الفصل 448: السبات

الفصل 448: السبات

بوجود الرقاقة كورقته الرابحة، كانت قدراته في التعلم والتشغيل تتجاوز بكثير قدرات الساحر العادي

تحولت هذه القدرات إلى إنتاجية، فكسب ما يكفي من الموارد لتأمين حياته في الزراعة الروحية والبحث

لذلك، لم يكن بحاجة إلى أن يكون مثل السحرة الآخرين، فيسعى إلى دعم العائلات الكبيرة للحصول على الإمدادات والمعرفة الأكاديمية الضرورية

في الواقع، لأنه كان يملك الكثير من الأسرار، كان عليه أن يبذل جهده للبقاء وحيدًا، مخفيًا معظم أسراره في الظلام

لهذا، لم تكن لديه أي نية للعثور على شريكة في الوقت الحالي؛ وأحيانًا كان اختلاطه بالنساء مجرد تمثيل، أو لتلبية بعض رغباته العادية

لو استخدمت فوري جوهرة القاعة حقًا لاستدراجه، لكان ذلك سبب له صداعًا حقيقيًا

لكن لحسن الحظ، كان يملك الأشياء التي تحتاج إليها بشدة، لذلك لم يكن مضطرًا إلى الوقوع في هذا التردد

علاوة على ذلك، رغم أن حجر بلورة السلالة لم يكن قادرًا على اقتلاع ظاهرة تراجع السلالة في عائلتها من جذورها، فإنه كان يحمل أملًا كبيرًا في تأخيرها لفترة من الزمن، وهذا سيمنح ليلين بعض الهدوء مؤقتًا

“ما رأيك؟ هل أنت راضٍ عن عناصر التبادل؟”

زمّت كاشا شفتيها كما لو كانت تتظاهر بالغضب، “إن لم يكن هذا كافيًا بعد، فأضف دعمنا نحن الاثنتين. على أي حال، من أجل الحصول على حجر بلورة السلالة، أصبحت فوري مستعدة لبذل كل ما لديها…”

“هذا يكفي!” أومأ ليلين، متظاهرًا بأنه لم يسمع النصف الثاني من جملة كاشا، “انتظرا لحظة من فضلكما!”

نهض وتحول إلى ممر آخر

بعد أن غادر ليلين، استرخت المشعوذتان فورًا

رغم أنهما كانتا تعرفان أن برج السحرة بأكمله يقع تحت مراقبة ليلين، وخاصة الداخل، فإن وجود شخص أمامهما أو عدم وجوده كان يمنح شعورًا مختلفًا دائمًا

وفوق ذلك، بدت هاتان المرأتان وكأنهما تأملان ضمنيًا أن ينقل روح البرج حديثهما إلى ليلين

“كيف هو الأمر؟ هل اطمأننت الآن؟”

استلقت كاشا بتكاسل على الأريكة الناعمة، وقد بدا عليها ارتياح واضح

“مم!” أطلقت فوري تنهيدة ارتياح، لكنها بدت أيضًا وكأن في قلبها شعورًا خافتًا بالفقدان

“في الواقع، لا يستطيع حجر بلورة السلالة إلا تخفيف استنزاف السلالة لمدة قرن على الأكثر؛ وسيظل الأمر حتميًا عندئذ. علاوة على ذلك، سينخفض تأثير استخدام حجر بلورة السلالة عدة مرات انخفاضًا حادًا، وقد يصبح عديم الفائدة تمامًا في النهاية!”

بدت كاشا كأنها تغري فوري بالكلام، “لذلك، فإن الطريقة الأكثر أمانًا هي امتصاص دم جديد! وبنقاء سلالة ليلين، لن تضطر عائلتك إلى القلق بشأن هذا الأمر خلال بضع مئات من السنين القادمة!”

“ولماذا لا تفعلين أنت ذلك؟” ظهر احمرار على وجه فوري، لكنها ردت دون أن تظهر أي ضعف

“بالطبع أريد ذلك، لكنك رأيت بنفسك أنه لا يتقبل هذا الأسلوب إطلاقًا. ماذا أستطيع أن أفعل؟”

تنهدت كاشا، ثم تقدمت ورفعت ذقن فوري بأطراف أصابعها، “مشعوذة جميلة ونقية كهذه، ومع ذلك لا يتحرك قلب ذلك الفتى. أتساءل حقًا إن كان مصنوعًا من حجر”

“الأخت كاشا ليست سيئة أيضًا…” لمعت في عيني فوري ابتسامة خفيفة وهي تضع يديها على خصر الأخرى

“يبدو أن عليّ تعليمك درسًا هذه المرة…” ابتسمت كاشا ابتسامة ماكرة، وبدأ بينهما عبث مرح

“…”

لم يستطع ليلين، وهو يرى هذا المشهد عبر روح البرج، إلا أن يشعر بالعجز عن الكلام

كانت هؤلاء المشعوذات مجنونات حقًا ويعرفن كيف يثرن الضجيج واللعب. كن لا يترددن في فعل أي شيء لجذب انتباهه

كان من المؤسف أنه بسبب ضرورة التحكم في سلالته، كان يستطيع المشاهدة من بعيد فقط دون التورط. وهذا جعل ليلين يشعر بشيء من الكآبة في أعماقه

“لكن…” ظهرت ابتسامة ماكرة عند زاوية فم ليلين

في السابق، كان يخشى أن تسرق تلك المشعوذات سلالته عبر بعض التقنيات أو السحر، لذلك لم يجرؤ على الاقتراب منهن. لكن منذ حصوله على بيانات أبحاث تركيب السلالة من منظمة الرمال المتحركة، أصبحت أبحاثه حول السلالة أعمق أكثر فأكثر

ما دام لديه مزيد من الوقت قليلًا، فسيتمكن حتمًا من تطوير تقنية لتأمين أصل السلالة الخاص به ومنع تسرب آثاره الحيوية. وعند دمج ذلك مع الرقاقة، حتى لو كانت كل تلك المشعوذات من السكيوبس، فلن يستطعن الحصول على أي شيء منه

عندئذ، لا بد أن تكون التعابير على وجوه تلك المشعوذات، بعدما يخسرن جهودهن ومكاسبهن معًا، رائعة جدًا

أما الآن؟ بينما كان يشاهد المشهد الصاخب على الشاشة، شعر ليلين بحرارة خافتة تتصاعد في قلبه

بدا أن عليه أن يطلب من غوبل شراء بعض الخادمات الجميلات لتهدئة مزاجه مؤقتًا

لم يكن ليلين يومًا شخصًا يظلم نفسه. كان لا بد أن تكون كل المتع من الأفضل، أيًا كان جانبها

في النهاية، ما فائدة العمر الطويل إذا لم يستطع المرء الاستمتاع به كاملًا؟

رغم أنه شعر برغبة في المشاركة، انتظر ليلين مثل رجل مهذب أكثر من عشر دقائق قبل أن يدخل غرفة المعيشة مجددًا

كانت غرفة المعيشة قد رُتبت بالفعل، وحتى ملابس السيدتين كانت مثالية وخالية من أي أثر. وكانت تعابيرهما هادئة جدًا، كأنهما لم تفعلا شيئًا خلال هذه الفترة، بل كانتا تنتظران سيدهما بهدوء فحسب

ابتسم ليلين وحرك أنفه قليلًا

في الهواء، شم رائحة خاصة جدًا، تحمل عبيرًا خافتًا، ومعها رائحة أكثر تميزًا، رائحة كان مألوفًا بها للغاية

عند رؤية حركته، لم تستطع كاشا وفوري منع وجهيهما من الاحمرار

وحين رأى أن كاشا غضبت إلى حد أنها كادت تقفز، ابتسم ليلين، وأوقف هذا الاستفزاز الصامت، ثم وضع صينية فضية على الطاولة المستديرة

“حجر بلورة السلالة هذا هو آخر ما لدي من مخزون. لولا أنني لا أملك عائلة خلفي، لما كنت مستعدًا حقًا لإخراجه للتبادل…”

في الواقع، بينما كان يتحدث، انجذبت عينا المرأتين كلتيهما إلى الضوء الأحمر الدموي الكثيف المنبعث من حجر بلورة السلالة

“أشكرك كثيرًا على كرمك، ليلين! آمل أن تدوم صداقتنا إلى الأبد!”

عند الحديث عن الأعمال، اختفى الخجل عن وجه فوري، وحل محله تعبير بالغ الجدية

“مم!” أومأت كاشا موافقة من الجانب، ثم نظرت إلى ليلين بعينين مترقبتين، “سمعت من المعلم جيلبرت أنك كنت غير صريح جدًا في المرة الماضية يا ليلين، وأنك أخفيت بعض بقايا الكائنات القديمة الثمينة وما شابه. أخرجها أيضًا…”

نظر ليلين إلى هذه الأخت الكبرى التي كانت عيناها تكادان تلمعان، فلم يستطع إلا أن يهز رأسه بابتسامة مرة

“ليلين، طلب مني المعلم أن أخبرك بأن تكون حذرًا في الفترة الأخيرة. إن لم يكن هناك أمر مهم، فلا تغادر المنطقة الخاضعة لسيطرة حلقة أوربوروس…”

عند لحظة الفراق، همست كاشا في أذن ليلين

“همم؟!” تفاجأ ليلين، ثم اندفع ذهنه في التفكير، “هل هذا بسبب صائد الشياطين غانرييل؟”

“نعم. في النهاية، الطرف الآخر ساحر نجم الصباح. حتى لو لم يتحرك شخصيًا بسبب هيبته، فإن مجرد إظهار هذه النية سيجذب العديد من السحرة الذين يريدون التملق له، وخاصة أولئك السحرة من مدينة الخطيئة؛ إنهم مجانين جدًا…”

ظهرت ابتسامة مرة على فم كاشا، “لست أنت وحدك، بل أنا وروبن أيضًا تلقينا هذا الأمر من المعلم!”

“فهمت. كنت أرغب أصلًا في الراحة لفترة، وبرج السحرة قد بُني للتو، لذلك لم يتح لي الوقت لإجراء كثير من التجارب… لن أغادر هذا المكان خلال العقود القليلة القادمة!”

بعد صمت طويل، أومأ ليلين بابتسامة

“هذا جيد!” كانت كاشا تخشى أكثر شيء أن يكون هذا الأخ الأصغر شابًا ومندفعًا، فيخرج ويتسبب بالمشاكل. لكن الآن، بدا أن ليلين يتصرف بعقلانية كبيرة، وهذا جعلها تشعر بالاطمئنان

احتضنت ليلين للمرة الأخيرة قبل أن تغادر مع فوري

وبعد أن شاهد ظهور المشعوذتين تختفي عن ناظريه، تلاشت الابتسامة عن وجه ليلين شيئًا فشيئًا، وحل محلها مظهر قاتم

“ساحر نجم الصباح، غانرييل، هاه…”

كان قد أصبح بالغًا بالفعل قبل انتقاله، وكانت تجاربه أغنى بكثير من تجارب الساحر العادي. بطبيعة الحال، لن يتصرف باندفاع ويخرج مسرعًا ليعرض نفسه للخطر؛ فهذا شيء لا يفعله إلا أحمق أو مراهق واهم

عندما يحين وقت الاختباء، لا يمانع ليلين أن يختبئ داخل قوقعة سلحفاة آمنة

أما السمعة والشهرة وما شابه؟ عندما تكون الحياة على المحك، فهي لا تعني شيئًا

ومع ذلك، فإن ضيق صدر ساحر نجم الصباح وحقده جعلا ليلين مستاءً جدًا، وخاصة عندما فكر في هجوم الطرف الآخر في المرة الماضية دون أي مراعاة للوجه. لو لم يكن قد استعد مسبقًا وأحضر المعلم جيلبرت كتعزيز، فربما كان قد هلك هناك

“ساحر نجم الصباح العظيم مثل النجوم في السماء، متألق ومشرق، ويبدو أبديًا…”

نظر ليلين نحو اتجاه مدينة الخطيئة، وظهرت ابتسامة باردة على وجهه

“لكن حتى الشمس والنجوم لها يوم تنطفئ فيه. صائد الشياطين غانرييل، أليس كذلك؟ إنني أتطلع إلى اللحظة التي تسقط فيها من السماء…”

في قلبه، كان ليلين قد قرر سرًا بالفعل أنه بمجرد أن تتجاوز قوته الطرف الآخر، فسوف يمنحه حتمًا مصير الموت

بالطبع، على السطح، لم يظهر ليلين أي شيء على الإطلاق. بعد أن علم بتحذير كاشا، حافظ ليلين على هدوء شديد، واختبأ في برج السحرة الخاص به، ونادرًا حتى ما ذهب إلى المقر الرئيسي

من جهة، كان صحيحًا أن هناك كثيرًا من التجارب والمهام التي تشغله هنا، لكن السبب الأكبر كان مسألة المواد التي في يديه

كان عدد السحرة الذين يطمعون في الأشياء التي بين يديه أكبر بكثير من فوري وحدها

لكن لحسن الحظ، كان الآن ساحرًا من المستوى الثالث بمرحلة التغويز، وكان يُعد رفيع المستوى داخل المنظمة. وفوق ذلك، بعد أن امتلك برج سحرة، صار قادرًا على مجاراة ساحر تبلور داخل نطاق إشعاع البرج، لذلك لم يكن بمقدور أي شخص أن يتنمر عليه

علاوة على ذلك، كان كثير من السحرة سيوازنون الأمر ليروا هل يستحق الإساءة إلى شاب ذي مستقبل بلا حدود مثله من أجل تلك الأشياء القليلة الظاهرة على السطح أم لا

لذلك، كانت أيامه هادئة إلى حد كبير

بالطبع، كان كل هذا لأن الموارد التي أمر تاناسيا سرًا بحملها لم تكن قد انكشفت. وإلا، لما كان هناك مجال للرفق، وحتى بضعة مشعوذين بمستوى نجم الصباح كانوا سيتحركون

بطبيعة الحال، كان يريد بيع تلك الأشياء في أسرع وقت ممكن لتجنب استهدافه؛ فمهما كانت، كانت مجرد قطرة في بحر مقارنة بمكاسبه. لكن إن فعل ذلك بسهولة شديدة، فسيثير الشبهات بسهولة، لذلك أطال الأمر

بعد عام، انتظر ليلين أخيرًا الفرصة لتكليف حلقة أوربوروس ببيع ما بقي لديه من بقايا الكائنات عالية الطاقة في مزاد بسعر مرتفع، وقد اشتراها لوسي كلها في النهاية