الفصل 405: المشعوذة

الفصل 405: المشعوذة

“اطمئن من فضلك، لن أسرّب الخبر بالتأكيد!” وعد ليلين فورًا بعدما فهم قصده

“مم! جيد جدًا! بعد ذلك، سآخذك لرؤية القصر المخصص لك، وقاعة التداول، وما إلى ذلك. كل مشعوذ من سلالة ثعبان كوموين العملاق هو أثمن موارد منظمتنا، وسيحصل على أفضل معاملة تفضيلية ورعاية…”

كانت حلقة أوربوروس معروفة إلى حد ما في القارة الوسطى، وكانت تسيطر بطبيعة الحال على إقليم واسع يسكنه كثير من الفانين وحتى متدربي السحرة

كانت هذه الأراضي غالبًا تُقسّم داخل المنظمة كإقطاعيات للنبلاء

بنى بعض نبلاء المشعوذين داخل حلقة أوربوروس قلاعًا ضخمة على أراضيهم، واستقروا هناك منذ ذلك الحين، ونادرًا ما كانوا يزورون المقر الرئيسي، بينما كانوا يوسعون عائلاتهم ببطء ويتفرعون

أما المشعوذون الذين ما زال لديهم أمل في التقدم فكانوا يفعلون العكس تمامًا، إذ يسلّمون أراضيهم إلى آخرين لإدارتها بينما يبقون في المقر الرئيسي طوال اليوم

كان ليلين يحمل رتبة ماركيز، لذلك كانت الأرض التي يمكنه الحصول عليها واسعة جدًا. أما الموارد والأحجار السحرية المنتجة هناك، فلم يكن بالإمكان مقارنتها بالساحل الجنوبي الفقير ونطاق الأقصى المظلم

علاوة على ذلك، حتى في مقر حلقة أوربوروس، سيُخصَّص له مكان مستقل بحجم قصر ليكون مقر إقامته

كانت شاشة تشبه بورصة التداول معلقة في منتصف الهواء، وتومض عليها أرقام بألوان مختلفة

وتحتها، كان المشعوذون من مختلف الرتب في عجلة دائمة، يتهامسون مع الخدم خلف نوافذ صغيرة

كان هذا المكان موجودًا لدى كل قوة أو منظمة، وكان شبيهًا بقاعة المهام، ويتولى بعض وظائف التداول والتبادل. كان ليلين مألوفًا بطبيعة الحال مع هذا، لكن حجم قاعة التداول هذه كان أكبر بكثير من أي شيء اختبره من قبل. وما جعله يشعر بقليل من الإحراج كان رسالة معروضة على الشاشة: “أنا مشعوذ ثعبان كوموين العملاق من الرتبة 1. نقاء السلالة جيد. أعرض الآن فرصة تحسين السلالة لليلة واحدة! السعر: 1000 نقطة مساهمة. الشرط: يجب أن يوافق المالك على مظهر الأنثى!”

“هذا…” لم يعرف ليلين ماذا يقول

“هاها!” كان روبن قد اعتاد هذا بالفعل

“بعد أكثر من عشرة أجيال، يتناقص تركيز السلالة الموروثة في عائلات المشعوذين تدريجيًا. تظهر استثناءات نادرة، لكن حتى عائلات مشعوذي ثعبان كوموين العملاق ستتعرض للتدهور، فتنتج أحفادًا بسلالات أفعى هورال السوداء أو حتى ثعبان مانكستر العملاق… وإذا استمر هذا، فستتراجع تلك العائلات في النهاية أو حتى تختفي… لذلك، أصبح البحث عن مشعوذين ذوي نقاء سلالة أعلى من أجل تحسين سلالة العائلة طريقة شائعة لدى كثير من عائلات المشعوذين”

“وبعض مشعوذي ثعبان كوموين العملاق منخفضي الرتبة يكسبون عيشهم غالبًا بهذه الطريقة. ورغم أنه من الصعب على المشعوذين إنجاب نسل، فمع المحاولات الكافية، توجد دائمًا فرصة…”

“أعرف ذلك!” أدار ليلين عينيه، لكن هذا السلوك، الذي يشبه الاعتماد على الجاذبية لكسب الرزق في حياته السابقة، جعله مكتئبًا جدًا رغم ذلك

“بالمناسبة! أرى أن السلالة في جسدك نقية جدًا يا ليلين، ورتبتك عالية. عليك أن تحذر من أولئك المشعوذات؛ فهن قد يكنّ مجنونات جدًا!”

قال روبن ذلك وعلى وجهه نظرة مازحة، كأنه يضايقه

“مهما كان الأمر، فلن أفعل ذلك بالتأكيد!” قال ليلين بيقين شديد. كان هذا ببساطة يتحدى الحد الأدنى من احتماله؛ ومهما حدث، فلن يقبل طريقة كهذه ترمي كل الكرامة جانبًا

“المسألة ليست هل تريد أم لا. بعض المشعوذات يخطفن بالقوة مشعوذين ذكورًا ذوي تركيز سلالة عالٍ، ولا يطلقن سراحهم إلا بعد أن يتحقق هدفهن. وبما أن الذكر لا يتعرض لخسارة جوهرية، ولأن الأمر يضر بالسمعة، فإن الرجال غالبًا يبتلعون مرارتهم. من الصعب جدًا علينا التعامل مع هذا…”

أتبع روبن كلامه بكلمات جعلت ليلين عاجزًا تمامًا عن الكلام

“بالطبع، بقوتك الحالية، ليس هناك الكثير من المشعوذات في حلقة أوربوروس القادرات على خطفك بالقوة!”

تفحص روبن ليلين بنظره ثم أومأ

“روبن! يا لها من مصادفة!” فجأة، ارتفع صوت أنثوي من الخلف. استدار روبن ليرى مشعوذة سوداء الشعر تشق طريقها عبر الحشد. كانت تواصل النظر إلى ليلين، وعلى وجهها حماسة لا تُخفى، بينما شعر ليلين بأن فروة رأسه قد تنمّلت

“من هذا الفتى الوسيم الصغير؟ يبدو أننا لم نلتق من قبل؟” كانت الهالة على هذه المشعوذة مشابهة لهالة روبن على نحو مبهم. كانت مشعوذة قوية وصلت إلى مرحلة التسييل من المستوى الثالث، ذات وجه فاتن وقامة طويلة وبشرة بيضاء، وكانت جميلة نادرة

“هذا هو الماركيز ليلين! الطالب الجديد لموجهي غيلبرت، وقد انضم للتو إلى حلقة أوربوروس!” كانت على وجه روبن ابتسامة، لكنه كان يصرخ في سره من الضيق. أرسل نقلًا صوتيًا إلى ليلين:

“احذر! هذه واحدة من تلك المشعوذات القليلات اللواتي ذكرتهن—ثعبانة الدم ميرانتا!”

“مرحبًا! الماركيزة ميرانتا!” عرف ليلين بطبيعة الحال كيف يخاطبها، فانحنى فورًا

“الماركيز ليلين! هذه أول مرة لك هنا، أليس كذلك؟ لم لا أريك المكان؟ يمكنك حتى العودة إلى قصري والاستمتاع بحماسة المشعوذات مثلنا!”

أضاءت عينا ميرانتا وهي تنظر إلى ليلين، ولم تستطع منع نفسها من إخراج لسانها لتلعق شفتيها. هذا الفعل، عندما صدر من جمال عظيم مثلها، أضاف إليها عدة نقاط من السحر، مما تسبب في موجة حرارة في بطون كثير من المشعوذين الذكور الذين كانوا يشاهدون

“أعتذر! سأكتفي بأن يقودني الأخ الأكبر روبن!” رفض ليلين. ورغم أنه كان يحب النساء، فإنه كان يفضل أن يكون هو المسيطر. أما أن يُستخدم كأداة لتحسين السلالة، فذلك كان شديد الضرر لكبريائه

“لا تكن سريعًا في الرفض! 5000 نقطة مساهمة! 5000 نقطة لليلة واحدة! ما رأيك؟”

قدمت ميرانتا سعرًا بلا تردد، مما جعل المشعوذين المحيطين يشهقون جماعيًا. بدا أن القدرة الشرائية لـ5000 نقطة مساهمة ليست صغيرة

هذا الفصل محفوظ لمَـجَرّة الرِّوَايات، ومشاركته خارجها بلا إذن تعدّ نقلًا غير مشروع.

“كفى!” أصبح وجه ليلين قاتمًا فجأة، وتحركت يده إلى مقبض السيف الأسود المتقاطع عند خصره

“إذن أنت تحب اللعب بهذه الطريقة! هاها! دع الأخت الكبرى تُخضعك!” لم تكن ميرانتا خائفة إطلاقًا، بل أظهرت حتى تعبيرًا مازحًا

رأت من خلال تقلبات الهالة على جسد ليلين بنظرة واحدة. لقد دخل للتو مرحلة مشعوذ الرتبة 3، ولم يصل حتى إلى مستوى التغويز، بينما كانت هي بالفعل مشعوذة في رتبة التسييل

كانت رتبة الساحر من المستوى الثالث مقسمة إلى ثلاث مراحل فرعية: التغويز، والتسييل، والتبلور. وكانت الفجوة بين كل مرحلة هائلة. كان ليلين متأخرًا عنها بمرحلتين فرعيتين؛ وحتى لو كان لديه بعض الأوراق الرابحة، فإنها لم تأخذه على محمل الجد

“هنا مباشرة؟” تحولت عينا ميرانتا إلى شقين عموديين، وبدأ شعور خطير ينبعث منها. ظهرت على جسدها حراشف دقيقة تشبه النقوش، مما جعلها تبدو أكثر إغواءً

“ميرانتا! توقفي!”

رنّ صوت أنثوي صافٍ آخر، وتبعه وميض ظل ثعبان أحمر دموي

“إنها أنت!” لوحت ميرانتا بيدها، وظهرت حول جسدها تيارات هواء سوداء دقيقة لا تُحصى، واصطدمت بظل الثعبان الأحمر الدموي

دوي!

تردد صوت انفجار هواء، لكنه كُبح بواسطة روبن

ورغم ذلك، أُسقط العديد من المشعوذين المحيطين أرضًا

“واحدة أخرى! يا ليلين، حظك اليوم ليس جيدًا حقًا!” بعد أن كبح روبن ارتدادات الطاقة، ابتسم لليلين بمرارة

“واحدة أخرى؟” نظر ليلين نحو الجهة التي جاء منها الصوت

كانت التي هاجمت بظل الثعبان الأحمر الدموي مشعوذة أيضًا. انساب شعرها الأسود حتى خصرها مثل شلال، وكانت تملك قوامًا شديد الجاذبية، لكن وجهها كان نقيًا وبريئًا، مما منشئ تباينًا حادًا

“هذه هي الماركيزة فوري! لم أسمع أنها خطفت مشعوذين ذكورًا، لكن سلالة عائلتها بدأت تضعف مؤخرًا، لذلك تبحث عن مرشح مناسب ليدخل العائلة بالزواج. كن حذرًا!” همس روبن إلى ليلين. في هذه اللحظة، كان ليلين قد تجاوز حد العجز عن الكلام

“فوري! إذا أردت رجالًا، فقصر الأخت الكبرى مليء بهم، وسأعطيك إياهم جميعًا. لكن لا يمكنك أن تنازعيني على هذا!” من الواضح أن ميرانتا كانت تعتبر ليلين فريستها

“ميرانتا، أيتها الفاجرة! أنا لا أبحث عن حبيب؛ أريده أن ينضم إلى عائلتنا!” ردت فوري بصراحة

“مستحيل! أنا رأيته أولًا!”

“لمجرد أنك رأيته أولًا يصبح ملكك؟” اشتد جدال المرأتين أكثر فأكثر، وانتشر جو خطير، مما جعل المشعوذين المحيطين يتراجعون مسافة لا بأس بها

وقف ليلين في الوسط، يشاهد الطرفين اللذين لم يفكرا في رأيه إطلاقًا، وكانا يستعدان بدلًا من ذلك لتقرير ملكيته من خلال مبارزة. لم يستطع إلا أن يشعر بأنه عالق بين الضحك والبكاء. “أقول! هل فكرتما في رأيي؟”

“أنت؟” ضحكت ميرانتا بخفة. “الضعفاء لا يملكون حق المقاومة. حتى موجهك لن يعترض على هذا. ورائي شيخ أيضًا!”

أما من الجانب الآخر، فرغم أن فوري لم تقل شيئًا، كان وجهها مليئًا بالموافقة

“يبدو أنني بحاجة إلى جعلكما تدركان من هو الضعيف حقًا!”

أطلق ليلين صرخة باردة، وانسحب السيف الأسود المتقاطع عند خصره من غمده

طنين! كان السيف الطويل الساقط قد وصل إلى مستوى أداة مسحورة عالية الدرجة، بل أصدر حتى تقلبات مرعبة لأداة سحرية

انطلقت خيوط من ضوء السيف الأسود، حاملة سم كوموين المسبب للتآكل المرعب، نحو المشعوذتين

وعلى جسد ليلين، انفجرت موهبة الرتبة 3، النظرة المرعبة، وانتشرت فورًا في المحيط

رغم أن المشعوذتين الأخريين أطلقتا أيضًا تقلبات مشابهة، فبمجرد أن اصطدمتا بنطاق الخوف الخاص بليلين، سُمعت أصوات إجهاد، واضطرتا إلى التراجع خطوة بعد خطوة

“هذا المستوى من النظرة المرعبة؟” كان روبن، الذي تراجع إلى الجانب، يشاهد عددًا كبيرًا من المشعوذين منخفضي الرتبة يسقطون أرضًا، وومضت عيناه. “يبدو أن نقاء سلالة ليلين أعلى حتى مما توقعت!”

طقطقة! فرقعة!

بعد أن ومض الضوء الأسود، تبعه صوتا فرقعة خفيفان

انقطع السوط الجلدي الأحمر في يد ميرانتا إلى نصفين، بينما تراجعت فوري عدة خطوات، وتحولت حلقة حمراء في إصبعها إلى غبار