الفصل 418: أرض النسيان

الفصل 418: أرض النسيان

“يبدو أنك تعرف هذه المادة جيدًا، ليلين، أو أنك على الأقل رأيت أوصافًا لها من قبل!”

أومأت كاشا أولًا، ثم ابتسمت بمرارة. “يمكن لشعر امرأة الأفعى أن يسرّع نضج سلالة ثعبان كوموين العملاق داخلنا. فوائده لا تحتاج إلى شرح؛ فهي كافية لجعل أعضاء المنظمة يتقاتلون عليه، ولن يبيعه أحد أبدًا! وفوق ذلك، ما إن يُكتشف شيء كهذا حتى يُستخدم فورًا بالتأكيد. والسبب في معرفتي بهذا هو أن المعلم جيلبرت حصل على جزء من هذه المادة عندما كان شابًا…”

ظهرت على وجه ليلين نظرة فهم

بوجه عام، سلالات ثعبان كوموين العملاق الموروثة في الوقت الحالي تحتوي بالفعل على شوائب، ولا تُعد نقية تمامًا. عند عنق الزجاجة الذي يخترقه مشعوذ من المستوى الثالث ليصل إلى ساحر نجم الصباح من الرتبة الرابعة، تصبح القوة التي توفرها قوة السلالة ضئيلة جدًا

ومن خلال إنضاج السلالة مسبقًا والحصول على دفعة هائلة في قوة السلالة، لا يمكن لرتبة المشعوذ أن تتقدم بقفزات كبيرة فحسب، بل يمكنها أيضًا أن تضع أساسًا صلبًا للمستقبل

ربما كانت قدرة جيلبرت على التقدم إلى ساحر نجم الصباح مرتبطة أيضًا بهذا العامل

لم يستطع ليلين إلا أن يتنهد بعجز

لم يكن الحصول على مواد من أعلى مستوى كهذه أمرًا سهلًا؛ فالحظ والقوة كانا لا غنى عنهما

في تلك اللحظة، بدا أنه لاحظ تعبيرًا غريبًا يلمع سريعًا على وجه روبن

احتفظ ليلين بهذا الأمر غير الطبيعي في ذهنه، وعادت الابتسامة إلى وجهه وهو يغير الموضوع… وبعد انتهاء المأدبة، في مكتب ليلين داخل الحصن الأسود

قاد خادم روبن إلى الداخل، وبعد أن فتح الباب، انحنى باحترام وانسحب

كان ليلين يجلس حاليًا على أريكة، وكأسه مليئة بنبيذ أحمر عميق يلمع ببريق ساحر تحت الضوء

“النبيذ الأحمر من هذا العمر جزء من مجموعتي الخاصة! ألا يشرب السينيور روبن كأسًا؟”

التقط ليلين الزجاجة على الطاولة وهزها قليلًا

“بالطبع!”

جلس روبن بلا تكلف على أريكة أخرى والتقط كأسًا

بعد أن صب نصف كأس، رفعه إلى وجهه وأداره، فظهرت على وجهه نظرة تقدير. “نبيذ صُنع من حصاد عام كامل! أصبح نادرًا جدًا الآن!”

“بايك والآخرون حصلوا عليه”

“يُقال إنه جزية أرسلتها عائلة ملكية قريبة!”

ابتسم ليلين؛ لم يكن يهتم كثيرًا بهذه الأشياء المخصصة للمتعة فقط. وبعد بضع كلمات من الحديث العابر، دخل مباشرة في صلب الموضوع

“عندما كنا نناقش شعر امرأة الأفعى اليوم، بدا أن السينيور روبن لديه أفكار أخرى؟”

“نعم!” ضيق روبن عينيه وأخذ يشم رائحة النبيذ بعمق مرة أخرى

“بما أن السينيور مستعد للمجيء، فلا بد أن هذا الخبر يمكن بيعه. تفضل بذكر شروطك!” أخذ ليلين نفسًا عميقًا

“جيد! كما هو متوقع من ليلين!” مدحه روبن، ثم ارتشف رشفة من النبيذ، وتابع: “…لا حاجة إلى ثمن أو ما شابه، لكن عليك أن تحفظ الأمر سرًا من أجلي. ما نناقشه اليوم لا يمكن أن يتسرب!”

“لا مشكلة، أقسم بشرف نبيل السلالة!” كان تعبير ليلين مهيبًا وهو يؤدي القسم

عند مستوى قوتهما الحالي، حتى الاتفاق العابر كان سيحمل قوة العقد، ناهيك عن قسم كهذا

وعندما رأى روبن ليلين يؤدي القسم، ارتسمت ابتسامة على وجهه

“في الحقيقة… لدي فعلًا خيط يقود إلى شعر امرأة الأفعى!” وقبل أن يسأل ليلين، تابع: “وصلني خبر عن اكتشاف عالم سري في الجزء الشرقي من أرض النسيان!”

“أرض النسيان!” مسح ليلين ذقنه

بدأت الرقاقة تبحث بسرعة عن البيانات المتعلقة بأرض النسيان

بسبب القوة التدميرية الهائلة لساحر نجم الصباح، إذ كانت حركة قتل نجم الصباح تشبه القنابل الذرية في الأجيال اللاحقة، قادرة على تدمير أمة بضربة واحدة، وقعت القارة الوسطى اتفاق تعايش سلمي يشبه معاهدة منع انتشار الأسلحة النووية، يقيّد سحرة نجم الصباح من استخدام قوة تتجاوز حدودًا معينة بشكل عشوائي

ورغم وجود قيود تعاقدية، عندما كانت نزاعات المصالح بين سحرة نجم الصباح تصل إلى ذروتها، كانت الحروب الكبرى تبقى حتمية. وقد وقعت معارك على مستوى نجم الصباح عدة مرات في القارة الوسطى، وتسببت كل مرة بخسائر هائلة

في نطاق الأقصى المظلم، أدت الآثار الجانبية غير المقصودة من ساحري نجم الصباح إلى قطع الممر الذي يربط نطاق الأقصى المظلم بالعالم الخارجي تمامًا، وتركته معزولًا لآلاف السنين

في القارة الوسطى، رغم أن الأرض كانت أوسع بكثير من نطاق الأقصى المظلم، وكانت تحت إشراف عدد كبير من سحرة نجم الصباح، ومشعوذي القمر الساطع، وحتى مشعوذي فجر الشموس، فإن المعارك على مستوى نجم الصباح كانت لا تزال تجلب خسائر مرعبة إلى المنطقة

وفوق ذلك، تحطمت بعض المناطق تمامًا. لم تُمحَ جميع الكائنات الذكية فحسب، بل تشكل أيضًا تأثير قمع عنصري. أي سحر يُستخدم هناك كانت قوته تنخفض كثيرًا

تدريجيًا، صارت هذه الأماكن أراضي موت. لم يكن يتحمل بيئتها القاسية ويتخذها موطنًا إلا المنبوذون والمجرمون الذين لا يستطيعون البقاء في أماكن أخرى

وكانت أرض النسيان واحدة من تلك الأماكن

كانت الشائعات تقول إن البيئة القاسية هناك أجبرت جميع الكائنات على بذل أقصى ما لديها لزيادة قوتها، فتطورت في اتجاهات مرعبة. ومع مرور الوقت، تشكلت بعض الأعراق الغريبة جدًا، وصارت المنطقة مليئة بالخطر

“أي نوع من العالم السري هو؟”

سأل ليلين، وقد شعر بالفعل بحدس مسبق

لم تكن العوالم السرية نادرة بطبيعتها في القارة الوسطى؛ حتى حلقة أوربوروس كانت تملك القوة لبناء واحد بشكل مستقل. كانت أنظار المنظمات في القارة الوسطى متجهة إلى البوابة النجمية، لذلك كانت الموارد داخل العوالم السرية غالبًا اختيارًا لسحرة المستوى الثاني والمستوى الثالث

لكن في أرض النسيان الفقيرة جدًا بالموارد، كانت الموارد داخل عالم سري تُعد كبيرة للغاية، وستؤدي حتمًا إلى سفك دماء واسع وصراعات يائسة

“عالم سري للموارد متضرر. من المحتمل أنه تأثر خلال حرب نجم الصباح الأخيرة، لكن بفضل قدرته على إصلاح نفسه، حُفظت منطقة صغيرة منه حتى اكتُشف مؤخرًا!”

وضع روبن كأس النبيذ جانبًا، وتحول تعبيره إلى الجدية، بل حمل لمحة من الجشع

“رغم أن تابعي الذي اكتشف العالم السري أصيب بلعنة قوية جدًا ومات فورًا بعد أن كافح للوصول إليّ ونقل بعض المعلومات، فقد حصلت مع ذلك على قدر لا بأس به من المعلومات! انظر إلى هذا!”

ناول روبن ليلين ورقة سوداء

في اللحظة التي ظهرت فيها هذه الورقة، شعر ليلين بخفقة في سلالته

قمع الأمر غير الطبيعي داخل جسده وأخذ الورقة

كانت مجرد ورقة عادية جدًا عليها نقوش خضراء باهتة، لكن الخيط الضئيل من الهالة العالق على سطحها جعل حدقتي ليلين تنقبضان

رغم أن هذه الهالة كانت ضعيفة جدًا، فإنها لم تُخفِ طبيعتها القوية في الأصل، بل أعطت ليلين إحساسًا بالحذر

“هالة امرأة أفعى! تقول الشائعات إن نساء الأفاعي يستطعن السيطرة على الثعابين العملاقة من خلال الأوهام؛ لا عجب أنني شعرت ببعض القلق!” أطلق ليلين نفسًا طويلًا. “هل تأتي هذه الورقة من ذلك العالم السري؟”

كانت نساء الأفاعي القديمات كائنات مرعبة بمستوى القمر الساطع. ورغم وجود أعراق مثل أنصاف الأفاعي في عالم السحرة الحالي، فإنها مختلفة تمامًا عن نساء الأفاعي القديمات!

فقط هذا النوع من هالة امرأة الأفعى، الذي يمكن أن يشكل تهديدًا لليلين، هو ما كان سيجعله يشعر بالحذر

“نعم!” أومأ روبن

“بحسب معلوماتي، ذلك المكان عالم سري ضخم للموارد يتبع منظمة مشعوذين قديمة. أنت تعرف، بالنسبة إلى أي منظمة مشعوذين، وبسبب مشكلات سلالتهم الخاصة، يكون شغفهم بجمع السلالات من أجل تجارب المزج والتعديل هو الأعلى. لذلك، في الداخل، توجد بالتأكيد مواد كثيرة نحتاج إليها نحن المشعوذين بشدة!”

“فهمت. تريد استكشافه، لكنك تفتقر إلى الأيدي العاملة؟” فهم ليلين بالفعل خطة روبن

ورغم وجود درجة مؤكدة من الخطر، كان لا يزال مستعدًا للذهاب. كان إغراء شعر امرأة الأفعى، بل والمزيد من موارد السلالة، كافيًا ليجعله يخاطر

“نعم. إلى جانبك، دعوت كاشا أيضًا!” أومأ روبن

حتى بين مشعوذي المستوى الثالث، كان هناك فارق واضح في القوة بين سلالة كوموين وسلالة ثعبان هورال الأسود

بين تابعيه، لم يكن هناك سوى شاب واحد دخل المستوى الثالث حديثًا ويملك سلالة ثعبان كوموين العملاق. أما بقية التابعين، فكانوا يستطيعون في أفضل الأحوال لعب أدوار مساعدة، ولم يكونوا ذوي فائدة كبيرة

“يبدو أن الخطر مرتفع جدًا!” اتكأ ليلين إلى الخلف

أما عن سبب عدم دعوة الطرف الآخر للوسي، الذي كان في مرحلة التبلور من المستوى الثالث، أو حتى إبلاغ جيلبرت مباشرة، فقد عرف ليلين السبب دون حاجة إلى التفكير

كان روبن نفسه تقريبًا عند قوة مرحلة التسييل، وهي مناسبة تمامًا لقمع ليلين وكاشا الموجودين في مرحلة التغويز. إذا دعا لوسي، فكيف سيقسمون الغنائم في النهاية؟

وإذا أبلغوا المعلم، فربما لن يتبقى لهم إلا بعض الفتات

بالطبع، كان هذا أيضًا قرارًا اتخذه روبن بعد أن وزن قوته وشعر بأن اتحاد الثلاثة سيكون كافيًا للحصول على الموارد في العالم السري. وإذا لم ينجح الأمر لاحقًا، أو واجهوا عقبة لا يمكن تجاوزها، فسيظل يدعو لوسي أو حتى جيلبرت للتدخل!

“أنا معكم! متى ننطلق؟” سأل ليلين

“لا داعي للعجلة في هذا. أحتاج إلى الاستعداد أيضًا، وسيستغرق ذلك نحو شهرين. لذلك، بعد ثلاثة أشهر، سنلتقي في المقر الرئيسي وننطلق معًا!”

أعطى روبن موعدًا محددًا وهو يضع وثيقة على الطاولة

“هذه هي المعلومات العامة المتعلقة بأرض النسيان والعالم السري. عليك أن تطلع عليها وتستعد وفقًا لذلك!”

“فهمت. إذن سأراك في المقر الرئيسي بعد ثلاثة أشهر!”

أومأ ليلين، ثم وقف ليودع روبن خارج المكتب، وبعدها جلس وحده في صمت

كانت الرقاقة تفحص بسرعة الوثائق التي تركها روبن، وتجري مقارنات واستنتاجات

“البيانات لا مشكلة فيها؛ يبدو أن روبن صادق!”

مسح ليلين ذقنه. كانت المواد التي قدمها روبن عن أرض النسيان مشابهة تقريبًا لما جمعته الرقاقة، وربما كانت أشمل وأكثر تفصيلًا

“الرمال المتحركة! يا له من اسم غريب لمنظمة. هل هي منظمة مشعوذين؟”

كانت الرمال المتحركة اسم منظمة السحرة القديمة التي قال روبن إنها أنشأت العالم السري. كانت الشائعات تقول إنها منظمة مكونة من مشعوذين، لكنها بخلاف حلقة أوربوروس التي لم تكن تقبل إلا مشعوذين من السلالة نفسها، كانت متنوعة جدًا. ما دام المرء مشعوذ السلالة، فيمكن قبوله. لذلك، كانت خلفيات الأعضاء معقدة جدًا، بل شملت بعض السلالات التي لم تكن موجودة إلا في الأساطير!

ويبدو أن هذا العالم السري كان قاعدة أنشأتها منظمة الرمال المتحركة خصيصًا لتجارب دمج السلالات وتعديلها

وبالطبع، مهما كانت الرمال المتحركة قوية في الماضي، فقد اختفت منذ زمن طويل خلال حرب النهاية القديمة، ولم تترك خلفها إلا العالم السري المهجور

غير أن ليلين كان يفكر في أمر أبعد قليلًا