الفصل 1039: سيربيروس

الفصل 1039: سيربيروس

في الجحيم، حتى أقوى شياطين الحفرة يعيشون في الواقع وسط قلق وخوف دائمين

ورغم أنهم يملكون قوة أكبر من الشياطين العاديين، فإنهم نتيجة لذلك يخضعون للسلطة المباشرة لسيد الجحيم، ويتعرضون لمطالب ومعاملة أشد صرامة، ويواجهون العقاب عند أدنى هفوة

إن قسوة الرؤساء وإنزال الرتب لعنة لا يستطيع أي شيطان الهروب منها، باستثناء سيد الجحيم الواقف في القمة

لذلك، ما إن انتشر الخبر بأن أسياد الجحيم السبعة توصلوا إلى اتفاق يسمح لأتباعهم بالتنافس على سيد مستوى ديس، حتى جُن العديد من شياطين الحفرة فورًا

كان الشياطين الثمانية الكبار مجرد الدفعة الأولى؛ وسينضم المزيد من الشياطين لاحقًا، وربما حتى التنانين والحكام الحقيقيون داخل الطبقة الأولى، أفيرنوس، لن يتركوا هذه الفرصة تفلت منهم

أمام الإغراء الهائل بأن يصبح المرء سيد جحيم، كانت أشياء مثل الشياطين الثمانية الكبار أو الزملاء هشة كالورق، تنكسر من وخزة واحدة

وبالنظر إلى طبيعة الشياطين الماكرة، فإن الخيانات اللاحقة والطعنات من الخلف تكاد تكون حتمية

بحلول الآن، حتى الشياطين رفيعو الرتبة الذين ينتمون إلى الشياطين الثمانية الكبار أنفسهم لم يعودوا يجرؤون على كشف ظهورهم لأي طرف آخر

تمامًا عندما استولى الشياطين الثمانية الكبار على أطراف البرج الحديدي

ومع صوت الأبواق الخاوي، ظهر في أفق المدينة المحترقة فيلق من الشياطين يحمل رايات مختلفة

كان فيلق الشياطين هذا مؤلفًا بالكامل من شياطين السلاسل الملفوفين بسلاسل حديدية، وبدوا نخبة للغاية

“إنه فيلق شياطين السلاسل التابع لسيد الطبقة الثالثة من الجحيم، ملك الجشع! كيف وصلوا بهذه السرعة…”

تحسر أحد شياطين الحفرة بين الشياطين الثمانية الكبار

“استعدوا! يجب أن يستعد الجيش كله للمعركة… وأيضًا، هل ينبغي أن نرسل شخصًا للتفاوض؟”

اقترح زابان

مقارنة بالحرب واسعة النطاق، تفضل الشياطين حل المشكلات عبر صراعات صغيرة أو خطاب دبلوماسي ذكي

“أخشى أن ذلك لن ينجح الآن! ففي النهاية، لا يمكن إطفاء إغراء أن يصبح المرء سيدًا بمجرد كلمات. على أقل تقدير، نحتاج إلى خوض معركة أولًا حتى يعترف الطرف الآخر بقوتنا!”

تقدم عضو آخر من الشياطين الثمانية الكبار واقترح ذلك

“لا! أقترح أن نرسل مبعوثًا فورًا!”

لكن شيطانًا آخر قدم اقتراحًا مختلفًا: “انظروا…”

نظر عدة شياطين حفرة إلى الموضع الذي أشار إليه الآخر، ثم اكتشفوا أن فيلقين آخرين من الشياطين يقتربان أيضًا بنية سيئة

كانت النيران المشتعلة على أجسادهم، ونوع آخر من شياطين الجليد الفريدة، تكشف هويتهم بوضوح

“جيوش شياطين سيدي الطبقتين الرابعة والخامسة؟”

ناح أحد الشياطين الثمانية الكبار: “كما هو متوقع، بسبب المزايا الجغرافية، لم نتمكن إلا من انتزاع أقل من ساعة جحيم واحدة من الوقت، ولا بد أن تستغرق التعزيزات القادمة من الطبقتين الثامنة والتاسعة من الجحيم وقتًا أطول…”

“لنتفاوض!”

توصل الشياطين الثمانية الكبار بسرعة إلى إجماع. وبالنسبة إلى الشياطين، لن يضر هذا بأي كبرياء أو ما شابه؛ وبالتفكير في الأمر، لم يكن لديهم أصلًا شيء زائد مثل ماء الوجه

تجمع عشرات من شياطين الحفرة بسرعة

وفوق ذلك، بالنسبة إلى هؤلاء الشياطين، لم يكن الحمقى موجودين تقريبًا، أو كانوا قد أُطيح بهم منذ زمن بمؤامرات الأتباع. أما من بقوا، فكانوا جميعًا شخصيات ماكرة وواسعة البصيرة

لذلك، ومع احتمال وصول شياطين حفرة من طبقات الجحيم الأخرى في أي لحظة، توصلوا بسرعة إلى اتفاق

دخل جميع شياطين الحفرة، ومعهم حصة من أتباع الشياطين رفيعي الرتبة تحددها قوات فيالقهم الخاصة، إلى محيط البرج الحديدي

سيتنافسون بعدل داخل البرج الحديدي للحصول على ذلك الخيط الضئيل من فرصة أن يصبحوا سيد جحيم

في هذه الأثناء، كان بالزبوب، الذي كان أول من تسلل إلى البرج الحديدي، قد أحضر ليلين إلى باب أسود هائل

كان الباب الضخم، المصبوب من الفولاذ، يحمل نقوشًا بارزة ملتوية ومرعبة، وفي مقدمته تمثال بارز لكلب جحيم ذي ثلاثة رؤوس، ممتلئ بإحساس بالقسوة

“يبدو أن هذا صعود بعلزبول وخبرته…”

كان ليلين يراقب الباب العملاق والنقوش المحيطة بعناية شديدة

وفقًا للسمات المعتادة لدى الشياطين والمتكونات الأخرى، شُكل هذا المكان ليكون موقعًا يعلن إنجازات الطرف الآخر، ممتلئًا بكلمات مزخرفة ومادحة

بعد وصوله إلى هنا، وجد ليلين فورًا عدة نقاط تتداخل مع ذكريات بعلزبول، مما أوضح موقعه الخاص

“اللعنة! اللعنة! لقد استهلكت مراسم التهام الذات التقليدية قبل قليل نصف أصلي على الأقل…”

مقارنة بليلين الهادئ، بدا بالزبوب في هذه اللحظة مرتبكًا وساخطًا إلى حد ما

كانت كلماته التي نطق بها عمدًا تحمل بوضوح نية استدراجه. وعلى أقل تقدير، في إدراك ليلين، لم يمح إعداد بعلزبوب السابق أكثر من ثلاثين إلى أربعين بالمئة من قوته؛ وكان قمع شيطان مقرن مثله ما يزال أكثر من كاف

“همم؟ هل يحاول التحرك ضدي، ولذلك يكشف ثغرة عمدًا؟”

ومضت نظرة ليلين. ففي النهاية، لم تكن الشياطين من اصطفاف الشر الفوضوي مثل الشياطين الفوضويين؛ وبما أنهم قانونيون، كان لا بد أن يكون لديهم سبب مشروع لكل ما يفعلونه

وخاصة بين الرئيس والتابع؛ مهما كان الرئيس قاسيًا، يجب أن يملك دليلًا ملموسًا قبل أن يعاقب تابعه بلا ضابط

على سبيل المثال، شيطان مقرن راشيل الذي يجسده ليلين حاليًا؛ رغم أنه قد يشكل تهديدًا لبالزبوب، فإنه بسبب اتباع الشيطان المقرن أوامر الطرف الآخر دائمًا وإتمامه مهامه، لم يكن بوسع شيطان الحفرة التعامل معه فورًا

وبالطبع، إذا لم يستطع ليلين مقاومة الإغراء، وظن أن بالزبوب في حالة ضعف الآن، ثم نفذ مؤامرة، فلن يشعر بالزبوب بأي ضغط وهو يسحقه

“سيدي، أشعر أننا وصلنا إلى قلب البرج الحديدي في هذه اللحظة…”

لسوء الحظ، لم يمنح الشيطان المقرن الذي يجسده ليلين بالزبوب فرصة للانفجار غضبًا، بل حمى بالزبوب من الخلف مثل تابع مخلص

“هذه قاعة الشراهة! نواة قوة ملك الشراهة، ووفقًا للشائعات…”

أدى ليلين دور المرشد بإتقان شديد

“وماذا تقول الشائعات؟” ومضت نظرة ندم في عيني بالزبوب، ومن الواضح أنه كان يشعر بالأسف لأن ليلين لم يبتلع الطعم

لكن إبقاء الطرف الآخر الآن بدا الخيار الصحيح. ففي النهاية، لم يكن هناك حقًا كثير من الشياطين الذين يملكون معرفة بالبرج الحديدي؛ وحتى لو كانت مجرد شائعات، فقد تكون أدلة مهمة جدًا

“وفقًا للشائعات، يحرس هذا المكان شيطان قديم وقع عقدًا!”

رن صوت عميق وثقيل، مجيبًا عن سؤال بالزبوب، لكنه لم يكن ليلين

“سبعة وخمسون عامًا! لقد مرت سبعة وخمسون عامًا كاملة… لم يزودني بعلزبول بما يكفي من الأرواح واللحم، وكأنه اختفى تمامًا…”

ومع زئير غاضب وغير راض، دوى الصوت الهائل مباشرة في عقل بالزبوب

همم! همم!

أمام بالزبوب، أطلق الباب الفولاذي الضخم زئيرًا؛ وفجأة أصبح نقش كلب الجحيم ذي الرؤوس الثلاثة عليه واضحًا، وجرى فوقه طبقة من ضوء ساطع

انفتحت عين حمراء تلو الأخرى، باعثة ضوءًا أكثر إبهارًا بعشرة آلاف مرة من الياقوت. وفي مركز الضوء الأحمر، ومض أثر من جشع أرجواني، كان ذلك هو التوق إلى الروح واللحم

“هذا… كلب جحيم!” تراجع بالزبوب مرارًا

في الجحيم، بطبيعة الحال، لم يكن السكان من نوع الشياطين فقط؛ بل كانت هناك أيضًا قطط الجحيم، وكلاب الجحيم، والكوابيس، وحتى البشر الذين انتقلوا لاحقًا

ومن بينهم، وُجدت كائنات قوية لا تقل عن الشياطين رفيعي الرتبة! بل كان بوسعها حتى بناء حصون كاملة واستئجار شياطين لحراستها عبر العقود

كان كلب الجحيم الحالي أقوى من أقرانه بعدد غير معروف من المرات، ومع ذلك كان بعلزبول قد سجنه هنا

“أنا ملك كلاب الجحيم، ملتهم الأرواح؟ تشيخوف!!!”

ومع دوي انفجار عال، قفز كلب الجحيم ذو الرؤوس الثلاثة بالكامل من الباب الفولاذي الضخم، وكان جسده محاطًا بلهب مرعب، ثم كبر حجمه فورًا، ولم يبقَ سوى طرف جسده متصلًا بالباب الحديدي

“ملك كلاب الجحيم؟”

نظر بالزبوب إلى كلب الجحيم العملاق الذي يسد الطريق بتعبير عاجز قليلًا عن الكلام، وفي عينيه ضوء ماكر: “إذن… بما أنك بهذه القوة وتقود قبيلة، فلماذا أنت هنا؟”

دمدمة! دمدمة!

من الواضح أن كلمات بالزبوب أصابت نقطة ألم تشيخوف، مما جعله يزأر بشراسة، وانتشرت نار الجحيم القوية في كل مكان

“بعلزبول! ذلك الشيطان الجشع، ملك الشراهة القاسي! لقد خدعني!”

قبل أن يتمكن ليلين والآخرون من مواصلة استدراجه، أخذ كلب الجحيم ذو الرؤوس الثلاثة يثرثر: “لقد نصب فخًا ليتنافس معي؛ والخاسر يخدم الفائز لمدة 9,900 عام…”

عند هذه النقطة، حتى بالزبوب كانت في عينيه شفقة وهو ينظر إلى كلب الجحيم

هل رهانات سيد جحيم سهلة القبول إلى هذا الحد؟

سيكون من حسن حظ كلب الجحيم المسكين هذا إن لم يُحتل عليه حتى الموت. وبالطبع، لم يكن أن يُقيد هنا ويخدم قرابة 10,000 عام نهاية جيدة أيضًا

“أتساءل، ماذا كان محتوى المنافسة؟”

بدافع الفضول، طرح ليلين سؤالًا إضافيًا

“الروح! نافسته لنرى من يستطيع التهام أكبر عدد من الأرواح في أقصر وقت!”

تدلت الرؤوس الثلاثة لكلب الجحيم كلها، وبدا مكتئبًا للغاية

“في الأصل، وبميزة رؤوسي الثلاثة، كان بوسعي التهام أرواح بلدة كاملة في لحظة، لكن…”

ضحك ليلين بخفة من الجانب، وحتى بالزبوب هز رأسه وتنهد. منافسة ملك الشراهة في الشهية؟ هل كان عقل ملك كلاب الجحيم معطوبًا، أم أنه ببساطة شيطان فوضوي متنكر؟

“إنها حقًا قصة حزينة…”

اختتم بالزبوب أخيرًا بهذه الجملة

“حسنًا! ليست عليكم رائحة بعلزبول، إذن، هل أنتم متسللون؟”

أصبحت نظرة كلب الجحيم ذي الرؤوس الثلاثة خطرة

“رغم أنني أكره ذلك الرجل كثيرًا، للأسف، يجب أن أتبع بنود العقد وألتهم روح أي متسلل!”

ابتسم الكلب ذو الرؤوس الثلاثة، كاشفًا فمًا ممتلئًا بأنياب مسننة ولسانًا قرمزيًا شائكًا