الفصل 363: القتل والجنون

الفصل 363: القتل والجنون

“همم؟”

في تلك اللحظة، أدار كل من فانتيكس والأم الحاكمة لإلف الظلام المقابلة له رأسيهما إلى الجانب

“فانتيكس، جئت لمساعدتك!”

اقترب ليلين بسرعة، وكانت الرياح القوية تضرب ملابسه بصوت فرقعة

“يد الظل الخفية!”

امتد عدد كبير من الظلال من خلف ليلين، واتخذت شكل أيد عملاقة، وحاصرت الأم الحاكمة في جانب واحد

“كيف حالك؟ كم بقي لديك من قوة السحر؟” ألقى ليلين نظرة على فانتيكس، الذي بدأ وجهه يشحب قليلًا

“بقي نصفها، وهذا يكفي لدعم تعويذة عالية القوة! وماذا عن جانبك؟”

عند رؤية وصول ليلين، تنفس فانتيكس الصعداء بقوة

“لقد تعاملت بالفعل مع تلك الأم الحاكمة؛ لم يبق الآن إلا هي!”

أشار ليلين إلى الأم الحاكمة في الجهة المقابلة. “أتذكر أن لديك تعويذة هجومية فائقة القوة، رعد الجحيم الجامح المقيد، صحيح؟ سأثبتها في مكانها، وأنت استعد!”

“حسنًا!” ضغط فانتيكس على أسنانه

رغم أنه استطاع إلى حد ما رؤية نية ليلين، فإن الأم الحاكمة المقابلة له كانت عدوه اللدود! في الحروب السابقة، حتى الدوق الأكبر الفاني فانتيكس مات تحت جيشها؛ لذلك كان بطبيعة الحال يتمنى موتها أكثر من أي شيء!

إلى جانب ذلك، كان هذا وقت حرب. وقتل أم حاكمة للعدو كان أيضًا إنجازًا عسكريًا هائلًا!

نظر ليلين إلى الأم الحاكمة بابتسامة خفيفة على وجهه… وبعد بضع دقائق، ومع زئير عال من فانتيكس، ملأ البرق الأزرق المبهر المنطقة في لحظة. ورقصت أفاع كهربائية لا حصر لها بجنون، مطوقة الأم الحاكمة بإحكام داخلها

تدحرجت صواعق كثيرة، وبعد بضع دقائق، سقطت بعض البقايا المحترقة والرماد من منتصف الهواء

“إلف الظلام انسحبوا!”

ما إن أنهى الاثنان الأمر، حتى سارعت ساحرة أخرى من المستوى الثاني إلى هناك: “الأم الحاكمة التي كنت أقاتلها سابقًا هربت فجأة بعد تلقي خبر ما. لم أستطع اللحاق بها على الإطلاق… آه! أنتما! لقد قتلتماها…”

غطت الساحرة فمها، وكان صدمتها واضحة للعيان… وسرعان ما انسحب إلف الظلام المحيطون بمدينة دولون

كان فرسان عنكبوت البرد الثلاثة آلاف الذين هاجموا سابقًا يمثلون بالفعل معظم القوات في المنطقة الشرقية، وكثير منهم جرى استدعاؤهم مؤقتًا من جيشين آخرين

والآن، بعد الضربة المزدوجة المتمثلة في سم ليلين والهجوم المضاد اللاحق، ضاع أكثر من نصفهم. وانتهى حصار مدينة دولون في لحظة، بل تسبب ذلك في سلسلة من ردود الفعل

ليس ذلك فحسب، بل إن موت أم حاكمة من المستوى الثاني جعل مدينة دولون محط الأنظار

لكن فانتيكس وليلين لم يختارا الراحة. بدلًا من ذلك، انتهزا الفرصة لقيادة الجيش لمساعدة المدينتين الكبيرتين الأخريين

بعد تحول ميزان القوى، تراجع إلف الظلام خطوة بعد خطوة، وطُردوا في النهاية بالكامل من المنطقة الشرقية، وكان ذلك مثل جرعة دعم قوية للبشرية

أما فضل قتل الأم الحاكمة؟ فبسبب تعمد ليلين إبقاء نفسه بعيدًا عن الأضواء، نُسب كله إلى فانتيكس

لم يكن يهتم بمثل هذه الشهرة الفارغة، لكن يبدو أن فانتيكس كان يحتاجها بشدة، كما لو كان هناك ثأر قديم في الأمر. كان سعيدًا بأن يقدم له هذا المعروف؛ ففي النهاية، ساعده فانتيكس كثيرًا من قبل، كما صرح الطرف الآخر بأنه سيعوضه بضعف ذلك في المستقبل… “هل انتصرت المنطقة الشرقية؟ هذا رائع!”

في هذه الأثناء، وفي مدينة أخرى، تلقى آيلين هذا الخبر أيضًا

ومع ذلك، في هذا الوقت، كان ملفوفًا بعباءة رمادية ممزقة، ووجهه مغطى برماد الفحم، وكانت تقلبات طاقته مخفية بالخاتم في يده

كانت المدينة كلها غارقة في بحر من الفرح

سواء كانوا نبلاء أو عامة أو فرسانًا، في اللحظة التي تلقوا فيها الخبر، اندفعوا إلى الشوارع، مطلقين فرحتهم الجامحة

لقد خيم ظل إلف الظلام على هذا المكان لمدة طويلة جدًا. ومع خبر اختراق المنطقة الشمالية ومذبحة كثير من بلدات الفانين، أصبح الوضع مرعبًا أكثر فأكثر. كان الناس بحاجة ماسة إلى خبر سار يرفع معنوياتهم

لذلك، حتى قصر سيد المدينة فتح الساحة بسخاء، وأمر الطهاة بإحضار كميات كبيرة من خبز الشوفان ولب الفاكهة لإكرام المواطنين

“رغم أن هذا خبر جيد، فهو بعيد جدًا عنك!”

انطلق خط أبيض من الضوء من الخاتم الأسود، وأسقط نفسه في عقل آيلين، مشكلًا هيئة رجل عجوز حكيم

“غادر فورًا بعد أن تحصل على الشيء! عائلة مامبو التي تحكم هنا ليست سهلة التعامل!”

“أعرف!!” أومأ آيلين بجدية، ثم اختفى وسط الحشد

“انفجار!” بالكاد مرت بضع دقائق على مغادرته، حتى حاصرت فرقة صغيرة من الجنود المنطقة. اشتعلت ألسنة لهب حمراء، وظهر من داخلها شكل امرأة ترتدي أردية وردية

“أشعر به؛ كان هنا للتو. أغلقوا المدينة! يجب ألا ندعه يهرب!”

تحدثت المرأة بوجه قاتم، فتفرق الجنود المحيطون فورًا. وسرعان ما دوى صوت الأبواق الحاد فوق المدينة كلها

استمتع بالفصل، ولا تنسَ ذكر الله في يومك.

“كيف تجرؤ على سرقة الكنز النهائي لعائلتنا! سأجعلك تدفع الثمن بالدم واللحم!” ألقت المرأة نظرة أخيرة على المكان، وأطلقت قسمًا مرعبًا، ثم خطت داخل اللهب

دوي! اندفعت ألسنة النار فجأة إلى ارتفاع خمسة أو ستة أمتار، واختفى شكل المرأة تمامًا

“هاه، هاه…”

بعد تفادي عدة موجات من التفتيش، تسلل آيلين أخيرًا خارج المدينة ووصل إلى مخبأ أعده مسبقًا

كان هذا كهفًا كارستيًا تحت الأرض. وبعد أن محا آثار المدخل وفعل غشاء ضوء للحماية، تنفس آيلين الصعداء أخيرًا وجلس على الأرض

“كان ذلك خطيرًا جدًا! إنها مجرد مادة واحدة! هل تستحق مطاردة صارمة كهذه؟” تذمر آيلين، ثم حدق في ميرلين داخل عقله: “دعني أوضح الأمر، إذا كانت المواد التي سنجمعها لاحقًا كلها بهذه الخطورة، فسأحتاج إلى إعادة التفكير… رغم أن السيف الطويل الساقط رائع، فإنني أقدر حياتي أكثر…”

“هيهي… لا تقلق، كانت جوهرة قطرة الدمع هذه أصعب شيء في الحصول عليه بالفعل. أما الأشياء القليلة التالية فسيكون التعامل معها سهلًا إلى حد كبير… ما دامت لديك نبوءتك…”

ثم عاد وجه الرجل العجوز إلى الجدية. “جوهرة قطرة الدمع هي الكنز النهائي لعائلة مامبو، لذلك من الطبيعي أن تكون محروسة بشدة. ومع ذلك، فإن لعنة الضعف التي أصابتك الآن مزعجة جدًا. أحتاج إلى وقت لتحليلها، ولمدة شهرين على الأقل، لن تكون قادرًا إلا على الحفاظ على قوة متدرب…”

“آه… لا يوجد ما يمكن فعله حيال ذلك!” تنهد آيلين، وتذكر الساحرة ذات الأردية الوردية قبل قليل، فلم تستطع عضلات وجهه إلا أن ترتعش

“ما زلت ضعيفًا جدًا. جدي ميرلين، هل توجد طريقة لتحسين شعلة النور المكرم بسرعة؟”

“بالطبع توجد!” مسح ميرلين لحيته البيضاء

“رغم أن كثيرًا من طرق التأمل المتقدمة تصبح أصعب كلما تقدمت، وبعضها لا يمكن حتى تطويره من دون موارد خاصة معينة من العالم الآخر، فإن شعلة النور المكرم الخاصة بي مختلفة!”

حمل صوت ميرلين فخرًا، ومعه استرجاعًا حنينًا للماضي

“شعلة النور المكرم الخاصة بي لا تسمح لك فقط بالحصول على قوة استبصار القدر، بل يمكن أيضًا تحسينها بسرعة عبر امتصاص نقاط تقاطع قوة القدر! نظريًا، كلما كان تدخلك في القدر أكبر، كان التحسن الذي تحصل عليه أكثر رعبًا!”

“هس…” شهق آيلين. “إذن إذا قلبت نطاق الأقصى المظلم رأسًا على عقب، ألن أتمكن فورًا من التقدم إلى ساحر نجم الصباح؟”

“في أحلامك!” نظر ميرلين إلى آيلين باحتقار لا يخفيه. “ما أعظم قوة القدر؟ حتى لو دفعت نهر التاريخ دفعة طفيفة، فقد تسحقك قوة الجمود إلى قطع! لقد مارست شعلة النور المكرم لمئات السنين، ولم أجرؤ إلا على اتباع خطى القدر، وتسريع العملية قليلًا…”

“مهما يكن! هذا يمكنه بالفعل تعزيز قوتي بسرعة! سأفعلها!” قبض آيلين يده

عندما عاد إلى المدرسة هذه المرة، ورغم أنه استخدم مكانته بصفته ساحرًا رسميًا ليجعل الطرف الآخر يدفع ثمنًا معينًا، فإن ذلك كان بعيدًا جدًا عمّا تخيله بوضوح

اتضح أن النبيل الشاب الذي سرق خطيبته كانت وراءه عائلة سحرة، وكان لديها أيضًا ساحر رسمي مقيم. وبطبيعة الحال، لم يستطع آيلين فعل شيء للطرف الآخر، ولم يكن أمامه إلا قبول فسخ الخطوبة وتلقي اعتذار

بعد هذه الحادثة، أصبحت رغبته في القوة أشد في قلبه

ولهذا السبب كان متحمسًا جدًا للخروج والسفر، وجمع المواد لصنع السيف الطويل الساقط

“أين تقع نقطة تقاطع القدر تلك بالضبط؟” نظر آيلين إلى الجد ميرلين، وكانت عيناه ممتلئتين بالأمل

“عليك أن تجد ذلك بنفسك!” قال ميرلين بمعنى عميق

“آه! إنها شعلة النور المكرم!” أضاءت عينا آيلين

“صحيح! لقد تقدمت بالفعل إلى ساحر رسمي، ويمكنك أن تلمح قليلًا نهر القدر الحقيقي!” ابتسم ميرلين بلطف

“سأذهب للبحث الآن!”

جلس آيلين بفارغ صبر ودخل حالة التأمل

انبعثت طاقة روحية غريبة من جسده، واتصلت بنهر الزمن والتاريخ الغامض

“همم؟” تحرك آيلين، ثم أمسك رأسه فجأة بعنف وأطلق صرخة

ظلت شظايا من الصور، تحمل رائحة الأرواح المنتقمة والدماء، تقصف عقله باستمرار

“…نطاق الأقصى المظلم المركزي. ساحر شاب يرتدي أردية سوداء يلقي خطابًا عاليًا في قبو. وتحته دائرة من المراهقين الشاحبين الهزيلين. والاختلاف الوحيد أن عيونهم كانت مشرقة جدًا، كأنها تومض بضوء النار. وخلف الساحر، كان يمكن رؤية نمط عنكبوت مشوه بشكل خافت…”

“إمبراطورية الإلف! شاب يركب عنكبوت كهوف عملاقًا يهتف، وبجانبه إلف ظلام يبتسم بمرارة…”

إلى جانب ذلك، ظهرت أيضًا بعض الشظايا المتناثرة واحدة تلو الأخرى، مما جعل رأس آيلين يشعر كما لو أن قالبًا من الطوب حُشر فيه بالقوة

بعد حوالي نصف ساعة، تعافى آيلين أخيرًا، لكنه كان لا يزال يتنفس بقوة من أنفه

“هذان الشخصان قبل قليل هما أعظم نقطتي تقاطع لقوة القدر!” كان صوته واثقًا جدًا

“ما دمت بجانبهما وأكسب ثقتهما، يمكنني التأثير في أبناء القدر وتسريع تقدم شعلة النور المكرم!”

“عندما يحين ذلك الوقت، ستموتون جميعًا! هاها…”

بدأ آيلين يزأر بصوت عال، وقد ظهر أثر من الجنون في تعبيره