد من أبطال البشر

فقد كانوا دائمًا يقودون الاندفاع في كل معركة كبرى، ويقاتلون دومًا على أخطر الخطوط الأمامية!

لم تخش البشرية التضحية يومًا

وكان هذا أحد أسباب قدرة البشرية على الاستمرار في هذه المجرة القاسية!

وبالطبع

لم يكن هذا سوى تحليل قائم على شخصية فان

فإن كان جميع الأثيريين هكذا، فإن الحرب القادمة ستكون أسهل بكثير

ركع فورادي

ونظر إلى فان، الذي تحطمت دفاعاته النفسية بالكامل، ثم تابع: “الآن أنت صديقنا، ثق بي، ستنال أكثر مما تتصور…”

وبعد أن قال هذا، نهض فورادي لقيادة الأسطول

فقد تأكد بالفعل أن هذا القائد الأثيري سيصبح دمية جيدة جدًا

في المجال الجوي

ازداد بحر النار في المطار اشتعالًا

وفي وسط صفارات الإنذار

ظهر أسطول دفاعي على عجل ليقاوم

لكن العدد الضئيل من السفن الحربية لم يكن قادرًا ببساطة على إيقاف الأسطول الثالث للفداء

وفوق ذلك

لم يكن فورادي ينوي التورط مع أساطيل الدفاع هذه

فقد أمر الأسطول الثالث للفداء مباشرة باختراقها بعنف، ثم التوجه سريعًا نحو تيتان

كان عليه أن يصل إلى تيتان ويشن الهجوم ويدمر المنشآت المحيطة قبل وصول أسطول دفاع العالم الأم وأسطول الدعم

ليُحدث أكبر قدر ممكن من الضرر، ثم يقود الأسطول للاختراق والفرار

وبالطبع

فبصفتها عاصمة إمبراطورية التيتانيوم، كان سطح تيتان مغطى بمصفوفات مضادة للطيران وأنظمة درع، ولم يكن اختراقها أمرًا سهلًا

لكن فورادي كان يملك سلاحًا سريًا، ولم يكن بحاجة إلى بذل ذلك القدر من الجهد

مرر لوحة المعلومات أمامه

فظهر عليها طوربيد خاص كبير بلون أخضر داكن، وعليه علامة خطيرة تخص الأورك

كان هذا سلاحًا خاصًا عالي الخطورة، أنتجه معهد أبحاث الأسلحة، ومحمّلًا بكميات هائلة من أبواغ الأورك سريعة النمو

وقد صُمم هذا الطوربيد الأوركي

خصيصًا للتعامل مع الكواكب التي يصعب اختراقها

وبما أنه يصعب اختراقها على أي حال، فمن الأفضل زرع بعض الأورك فيها أولًا، ليتسببوا في قدر كبير من الدمار ويستنزفوا قوة الخصم ببطء

وما إن يصل إلى تيتان

فسيستخدم غطاء نيران المدفعية لإطلاق هذا الطوربيد الأوركي المكلف إلى غلاف تيتان الجوي

لتنتشر أبواغ الأورك عبر سطح تيتان كله

وبهذ الطريقة ستغرق تيتان في كارثة أوركية لا تنتهي، وسيصبح هذا الكوكب العاصمة لإمبراطورية التيتانيوم

على الأرجح غير صالح للاستخدام

وبعد تحقيق هذا الهدف الاستراتيجي، سيكون قادرًا على المغادرة

ثم سيجد فرصة لإطلاق سراح فان

وبعد أن أكد فورادي خطة المعركة، أمر الأسطول بالتقدم بأقصى سرعة، واختراق خطوط الدفاع على الطريق بأسرع ما يمكن

للوصول إلى تيتان!

وبعد وقت قصير من مغادرة الأسطول الثالث للفداء

ظهر أسطول شادو سان على عجل من ممر نايميا المرجاني، وتبعت أثر أسطول العدو محاولة اللحاق به واعتراضه

لكن على طريق المطاردة

لم ترَ سوى حطام خطوط الدفاع تلك

فقد اخترق أسطول العدو عدة خطوط دفاع بعنف، وكان يقترب أكثر فأكثر من تيتان!

سقطت شادو سان في يأس عميق

ولم يبق لها إلا أن تأمل أن تتمكن من اعتراض العدو قبل أن يصل إلى تيتان

لمنعه من اكتشاف

أخطر نقطة ضعف في إمبراطورية التيتانيوم!

وبما أن أسطول العدو كان قد اعتمد على الاختراق العنيف فقط، فإن قوة الأسطول المدافع لم تتكبد في الحقيقة خسائر كبيرة على الإطلاق

وهذا القائد الأسطوري أعاد تنظيم تلك الأساطيل

وفي هذه اللحظة

كان عدد الأساطيل التي تملكها أكبر بالفعل بعدة مرات من عدد أسطول العدو الغازي

طاردت شادو سان بكل ما لديها

فمهما كان الثمن، كان عليها أن تبيد هذا الأسطول داخل العالم الأم!

وإلا فإن إمبراطورية التيتانيوم ستدخل في تراجع لا يمكن عكسه، وستفقد شجاعة مقاومة إمبراطورية البشر إلى الأبد

…

تيتان

عاصمة خط الاستواء

كانت هذه المدينة الواقعة عند خط الاستواء عظيمة جدًا من حيث الحجم، ومحصنة بقوة، وكانت قلب إمبراطورية التيتانيوم وأرضها المقدسة

وبصفتها المركز السياسي والثقافي لإمبراطورية التيتانيوم

كان أغلب الأثيريين يعيشون هنا

وتحت قيادة مجلس الأثيريين الأعلى، كانت الأوامر تنتقل من هذه المدينة إلى كل أنحاء إمبراطورية التيتانيوم، وتُنفذ من دون أي تشكيك

ولم يجرؤ أحد تقريبًا على التشكيك في حكمة الأثيريين وأوامرهم

داخل السفارة

في المنطقة التي أقامت فيها بعثة المنقذ، كان مدرعو الكائنات المجنحة الحربية يقفون للحراسة بلا كلل، ويحرسون المكان

لمنع التعرض لأعضاء البعثة بأي هجوم

وكانت أليمان، رئيسة البعثة، قلقة للغاية

فمنذ عدة أيام، كانت قد شعرت بأن الأجواء ليست طبيعية

والأكثر إزعاجًا

أن طلبها العودة قد رُفض أيضًا

لقد أبقت إمبراطورية التيتانيوم بعثة المنقذ عمدًا

وبتعبير أدق، كانت إمبراطورية التيتانيوم تكسب الوقت، وكانت في الواقع تضعهم تحت إقامة جبرية

ومعاملة بعثة زائرة بهذه الطريقة تعني أن الصراع بين الطرفين قد وصل إلى نقطة لا رجعة فيها

وربما

كانت إمبراطورية التيتانيوم قد بدأت بالفعل حربًا ضد المنقذ!

أدركت أليمان أن بعثة المنقذ هذه ستواجه أزمة أكبر من ذلك، لكنها لم تشعر بالخوف

قامت الدبلوماسية بتفقد أسلحتها النارية بصمت

فهي خريجة أكاديمية الخلفاء

ومنذ صغرها، وإضافة إلى دراسة تخصصها، تلقت تدريبًا عسكريًا صارمًا، وكانت ملمة باستخدام مختلف الأسلحة النارية والأسلحة الأخرى

بل وكانت هناك حصص تدريب قتالي حقيقية، كان عليهم فيها مواجهة بعض الفضائيين أو مخلوقات الفوضى

وهذا يعني

أن أي طالب يخرج من أكاديمية الخلفاء، في أوقات الخطر

يمكن أن يتحول إلى محارب!

وكان بقية أعضاء البعثة حول أليمان على هذه الحال أيضًا

فقد كانوا مستعدين لاستقبال القتال في أي لحظة…

وسط الصمت، عند مدخل السفارة

“هجوم عدو!”

شعر مدرع الكائنات المجنحة الحربية بالخطر، فسحب درعه الحقلي فورًا

بووم—

حجب الدرع الحقلي قصف العدو

وفي لحظة

أطلقت عدة فرق من البدلات القتالية وابلة من الهجمات على السفارة التي كانت بعثة المنقذ تقيم فيها، وكادت تدمر المبنى بالكامل

وأغرق ذلك المنطقة في لهب هائج ودخان كثيف

وفي البعيد

اختبأ قائد أثيري خلف فرقة البدلات القتالية

وكان راضيًا جدًا

فبعد تلقيه خبر مهاجمة جيش المنقذ لأسطولهم، تطوع لقيادة فرقته من أجل القضاء على بعثة المنقذ هذه

فهو لم يكن قادرًا على احتمال هؤلاء الأبناء البشريين الجهلة والوضيعين الذين دنّسوا الخير الأعظم

أن يواصلوا العيش في هذه المدينة المقدسة!

لكن من داخل الدخان الكثيف، انطلق شعاع انصهار وقتل أحد محاربي البدلات القتالية

ثم بعد ذلك مباشرة

بدا أن النيران تُطفأ بسرعة بواسطة جهاز ما، وتبدد الدخان

وظهر درع حقلي نصف كروي بلون أزرق فاتح أمام أنظار الجميع

وقف المدرعون العمالقة الثقيلون فوق الأنقاض

وخلفهم كان أعضاء البعثة وجهاز توليد حقل قوة مشترك، وقد أنقذ حياة أعضاء البعثة

وفوق الأنقاض

كان علم المنقذ يرفرف

“مت أيها الفضائي!”

ثبت أحد المدرعين العلم بيد واحدة، ونظر إليهم بعينين قرمزيتين تبعثان الرهبة

ثم بعد ذلك مباشرة

أطلق البولتر الثقيل في يده سيلًا من النيران، واجتاح فرق البدلات القتالية

وفي الوقت نفسه

أطلق المدرعون الآخرون وأعضاء البعثة هجماتهم أيضًا

انهالت طلقات البولتر، وومضات الانصهار، وانفجارات قاذفات اللهب الثقيلة، وأشعة الليزر، وأسقطت عددًا كبيرًا من محاربي البدلات القتالية في الحال

لقد كانت قوة نيران بعثة المنقذ هذه

أعنف حتى من قوة نيران فرقة معتادة من مشاة البحرية الفضائية!

أدرك القائد الأثيري أنه استهان بالقدرة القتالية لهذه البعثة

ففي الأصل، ولتجنب اندلاع صراع شامل، اختار شن هجوم مباغت، ولذلك لم يرتب لإدخال مركبات ضخمة إلى هذه المنطقة المقدسة

لكنه لم يتوقع أن العدو أخفى جهاز درع

مما أدى إلى فشل الهجوم المباغت

ظهر أثر خوف في عيني القائد الأثيري

فزأر قائلًا:

“بسرعة، ومن أجل الخير الأعظم، أوقفوهم! أحضروا الوحدات المدرعة!”

وفي نظر القائد

كان محاربو بعثة المنقذ يتحملون نيران الكبت من فرق البدلات القتالية

وكانوا يتقدمون إلى الأمام

فلم يكتفوا بتحمل الهجوم، بل بدأوا في القمع ودفع العدو إلى الخلف!

وعندما رأى فرق البدلات القتالية تسقط واحدة تلو الأخرى

صر القائد الأثيري على أسنانه، ثم استدار وركض إلى الخلف، فسلامته الشخصية كانت الأهم

وعلى أي حال

فإن هذه البعثة كانت موجودة داخل المدينة المقدسة، ولم يكن لديها أي فرصة للبقاء

وبعد دقائق قليلة فقط

ستصل الوحدات المدرعة وتقتل كل هؤلاء الأبناء البشريين الملعونين!

لكن

ما إن استدار القائد الأثيري، حتى أصابته عدة طلقات بولتر خارقة للدروع بدقة، واخترقت درعه وكسرت ساقه

فسقط على الأرض يعوي:

“أنتم يا عديمي الفائدة، أسرعوا واحجبوا عني الرصاص!”

ومع تجمع محاربي البدلات القتالية حوله

بووم—

اندفعت هيئة قرمزية شاهقة من داخل الدرع الحقلي وهوت بعنف

ومع هدير سيف السلسلة

تم تقطيع عدة من محاربي البدلات القتالية إربًا، وتناثر دمهم على القائد الأثيري

وقبل أن يستوعب ما يحدث، غمره ظل قرمزي

“لا، أرجوك اعف عني، أنا مستعد لأن…”

حاول القائد الأثيري أن يتوسل للرحمة

لكن الأوان كان قد فات

فقد هبط حذاء قتال ثقيل وسحق رأسه، وتناثر الدم الأرجواني

بووم، بووم، بووم—

وصلت الوحدات المدرعة للمدينة المقدسة، وطوقت بعثة المنقذ هذه، ثم أطلقت جولة من القصف المدفعي

وقد تسببت موجة واحدة فقط من الهجوم في تحميل جهاز توليد الحقل فوق طاقته

راقبت أليمان الدرع الحقلي الذي أخذ يلمع بتقطع

وعرفت أن هذا الجهاز المكلف لن يستطيع حمايتها مدة أطول، وأن الجولة التالية من الهجوم

ستحطم الدرع

لم تكن هذه الدبلوماسية تملك خوفًا عظيمًا من الموت القادم

وربما

حان الوقت لتكرس كل شيء للمنقذ

لكن قبل ذلك

أرادت أن تقتل مزيدًا من الأعداء!

لم تعد أليمان تهتم بالدرع الحقلي، بل واصلت الهجوم على الأعداء ضمن مجال رؤيتها

بووم!

دوّى انفجار أعلى من السابق، وكاد يجذب انتباه الجميع

لأن الانفجار لم يأتِ من الأرض، بل من فوق رؤوسهم!

رفع الجميع رؤوسهم

ومن دون أن يشعروا، كان نظام الدرع السماوي للمدينة قد فُعل بالفعل، وكانت نيران المدفعية العنيفة تتفتح كألعاب نارية لامعة فوق سطح الدرع

راقب قائد المدرعين الوضع في السماء عبر زرعاته البصرية، وظهر أثر فرح في صوته الثابت:

“امدحوا المنقذ، لقد وصل أسطولنا!”

…

تيتان

في المجال الجوي

بووم، بووم، بووم—

دخل الأسطول الثالث للفداء في اشتباك مع الأسطول المدافع، وأطلق أحيانًا مدافع السفن نحو سطح تيتان للترهيب

وقبل وصول قوات الدفاع الحقيقية للعالم الأم التابعة لإمبراطورية التيتانيوم، كان أمام الأسطول الثالث للفداء بعض الوقت للتحرك

ولو لم يكن كثيرًا

السفينة الحربية من فئة الفاتح

جسر القيادة

“لم أكن أتوقع أبدًا أن تيتان تخفي مثل هذا السلاح المثالي…”

نظر فورادي إلى الثقب الدودي المظلم الضخم الذي يبتلع الضوء، غير البعيد، وعلى وجهه حماس شديد

فعندما اكتشف رادار الاستطلاع هذا الثقب الدودي، عرف أن هذه الحرب

قد كُتب له أن ينتصر فيها!

من كان يتوقع أن بجوار كوكب العاصمة في إمبراطورية التيتانيوم مباشرة يوجد ثقب دودي بالغ الخطورة؟

وما إن ينهار هذا الثقب الدودي بفعل الصدمة

حتى سيبتلع الصدع المجري تيتان وعدة كواكب محيطة بها، بل وقد يمتد أكثر، ليفني كل شيء في الطاقة الفوضوية!

أما عن سبب إصرار إمبراطورية التيتانيوم على إنشاء عاصمتها بجوار الثقب الدودي

فمن جهة، لم يكن أمامها خيار

فهذا هو عالمهم الأم، وخلال تطورهم لم يُدفعوا إلى أرضهم الأم أبدًا

حتى الهجمات السابقة من إمبراطورية البشر لم تتقدم في أقصى الأحوال إلا إلى بوابة أحد العوالم الأم

ومن جهة أخرى

فهذا المكان الخطير يكون أكثر أمانًا عندما تحرسه العاصمة، وإلا فإذا دُمر الثقب الدودي، فسيقع النظام النجمي كله في مأزق

وأين سيجدون لأنفسهم نظامًا نجميًا مناسبًا آخر؟

وفي الحقيقة، كانت إمبراطورية البشر مشابهة لهم

فتيرا المكرمة أيضًا تجلس فوق قنبلة ضخمة موقوتة أشد خطرًا، واحدة يمكن أن تهدد المجرة كلها

لم يفكر فورادي كثيرًا

ففي اللحظة التي رأى فيها الثقب الدودي، غيّر خطة القتال، فإطلاق طوربيدات أبواغ الأورك لم يعد مثيرًا بما يكفي

الهجوم على الثقب الدودي كان أكثر إثارة

وبعد أن اتخذ قراره، أمر فورادي الأسطول كله على الفور بمهاجمة الثقب الدودي

وبعد عدة جولات من النيران المركزة

دُمر نظام الدفاع القريب من الثقب الدودي، ثم دخل طوربيد إلى الثقب الدودي المظلم

وانفجر هناك

لم يصدر عن انفجار ذلك الطوربيد أي ضوء أو صوت

لكن التغير في الثقب الدودي كان واضحًا للعين

لقد أصابت هذه الضربة الشريان الرئيسي لإمبراطورية التيتانيوم

اهتز الثقب الدودي الأسود الكروي، وامتد صدع مكاني فوضوي

ليجتاح تيتان…

—

قطاع تشارادون

أورموس

ملاذ المنقذ المؤقت

جلس رون أمام الحاسوب ينظر في الوثائق، وكان يشعر ببعض القلق

فنظرًا إلى ازدياد حدة الأوضاع في المجرة في الآونة الأخيرة، شعر بإحساس أكبر بالخطر، وأراد تطوير مزيد من القوة العسكرية

وبالإضافة إلى تقنية البدلات القتالية التي كانت جزءًا من الخطة وجعلت دائرة الشؤون العسكرية تسيل لعابها، فقد كانت تحشد الأساطيل للحصول على التقنية المتعلقة بها

فإن القوات العسكرية عالية المستوى مثل فصول مشاة البحرية الفضائية

لا يمكن إهمالها أيضًا

حاليًا

لم يكن مجموع الفصول الثلاثة سوى نحو خمسين ألفًا

وكان هذا العدد غير كافٍ للتعامل مع الأزمة المجرية الوشيكة

ففي النهاية، كانت الإمبراطورية قد حشدت سابقًا ملايين من مشاة البحرية الفضائية، وبعد كل هذه السنوات، لا يمكن أن يكون وضعهم الآن أسوأ من ذلك

وفي الواقع، كانت الإمبراطورية تملك مئات، بل آلاف الكواكب

وحتى لو خُصص جندي واحد من مشاة البحرية الفضائية لكل كوكب، فلن يكون العدد كافيًا، وفي الحروب عالية الشدة، وعند مواجهة أعراق مثل التايرانيد

فلن يكون أي عدد من مشاة البحرية الفضائية كثيرًا

وبالطبع

كان هدف رون أولًا هو مضاعفة العدد، واضعًا مئة ألف هدفًا قصير المدى

لكن بسبب القيود مثل جودة المجندين الجدد وكمية البذور الجينية، كانت سرعة التوسع بطيئة نسبيًا

وأحيانًا كان يتساءل هل يمكن أن يحصل على بضع مئات من السنين، أو أن يجد ويغير على مخزن بذور جينية لا يتبع الإمبراطورية

فهكذا تُحل المشكلة فورًا

وبما أن العدد محدود، فقد فكر رون في تحسين الجودة

قبل عدة سنوات

فكك معهد أبحاث الأسلحة شظية من بناء القالب القياسي، وحصل منها على تقنية تصنيع هياكل قتالية ثقيلة يمكن أن يستخدمها مشاة البحرية الفضائية

وكان اسمها الرسمي: “درع السينتوريون”

كانت هذه هياكل ضخمة، تقارب من حيث الحجم المدرع الصامد، لكنها أكثر رشاقة بكثير

والآن

كانت الدفعة الأولى من النماذج التجريبية قد اكتملت، ويجري التحضير لإرسالها إلى مختلف الفصول

لزيادة قوتهم أكثر

لكن ظهرت مشكلة أثناء التوزيع

فالفريق الحربي أبناء البشرية كان هو الطرف الذي واجه المشكلة

لأنهم اختفوا، ولم تصل أي أخبار عنهم حتى الآن!

وبالطبع، لم يكن اختفاء الفريق الحربي أبناء البشرية جديدًا

فآخر سجل محفوظ أظهر

أنهم واجهوا أسطول خلية من التايرانيد في قطاع نجمي مقفر، ودخلوا في اشتباك معه

وكان رون قد سمع التسجيل الذي تركه الفريق الحربي أبناء البشرية، وسمع فيه الدلو الكبير يصرخ بشأن الحصول على بعض التايرانيد / لحم التايرانيد ثم يركض

ولم يستطع أمام ذلك إلا أن يقول: “يا للعجب!”

وقد حللت دائرة الشؤون العسكرية وضعهم بناءً على البيانات التي أعادها الفريق الحربي أبناء البشرية

ويبدو أنهم دخلوا على عجل في ممر واربي أثناء اشتباكهم مع سفن مرافقة أسطول خلية التايرانيد، فوقع حادث

أدى إلى فشلهم في العودة إلى كون الواقع في الوقت المناسب

وقد ظلت فرق البحث التي أرسلتها دائرة الشؤون العسكرية تفتش عنهم طويلًا في المناطق ذات الصلة، ليس في الواقع فقط بل في الوارب أيضًا، لكنها لم تجد أي أثر لهم

وفي الحقيقة، خلال الأيام التي تلت اختفاء الفريق الحربي أبناء البشرية، لم يكن رون قلقًا جدًا

لأنه كان قادرًا بشكل غامض على استشعار وجود هؤلاء الأبناء الجينيين

فقد كانوا جميعًا لا يزالون على قيد الحياة

لكن منذ وقت غير بعيد، انقطع هذا الارتباط بطريقة ما، وفقد كل اتصال بهم تمامًا!

والأكثر إزعاجًا

أنه كان عاجزًا تمامًا عن فعل أي شيء حيال ذلك

فقد استخدم الشمس الصغيرة بالفعل للبحث في الوارب عدة مرات من قبل، لكنه لم يجد أي أثر

والآن

لم يعد أمام رون سوى الأمل في أن يكون هؤلاء قد تعرضوا لتشويش ما تسبب في فقدان الاتصال، لا أنهم أُبيدوا تمامًا

وإلا فسيكون ذلك صدمة شديدة جدًا بالنسبة إليه

“يا دلو كبير، إلى أين هربت بالضبط؟”

قال رون بقلق: “ما زلت أنتظر أن آكل التايرانيد / لحم التايرانيد الذي ستجلبه معك…”

لكنه كان يشعر على نحو غامض بأن ذلك الرجل سيعود سالمًا بطريقة ما

ورغم أن الأمر بدا غامضًا بعض الشيء

فهو، على أي حال، حاكم أكثر أو أقل، ولذلك لا يمكن أن يكون هذا الاستشعار خاطئًا

أبعد رون مشاعره السلبية سريعًا

فهذا الإقليم الواسع كله ما زال ينتظر منه، هو المنقذ، أن يديره، والقلق وحده لن يحل أي مشكلة

دينغ—

وصلت وثيقة جديدة

كانت تقريرًا قتاليًا من الخطوط الأمامية

نظر رون إلى التقرير، وبدت عليه الحيرة: “إمبراطورية التيتانيوم… استسلمت بلا شروط؟!”