الفصل 400: المهزلة

الفصل 400: المهزلة

“أريد أن أتجول أولًا، لذا لنفترق هنا!”

ما إن تكلم حتى رأى ليلين خيبة الأمل في عيني جيسيلا، بينما بدا نوين كأنه تنفس الصعداء سرًا

ابتسم، ثم استدار ولوّح بيده، واختفى وسط الحشد، بينما تبعه غوبل فورًا

سمحت البنية الجسدية المذهلة للينين بأن يسمع بشكل غامض صوتي الشخصين وهما يتجادلان خلفه بصوت مكبوت

“حقًا…” هز ليلين رأسه. “بدلًا من تركيز الطاقة المحدودة على السعي وراء الحقيقة، يركزان على أمور مثل هذه…”

“ومع ذلك، هذه هي متعة الفاني تحديدًا!”

هز رأسه ثم أومأ، مناديًا غوبل بينما واصل رحلته

“بعد دخول حوض النهر الأسود، سنكون قريبين جدًا من مقر حلقة أوربوروس، مستنقع الفوسفور…”

كان غوبل على دراية واضحة بهذا المكان، حاملًا شعورًا بالخوف والتطلع معًا

ولأنه يعرف المنطقة، ذهب لاستئجار عربة، ثم جلس هو وليلين داخلها، مستمتعين بالمناظر على طول الطريق

في الأصل، لو سافرا بأقصى سرعة، لما كانا بطيئين هكذا بطبيعة الحال، لكن ليلين نفسه لم يكن في عجلة كبيرة، وأراد رؤية المزيد من مناظر القارة الوسطى، لذلك اختار العربة وسيلة للتنقل

مع اقتراب الليل، وصل ليلين وغوبل إلى بلدة صغيرة

كان النزل في البلدة صغيرًا جدًا؛ وفي الغرفة الأمامية، كان المرء يستطيع شم مزيج من الكحول والعرق وروث الخيل

جعلت هذه المعاملة ليلين يعبس قليلًا، لكن بما أنه كان النزل الوحيد في البلدة، فقد اضطر إلى الاكتفاء به. وعلى أي حال، كان البقاء في نزل أفضل من النوم في البرية

بعد أن وضع ليلين وغوبل أمتعتهما، عادا إلى القاعة للحصول على شيء يأكلانه

كان العشاء يخنة لحم بقري مع البطاطس، مقدمة مع بعض الخضراوات الطازجة، وهي الأشياء الوحيدة المتاحة في البلدة. ومع ذلك، كان طهيها جيدًا جدًا؛ فقد كان اللحم البقري فوق البطاطس يطلق رائحة شهية تفتح الشهية

“همم؟”

في تلك اللحظة، تغير تعبير غوبل فجأة

لون رمادي أبيض عميق…

…ظهر من مدخل النزل واستمر في الانتشار، شمل المسافرين الآخرين وصاحب المتجر الصغير

طقطقة! طقطقة!

تجمد الناس العاديون الذين استولى عليهم اللون الرمادي الأبيض، كأنهم تحولوا إلى تماثيل شمعية

“إنها تعويذة التجميد! هناك ساحر، ونحن الهدف!”

صرخ غوبل بصدمة وغضب، واقفًا بينما ظهرت دائرة من جسيمات الطاقة ذات اللون الأصفر الترابي على جسده واستمرت في الانتشار إلى الخارج

حمت دائرة من الضوء الطاولة المستديرة التي كانا يجلسان عندها، فأنقذتهما من مصير المسافرين الآخرين

في هذه الأثناء، بدا ليلين غافلًا تمامًا عن كل شيء، وما زال يتذوق جعة القمح المصنوعة منزليًا في البلدة باهتمام كبير

دوي!

انفجر الباب الخشبي للمتجر الصغير، ودخل ساحران يرتديان أردية سوداء، وكان كلاهما يضعان على صدريهما شارات الياقوت التي رآها ليلين من قبل

“نوين! نلتقي مجددًا!” رفع ليلين كأسه وحياه بابتسامة خفيفة

من بين الساحرين اللذين اقتحما المكان، كان نوين موجودًا بالفعل، لكن عضلات وجهه كانت ملتوية وهو يحدق في ليلين. “أين جيسيلا؟ أين هي؟ سلّمها!”

“جيسيلا؟ ألم تكن معك؟”

ضحك ليلين بخفة

“غادرت لاحقًا. أشك أن شخصًا اختطفها. وبناءً على علامة التتبع الموجودة عليها، أنا متأكد أنها هنا!”

احمرت عينا نوين قليلًا

“علامة تتبع؟” لم يستطع ليلين إلا أن يضحك. “كم يجب أن يكون المرء عديم الثقة بنفسه حتى يزرع تعويذة كهذه على حبيبته؟”

“لا يهمني. عمي! لا بد أنه هو! لا بد أن هذا الساحر أخذ جيسيلا بعيدًا!” شد نوين كم الساحر بجانبه وأشار إلى ليلين

حرك الساحر المرافق له نظره قليلًا، ثم تقدم خطوة إلى الأمام فجأة

ومض بريق فضي، وتحطمت الهالة العنصرية على جسد غوبل فورًا

“ساحر من المستوى الثاني!” تمتم غوبل بصوت خافت

عند سماع كلماته، ظهر أثر من الغرور في عيني نوين، بينما لم يُظهر الساحر الآخر من المستوى الثاني أي سرور على الإطلاق

في عينيه، لم يكن غوبل شبه العنصري شيئًا بطبيعة الحال، لكن ليلين، الذي ظل جالسًا هناك بلا حركة، أعطاه إحساسًا بأنه لا يستطيع رؤيته بوضوح

“أيها السيدان، لا تملك عائلة نونوليفا أي نية للإكراه إطلاقًا. ومع ذلك، فإن اختفاء خطيبة وريثنا أمر كبير. نحتاج إلى تفتيش هذا المكان ونرجو تعاونكما…” أوضح هذا الساحر من المستوى الثاني قصده بوضوح شديد

إظهار القوة أولًا، ثم إظهار قدر من الأدب وترك مساحة للمناورة، كان لا بد من الاعتراف بأن هذا أسلوب ذكي، أفضل بكثير من نوين على الأقل

“حسنًا،” أومأ ليلين ووافق، مما فاجأ غوبل كثيرًا

“شكرًا!” عندما رأى الساحر من المستوى الثاني تعاون ليلين، لان تعبيره كثيرًا، حتى نوين توقف عن الكلام

“من هنا!”

أخرج نوين مرآة غريبة، ونظر إليها، ثم اندفع فجأة إلى الطابق العلوي

“لنذهب ونلق نظرة.” بعد أن أنهى ليلين وجبته، وقف بهدوء وتبعه مع غوبل. وتبعهما الساحر من المستوى الثاني عن قرب، كأنه يخشى أن يهرب ليلين فجأة

“آه… جيسيلا… جيسيلا الخاصة بي…”

عندما وصلوا إلى الغرفة التي وضع فيها ليلين وغوبل أمتعتهما، سمعوا فجأة عويل نوين

“هذا سيئ!” اندفع غوبل إلى الداخل، ووجد فستانًا أبيض مرميًا على السرير. كانت هناك كمية كبيرة من الدم على منطقة البطن، وقد جف بعضه بالفعل حتى صار لونه أسود داكنًا

“ما الذي يحدث؟”

“جيسيلا! جيسيلا! كيف تجرؤ…” احمر وجه نوين وهو يزأر ويندفع إلى الأمام

“يا لها من فوضى!” عبس غوبل بعمق. ظهرت طبقة من الحراشف الصفراء على جسده، وثبتت عدة أيد عملاقة ذات لون أصفر ترابي نوين الهستيري على الأرض، مقيدة إياه

“مشعوذ من حلقة أوربوروس؟”

تغير تعبير الساحر من المستوى الثاني أيضًا، وصار حادًا

“حتى لو كنت من حلقة أوربوروس، فإن أخذ خطيبة عائلتنا قسرًا ومعاملة وريث عائلة نونوليفا بهذه الطريقة يتطلب تفسيرًا!”

اشتعل الضوء الفضي في عينيه بقوة، وظهر سوط فضي في يده

“انتظر لحظة،” قال ليلين بضحكة خفيفة، وكانت يده قد استقرت بالفعل على كتف الساحر من المستوى الثاني

“همم؟ ما الذي يحدث؟” رغم أنها كانت مجرد يد صغيرة، فقد بدت ثقيلة كالجبل. شعر الساحر من المستوى الثاني بأن جسده تصلب، غير قادر حتى على رفع إصبع

“السحر الفطري، حلقة النار!” اندلعت طبقة من اللهب من الساحر من المستوى الثاني، مشكلة حلقة نار. وكانت حوافها مشوبة بالفضة، مما جعل الهواء المحيط يتشوه من الحرارة

“افنَ!” لكن بعد ذلك، سمع كلمتين باردتين من فم ليلين

هسيس! انطفأ اللهب في الحال، ولم يترك حتى أثرًا من الدخان

سحقت كمية هائلة ومرعبة من الطاقة الروحية دفاعات الساحر من المستوى الثاني، واندفعت إلى بحر وعيه، وختمت طاقته الروحية الخاصة

“ساحر… من المستوى الثالث؟!” أدار الساحر من المستوى الثاني رأسه بصعوبة، وكان صوته أجش

كان ليلين يستخدم تقنيات ضغط الطاقة الروحية لإخفاء تقلبات طاقته، ولم يطلقها إلا الآن شيئًا فشيئًا. جعل مد الطاقة الهائل الهواء المحيط يبدو متجمدًا بعض الشيء

“أخبرني، لو كنت أريد تلك الساحرة المسماة جيسيلا، هل كنت سأحتاج إلى كل هذه السرية؟”

ألقى ليلين نظرة على الساحرين وسأل ببرود

“بـ… بالطبع لا! كان هذا سوء فهم منا! نعتذر!” هز الساحر من المستوى الثاني رأسه بسرعة. في القارة الوسطى، رغم أن عالم السحرة كان مزدهرًا جدًا، لم يكن سحرة المستوى الثالث شائعين إلى هذا الحد. في المنظمات الكبيرة، كان سحرة المستوى الثالث يشغلون مناصب عالية ويُعدون شخصيات رفيعة المستوى. للتعامل مع ساحرين من المستوى الأول، لم تكن مثل هذه الوسائل المعقدة ضرورية

في هذا الوقت، لم يعد نوين قادرًا حتى على الكلام. ورغم أن غوبل أطلق سراحه، فقد ظل منهارًا على الأرض والعرق البارد يتدفق منه

لم يكن أعلى ساحر في عائلة نونوليفا كلها سوى في المستوى الثالث. وإذا استاء ليلين وقتلهم، فحتى قدرتهم على طلب الانتقام كانت موضع شك كبير

للحظة، شعر ليلين بوميض من نية القتل، لكنه سرعان ما كبحه

بالنسبة إليه، لم يكن قتل هذين الساحرين، أو حتى جيسيلا، يقدم له أي فائدة أو ربح، وربما يستفز ساحرًا آخر من المستوى الثالث

رغم أن ليلين لم يكن خائفًا، فإنه لم يرغب في جلب متاعب غير ضرورية

“اتبعوني!” لذلك، اكتفى بإلقاء نظرة خافتة على الساحر من المستوى الثاني ونوين المنهار، ثم سار مباشرة إلى الخارج

تبعه غوبل عن قرب، ثم تبعهما الساحر من المستوى الثاني ونوين. أمام ساحر من المستوى الثالث، لم يستطيعا ممارسة أي حيلة على الإطلاق، ولم يكن أمامهما إلا إطاعة أوامر ليلين

خرج ليلين من البلدة بوضوح في قصده، ووصل إلى بستان من أشجار الجميز

رغم أن نوين كان مرتبكًا بعض الشيء، فإنه واصل اتباعه

تقدم ليلين إلى أكبر شجرة جميز، ونقر بخفة على الجذع كأنه يطرق بابًا. “هل يوجد أحد؟”

دق! دق! أصدر سطح الشجرة صوتًا مكتومًا، لكن لم تكن هناك أي حركة

“أنت ذكية جدًا! كان ترتيبك دقيقًا جدًا، لكنه لا يزال غير ناضج بما يكفي. بعد إكمال عمل ما، لا تستطيعين منع نفسك من العودة إلى المشهد لمشاهدة رد الفعل!”

“لقد اكتشفتك منذ وقت طويل. من الأفضل أن تخرجي الآن! وإلا…” تحول صوت ليلين فجأة إلى البرودة

“همف! سأخرج إذن. ماذا يمكنك أن تفعل بي؟”

حفيف! انشق سطح جذع الشجرة، كاشفًا عن بوابة دائرية. قفزت الفتاة الشابة جيسيلا، التي رأوها على المنطاد، إلى الخارج وعانقت ذراع ليلين

“الأخ الكبير ليلين! أنت مذهل جدًا! كيف وجدتني؟”

على الجانب الآخر، كانت وجوه الساحر من المستوى الثاني ونوين ملتوية من الغضب