الفصل 139: حانة الفأس المكسور

الفصل 139: حانة الفأس المكسور

قاد ليلين العربة، وسار بلا هدف في الشارع

عندما فكر في نظرة آيفي قبل قليل، التي كانت تشبه جروًا مهجورًا، ظل يشعر ببعض التسلية

كان السحرة جميعًا أشخاصًا يؤمنون بالمعاملات الطوعية

من وجهة نظر ليلين، أعطت آيفي دمها، وهو رافقها طوال الطريق إلى هنا، بل أظهر قوته في النهاية ليمهد الطريق لحياتها المستقبلية؛ وهكذا كان قد عوض مساهمتها بما يزيد على حقها

أما أخذها معه في الطريق، فقد شعر ليلين أنه لا يملك وقت فراغ كافيًا لإدارة عبء كهذا

فضلًا عن ذلك، من دون طريقة تأمل مناسبة لمشعوذ، لن تصبح آيفي متدربة من الفئة الأولى طوال حياتها

كانت طريقة التأمل الخاصة بالمشعوذ تتطلب شروطًا عالية جدًا في السلالة، تمامًا مثل بؤبؤ كوموين الخاص بليلين، الذي كان مقتصرًا على المشعوذين الذين يمتلكون سلالة ثعبان كوموين العملاق أو نوعًا فرعيًا منه حتى يتمكنوا من ممارسة الزراعة الروحية

أما المشعوذون والسحرة الآخرون، فحتى لو حصلوا على بؤبؤ كوموين، فلن يجدوا فيه في الغالب سوى فائدة مرجعية، لأنهم في الأساس لا يستطيعون ممارسة الزراعة الروحية به بأنفسهم

وبينما كان يفكر، قاد ليلين العربة إلى مركز البلدة الصغيرة

كلما توغل أكثر، صار المارة في الشارع أقوى. وحين وصل إلى المنطقة المركزية، لم يعد هناك تقريبًا متدربون من الفئة الأولى أو الثانية، بل كان يمكن رؤية سحرة رسميين بين حين وآخر

كان السحرة الرسميون هنا يرتدون عباءات، ويغطون وجوههم بأوشحة سميكة، كأنهم لا يريدون أن يتعرف عليهم الآخرون

بصورة عامة، كان السحرة الذين أرادوا المخاطرة بعبور وادي ماغريت العظيم بدلًا من ركوب المنطاد في معظمهم فارين يحملون أوامر قبض على رؤوسهم

بعضهم أساء إلى قوى محلية واضطر إلى الفرار بعيدًا، بينما كان آخرون مطاردين ببساطة لأنهم يمتلكون كنوزًا جعلتهم أهدافًا

لذلك، كان استخدام تعويذات الكشف بتهور هنا غالبًا بداية معركة كبيرة

ألقى ليلين نظرة على ساعة الجيب الكريستالية التي يحملها؛ كانت العقارب قد وصلت إلى الساعة الخامسة عصرًا

أظلمت السماء، وبدأ المارة على الطريق يقلون شيئًا فشيئًا

عندما وصل إلى أمام الحانة الموجودة في قلب المركز، طرق الباب الخشبي المتعفن بعض الشيء

طرق طرق!! انتشر الصوت المكتوم بعيدًا في الشارع الخالي بعض الشيء

بل إنه جعل بضعة غربان تنعق

“من أنت؟” فُتح الباب الخشبي بسرعة، وبرز رأس رجل عجوز بشعر خفيف، وهو يتفحص ليلين

“أريد عبور وادي ماغريت العظيم. سمعت أن هذا هو المكان الوحيد في الجوار حيث يمكن العثور على وسيلة نقل…”

استخدم ليلين أيضًا وشاحًا ليغطي المنطقة أسفل عينيه. خرج صوته من خلال القماش، فبدا خشنًا بعض الشيء

“وادي ماغريت العظيم؟ هل أنت ساحر، سيدي؟”

صفع العجوز رأسه، وفتح الباب الخشبي على عجل: “مرحبًا، سيدي! أنت محق؛ حانة الفأس المكسور هي المكان الوحيد هنا حيث يمكن العثور على ذئاب ليبان…”

كان هذا العجوز مجرد متدرب، لكنه رأى العالم بوضوح، وبدا هادئًا

أومأ ليلين ودخل حانة الفأس المكسور

كان قد استفسر بوضوح قبل المجيء؛ كان وادي ماغريت العظيم مسكونًا بعواصف رملية مرعبة طوال العام، ولا يمكن عبوره إلا لبضعة أشهر

وفوق ذلك، كانت هناك مناطق خطرة كثيرة داخل الوادي، مليئة بالمستنقعات والحشرات السامة، مما يجعل استخدام الخيول مستحيلًا تمامًا

وفي بعض المواقع الخطرة، كانت هناك حتى أمثلة لسحرة فقدوا حياتهم

لذلك، أصبح تشكيل فريق لعبور وادي ماغريت العظيم على ظهور ذئاب ليبان هو الطريقة الوحيدة

كان داخل هذه الحانة هادئًا جدًا، هدوءًا غريبًا بعض الشيء

تحت أضواء خافتة بعض الشيء، وُضعت مقاعد طويلة، وكانت هناك حجرات صغيرة وأرائك حول المكان

كانت الحجرات الصغيرة محاطة بجدران من ثلاث جهات، ولا يفتح منها إلا الجانب المواجه للحانة، كأنها غائرة داخل الجدار

جلس بضعة سحرة في القاعة مثنى وفرادى، يشربون أحيانًا مشروبات كحولية ملونة

استنشق ليلين الهواء؛ كان محتوى الكحول في هذه المشروبات منخفضًا جدًا، وكانت في الأساس من أجل الطعم فقط

وكان معظم السحرة في القاعة متدربين من الفئة الثالثة. كما لم يكن عدد السحرة الرسميين قليلًا

جاء ليلين إلى طاولة خدمة على شكل حدوة حصان وجلس، ناظرًا إلى ساقي الحانة الذي بدا كأنه يرتدي بدلة سوداء

“سيدي! هل ترغب في كأس من “حسناء الجبل الجليدي”؟ كثير من السحرة الذين يأتون إلى هنا يحبون شربها!” قال ساقي الحانة مبتسمًا

“أعطني واحدة! كم ثمنها؟” في البيئة الخافتة، كان صوت ليلين كسولًا بعض الشيء أيضًا

“ثلاثة أحجار سحرية!”

كان سعرًا مرتفعًا جدًا؛ لم يكن المتدربون العاديون قادرين على تحمله بالتأكيد. وفوق ذلك، كانوا يقبلون فقط العملة المشتركة بين السحرة

أومأ ليلين بلا اكتراث، ورمى حجرًا سحريًا متوسط الدرجة في حضن ساقي الحانة، “أعطني الشراب! وأيضًا، أريد استئجار ذئب ليبان والحصول على المعلومات التي أحتاجها. والباقي لك!”

وضع ساقي الحانة الحجر السحري بعيدًا بهدوء، وتحركت يداه بسرعة، يهز الوعاء الفضي في يديه، راسمًا عدة خيوط متلألئة في الهواء

“هل يستعد السيد لعبور وادي ماغريت العظيم؟ رغم أن العواصف الرملية توقفت مؤخرًا، يُشاع أن مجموعة من نسور جيلي احتلت نقطة الإمداد الضرورية. لم لا تبحث عن فريق؟”

عرّف ساقي الحانة ليلين بهذا بينما كان يهز وعاء الشراب في يده

“نسور جيلي؟”

عبس ليلين؛ كان هذا أيضًا نوعًا سحريًا في عالم السحرة. كان نسر جيلي البالغ يضاهي متدربًا بشريًا من الفئة الثالثة، أما ملك النسور فكان يعادل ساحرًا من المستوى الأول

إذا كانت هناك حقًا مجموعة كهذه من نسور جيلي تحتل نقطة الإمداد في طريقه إلى الطرف الآخر من الوادي، فستفسد خطته لعبور الوادي وحده

“بما أنك تذكر هذا، فلا بد أنك مكلف من الآخرين، أليس كذلك؟”

لم يجب ليلين أولًا؛ بل ألقى فجأة نظرة على ساقي الحانة وسأل ببطء

“نعم! لقد شكل عدة سحرة فريقًا صغيرًا بالفعل، لكنهم ما زالوا ينقصون بضعة أشخاص، لذلك اضطروا إلى البقاء هنا. كلفوني بالبحث عن مرشحين مناسبين…”

ابتسم ساقي الحانة قليلًا، وقدم إلى ليلين شرابًا كان الكحول في قاعه، وفوقه كمية كبيرة من برادة الجليد، وبدا مثل جبل مغطى بالثلج

“هذه “حسناء الجبل الجليدي” الخاصة بك، سيدي!”

رفع ليلين الكأس؛ كانت طبقة رقيقة من الصقيع قد تشكلت على سطح الكأس، وحتى السائل داخله بدا كأنه تجمد

عندما دخل الكحول البارد إلى فمه، انتشر إحساس كالجليد باستمرار في فمه، بل امتد طوال الطريق إلى الأسفل، من حلقه إلى أطرافه وعظامه

بعد أن مر الإحساس البارد، جاء تحفيز ناري، كان ضعيفًا جدًا في البداية، لكنه صار أقوى فأقوى في النهاية، حتى غلب الإحساس البارد تمامًا

كان هذا الإحساس الذي يجمع بين الجليد والنار غريبًا جدًا؛ كان يستحق ثمن ثلاثة أحجار سحرية

“شراب جيد! لم أتناول كحولًا جيدًا كهذا منذ مدة طويلة!”

ضيّق ليلين عينيه قليلًا. وبعد وقت طويل، زفر نفخة من هواء أبيض وقال لساقي الحانة

“رضا الزبون هو شعاري!” انحنى ساقي الحانة قليلًا

“جيد جدًا!” ابتلع ليلين جرعة كبيرة أخرى من “حسناء الجبل الجليدي” قبل أن يقول: “أحتاج إلى مقابلة فريقهم أولًا قبل أن أفكر إن كنت سأنضم أم لا!”

“بالطبع، في الحقيقة، هم أيضًا مكونون من مسافرين منفردين ظلوا يقيمون هنا…”

ابتسم ساقي الحانة

بعد نصف شهر. غادرت ستة ظلال تركب ذئابًا سوداء طويلة بلدة إنغل تحت نظرات الاحترام من كثير من المتدربين

كان ذئب ليبان أسود بالكامل، ولا يوجد سوى رقعة من فراء أحمر ساطع على رأسه، كما ثبتت حلقتان ذهبيتان بإحكام على قائمتيه الأماميتين

كان طول كل ذئب يزيد على خمسة أمتار، وارتفاعه مترين، وبمظهر شديد الشراسة، وكانت كل خطوة تقطع مسافة عدة أمتار، مما جعل حركتها سريعة جدًا

وفوق ذلك، كان على ظهور ذئاب ليبان حدبتان، وهذا أنسب ليستريح المسافرون

كانت هذه الذئاب من نوع ليبان مقدمة من حانة الفأس المكسور، وتُستأجر بسعر 500 حجر سحري لكل واحد. وبعد الوصول إلى الوجهة، ما دام المسافرون يطلقون سراحها، فستركض تلقائيًا عائدة إلى مكانها الأصلي

في هذه اللحظة، جلس ليلين على ظهر الذئب المريح، وجسده يرتفع وينخفض قليلًا من حين لآخر مع جسد الذئب القوي، وعيناه نصف مغمضتين ونصف يقظتين، مستغلًا الوقت للراحة

حتى مع ذئاب ليبان، كان عبور كامل وادي ماغريت العظيم سيستغرق شهرين على الأقل، وكانت هناك مخاطر كثيرة على الطريق، لذلك كان عليه أن يبذل أقصى جهده للحفاظ على قوته الجسدية وطاقته

بمقدمة من ساقي الحانة، وبعد أن التقى بأفراد ذلك الفريق عدة مرات، اتخذ قرار الانضمام إلى الفريق

كان الساحر المنفرد، في مواجهة البيئة القاسية داخل الوادي واضطراره إلى اختراق حراسة نسور جيلي بالقوة، يحمّل نفسه فوق طاقته حقًا

وفوق ذلك، أكد ليلين أن الفريق الآخر كان أيضًا فريقًا مؤقتًا مكونًا من أشخاص مثله، لذلك لم يكن يخشى أن يستقووا عليه بأعدادهم

حتى بعد انضمام ليلين، شعر أفراد الفريق أن الأمر غير آمن، فانتظروا نصف شهر آخر حتى الأمس، حين انضم ساحر رسمي آخر، وعندها قرر الفريق الانطلاق

خلال هذا النصف شهر، ظل ليلين منخفض الظهور في الحانة. وسواء كانوا قد استسلموا أم لم يجدوا أي دليل، فإن أفراد عائلة إيلي وعائلة ليليتيل لم يجدوا طريقهم إلى هنا، مما سمح لليلين بتجنب معركة كبيرة

عند التفكير في هذا، نظر ليلين إلى رفاقه في الفريق مرة أخرى

لأنه كان فريقًا مؤقت التشكيل، إضافة إلى حذر السحرة، غطى أكثر من نصف أفراد الفريق وجوههم. وحدهما رجل عجوز أبيض الشعر وساحرة بملابس لافتة لم يتجنبا إظهار وجهيهما للجميع

أما السحرة الآخرون، فكانوا مثل ليلين، يلفون نصف وجوههم، ويبدون باردين بعض الشيء

مع ذلك، كانت تنبعث من هؤلاء السحرة جميعًا تقلبات لا يملكها إلا ساحر من المستوى الأول، فقد كان الوادي العظيم خطرًا جدًا على المتدربين، وباستثناء بعض الظروف الخاصة، لم يكن هناك سوى قلة من المتدربين يختارون هذا الطريق

سطعت الشمس الحارقة على جسده، دافئة ومريحة، مما جعل ليلين يرغب أكثر في نوم هانئ

كانت المناطق المحيطة لونًا أخضر خصبًا، وكانت الشجيرات المنخفضة تنحني باستمرار تحت أقدام ذئاب ليبان، حتى كاد ليلين يظن أنه عاد إلى أراضي أرخبيل كيلي العشبية

كان وادي ماغريت العظيم واسعًا جدًا، يمتد عبر عدة إمارات، وكانت مساحته كبيرة للغاية

وفوق ذلك، في الشائعات، لم يكن هناك في الأصل واد عظيم كهذا، لكنه ظهر بسبب معركة كبرى خاضها ساحران متقدمان مجهولان هنا

عند النظر من السماء، بدا وادي ماغريت العظيم كجرح شق الساحل الجنوبي كله

لكن بشأن هذا القول، ظل ليلين متشككًا في قلبه. لاختراق أكثر من نصف قارة، ألن يتطلب ذلك ساحرًا من المستوى السابع أو الثامن فما فوق على الأقل؟ منذ بداية تاريخ البشر في الساحل الجنوبي، بدا أنه لم يظهر قط ساحر من مثل هذه الرتبة

وحتى لو كان هناك سحرة من أماكن أخرى، فلماذا يأتون خصيصًا إلى هنا لخوض معركة كبرى؟