الفصل 1027: السلطة

الفصل 1027: السلطة

السلطة، الرتبة، أو بعبارة أوضح، سلطة الأصل للجحيم التسعة في باتور!

كان هذا أهم شيء في باتور كلها، وحجر الأساس الذي يشكل الشياطين!

كانت أعظم سلطة في الجحيم كله مقسمة بين أسياد الجحيم الثمانية بقيادة أزموديوس، وكانوا يحافظون على سيطرة صارمة على الشياطين التابعين لهم، حتى إنهم يستطيعون تحديد ارتفاع رتبتهم أو سقوطها بمجرد فكرة واحدة

وبالمثل، لم يكن بوسع الشياطين الأدنى رتبة الخاضعين لحكمهم أن يرفعوا رتبتهم الشيطانية الأصلية إطلاقًا من دون موافقة رئيسهم المباشر

وكان كل سيد جحيم في كل طبقة يملك سلطة مطلقة على حياة وموت الشياطين الخاضعين لحكمه!

مجرد النظر إلى كيف استطاع ليلين أن يستعير سلطة غيره ليعيث فسادًا في القارة بجسده الفاني اعتمادًا على ذكريات بعلزبول، وكيف محا كنيسة الشراهة، كان كافيًا لرؤية لمحة من هذا

بالنسبة إلى الجحيم كله، كان اختفاء سيد جحيم إحدى الطبقات حدثًا غير مسبوق منذ شفق الحكام القديم!

كان تسلسل الشياطين يشبه إلى حد كبير نظامًا إداريًا؛ لكل مكان مقعد واحد، ولا يمكن لأحد أن يصعد إلى منصب دون أن يزيح الشخص الذي أمامه. لذلك، كان تقدم شيطان عالي الرتبة يعني حتمًا خفض رتبة شيطان آخر، إلى جانب عشرات الأعداء الذين يراقبونه من الخلف! لقد وصل التنافس إلى مستوى مأساوي حقًا!

والآن، عندما اكتشف أولئك شياطين الحفرة والشياطين العظماء والشياطين عالية الرتبة الموالون لبعلزبول فجأة أن جبلًا عظيمًا قد أزيل من فوق رؤوسهم، فماذا سيكون رد فعلهم؟

إن الترقية النهائية في الجحيم، أي أن يصبح المرء سيد جحيم، كانت إغراءً كافيًا لجعلهم ينسون كل شيء!

وسط هذه التيارات الخفية المتلاطمة، جعل تدخل أزموديوس وأسياد الجحيم الستة الآخرين الطبقة الثانية، مستوى ديس، تبدو أكثر فوضى، وكان هذا أيضًا السبب الجذري لهروب أعداد كبيرة من الشياطين

وباستخدام تشبيه واضح، إذا كان الجحيم التسعة هو السهول الوسطى القديمة، فسيكون أزموديوس هو الإمبراطور الاسمي، بينما يكون أسياد الجحيم السبعة الباقون مثل الدول التابعة التي تعلن نفسها ملوكًا على أراضيها، وتحت قيادتهم جنود أكثر غرورًا وجنرالات أشد بأسًا، أي شياطين الحفرة والشياطين العظماء الآخرين

كان الإمبراطور يريد الحصول على مزيد من السلطة، بينما كان التابعون يأملون في زيادة أراضيهم. أما الجنرالات الآخرون، فكانوا يضحون بحياتهم بحماس من أجل قادتهم، آملين في الفوز بفرصة للترقي، بل كان بعضهم يضمر طموحات للاغتصاب!

محاطًا بمؤامرات معقدة ومتشابكة، لا يمكن إلا لطموح حقيقي أن يضحك أخيرًا ويحصل على أعلى سلطة أصل في الجحيم كله مكافأة له!

كان اختفاء بعلزبول يعادل فعليًا اختفاء ملك تابع بالكامل، وكان فراغ السلطة والاضطراب الناتج عن ذلك مجرد الجزء السطحي مما شهده ليلين

لكن حتى بهذا القدر، كان ذلك كافيًا لجعله يقظًا بعمق

“الطبقة الثانية من الجحيم غارقة حاليًا في الذعر. ورغم أن سلطة بعلزبول لا تزال موجودة، فقد شعر كثير من الشياطين بضعفها…”

راقب ليلين تيار الشياطين المزدحم والمنظم، وسار بلا توقف وهو يتجول في القلعة البرونزية كلها تقريبًا، ثم توقف أخيرًا أمام عمود مصنوع من جماجم الشياطين، كما لو كان يعجب بهذه الغنيمة الثمينة من حرب الدم

“وفق نظريات المؤامرة المعتادة لدى الشياطين، كان أولئك التابعون لبعلزبول يروجون أن قائدهم في الحقيقة ليس ضعيفًا كما تقول الشائعات، بل يختبئ في ركن مظلم ما، منتظرًا أن يقفز كل المعارضين إلى العلن قبل أن يقبض عليهم بضربة واحدة… في الواقع، على امتداد العصر الطويل للشياطين، فعل عدة أسياد للجحيم هذا بالضبط. حتى أزموديوس نفسه نفذ ذات مرة مؤامرة ’تصفية الحساب‘، ومن يدري كم شيطانًا وقع في شباكها…”

“وشائعة أخرى تزعم أن بعلزبول قد أُسر سرًا في الحقيقة على يد سيد جحيم معين، وهو مسجون حاليًا في مكان ما، حيث تُستنزف طاقته المشتقة من أصل الجحيم… هؤلاء الشياطين يملكون خيالًا واسعًا حقًا…”

والذي جعل بعلزبول ينتهي إلى هذه الحالة لم يكن سوى الجسد الحقيقي لليلين، لذلك لم يكن أحد يعرف وضع الطرف الآخر الحالي أفضل منه

“بعد أن انتُزع معظم قواعد الشراهة منه، وخسر تقريبًا كل قوته العظمى وجوهره العظيم، لا بد أن الطرف الآخر في سبات عميق الآن، وسيكون من الصعب جدًا عليه أن يستيقظ مهما حدث من تحفيز خارجي…”

بعد أن حصل على معظم قوة الطرف الآخر وذكرياته، كان ليلين يعرف بطبيعة الحال مدى إزعاج هذه الإصابة. ما لم يهزم بعلزبول جسده الحقيقي كمشعوذ ويلتهمه من جديد، فسيكون من المستحيل أساسًا أن يعود إلى رتبته الأصلية

كان سيد الجحيم الضعيف بالتأكيد أكثر فريسة ينتظرها أولئك التابعون!

“في ذكرياته، هناك عدة مخابئ سرية وخزائن كنوز أُعدت خصيصًا لهذا، ومواقعها منتشرة في أنحاء باتور وحتى في مستويات مختلفة…”

كانت عينا ليلين جادتين بعض الشيء. وبسبب نفاقهم ومكرهم الفطريين، كان هؤلاء الشياطين لا يُجارون ببساطة عندما يتعلق الأمر بترتيب طرق الهروب

“ومن الواضح أن الطرف الآخر سيضع في الحسبان أنني حصلت على جزء من ذكرياته؛ احتمال أن يستمر في استخدام تلك المخابئ السرية القليلة صغير جدًا، بل قد يقلب الطاولة وينصب الفخاخ بدلًا من ذلك…”

تدفقت أفكار عديدة في ذهنه، مما جعل ليلين يتخذ قرارًا في لحظة: “مهما يكن، يجب أن أذهب إلى مستوى ديس مرة واحدة!”

العثور على ملك الشراهة هذا والتهام كل ما يملكه! كانت هذه هي الفرصة المحورية لتقدم جسد ليلين الحقيقي، ولم تكن بالتأكيد شيئًا يمكنه التخلي عنه!

“رتبة الشياطين وسلطتهم، وسلطة إرادة العالم! هذا شيء آخر مثير للاهتمام جدًا!”

أتاحت الحدة المشتقة من كونه ساحرًا، وتخصص الساحر الأكبر الأسطوري [استشعار طاقة الأصل الأسطورية]، لليلين أن يدرك بوضوح أنه رغم امتلاك طبقات باتور التسع كلها قوة أصل عالم وفيرة، لم يكن هناك وجود لوعي كامل!

أو بالأحرى، إن إرادة العالم التي تتحكم في قوة أصل العالم للجحيم كله قد قُسمت إلى ثمانية أجزاء، موزعة بالتساوي بين أسياد الجحيم في كل طبقة

وفي هذه اللحظة، ورث ليلين أيضًا معظم السلطة المشتقة من بعلزبول، أو بالأحرى، سلطة التحكم في قوة أصل العالم!

اعتمادًا على السلطة التي في يديه، كان يستطيع ترقية شيطان عالي الرتبة تحت قيادته عشوائيًا إلى شيطان حفرة، أو خفض رتبة شيطان حفرة

وفي الوقت نفسه، كان يملك القوة نفسها على حياة وموت الشياطين الواقعة دون أسياد الجحيم التسعة الآخرين!

كان هذا أمرًا تحدده أصول الجحيم، ولا يمكن مخالفته أو تغييره!

“مقارنة بالشياطين الفوضويين، الشياطين هنا بائسون حقًا إلى حد ما. فالتقدم لا يتطلب إذن الحاكم فحسب، بل يتطلب أيضًا استهلاك كمية هائلة من طاقة الأرواح… المناصب العليا امتلأت منذ زمن طويل، ومن يريد الصعود فعليه أن ينتظر فرصة!”

شعر ليلين فجأة ببعض الحظ لأنه لم يولد من جديد ضمن نطاق الجحيم. لكن عند التفكير مرة أخرى، كان يملك سلطة بعلزبول، وهذا يعني أنه لو كان شيطانًا، لما وُجد أي عنق زجاجة في تقدمه إطلاقًا، بل كان سيقف طبيعيًا عند قمة الشياطين، يأمر الآخرين وحده، ولا أحد يأمره

“ما دمت أقتل بعلزبول وأستولي على آخر جزء من قوة القواعد والسلطة في جسده، فسأستطيع أن أصبح فورًا سيد الطبقة الثانية من الجحيم، مستوى ديس!”

خطر لليلين إدراك مفاجئ

وفي الوقت نفسه، أدرك أيضًا أن السبب الدقيق وراء منشئ وهم أن بعلزبول لا يزال يملك قوة متبقية هو أنه كان يثير المتاعب في المستوى المادي الأساسي وهو يحمل سلطة جحيم هائلة

كانت الحيطة التي أثارها هذا قد حمت بعلزبول الغارق في السبات العميق، وجنبته مصير القتل على يد الآخرين؛ ولم يكن يعرف إن كان هذا نوعًا من السخرية

“سلطة قوة أصل العالم…”

أغمض ليلين عينيه. بعد وصوله إلى الجحيم، شعر كما لو أنه شكل كيانًا واحدًا مع الجحيم كله. ومع ارتفاع صدره وانخفاضه وهو يتنفس، بدا العالم كله كأنه يستجيب باستمرار. بدت قوة أصلية عظيمة مستعدة لطاعة أوامره في أي لحظة، جاهزة للاندفاع وتشكيل ضغط مطلق!

بالطبع، لا يمكن تحريك هذه السلطة بخفة، وإلا فستؤدي حتمًا إلى عواقب عديدة لا يمكن التنبؤ بها

لكن في هذه اللحظة، كان ليلين قد قدر بالفعل القوة التي يستطيع إطلاقها عند استخدام سلطته إلى أقصى حد؛ كانت تقارن بتلك المرة في عالم المطهر عندما ضحى بشتلة شجرة الحكمة القديمة لإيقاظ إرادة العالم وتلقى بركة الأصل!

“حتى شيطان عادي، مع بركة هذه السلطة، سيكون قادرًا على إظهار قوة ساحر القواعد داخل الجحيم…”

“هذه السلطة لقوة أصل العالم تشبه [الشرارة العظمى] في عالم الحكام. حتى لو التقطها فانٍ، فإن كان محظوظًا بما يكفي، فسوف يقفز كذلك ليصبح أحد الكيانات القوية القليلة في عالم الحكام!”

فهم ليلين فجأة جوهر رتب الشياطين تلك: “إن تقسيمات الأدنى والمتوسط والأعلى، وكذلك الشياطين العظماء وشياطين الحفرة، ليست في الحقيقة سوى مظاهر خارجية لهذه السلطة الجحيمية… غير أن الأصل الحقيقي للجحيم لا يزال في أيدي أسياد الجحيم الثمانية، أما بقية الشياطين فلم يحصلوا إلا على دعم وهمي مزيف، وهو تفويض ثانوي من أسياد الجحيم! ويمكن بطبيعة الحال سحبه في أي وقت، مما يخلق في أعين الغرباء وهم أن تسلسل رتب الشياطين صارم وأن أسياد الجحيم يملكون سلطة مطلقة على الحياة والموت…”

بعد أن أدرك كل هذا، أزاح ليلين في لحظة قدرًا كبيرًا من الضباب، ولمح حقيقة هذا الجحيم

“لذلك، ما يريد أزموديوس وأسياد الجحيم الستة الآخرون الاستيلاء عليه يجب أن يكون نصيب سلطة الجحيم الموجود في يد بعلزبول!”

بعد معرفة الهدف الحقيقي للطرف الآخر، صار وضع بعض الخطط الموجهة الأخرى أسهل بكثير، بل فكر ليلين في جوانب أكثر بسبب ذلك

“إذًا… الطبقة الأولى من الجحيم، أفيرنوس، منطقيًا، ينبغي أن تملك أيضًا نصيبًا من سلطة الأصل مماثلًا لما يملكه أسياد الجحيم الثمانية الآخرون… فأين هو الآن؟”

السيطرة على سلطة أصل الجحيم تعني أن يصبح المرء سيد جحيم على مستوى بعلزبول نفسه! ولن يكون توحيد أفيرنوس كلها مشكلة على الإطلاق

“ربما لأن هناك عددًا كبيرًا جدًا من الشياطين الأقوياء في هذه الطبقة، أو ربما لأن وجود حاكمين حقيقيين ومملكتيهما العظيمتين قد قسم هذا الجزء من السلطة…”

“في تلك الحالة، ربما توجد شياطين مارقة انفصلت عن ’بنية أسياد الجحيم الثمانية‘…”

بمجرد أن يمتلك شيطان سلطة أصل الجحيم، حتى لو كانت جزءًا صغيرًا فقط، فقد يسمح ذلك للشيطان بأن يكون مستقلًا وذاتي الحكم، وأن يحصل على امتياز التقدم دون الحاجة إلى موافقة رئيس!

ومن الواضح أن هذا وجود لن يسمح به أسياد الجحيم الثمانية إطلاقًا!