الفصل 501: استعدادات الحرب

الفصل 501: استعدادات الحرب

كانت الاضطرابات التي اندلعت في حلقة أوربوروس مثل حجر أُلقي في بحيرة القارة الوسطى الهادئة، فأثار تموجات واسعة

بسبب التقييد المتبادل بين سحرة نجم الصباح، أصبحت الحروب الواسعة النطاق من هذا النوع نادرة

انتقلت الأحداث التي وقعت في حلقة أوربوروس فورًا إلى أنحاء القارة الوسطى كلها، مما جعل كثيرًا من العملاء السريين، والمحققين التابعين لمختلف القوات، بل وحتى بعض السحرة المتجولين العابرين، يندفعون نحو مستنقع الفوسفور

كانوا يريدون بشدة معرفة سبب كل هذا ونتيجته، لأن هذه التفاصيل ستصبح مراجع مهمة للقوى التي يمثلونها

“العاصفة قادمة!”

في مستنقع الفوسفور، داخل مقر حلقة أوربوروس، وقفت فوري، مرتدية زيًا جلديًا ضيقًا، على منصة عالية عائمة، تطل على مدينة المشعوذين الضخمة أسفلها

“هل مدينة مزدهرة وسلمية كهذه على وشك تحمل نيران الحرب أيضًا؟”

وهي تحدق في الأفق الداكن البعيد، سقط ظل أيضًا على وجه فوري

ازداد الظل على وجهها عمقًا حين رأت جوليان وعدة شيوخ يقتربون

“كيف يسير نشر الأفراد؟”

متجاهلة الشيوخ خلفه، سألت فوري جوليان مباشرة

“تم توزيعهم جميعًا، لكن…”

كان التردد واضحًا على وجه جوليان

“دعني أتكلم! في المرة الماضية، لأنك كلفت مجموعة مشعوذي ثعبان الدم من تلقاء نفسك، تكبدت عائلتنا خسائر هائلة، والآن توليت حتى دفاع المنطقة الغربية التي كان ليلين مسؤولًا عنها، مما يضع عبئًا شديد الثقل على عائلتنا!”

تحدث عجوز ذو حاجبين أحمرين، وكان صوته باردًا ووجهه محفورًا بالاستياء. ولم يكن وحده؛ فقد ارتدى الشيوخ الآخرون التعبير نفسه

“يجب أن تفهمي أن قوة عائلتنا كانت بالكاد تكفي للدفاع عن قطاعنا الخاص. والآن، مع الاضطرار إلى تولي منطقة أخرى، سيؤدي ذلك حتمًا إلى تشتيت قوتنا البشرية، وإذا ظهرت مشكلة، فقد تواجه عائلتنا فناءً كاملًا!”

تحدثت عجوز أخرى

“عمتي… أنا أعرف كل هذا، لكن…” كان هؤلاء العجائز والعجائز كلهن من شيوخ عائلة فوري، وكثير منهم شاهدها تكبر. ورغم أن فوري كانت قد تقدمت بالفعل إلى التبلور، فإن هناك أشياء كثيرة كانت تجد صعوبة في قولها

“أعرف. لقد أعجبت بذلك الشاب، أليس كذلك؟”

سخر فجأة شيخ آخر، وهو عجوز على وجهه ورم لحمي

“وماذا إن كنت كذلك؟ عمي إيفانوف!” أخذت فوري نفسًا عميقًا، وثبتت عينيها مباشرة على إيفانوف، فنزلت هالة خطيرة فورًا

ارتجف الورم على وجه إيفانوف، وتراجع عدة خطوات، لكنه ظل قاسيًا في كلامه: “تعاملين الآخرين بهذه الطريقة، لكن ذلك ليلين سيد شاب مشهور. لم يلهث وراء تلميذته الكبرى فقط، بل حتى تلك الفاسقة ميرانتا…”

“كفى!” احمر وجه فوري، وقاطعته بحدة، بينما عبس الشيوخ الآخرون أيضًا

في الحقيقة، كانت العلاقات بين المشعوذين غالبًا شديدة الفوضى. وكان الأمر كذلك حين كانوا شبابًا، لذلك لم يعدوا عبث ليلين مشكلة كبيرة

لكن أن يذكر إيفانوف ذلك علنًا بدا أمرًا دنيئًا نوعًا ما

لكن بعد التفكير قليلًا، حملت كلمات إيفانوف شيئًا من الحقيقة. لو كان ذلك ليلين مهتمًا حقًا بفوري، ألم يكن الاثنان ليكونا معًا بالفعل؟ بدا أن زعيمة عشيرتهم ربما تحمل أمنية من طرف واحد

عند التفكير في هذا، تحدثت عمة فوري ببعض القلق: “فوري الصغيرة. أنت…”

“وصل الماركيز لوسي!” في هذه اللحظة، دوى صوت آخر، فتبادل الشيوخ النظرات وسكتوا فورًا

كانت هذه كلها فضائح عائلية؛ ولم تكن لديهم أي نية لتسريبها إلى الغرباء

“إذن سنغادر الآن. فكري جيدًا…” ألقت العجوز نظرة محبة إلى فوري قبل أن تقود بقية الشيوخ بعيدًا

لم تتنفس فوري الصعداء إلا بعد أن اختفوا جميعًا، ثم استدارت لتحيي لوسي

“هه هه… أنت منزعجة جدًا، أليس كذلك؟” قال لوسي بابتسامة. وخلفه كان يتبعه ساحران آخران

“مجرد متاعب صغيرة!” رفعت فوري شعرها الطويل خلف أذنها، ناظرة إلى الساحرين خلف لوسي. كان أحدهما مألوفًا جدًا لها، وهو بايك، تابع ليلين. أما الآخر فكانت ساحرة مقنعة لم تتعرف إليها، لكن تقلبًا مرعبًا من التبلور كان ينبعث منها

لا ينبغي أن تكون قوة بهذا المستوى مجهولة إلى هذا الحد. حتى داخل حلقة أوربوروس، لم يكن هناك عدد كبير من سحرة التبلور؛ فالعشرة ونيف الذين حضروا في المرة الماضية كانوا كافين لتشكيل أعلى سلطة وحكم كل شيء

“دعيني أقدم لكما. هذا بايك؛ ومن المؤكد أنك تعرفينه بالفعل!” ضحك لوسي بخفة، وأمر بايك بتحية فوري، ثم أشار إلى الساحرة وقدمها:

“هذه هي ‘الظل’، ساحرة تبلور أخضعها ليلين في الخارج. لأن هويتها حساسة، لا تستطيع كشف وجهها الحقيقي. أما عن سبب مجيئهما إلى هنا، فليخبرك بايك!”

“الماركيزة فوري المحترمة!” انحنى بايك باحترام

“يعرف سيدي أنكم تعانون نقصًا في القوى البشرية هنا، ولذلك أمر الظل وأنا خصيصًا بإحضار مجموعة التابعين واتباع أوامرك!”

“هذا رائع!” ابتسمت فوري، وأطلقت في قلبها تنهيدة ارتياح خفية

التنقل بين الصراعات في الرواية للترفيه والتشويق فقط.

رغم أنها وافقت على تولي دفاع المدينة الغربية، فإنها لم تكن تملك حقًا ما يكفي من المشعوذين. لكن مع انضمام بايك ورجاله، يمكن تخفيف نقص القوى البشرية إلى حد كبير

وخاصة… نظرت فوري إلى غطاء وجه تاناسيا الأسود، وكان نظرها كأنه يحاول اختراق الحجاب لرؤية مظهر تاناسيا بوضوح

كان ليلين يخفي ورقة رابحة كهذه بالفعل؟

ساحرة تبلور من المستوى الثالث ليست شخصًا يمكن إخضاعه بسهولة. بدا أنه لو لم توافق في ذلك الوقت، لكان ليلين قادرًا على الدفاع عن المنطقة الغربية بنفسه اعتمادًا على هذه الساحرة ومجموعة تابعيه

ربما كان ما فعلته سابقًا زائدًا إلى حد ما… لكن بما أن الطرف الآخر أرسل أشخاصًا للمساعدة، فهذا يعني بوضوح… ظهرت ابتسامة عند زاوية فم فوري، ثم هزت رأسها فورًا، طاردة أفكارها السابقة

كان الوضع الحالي سيئًا بالفعل إلى هذا الحد؛ ولم يكن مؤكدًا حتى إن كانت حلقة أوربوروس كلها ستظل موجودة في القارة الوسطى في العام المقبل. التفكير في هذه الأشياء الآن كان زائدًا حقًا

بعد أن شاهدت بايك وتاناسيا يغادران، استدارت فوري: “ماركيز لوسي، لم تأت إلى هنا فقط لتوصيلهما، أليس كذلك؟”

“نعم! هناك بعض الأمور الأخرى!”

أومأ لوسي

“كنت أعرف أنك لا تحمل أخبارًا جيدة!” أدارت فوري عينيها. “تكلم!”

“بناءً على اقتراح فيصل، جئت لاستعادة السلطة على روح البرج التي تحافظ عليها عائلتك في المقر الرئيسي!” كان صوت لوسي منخفضًا

“لقد حان وقت فعل ذلك تقريبًا!” أومأت فوري، ورمت خاتمًا ذهبيًا. “خذه. آمل أن يكون دفاع برج السحرة المشترك الخاص به قادرًا حقًا على إثارة إعجابي!”

“لن تصابي بخيبة أمل!” حين رأى لوسي أن المهمة أنجزت بنجاح كامل، تنفس الصعداء أيضًا

“وماذا لو لم أسلمه؟” ابتسمت فوري بمرارة

بصفته موقع مقر حلقة أوربوروس، كان هذا المكان يضم أكبر عدد من منشآت أبراج السحرة. ومن منظور فوري، بدا المكان تقريبًا كمساحة كثيفة من قمم الأبراج

كانت أبراج السحرة هذه كلها قد بُنيت من قبل أولئك المشعوذين رفيعي المستوى، وكثير منها بدعم مالي قوي من المقر الرئيسي

وبطبيعة الحال، لم يكن المقر الرئيسي طيبًا إلى هذا الحد؛ فقد نقشوا حتى تشكيل التعويذة الخاص بالدفاع المشترك داخل نواة روح كل مصفوفة. وفي أوقات الأزمات كهذه، كان بإمكانهم فورًا تعبئة أبراج السحرة الخاصة بالمشعوذين الآخرين للدفاع المشترك

كان ادعاء لوسي بأنه جاء لتولي السلطة مجرد وسيلة لحفظ وجه فوري

لو قرر فيصل طرح كل المجاملات جانبًا، لكان بإمكانه فورًا تجاوز سلطة مالك برج السحرة وتعبئة طاقة برج السحرة قسرًا للدفاع

كان ليلين يعرف هذا، ولهذا لم يكن يرغب في بناء برج السحرة الخاص به في المقر الرئيسي

كانت عائلة فوري واسعة وقوية. وكان لديها عدة أبراج سحرة في إقليم العائلة، وحتى في المقر الرئيسي كانت تحتفظ ببرج سحرة عالي التجهيز ليكون مختبرًا

ما جاء لوسي لطلبه هو السلطة على برج السحرة هذا تحديدًا

“من الجيد أنك تفهمين!” أومأ لوسي، وظهرت لمحة كآبة على وجهه. “حتى في وقت كهذا، لا يزال هناك بعض من يرفضون تسليم السيطرة والمساهمة في حلقة أوربوروس الخاصة بنا. إنهم يستحقون العقاب حقًا!”

“لحسن الحظ، لا ينبغي أن يكونوا إلا قلة صغيرة!”

أومأت فوري، وهي تعرف في قلبها أن أولئك المشعوذين لم يكونوا فقط يستحقون العقاب، بل ربما كانوا قد ماتوا بالفعل

تحدث الاثنان مدة أطول قليلًا قبل أن يودع لوسي ويغادر. وبالحكم على مظهره المتعجل قبل الرحيل، فمن المحتمل أن لديه أمورًا مهمة يتعامل معها

مع اقتراب الحرب الكبرى، لم يكن بوسع أي مشعوذ سلالة أن يرتاح، خاصة أولئك الذين شكلوا نواة قيادة التبلور

عند التفكير في هذا، لم تستطع فوري إلا أن تنظر في اتجاه آخر: “مقارنة بنا، نحن الذين ننشغل حتى الموت، فأنت مسترخٍ حقًا! إذا لم تستطع منحي تفسيرًا معقولًا حين يحين الوقت، فسأجعلك تدفع الثمن…”

ما لم تكن فوري تعرفه هو أن الشيخ إيفانوف، بعد أن غادر، أغلق على نفسه فورًا في غرفة وبدأ نوبة غضب هائلة

“تلك المجنونة! لقد جنت حقًا! إنها مصممة على بيع مصالح العائلة للغرباء!”

زأر إيفانوف، لكن صوته حُجب بالكامل بواسطة حاجز عزل الصوت على الجدار، ولم يتسرب منه أي أثر إلى الخارج

“وتلك إيماشا قد خرفت! أن تقول فعلًا إن فوري لا تزال طفلة وتحتاج إلى بعض الوقت… تف! امنحوها المزيد من الوقت، وستمحو عائلتنا كلها!”

احمر وجه إيفانوف، وحتى الورم على وجهه كان ينبض

راح يسير في دوائر واضعًا يديه خلف ظهره

“لا! لا أستطيع أن أقف مكتوف اليدين وأشاهد ثمار تعب أجدادنا تُهدر بالكامل على يد فوري!”

بعد بضع جولات من السير، صر على أسنانه ورفع كمه

كانت مطبوعة بوضوح على ذراعه علامة نباتية غريبة جدًا

ومع حقن الطاقة الروحية، أضاءت العلامة فورًا

“شاشا…” بعد موجة من التشويش، جاء من الجانب الآخر صوت رجل منخفض أجش: “لقد اتصلت بنا أخيرًا!”