الفصل 361 : إرادة الخلية: سأقضي شخصيًا على التهديد

الفصل 361: إرادة الخلية: سأقضي شخصيًا على التهديد

طنين~

ومضت مصفوفة أفكار مخلوق التشابك العصبي لدى التايرانيد بأقواس أرجوانية باهتة، ممثلة التقلبات الفكرية العنيفة لعقل الخلية

كان مترددًا بين التخلي عن هذه المنطقة، وإنهاء هذه الحرب، والانتقال إلى أرض تغذية جديدة

لقد كان هذا قرارًا صعبًا

فقد قطع عقل خلية ليفياثان مسافة طويلة ليصل إلى هذه المنطقة القرمزية القاحلة خصيصًا من أجل الانتقام

لكن تدخل المنقذ أدى إلى تغير أكبر في الوضع

لقد استثمر الكثير هنا، وتراكمت فيه كراهية هائلة، ولذلك كان الرحيل الآن أمرًا لا يرغب فيه

وفوق ذلك،

لم يكن عقل الخلية قادرًا على ضمان ما إذا كان الأسطول الحيوي النهم يملك وقودًا حيويًا يكفي ليستمر حتى المنطقة التالية

وعلاوة على ذلك، من دون تعويض الكتلة الحيوية، سيكون لا بد من التضحية بعدد أكبر من كائنات التايرانيد باعتبارها إمدادات مؤقتة أثناء الرحلة

وذلك سيؤدي إلى خسائر أكبر

لقد وقع هذا الوعي العتيق للسرب في مأزق

فلا الاستمرار في الهجوم خيار جيد، ولا المغادرة خيار جيد

وفجأة، وصلت عدة إشارات حيوية كهربائية أخرى

وقبل أن تُباد تلك الوحدات الاستطلاعية، أعادت معلومات مهمة، من بينها موقع المنقذ ونظام قيادته

بل إنهم وجدوا حتى نقطة ضعف دفاعية تكفي لتسلل مجموعة صغيرة من وحدات التايرانيد إلى المنطقة المركزية

“ربما ما زالت لدى التايرانيد فرصة لاستخراج الكتلة الحيوية من هنا…”

منحت هذه المعلومات القيمة عقل الخلية خيارًا، ويبدو أنه وجد منفذًا جديدًا

وخلال الأيام الماضية، أدرك أن السبب الذي جعل جيش المنقذ قويًا إلى هذا الحد، ومتجاوزًا الجيوش البشرية الأخرى بكثير، يعود أساسًا إلى نظام قيادته الدقيق والفعال

لقد نظم نظام قيادة المنقذ الجيش بالكامل، وشكل جماعة مترابطة بإحكام

وعلى خلاف الجيوش البشرية الأخرى، التي كانت تقاتل بصورة منفصلة تحت ظل التايرانيد مثل الذباب التائه بلا اتجاه

ومن دون أنظمة القيادة تلك، وحتى مع قوة نارية أكبر وأشد، فلن يكون جيش المنقذ قادرًا على مقاومة غزو التايرانيد

وأي اختراق يمكن أن يتحول إلى فرصة تسمح للتايرانيد بقلب موازين المعركة، ومن ثم تفكيك خط الدفاع كله

وفي نظر عقل خلية ليفياثان، ما دام قادرًا على القضاء على المنقذ أو تدمير مركز القيادة، فإنه يستطيع إزالة الدماغ الذكي للعدو وإضعاف قوته إلى حد كبير

ولن يؤدي ذلك إلى تقصير هذه الحرب فحسب، بل قد يرجح كفة النصر لمصلحة التايرانيد

وفكر عقل الخلية في المزيد:

“لا يمكن السماح لذلك المنقذ بأن يواصل التطور في المجرة، وإلا فإن وتيرة الملتهم في التهام المجرة ستتعطل بعض الشيء…”

كان هذا الوعي العتيق للسرب يؤمن بقوة أنه بعد وصول الملتهم إلى المجرة، سيُهضم كل ما هنا بالكامل

وحتى لو اجتمعت جميع الأنواع في المجرة، بما في ذلك تلك الحيوات النتنة في الوارب، فلن تتمكن من مقاومة فم الملتهم الهائل

وفي الحقيقة،

لم تكن هذه اللوامس الطليعية سوى وحدات استطلاع أنشأها الملتهم مؤقتًا وأطلقها

ولم تكن تختلف كثيرًا عن وحدات الاستطلاع المتخفية التي أنشأها وأرسلها إلى المنطقة المركزية من ميدان معركة بعل، إذ كانت مسؤولة فقط عن استكشاف قوة الطعام هنا

ولو كان الطعام المحلي في المجرة أضعف من اللازم، فلن تكون هناك حاجة أصلًا إلى مجيء الملتهم

فكانت هذه اللوامس الطليعية التابعة لليفياثان كافية لالتهام النظام النجمي الكبير كله، ثم العودة إلى الملتهم لتقديم الكتلة الحيوية

وبالحكم على الوضع الحالي، فقد أمضت اللوامس الطليعية ما يقارب 10,000 سنة، ومن الواضح أنها لا تستطيع التهام جميع موارد الكتلة الحيوية هنا بمفردها

ولذلك، بعد أن أرسلت نداء الاستدعاء إلى الملتهم، اختارت استراتيجية جديدة، وهي التجوال والالتهام في أنحاء المجرة لإبطاء سرعة تطور أنواع المجرة

وهذا من شأنه أن يضمن للملتهم تجربة التهام أفضل عند وصوله

فالرحلة بين الأنظمة النجمية طويلة، وقد تستغرق عشرات آلاف السنين أو أكثر للانتقال من مكان إلى آخر

وخلال هذا الوقت يمكن أن تحدث تغيرات كثيرة جدًا

لقد تعلمت اللوامس الطليعية درسها

فمنذ مئات آلاف السنين، وفي نظام نجمي كبير آخر، وبسبب غياب التدخل والمضايقة في الوقت المناسب، تطورت أنواع ذلك النظام النجمي بسرعة مذهلة

وقد قاومت الأنواع في ذلك النظام النجمي الملتهم، وتسببت أعمال المقاومة في دمار واسع لفضاء ذلك النظام، مما أدى إلى تجربة التهام شديدة السوء بالنسبة إلى الملتهم

وهذا أمر لا يمكن السماح بتكراره مرة أخرى

والآن، انتهى الملتهم لتوه من وجبته الأخيرة، وهو في طريقه إلى المجرة

ومهمة هذه اللوامس الطليعية التابعة لليفياثان هي الالتهام ونشر الفوضى قدر الإمكان، وإبطاء سرعة تطور حضارات الأنواع داخل النظام النجمي المجري

وبذلك يضمن للملتهم تجربة التهام ممتعة

والآن، جعل ظهور المنقذ ليفياثان أكثر حذرًا وقلقًا، فهو مرشح جدًا لأن يصبح وجودًا يعكر تجربة التهام الملتهم

والآن صار المنقذ يجرؤ حتى على أكل لحم التايرانيد، ويطور التايرانيد ليكون طعامًا، ومن الصعب تخيل كم من الأمور المرعبة الأخرى سيفعلها في المستقبل

لقد حدد عقل خلية ليفياثان بالفعل أن المنقذ هو أعظم تهديد في المجرة، ووجود خبيث يعطل تجربة التهام الملتهم

وبالمقارنة مع هذا الشخص، فإن البشر الضعفاء الحمقى الآخرين لا يستحقون الذكر أصلًا

ومن المؤكد أن المنقذ ليس أقوى وجود في المجرة، ولا جيشه هو الأكبر، فهناك هنا أفراد أقوى كثيرًا وجيوش أضخم بكثير

لكن المنقذ وجيشه ينموان بسرعة كبيرة جدًا، ويزدادان قوة خطوة بعد خطوة

وهذا بلا شك شكل من أشكال التطور

وقد غرست هذه السرعة في “التطور” لمحة من الخوف داخل ليفياثان

وإذا سنحت فرصة، فلا بد من خنق المنقذ ثم التهامه وهضمه، ليس فقط من أجل تجربة التهام الملتهم، بل أيضًا من أجل سلامة اللوامس الطليعية

وإلا فستُدمر اللوامس الطليعية بالكامل قبل وصول الملتهم

اضطربت أفكار عقل خلية ليفياثان، وبعد أن حلل كل ذلك بوضوح، شعر فجأة أن الخطر في المجرة صار أعلى

فاتخذ قراره، وقرر أن يدفع ثمنًا أكبر ليحاول مرة واحدة

ليرى ما إذا كان يستطيع القضاء على المنقذ بضربة قطع الرأس، وتدمير نظام القيادة في منطقة بعل

هسس~

أصدر عقل الخلية الحشري العتيق أمرًا جديدًا، فتموج الفضاء المحيط، وظهرت أشكال ثلاثة طغاة خلية مميزين داخل الحجرة

كانت هذه الطغاة المتحورة بطول نحو خمسة أمتار، ومغطاة بدروع كيتينية تكاد تكون فضية، وتبدو شديدة الرشاقة، وكانت عروقها البلورية تلمع على مخالبها المنجلية، مولدة مجال طاقة مجهولًا

ولا شك أن

هذه المخالب المنجلية كانت لا تُكسر، وتملك قوة تدميرية مرعبة

والأهم من ذلك،

أنها كانت تملك قدرة على التخفي، مما جعلها قتلة أقوى من ليكتور، وكانت آخر خط دفاع لديه

والآن، قرر عقل الخلية أن يرسل هؤلاء القتلة الثلاثة من طغاة الخلية لإنهاء حياة المنقذ

ولتحقيق النصر في هذه الحرب لنفسه

وليس هذا فقط، بل أرسل أيضًا مزيدًا من الوحدات المتحورة المتقدمة لتتعاون مع هؤلاء الطغاة الثلاثة المتحولين

اندفعت الوحدات المتحورة المتقدمة بكثرة، وكان ذلك بالفعل استثمارًا ضخمًا

ويمكن القول إنه رهان كامل بكل ما يملك

لكن هذا لم يكن النهاية

زززت~

أطلقت أكياس الأبواغ التي كانت تلف الحشرة العتيقة مجال طاقة، وانتشرت كهرباؤها الحيوية

وسرعان ما

أطلق أحد طغاة الخلية المتحولين مجال طاقة أقوى من السابق، وتغيرت عيناه، فكشف عن بريق من الذكاء وجوع أبدي لا قرار له

لقد سيطر عقل الخلية بالكامل على هذه الوحدة المتحورة المتقدمة

وفي هذه اللحظة، كانا واحدًا

لقد قرر هذا الوعي العتيق للسرب أن يتحرك شخصيًا للقضاء على ذلك المنقذ!

داخل السفينة الأم الخلوية التابعة لليفياثان، انزلقت بهدوء سفينة حيوية صغيرة فضية بيضاء خارج الممر

وما إن وصلت إلى الفراغ حتى تغير لون هيكلها فورًا، وامتزج مع الفراغ الكوني، حتى صار من شبه المستحيل تمييز موقعها

كانت سرعتها شديدة، وسرعان ما اندمجت داخل السرب الحيوي المهاجم لبعل، متجهة نحو سطح بعل

……

منطقة الحرب البرية في بعل، المنطقة المركزية

كان هناك برج متوسط الحجم، وهو الملاذ المؤقت للمنقذ

أنهى رون اجتماعه مع ممثلي التجار

وخلال التحضيرات لحرب بعل، كانت الدائرة التجارية في إقليم المنقذ قد أرسلت خبرًا عن مشروع تعاون لتطوير القيمة التجارية للتايرانيد

ودعت التجار من داخل الإقليم وخارجه إلى المجيء إلى بعل بعد الحرب لمناقشة الأمور ذات الصلة، مع تركيز أساسي على الأغذية والمنتجات الكيميائية المرتبطة بها

وبعد نشر الخبر، تقدم كثير من التجار بطلباتهم فورًا، واندفعوا إلى بعل في أقرب فرصة، حتى وإن كان هذا المكان على وشك مواجهة حرب مرعبة

وكانت سفنهم التجارية محملة أيضًا بإمدادات متعلقة بالحرب، وقد أبدوا استعدادهم للتبرع بها للمنقذ بلا شروط

ومنذ أكثر من 20 سنة، وبعد أن بدأ إقليم المنقذ يزدهر تدريجيًا، دخل اقتصاده في مرحلة ركود، وصار يجد صعوبة في تجاوز عنق الزجاجة

وبعد دراسة وتحليل متعمقين، أنشأت منطقة وانغتينغ دائرة تجارية، وفوضت لها جزءًا كبيرًا من صلاحيات النشاط الاقتصادي التجاري لتعزيز المزيد من الانفتاح والنمو الاقتصادي

وقد أدى هذا الإجراء إلى تطور سريع للنشاط التجاري في الإقليم، وأيقظ الحيوية الاقتصادية بالكامل

وكان ذلك ينسجم أيضًا مع رؤية رون للتجارة

ففي نظره، كانت تجارة الإمبراطورية الحالية شحيحة جدًا

وإذا لم تتمكن البشرية من بناء تجارة مزدهرة، فسيكون من الصعب دفع الإنتاجية إلى الأمام، ومن ثم تحقيق مزيد من التطور

وفي الوقت الحالي، هناك دائرتان مرتبطتان بالنشاط الاقتصادي داخل الإقليم: دائرة التجار المارقين والدائرة التجارية

فدائرة التجار المارقين تمثل منطقة وانغتينغ، وتتمثل مسؤولياتها الأساسية في بيع الأسلحة والمنتجات التقنية المهمة وأعمال الاستكشاف، إضافة إلى فتح طرق الملاحة

أما الدائرة التجارية، فهي تمثل الاقتصاد المدني، وتمارس الأنشطة التجارية في كل مكان بعد فتح طرق الملاحة

وبعد سنوات عديدة من التطور،

أصبح بعض التجار في الإقليم أثرياء، وأسهموا في تقديم مقدار كبير من الفوائد الاقتصادية والموارد للإقليم

كان أولئك التجار يعرفون

أن هذه فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، وإذا انتظروا حتى ما بعد الحرب، فستكون الفرصة قد خُطفت بالفعل من قبل تجار آخرين

وفي الحقيقة، كان معظم ممثلي التجار الذين وصلوا إلى بعل قبل الحرب من إقليم المنقذ، ولم يكن سوى عدد قليل من التجار المتجولين من المناطق القريبة

لقد كانوا يؤمنون بأن المنقذ العظيم قادر على حمايتهم وتحقيق النصر في هذه الحرب، كما كانوا يؤمنون بأن جهودهم ستنال المكافأة المستحقة

لكن بالنسبة إلى تجار الإمبراطورية، كان المجازفة بالمجيء إلى ساحة معركة من مستوى نهاية العالم لتطوير القيمة التجارية لمخلوقات التايرانيد أمرًا عبثيًا وخطيرًا إلى حد لا يصدق

فليس كل شخص قادرًا على اتخاذ مثل هذا القرار

لقد تراجع معظم التجار المتجولين الذين تلقوا الخبر بسبب الخوف، أو خططوا للانتظار إلى ما بعد الحرب ليروا ما سيحدث

ولم يتخذ القرار الحاسم سوى عدد قليل من التجار المتجولين الذين كانت لهم صلة بإقليم المنقذ أو فهموا المنقذ بعناية، فجاؤوا بأنفسهم أو أرسلوا أبناءهم

وفوق الأغراض التجارية، كانوا يريدون أساسًا إنشاء صلة ما مع برايمارك الأمل، المنقذ

وكان يكفيهم حتى مجرد رؤية المنقذ وأن يعرف أسو مان بوجود عائلتهم

حتى وإن كان ذلك قد يكلفهم أو يكلف أبناءهم حياتهم

وبعبارة بسيطة، كان هذا رهانًا، يراهنون فيه على أن المنقذ قادر على هزيمة التايرانيد، وأنه لن يُخيب أي وجود مستعد لتقديم الولاء

ولحسن الحظ، لم تذهب جهود هؤلاء التجار المتجولين سدى

فقد ضُمنت سلامتهم، ونالوا حتى فرصة مقابلة المنقذ، وحصلوا على المشاريع ذات الصلة

ويمكن القول إنهم حققوا ربحًا ضخمًا

وسواء كانوا ممثلي التجار من إقليم المنقذ أو ممثلي تجار الإمبراطورية، فقد غادروا مكتب المنقذ وكلهم إشراق وسرور

وكان من الممكن توقع أن تشهد عائلاتهم قفزة في الازدهار لسنوات طويلة قادمة

وربما يستمر هذا الود لمئات أو آلاف السنين، أو حتى أكثر، مما يسمح لعائلاتهم بالبقاء على نحو أفضل داخل المجرة

“هؤلاء الأشخاص يملكون فعلًا الشجاعة وبعد النظر…”

أثنى رون عليهم وهو يقلب قائمة ممثلي التجار

ففي النهاية، ليس كل شخص يجرؤ على المخاطرة بالتعرض للتهام من التايرانيد ليأتي إلى هذا الميدان الخطير ويطور مشروعًا تجاريًا متعلقًا بالتايرانيد لم يتشكل له ظل واضح بعد

وخاصة أولئك التجار المتجولين من الإمبراطورية

لأن المشاريع التي كانوا سيشغلونها مرتبطة بالتايرانيد، وهذا أمر شديد الخطورة داخل أراضي الإمبراطورية

وحتى إن كانوا تجارًا متجولين يتمتعون بحرية أكبر، فهناك احتمال كبير أن يواجهوا محاكمة قاسية

ومهما نظر المرء إلى الأمر، فإنه كان قرارًا صعبًا

وبما أن هؤلاء التجار المتجولين تجرؤوا على المجيء في هذا الوقت، فهذا يعني أنهم يؤمنون بأن المنقذ قادر على حمايتهم من الأذى، وأن لديهم قدرًا من الفهم والثقة في آفاق المشروع

ولذلك كان يقدر هؤلاء التجار المتجولين كثيرًا، ويود أن يمنحهم مزيدًا من الفرص

وفي نظر رون، ما زال تسويق التايرانيد يملك آفاقًا واعدة

وخاصة في صناعة الأغذية

فمن منظور التنمية، هذه الكائنات من التايرانيد، التي تأكل أي شيء وتنمي اللحم بسرعة مهما كان ما تأكله، ليست إلا أكثر وحدات إنتاج اللحم كمالًا

إنها قادرة على توفير كميات هائلة من منتجات اللحم

كما أن التايرانيد تأتي بأنواع متنوعة، وتحتوي على سوائل وتراكيب كيميائية غنية، مما يمنحها القدرة على العمر الطويل، والتخفي، وتوليد البلازما الحيوية، والحمض، والتجدد، والهياج

وفوق ذلك، فإن السفن الحيوية والبنى اللحمية الخاصة بالتايرانيد قادرة على تحويل أي مادة تقريبًا إلى سائل غذاء حيوي وطاقة، ثم إنتاج التايرانيد بسرعة

إن هذا ببساطة هو مستقبل التكنولوجيا الحيوية، وله إمكانات كبيرة جدًا!

وسواء في قطاع الطاقة، أو القطاع الطبي، أو حتى قطاع المنتجات الصحية، فهناك آفاق جيدة للتطور

بل وحتى تربية دفعة من التايرانيد لتتولى أعمال استصلاح الكواكب، أو معالجة النفايات المنزلية والصناعية وتنظيف التلوث، سيكون أمرًا جيدًا جدًا

وفي الحقيقة، فكر رون في المزيد

فوفقًا للبيانات، يوجد في المنطقة المجرية أسطول تايرانيد تطورت لديه القدرة على التهام المواد المرتبطة بالفوضى

ولو تمكن من تنمية سرب تايرانيد قادر على التهام شياطين الفوضى ومحاربي فضاء الفوضى، فسيكون ذلك عونًا أكبر في مواجهة غزوات الفوضى أو تطهير تلوث الفوضى في المستقبل

إن آكل الشياطين العظيم، الإمبراطور ذو الأذرع الأربعة، وهو يربي مجموعة من أسراب التايرانيد القادرة على التهام الفوضى، أليس ذلك مناسبًا تمامًا؟

لقد ظلت نسخة سرب التايرانيد المخصصة له، والتي صنعها له الحكيم البيولوجي العظيم موس، عاطلة مدة طويلة، والآن صار الوقت مناسبًا لاستخدام جينات ليفياثان لجعل تلك النسخة عقل خلية حقيقيًا

وهذا من شأنه أن يتيح له التحكم في تكاثر التايرانيد وتربيتها

أما المشكلة الوحيدة الآن، فهي كيف يمكنه الفوز بهذه الحرب وأسر ليفياثان حيًا

وبالطبع، حتى لو لم يتمكن من أسره حيًا فلن تكون هذه مشكلة، ما دام يستطيع الحصول على التسلسل الجيني الأساسي لليفياثان

فكر رون في شيء ما، وظهرت على وجهه لمحة قلق:

“خلف أساطيل الخلية هذه، توجد كائنات أشد رعبًا، ولا أعرف كيف سيكون الوضع عندها…”

ففي ذكرياته من حياته السابقة، كان ذلك الملتهم المرعب قد بدأ بالفعل طريقه نحو المجرة

والملتهم يكاد يكون وجودًا لا يُقهر ضمن خلفيته، ومن الصعب على جميع الأعراق مقاومته، ومن المرجح جدًا أن يصبح وجودًا يلتهم المجرة ويدمرها بالكامل

“لا بأس، سآخذ الأمور خطوة بعد خطوة” ولم يواصل قلقه

فخطر الملتهم ما زال بعيدًا جدًا، وليس أشد رعبًا من الفوضى والفضائيين الذين أمام عينيه مباشرة

وفوق ذلك، إذا كانت سرعته في التطور كافية، فليس مؤكدًا بعد من الذي سيلتهم الآخر في ذلك الوقت

ففي النهاية، قبل أكثر من 50 سنة، كان يرتعد خوفًا حتى إنه لم يكن ينام أو يأكل من شدة قلقه من وصول أسطول لولبي من التايرانيد

أما الآن، فهو يأكل لحم التايرانيد باستمتاع كبير، بل ويخطط حتى لأسر ليفياثان حيًا

من كان يستطيع توقع هذا؟

ولذلك، يمكن للمرء أن يبقى متيقظًا بدرجة مناسبة تجاه التهديدات، لكن لا ينبغي له أن يتخلى عن أمر مهم بسبب خوفه من خطر بسيط

فالتركيز على التطور هو الطريق لحل جميع المشكلات

تركزت نظرة رون على تقرير بحثي متعلق بالتايرانيد، فأغلق ذلك التقرير وقائمة التجار، ثم أرسلهما إلى نظام الدائرة التجارية

وبعد ذلك، وجه اهتمامه إلى وضع الدفاع في منطقة حرب بعل

فبالأمس، تسللت وحدات الاستطلاع التابعة لليفياثان إلى المنطقة المركزية، ولا بد أن ترفع مناطق الدفاع المعنية درجة يقظتها لتجنب أي حادث غير متوقع

…

في الممر خارج مكتب المنقذ

“بحق الإمبراطور، كانت هذه الرحلة تستحق العناء…”

مسح يور، وهو تاجر متجول صغير من نظام هوك، العرق عن جبهته، وقد انفرج وجهه الممتلئ قليلًا بابتسامة عريضة كزهرة متفتحة

لقد كان قد تعامل تجاريًا مع إقليم المنقذ مرة من قبل، وبعد أن عرف أعمال المنقذ العظيم وفكره، صار يحمل أسو مان في أعلى درجات التقدير

وبعد أن تلقى رسالة الدائرة التجارية في إقليم المنقذ، تجاهل هذا التاجر المتجول الصغير نصائح أفراد عائلته، واستثمر من دون تردد معظم ثروته

فحمّل سفينتيه الباليتين الوحيدتين بالإمدادات، واندفع إلى بعل بلا توقف

ولم تكن في ذهنه إلا فكرة واحدة: السير خلف المنقذ العظيم لا يمكن أن يكون خطأ!

وعندما وصل يور إلى بعل، ترسخت هذه الفكرة في ذهنه أكثر

فقد بنى المنقذ القلعة بسرعة مذهلة، وحتى في زمن الحرب، كانت المنطقة المركزية في المؤخرة ما تزال تحافظ على نظام مستقر

وكان يفهم جيدًا أهمية مؤخرة مستقرة

فحتى في منتصف الليل، كان عدد كبير من الناس يباشرون مهامهم الخاصة

فالمخازن، وقواعد الإصلاح، وفرق النقل والإمداد، والمستشفيات، وحتى الكنائس الوطنية المؤقتة، كلها كانت تعمل باستمرار

ولولا سرب التايرانيد الداكن فوق الرؤوس، وهدير المدفعية المتواصل، وأصوات إطلاق النار التي تُسمع أحيانًا من الشوارع، لظن يور حتى أنه ليس في منطقة حرب

فهذا المكان صار بالفعل أكثر أمانًا وحيوية من كثير من الكواكب التي زارها!

“السيد يور، ما رأيك في المعنى الذي قصده المنقذ من المركز التجاري المجري؟”

سأل تاجر متجول آخر من الإمبراطورية كان يقف بجانبه، وقد بدا عليه بعض الحيرة

فقد حظي هؤلاء التجار قبل قليل بفرصة مقابلة المنقذ العظيم الرحيم، وحصلوا على ثناء من أسو مان

وكان أسو مان في مزاج جيد، حتى إنه وعدهم بحجز موقع متجر لهم مستقبلًا في المركز التجاري المجري

ولم يكن التجار يعرفون ما هو المركز التجاري المجري بالضبط، لكنهم لم يجرؤوا على السؤال

فكر يور قليلًا، لكنه لم يصل إلى شيء، فهز رأسه: “أنا أيضًا لا أفهم تمامًا، ربما يكون ميناء تجارة فضائيًا جديدًا، لكن ما يعد به المنقذ لا بد أن تكون له قيمة مدهشة…”

ومهما نظر المرء إلى الأمر، فذلك كان ثراءً كبيرًا

وكان يكفي النظر إلى الاسم لمعرفة ذلك

وفي الحقيقة، لم يكن هؤلاء التجار يدركون بعد كم سيكون الثروة مدهشة التي وعدهم بها المنقذ على نحو عابر، والتي كانوا على وشك امتلاكها

فموقع المتجر في المركز التجاري المجري الذي وعدهم به المنقذ كان يقع داخل شبكة المسارات، والتي ستصبح المحور الأساسي الواصل بين جميع مناطق المجرة، وقيمته لا يمكن تقديرها

لقد كان ذلك ثراءً مرعبًا حتى إن النبلاء رفيعي المستوى في تيرا المكرمة كانوا سيطمعون فيه ويسيل له لعابهم

ولو كان ذلك ممكنًا، لرضوا حتى بمبادلة أكثر أقاليمهم الكوكبية ازدهارًا مقابل ذلك الموقع التجاري الدائم

وكان يور على وشك أن يضيف شيئًا آخر، حين وقع تغير مفاجئ

بووم—

دوّى انفجار هائل، ترافق مع اهتزازات عنيفة، فسقط التجار في الممر على الأرض من دون استعداد، وتبعثروا في كل اتجاه

وفي اللحظة التالية، انطلق إنذار حاد

وكان معنى الإنذار أن منطقة دفاعية مهمة قد اخترقها سرب التايرانيد…