الفصل 180: عثة آكلة الأرواح

الفصل 180: عثة آكلة الأرواح

بعد أن انتشر اللون الأرجواني الداكن على اللوحة الزيتية بأكملها، اختفت البانشي داخل اللوحة تمامًا

“طريقة أسر لا بأس بها؟ لقد اشتريت هذا خصيصًا لهذا الغرض، أليس كذلك؟”

اقترب ليلين من الساحرة العجوز. “أنا مهتم جدًا بهذه البانشي. ما رأيك أن تبيعيها لي لاحقًا؟ سأدفع أكثر من سعر السوق بنسبة 20 بالمئة!”

“بعد أن ننتهي من استكشاف هذا العالم السري وتساعدني في العثور على ما أبحث عنه، يمكنني أن أعطيك إياها فحسب!”

ألقت الساحرة العجوز نظرة على ليلين

في تلك اللحظة بالضبط، ظهرت فجأة بقعة ضوء فضية في مركز اللوحة الزيتية

كبرت بقعة الضوء الفضية أكثر فأكثر، مما جعل عالم الفراغ المحيط يتموج بخفة، حتى شكلت في النهاية ممرًا ممتلئًا بإشعاع فضي

استياء،

وبكاء! اندفعت باستمرار من الممر هالة شديدة الشر والبرودة من قوة الروح

انجرفت دائرة رقيقة من الضباب حول المبنى الخشبي بأكمله، مصحوبة بأصوات رجال ونساء وشيوخ وأطفال

لو لم تكن الساحرة العجوز قد جعلت جميع سكان البلدة ينامون مسبقًا، لكانت هذه الظاهرة ستسبب الكثير من المتاعب الآن بالتأكيد

“رغم أن السحرة القدماء لا يمكن أن يظهروا داخل العالم السري، فلا بد أن كثيرًا من اللعنات والآليات المتبقية ما زالت نشطة. يجب أن نكون حذرين… علاوة على ذلك، فإن طائفة ذبح الأرواح القديمة منظمة سحرة مشهورة بأبحاثها في الأجساد الروحية، لذلك كونوا مستعدين لهذا…”

حذرتهم الساحرة العجوز بعناية

“بما أننا وصلنا إلى هذه المرحلة، ألا ينبغي أن تخبرينا بالضبط عما تبحثين عنه؟” حدق ليلين في الساحرة العجوز

“هيهيهي… لا تقلق، ستعرف بطبيعة الحال عندما يحين الوقت!” ما زالت الساحرة العجوز ترد بقهقهتها الشريرة المعتادة وتهربها

“بصراحة، أيتها الغولة العجوز، إذا لم تتحدثي الآن، بدأت أشعر بعدم الارتياح…” وقف الخاتم النحاسي إلى جانب ليلين هذه المرة. “إن كنت لا تزالين ترفضين إخباري، فلن أجرؤ على قبول وعدك الأصلي…”

“أنتم جميعًا…” بدت الساحرة العجوز منزعجة بعض الشيء، لكنها بدأت فورًا تسعل بعنف. انحنى جسدها المحدب أصلًا أكثر، كأن السعال قد يشطر خصرها

“سعال، سعال… حسنًا!”

بعد وقت طويل، استطاعت الساحرة العجوز أخيرًا التقاط أنفاسها، لكن وجهها أصبح شاحبًا تمامًا

“إنه غرض يشبه المذبح. يوجد واحد فقط في المختبر كله؛ لن تخطئوا في تمييزه بالتأكيد!”

تحدثت الساحرة العجوز، وبدا صوتها عاجزًا بعض الشيء

“ثم؟ هل هذه كل المعلومات التي لديك؟” تابع الخاتم النحاسي السؤال فورًا

“وماذا ظننت أنه سيكون هناك غير ذلك؟” انطلق ضوء أخضر من عيني الساحرة العجوز وثبت مباشرة على الخاتم النحاسي. “لم أرَ إلا في بضعة وثائق قديمة أن هذا العالم السري قد يحتوي على ذلك المذبح. كيف لي أن أعرف التفاصيل المحددة؟”

وبدا أن الخاتم النحاسي، خوفًا من أن تفقد الساحرة العجوز أعصابها مرة أخرى، اختار بحكمة ألا يسأل أكثر

“إذن ما وظيفة ذلك المذبح؟” بعد أن صمت الخاتم النحاسي، واصل ليلين السؤال، “لا تقولي لي إنك تنوين البحث عنه دون أن تعرفي حتى ما استخدامه”

“بالطبع لا!” تغير تعبير الساحرة العجوز لحظة، لكنها كشفت الأمر في النهاية: “ذلك المذبح نتاج المرحلة المتأخرة من طائفة ذبح الأرواح القديمة، ويسمى مذبح الروح. له تأثير كبير في تخفيف إصاباتي الحالية، وربما يعالجها مباشرة أيضًا…”

“ما دمتم تساعدونني في الوصول إلى هناك، يا يد الدم، وثائقك، ويا خاتم نحاسي، حجر لهب الرعد الخاص بك، وماء بحيرة التنهدات الخاص بجاي، لن ينقص منها مليغرام واحد!”

قدمت الساحرة العجوز ضمانًا آخر

لكن ليلين لم يصدقها تمامًا؛ فقد بدا أن الساحرة العجوز لديها مخطط آخر

“أنا وأنت صديقتان منذ سنوات عديدة، فمن سأساعد إن لم أساعدك؟” تحدثت جاي، واحدة من الثلاثة الآخرين، أولًا. كان صوتها غير واضح الجنس وله نبرة غريبة جدًا

“حسنًا! كنت أسأل فقط!” بدأ الخاتم النحاسي أيضًا يتراجع

“وماذا عنك، يا يد الدم؟” نظرت الساحرة العجوز إلى ليلين

“ما دمت لا تستخدميننا عمدًا أو تجعليننا نخاطر بحياتنا لتنفيذ أوامرك، فلا اعتراض لدي بطبيعة الحال!” شخر ليلين ببرود

“هذا جيد!”

نظرت الساحرة العجوز إلى الممر الذي يشع ضوءًا فضيًا. “حسنًا، ينبغي أن يكون الممر مستقرًا تمامًا الآن. لنذهب!”

على الفور، خطت الساحرة العجوز مباشرة إلى الممر، وعيناها تشتعلان برغبة متلهفة

تبادل ليلين والثلاثة الآخرون النظرات، ثم تبعوها

اشتعل الضوء الفضي المبهر في لحظة، وابتلع الأشخاص الأربعة تمامًا

“طنين! طنين!”

تفحص ليلين بسرعة المشهد المحيط

ما استقبله أمام عينيه كان ممرًا أسود، بدا مصنوعًا من معدن مجهول، وكانت أسطح جدرانه تعكس صور ليلين والآخرين

لكن الظلال بدت مشوهة قليلًا، وكأنها تطلق ضحكًا يبرد العظام

“تحكم وهمي مثبت؟” ابتسم ليلين بخفة. سمح له وميض من الضوء الأسود في عينيه بالتحرر فورًا من هذه الحالة

الصراعات والخسارات في الرواية جزء من البناء الدرامي فقط.

بعد ذلك، سمع حشدًا من أصوات الطنين

كان الصوت مصحوبًا بكتلة كبيرة من السحاب الرمادي. ومع اقترابه، أدرك ليلين أن هذه السحابة مكونة بالكامل من كائنات كثيفة تشبه العث الرمادي

كانت هذه الكائنات مغطاة بزغب ناعم، وكانت أجنحتها الضخمة تحمل كل منها صورة عين سوداء، مما جعلها تبدو غريبة للغاية

“احذروا! إنها عثث التهام الأرواح!” صاحت الساحرة العجوز أولًا

“لا تدعوا مسحوقها المتناثر يلمسكم، وإلا فستتآكل أرواحكم وطاقتكم الروحية باستمرار!”

في الوقت نفسه، فتحت الساحرة العجوز فمها وأطلقت صرخة حادة. اندفعت الموجات الصوتية المرئية مثل قذائف المدافع

دوي!

اختفى جزء من السحابة الرمادية فورًا، وفي الوقت نفسه تناثرت كميات كبيرة من المسحوق الرمادي إلى الأسفل، مثل ثلج ساقط

وش! شعر ليلين بدرجة إضافية من الحذر عندما سمع الساحرة العجوز تنادي باسم “عثث التهام الأرواح”. والآن، ظهرت طبقة من غشاء ضوئي قرمزي على جسده، حاجبة المسحوق الرمادي

“يتعرض الهدف لهجوم من مسحوق مجهول. الهجوم يمتلك تأثير التصاق!”

“تم تفعيل دفاع الجرعة الموضعية، جار ضبط التردد، والاهتزاز… تم حل تأثير التصاق المسحوق!” ارتفع تنبيه الرقاقة أيضًا أمام عيني ليلين

“يا لها من مجموعة مزعجة من الأشياء!”

كان ليلين قد رأى تأثير الالتصاق هذا من قبل في مكتبة حديقة الفصول الأربعة. بمجرد إطلاق هذا النوع من الهجوم، يلتصق بالهدف. وإذا أزيل الغشاء الضوئي قبل تنظيف المسحوق بالكامل، فسيتم تفعيل تأثير التعويذة الخاص بالمسحوق، بادئًا هجومًا ثانيًا

“اليد القرمزية!”

تحولت يدا ليلين إلى اللون الأحمر في لحظة. ثم اتخذ وضعية هجومية وخمش إلى الأمام بعنف!

انفجار!

ومض مخلبان وهميان بلون الدم عبر عالم الفراغ، وأحاطا بسرب عثث التهام الأرواح من الجانبين، ثم ضغطا إلى الداخل نحو المركز!

تمزقت عثث لا تُحصى فورًا بفعل مخالب الدم، وتناثرت أجنحتها المكسورة ومسحوقها الرمادي باستمرار

“القوة النظرية لليد القرمزية لدى الهدف: 20 درجة. القوة الفعلية: 34 درجة. بلغت قوة اليد القرمزية القيمة الحرجة، وتم تفعيل هجوم مساعد!”

ومع صوت تنبيه الرقاقة، ارتجفت مخالب الدم الوهمية في الهواء فجأة، وانفجرت دفعات كبيرة من اللهب الأحمر الدموي من سطح يديه، فأحرقت مباشرة الأطراف والبقايا المتناثرة في الهواء

وبالكاد خرج أي دخان أسود، إذ تحولت عثث التهام الأرواح هذه فورًا إلى رماد داخل لهب الدم

“هل هذه هي تعويذة يد الدم الشهيرة، اليد القرمزية؟ كيف يمكن أن تكون بهذه القوة؟”

نظر الخاتم النحاسي إلى ليلين بشيء من الصدمة

داخل منظمة السحرة السود بأكملها، كان ليلين، وهو يؤدي دور يد الدم، يُعد مبتدئًا ترقى حديثًا، وقد كُشف عن بعض تعاويذه الشائعة والسطحية

لكن الخاتم النحاسي كان يعرف فقط أن ليلين يمتلك هذه التعويذة؛ ولم يتخيل قط أنها قد تصل إلى هذا القدر من القوة!

“لقد كان تقدمك هائلًا مؤخرًا!”

نقلت الساحرة العجوز صوتها سرًا إلى ليلين

على عكس تقدير الخاتم النحاسي التقريبي، كانت الساحرة العجوز، التي قاتلت عثث التهام الأرواح للتو، تفهم بشكل أفضل مدى غرابة هذه الكائنات وصعوبة التعامل معها. إن حل ليلين الخطر تمامًا بتعويذة واحدة فقط أدهش الساحرة العجوز كثيرًا

بدا أنه منذ لقائهما الأول، كان هذا الحليف والشريك ينمو بسرعة مذهلة!

“بهذه القوة، هل تجاوزت درجة عنصرتك 50 بالمئة؟” سألت الساحرة العجوز ليلين سرًا عبر نقل الصوت

“ما رأيك؟” رد ليلين بلامبالاة

“هيهي… كلما ازدادت قوتك، كان ذلك أنفع لي. ففي النهاية، مقارنة بالخاتم النحاسي، أنت، حليفي المتعاقد، أكثر موثوقية بكثير!”

وبينما كانت تقول كلامًا فارغًا لا تصدقه هي نفسها، قدمت الساحرة العجوز وعدًا آخر: “ما دمت تساعدني هذه المرة! فلن أعطيك وثائق ضغط الطاقة الروحية فقط، بل يمكنني أيضًا أن أعطيك مليون حجر سحري إضافي. علاوة على ذلك، يمكنني حتى نقل مكانتي كشيخة داخل المنظمة إليك!”

“هل يمكن فعلًا نقل مكانة مثل شيخ؟” تفاجأ ليلين قليلًا. إن منظمة السحرة السود، يد الألف ورقة، التي انضم إليها لم يكن لديها قائد ثابت أو ما شابه. أما ساحر الظلام من المستوى الثاني الذي يقف خلفهم، فكان لا يحافظ على الاتصال إلا ببضعة شيوخ

كانت المنظمة بأكملها ببساطة تعقد تجمعات دورية ومعارض تجارية من وقت لآخر، مما يسمح للجميع بالبحث عن الفرص

وبمجرد أن يعتقد أحد الشيوخ أن دليلًا عثر عليه عضو يستحق المتابعة، فإنه يستدعي أعضاء المنظمة ويشن غارة. وسيحصل الشيخ والعضو الذي قدم المعلومة أولًا على حصة إضافية من الغنائم بعد الغارة

كان واضحًا أن أن تصبح شيخًا يعني أن تشغل فعليًا موقع القائد داخل منظمة السحرة السود، مما يمنحك مكانة مختلفة فورًا

“هذا مستحيل بطبيعة الحال في منظمة عادية، لكننا مدعومون بمنظمة سحرة سود، أليس كذلك؟” احتوى نقل صوت الساحرة العجوز على ابتسامة مرة

“في الواقع، باستثنائي، تم استبدال الشيوخ الآخرين عدة مرات. علاوة على ذلك، لأن حالتي كانت سيئة مؤخرًا، يريد كثير من الناس في المنظمة أن يدوسوا علي للتقدم…”

كان تفسير الساحرة العجوز منطقيًا جدًا، لكن ليلين ببساطة لم يصدقها في أعماقه

“حسنًا! بما أنني أخذت عربونك، فسأبذل جهدي بطبيعة الحال في الاستكشاف القادم!” وافق ليلين

كان نقل الصوت بين الاثنين سريعًا للغاية؛ ولم تكن لهب الدم في الهواء قد انتهت من الاحتراق إلا للتو بعد إتمام الصفقة

تقدمت الساحرة العجوز إلى الأمام، آخذة زمام القيادة كما كانت مسؤوليتها. وبعد بضع دقائق، وصل الأربعة إلى مفترق طرق