الفصل 545: تغير صادم

الفصل 545: تغير صادم

بينما تذمر قائد هذه المهمة، رد ليلين بالصمت

لم تكن قبيلة العرق الأجنبي الكبيرة التي ذبحها في وقت سابق قبيلة عنصر النار، لكنها كانت قد أُغريت بوضوح على يد شيخ عنصر النار ذي قوة نجم الصباح، حتى إنها شكّلت اعتقادًا يشبه عبادة النار

ربما كانوا هم أيضًا عرقًا أجنبيًا، لكن المشعوذين لم يظهروا أي معاملة خاصة أو تسامح. ورغم أن تحالف المشعوذين زعم أنه يقبل جميع حاملي السلالة، فقد كان ذلك بوضوح مجرد شعار؛ يمكن للمرء أن يسمعه، لكن من يصدقه حقًا فهو أحمق

كان ليلين نفسه يدرك جيدًا خفايا الأمور. إذا كان عرق ما يحظى بحماية نجم الصباح، فقد يمتلك بعض المكانة داخل تحالف المشعوذين، وقد يستطيع مساعدة أبناء جنسه قليلًا

أما تلك الأعراق التي لا تحظى بحماية نجم الصباح، فغالبًا سيتعين عليها أن تكافح بمرارة وتتحمل الكثير من الاستغلال والقمع

في النهاية، كان من يديرون تحالف المشعوذين لا يزالون مشعوذي السلالة المتعالين!

لم يكونوا يعدّون أنفسهم بشرًا ولا أجانب، لذلك كان موقفهم تجاه الأعراق الأجنبية الصرفة غامضًا إلى حد كبير

وخاصة تجاه خونة مثل هؤلاء، ممن لم ينضموا إلى التحالف ومع ذلك وقفوا إلى جانب العدو، فلم يكن هناك مجال لأي مشاعر تجاههم

بالطبع، لم يرغب ليلين في الانشغال بهذه الأمور الصغيرة إطلاقًا. بالنسبة إليه، كان قد قبل المهمة وأنجزها بنجاح، ثم حصل على مكافأته؛ كان الأمر بهذه البساطة

كانت الفترات الطويلة من الاستطلاع المتواصل واستهلاك القوة في القتال قد جعلته يشعر ببعض الانزعاج، كما أن تجاربه من حياته السابقة منحته شعورًا بالقلق

لماذا يظهر شيخ عنصر النار بمستوى نجم الصباح هنا؟ بل إنه أغرى كثيرًا من الأعراق الأجنبية بالانشقاق. لو لم يُكتشف الأمر ويُقضَ عليه في الوقت المناسب، لحدثت فوضى هائلة في هذه المنطقة على الأرجح

لكن هذا لم يكن أكثر ما يقلق ليلين. إن فكرة أن الطرف الآخر بدأ بالفعل في نشر الاعتقاد جعلت ليلين يقظًا بعض الشيء

استقطاب الأتباع ونشر الاعتقاد، كان ذلك إشارة خطيرة جدًا! وخاصة بالنسبة إلى ليلين، الذي امتلك خبرة من حياته السابقة، وتعرف إلى الحكام الغربيين عبر بيانات وحكايات مختلفة، وحتى عبر الكثير من الكلام الفارغ

كان هذا السلوك الشبيه بالدعوة مختلفًا بوضوح عن سلوك السحرة رفيعي المستوى، ولم يكن حتى مثل العبادة الطبيعية لدى القبائل البدائية الهمجية. بل كان أشبه بنشر الحكام الحقيقيين لاعتقادهم!

ليس عبادة النار الحالية وحدها، بل حتى البعث السابق ومؤامرة ملك الشراهة بعلزبول منحت ليلين شعورًا سيئًا

ورغم أن ليلين نادرًا ما تعمق في المعرفة الدينية في حياته السابقة، لم يكن من الممكن أن يخطئ في أمر كهذا!

بالطبع، قد يكون هذا مجرد تفكير من طرف واحد. ففي النهاية، لم يكن يعرف شكل عالم الحكام الحقيقي. كما أن كثيرًا من وثائق العصر القديم لم تتطرق إلى هذا الجانب

لقد أدى ظهور عالم الحكام مباشرة إلى تراجع عالم السحرة، لذلك كانت الكتب القديمة المحفوظة من تلك الفترة هي الأقل عددًا. وحتى بمكانة ليلين الحالية، لم يجمع الكثير منها

لذلك، ربما كان الأمر مجرد سوء فهم، لكن ليلين لم يرغب في التورط أكثر

مهما كانت معرفته سطحية، فقد كان يعلم أن أي حاكم حقيقي في عالم الحكام يكون على الأقل في المستوى السادس أو أعلى، وهي كيانات أتقنت سلطة أو قوانين معينة. كانت مثل هذه القوى كيانات على ليلين الحالي أن يرفع رأسه لينظر إليها. وبمجرد التورط في دوامة هائلة كهذه، فلن يكون هناك سوى الموت بقوته الحالية

لطالما كان قبول الأعباء بحسب القدرة مبدأ ليلين. وكان ذلك أيضًا ما اعتمد عليه ليبقى حيًا حتى الآن؛ فقد كان يعرف نفسه جيدًا. أما اللعبة بين الحكام وعالم السحرة؟ من الأفضل أن يتركها للطوال. فبغض النظر عن العالم السفلي، حتى القارة الوسطى لا تزال تضم كثيرًا من عروش الشمس!

بعد أن رفض دعوة الرجل الضخم الصادقة للبقاء، انتقل ليلين فورًا عائدًا إلى مستنقع الفوسفور عبر فضاء نجم الصباح

ومع وميض ضوء أزرق، ظهرت هيئة ليلين فجأة من البوابة النجمية الضخمة الواسعة

“إن شعور الانتقال الآني لمسافة طويلة حقًا…”

هز ليلين رأسه وابتسم. كان الضغط المكاني الذي كاد يقتله خلال فترة المستوى الثاني يشبه الآن نسيمًا لطيفًا، غير قادر على إحداث أي تأثير

“مرحبًا بعودتك إلى المنزل، سيدي!” رفرف إلف أخضر، مطابق لروح البرج السابقة، بجناحيه وطار إلى جانب ليلين

“همم!” أومأ ليلين. وبمجرد أن اتصلت الشريحة به، عرف كل ما حدث مؤخرًا في برج السحرة كما يعرف ظهر يده

خلفه، توقفت البوابة النجمية الضخمة أيضًا عن هديرها، وبدأ ضوء اللهب الأزرق فوقها يتبدد

وبمجرد أن تلاشى الضوء، عادت البوابة النجمية إلى هيئة بوابة حجرية بسيطة. كان الانتقال الآني باستخدام فضاء نجم الصباح يتطلب تزامن البوابات النجمية على الجانبين في الوقت نفسه. ومن جهة ليلين، كان الأمر يتولاه بطبيعة الحال روح البرج الوفي على نحو لا يقارن

“أحسنت!” أومأ ليلين مادحًا

“خدمة سيدي شرف لي!” كان روح البرج، الذي ورث البرنامج شبه الذكي للشريحة، لا يزال يحمل تعبيرًا باردًا، وحتى صوته لم يظهر أي تقلب

كان ليلين قد اعتاد هذا منذ زمن. ففي النهاية، لا يمكن للمرء أن يطلب الكثير من برنامج محاكاة. كان هو شخصًا عمليًا؛ وبسبب أوامر الشريحة المبرمجة، لن يخونه الطرف الآخر أبدًا، وهذا كان الأهم!

بعد أن خرج من الغرفة التي تقع فيها البوابة النجمية، ظهرت مختبرات عديدة، وغرف احتواء، وما شابه ذلك. وكانت عدة دمى مرعبة من الأدامانتين والميثريل، بل وحتى قتلة الفراغ، تظهر أحيانًا في الممرات

على الجدران في الجانبين، بدت خيوط من تدفق هواء أسود كأنها تجري باستمرار، حاملة بريقًا ولونًا غامضين جعلا اللوحات الزيتية الزخرفية تمر بتغيرات خفيفة

كان هذا داخل برج السحرة الخاص بليلين. وبفضل مساهماته الخاصة والتمويل السخي من عائلة أوخيت، اكتمل بالكامل

وعلاوة على ذلك، وفر الطرف الآخر عددًا كبيرًا من الأحجار النجمية لمساعدة ليلين على بناء بوابة نجمية تخصه بالكامل، وهي تلك التي ظهرت للتو

ووفقًا للمعلومات، من أجل بناء برج السحرة والبوابة النجمية لليلين، كادت عائلة أوخيت تستنزف مخزونها الأصلي، بل باعت كثيرًا من ممتلكاتها، مما جعل العائلة كلها تبدو محبطة إلى حد ما

لم يكن ليلين ليهتم بذلك بطبيعة الحال. على العكس، كان راضيًا للغاية عن برج السحرة بمستوى نجم الصباح هذا

بل بعد تعرضه لإشعاعه الخفي، مر برج السحرة بأكمله بدرجة من التنشيط. وشكّل هيكل البرج كيانًا متناغمًا، حتى إنه بدأ يولد تلقائيًا أشياء مثل خدم الظل ومخالب الثعبان المظلم، مما أكمل نظام دفاع برج السحرة تمامًا

“أبلغ سيدتك أنني عدت. أخطط لتناول العشاء معها الليلة!”

وكأنه تذكر شيئًا، أصدر ليلين تعليماته إلى روح البرج

“سيُنفذ أمرك!” انحنى روح البرج وتراجع بسرعة

في الليل، امتلأت القاعة الرئيسية لبرج السحرة بأضواء متدفقة وألوان نابضة. كانت عدة خادمات من المشعوذات المتقدمات، ممن حظين بفرصة الاختيار لبرج السحرة، منشغلات بإعداد طاولة طعام مستطيلة كبيرة بأدوات ذهبية وفضية دقيقة، وشموع، وما شابه ذلك

وبمجرد أن اكتمل كل شيء بطريقة متوترة ومنظمة، دخل ليلين ببطء ممسكًا بيد فوري

“الدوق! الدوقة!” انحنت عدة خادمات تباعًا لليلين والسيدة النبيلة بجانبه

كانت التي بجانب ليلين، بالطبع، فوري من عائلة ثعبان الدم. لقد تزوجت ليلين قبل عدة سنوات، وكانت الآن ترتدي ملابس سيدة نبيلة، وتبدو أنيقة جدًا بطبع نبيل فطري، رغم أن بين حاجبيها لمحة خفيفة من الكآبة

“أعرف ما يقلقك…”

عند رؤية ذلك، لم يستطع ليلين إلا أن يواسيها بلطف، “لكنني أشعر أن سلالتي قد تملك فرصة أخرى للكمال، وربما حتى الصعود إلى عالم أقوى. لذلك، لا تزال سلالتي الحالية غير ناضجة، والأطفال المولودون منها ستكون لديهم عيوب أيضًا. لا أحد منا يريد رؤية ذلك يحدث، صحيح؟”

بعد سماع تفسير ليلين، تحسن تعبير فوري كثيرًا، بل أظهرت ابتسامة جعلت الخادمات الأخريات يسرحن بها قليلًا

ابتسم ليلين؛ فما قاله للتو كان نصفه صحيحًا

ومع ذلك، من خلال أطلال الهلال القرمزي السابقة ومحادثته مع شجرة الحكمة القديمة، كانت لديه حقًا بعض الأفكار بشأن حل قيود السلالة، لذلك لم يكن متعجلًا بطبيعة الحال لترك ذرية الآن

وإلا فسيكون كأنه يؤذي سلالته الخاصة

بمجرد أن يصعد إلى مستوى أعلى، سيكون نسل السلالة المولودون منه أعلى نقطة انطلاق وإمكانات بالتأكيد. كان هذا مفيدًا للطرفين؛ حتى لو كانت فوري مرتبكة بعض الشيء الآن، كان على ليلين أن يواصل الثبات

“إذن سأتبع ترتيباتك فقط!” زمّت فوري شفتيها وابتسمت، ثم جلست بجانب ليلين

في حلقة أوربوروس الحالية، كان ليلين وجودًا قادرًا على تغطية السماء بيد واحدة. كانت إرادته إرادة جميع مشعوذي ثعبان كوموين العملاق في حلقة أوربوروس كلها؛ لذلك لم تجرؤ فوري بطبيعة الحال على قول الكثير

وفوق ذلك، كانت في أعماق قلبها تثق بليلين ثقة هائلة. ففي النهاية، كان هذا يتعلق أيضًا بإرث عائلة فاريل

“بالمناسبة! كيف حال بايك وفايسال… وسلوبي؟ هل تسير رحلته إلى حديقة الجنيات بسلاسة؟”

بينما كان يأكل الأطعمة الشهية التي أعدها الطاهي بعناية، كان ليلين يتبادل أحيانًا بضع كلمات مع فوري. وفي معظم الوقت، كان هو من يطرح الأسئلة، وكانت فوري هي من تجيب

بعد أن انتهى العشاء الدافئ، وبينما كان ليلين يستمتع بالشاي الأسود، سألت فوري أخيرًا، “ليلين… كم ستبقى هنا هذه المرة؟”

لمعت في عيني فوري بضع ومضات من الترقب

“ينبغي أن تكون مدة طويلة إلى حد ما. لقد أُنجزت المهام السابقة كلها، وهناك عدة تجارب يجب إجراؤها داخل برج السحرة…”

بدأ ليلين يطيل الحديث قليلًا، بينما أسندت فوري ذقنها على يديها، مستمعة بانتباه بعينين ممتلئتين بالإعجاب والابتسامات، حتى كادت النجوم تقفز منهما

طَق!

لم تدم اللحظة الدافئة طويلًا قبل أن تنكسر. عندما جاء صوت تحطم الزجاج من جسد فوري، تغير تعبيرها بشدة

“هذه هي القلادة التي تركتها لي معلمتي، الدوقة إيما. لا تزال تحمل خيطًا من لهب روحها!”

أخرجت فوري قلادة من البلاتين. وفي وسط القلادة حجر كريم أزرق كبير، وفي داخله قفز خيط من لهب أحمر كالدم بلا توقف، رغم أنه كان قد ذبل بوضوح في هذه اللحظة