الفصل 280: الدخول

الفصل 280: الدخول

بعد أن عاش ليلين على الساحل الجنوبي كل هذه السنوات، صار لديه بعض الفهم للوضع الأساسي هنا

من الناحية الجغرافية، رغم أن الساحل الجنوبي يُسمى ساحلًا، فإنه قارة واسعة للغاية، تضم تضاريس معقدة متنوعة مثل الجبال والمستنقعات والسهول والحقول الثلجية. كما توجد بعض الأطلال القديمة الخفية والخطيرة التي لا يجرؤ حتى السحرة الرسميون على استكشافها

أكثر السكان انتشارًا في هذه القارة هم السكان الأصليون، وهم بشر عاديون يبلغ عددهم نحو 100,000,000، وينقسمون إلى مئات الدوقيات الكبيرة والصغيرة

خلف هذه الدوقيات، كان السحرة السود والسحرة البيض يسيطرون

أولئك الدوقات والنبلاء الحاكمون كانوا في الحقيقة أحفاد كثير من السحرة الرسميين

على فترات منتظمة، تختبر منظمات السحرة الكبرى على الساحل الجنوبي موهبة الروح مباشرة بين النبلاء، وتختار المتدربين، وتنقل إليهم المعرفة والقوة، مما يسمح لحكمها بالاستمرار جيلًا بعد جيل

رغم أن هذه الأكاديميات تجند أيضًا عددًا معينًا من المتدربين من العامة، فإن هذه النسبة منخفضة جدًا؛ ولا يُؤخذ في الاعتبار إلا أصحاب الموهبة البارزة للغاية، كما أن سلامة حياتهم غالبًا لا تكون مضمونة

في الحقيقة، بعض أكاديميات السحرة البيض لا تجند حتى متدربين من العامة؛ السحرة السود وحدهم يستمتعون بفعل ذلك

مع ذلك، ورغم هذا الأساس السكاني الكبير، فإن احتمال امتلاك العامة لموهبة الروح لا يزال منخفضًا للغاية

يكاد يكون واحدًا من بين عدة آلاف، أو حتى عشرات الآلاف، من العامة محظوظًا بما يكفي لإظهار موهبة السحرة وأن يصبح متدربًا

وحتى حين يحدث ذلك، تكون موهبته غالبًا عادية؛ أما امتلاك موهبة من الدرجة الثالثة أو حتى الرابعة أو الخامسة، فيعتمد حقًا على الحظ وحده

لذلك، كثير من الأكاديميات والفصائل لا تُدمَّر بسبب أعداء خارجيين، بل بسبب عجزها عن العثور على خلفاء مناسبين، مما يؤدي إلى تراجعها التدريجي وفنائها في النهاية

كان لكل من السحرة السود والسحرة البيض تقسيماتهم الإقليمية الخاصة، وكان يُمنع منعًا باتًا تجنيد المتدربين عبر الحدود. وبسبب فلسفات الإدارة ومشكلات أخرى، كان السكان والازدهار تحت سيطرة السحرة السود أقل بكثير مما لدى السحرة البيض

وهكذا، صار تجنيد المتدربين من خارج مناطق نفوذهم وسيلة إضافية لمنظمات سحرة الظلام لتعويض نقص المتدربين

وكانت أكاديمية غابة العظام السوداء واحدة من منظمات سحرة الظلام هذه. في كل عام، كان عدد المتدربين الذين تقصيهم يتجاوز حتى عدد الذين تجندهم. وبما أنها لا تستطيع خطف الناس من أراضي السحرة البيض، فقد وجّهت اهتمامها إلى أرخبيل كيلي عند مواجهة نقص في الطلاب الجدد

حتى مع وجود كل هذه الأساليب،

ظل العدد الإجمالي للسحرة الرسميين في كامل الساحل الجنوبي غير كبير

علاوة على ذلك، تزداد صعوبة تقدم الساحر تدريجيًا

المتدربون ذوو موهبة الروح من الدرجة الأولى أو الثانية لن يتقدموا أبدًا تقريبًا طوال حياتهم؛ فالمتدرب من الدرجة الثالثة هو حدهم النهائي

أما تقدم الساحر الرسمي فهو أصعب بكثير، كما أن قنوات الصعود محتكرة. المتدربون من أصل عامي لم يسمعوا حتى بطرق التأمل المتقدمة؛ وحتى إن حالفهم الحظ وتقدموا، فهم من النوع الأكثر عادية وتواضعًا

السحرة من المستوى الثاني أكثر ندرة؛ حتى لو جُمِع كل السحرة من المستوى الثاني في الساحل الجنوبي بأكمله، فلن يبلغوا 100

ولهذا السبب تحديدًا، عندما عانى تحالف السحرة البيض من خسارة متتالية لأربعة سحرة من المستوى الثاني في المعركة، تراجعت قوته بشدة، مما أدى إلى تحرك السحرة السود

إذا كان السحرة من المستوى الثاني هم الشخصيات الرفيعة الحقيقية، والسادة والأبطال الذين يحكمون منطقة، فإن السحرة من المستوى الثالث هم السادة الحقيقيون لهذا الساحل الجنوبي

وفقًا لملاحظات ليلين، في الآونة الأخيرة، ومع اختفاء سحرة نجم الصباح من المستوى الرابع، صار السحرة من المستوى الثالث هم المتحكمين الحقيقيين في الساحل الجنوبي

في الحقيقة، لو جُمِع كل السحرة من المستوى الثالث أصحاب الإنجازات المحددة، فلن يتجاوزوا 10! كل واحد منهم عاهل لقوة سحرية من القمة، مثل منارة الليل الأسود

من الأوصاف الواردة في بؤبؤ كوموين وكتاب الثعبان العملاق، بعد أن يتقدم الساحر إلى المستوى الثالث، غالبًا ما يوقظ كثيرًا من القدرات الغريبة، وتصبح المسافة بينه وبين الساحر من المستوى الثاني شاسعة كالفارق بين السماء والأرض

تحت مطاردة ساحر من المستوى الثالث، مهما كانت الترتيبات التي وضعها الساحر من المستوى الثاني أريست، فلن يستطيع الاختباء

“من المرجح جدًا أن أريست كان مطاردًا من ساحر من المستوى الثالث! وقد هرب طوال الطريق إلى هنا!”

شعر ليلين أنه خمّن الحقيقة

“ذلك المتجر المريب تجرأ فعلًا على خداعي بمعلومات كاذبة! في المرة القادمة، لا تجعلوني أراهم مرة أخرى…”

بالنسبة إلى المتجر المريب والتاج الحديدي، كان ليلين يثق بطبيعة الحال في القوة المحلية أكثر

علاوة على ذلك، كان مهتمًا جدًا بذلك اجتماع التبادل

“اجتماع تبادل يستضيفه التاج الحديدي؟ ينبغي لي حقًا أن أذهب وأرى…”

فكر ليلين، ثم انعطف إلى زاوية

على الفور، خرج رجل عجوز بشعر فضي، وسرعان ما اختفى داخل السوق… بعد ثلاثة أيام

بجانب جرف غير بعيد عن بوابة الحديد الشائك

كان الجرف الأسود العالي يرتفع نحو السماء، وفي منتصف الهواء كانت هناك منصة صغيرة تكونت من صخرة عملاقة بارزة. وعلى سطح الصخرة العملاقة، كان هناك بعض التراب، مغطى بالأعشاب وبراعم كروم مجهولة

ووش! ووش!

انطلق شعاع أسود من الضوء من السماء البعيدة، وضرب المنصة مباشرة

بووم! غاص التراب في حفرة كبيرة، كاشفًا عن ساحر في هيئة رجل قوي البنية في منتصف العمر

“وفقًا للإرشاد الموجود على البطاقة، ينبغي أن يكون المكان هنا!”

أخرج الرجل القوي بطاقة سوداء وجاء إلى جانب طبقة الصخور. كانت بعض وسائل الإخفاء العادية الخاصة بالسحرة مكشوفة أمامه بطبيعة الحال. سخر الرجل القوي، ثم أطلق مباشرة تموجات الطاقة الروحية نحو جدار صخري

تموج! تموج!

انفصل الجدار الصخري فورًا مثل تموجات الماء، كاشفًا عن ساحرين يرتديان زيًا موحدًا، وعلى صدريهما أوسمة حديدية

ما إن رأى هذان الساحران ليلين حتى أديا التحية باحترام وقالا: “هل أنت السيد الثعبان الأسود؟ نحن الحرس الحديديون التابعون للتاج الحديدي! نحن هنا خصيصًا لانتظار وصولك!”

بعد أن رأيا البطاقة التي ألقاها ليلين، انحنى الساحران باحترام أكبر: “من فضلك اتبعنا!”

على الفور، قادا الطريق إلى داخل مصفوفة السحر الوهمية هذه، بينما تبعهما الرجل القوي بلا أي تعبير

داخل مصفوفة السحر كان هناك درج يهبط إلى الأسفل، وبعد المشي لعدة مئات من الأمتار، قيد الرجل القوي باحترام إلى غرفة خاصة مزينة ببذخ

بعد أن صرف الخدم، تفحص الرجل القوي الغرفة

أمامه كان هناك زجاج بلوري ضخم، ومن خلاله كان يستطيع رؤية القاعة الدائرية الهائلة والمنصة العالية في الأسفل بوضوح

كان بعض السحرة قد جلسوا بالفعل في مقاعد الجمهور، وكانت تموجات طاقتهم خافتة جدًا، لكن لم يستطع أي منهم الإفلات من نظر الرجل القوي؛ كانوا على الأقل سحرة من المستوى الأول في الذروة، يقتربون من اختراق

حين فكر في تشعبات الطريق الكثيرة وكل هؤلاء السحرة الذين رآهم على امتداد الطريق، لم يستطع الرجل القوي إلا أن يتنهد: “أن يفتحوا ممرًا خاصًا لنا نحن السحرة من المستوى الثاني، يبدو أن التاج الحديدي شديد الاهتمام حقًا!”

هذا الرجل القوي كان بالطبع ليلين المتنكر

بعد تلقي الدعوة، فقد ليلين رغبته في التجول حول بوابة الحديد الشائك. وجد كهفًا خارجها بشكل عابر، وقضى أيامه يمارس طريقة التأمل المتقدمة، منتظرًا اجتماع التبادل بهدوء

بالنسبة إلى السحرة، التأمل ممارسة يومية لا غنى عنها، وكان ذلك أكثر صحة بالنسبة إلى ليلين

كان بؤبؤ كوموين متوافقًا جدًا أيضًا مع طريقة التأمل الخاصة به؛ فبعد كل تأمل، كان يستطيع الشعور بأن قوته تتحسن قليلًا قليلًا، وكان هذا التقدم مدهشًا

وفقًا لتقدير ليلين، كان معدل تقدمه أسرع بمرات عديدة حتى من أولئك السحرة من المستوى الثاني الذين يملكون طرق التأمل المتقدمة

حللت الشريحة أيضًا سبب هذا الأمر: تأثير سلالة ثعبان كوموين العملاق

بعد اكتمال تعديل القلب، اندمج ليلين تمامًا مع هذه السلالة، وبدأت بعض القوى الغامضة الموجودة داخل السلالة تُحفَّز تحت تأثير بؤبؤ كوموين، مما عزز قوة ليلين

لكل طريقة تأمل متقدمة خصائص مختلفة. ومع تعمق الزراعة الروحية لدى الساحر، يمكنها حتى تقوية جانب معين من قدراته، أو زيادة مقاومة عنصر واحد، أو حتى توليد مهارات غريبة جدًا

في نظر ليلين، كانت طريقة التأمل المتقدمة، بؤبؤ كوموين، تحول الذات باستمرار. ومع تقدم الزراعة الروحية وارتفاع المستويات، تجعل بنية الساحر الجسدية أكثر شبهًا بثعبان كوموين العملاق القديم

أما شعلة النور المكرم غير المكتملة، فتسمح للسحرة بزراعة نوع خاص من الطاقة الروحية. لا تملك هذه الطاقة الروحية أي وظيفة أخرى، لكنها تستطيع الامتداد إلى الوعي الجمعي للقارة، واستخراج شظايا مفيدة من التيار الهائل للمعلومات التاريخية للحصول على بعض الإنذارات المسبقة

مع ذلك، تملك هذه القدرة قدرًا كبيرًا من عدم اليقين، فتكون فعالة أحيانًا وغير فعالة أحيانًا أخرى. كما أن طريقة التأمل غير مكتملة جدًا، وهذا ما جعل ليلين يشعر ببعض الأسف

خلف حاجز الزجاج البلوري، كان هناك أيضًا مقعد مريح على هيئة أريكة جلدية بيضاء، وبجانبه جهاز اتصال مزود برونيات سحرية

جلس ليلين بهدوء، واتصل أثر من الطاقة الروحية الفضية الفاتحة بالجهاز في لحظة، فحصل على طريقة استخدامه المحددة

كان جهاز الاتصال هذا أداة المزايدة العامة. يستطيع السحرة التحكم به بالطاقة الروحية لإجراء مختلف أنشطة التداول، وفي الوقت نفسه تجنب التعرف إليهم من قبل المعارف

بعد كل شيء، الساحل الجنوبي كله ليس كبيرًا إلى هذا الحد، وكثير من السحرة من المستوى الثاني يحملون أحقادًا ضد بعضهم. إذا اندلعت الصراعات، حتى التاج الحديدي سيصاب بصداع كبير

لذلك، لم يجرؤوا على إقامة اجتماع التبادل في مقرهم الرئيسي، بل فتحوا هذا المكان تحت الأرض في الضواحي ليكون موقعًا للتداول

بالنسبة إلى السحرة من المستوى الثاني، كان التاج الحديدي أكثر اهتمامًا، إذ رتب أنواعًا مختلفة من المعجنات والفواكه على طاولة صغيرة بجانب الأريكة. حتى إن بعضها كان يملك تأثير زيادة الطاقة الروحية وفعالية التأمل، وكانت قيمته كافية لتجعل السحرة الرسميين العاديين يتقاتلون عليه، لكنها الآن معروضة هنا بهدوء، ومتاحة لليلين ليأخذ منها

“فاكهة الورقة الحديدية!” التقط ليلين بشكل عابر تفاحة ذات بريق معدني على سطحها، وقضم منها وتذوقها

فاكهة الورقة الحديدية هذه من اختصاص عالم سري يسيطر عليه التاج الحديدي، ولها وظائف مثل تكثيف الطاقة الروحية وتعزيز تأثير التأمل. إنها مطلوبة بشدة من بعض السحرة الرسميين، لكن ليلين لم يشعر بأي تأثير على الإطلاق

بعد أن تقدم إلى مشعوذ من المستوى الثاني، فقدت كثير من الموارد الفعالة للسحرة من المستوى الأول تأثيرها عليه. والآن، لم تعد هذه الخاصية المميزة للتاج الحديدي تفعل أكثر من إشباع رغبته في الطعام