الفصل 398: شبكة المناطيد

الفصل 398: شبكة المناطيد

“مم!” أومأ ليلين بلا مبالاة، وبدا مشتتًا قليلًا

“يوجد الكثير من السحرة هنا!” أشار إلى الخارج

هناك، كان ساحر يرتدي ملابس شاعر يعزف على أرغن، جاذبًا حوله دائرة من المواطنين للمشاهدة، وكانت الهتافات تنطلق بين حين وآخر

“نعم! هنا، السحرة الرسميون شائعون جدًا، بل يختلطون حتى بين الناس العاديين، والمواطنون أيضًا يفهمون السحرة جيدًا…”

شرح غوبل الأمر بالتفصيل للينين

“في القارة الوسطى، يستخدم كل من السحرة والنبلاء لغة بايرون كلغة مشتركة، لذلك لا يحتاج السيد إلى القلق من حواجز اللغة على الإطلاق. إضافة إلى ذلك، هذه خريطة عامة للقارة الوسطى ومعلومات عن عدة لغات شائعة منتشرة!”

قدّم غوبل باحترام كرة كريستالية تحتوي على قدر كبير من المعلومات إلى ليلين

بصفته ساحرًا، كانت لغة بايرون مادة إلزامية، لذلك عندما التقيا في نطاق الأقصى المظلم، استطاع ليلين أن يفهم معنى غوبل فورًا بمجرد أن تحدث بلغة بايرون؛ لم تكن هناك أي مشكلات في التواصل

التقط ليلين ملعقة، وغرف قليلًا من الحلوى، ثم وضعها في فمه

حفّز مذاق غني وحلو براعم تذوقه باستمرار. “الطعام أيضًا متقن جدًا. تبدو حياة الناس العاديين في القارة الوسطى أفضل بكثير مما هي عليه في نطاق الأقصى المظلم…”

“هذا طبيعي. قارتنا الوسطى هي جوهر عالم السحرة كله!”

كان في نبرة غوبل فخر، لكن ليلين هز رأسه مبتسمًا

بغض النظر عن أن المستوى السابع من العالم السفلي لم يحتج بعد، فحتى القارة الوسطى في الأزمنة القديمة كان يحرسها على الأقل سحرة من المستوى السابع

لكن الآن؟ لم تستعد سوى أثر يسير من مجدها القديم

بخصوص هذه المسألة، لم يرغب ليلين في تصحيح أي شيء؛ ففي النهاية، كانت القارة الوسطى الحالية على الأرجح أكثر ملاءمة له

في اليوم التالي، وبعد ليلة من الراحة، وصل ليلين وغوبل إلى مكان خارج المدينة

كانت العربات ووسائل النقل المختلفة تمر من هنا باستمرار، محملة بالأمتعة والبضائع وما شابه. بدا المكان مزدهرًا جدًا

إضافة إلى ذلك، كان كل شخص يمر يحمل بعض تقلبات الطاقة؛ ولم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا من الناس العاديين

عبرا طريقًا واسعًا ومتينًا

رأى ليلين وغوبل مبنى ضخمًا يشبه مطارًا حديثًا، حيث كانت مناشيد بيضاء كثيرة على شكل كرات بيضاوية تقلع وتهبط في ساحة مسطحة ضخمة

تحرك تيار هائل من الناس إلى الداخل والخارج مثل النمل

كانت عدة مناطيد تجر أيضًا حاويات بضائع ضخمة، وكان العمال يُستدعون لتفريغ الأمتعة والبضائع؛ كان المشهد كله مزدحمًا، لكنه حمل شعورًا بالفوضى قليلًا

لأن القارة الوسطى واسعة بلا حدود، لم يكن استخدام النقل الأرضي يستغرق وقتًا طويلًا فحسب، بل كان خطيرًا نسبيًا أيضًا؛ لذلك كانت المناطيد وسيلة نقل شائعة في أنحاء القارة الوسطى كلها

حتى في المدن الصغيرة، كانت هناك نقطة ركوب للمناطيد، يعمل فيها بعض السحرة والمتدربين المناوبين

لم يكونوا مسؤولين عن الحفاظ على النظام فقط، بل كانوا مسؤولين أيضًا عن تزويد المناطيد بالوقود وصيانتها

بل إنهم دربوا خصيصًا مجموعة من مهندسي الغوبلن لهذا الغرض. رأى ليلين مجموعة من الغوبلن الهزيلين ذوي العيون الجاحظة والشعر الخفيف يزحفون إلى أسفل منطاد وأنابيبه، ممسكين بمفاتيح ربط وأدوات مشابهة

لم تكن تكلفة بناء المناطيد وصيانتها رخيصة، لكن ما دام المرء يسيطر على المسارات، فسيكون هناك تدفق ثابت من الأرباح؛ ويمكن وصفها بأنها استثمار مرتفع بعائد مرتفع. لم يكن ذلك شيئًا تستطيع منظمة سحرة بلا ثروة عميقة حقيقية إدارته

في الساحل الجنوبي، لم تكن تلك المناطيد أصغر بكثير فحسب، بل كانت تملك أيضًا بضعة مسارات ثابتة فقط، ولا تستطيع السفر إلا في أوقات محددة؛ وكانت باهتة تمامًا مقارنة بمناطيد القارة الوسطى

“إلى أي منظمة تنتمي شبكة المناطيد هذه؟” سأل ليلين غوبل خلفه بصوت خافت

كانت تذكرة المنطاد تكلف 100 حجر سحري، وذلك كان للدرجة الاقتصادية فقط. أما ليلين وغوبل، فقد أخذا بطبيعة الحال مقاعد شبيهة بالدرجة الأولى؛ وقد بلغت نفقات سفرهما وحدهما 600 حجر سحري

لحسن الحظ، كان ليلين ثريًا بنفسه. ففي النهاية، كان يسيطر على موارد منطقة كاملة. وحتى حصاد خفيف فقط منحه موارد هائلة. أما الأحجار السحرية وحدها فقد ملأت خاتمًا مكانيًا، لذلك من الطبيعي أنه لن يبخل في هذا الأمر

لكن حتى مع وجود نطاق الأقصى المظلم كله سندًا له، شعر ليلين بأن هناك فجوة كبيرة عند مقارنته بعملاق مثل شركة المناطيد

“شبكة المناطيد كلها في القارة الوسطى أنشأتها عائلة فيلر وحدها؛ إنها ملكية خاصة لهم!”

“ملكية خاصة؟” تفاجأ ليلين بعض الشيء، ثم سأل فورًا: “أي ساحر يقف خلفهم؟”

مثل هذه المصالح الهائلة، وخاصة ما يتعلق بمراكز النقل، لا يمكن الاحتفاظ بها بلا خلفية قوية جدًا؛ وحتى إن احتفظ بها أحد، فسيُجبر على النزف والتنازل عن الأراضي

بما أن عائلة فيلر استطاعت السيطرة على السوق حتى الآن، فلا بد أن لديها داعمًا شديد القوة

“تمتلك عائلة فيلر نفسها اثنين من سحرة نجم الصباح. بالطبع، هذا ليس كثيرًا؛ النقطة الأهم أن الشخص الواقف خلفهم هو السيد عرش السماء!”

“عرش السماء؟ مشعوذ متوج بالشمس من المستوى السادس؟”

أومأ ليلين

كان وجود ساحر يقف في ذروة القارة الوسطى كافيًا لتحمل مثل هذا الارتداد. ربما كانت عائلة فيلر المزعومة مجرد مديرين ووكلاء؛ أما المسيطر الحقيقي على شبكة المناطيد كلها، فلا يزال ذلك السيد عرش السماء!

“نعم، تحت هيبة السيد عرش السماء وردعه، سلامة المناطيد مضمونة إلى حد كبير جدًا!”

وبينما كان غوبل يتحدث، ظهر أثر من التطلع في عينيه

ساحر من المستوى السادس! كان هذا أعلى مستوى في القارة الوسطى، وجودًا يمكن لكل حركة منه أن تؤثر في عدد لا يحصى من السحرة الأدنى منه!

…وووش… مع صوت صفير الريح، رفع المنطاد مرساته الحديدية وطفا إلى الأعلى، مقتربًا أكثر فأكثر من السماء الزرقاء والغيوم البيضاء

وقف ليلين على السطح، يستشعر الريح براحة، وقد ضيّق عينيه قليلًا

حملت النسمة رائحة ضوء الشمس الممتزجة بالعشب الأخضر، وظلت تحوم حوله لوقت طويل

“لقد طال الأمر كثيرًا! طويلًا جدًا! لقد مضى وقت طويل حقًا منذ آخر مرة استحممت فيها بضوء الشمس…”

نظر ليلين إلى السماء الزرقاء، وضوء الشمس الذهبي، والغيوم البيضاء المتحركة، وظهر في عينيه مسحة من التأثر

رغم أن نطاق الأقصى المظلم امتلك أيضًا أحجار الشمس ومصفوفات سحر النور الأبدي، فإن ذلك النوع من الضوء المصنوع يدويًا لا يمكن أبدًا أن يقارن بدفء ضوء الشمس الحقيقي

العيش في نطاق الأقصى المظلم لفترة طويلة، ومواجهة تلك السماء من الحجر الأسود والصخور السميكة، كان سيجعل المرء بالتأكيد يشعر بضغط نفسي، بل قد يسبب له مشكلات

رغم أن ليلين لم تكن لديه مثل هذه المخاطر الخفية، فإنه لم يرغب في البقاء داخل غرفته الخاصة الفاخرة أكثر، بل خرج ليستمتع بالنور الذي تجلبه الشمس

الأشخاص الذين يعيشون دائمًا تحت الشمس لن يفهموا أبدًا شوق من هم في الظلام إلى النور!

مع استمرار المنطاد في التسارع، أصبح تدفق الهواء على السطح شديدًا فجأة، إلى درجة تكفي حتى لدفع رجل بالغ بعيدًا

بالطبع، كانت هذه البيئة أمرًا سهلًا للغاية بالنسبة إلى ليلين. بقي تعبيره بلا تغير، ولم يتبع التعليمات الصادرة من البث للعودة إلى غرفته، تاركًا الريح العاتية تجعل أرديته تخفق بصوت عال

“منظر جميل، أليس كذلك؟”

جاء صوت أنثوي عذب من مكان قريب. على يمين ليلين، كانت شابة تمسك الدرابزين بكلتا يديها، واقفة على أطراف أصابعها، وكأنها تحدق في المشهد أسفلها

عند النظر من ارتفاع عال، وتحت بحر الغيوم، بدت بعض الحقول والمزارع المتناثرة متصلة ببعضها؛ وصارت طواحين الهواء بحجم مكعبات البناء، بينما كان مخطط مدينة قريبة واضحًا، مع نقاط سوداء صغيرة تتحرك باستمرار على الطرق

“اسمي جيسيلا، وماذا عنك؟”

عندما رأت الشابة أن ليلين لم يتفاعل، رفعت صوتها

“ليلين!” أجاب ليلين بلا مبالاة. شعر بتقلبات الطاقة من المرأة؛ لقد وصلت بالفعل إلى رتبة ساحر من المستوى الأول

وبالنظر إلى عمرها، يمكن اعتبارها موهوبة جدًا، لكنها للأسف لم تكن تستحق اهتمام ليلين بعد

“ليلين، من أين أنت؟”

بدلًا من أن تنزعج الساحرة الشابة من برود ليلين، سألت المزيد من الأسئلة

“من أي منظمة أنت؟ إلى أين تذهب تحديدًا؟ هل تحب الغاردينيا؟ أنا أحب العصي المصنوعة من خشب الجوز؛ فهي أفضل لأدائي، ولها رائحة لطيفة جدًا…”

كانت الساحرة الشابة مثل عصفور مزقزق، تطرح سلسلة طويلة من الأسئلة

“أنت…” أدار ليلين عينيه، وكان على وشك قول شيء، عندما رن صوت ساحر آخر من الخلف

“جيسيلا، ماذا تفعلين؟”

أدار ليلين رأسه ورأى ساحرًا شابًا يرتدي رداءً أبيض ذهبيًا، وعلى صدره وسام من الياقوت، يمشي نحوهما، وكانت عيناه تخفيان غضبًا

“لا… لا شيء… خرجت فقط لإلقاء نظرة…” انكمشت رقبة جيسيلا، وبدت مثيرة للشفقة جدًا

“بما أنك انتهيت من النظر، فعليك العودة! لا يزال الخارج خطيرًا بعض الشيء!”

فُرض أثر ابتسامة على وجه الشاب المكبوت

“السيد ليلين، سأأتي لأبحث عنك للعب في المرة القادمة!” وبينما كانت تغادر، لوّحت جيسيلا بيدها حتى باتجاه هذا الجانب، مما جعل وجه الشاب يزداد قتامة

نظر إلى ليلين، وتحركت شفتاه كأنه يريد الكلام، لكنه لم يقل شيئًا آخر. بدلًا من ذلك، ألقى نظرة تحذيرية، ثم استدار ودخل المقصورة

“أناس غريبون!” هز ليلين رأسه

كان يعرف بطبيعة الحال أنه استُخدم درعًا من قبل تلك الساحرة، ولم يكن انطباعه عن الساحرين جيدًا جدًا

من الواضح أن الطرف الآخر أيضًا لم يستطع اكتشاف تقلبات طاقته المخفية؛ لذلك عامله أحدهما كمنقذ، بينما لم يجرؤ الآخر على التصرف بتهور لأنه عجز عن تقدير عمقه

“غوبل، تعال إلى هنا!” قال ليلين إلى العلامة الغامضة في يده

“سيدي! ما أوامرك؟” سرعان ما جاء غوبل إلى السطح وانحنى باحترام

“هل تتعرف على هذه العلامة؟”

عرض ليلين شارة الياقوت من صدر الساحر الشاب السابق

من الطريقة التي حاول بها الطرف الآخر بكل جهده أن ينفخ صدره مثل ديك فخور لإبراز الشارة، عرف أنها لا بد أن تكون علامة منظمة كبيرة ما. لكن للأسف، كان ليلين يجهلها تمامًا، مما جعل استعراض الطرف الآخر جهدًا ضائعًا

لحسن الحظ، كان إلى جانب ليلين ساحر من القارة الوسطى يستطيع مساعدته في الإجابة عن أسئلة كثيرة