الفصل 327: الكهف الجليدي

الفصل 327: الكهف الجليدي

بالنسبة إلى ليلين، كان جمع طرق التأمل المتقدمة يهدف إلى استكمال قاعدة بيانات الرقاقة واستنتاج المحتوى اللاحق لبؤبؤ كوموين وشعلة النور المكرم

بفضل قدرات الرقاقة الحسابية القوية، لم يكن مهمًا إن وُجدت بعض العيوب. أما صعوبات التقدم، فكانت مشكلة أقل أهمية؛ ففي كل الأحوال، لم يكن ليلين سيتدرب عليها بنفسه

“حسنًا! لقد رأيت إخلاصك بالفعل!”

تحت نظرة شي لينغ المندهشة قليلًا، رمى ليلين الورقة الذهبية الباهتة التي تحتوي على سجل القناع الكريستالي إليها، وقال بلا مبالاة: “أريد الآن أن أدخل الكهف الجليدي وحدي في رحلة…”

“سيدي! تضاريس الكهف الجليدي معقدة للغاية. حتى مع وجود خريطة، ألا ينبغي أن تدع أوبو أو إيليا أو شي لينغ تقود الطريق بنفسها؟”

بدت شي لينغ قلقة؛ كانت هذه فرصة جيدة للتقرب من ليلين، ولم تكن تريد تفويتها

“لا حاجة!”

رفض ليلين مباشرة

كان لديه أسرار كثيرة لا يناسب عرضها أمام الآخرين، واصطحاب شخص معه لن يجعل التصرف إلا أصعب. وفوق ذلك، وفقًا لتحليل الرقاقة، كلما ارتفعت رتبة عقرب اليشم الجليدي، ازدادت جودة أنفاسه. لذلك كان ليلين يأمل في التعمق داخل عش عقارب اليشم الجليدي، على أمل العثور على متكوّنات أعلى رتبة من هذا النوع

بالنسبة إلى مثل هذه المتكوّنات الخطرة، حيث يملك حتى الفرد البالغ العادي قوة ساحر رسمي، كان المتدربان من الفئة الثالثة كمن يقدمان نفسيهما طعامًا لها

حتى لو ذهبت شي لينغ، فسيكون الأمر بالغ الخطورة

“إذن، أرجو أن تحرص على إخباري عندما تخرج، سيدي. شي لينغ لم تأخذك بعد لرؤية مدرستنا…”

عضت شي لينغ شفتها ووجهت الدعوة أخيرًا

“سأفعل!” عندما رأى ليلين تعبيرها المتردد، ابتسم في داخله ووافق مباشرة

بعد ذلك، تبع ليلين شي لينغ إلى مدخل الكهف الجليدي

“هذا المكان تحرسه معًا 6 فصائل مدرسية، بما في ذلك تحالف الطبيعة، والعنكبوت ذو المخالب الثمانية، والكروم الزمردية. ويديره مجلس شيوخ مشكل بشكل مشترك. في السابق، كانت مدرسة تحالف الطبيعة لدينا تملك نفوذًا كبيرًا داخل المجلس، لكن للأسف، منذ وفاة موجهي، أخذ تأثير تحالف الطبيعة يتضاءل، حتى دُفعنا إلى المقعد الأخير تمامًا…”

بينما كانت شي لينغ تقود ليلين عبر البناء الضخم، كانت تشرح له كثيرًا المأزق الحالي لتحالف الطبيعة

على طول الطريق، كان ليلين يرى أحيانًا سحرة، بل وحتى متدربين، يرتدون أردية سحرة مختلفة ويحملون شارات متنوعة، يدخلون ويخرجون

“يسمى هذا المكان الحصن الجليدي. وقد مولته مدارسنا الست وبنته معًا، ونرسل أشخاصًا للدفاع عنه. كما أنشأت مدارس كثيرة مختبرات متخصصة هنا لتحليل المواد المختلفة التي تُحصل من الكهف الجليدي… ورغم أن نفوذ تحالف الطبيعة لدينا صغير الآن، فإن إرسالك إلى الداخل ليس مشكلة، سيدي”

وبينما كانت تتحدث، قادت شي لينغ ليلين إلى أسفل الحصن

في مركز الكهف السفلي المحفور صناعيًا، رأى ليلين شقًا أبيض هائلًا

كانت رياح شديدة البرودة تتدفق باستمرار من الشق، مما جعل درجة الحرارة داخل الكهف تنخفض فورًا بأكثر من 10 درجات. حتى بخار الماء الأبيض كان يتكثف باستمرار إلى جليد وثلج، مغطّيًا الشق كله بطبقة سميكة

“يمتلئ الكهف الجليدي بهذه الرياح الجليدية طوال العام. وهجمات البرد المصاحبة لها وشفرات الجليد داخلها مزعجة حتى لنا نحن السحرة الرسميين. بعد سنوات كثيرة من الاستكشاف، اكتشفنا أن هذا الشق وحده يملك أضعف شدة للهجوم، مما يجعله الأنسب للدخول. أما المناطق الأخرى فهي إما طرق مسدودة، أو تتطلب مواجهة تآكل برد طويل الأمد قد لا يستطيع حتى ساحر من المستوى الثاني تحمله…”

“همم!” أومأ ليلين

كانت هناك شقوق سطحية ضخمة أخرى خارج الكهف الجليدي، لكن من موقف هؤلاء السحرة، الذين تجاهلوها تمامًا، كان واضحًا أن تلك المداخل كانت مصائد موت. هذا المكان وحده كان الطريق الأكثر أمانًا

“أليست هذه الساحرة شي لينغ؟ هل تبحثين عن دخول الكهف الجليدي للمغامرة؟”

في هذه اللحظة، تقدم ساحر يحرس المدخل لتحيتهما، مبتسمًا إلى شي لينغ وفي عينيه لمحة حماسة

نظر ليلين إلى لحية الساحر البيضاء التي كانت تجر على الأرض، وقلب عينيه في داخله بلا كلام

“لا! جئت لأرسل أستاذًا فخريًا من مدرستنا إلى الداخل!” أجابت شي لينغ بابتسامة

“أستاذ فخري؟ هو!”

ذهل العجوز أولًا، ثم بدأ يحدق في ليلين، الوافد الجديد، بعينين مريبتين غير واثقتين

رغم أن قدرة شي لينغ لم تكن تسمح لها بتجنيد سحرة أقوياء للغاية، فإن بعض السحرة الرسميين المفتونين بها كانوا مستعدين تمامًا للانضمام إلى تحالف الطبيعة للاقتراب من هذه الحسناء. لكن للأسف، كانت شي لينغ ترفض ذلك دائمًا

وفقًا لتلميحاتها الخفية، كانت تأمل في العثور على ساحر يملك على الأقل قوة شبه العنصرة لينضم إليهم. لكن من الواضح أن شي جيلي وحده بين المعجبين بها كان يفي بهذا الشرط، وهو لن يوافق على ذلك أبدًا

“مرحبًا! أيها الساحر الشاب! اسمي ميد العجوز!” تفحص الساحر المسن ليلين، رغم أن نبرته كانت مهذبة جدًا

“اسمي ليلين، سررت بلقائك!” ابتسم ليلين بتحفظ شديد

وفوق ذلك، بسبب عادته في ضغط طاقته الروحية باستمرار، أخفى فورًا هالته وتقلبات طاقته جيدًا، مانعًا ميد العجوز من تمييز قوته الحقيقية

لكن حتى مع ذلك، كان هذا كافيًا لإثارة انتباه ميد العجوز وحذره. كان المجهول غالبًا خطيرًا ومرعبًا، وخاصة بالنسبة إلى السحرة

ذكر الله بين السطور يخفف تعب اليوم.

“ما دام أستاذًا فخريًا في مدرستكم، فبالطبع يمكنه الدخول!”

بعد تلقي التأكيد، بدا ميد العجوز مهنيًا ورسميًا جدًا

أخرج فورًا شيئًا يشبه كرة معدنية، وأطلق منه شعاعًا أحمر من الضوء إلى المدخل

فرقعة! انتشر ارتجاف خافت عبر عالم الفراغ، وانفجرت تشوهات غير مرئية، كاشفة عن شبكة ضوء حمراء تغطي المدخل كله. كانت هذه الشبكة بوضوح إجراء دفاعيًا موضوعًا مسبقًا، لكنها كانت مخفية بطريقة مجهولة، حتى دون أدنى تسرب لتقلبات التعويذة

“هذا النوع من الترتيب؟” فكر ليلين في داخله، “لو لم أكن أعرف مسبقًا، فربما كنت سأُكتشف!”

“الكهف الجليدي خطير للغاية. تهب فيه رياح شديدة البرودة تضاهي هجمات تعاويذ المستوى صفر في كل مكان، وتتجمع فيه متكوّنات كثيرة عالية الطاقة. أرجو أن تحاول ألا تتعمق كثيرًا!”

قدم ميد العجوز بضع كلمات من النصيحة، ثم أشار إلى ليلين ليتقدم

“سيدي! هجمات البرد الخاصة بعقرب اليشم الجليدي لها طبيعة شريرة وشديدة البرودة للغاية. أرجو أن تكون حذرًا جدًا!” قدمت شي لينغ نصيحة أخيرة إلى ليلين

جعل هذا المشهد ميد العجوز، الواقف إلى الجانب، يشعر ببعض الغيرة فورًا، لكنه لم يقل شيئًا

على عكس شي جيلي، كان إعجابه بشي لينغ قائمًا على جمالها فقط؛ ولم تكن لديه رغبة امتلاك مشوهة أو مرعبة

لذلك، عندما رأى أن لدى شي لينغ ميلًا خافتًا لإلقاء نفسها في حضن ليلين، اختار ببساطة أن يراقب من الجانب

“سأكون حذرًا!”

ابتسم ليلين ووافق. وبعد أن أومأ إلى ميد العجوز، اندفع مباشرة إلى الريح والثلج

ووش! صفرت الريح الباردة، صانعة تيارات هوائية عنيفة مرت بجوار أذني ليلين بينما كان جسده كله ينزلق بسرعة إلى الأسفل

أخيرًا، وبصوت خفيف، وقف ليلين بثبات على الثلج

“هذا العمق؟ لا بد أنه يتجاوز 3000 متر تحت الأرض، صحيح؟” نظر ليلين حوله

كان صفير الريح الباردة مصحوبًا بقدر هائل من الضجيج، كأنه 10,000 فرقة موسيقية تعزف في وقت واحد

على عكس حصن السحرة في الأعلى، الذي كان مضاءً باستمرار بتعاويذ الضوء الأبدي، كان الكهف الجليدي السفلي غارقًا في الظلام

“تعويذة الضوء!” رفع ليلين يده اليمنى، وظهرت فجأة في كفه كرة من الضوء تشبه مصباحًا أبيض ساطعًا

“اذهبي!” ومع صيحة خافتة من ليلين، طارت كرة الضوء بسرعة من يده، وصعدت إلى منتصف الهواء، وبدأت تدور

أضاء الضوء الغائب منذ زمن طويل هذه المنطقة فورًا

تفحص ليلين المنطقة. كان داخل كهف جليدي سفلي نصف دائري، تحيط به ثقوب كثيفة لا تُحصى، تشبه إلى حد كبير عش نمل

كانت الجدران المحيطة مغطاة بطبقة سميكة من الجليد شبه الشفاف. انعكس ضوء تعويذة الضوء على الجليد، ملقيًا أشعة ملونة؛ بدا كل شيء رائعًا وجميلًا

رفرفة! رفرفة! رفرفة! دوى صوت أجنحة كثيرة تخفق، مثل عشرات الآلاف من العصافير تزقزق داخل كيس، فأخرج ليلين من المشهد الجميل

فورًا، اندفعت أعداد كبيرة من النقاط السوداء من ممرات مختلفة

عند النظر عن قرب، كانت هذه النقاط السوداء تملك زوجًا من الأجنحة الجلدية، وذيولًا متفرعة مثل ذيل السنونو، وعيونًا صغيرة وآذانًا مدببة جعلت رؤوسها تبدو أكثر شراسة

“خفافيش مطاردة الشمس! هناك ما لا يقل عن 10,000 منها!” قدر ليلين بسرعة عدد هذه الخفافيش

“صرير…” صرخت الخفافيش الكثيرة، محيطة بكرة الضوء مثل غيوم داكنة تطوق الشمس، وملقية ظلالًا كثيفة على الأرض

“صرير!” بعد أن دارت حول كرة الضوء فترة، بدا أن سرب خفافيش مطاردة الشمس تلقى نوعًا من الأوامر، وبدأ يندفع دفعة واحدة. كانت أجنحتها الجلدية تخفق باستمرار، مغلفة كرة الضوء تمامًا وحاجبة كل شعاع منها

غرق الكهف كله في الظلام مرة أخرى

بعد لحظة، ومع دوي صوت خفقان الأجنحة من جديد، تفرقت خفافيش مطاردة الشمس الكثيرة، واختفت كرة الضوء في المركز بلا أي أثر

“آه…” تنهد ليلين، “إشعال الضوء في مكان يلفه الظلام خطير جدًا بالفعل…”

في العالم السفلي، كان نطاق الأقصى المظلم الذي نجا فيه البشر جزءًا صغيرًا جدًا فقط، وكانت معظم وحوش الظلام هنا قد أُبيدت تمامًا. أما الكثير من وحوش الظلام الأضعف، فلم يكن بوسعها إلا اختيار التراجع عند رؤية الضوء

لكن خارج نطاق الأقصى المظلم، كانت هناك بعض الأماكن المقفرة حيث قد يثير مثل هذا الضوء شراسة وحوش الظلام بدلًا من ذلك! ويقود إلى هجمات لا تتوقف، هجمات حياة أو موت!

كانت وحوش الظلام خارج نطاق الأقصى المظلم مختلفة تمامًا عن تلك التي واجهها ليلين على الطريق سابقًا

مد وحوش مكون من عدد هائل من وحوش الظلام خارج الإقليم كان شيئًا حتى الساحر الرسمي سيضطر إلى تجنبه مؤقتًا