الفصل 1032: الترقية وخفض الرتبة

الفصل 1032: الترقية وخفض الرتبة

قبل أن يتخلى الشياطين الثمانية الأكبر عن السيطرة على القلعة البرونزية، بدأ حساب عظيم

بما أن جيش الشياطين السابق كان قد تشكل على أساس الإعارة، فقد استعادوا حريتهم فور انتهاء الحرب

“القول إنهم استعادوا حريتهم ليس دقيقًا تمامًا، إذ إنهم احتفظوا بالكامل بذكريات حرب الدم السابقة، وكأنها مجرد شيء كان عليهم فعله… لكن رغم بقاء الرهبة تجاه ذوي المكانة الأعلى، فقد اختفت الطاعة المطلقة بوصفهم مرؤوسين…”

نظر ليلين إلى السكيوبس هانارين بجانبه. في هذه اللحظة، كانت عيناها صافيتين. ورغم أنها ما زالت تبدو راغبة في الاندفاع نحوه، فمن الواضح أن قلبها بات يحمل مؤامرات وحسابات أكثر

وكانت الشياطين الصغيرة والعفاريت الأخرى كذلك

لكن قبل أن يستطيع الشياطين العودة بالكامل إلى وضعهم الأصلي في النظام، كان هناك أمر أكثر أهمية يجب التعامل معه: تسوية إنجازات الحرب وجرائمها، وتنفيذ المكافآت والعقوبات، أي الترقية وخفض الرتبة

بالنسبة إلى الشياطين، الأولى هي سعيهم الأبدي، أما الثانية فهي أصل خوفهم

هرمية الشياطين صارمة للغاية وتمتلك نظام سلطة فريدًا. لذلك، فإن ترقيتهم ليست مثل ترقية شياطين الهاوية، التي يمكن أن تتم ببساطة بالحصول على ما يكفي من طاقة الروح خلال حرب الدم، بل هي عملية معقدة

عادة، يجب أن يحصل الشيطان على موافقة رئيسه المباشر كي يترقى، لكن في أي ظرف، يملك أي شيطان أعلى رتبة سلطة إلغاء هذه الترقية المعتمدة حديثًا

بعبارة أخرى، إذا أراد شيطان منخفض الرتبة أن يترقى، فعليه أن يحصل على موافقة الشيطان متوسط الرتبة الذي يتبعه، وعلى هذا الشيطان متوسط الرتبة أن يقيم له مراسم الترقية. لكن إذا كان أي شيطان رفيع الرتبة غير راض، فيمكنه إعادة هذا الشيطان منخفض الرتبة الذي ترقى حديثًا إلى هيئته الأصلية

أما أعلى سلطة موافقة، فتستقر بطبيعة الحال في أيدي أسياد الجحيم الثمانية الذين يمتلكون إرادة قوة الجحيم

إنهم لا يحكمون كل الشياطين فحسب، بما في ذلك ترقية شياطين الحفرة، بل يمكنهم حتى استخدام سلطتهم لكسر الأعراف وترقية الشياطين منخفضة الرتبة عدة رتب دفعة واحدة، محققين ترقية على شكل قفزة

من الواضح أن السلطة المشتركة للشياطين الثمانية الأكبر عالية جدًا، حتى إنها تحدد ترقية الشياطين رفيعي الرتبة. ورغم أن الرئيس الأصلي للشيطان يملك حق إلغاء ذلك، فإن معظمهم لا يجرؤون على الإساءة إلى سلطة الشياطين الثمانية الأكبر

وبنفس المنطق، يمكن لأسياد الجحيم أيضًا تجريد أي شيطان من رتبته الحالية أو تحويله إلى هيئة مخزية

وباعتبار خفض الرتبة عكس الترقية، فهو الشيء الذي تخافه كل الشياطين أكثر من غيره

أي شيطان تُخفض رتبته سيُجرد من قدر معين من الذكاء ويُرسل لأداء أكثر المهام خزيًا وألمًا

أول ما نُفذ كان عقوبة خفض الرتبة للشياطين

ترددت صرخات حادة في أنحاء القلعة البرونزية كلها

في الساحة الواسعة، أُنشئ تشكيل محكمة ضخم، واحتلت الشياطين كل المقاعد

أما أولئك التعساء الذين تسببوا في آثار سلبية بسبب حوادث مختلفة خلال هذه الحرب، فقد سُجنوا في قفص المتهمين

كان بينهم شياطين منخفضو الرتبة مثل الشياطين الشائكة والعفاريت، وكذلك متوسطو الرتبة مثل الشياطين الصغيرة وشياطين الخطاف، حتى إن ليلين رأى بضعة شياطين رفيعي الرتبة

ورغم اختلاف قوتهم، كان التعبير الوحيد العالق على وجوههم هو الخوف

كانت جرائمهم قد حُددت، وما ينتظرهم هو عقوبة خفض الرتبة

في الظروف العادية، لا يستطيع تقرير ترقياتهم وخفض رتبهم إلا رؤساؤهم الشياطين المباشرون. لكن لسوء حظهم، كانت سلطة الشياطين الثمانية الأكبر أعلى من سلطة رؤسائهم الأصليين، لذلك تمكنوا من تنفيذ هذه العقوبة المتجاوزة للرتب! وهذا ما حددته قواعد الجحيم

في هذا الوقت، ما لم يأت سيد جحيم بسلطة أعلى من الشياطين الثمانية الأكبر ليقلب الحكم السابق أو يلغيه، فلن يستطيعوا تجنب العقوبة. لكن كيف يمكن أن يحدث ذلك؟

“أعلن! أنتم مذنبون! ستُخفض رتبكم!”

حين ضرب زابان، أحد الشياطين الثمانية الأكبر، بمطرقة القاضي، ووسط دوي صوت حاد، خضع أولئك الأسرى لتغيرات غريبة

زأروا من الألم، وبدأت أجسادهم كلها تتحطم، بينما التفت حولهم قوى غير مرئية، منفذة أقسى عقوبة

خلال عملية خفض الرتبة، ستعاني روح الشيطان عذابًا مرعبًا، بل قد يفقد جزءًا من ذكائه، ويصبح متوحشًا وجاهلًا. وبالنسبة إلى الشياطين الذين يفخرون بكونهم أصحاب عقول، فهذا هو أكثر شيء لا يمكن قبوله

كانت صرخات التعساء لا تنقطع، ونفذت قواعد الجحيم كل ذلك بثبات. لقد حطمت الهيئات الأصلية لهؤلاء الشياطين، وزحف عدد كبير من ديدان الجحيم إلى الخارج، ليبني هيئات شيطانية جديدة

بوجه عام، خُفضت رتبة معظم الشياطين الذين ثبتت إدانتهم رتبة واحدة، مثل التراجع من شيطان خطاف متوسط الرتبة إلى شيطان شائك منخفض الرتبة، أو من شيطان شائك إلى عفريت

والآن وُسمت جباههم بعلامة العار. سواء هنا أو عند رؤسائهم الأصليين، لم يعد بإمكانهم إلا أداء أكثر الأعمال وضاعة وألمًا، كما أصبحت فرص حصولهم على ترقية في المستقبل أضيق أكثر فأكثر

أما الأكثر تعاسة، فقد صيغوا في هيئات خاصة بالشياطين مخفضي الرتبة، مثل المانيس أو لصوص ذاكرة ستيكس، وتراجعت قوتهم بقدر كبير، كما خضعت شخصياتهم لتغيرات هائلة

إذا ظهر الفصل بعيدًا عن مَـجـرَّة الرِّوَايَات، فهذا يعني أن المحتوى ربما أُخذ بلا موافقة.

عند مشاهدة تلك الشياطين وهي تُخفض رتبها، امتلأت وجوه معظم الشياطين العاديين بالخوف والرعب الباقي، وهذا أيضًا أصل ما يحافظ على اجتهادهم والتزامهم بالنظام

“بعد ذلك، سنجري مراجعة الترقية!”

بعد أن نزل زابان، تقدم بالزبوب، أحد الشياطين الثمانية الأكبر، وأعلن بصوت عال

مقارنة بخفض الرتبة، تُعد ترقية الشياطين مناسبة مبهجة جدًا. المعايير الخاصة بها قاسية للغاية، لذلك لا يحصل على هذا الشرف إلا عدد قليل جدًا من المحظوظين

بالنسبة إلى الشياطين، كل فرصة للترقية نادرة للغاية

وغالبًا ما تتطلب ترقية الشيطان مراسم ترقية. وكل مراسم ترقية تحتاج إلى طقس يقيمه رئيس يحمل موقفًا مؤيدًا، مع إنفاق كميات هائلة من طاقة الروح

في هذا الوقت، يقوم الشياطين الثمانية الأكبر بدور الرئيس صاحب الموقف المؤيد، أما طاقة الروح، فتأتي من تراكم حرب الدم السابقة

نظام الشياطين بسيط جدًا، من المتعبد الأساسي، إلى العفريت منخفض الرتبة، ثم الشيطان الشائك، ثم الشياطين متوسطي الرتبة مثل شيطان الخطاف، والشيطان الصغير، والشيطان الفولاذي، وشيطان السلاسل، وشيطان الألم، وأمنيزو، ثم الشياطين رفيعي الرتبة مثل شيطان العظام، والشيطان المدرع بالدم، وهاماتولا، وشيطان الجليد، والشيطان المقرن، والشيطان القاتل، وشيطان العقرب، وعدة هيئات أخرى، مع شيطان الحفرة في القمة. وكل هيئة شيطانية أعلى رتبة من السابقة

لذلك، غالبًا ما تُنفذ الترقية أو خفض الرتبة حول هذا الترتيب الهرمي

وغالبًا ما تكون الترقية رتبة واحدة أو التراجع رتبة واحدة، مثل الترقية من شيطان فولاذي إلى شيطان السلاسل، أو من شيطان السلاسل إلى شيطان الألم

أما الترقيات على شكل قفزة، مثل أن يترقى شيطان فولاذي مباشرة إلى شيطان الألم، فهذا يعني عبور رتبتين! وهناك أيضًا عبور طبقات الشياطين، مثل الترقية من شيطان شائك منخفض الرتبة إلى شيطان خطاف متوسط الرتبة. ورغم أنها رتبة واحدة فقط، فإنها تتطلب دعمًا أكبر من طاقة الروح

وهناك أيضًا السكيوبس، وشياطين المتعة، والمانيس ولصوص ذاكرة ستيكس الذين لا يظهرون إلا في ظروف خاصة من خفض الرتبة، وهذه حالات خاصة

نظر ليلين إلى الشياطين بجانبه. كان على وجه كل واحد منهم تقريبًا ابتسامة

رغم أنهم سيضطرون إلى مواجهة رؤسائهم بعد العودة، فمن المؤكد أن الطرف الآخر لن يعارض سلطة الشياطين الثمانية الأكبر ويلغي الترقية، لذلك كانت هذه المرة ربحًا هائلًا بلا شك

حتى إن لم تكن الإنجازات كافية للترقية، فإن طاقة الروح التي حُصدت جعلت هذه الرحلة تستحق العناء

لكن بفضل إنجاز قتل ماريلث وشيطان بالور، استوفى ليلين معيار الترقية، وحتى مرؤوسو ليلين حصلوا على فرصة للترقية

بصراحة، من وجهة نظر ليلين، بدت مراسم الترقية هذه غير مختلفة عن عقوبة خفض الرتبة السابقة

كلتاهما تتطلبان المرور بعملية تحطيم الجسد الأصلي ثم إعادة تشكيله، وكلتاهما دمويتان بالقدر نفسه، ومن السهل أن تسببا لمن يملك إرادة ضعيفة الوقوع في حالة من الفوضى والإغماء. ورغم أن الشياطين الذين تمت ترقيتهم احتفظوا بذكرياتهم وذكائهم الكاملين، فإن شخصياتهم تغيرت بشدة

لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن أولئك الجنود الشياطين منخفضي الرتبة. الوحيدة الجديرة بالذكر كانت هانارين تحت قيادة ليلين

لأن معظم الشياطين متوسطي الرتبة تحت قيادة ليلين ماتوا في معركة حصار شيطان بالور، كانت الإنجازات التي حصلت عليها في المرتبة الثانية بعد ليلين، وتمت ترقيتها إلى الهيئة القوية لشيطانة المتعة

كانت هذه قفزة هائلة حقًا! يجب معرفة أن رئيس هانارين الأصلي نفسه كان ينبغي ألا يكون في هذه اللحظة إلا شيطان متعة

كان ليلين قادرًا بالفعل على تخيل الضجة التي ستحدث بعد عودة هانارين

ففي النهاية، ووفقًا لتقليد قسوة رؤساء الشياطين على مرؤوسيهم، كانت هانارين ستكره الطرف الآخر بجنون على الأرجح، وكانت ستفكر في كل لحظة في إسقاطه من مكانته. والآن بعدما امتلكت هذه القوة، بدا أن الخطة أصبحت قابلة للتنفيذ جدًا، أليس كذلك؟

بعد الإشراف على الترقيات واسعة النطاق، نال الشياطين الثمانية الأكبر أيضًا ثناء الشياطين بالإجماع. أُطلقت عليهم ألقاب مثل “الجنرال الرحيم” و”السيد الكريم”، ولم تبخل الشياطين بأي من كلماتها المزخرفة. وحده ليلين رأى شيئًا مختلفًا

“مراسم الترقية التي أشرفوا عليها تبدو سخية أكثر من اللازم. في الأصل، كانت إنجازات كثير من الشياطين على الحد الفاصل بين المقبول وغير المقبول، لكنهم الآن اجتازوا جميعًا… هذا ببساطة لا يأخذ أفكار رؤسائهم الأصليين في الحسبان إطلاقًا…”

فكر ليلين في نفسه

كان يستطيع بالفعل توقع الاضطراب الذي سيحدث عندما تعود الشياطين بعد موجة الترقيات هذه إلى رؤسائهم الأصليين

ومن منظور نظرية مؤامرة الشياطين، كان هذا شبه حتمي

بعد ذلك، جاء رئيس ليلين المؤقت في هذه المرة، بالزبوب، أحد الشياطين الثمانية الأكبر، أمام ليلين

“أيها المحارب! لقد قتلت شيطان بالور كان على وشك التقدم! كان ينبغي لمثل هذا الإنجاز أن يكون كافيًا لترقيتك إلى شيطان حفرة!”

كان على وجه بالزبوب أسف صادق، كأنه غاضب حقًا من أجل ليلين

“من المؤسف أن رئيسك، أزروك الجشع ذاك، شخص يغار بجنون، لذلك لا نستطيع الموافقة على تقدمك ما لم نحصل على إذن أزروك…”

ما إن قيلت هذه الكلمات، حتى اتجهت نظرات كثير من الشياطين نحو ليلين، وكانت مليئة بالسخرية