الفصل 375 : صُدم السيد الأعلى من تغير حرس الإمبراطور

الفصل 375: صُدم السيد الأعلى من تغير حرس الإمبراطور

أفزع التغير المفاجئ في الشمس المكرمة الجميع

فسكت تيريس والآخرون على الفور، وأصبحوا أكثر خشوعًا، وازدادت الحماسة على وجوههم

كانوا يتوقون إلى نيل انتباه الإمبراطور

أما روان فكان متوترًا قليلًا:

“هس~ يجب أن أخرج من هنا بسرعة!”

وفقًا للخطة السابقة، كان المطلوب منه فقط أن يحضر هؤلاء الناس ليلقوا نظرة، ثم يعيدهم وينظف المكان

وبهذه الطريقة، يمكنه تجنب أن يكتشفه الإمبراطور

لكنه لم يتوقع أن يستيقظ الإمبراطور بهذه السرعة، فقد استيقظ لتوه ليرى مئات الأشخاص يحيطون به، وكل تلك الوجوه أمامه مباشرة

وبالنسبة لشخص يعاني من القلق الاجتماعي، فلا بد أن هذا ليس أمرًا مريحًا

لكن عندما أراد أن يتصرف، كان الوقت قد تأخر بالفعل

استيقظت الشمس المكرمة بالكامل، وانتشرت موجات من النور المكرم على شكل دوائر، ثم اهتزت بعنف فجأة

وبالاستناد إلى تذبذبات الطاقة النفسية

كان في حالة صدمة، بل أقرب إلى وجه مرتبك تمامًا

؟؟؟

وفي مواجهة الحشد المكون من مئات الأشخاص، بدا الإمبراطور حائرًا، مثبتًا نظره على الشمس الصغيرة

وتجمد روان في مكانه على الفور، بينما سحبت تذبذبات الشمس الصغيرة النفسية ابتسامة متصلبة، مانحة شعورًا غريبًا إلى حد ما

“اهم، لقد استيقظت. أنا فقط أحضرت الحرس إلى هنا ليتواصلوا معك، حتى نستطيع التعاون بصورة أفضل في المستقبل ونقدم المزيد لإمبراطورية البشر…”

بقيت نظرة الإمبراطور على الشمس الصغيرة لبعض الوقت، لكنه لم يُظهر رد فعل عنيفًا أكثر من اللازم

بل حاول كبح انزعاجه

وبعد ذلك، حوّل نظره إلى الحرس، وكأنه يتواصل معهم

لكنه كان أقرب إلى التوبيخ

فهذا الكائن، العالق على العرش الذهبي والمتحمل لضغط هائل، كان يجد صعوبة في نقل الطاقة النفسية

وبما أن هؤلاء الحرس وصلوا إلى هنا، فإن نقل بعض المعلومات عبرهم قد يجعل الوضع أفضل

“الإمبراطور يعاملني بشكل أفضل فأفضل…” قال روان بتأثر

فلو كان الأمر في السابق، لوصلته صفعة نفسية منذ وقت طويل

أفلا ينبغي له أن يبني عدة أبراج مكرمة إضافية لتخفيف الضغط إظهارًا للاحترام تجاه الإمبراطور؟

وعلاوة على ذلك، سيبني في المستقبل أيضًا معبدًا يتصل بهذا المكان، مما يسمح للناس بعبادة الشمس المكرمة بصورة أفضل، ومن المرجح أن تتدفق قوة الإيمان بقوة أكبر

وسيؤدي ذلك إلى تعادل الأمر

فعلى الرغم من أنه يجلب مزيدًا من قوة الإيمان إلى الإمبراطور، فإنه ما دامت الأبراج المكرمة تُبنى بسرعة كافية، فلن تلحق زيادة قوة الإيمان بها

وسيتمكن هو أيضًا من الحصول على كمية كبيرة من القوة المكرمة من هذا

كان الأمر أشبه بأن يخطو بقدمه اليسرى فوق قدمه اليمنى، في دوامة صعود لا تنتهي

نظر روان نحو منطقة الشمس المكرمة، فوجد أن تذبذبات الطاقة تزداد قوة، وبدا أن الإمبراطور قد عرف بعض المعلومات ودخل في حالة غضب

فخفض وجوده بهدوء:

“هس~ لا يمكن أنه سيوجه لهؤلاء الحرس صفعة نفسية، أليس كذلك؟”

كان غضب الإمبراطور مفهومًا

فبصفتهم أقوى قوة أساسية في الإمبراطورية، كان أداء الحرس خلال العشرة آلاف سنة الماضية باهتًا فعلًا بعض الشيء، إذ قضوا وقتًا أطول وهم ملازمون للقصر الإمبراطوري من دون إنجازات تذكر

حتى إن بعض البيانات المحظورة كانت تلمح بشكل خافت إلى أن

هؤلاء الحرس كانوا يخلعون دروعهم ويكشفون أجسادهم داخل القصر الإمبراطوري، ولا يرتدون سوى الخوذ، توبةً على فشلهم في حماية الإمبراطور

ولا يمكن إلا القول إن الأمر كان غريبًا بعض الشيء

فكر روان في نفسه: “تلك الشائعات المحظورة لا بد أنها كاذبة”

لم يكن يصدق تمامًا أن الحقيقة قد تكون بهذا القدر من العبث، لكن بالنظر إلى مقدار الغرابة في إمبراطورية البشر، فلا يمكن استبعاد هذا الاحتمال

ومن الوضع الحالي

كان واضحًا أن الإمبراطور لا يفهم تمامًا الوضع التفصيلي للإمبراطورية

فالإمبراطور عالق هنا، ويسقط كثيرًا في النوم، ويجد صعوبة في التواصل كثيرًا مع البشرية، وفي أغلب الأحيان كان مجرد مصباح عملاق في الوارب

وربما لم يكن يعرف إلا أن قدرات الخلفاء ضعفت، وأن وضع الإمبراطورية ازداد سوءًا، وأن الفوضى أصبحت أكثر انتشارًا، وأحيانًا كان يتدخل لحل الأزمات الكبرى

ولولا ذلك، ومع كل التصرفات الغريبة التي قامت بها الإمبراطورية خلال عشرة آلاف سنة، لكان قد غضب حتى الموت

ثم لأمر الحرس بالقضاء على كبار المسؤولين الذين يفسدون الإمبراطورية

بل حتى الوصي غيليمان، عندما استيقظ، كاد يموت من شدة الغضب بسبب حال الإمبراطورية

فأولئك الناس شوّهوا القواعد التي تركها الإمبراطور

وخاصة في بنية السلطة والعبادة الدينية، إذ أصبحت تصرفاتهم أكثر غرابة يومًا بعد يوم

وكثير من المعاناة التي يتحملها الإمبراطور الآن جاءت من هؤلاء الناس

لكن الأمور وصلت إلى هذه المرحلة، وأصبح من الصعب العودة إلى الوراء

وبالالتزام بمبدأ نقل الأخبار الجيدة فقط، لم يكشف روان المزيد، حتى لا يدفع الإمبراطور إلى الغضب والتحول إلى شخصية أكثر ظلامًا ورعبًا

فسيكون ذلك خبرًا سيئًا

وبعد أن انتهى الإمبراطور من نقل المعلومات وخف غضبه تدريجيًا، تحكم بسرعة في الشمس الصغيرة وأعاد أولئك الناس إلى العالم الحقيقي

…

إستراد، منطقة هبوط السفن النجمية

دوي متواصل—

استمر الهدير الهائل الناتج عن تحرك تيتان الفداء

وكان الضوء المبهر لقنبلة الرماد المكرم قد تبدد، ففتح الجميع أعينهم ببطء واستعادوا وعيهم

وبدا كل شيء كما كان من قبل

أما التغير الوحيد، فكان أن عدة ضباط محليين قد سقطوا على الأرض، وقد لقوا نهاية مأساوية

ووفقًا لفحص أمين مكتبة فرسان الهيكل البيض، فقد أظهرت هذه الأجساد كلها علامات تلوث من الفوضى، وكانوا من أتباع الطوائف المختبئين بعمق

لكن لم يفاجأ أحد بذلك

فوجود أفراد فاسدين مختبئين داخل الإمبراطورية كان أمرًا طبيعيًا، والغريب هو ألا يوجد مثل هؤلاء

زززت~

اندفعت فجأة أقواس نفسية عنيفة من جسد المنقذ، فسقط إلى الخلف بلا إرادة منه

“أيها المنقذ!”

سارع مارشال الحرس ليكسياس وتيريس إلى إسناد المنقذ، وبدا عليهما القلق الشديد

“أنا بخير، أنا بخير”

هز روان رأسه الذي شعر بدوار خفيف، ولوح بيده، ثم ثبت وقفته، مشيرًا إلى أنه لا بأس به

فلم يحدث أي خطر قبل قليل، وإنما تلقى فقط صفعة نفسية من الإمبراطور عن غير قصد، وما كان سيأتي فلا بد أن يأتي

لكن هذا لم يكن له علاقة بجلب الجميع لمشاهدة الشمس المكرمة

فبعد أن غادر الحرس الوارب

ذكر روان للإمبراطور بإيجاز مشروع بناء معبد خاص يمنح أكثر الأتباع إخلاصًا فرصة لعبادة الشمس المكرمة

ولم يتوقع أن ينفجر الإمبراطور غضبًا فور سماعه ذلك، ويوجه ضربة نفسية قاسية

لكن الأمر لم يكن مشكلة كبيرة

فالإمبراطور لم يرفض بشدة، وهذا يعني أنه وافق، فليُنفذ الأمر

ولم يضيع روان الوقت، فحتى قبل أن تهدأ الأقواس النفسية، فتح جهاز الاتصال وأرسل رسالة قصيرة إلى الأسقف دوني من كنيسة إيرس

وأمره بأن يستعد جيدًا لهذا المشروع المكرم لعبادة الشمس المكرمة

وكاد ذلك يدفع الرجل العجوز إلى الجنون من شدة الفرح

نظر ليكسياس إلى المنقذ باحترام: “كانت اتهامات الحرس لك بعدم الولاء تجديفًا، وينبغي لنا أن نعتذر لك عن عدم احترامنا السابق…”

فبعد أن وبخهم الإمبراطور، تحسن موقفه كثيرًا

وفوق ذلك، فقد شهد بنفسه قوة المنقذ الهائلة وتلك الشمس المليئة بالأمل والتي لا تقل قداسة عنها

فقاد مارشال حرس الإمبراطور هذا الحرس في انحناءة جماعية، معبرين عن اعتذارهم للمنقذ

رفع روان يده برفق، وكان موقفه لطيفًا: “أقبل اعتذاركم، انهضوا…”

والآن، حتى مارشال الحرس من بين حرس الإمبراطور كان يحمل مثل هذا الموقف، ما يعني أن سلطته على توجيه الحرس أصبحت أكبر

بل لقد تولى أمر الحرس فعلًا الآن

ومن الآن فصاعدًا، سيتمكن من السير بحرية داخل الإمبراطورية، ولن يجرؤ أولئك الذباب في تيرا المكرمة على الطنين والتذمر بشأنه من وراء ظهره

وسيمنح ذلك أراضي المنقذ مزيدًا من السهولة والحرية في التطور داخل المجرة

كما أن خطة تطوير شبكة المسارات اللاحقة ستسير بسلاسة أكبر

وبعد ذلك، أصدر روان أمرًا آخر، أمر فيه الحرس بأن يوقفوا فورًا أوامر الإبادة على جميع العوالم في هذه المنطقة، وأن يُلغوا تمامًا خطة الحزام الدفاعي الخاصة بالإمبراطورية

وبعد تنفيذ هذا الأمر

تم حل هذه المسألة بصورة مثالية، مع مكاسب لا بأس بها

وفي الواقع، لم تكن الإمبراطورية بحاجة إلى دفع هذا الثمن الباهظ

فاستنادًا إلى الوضع الحالي، لم تكن هناك حاجة إلى الدفاع أصلًا، فما دام جيش المنقذ سيقضي على جميع مجسات ليفياثان المتبقية

فإن القطاع الشمسي سيصبح آمنًا بطبيعته

“أيها المنقذ…”

تردد مالاكيت قليلًا، ثم ذكّره أخيرًا بصوت خافت: “نشاط فضائيي التايرانيد أصبح أكثر تكرارًا، فهل ينبغي أن نتعامل مع ذلك أولًا؟”

بل إن قائد فرسان الهيكل البيض هذا كان مترددًا أصلًا في ما إذا كان سيذكر هذه المسألة أم لا

فالقوة العسكرية الموجودة في إستراد الآن كانت مرعبة إلى حد غير معقول، وأصبح فضائيو التايرانيد، الذين كان يمكن أن يدمروا هذا الكوكب في السابق، مجرد أمر تافه لا يستحق الذكر

ولو تجرؤوا على الهجوم، فسيموتون جميعًا أثناء تراجعهم

“ممم، هذه المسألة تحتاج فعلًا إلى حل”

عاد روان إلى تركيزه، وبعد تفكير قصير قال: “بما أن الجميع هنا، فسآخذكم جميعًا للقضاء على فضائيي التايرانيد!”

فقد قرر أن يقود الحملة بنفسه، وأن يوجه الحرس وقوات الدفاع وفرسان الهيكل البيض للقضاء معًا على تلك المجموعة من فضائيي التايرانيد

وكان ذلك ضروريًا، لأنه سيعمق العلاقات بينهم بصورة أفضل أثناء الحرب، كما سيجعل الحرس يعتادون أوامره

ففي بعض الأحيان، تُبنى الهيبة والسلطة بهذه الطريقة

أما العيب الوحيد، فربما كان أن حجم القوات مبالغ فيه قليلًا، لكن الأمر ليس مشكلة كبيرة، ويمكن اعتباره نشاطًا جماعيًا لتعزيز الترابط

دوي متواصل—

اصطف ثمانية تيتانات فداء، تقود مجموعة من الآليات الفارسية، وجنود الاقتحام النخبة، والحرس، وحرس الرعد، وسرايا فرسان الهيكل البيض، إضافة إلى فرق المرافقة

وانطلقوا في موكب ضخم نحو منطقة سرب التايرانيد

…

الجبال، مجمع البنى الحيوية للتايرانيد

داخل الأكياس المصنوعة من اللحم، كانت حشرات محاربي التايرانيد المتحولة المحلية نائمة، وتستخرج الكتلة الحيوية باستمرار عبر أنابيب التغذية

وعندما استيقظ هذا الكائن العقدي الخاص، فسيعني ذلك بداية الهجوم

دوي—

سُوِّي جبل بالأرض

الروايات قد تُظهر أخطاء البشر لتبني قصة لا لتعليم الخطأ.

وأفزع هذا الهدير العنيف والمفاجئ حشرة المحارب المتحول من نومها

ففتحت عينيها فجأة، وقطعت جميع الأنابيب اللحمية، ثم أطلقت زئيرًا تستدعي به الحشرة الدماغية المسؤولة عن الاستطلاع

لكي تحصل على معلومات عن العدو

فالبشر، بوصفهم غذاء، تجرؤوا على مهاجمة السرب، ولا بد أن يدفعوا ثمنًا باهظًا

لكن عندما نُقلت المعلومات عن الجيش البشري إلى دماغها عبر الكهرباء الحيوية، اتسعت العيون المركبة لحشرة المحارب المتحول فورًا، وكأنها تجمدت

فقد أدخلتها تلك المعلومات في صمت قصير داخل نظام المعالجة العصبية

وكانت بيانات الذاكرة الموجودة في جيناتها تسمح لهذا المخلوق القائد العقدي بتقدير قوة مختلف الوحدات البشرية بدقة

لكن تلك المعلومات الكهربائية الحيوية كادت تدمر منطقه بالكامل

ثلاثة تيتانات من فئة الإمبراطور، وخمسة تيتانات من فئة أمير الحرب أو أعلى، ومئات الآليات الفارسية، بل وحتى وحدات حرس أكثر رعبًا، مئات من الحرس وكثير من المحاربين الأقوى، بل وحتى محارب بمستوى البرايمارك؟!

هل هذه هي إستراد؟

ألم يقولوا إن هذا مجرد كوكب من مدن الخلايا منخفض المستوى؟

فهو مجرد مخلوق قائد عقدي من مستوى متوسط إلى منخفض، وكان عدد المخلوقات الكبيرة التي يقودها من فضائيي التايرانيد قليلًا جدًا، ناهيك عن التايتانات الحيوية

فكيف أمكن استدعاء مثل هذه القوة البشرية المرعبة؟

ومن لا يعرف الحقيقة، سيظن أن فضائيي التايرانيد هاجموا تيرا المكرمة التابعة لإمبراطورية البشر نفسها

وبينما كانت حشرة المحارب المتحول من فضائيي التايرانيد تعالج تلك المعلومات وتوضح منطقها، اندلعت موجة أخرى من القصف

وانفجرت الغرفة بأكملها

وكافحت حشرة المحارب المتحول من فضائيي التايرانيد لتنهض وهي تهز رأسها

وفي اللحظة التالية، ظهر خوف لا يمكن السيطرة عليه في عينيها، وارتجف جسدها كله

كانت تلك هالة الموت

وفي مجال رؤيتها

كانت عدة تيتانات ميكانيكية من فئة الإمبراطور تقصف فضائيي التايرانيد بلا رحمة، بينما كانت مخلوقات أخرى أكثر تعوي تحت ذبح البشر

وكانت شخصيات طويلة بمدرعات ذهبية تقود محاربين أقوياء لشق طريقهم إلى هنا، وكلما مروا في مكان، حُصد فضائيو التايرانيد مثل الأعشاب البرية، وتحولوا إلى جثث ممزقة

وكان كل محارب يقف حول تلك الشخصية الطويلة يملك القدرة على إنهاء حياتها

هس~

أطلقت حشرة المحارب المتحول من فضائيي التايرانيد صرخة حادة، وبدأت تهرب في فوضى مدفوعة بالغريزة الحيوية، بينما كانت مخلوقات أكثر تهرب طلبًا للنجاة

“يا فضائيي التايرانيد، استعدوا للموت!”

زأر مالاكيت، ومعه اثنان من الحرس، فأغلقوا طريق هروب كائن القيادة التابع لفضائيي التايرانيد، ثم انهالوا عليه بضرب وحشي جماعي

ونظر إلى كائن القيادة، الذي كان قد ألقى من قبل بظلال الموت على إستراد، وأصبح الآن يلفظ أنفاسه الأخيرة، فشعر برضا لا يوصف

“بحق الإمبراطور، إن القتال إلى جانب المنقذ متعة حقيقية فعلًا!”

لم يستطع قائد فرسان الهيكل البيض منع نفسه من إطلاق هذا التعجب

فعلى طول الطريق إلى هنا

كانوا قد سحقوا تقريبًا فضائيي التايرانيد بالكامل بالقوة الساحقة

وقد قاتلوا حتى امتلأت قلوبهم بالحماسة

سحب مالاكيت محارب التايرانيد المتحول أمام المنقذ وقدمه بوصفه غنيمة

ثم جثا على الأرض، كما لو كان يواجه والده الجيني نفسه: “أيها المنقذ، لقد أُسر كائن القيادة التابع لسرب التايرانيد…”

أومأ روان برأسه، وكان راضيًا إلى حد كبير

ثم رفع يده وأنهى هذا الكائن من سرب التايرانيد

وعندها فقط حصل على أول قتل له في هذه المعركة، فلم يكن بيده حيلة، فالحرس من حوله كانوا شرسين أكثر من اللازم

فقد اندفع معهم في الهجوم مدة طويلة، لكن لم ينجُ مخلوق واحد ليصل إلى نطاق هجومه

ولحسن الحظ أن قائد فرسان الهيكل البيض هذا كان صاحب فهم جيد، وإلا فبعد كل ذلك الاندفاع الطويل، لما لمس حتى مخلوقًا واحدًا

وكم كان ذلك سيكون محرجًا

وبعد موت محارب سرب التايرانيد المتحول، الذي كان يؤدي دور كائن القيادة العقدي، فقد سرب التايرانيد قيادته وأصبح أكثر تشتتًا

وأصبحت سرعة المحاربين في تنظيف سرب التايرانيد أسرع من ذي قبل

وفي يوم واحد فقط، جرى القضاء تمامًا على سرب التايرانيد في هذه المنطقة

وكان هذا بالفعل أكبر تجمع لسرب التايرانيد على هذا الكوكب

وبعد ذلك، انقسم الجيش وتوجه إلى مختلف مناطق الكوكب لتنفيذ تطهير عميق لأسراب التايرانيد في المناطق الأخرى…

—

وفي الوقت نفسه، على تيرا المكرمة

عُقد اجتماع طارئ للسادة العظماء، وكان جميع السادة الكبار قد تلقوا الخبر الذي هز الإمبراطورية، وما زالت ملامح الصدمة على وجوههم

وكانت أنظارهم تتجه بين الحين والآخر إلى مقعد فارغ، كان مخصصًا لمارشال الحرس

لكنه لن يأتي، ولن يأتي أبدًا مرة أخرى

فمنذ وقت قصير فقط

أعلن مارشال الحرس فالوريس فجأة تقاعده، وتخلى عن جميع مسؤولياته، ولم يعد مسؤولًا عن أي شؤون تخص الحرس

وكان ذلك المحارب يعتقد أنه لم يعد مناسبًا لهذه المهمة

ووفقًا لتقليد الحرس، ارتدى رداءً أسود بقلنسوة واختفى داخل الوارب

وبالطبع، لم يغادر فالوريس نهائيًا، بل خدم الإمبراطور بطريقة أخرى، راصدًا ومراقبًا وساهرًا أينما ذهب

وكان يجوب أراضي الإمبراطورية بهيئة سوداء مشؤومة، يحرس الإمبراطورية بصمت

أما الآن، فكان الحرس يختارون مارشال حرس جديدًا

والأكثر صدمة من ذلك أن الحرس أصدروا أيضًا أمرًا للحرفيين ببناء تمثال لبرايمارك الأمل في الساحة خارج القصر الإمبراطوري، ليقابل تمثال الوصي

وبالاستناد إلى الأخبار السابقة التي وصلتهم عن الصراع بين الحرس وبرايمارك الأمل، ثم رد فعل الحرس الآن، كانت الدلالات واضحة جدًا

لقد أخضع برايمارك الأمل الحرس ونال احترامهم، ومن المرجح جدًا أن هذا أيضًا هو إرادة الإمبراطور الأعظم

وهذا جعل أولئك السادة الكبار الذين لم يحترموا المنقذ وقاموا بتحركات صغيرة سرية ضده يشعرون بالذعر

“أيها السادة، لا أرى حاجة لمزيد من النقاش حول هذه المسألة…”

خرج الصوت العجوز للسيد الأعلى ورئيس الكنيسة، السيد لورينتيس: “إذا لم يكن هناك شيء آخر، فسأنصرف. بحق الإمبراطور، يجب على الكنيسة أن تستعد لمراسم منح البركة لتماثيل المنقذ وبرايمارك الأمل”

كان نصب تمثال لبرايمارك الأمل في ساحة القصر الإمبراطوري حدثًا كبيرًا

فهو يعني أن الإمبراطورية قبلت هذا البرايمارك العائد بالكامل، واعترفت بمكانته، وستبجله

تمامًا مثل برايمارك ألترامار

وكان لا بد أن تشارك الكنيسة في هذه المسألة، وبمستوى عالٍ من المشاركة

وكان رئيس الكنيسة في مزاج جيد إلى حد ما

فمع صعود المنقذ، لم يثبت مكانته بوصفه رئيس الكنيسة فحسب، بل نال أيضًا صوتًا أكبر داخل اجتماع السادة العظماء

وليس هذا فقط، بل إن الكنيسة حصلت على مزيد من الترميم والتطور داخل أراضي الإمبراطورية، وكانت الكنائس الجديدة ترتفع تقريبًا باستمرار في المناطق المظلمة المستعادة

وكان الفضل في ذلك كله يعود إلى تلميذه الجيد، دوني، وتساءل كيف يتطور دوني مؤخرًا، وهل حاله جيدة؟

لقد مضى أكثر من مئة عام منذ لقائهما الأخير، ولعله ينبغي أن يجد طريقة لزيارته في أرض إيرس المكرمة

سعل رئيس الكنيسة بضع مرات، ثم نهض مترنحًا وخرج، كأنه رجل عجوز أحدب يكاد ينهار

لكنه كان يمشي بخطوات نشيطة بشكل واضح

ونظر السادة العظماء إلى ظهر رئيس الكنيسة المنسحب، وهم يفكرون سرًا في أن هذا العجوز يمثل عليهم

فوفقًا للتقارير السرية التي وصلتهم، فإن هذا الرجل العجوز استخدم صولجانه مؤخرًا ليهشم حتى الموت قاتلًا رفيع المستوى

أما من أرسل ذلك القاتل، فسيظل سرًا إلى الأبد

ففي النهاية، تقع محاولات الاغتيال يوميًا على تيرا المكرمة

وقد يكون أحد الحاضرين، أو فصيلًا معاديًا داخل الكنيسة، أو حتى طائفة من الفوضى، ولا أحد يستطيع الجزم

“اعذروني، أنا أيضًا بحاجة إلى المغادرة. قد يتطلب بناء تمثال برايمارك الأمل بعض الدعم الميكانيكي”

وقفت أيضًا السيدة العليا والجنرال الجديدة لعالم حدادة المريخ، مينا، ثم تبعت رئيس الكنيسة إلى الخارج

وكانت تحسب في ذهنها أنه بعد اكتمال التمثال وإقامة المراسم، ستذهب إلى عالم حدادة قمر إيرس لعبادة سيدة الحاكم

“انتظراني لحظة، كلاكما، سآتي أيضًا!”

وقف السيد الأعلى والقائد الأعلى الجديد لأسترا ميليتاروم بقلق، وجذب فورًا انتباه الجميع، كما استدار رئيس الكنيسة وجنرال عالم حدادة المريخ نحوه

في انتظار ما سيقوله

“ام…”

أجهد القائد الأعلى لأسترا ميليتاروم نفسه في التفكير، محاولًا إيجاد نوع الدعم الذي يمكنه تقديمه لتمثال المنقذ

ثم قال بلا خجل:

“ربما يستطيع جنودنا مساعدة برايمارك الأمل في نقل بعض المواد لتسريع البناء”

ولم يكن أمامه خيار آخر، فمع استمرار تصاعد شدة الحرب داخل أراضي الإمبراطورية، أصبحت مالية أسترا ميليتاروم أكثر صعوبة، حتى قاربت الإفلاس تمامًا

وبات حتى توفير الإمدادات الغذائية الأساسية أمرًا شاقًا، حتى إن لحم نمل البقر أصبح يعد وجبة فاخرة

وكان هذا القائد الأعلى لأسترا ميليتاروم قد سمع عن ثراء برايمارك الأمل وكرمه، وأراد بناء بعض الروابط معه للحصول على بعض الدعم المادي

وبينما كان السادة العظماء الثلاثة يغادرون ويمضون بعيدًا، تبادل الباقون النظرات، وفقدوا الرغبة في مواصلة النقاش

ومن دون أن يشعروا

كانت تصرفات هذا الكائن قادرة بالفعل على التأثير في قلب الإمبراطورية، تيرا المكرمة

وتفرق السادة العظماء

ثم استخدموا سرًا قنوات مختلفة لإرسال تحيات ودية إلى برايمارك الأمل

—

بعد أسبوع واحد

إستراد، ملاذ المنقذ المؤقت

“هذا مفاجئ فعلًا…”

وقف روان على الشرفة المطلة على الغابة، ونظر إلى ليكسياس الذي جاء ليبلغه بهذا الخبر، وقد بدا عليه بعض الدهشة

فبحسب الأخبار الواردة من قناة الاتصال السرية الخاصة بالحرس

تنحى مارشال الحرس عن منصبه، وارتدى رداءً أسود، وأصبح عين الإمبراطور، ودخل الوارب

وبعبارة أبسط، فقد تقاعد إلى حد كبير

أما ليكسياس، قائد الحرس هذا، فقد جرى انتخابه مع مجموعة من المرشحين بوصفه مارشال الحرس الجديد

وسيتقدم خطوة أخرى إلى الأمام، فيشغل في الوقت نفسه منصب السيد الأعلى ومارشال الحرس، ليصبح أحد أكثر الأشخاص نفوذًا داخل الإمبراطورية

أظهر روان ابتسامة لطيفة: “تهانينا، وأعتقد أن الحرس تحت قيادتك سيتمكنون من تنفيذ إرادة الإمبراطور بصورة أفضل”

ولا بد أن الإمبراطور كان وراء هذه التغيرات

فمن المرجح أن يشارك الحرس بعمق أكبر في كثير من شؤون الإمبراطورية وحروبها، بدلًا من بقائهم في السابق مجرد حراس للقصر الإمبراطوري

ظل تعبير ليكسياس ثابتًا، بلا فخر أو أي مشاعر أخرى:

“لقد أصدر الإمبراطور مرسومه، وسيخضع الحرس لتعديل شامل، وسيشاركون بالكامل في حروب الإمبراطورية، كما سيتعاونون مع تحركاتك قدر الإمكان”

أومأ روان برأسه، ثم رفع يده وربت برفق على كتف مارشال الحرس هذا، فبقي كل شيء غير منطوق

فبعض الأمور من الأفضل أن تبقى بلا كلام

وبعد ذلك، تلقى معلومات جديدة ثم خرج…