الفصل 1037: السفليون

الفصل 1037: السفليون

“الجمهور يواصل الدخول…”

لكن بالزبوب لم يلاحظ أن الشيطان المقرن الخجول راشيل، الذي كان يتبعه إلى جانبه، ظهرت الآن في عينيه لمعة حادة

بالنسبة إلى ليلين، كان مخبأ بعلزبول هذا محفوفًا بالخطر بالقدر نفسه

ورغم أنه كان قد ضمن بالفعل ولاء أزروك، فإن الأخير لم يكن يحرس إلا محيط البرج الحديدي، ولم تكن لديه أي فرصة على الإطلاق للدخول

أما استكشاف مخبأ سيد جحيم كهذا بالكامل، فلم يكن المرء ليحلم به حتى دون أرواح مئات الشياطين عالية الرتبة أو التضحية بعدد كبير من شياطين الحفرة

بطبيعة الحال، لم يكن ليلين يريد القيام بتطهير واسع النطاق بين مرؤوسيه، وفي الوقت نفسه أراد أن يستدرج أولئك المتربصين في الظلال، ولهذا أخفى هويته وتبع بالزبوب إلى داخل البرج الحديدي

لكن للأسف، كان من السهل تخيل أن تصرفات بالزبوب هذه المرة ستتسبب حتمًا في سلسلة من ردود الفعل المتتابعة، وتكسر الوضع المتوازن في الأصل

وبوجه خاص، فإن الشياطين الثمانية الكبار الذين يمثّلهم، ومعهم أزموديوس الواقف خلفه، سيصبحون بالتأكيد هدفًا لانتقادات الجميع

وفوق ذلك، كان استغلال قوة الشياطين الأخرى لاستكشاف البرج الحديدي بأكمله نيابة عنه فكرة جيدة جدًا بوضوح

الطبقة التاسعة من الجحيم، نيسوس

كانت الشقوق العميقة والوديان موجودة في كل مكان هنا، مؤلفة من مساحات واسعة من الصخور الخالية من الحياة

بدا أن هذه المناظر التي تشبه النقوش جاءت من انفجار عظيم، أو ربما من معركة على مستوى حاكم عظيم، لكن الآن لم يعد أحد يعرف الحقيقة

داخل واد لا يصدق عمقه واتساعه، وقف حصن من الجحيم يدعى مالشيم، بجماله المظلم النبيل والجحيمي. كان هذا الحصن ضخمًا إلى حد هائل، يرتفع عدة أميال فوق السهول، أما عرضه وامتداده فقد تجاوزا خيال جميع الشياطين

كان أكثر من مليون شيطان يعيشون داخل القلعة، ووفقًا لإعلان مؤامرة شيطانية معينة، فإن هؤلاء الشياطين سيهاجمون فجأة ذات يوم، فيجتاحون باتور كلها للسيطرة على الجحيم بأكمله لصالح أزموديوس

“آه… مالشيم، ما أجملها! هذا يجعلني أرغب في امتلاكها، وأن ألمس كل جزء منها بعناية…”

رنّ صوت مفعم بالجشع فجأة من عالم الفراغ، ثم ظهر شكل شيطان

كان له جذع وذراعان بشريان، بينما كان الجزء السفلي من جسده ثعبانًا سامًا ضخمًا. كان يمسك سلاحًا يشبه الحربة، وكانت عيناه المثلثتان مملوءتين بالجشع في هذه اللحظة

كان هذا مامون! سيد الطبقة الثالثة من الجحيم! كان يسيطر على قانون الجشع! وكان أيضًا واحدًا من أسياد الجحيم الثمانية، واقفًا عند أعلى قمة بين جميع الشياطين

“مامون! مضى زمن طويل منذ رأيتك، يا صديقي القديم! لقد مرت 500 سنة منذ لقائنا الأخير، أليس كذلك؟ أتذكر أن ذلك كان في مدينة ميناوروس…”

ظهر شيطان وهمي من أعلى مالشيم. بدا كشيطان مسن بشعر أسود ممشط بعناية، ولحية سوداء صغيرة، وعينين تقذفان النار. كان يحيي مامون بأدب، كأنه يرى صديقًا غاب عنه طويلًا

“نفاقك يصيبني بالغثيان، أزموديوس!”

جاء صوت آخر، وظهر شكل سيد جحيم آخر بجانب مامون. كانت قوة لهب حارقة تلتف حول جسده، وكأنها تحولت إلى غضب لا نهاية له قادر على إحراق كل شيء في العالم وتحويله إلى رماد

وكان هذا بالضبط من نادى بهوية الشيطان العجوز

هذا الشيطان العجوز الذي ظهر فوق مالشيم لم يكن سوى ملك الجحيم التسعة الأسطوري! السيد الاسمي لباتور، أزموديوس

“أوه! إنه صامائيل! ما زلت مفعمًا بالغضب هكذا…”

بدا أن أزموديوس غير مدرك للقوة الجبارة على صامائيل، وازدادت الابتسامة على وجهه عمقًا

“متى ستجرؤ على التخلي عن هذه الصورة وتواجهنا بهيئتك الحقيقية؟”

تساقطت رقائق ثلج بيضاء نقية، فجمدت مساحة كبيرة من الوادي في لحظة. خرج شيطان يتقن البرد الشديد، والتقت نظرته بنظرة أزموديوس دون أدنى خوف، ناشرًا إحساسًا بالتعالي والكبرياء

“أوه! إذن ليفيستوس هنا أيضًا! أحم… أعتذر… نظرًا لإصابات هيئتي الحقيقية، فإن قدرتي على الظهور بهذه الصورة تعد أمرًا استثنائيًا بالفعل…”

ظهرت حمرة خفيفة على وجه أزموديوس الشاحب، مما جعله يبدو مثل رجل عجوز على وشك الموت من المرض

وفقًا للشائعات، كان ملك الجحيم التسعة هذا مصابًا بجروح خطيرة في هيئته الحقيقية، أما هذه الصورة الحالية فلم تكن إلا إسقاطًا رفيع المستوى أو نوعًا من التجسد

ومع ذلك، كانت قوة أزموديوس هي الأقوى بين أسياد الجحيم الكثيرين

لو رأى أي شيطان هذا المشهد الآن، فمن المحتمل أن يصاب بصدمة تمنعه من الكلام

مامون، الذي يسيطر على الطبقة الثالثة من الجحيم؛ وصامائيل من الطبقة الرابعة؛ وليفيستوس من الطبقة الخامسة؛ والسيد الأصلي للطبقة التاسعة من الجحيم، أزموديوس، ظهر هنا أربعة من أسياد الجحيم معًا

منذ المؤامرة الأخيرة التي أشعلت حرب دم قاسية، واخترقت عدة طبقات من الهاوية، بل ونشرت نيران الحرب إلى المستوى المادي الأساسي والممالك العظمى، نادرًا ما كان أسياد الجحيم يلتقون

والآن، حتى لو قيل إنهم يخططون لمؤامرة لقلب العالم، فمن المرجح أن يصدق الناس ذلك

عندما يجتمع عدة أسياد جحيم معًا، هل يمكن أن يحدث شيء جيد؟

“أحم… حسنًا، لماذا اجتمعتم هنا، ما الأمر؟”

أخرج أزموديوس شيئًا يشبه نظارة قراءة، وبدأ يقلب كتابًا سميكًا من الرق في يده

الغلاف الأسود، ومعه نار الجحيم عليه، جعلا الكتاب كله يبدو شريرًا إلى حد لا يصدق

أما صفائح الرق في الداخل، فكانت كلها تمثل عقودًا شريرة

“بالطبع، الأمر يتعلق بالطبقة الثانية، مستوى ديس، وبمسألة بعلزبول!”

تحدث مامون، صاحب الجذع البشري وذيل الثعبان، أولًا: “تعيين سيد جحيم لا يمكن تقريره حتى لو اجتمع السبعة الباقون منا لتشكيل مجلس تحالف!”

“هل هذا صحيح؟” زحفت حشرة سامة من لحية أزموديوس الصغيرة، فما كان منه إلا أن أمسكها وابتلعها

“لكن… في عقد قسم تحالفنا السابق، لا يبدو أنك كنت تفكر بهذه الطريقة…”

قلب أزموديوس إلى صفحة معينة من العقد وأشار إلى البنود المكتوبة عليها، “ما رأيك؟ هل تحتاج إلى أن أقرأها وأشرحها لك؟”

“هذا لا يمنحك إلا سلطة المساعدة عندما لا يستطيع سيد طبقة معينة إنجاز مهمته، وهي سلطة مؤقتة فقط!”

زأر صامائيل بغضب

“لكن… بصفتي ملك الجحيم التسعة! حسنًا… حتى لو كان ذلك اسميًا فقط، فإن الحفاظ على استقرار الجحيم وصون النظام هو مسؤوليتي أيضًا…”

جادل أزموديوس

“حتى لو كان الأمر كذلك، فهذا لا يعني أنك تستطيع استغلال الوضع لإصدار تعيين سيد الطبقة الثانية، فضلًا عن أن يكون المعني هو الشياطين الثمانية الكبار، وهو وجود لا يملك أدنى سلطة…”

سخر ليفيستوس

“حتى لو كان مجرد شيطان حفرة، فإن كان الطرف الآخر قادرًا على ضمان نظام مستوى ديس، فمن المناسب منحه مكافأة صغيرة…”

ظل أزموديوس مصرًا

“أنا لا أرى إلا أنهم يتآمرون ويتسببون في الدمار هناك!” اشتعلت ألسنة اللهب على جسد صامائيل فجأة بعنف

“الوحيد القادر حقًا على الحفاظ على استقرار ديس هو ملك الشراهة الذي ورث سلطة الجحيم، بعلزبول! هل يعرف أحد هنا مكانه؟”

كان الجشع في عيني مامون

“يقال إنه بعد أن أصيب بجروح خطيرة، اختبأ في المستوى المادي الأساسي. اكتشف أحد أتباعي آثاره ذات مرة على السطح، وبدا أنه استخدم تنكرًا مثيرًا للاهتمام…”

قال أزموديوس ذلك بارتياح، كأن الأمر لم يكن سرًا على الإطلاق

هذا الهدوء وسعة الصدر جعلا أسياد الجحيم الثلاثة الآخرين غير واثقين بعض الشيء

“ما الذي تحاول فعله بالضبط؟” بعد صمت طويل، كان ليفيستوس هو من تكلم لكسر الصمت

“أنا من ينبغي أن يسألكم هذا!” كان وجه أزموديوس مملوءًا بالبراءة: “لقد جئتم فجأة إلى بيتي وسددتم بابي بغرور، فما الغرض الحقيقي من ذلك؟”

“بالطبع، من أجل استقرار الجحيم، وأيضًا لأنك لا تستطيع التدخل في شؤون مستوى ديس!”

زأر صامائيل

ورغم أن أزموديوس كان معروفًا بين أسياد الجحيم الثمانية بأنه الأقوى والأكثر غموضًا، فإن الفجوة بينهم لم تكن كبيرة إلى هذا الحد

ورغم أن أزموديوس كان بالفعل الأقوى بين الشياطين من حيث القوة، بل كانت هناك شائعات تقول إنه لولا الإصابات الخطيرة في جسده، لكان قد وحد الجحيم منذ زمن بعيد

لكن في الواقع، لم تكن قوته الحالية تكفي في أفضل الأحوال إلا لهزيمة سيد جحيم واحد، ولن يستطيع أبدًا قتل الطرف الآخر، بل إن اتحاد سيدين من أسياد الجحيم يمكنه أن يقمع أزموديوس بثبات

لذلك، والآن بعد أن اتحد ثلاثة من أسياد الجحيم، استطاعوا تأكيد أن الطرف الآخر في موقف ضعيف تمامًا

“استسلم! لن تساعدك كونتيسة الهاغ، وبيلفيجور يبقى في مالادوميني إلى الأبد، كسولًا جدًا عن الخروج ولن يتدخل بالقوة. أما ميفيستوفيليس، فحتى لو استطعت جعله يساعدك، فستظل في وضع غير مؤات من حيث العدد. وحتى لو بدأت استفتاء تحالف بين أسياد الجحيم، فلن تكون لديك فرصة للفوز، ما لم تكن مستعدًا لرشوتنا، لكنني أتطلع كثيرًا إلى الثمن الذي يمكنك دفعه…”

نظر مامون إلى مالشيم من أعلى إلى أسفل: “إن منحتني مالشيم، فقد أفكر في الأمر، حقًا! أضمن ذلك بشرف سيد جحيم!”

“يبدو أنه لم تعد لدي حقًا أي فرصة للفوز…”

لوح أزموديوس بيده عاجزًا: “حسنًا، وفقًا للعهد، سأبقى في نيسوس ولن أذهب إلى أي مكان! ومع ذلك، فإن ديس تحتاج بالفعل إلى وكيل، فما رأيكم أن نوقع اتفاقًا؟”

قبل أن يستطيع أسياد الجحيم الآخرون الكلام، تابع أزموديوس من تلقاء نفسه: “سنبقى هنا الآن، إلى أن يهدأ الجحيم بأكمله ويستعاد النظام، ولن نذهب إلى أي مكان، ما رأيكم؟ ألم يكن هذا هدفكم منذ البداية؟”