الفصل 345 : الكائن المجنح الدموي: آه، هل هذه لنا؟!

الفصل 345: الكائن المجنح الدموي: آه، هل هذه لنا؟!

“أنت محق…”

أومأ أمين المكتبة برأسه، “مع أن نظام بعل قاحل، فإن الكائنات المجنحة الدموية لا بد أنها لا تزال قادرة على تحمل تكلفة هذه الأشياء، ولن يرفضوا طلبنا أبدًا”

ففي النهاية، كان القرشودونات إخوة قطعوا مسافة بعيدة لتقديم الدعم

ولم تكن الكائنات المجنحة الدموية ثرية إلى ذلك الحد، بل كانت تُعد فقيرة بين فصول مشاة البحرية الفضائية الكبرى، لكن حتى لو لم يتمكنوا من تلبية طلبات إمداد القرشودونات بالكامل، فسيقدمون شيئًا على الأقل

وكان ذلك كافيًا على الأقل لتخفيف الأزمة المالية التي يمر بها فصل مشاة البحرية الفضائية

لأن القرشودونات لم يكن لديهم كوكب موطن يكون قاعدة لهم، ولا إمدادات من خزينة جيش الإمبراطورية

ولم يقتصر الأمر على لجوئهم إلى صفقات السوق الرمادية مع العصابات الحربية، بل إن قائد فرقة القرشودونات المهيب كان يذهب حتى لقتال مباريات ملاكمة سرية من أجل الموارد

ويبارز جنود فضاء الفوضى

لقد كانوا فقراء إلى درجة أنهم يكادون يبيعون سراويلهم، عالقين في حلقة غريبة تجعلهم يزدادون فقرًا كلما قاتلوا أكثر

وبالطبع

لو أن القرشودونات توقفوا عن القتال وخاضوا معارك أقل، لتخففت هذه المشكلات كثيرًا

لكن ذلك كان مستحيلًا

فالقرشودونات لا يستطيعون التوقف عن القتال، ولا عن مهمتهم المكرمة في تدمير أعداء البشرية، وإلا فلن يكون هناك معنى لوجودهم

ولذلك

فور تلقيهم إشارة الاستغاثة من الكائنات المجنحة الدموية، اندفعوا إلى هنا فورًا

تنهد أمين المكتبة بخفة وأكمل تقريره

“سيدي، لقد انتهينا مؤخرًا من تحليل إحصائي شامل لمكاسبنا وخسائرنا، والنتائج ليست مبشرة…”

رفع سيد الفصل تايبيروس رأسه فجأة

وسأل بصوت مرتجف

“بحق الإمبراطور، هل ازدادت خسائرنا أكثر؟”

أومأ أمين المكتبة، “نعم، إنها أكثر من الخسائر التي تكبدناها في المناطق الخارجية من قبل…”

عند سماع هذا

بدا أن العينين السوداوين لهذا السيد الصارم للفصل قد فقدتا روحهما، وكأن السماء سقطت فوق رأسه

“آه، لقد أصبحت أيام القرشودونات معدودة…”

ثم نظر إلى أمين المكتبة

“أنت عقل فصل مشاة البحرية الفضائية وحكمته، أرجوك أسرع في إيجاد حل!”

قال أمين المكتبة ببرود، “يا سيدي، لقد بذلت كل ما أستطيع، وربما عليك أن تجد أمين مكتبة آخر ليتولى الشؤون المالية…”

لقد استسلم تمامًا

فقد كان يرهق عقله بسبب المسائل المالية حتى إنه لم يعد يملك وقتًا للتأمل

وفي كل يوم كان يبحث بجد عن مصادر جديدة للموارد، ويتحكم في النفقات بدقة شديدة، بل وخفّض حتى أموال الأبحاث الخاصة به وبمتدربيه من أمناء المكتبة بشكل كبير

ومع ذلك، ظل عاجزًا تمامًا

لم يكن ينبغي له أن يقبل الدعوة للانضمام إلى القرشودونات من الأساس، وإلا لكان منذ وقت طويل يستمتع بحياة مترفة داخل فصل مشاة بحرية فضائية ثري

تذمر أمين المكتبة هذا في داخله سرًا

لكن ذلك لم يكن سوى تذمر عابر، فمشاعره تجاه القرشودونات لم تكن أقل من مشاعر أي شخص آخر

نظر إلى سيد الفصل

“يا سيدي، لقد حذرتك منذ زمن طويل من أن العودة من المناطق الخارجية ليست خيارًا حكيمًا، لكنك رفضت أن تصدق ذلك، والآن تثبت الحقائق أنك كان يجب أن تثق بحكمة أمين المكتبة!”

لم يملك تايبيروس ما يرد به، ولم يستطع إلا أن يتنهد

“من كان يتوقع أن تصبح الإمبراطورية فقيرة إلى هذا الحد…”

ولكي يتحرر من تلك الحلقة الغريبة التي تجعلهم يزدادون فقرًا كلما قاتلوا أكثر

فقد خالف حتى تقاليد فصل مشاة البحرية الفضائية، وقاد مؤقتًا خمس سرايا من المحاربين عائدًا من المناطق الخارجية إلى أراضي الإمبراطورية بحثًا عن عمل

ولمساعدة كواكب الإمبراطورية التي تعرضت لهجمات المهرطقين والفضائيين، أملًا في الحصول على مزيد من الإمدادات

وبهذه الطريقة، يمكنهم القضاء على أعداء البشرية وحل مشكلات القرشودونات في الوقت نفسه

لكن ما لم يتوقعه هو أن تلك الكواكب كانت أفقر الواحد تلو الآخر، وغير قادرة على تقديم إمدادات محترمة، خاصة أن الموارد التي يحتاجها مشاة البحرية الفضائية أكثر كلفة، وكثير من الكواكب ببساطة لا تستطيع تحملها

لكن بما أنهم قبلوا نداء النجدة، فلم يكن بوسعهم تجاهله، وإلا لكان ذلك خيانة لإيمانهم وولائهم للإمبراطور

ولذلك لم يكن أمامهم إلا أن يضغطوا على أسنانهم ويواصلوا القتال

وبعد عدة معارك، أصبحت خسائر فصل مشاة البحرية الفضائية أكبر مما كانت عليه في المناطق الخارجية

تمامًا كما حدث في المرة الأخيرة

فقد صادف القرشودونات أخيرًا كوكبًا كان غنيًا على نحو تاريخي، وساعدوا الحاكم الكوكبي المحلي في القضاء على تهديد سارقي الجينات

وبعد المعركة، اكتشفوا أن الإمدادات التي قدمها الطرف الآخر كانت ضئيلة إلى حد مذهل

حتى إنها بدت وكأنها صدقة على متسولين

وأشعر ذلك تايبيروس بالإهانة، فأمسك بالحاكم الكوكبي واستجوبه، وأمره بتقديم مزيد من الموارد والإمدادات

لكن

قال الحاكم الكوكبي إن هذه هي كل الموارد التي استطاعوا جمعها، وإنهم حقًا لا يقدرون على دفع المزيد

وأعرب عن أمله في أن تتفهم كائنات الإمبراطور المجنحة ذلك

فاشتعل غضب تايبيروس

وكان يعتقد أنه تعرض للخداع، لذلك قاد محاربيه لاقتحام خزينة قصر الحاكم الكوكبي، مستعدًا لنهبها

كي يحقق ثروة كبيرة

لكن ما أدهشه أن خزينة القصر كانت فارغة إلى درجة تستطيع الفئران الركض فيها، ولم يكن فيها تقريبًا أي شيء ثمين

وعند رؤية هذا المشهد، فقد الحاكم الكوكبي أيضًا غروره وأناقة طبقته النبيلة، وانفجر باكيًا

ثم قال الحقيقة كاملة

وعندها فقط عرف تايبيروس أن هذا الكوكب كان فعلًا غنيًا نسبيًا في الماضي

لكن ذلك كله أصبح من الماضي

فمنذ أن رفعت الإمبراطورية مستوى عشوره قبل عقود، بدأ يعمل بعجز

ولم يجد الحاكم الكوكبي خيارًا سوى بيع الأشياء الثمينة من خزينة عائلته لتعويض النقص في العشور

لكي يحافظ على حياته

وفي السنوات الأخيرة، أطلق الوصي حتى الحملة غير المنحنية

ولتغطية العجز المالي الذي سببته الحملة غير المنحنية، فرضت الإمبراطورية ضرائب إضافية على هذه الكواكب الغنية، مما جعل وضع هذا الكوكب أسوأ من السابق

وقال الحاكم الكوكبي لتايبيروس بعنق متصلبة

إنهم حقًا لا يستطيعون تقديم مزيد من التعويض، وربما لن يتمكنوا حتى من جمع ما يكفي للعشور القادمة!

وعندما رأى تايبيروس ذلك

لم يجد خيارًا سوى الإبقاء على حياة الحاكم الكوكبي، فقد كان دائمًا يملك نوعًا مختلفًا من التساهل مع الفقراء

ففي النهاية، كان ذلك الرجل أفقر منه حتى، وربما سيتلقى طلقة بولتر في وجهه في المرة القادمة لعدم قدرته على دفع العشور، لذا قرر أن يعفو عنه هذه المرة

توسل الحاكم الكوكبي إلى كائنات الإمبراطور المجنحة التابعة للقرشودونات، راجيًا منهم أن يبلغوا تيرا المكرمة بوضع الكوكب حتى يتم خفض مستوى عشوره

وإلا فبعد بضع جولات أخرى من الضرائب، سيتدمر هذا الكوكب بالكامل

أما تايبيروس

فكان عاجزًا أيضًا، إذ إن نفوذ القرشودونات في تيرا المكرمة يكاد يكون معدومًا، وأي اقتراح متهور قد يأتي بنتيجة عكسية

لكن سيد الفصل هذا توصل مع ذلك إلى حل

فقد أخبر الحاكم الكوكبي أن يبلغ عن خسائر أكبر، وأن يقول إن سكان الكوكب وممتلكاته قد نُهبت بالكامل على يد القرشودونات

فبهذه الطريقة فقط يمكن أن يجذب انتباه محكمة التفتيش والهيئات المعنية على نحو وثيق، ويحصل على فرصة لإعادة التقييم وخفض الضرائب

وفي الواقع

لم تكن عشور الإمبراطورية قاسية إلى هذا الحد

فهي كانت تُحدد عمومًا وفقًا لقدرة الكوكب على تحملها، وبالنسبة لبعض الكواكب التي لا تستطيع التحمل حقًا بسبب الكوارث، كان يُجرى لها تقييم جديد يمنحها مستوى عشورًا يمكنها تحمله

لكن القانون قانون، وتنفيذه كثيرًا ما يتغير

فبعض الكواكب المثقلة بالفعل كانت تتقدم بطلبات لإعادة التقييم، لكن قد تمر عقود أو حتى قرون قبل أن يراها الشخص المسؤول عن التعامل مع هذه الأمور

أو قد يراها ولا يريد تحمل المسؤولية، أو ببساطة لا يهتم

وحتى لو رُئي بعض طلبات التقييم ودخلت مرحلة التنفيذ، فبحلول انتهاء الإجراءات وإرسال الأشخاص، لا أحد يعرف كم سنة ستكون قد مضت

وليس من المؤكد أصلًا أن تلك الكواكب ستظل موجودة حتى ذلك الوقت

ولذلك، رغم وجود القانون، فإن إمكانية حدوث إعادة تقييم فعلية كانت أشبه بشيء غامض لا يمكن التعويل عليه

فقط عدد قليل جدًا من الكواكب المحظوظة، أو تلك التي تحظى بدعم النبلاء، تستطيع الحصول على إعادة تقييم وخفض عشورها

أما اقتراح تايبيروس، فكان سلوك طريق مختلف، باختيار جعل القرشودونات يتحملون اللوم لجذب انتباه الإمبراطورية

وبحلول الوقت الذي تندفع فيه محكمة التفتيش والهيئات الأخرى إلى هناك، لن يستطيع أحد تجاهل نداء الكوكب، خاصة عندما يتعلق الأمر بكائنات الإمبراطور المجنحة

وفي هذه الحالة، فالأرجح أن يُعاد تقييم مستوى عشور الكوكب

وعندما سمع الحاكم الكوكبي اقتراح تايبيروس

بدا وكأنه رأى الأمل، فبكى راكعًا، ممتنًا لرحمة كائنات الإمبراطور المجنحة

لقد أنقذت كائنات الإمبراطور المجنحة شعب هذا الكوكب مرة أخرى!

لكن حين رفع الحاكم الكوكبي رأسه، رأى نظرات غير ودية من كائنات الإمبراطور المجنحة التابعة للقرشودونات

فضرب تايبيروس الحاكم الكوكبي ضربًا مبرحًا، بل وجعل أمين المكتبة يمحو ذاكرة الطرف الآخر بنفسه للتعامل مع تدقيق محكمة التفتيش

وبعد ذلك

قاد القرشودونات لينهَبوا بشكل مناسب بعض الموارد والسكان من المنطقة المحلية

ثم غادروا

ففي نظر تايبيروس، بما أن القرشودونات قد تحملوا اللوم عن هذا الكوكب، فينبغي على الأقل أن يحصلوا على بعض الفائدة، أليس كذلك؟

حصل الحاكم الكوكبي على خفض في الضرائب، وحصل القرشودونات على بعض الموارد بلا عبء

وكان هذا وضعًا يربح فيه الطرفان

أما تحقيق محكمة التفتيش، فلم يكن قلقًا جدًا منه

فالقرشودونات سيئو السمعة أصلًا

وفي بعض الأساطير المظلمة والقاسية، كان يقال إنهم شديدو القسوة، ويحبون ذبح البشر، بل ويؤذون حتى سكان نظام نجمي كامل

لكن في الواقع

لم يكن معظم ذلك من مسؤولية القرشودونات

فمثلًا، حرب باداب

عندما عاد القرشودونات من خارج الإمبراطورية، تم ضمهم إلى جيش الإمبراطورية ليقاتلوا معًا ضد مشاة البحرية الفضائية المارقين

واتبعوا إستراتيجية الأرض المحروقة الخاصة بالقائد النبيل رفيع المستوى، فهاجموا كوكبًا متمردًا تلو الآخر مع جيش الإمبراطورية وفصل الكائنات المجنحة اللهبية من مشاة البحرية الفضائية

ونفذ القرشودونات المهمة على أكمل وجه

فدمروا البنى التحتية الأساسية وفق الأوامر، وتعاملوا مع أي أعداء قاوموا بطريقة وحشية وعنيفة

وفي النهاية سحقوا كل المتمردين

وبالطبع

قل ذكرًا خفيفًا، فالكلمات الطيبة لا تُثقل القارئ.

كانت لهذه الحرب أيضًا كلفة، إذ أدى القتال العنيف إلى تدمير عدة كواكب

لكن

بعد أن جمع القرشودونات غنائمهم الحربية وغادروا كما كان متفقًا عليه، ألقت الإمبراطورية بكل اللوم عليهم، مما جعلهم يتعرضون لانتقادات كثيرة

وأصبحوا سيئي السمعة

وأمام ذلك

كان تايبيروس منزعجًا للغاية أيضًا

فالكائنات المجنحة اللهبية، بصفتهم القوة الرئيسية، فعلوا أمورًا مشابهة لما فعله القرشودونات، لكنهم في النهاية لم يحصلوا فقط على السيطرة على النظام النجمي، بل أخفوا كذلك كل الأساطير المظلمة التي تتحدث عنهم

وأصبحوا كائنات الإمبراطور المجنحة التي أنقذت النظام النجمي

لقد جاء فقط للمساعدة، وكانت الأوامر من الإمبراطورية، والحرب خاضها الجميع، لكن عليه هو أن يتحمل كل اللوم

وفوق ذلك

لم يربح القرشودونات كثيرًا أيضًا، بل نهبوا فقط الثروة الموجودة في حصون مشاة البحرية الفضائية الخونة

وكان ذلك متفقًا عليه مسبقًا أصلًا

أما الاتهام الأكثر ظلمًا، فهو أن القرشودونات نهبوا جيلًا كاملًا من الشباب من النظام النجمي

لم يكن لدى القرشودونات سوى بضع سفن متهالكة، فكم عدد الناس الذين يستطيعون حملهم؟

وحتى لو امتلأت هذه السفن بالكامل، فلن تتمكن من أخذ عدد كبير من الناس، كما أنها لن تتحمل الاحتياجات المادية لكل هؤلاء

وصحيح فعلًا

أن القرشودونات أخذوا مجموعة من الناس ووضعوهم في الحلبة للتجارب، واختاروا من نجا منهم ليصبح مجندين جددًا

لكن هذا لم يكن مطلقًا سببًا يجعل الإمبراطورية تهاجمهم وتحاكمهم

فبسبب قلة السكان والفقر، كانت متطلبات القرشودونات لاختيار المجندين الجدد منخفضة أصلًا، ولم يكن المطلوب سوى مبارزة حلبة بنسبة تقريبية واحد من كل عشرة

وعندما تختار تلك الفصول الكبرى من مشاة البحرية الفضائية المجندين الجدد، فإنها كثيرًا ما تجمع الشبان من كوكب كامل، بل ومن نظام نجمي كامل، ليشاركوا في عدة اختبارات قاسية

ثم تُلقي بهم في الحلبة في النهاية

وغالبًا ما تنتهي تلك العمليات بأكوام من الجثث

أما القرشودونات، فلم يكن لديهم سوى نحو 1,000 من مشاة البحرية الفضائية، وكان عدد الأشخاص الذين يستطيعون تخصيصهم لتجديد الدماء الجديدة في كل مرة محدودًا، وكانت نسبة واحد من كل عشرة محافظة جدًا أصلًا

بل إن عملية اختيار الحراس الشخصيين لدى بعض الحكام الكوكبيين كانت أكثر قسوة من ذلك

وباختصار، شعر تايبيروس بظلم شديد

لقد رأى بالفعل وقاحة نبلاء الإمبراطورية، وقرر ألا يتدخل في هذه الأمور مرة أخرى

وبعد دعم بعل، سيقود القرشودونات عائدين إلى الأراضي الخارجية، ولن ينشغل بعد الآن بفوضى الإمبراطورية!

وبعد أن أنهى أمين المكتبة تقريره عن وضع القرشودونات، حدد الفم الأبيض أيضًا موقع بعل، ثم أبحر من جديد

وفي هذه اللحظة، اهتزت المقصورة بعنف، وكان بالإمكان سماع هدير المحرك بوضوح

كان محرك طاقة السفينة أشبه بمصاب بالربو، يجر الهيكل بصعوبة إلى الأمام

ثبت تايبيروس نفسه

ثم رفع رأسه نحو أمين المكتبة وأوصاه بجدية

“اذهب وذكّر أولئك الصبية الذين يوجهون السفينة مرة أخرى بأن يكونوا لطفاء وحذرين أثناء الإبحار، وألا يجعلوا هذا العجوز العتيق يتفكك”

كان هذا الطراد العجوز من فئة الطاغية أكثر وسائل القرشودونات احترامًا

ولو تفكك، فإن سيد الفصل المهيب هذا لن يبقى أمامه في المستقبل إلا السفر بفرقاطة أو بارجة قتال

كم سيكون ذلك محرجًا…

وسرعان ما ارتفع حقل جيلر للفم الأبيض، وبينما كان الدخان الأسود يتصاعد من مؤخرته، اندفع مدويًا داخل ممر الوارب

—

في أعماق القطاع الأقصى، كشفت ندبة حمراء ستارًا قرمزيًا

وكان نجم فائق الضخامة عجوزًا محبوسًا داخل هذا القفص الأحمر، يرسل حرارته إلى الكواكب القليلة المحيطة به، جاعلًا هذه المنطقة المقفرة المليئة بالإشعاع أقل صلاحية لبقاء البشر

وفي الحقيقة، لم تكن منطقة الندبة الحمراء مناسبة لسكن أي بشر

فالماء نادر فيها، وبعض الكواكب كثيرًا ما تشهد حتى ضبابًا أحمر قاتلًا يحجب الشمس

ومع ذلك، وبسبب وجود بعض الموارد النادرة ونوع من الهوس الشبيه بالعقيدة، ظل كثير من البشر يعيشون هناك، معتمدين على جيناتهم أو على بعض العقاقير لمقاومة ذلك الإشعاع المرعب

لكن حتى مع ذلك، ظلت أجسادهم تعاني بدرجات متفاوتة من الاعتلال، ويتحملون عذاب السرطانات الشائعة

وبالنسبة لشعوب منطقة الندبة الحمراء، لم يكن السرطان سوى مرض عادي، مثل الجوع، جزء طبيعي من الحياة

لكن كل ذلك لم يكن بلا أمل في التغيير تمامًا

فإلى جانب البشر المشوهين، كانت هناك أيضًا مجموعة من الكائنات المجنحة تعيش هنا، ببشرة فاتحة ووجوه جميلة وأجساد قوية ونقية وخالية من التشوهات

وما دام المرء يتحمل اختبارات أشد ألمًا من الموت وينجو، فبإمكانه أن يصبح واحدًا منهم

كان هذا هو نظام بعل، وكانت تلك المجموعة من الكائنات المجنحة هي أبناء سانغوينيوس، الكائنات المجنحة الدموية

والآن، استهدفت التايرانيد هذه المنطقة، متراكمة فيها مشاعر الانتقام الغاضبة

وأصدر سيد فصل الكائنات المجنحة الدموية دانتي نداء تعبئة، داعيًا كل أبناء سانغوينيوس وأي إخوة يستطيعون تقديم الدعم إلى الدفاع عن هذا العالم الأم المكرم

وفي هذه اللحظة، كان السماء القرمزية الخالية من الغيوم فوق بعل مليئة بخطوط الطيران المتقاطعة التي خلفتها المركبات المكوكية

واكتظت مراسي المدار بالمركبات الهجومية ذات المقدمة الغليظة التابعة لمشاة البحرية الفضائية، واصطفت عشرات بوارج المعارك في تشكيلات ضيقة لتشكل خطًا طويلًا

لقد وصل أبناء سانغوينيوس

وعلى منصة مرسى المدار، كان خدم الكائنات المجنحة الدموية منشغلين باستقبال محاربي الفصول الخلفية الوافدين من مشاة البحرية الفضائية، وإرشادهم إلى الدير

وكانت دروع محاربي هذه الفصول الخلفية في معظمها قديمة، مما يدل على أن حياة أبناء سانغوينيوس لم تكن سهلة هي الأخرى

ونزل من بارجة قتال صغيرة فصل خلفي معين من مشاة البحرية الفضائية، وهو يحمل راية قتال صفراء مهترئة تم ترميمها مرات كثيرة

وكان درعهم الأصفر مملوءًا بآثار التهشم، وكانت الكآبة واضحة على وجوههم، ومع ذلك كانوا يشعون بزخم لا يمكن إيقافه

وأظهر خدم الدماء تقديرهم لهذا الفصل من أبناء سانغوينيوس، بينما كانوا يرثون مصيرهم المأساوي بصمت في قلوبهم

فقد قيل إن هذا الفصل الخلفي تعرض لكمين مرة أخرى في حملة ما، وخسر معظم محاربيه ومعداته وبوارج معاركه، مما جعل وضعه الصعب أصلًا يزداد سوءًا

وفجأة، حجبت ظلال لا حدود لها المرسى بأكمله وكل بوارج المعارك

وقد جعل هذا التغير خدم الدماء يطلقون صيحات دهشة

رفعوا رؤوسهم، فرأوا أسطولًا هائلًا لا يمكن تخيله، وكانت كل سفينة فيه أكبر من بارجة قتال، وتلمع ببريق ساطع

ولا شك أن ظهور مثل هذه الوحوش الفولاذية في هذا المجال الجوي كان أمرًا مرعبًا

لكن خدم الدماء ابتسموا سريعًا، لأنهم رأوا رمزًا مألوفًا، أسطول المنقذ العظيم

وبالتحديد أكثر، كان هذا أسطول النقل الخاص بالمنقذ

وعلى عكس الفصول الخلفية من مشاة البحرية الفضائية التي لم تكن تعرف الوضع، شعر الكائنات المجنحة الدموية بإثارة وتطلع لا يمكن تفسيرهما عند وصول سفن النقل

ففي معركة نظام مينغسيفو النجمي، كانوا قد شعروا بسخاء المنقذ وكرمه، وعرفوا أن ما تحمله سفن النقل هذه سيكون وفرة لا يمكن تصورها من المعدات والإمدادات

أما أسطول الفداء المسلح، فقد كان قد نشر دفاعاته بالفعل في المنطقة المحيطة ببعل

وسرعان ما قام خدم الدماء، باتباع إرشادات سادتهم، بتشغيل الدفاعات الجوية المدارية، وسمحوا لأسطول النقل الخاص بالمنقذ بالمرور بحرية

ووفقًا لدانتي، فقد تم تسليم نظام بعل إلى المنقذ، ويمكن لأسو مان أن يفعل ما يشاء، ما دام لن يفجر بعل بالكامل

وعلى سطح الكوكب، حول البركان الميت في وسط الصحراء الحمراء كالدم، انتصبت بنية مكرمة أكبر من مدينة

وكان ذلك هو دير الكائنات المجنحة الدموية

وشُيّدت أبراج دفاعية شاهقة على الجدران العالية لـ “جدار أكسوس” على امتداد حافة البركان العتيق

وكانت القبة المدرعة المثلثة الهائلة لقبة الكائنات المجنحة، التي امتدت على عدة كيلومترات مربعة، قد أغلقت بالفعل، مغطية البركان العتيق كله بماس لا يمكن اختراقه

أما داخل البركان الميت فقد شهد أيضًا تغييرات هائلة، إذ جرى حفره وتطويره إلى منطقة بعد أخرى، ونحتت داخله دعامات عملاقة لكائنات مجنحة تحيط به من الداخل

وكانت آلاف النوافذ اللامعة تتخلل الجدران

ومن هنا كانت الممرات الكثيرة تصل دون عائق إلى أي منطقة

وفي إحدى مناطق المخازن الخارجية، أطلق قائد فرقة الكائنات المجنحة الدموية كالان زفيرًا خفيفًا، وهو يستخدم قطعة قماش زيتية مغموسة في الزيت المكرم لمسح ساق درع قطعة كبيرة من المعدات

ثم تراجع خطوة إلى الوراء، ونظر إلى درع السينتوريون المدمر هذا بقدر كبير من الرضا

فبعد التلميع الدقيق ووضع الزيت المكرم، بدا الدرع كله مكرمًا ومهيبًا تحت الضوء

كان كالان شديد التعلق به، ويعشق شعور قيادته عبر صفوف الأعداء

لقد كان بحق من إبداعات المنقذ، وكانت تجربة القيادة فيه لا تضاهى بكل بساطة

رفع رأسه وقال بتقوى

“امدحوا المنقذ!”

وفي هذه اللحظة، كان هناك 200 درع سينتوريون أخرى مصطفة خلفه، وكانت هذه الدروع المكرمة جميعها تخص الكائنات المجنحة الدموية!

فبعد انتهاء حرب نظام مينغسيفو النجمي، رأى المنقذ أن الكائنات المجنحة الدموية يرتدون هذه الدروع بحذر شديد كما لو أنها كنوز، فلم يحتمل استعادتها

بل منحها لهم كلها بسخاء، مما أثر في محاربي الكائنات المجنحة الدموية بعمق

ومن خلال هذه التجارب، نال المنقذ مكانة لا تضاهى داخل الكائنات المجنحة الدموية

ويمكن القول إن أبناء سانغوينيوس هؤلاء كانوا على وشك أن يتشكلوا على صورة المنقذ تقريبًا

وفجأة، سمع كالان هديرًا من خارج المخزن، وتلقى في الوقت نفسه اتصالًا من قسم الخدمات اللوجستية التابع للمنقذ، يطلب منهم الخروج لاستلام الإمدادات

وبمجرد تلقي الاتصال، ركض كالان بخفة نحو مدخل المخزن

“أيها الإمبراطور!”

لقد جعل المشهد أمام قائد الفرقة عقله يذهل تمامًا

فقد كانت ساحة المدخل قد امتلأت بالفعل حتى الأعلى بالمعدات والإمدادات، واصطف درع سينتوريون تلو الآخر، ممتدًا تقريبًا إلى ما لا تصل إليه العين، وإلى جانبه جبال من صناديق الدروع، وكان معظمها تقريبًا دروع المدمر

أما الجبل الأعلى فكان يتكون من دروع عادية، وأسلحة بولتر، وسيوف طاقة، وغيرها من المعدات، إضافة إلى أعداد لا تُحصى من الذخيرة

وكانت هذه القطع من المعدات التي لا تقدر بثمن مكدسة على الأرض بهذه العفوية ببساطة!

وفي غير مكان بعيد، كانت الآلات الهندسية تفرغ الحمولة من سفن النقل إلى الأرض بسرعة مذهلة باستمرار

وبدا كالان وكأنه يعيش صدمة، وقد أصابه الذهول بعض الشيء

حتى لو جُمعت كل معدات الكائنات المجنحة الدموية معًا، فلن تقارن بهذا، أليس كذلك؟

“مرحبًا، أيها القائد كالان، أنا فولي، المسؤولة عن هذه الشؤون اللوجستية…”

صدر صوت نسائي لطيف

نظرت فولي إلى قائد الفرقة وذكّرته

“لقد تم تسليم 20,000 مجموعة من المعدات الكاملة الخاصة بمشاة البحرية الفضائية و2,500 من دروع السينتوريون، يُرجى التوقيع على الاستلام…”

ثم ناولته لوح البيانات، مشيرة إليه أن يوقع

“أيها الإمبراطور! أيها المنقذ! هل كل هذه الدروع لنا؟!”

كان كالان يزأر في داخله

لقد كان هذا مستوى من الثراء لم تختبره الكائنات المجنحة الدموية من قبل، لقد أصبحوا أخيرًا يرفعون رؤوسهم عاليًا!

كبح حماسه، ثم ألقى نظرة أخرى على “جبل المعدات”، وابتلع ريقه قبل أن يسأل

“آنسة فولي، بالنظر إلى كمية هذه الدروع… يبدو أنها أكثر من 20,000 مجموعة، أليس كذلك؟”

لقد قدّر تقريبًا أن معدات الدروع التي أمامه وحدها تتجاوز 20,000 مجموعة

وكان ذلك على الأقل عدة أضعاف هذه الكمية، ما يكفي لتجهيز عشرات الآلاف من مشاة البحرية الفضائية!

ناهيك عن أن هناك مزيدًا من المعدات والمركبات التي ما زالت تُفرغ

وعند سماع هذا، عبست فولي قليلًا، وبدت متوترة بعض الشيء

“هل يمكن أن يكون قد حدث خطأ في تسليم الشحنة اللوجستية؟ هذا سيؤدي إلى مساءلة!”