الفصل 296: بلدة بيرت

الفصل 296: بلدة بيرت

كانت طريقة التأمل المتقدمة التي مارسها ليلين نفسه هي بؤبؤ كوموين، الموروثة عن الساحر القرمزي العظيم

كانت طريقة التأمل هذه تضع متطلبات صارمة على السحرة؛ فهي لا تسمح بممارستها إلا للمشعوذين الذين يملكون سلالة ثعبان كوموين العملاق، وفوق ذلك لم يكن لها سوى ثلاثة مستويات

ورغم أن الساحر القرمزي العظيم كان قد ألمح بشكل غامض إلى أن الأجزاء اللاحقة من طريقة التأمل موجودة في القارة الوسطى، فإن ليلين لم يكن يعرف حتى أين تقع القارة الوسطى في هذه اللحظة، لذلك لم يجرؤ بطبيعة الحال على رفع توقعاته كثيرًا

ولكي يجد لنفسه طريقًا بديلًا، كان ليلين قد أنشأ منذ البداية مهمة في الرقاقة لاستنتاج الأجزاء اللاحقة من بؤبؤ كوموين

لكن من المؤسف جدًا أنه بسبب نقص عدد كبير من طرق التأمل المتقدمة لتكون نماذج وأساسًا لقاعدة البيانات، كان بحث الرقاقة بطيئًا للغاية، بل شبه متوقف

ورغم أنه عثر لاحقًا على طريقة تأمل متقدمة أثارت اهتمامه، وهي شعلة النور المكرم، فإن طريقة التأمل هذه كانت ناقصة أكثر، ومعها كومة من الآثار الجانبية المزعجة، مما جعل ليلين يتردد في المضي فيها

أما الآن، فيبدو أن إكمال طريقتي التأمل هاتين قد أصبح ممكنًا

“وفقًا لذاكرة آيلين، ومن خلال ما كان يعرفه فقط، كانت هناك أكثر من اثنتي عشرة مدرسة. وحتى إن كانت طرق التأمل المتقدمة لهذه المدارس ناقصة، فبقدرتي ما يزال من الممكن جدًا أن أنتزع بضع طرق…”

أضاءت عينا ليلين

رغم أن طرق التأمل المتقدمة هنا كانت تخضع لرقابة صارمة، وأن الرغبة في الانضمام إلى مدرسة ليصبح عضوًا أساسيًا كانت ستتطلب بالتأكيد توقيع بعض العقود، أو حتى فرض قيود أشد عليه، فإن ليلين لم يفكر قط في التسلل لسرقة المعرفة. كان بالفعل مشعوذًا من المستوى الثاني، ومع إضافات سلالته، كانت قوته القتالية تتجاوز بكثير قوة ساحر عادي من المستوى الثاني، وهذا نادر في نطاق الأقصى المظلم كله. وما دام يستخدم بعض أساليب الطريق الشرير، فلن تتمكن المدارس العادية ببساطة من إيقاف تقدمه

وفوق ذلك، كان لديه أيضًا اهتمام قوي جدًا ببعض التخصصات الخاصة في العالم السفلي

رغم أن الساحل الجنوبي والعالم السفلي كلاهما يدرسان المعرفة الموروثة من السحرة القدماء، فإن العالم السفلي حفظ بصورة أكمل بعض عادات وتخصصات العصر القديم، وكان هذا يحمل إغراءً هائلًا لليلين

بطبيعة الحال، لم يكن ليصدق أن كل ما هو قديم أفضل بالضرورة مما هو حديث. فبعد كل شيء، وبعد سنوات طويلة من التطور، كانت التخصصات والأسس التي تشكلت في الساحل الجنوبي أوضح ملاءمة لنمو السحرة المعاصرين وتعلمهم، لكن هذا لا يعني أن معرفة العصر القديم بلا فائدة

كانت قوة السحرة القدماء منقوشة بعمق في ذهن ليلين، وكان يرغب بشدة في العثور على سر قوة السحرة القدماء من خلال معارف التخصصات القديمة

بسرعة ليلين، لم يكن بحاجة بطبيعة الحال إلى السير يومًا ونصف يوم ليصل إلى بلدة بيرت كما قال آيلين

في الواقع، لم يستخدم سوى بضع تعويذات تسريع، وبعد أن سار أكثر من نصف ساعة، ظهرت بلدة صغيرة بالفعل في مجال رؤيته

لم تكن عمارة بلدة بيرت تشبه أي نوع من العمارة التي رآها ليلين في الساحل الجنوبي؛ فقد كانت مليئة بطابع قديم ومهيب، ومعظم المباني كانت مشيدة بارتفاع كبير، كأنها تستغل كل شبر من الأرض هنا

وفي وسط البلدة، كان هناك برج طويل مدبب بدا كأنه يخترق منتصف الهواء، وعلى قمته شمس صغيرة ساطعة تبعث الضوء والحرارة

“لا بد أن هذا هو المورد الأساسي الذي يعتمد عليه الناس العاديون في العالم السفلي للبقاء؛ حجر الشمس؟ إنه حقًا يشبه الشمس!”

عند النظر إلى هذا المشهد، شعر ليلين فجأة بشيء من التأثر. فرغم أنه كان يزرع أساسًا جسيمات طاقة عنصر الظلام، فإنه بعد بقائه تحت الأرض كل هذه الأيام، جعله رؤية ضوء الشمس الساطع فجأة يشعر بسعادة كبيرة

وفقًا للذكريات التي حصل عليها من آيلين، لم يكن هذا الضوء منبعثًا من شمس حقيقية؛ فمصدره كان نوعًا من المعادن عالية الطاقة، حجر الشمس

هذا المعدن، الفريد للعالم السفلي، كان يستطيع إطلاق أشعة فوق بنفسجية وحرارة شبيهة بضوء الشمس بلا انقطاع

كانت كل بلدة في العالم السفلي تملك في الأساس بناءً يشبه المنارة من هذا النوع، يخزن أحجار الشمس بأحجام مختلفة في داخله، ويعتمد يوميًا على هذه الطريقة لتوفير الضوء للمنطقة المجاورة وتوفير الطاقة للمحاصيل

منذ البداية، اكتشف ليلين أن النباتات الخضراء في البرية هنا نادرة بسبب غياب ضوء الشمس، لذلك كان البناء الضوئي وما شابهه مستحيلًا، أما ثاني أكسيد الكربون وما يشبهه فكان يمتصه نوع من الطحالب الرمادية، وبذلك يكتمل تحويل الأكسجين

لكن هنا، رأى أخيرًا شيئًا من الخضرة

إلى جانب بلدة بيرت، كانت مساحة كبيرة من الأراضي الزراعية قد زُرعت بكثافة. وبسبب محدودية نطاق الضوء من البرج المدبب، كان يمكن القول إن كل شبر من الأرض يساوي شبرًا من الذهب

كانت الدائرة الأعمق القريبة من البلدة مزروعة بنوع من محصول الشوفان يشبه الموجود في الساحل الجنوبي، لكن نموه لم يكن يبدو جيدًا جدًا

أما في المساحة الكبيرة في الخارج حيث يصل ضوء الشمس، فقد كانت مليئة بنوع من الفطر الضخم

كان هذا الفطر كبير الحجم، يبلغ ارتفاعه ربلة ساق ليلين، ومظهره الخارجي مائل إلى الرمادي، لكنه كان ينمو ممتلئًا جدًا

كان هذا النوع من الفطر يشكل نحو 80 بالمئة من المحاصيل على أطراف بلدة بيرت. كانت هذه نسبة مرعبة، مما يعني أيضًا أن هذا الفطر كان على الأرجح الغذاء الرئيسي لسكان بلدة بيرت

وفي الحقيقة، كان الأمر كذلك فعلًا. كان هذا الفطر يسمى فطر البقع الرمادية، وهو نوع عالي الإنتاجية من الفطريات لا يحتاج إلى كثير من ضوء الشمس. وفي ذاكرة آيلين، كان دائمًا الغذاء الرئيسي للعامة في نطاق الأقصى المظلم بأكمله

في نطاق الأقصى المظلم، كان النبلاء والسحرة يستمتعون بمكونات ثمينة مثل الشوفان واللحم، بينما لا يستطيع عامة الناس سوى البقاء على قيد الحياة بهذا الفطر ذي البقع الرمادية

أينما وُجد الناس، وُجدت الطبقات، وكان هذا أوضح في عالم السحرة حيث تُمسك القوة الاستثنائية بالقرار؛ ولم يكن لدى ليلين أي نية لتغيير شيء

بعد أن سار على الطريق لبعض الوقت، رأى ليلين سورًا خارجيًا مصنوعًا من سياج خشبي، وحارسين يرتديان ملابس رثة ويحملان رمحين مغطىين بالصدأ

“انتظر! ماذا تفعل؟” بعد أن اكتشف أحد الحارسين ليلين، شد قبضته فورًا على رمحه بشيء من الحذر

كان لباس ليلين الجلدي يمنحه شعورًا شديدًا بعدم الارتياح

وكان ما يتحدث به أيضًا هو لغة الأقصى المظلم، لكن ليلين كان قد رفع هذه اللغة بالفعل إلى منطقة ذاكرته عبر الرقاقة أثناء الطريق. وبعد أن تدرب عليها مرتين، لم يعد هذا المستوى من التواصل صعبًا عليه

“أنا مسافر متعب، وآمل أن أدخل البلدة لأحصل على بعض الراحة والمؤن! اطمئنا، سألتزم بقوانين البلدة…” رد ليلين مبتسمًا بلغة الأقصى المظلم بطلاقة

بعد سماع كلمات ليلين، اختفى قدر كبير من الحذر في عيني الحارسين. فابتسامة ليلين غير المؤذية ووجهه الوسيم كانا قادرين جدًا على كسب ود الغرباء

“لا بأس! ما دمت ترينا وثائق هويتك لتثبت أنك لست من أولئك المجرمين المطلوبين، فسيكون ذلك كافيًا!”

لوى حارس أقصر قليلًا على الجانب شفتيه

“بالطبع! أعرف القواعد!” ابتسم ليلين، وأخرج قطعة من الرق من صدره، ولوح بها أمام الحارسين، “هل هي هذه؟”

صار صوته أثيريًا للحظة، وبدا أن ضوءًا أحمر خافتًا لمع في عينيه

“همم! لا مشكلة!” لم يشعر الجنديان إلا بدوار في رأسيهما، لكنهما استعادا صفاءهما سريعًا: “مرحبًا بك في بلدة بيرت. المسؤول هنا هو بارون جوزيف، والشعار المنقوش بسيف طويل ونسر عملاق هو علامته. نأمل أن تكون إقامتك ممتعة…”

“جيد جدًا! لدي سؤال آخر…”

بعد أن حصل ليلين على كثير من المعلومات التي أرادها من الحارسين، ابتسم وودعهما قبل أن يدخل البلدة

وفقًا للإرشادات التي أخذها من الحارسين، وصل ليلين إلى نزل صغير. وبعد أن دفع بضع عملات ذهبية، دعته صاحبة النزل المبهورة بسرور إلى أفضل غرفة في النزل

كان العشاء بسيطًا جدًا، يتكون فقط من عصيدة الشوفان واللحم المملح، لكنه مع ذلك جذب انتباه عدة أطفال بشدة

عصيدة شوفان تفوح منها رائحة الحليب الطازج، مع اللحم؛ كان هذا طعامًا شهيًا لا يحق إلا للطبقة العليا في نطاق الأقصى المظلم الاستمتاع به. ولو أضيفت إليه الفواكه والخضروات، فذلك شيء لا يكون مؤهلًا لاستهلاكه إلا النبلاء والسحرة

ورغم أن هذا النزل أخرج كل الأشياء القليلة الجيدة التي لديه لاستضافة ليلين، فإن ليلين ظل يأكل بتردد شديد

بعد الوجبة، أعطى صاحبة النزل قطعة فضية صغيرة كبقشيش كما اعتاد، وبعد أن أوصاها بألا تسمح لأحد بإزعاجه، أغلق باب الغرفة

رغم أن السرير كان ما يزال مغطى بقماش خشن، فإنه كان أفضل بكثير من الصخر القاسي. استلقى ليلين نصف متكئ على السرير اللين، ويداه خلف رأسه، وعيناه غارقتان في التفكير

في الحال، أُخرج كأس خشبي أخضر طويل الساق من حقيبته الجلدية: “جوهر شجرة الحكمة القديمة! يُشاع أن له تأثيرًا يتحدى حدود الطبيعة في إنارة حكمة الساحر، وتعزيز الطاقة الروحية، واختراق الحاجز…”

أضاءت هالة خضراء ناعمة وجه ليلين، وعكست نظرته المفتونة

“أيتها الرقاقة! كيف يسير تحليل هذا الشيء؟” تمتم ليلين في قلبه

“جوهر شجرة الحكمة القديمة! غني بحيوية شديدة القوة! يستطيع تعزيز بنية الساحر الجسدية، وله احتمال معين في مساعدة ساحر من المستوى الثاني على اختراق الحاجز! الخصائص الدوائية المحددة: غير معروفة!”

أعادت الرقاقة رسالة بسرعة

“جوهر شجرة الحكمة القديمة، مع هذا الوعاء المصنوع من جسد الشجرة القديمة، التأثير الناتج بالتأكيد ليس بسيطًا كواحد زائد واحد…” حدق ليلين في الكأس الخشبي الأخضر، وظهر في عينيه أثر من الأسف

“يا للأسف، استخدام هذا النوع من الأشياء الآن تبذير كامل؛ لن يزيد إلا قليلًا من الطاقة الروحية! فائدته الكبرى ستكون عندما أصل إلى ذروة المستوى الثاني! ليساعدني على اختراق حاجز المستوى الثالث دفعة واحدة…”

أما ليلين الحالي، فقد كان قد ترقى للتو إلى مشعوذ من المستوى الثاني، وما زال بعيدًا جدًا عن الذروة

لذلك أطلق تنهيدة طويلة، ثم وضع هذين الشيئين معًا في حقيبته الجلدية المكانية

“كلانغ! كلانغ!” دوى صوت جرس بإيقاع واضح من قمة البرج المدبب في وسط البلدة

في الحال، وكأن مصباحًا قد أُطفئ، توقف حجر الشمس في قمة البرج المدبب عن إصدار الضوء، وغرقت البلدة بأكملها في الظلام نفسه الموجود في العالم الخارجي

“هذا يعني أن الليل قد بدأ، وأن حجر الشمس يُستبدل من أجل الصيانة والعناية!”

كان ليلين بطبيعة الحال يعرف هذا النظام عن ظهر قلب