الفصل 1012: الضياع

الفصل 1012: الضياع

“صهيل!”

في اللحظة التي كان سيف الساحر على وشك أن يضرب فيها، ظهر وميض من اللهب الأحمر، واعترض جسد هائل الطريق أمام أكبان

“لا!”

عندما رأى مطيته المحبوبة تُشق إلى نصفين، أطلق أكبان زئيرًا من الألم

كان حصان اللهب العملاق هذا هو الذي انتقل آنيًا أمام أكبان قبل لحظات فقط، حاجبًا عنه الضربة القاتلة

“القدرة على الانتقال الآني باللهب؟ لو أردت الهرب، لما استطعت حقًا إيقافك. يا للخسارة…”

على الرغم من أنه قال كلمات أسف، اقترب ليلين من حصان اللهب العملاق دون أدنى تردد

بدا أن هذا الحصان العملاق نصف الحاكم قد شعر بوصول الموت؛ نظرت عيناه نحو أكبان، ممتلئتين بالتعلق والإعجاب

بعد ذلك، أطلق هذا الجواد نصف الحاكم آخر ما لديه من قوة عظمى، فلف أكبان داخل كرة من اللهب، واختفى فورًا من مكانه

“لا…”

لم يبق في المنطقة سوى زئير أكبان الأخير المليء بعدم الرضا والألم

بالنسبة إلى أكبان، كان هذا الجواد قد رافقه في الحياة والمعارك، وكانت علاقته به أقرب من كثير من محظياته وأبنائه، بل تبعه حتى بعد الموت

ولولا هذه الرابطة العاطفية، فكيف كان سيواصل خدمته كمطية له، مع مكانته بوصفه [نصف حاكم]؟

لكن الآن، كان كل شيء على وشك أن يُدمَّر

“كنت مطية وفية حقًا، أليس كذلك؟ يا للأسف…”

أثنى ليلين على ولائه بفمه، لكن سيف الساحر في يده هبط دون أدنى تردد

كان يفهم معنى “بطل رجل هو عدو رجل آخر” جيدًا. وبالنظر إلى مستوى ولاء هذا المتكوّن، كانت إمكانية إخضاعه قريبة إلى الصفر بلا نهاية، فما فائدة إبقائه حيًا؟ وبما أن عداوة فانين قد تشكلت، كان من الطبيعي أن يبني أفعاله على ضرب كل ما يملكه العدو

“هل هرب بالفعل من نطاق قلعة الأمل؟ كان ذلك سريعًا!”

أغمض ليلين عينيه واستشعر موقع أكبان للحظة، ثم تخلى عن خطة المطاردة

في النهاية، كان الخصم حاكمًا أصليًا، وداخل نطاق إيمان إمبراطورية ساكاتكازي، كان يستطيع إطلاق قوة تقترب من قوة [حاكم حقيقي]! وبقوة ليلين الحالية، لن تكون مطاردته إلا طلبًا للمتاعب

وكذلك، لو لم يكن أكبان أحمق إلى هذا الحد حتى جلب أتباعه بوقاحة إلى دائرة إيمان ليلين، لما هُزم بهذه الطريقة البائسة، حتى لو خسر

“انتهت الحرب العظمى؛ وينبغي أن تكون المرحلة التالية بداية الحرب الدنيوية…”

على الرغم من أنه لم يكن ينوي مواصلة المطاردة، لم تكن لدى ليلين أي نية لترك خصمه يفلت

بما أن الخصم ما زال يعتمد على إيمان السكان الأصليين، فسوف يقتلع أساسه ببساطة! وما إن تُغزى إمبراطورية ساكاتكازي كلها، سيصبح أكبان كلبًا شاردًا، ويمكن لأي شخص أن يسحبه ليُذبح

“تيفا!”

بعد عودته إلى الكاتدرائية، أصدر ليلين إرادته مباشرة

“سيدي! أنت النجوم في السماء، المسيطر الذي يلتهم كل شيء، والمذبحة هي السيف الحاد في يدك…”

بعد وقت قصير، ظهر تيفا، وقد تلقى استدعاء ليلين، في وسط الكاتدرائية، وكانت عيناه ممتلئتين بالحماسة

في هذه اللحظة، كانت هناك بقع دم على جسده، من الواضح أنها جاءت عندما اختارت بعض القوى الدنيوية التحرك بينما كان الحكام المعادون يحاصرون ليلين

لسوء حظهم، عندما تقدم ليلين في مكانه ومنح الفنون العظمى، تحطمت كل هذه المؤامرات في لحظة

“كيف كان الوضع هذه المرة؟”

على الرغم من أنه كان يعرف المعلومات العامة أساسًا بومضة من فكره العظيم، فإنه ما زال يحتاج إلى أن يروي تيفا التفاصيل المحددة بنفسه

“كان هجومًا شنته إمبراطورية ساكاتكازي! ولحسن الحظ، وبحماية سيدي، صددناهم. لم تكن الخسائر عالية، والجرحى يستطيعون العودة إلى الصفوف بسرعة الآن بعدما أصبح لدينا فنون عظمى!”

ركع تيفا على الأرض، وقدم تقريره باحترام

غالبًا ما يختلف معنويات جيش يملك كهنة مناسبين عن جيش لا يملكهم اختلافًا هائلًا، لأن قوة الفنون العظمى الشافية عظيمة للغاية ببساطة

في المستوى المادي الرئيسي الذي يفتقر إلى الطب، تكون الفنون العظمى الخاصة بالكاهن هي الاعتماد الوحيد للجنود الجرحى كي ينجوا، بل حتى كي يتعافوا تمامًا بعد المعركة

وفوق ذلك، في جوانب مثل رفع المعنويات، للكهنة دور لا يمكن الاستغناء عنه أيضًا

كانت جيوش السكان الأصليين تلك أدنى أصلًا من فيالق قلعة الأمل؛ ولم تكن تملك إلا ميزة الهجوم المفاجئ. وما إن بدأ الكهنة في إظهار قوتهم، انهارت على الفور

ففي النهاية، لم يكن أولئك الكهنة والمسؤولون العظماء التابعون لروح الطوطم، حتى لو امتلكوا فنونًا عظمى، قادرين على التأثير إلا ضمن نطاق إيمانهم. أما الآن، فكانوا داخل أرض ليلين؛ كان الخصم يخوض معركة خارج أرضه، بينما كان كهنته يملكون أفضلية الأرض، ولذلك كانت النتيجة واضحة من غير قول

“همم! يبدو أن عدد الأعداء هذه المرة لم يكن كبيرًا. ففي النهاية، وضعوا آمالهم على الحرب العظمى؛ ومن المرجح أن هذا الجيش لم يخدم إلا غرض الإرباك والتمويه…”

أومأ ليلين، وومض في عينيه إدراك، ثم أصدر أمرًا عظيمًا:

“يجب أن يدفع هؤلاء السكان الأصليون الحقيرون ثمنًا دمويًا ويتعلموا درسًا بسبب أحداث اليوم!”

بعد الصعود إلى [نصف حاكم]، يمكن القول إن الهيبة على جسد ليلين أصبحت أثقل، مع لمسة إضافية من “كلمته قانون”

انحنى تيفا حتى لامست جبهته الأرض باحترام: “كما تأمر! سيدي! ستشن قلعة الأمل حربًا فورًا. هذه المرة، سنلقنهم بالتأكيد درسًا مؤلمًا!”

“ليس درسًا! بل تدمير أمتهم! لا أرغب في رؤية شعار ساكاتكازي على الخريطة بعد الآن…”

جاء صوت ليلين باردًا، مما جعل قلب تيفا ينقبض

“ستُنفَّذ إرادتك!” صر تيفا على أسنانه، لكنه قال فورًا بحزم، لأن ليلين كان كل شيء هنا

“جيد جدًا!”

أومأ ليلين، وبإشارة من يده، طار الصولجان الذهبي السابق مباشرة إلى يدي تيفا. كان المقبض الذهبي يحمل شعار أسد، وكانت أربع لآلئ بألوان مختلفة في أعلاه تشع أضواء مميزة، مع قوة جبارة تدور باستمرار حول الصولجان

“هذا… أداة عظمى؟”

قال تيفا، وقد بدا عليه بعض الشك والدهشة

“نعم، هذا سلاح صنعته باستخدام الحاكم الزائف المعادي. تحتوي اللآلئ في أعلى الصولجان على قوة البرق واللهب. إنه حاليًا في مستوى نصف أداة عظمى، لكنني أعتقد أنه كاف بصفته إثباتًا للبابا…”

“سيدي…”

اختنق صوت تيفا قليلًا

“اذهب! سأراقبك من السماوات!” لوح ليلين بيده

“سيدي! سأغزو ساكاتكازي كلها من أجلك، وأُخضع جزيرة بانكس بأكملها!” أقسم تيفا بجدية أمام ليلين

صعود ليلين إلى [نصف حاكم]! لم يكن هذا شأنه وحده؛ بل كان دفعة هائلة لقوة قلعة الأمل بأكملها!

بدعم الفنون العظمى من عدد كبير من الكهنة، أصبحت جيوش قلعة الأمل قادرة على إطلاق قوة قتالية تفوق السابق بعدة مرات!

وكان استغلال ذلك فرصةً لشن حرب غزو ضد إمبراطورية ساكاتكازي أمرًا منطقيًا تمامًا

وتحت تجلي ليلين وتشجيع الأداة العظمى، اندفع جيش قلعة الأمل إلى داخل إمبراطورية ساكاتكازي كالنصل الساخن في الزبد

لم تكن جيوش السكان الأصليين الفاسدة تلك قادرة ببساطة على الصمود أمامهم ولو لضربة واحدة…

حسنًا، كان هذا في الواقع مجرد محتوى دعائي للكنيسة. في الحقيقة، وعلى الرغم من أن النتائج لم تكن بعيدة عن تقارير المعارك، فإن العملية كانت أمرًا مختلفًا تمامًا

كانوا يخوضون معركة خارج أرضهم، وكان العدو أيضًا يملك دعم نصف حاكم، كما كان عدد المسؤولين العظماء والكهنة كبيرًا بالمثل، بل يتجاوز جانب ليلين. ففي النهاية، كان الخصم قد راكمهم على مدى مئات السنين

لسوء الحظ، عندما مضى الشتاء وجاء الربيع، انفجر الوباء الذي كان البرد القارس قد حد منه إلى حد ما من جديد فجأة

في حياة ليلين السابقة، كان الربيع غالبًا فترة عالية الانتشار للأوبئة؛ أما الآن، فالأمر أوضح من أن يُقال

اجتاح الوباء جزيرة بانكس بأكملها بصورة أشرس من السابق، حتى إنه صنع مدينة ميتة بعد أخرى. وعلى وجه الخصوص، فإن خاصية إمكان الإصابة مرة أخرى بعد الشفاء جعلت أولئك المسؤولين العظماء مرهقين في جهودهم للتعامل معه

وبما أن ليلين كان قد أباد سابقًا اثنين من أنصاف حكام الخصم، فقد كان ذلك معادلًا لقطع العدد الأصلي من كهنته إلى النصف. وعندما بلغ الميزان لحظة حرجة، أصبح وزن كل ريشة إضافية مرعبًا، فكيف بإزالة نصف الكهنة؟

وهكذا واجهت ساكاتكازي كلها ذروة موت أخرى، وبسبب النقص الشديد في الكهنة، حدثت أعداد كبيرة من الوفيات حتى بين النبلاء، ناهيك عن السكان الأصليين العاديين

كانت جيوش قلعة الأمل، بعد غزوها ساكاتكازي، تستولي أحيانًا بجمود على مدن ميتة وتقبل استسلامًا جماعيًا لقوات العدو

لم تكن هناك طريقة أخرى؛ فالبقاء هناك يعني الموت، بينما يعني الانضمام إلى الطرف الآخر الحصول على ماء مكرم قادر على إنقاذ الحياة. وفي الوقت نفسه، استخدم السكان الأصليون الذين انضموا بالفعل أنفسهم أمثلة حية؛ وعندما رأى الآخرون أن الاستسلام لن يؤدي إلى ذبحهم كقرابين أو إنزالهم إلى عبيد، أصبح فعل مثل هذه الأمور خاليًا من الضغط بطبيعة الحال

بل أكثر من ذلك، ومن أجل النجاة، كان مدنيو السكان الأصليين، حتى قبل وصول جيش قلعة الأمل، يتسابقون لإطلاق الانتفاضات وأعمال الشغب، ويرسلون أشخاصًا لطلب “الإنقاذ” من هذا الجانب!

بشكل عام، يمكن وصف الوضع الحالي بأنه ممتاز؛ حتى غزو جزيرة بانكس بأكملها لم يعد إلا مسألة وقت

في ظل هذه الظروف، لم يتدخل ليلين شخصيًا

عند مستواه، كان منظوره ومكانته قد اختلفا بالفعل. لم يكن يحتاج إلا إلى الاستجابة للصلوات اليومية ومنح الفنون العظمى؛ أما كل شيء آخر فكان تيفا وإيزابيل سيتوليانه عنه بطبيعة الحال

في الوقت الحالي، كان ليلين لا يزال في فترة زراعة منعزلة

بعد الصعود إلى [نصف حاكم]، كانت هناك اختلافات كثيرة جدًا عن كونه فانياً. وفيما يتعلق بكيفية أن يكون حاكمًا، لم يكن لدى ليلين كثير من الخبرة، لذلك كان ما زال بحاجة إلى الاستكشاف ببطء

في هذه اللحظة، ومن خلال الإدراك الفريد للحاكم، كانت مشاهد المؤمنين تظهر باستمرار أمام عينيه، أوضح مما كانت عليه عندما كان ممتلك القوة العظمى

خصوصًا الاتصال بالكهنة؛ فامتلاك سلطة جزئية على النسيج الداخلي جعل جمع الإيمان ومنح الفنون العظمى مريحين وسريعين للغاية

“بصفتها حاكمة النسيج، أخشى أن ميسترا لا تملك إلا سلطة كاملة على النسيج الخارجي، ولا تملك سوى القدرة على التدخل في النسيج الداخلي…”

فهم ليلين على الفور جوهر حاكمة النسيج في هذا العالم. كانت الخصم في الواقع مجرد “سجانة” مسؤولة عن حراسة إرادات السحرة الكثيرين داخل النسيج المركزي، كما أن الحكام لن يسلموا قنوات إيمانهم إلى حاكمة النسيج كي تديرها، لذلك كان تأثيرها محدودًا جدًا