الفصل 564: الاستقراء

الفصل 564: الاستقراء

كانت هناك منظمات معارضة كثيرة وطوائف متنوعة داخل اتحاد أتلانتس، لكن حقيقة أن رأس الاتحاد قد تحرك تحديدًا ضد طائفة الثعابين الثلاثة وحلقة موبيوس لم تستطع إلا أن تثير أفكار ليلين

قد تكون طائفة الثعابين الثلاثة مدعومة بثلاثة سحرة نجم الصباح من عالم آخر، أما حلقة موبيوس، فعلى ماذا تعتمد؟

ظهرت ابتسامة عند زاوية فم ليلين: “مثير للاهتمام! هذا يزداد إثارة أكثر فأكثر!”

استدار فجأة إلى الخلف وزأر: “ليتجمع الجميع…”

بما أن أعضاء فريق ليلين كانوا قليلين جدًا، وكان هو نفسه شديد الكفاءة في تحركاته، فقد وصلوا إلى مدينة فوكس التي ذكرها شي كه بحلول عصر اليوم التالي

بعد دخول المدينة، شعر ليلين أن الأمن هنا أعلى بكثير من المعتاد. حتى ليلين ومجموعته خضعوا للتفتيش قبل السماح لهم بالدخول، وكان الهواء نفسه مشبعًا بشعور ثقيل

“هل يمكن أن حلقة موبيوس تسببت في ضجة كبيرة؟ هذا مثير للاهتمام حقًا!”

مسح ليلين ذقنه ووصل إلى المكان الذي ذكره شي كه من قبل، وكان أيضًا المقر الحالي لفرقة المهام

“لي!” استقبله لوك بنظرة تحمل المفاجأة والفرح. “رائع أنك استطعت الوصول بهذه السرعة!”

“ما الذي يحدث؟” انعقد حاجب ليلين، وبدا عليه القلق

“ربما اكتشفنا مقر حلقة موبيوس هذه المرة، كما أن الهجوم الذي قاده الموجه واجه هجومًا مضادًا شرسًا من الخصم! من الأفضل أن تذهب وترى بنفسك…”

تنحى لوك جانبًا بابتسامة مرة، وكانت غيمة كثيفة من الكآبة عالقة بين حاجبيه. أثنى ليلين سرًا على مهاراته في التمثيل؛ ففي النهاية، لم يكن من السهل العثور على ممثل موهوب كهذا

عندما دفع الباب ورأى شي كه في الداخل، ظهر على وجه ليلين تعبير “صدمة وغضب”: “الموجه! كيف أصبحت…”

كان شي كه الذي ظهر أمامه يبدو بائسًا جدًا الآن. كان جسده كله ملفوفًا كالمومياء، وكانت ذراعه اليمنى معلقة مباشرة أمام صدره

“لي! لقد أحسنت!” نظر شي كه إلى ليلين القلق، وكان وجهه ممتلئًا بالرضا. “لم أتوقع أنك ستتمكن من الاندفاع إلى هنا خلال يوم واحد فقط…”

“خدمتك شرف لي، يا سيدي!” تظاهر ليلين بولاء مطلق. ففي النهاية، كان للطرف الآخر علاقات كثيرة في العاصمة، وكان أفضل طريق له للتخطيط للحصول على حجر مصدر النار، لذلك لم يكن يستطيع التخلي عنه بسهولة

“ما الذي حدث بالضبط؟”

شد ليلين قبضتيه

بدأت خيوط من الشرر تظهر من جسده

“عند هذا المستوى، أخشى أن فن ريشة النار لديك على وشك الاختراق إلى الطبقة الثامنة ودخول ذروة عالم رتبة السماء…” نظر شي كه إلى ليلين الحالي بضوء لا يوصف في عينيه. “من ناحية زراعة التقنية، أخشى أنك على وشك تجاوزي…”

“ليس الأمر كذلك إطلاقًا! كل هذا بفضل رعاية الموجه!”

انحنى ليلين قليلًا لإظهار احترامه

“مم! لقد قللنا من شأن العدو هذه المرة. كنا نظن في الأصل أنه مجرد فرع عادي للعدو، لكننا اكتشفنا مقرهم بشكل غير متوقع…”

استمع ليلين بعناية. في الأصل، وتحت قيادة شي كه ولوك وآخرين، ومع الدعم القوي من الجيش، كانت عملية تطهير حلقة موبيوس تسير بسلاسة. لكن أثناء تمشيط فرع قريب، اكتشفوا على نحو غير متوقع آثار عدة كرادلة تباعًا

بعد أن أدرك شي كه أنه وجد سمكة كبيرة، تحمس بطبيعة الحال بشدة. استدعى عدة جنرالات من رتبة السماء للإشراف على الوضع، مستعدًا للقبض على هؤلاء الكرادلة دفعة واحدة

لكن عندما بدأ الهجوم الفعلي، أدرك شي كه أنه ارتكب خطأً هائلًا

كان تقديره السابق خاطئًا؛ فهذا لم يكن فرعًا من حلقة موبيوس على الإطلاق، بل قاعدتهم الرئيسية

ورغم أن شي كه وخبراء رتبة السماء الآخرين، بجهودهم، حققوا في البداية مكاسب مذهلة، بل واستولوا على كمية كبيرة من الإمدادات التي خزنتها حلقة موبيوس سابقًا، فإن ما حدث بعد ذلك جعل شي كه يصمت، حتى إن الخوف لمع خافتًا على وجهه

أثار هذا التعبير دهشة ليلين فورًا. لكي يجعل شيء ما شي كه الخارج عن السيطرة يتصرف هكذا، فمن المحتمل أنه ليس بسيطًا

“استدعيتك إلى هنا فقط لتتولى تحركات فرقة المهام اللاحقة. ففي النهاية، لقد انتهى بي الحال هكذا!” رفع شي كه ذراعه وابتسم بمرارة

“أما الأمور هناك، فالعاصمة سترسل شخصًا بطبيعة الحال لحلها. لا داعي لأن تقلق!”

خرج ليلين مرتبكًا بعض الشيء، ثم وجد لوك في النهاية. وتحت استجواب هذا “الرئيس” الذي رُقي حديثًا، شرح لوك الأجزاء التي لم يذكرها شي كه من الحادثة كلها

اتضح أنهم أثناء مرافقة الإمدادات للعودة، تعرض شي كه والآخرون لهجوم! أدى هذا إلى إبادة القوة بالكامل، وحتى الإمدادات ضاعت مرة أخرى. قُتل عدة جنرالات من رتبة السماء في المكان، ولم ينج إلا شي كه بصعوبة

“أوه؟ كم عددهم؟” كان لدى ليلين تخمين خافت في قلبه، لكنه ظل يسأل بفضول شديد

“وا… واحد فقط! ومع ذلك كان أكثر رعبًا من جيش من ألف شخص، لأنه… كان خبيرًا من مستوى النجوم!”

انخفض صوت لوك، كأنه خائف من إزعاج شيء ما. وكان في نبرته شعور أوضح بالارتياح. لولا ضعف قوته، الذي لا يقدم فائدة في معركة رتبة السماء، وحقيقة أنه لم يشارك في العملية السابقة، لربما كان رجلًا ميتًا الآن

“خبير من مستوى النجوم؟!” على السطح، شهق ليلين، لكن عقله كان يعمل بسرعة

إن لم تكن في مَـجَرّة الرِّوايات، فربما تقرأ نسخة لا تحترم حقوق الناشر والمترجم.

مستوى النجوم، أقوى رتبة معروفة في عالم الحمم كله! كان في المستوى نفسه مثل ساحر نجم الصباح في عالم السحرة، وهي رتبة أوضحت طريقها الخاص بالكامل وولدت نواة

كل واحد من هذه الكائنات يستحق أن يُشاد به؛ فأعمالهم تكفي لتسجيلها في سجلات التاريخ أو حتى في الأساطير، لتتناقل إلى الأبد

عند مواجهة سيد كهذا، ما لم يكن هناك خبير من المستوى نفسه لحراسة الخط، فمهما أُرسل من قوة رتبة السماء، فلن يكون ذلك إلا حكمًا بالموت

أما أن يواجه شي كه الخصم فعلًا، فلا يمكن إلا القول إن حظه كان سيئًا

و… مسح ليلين ذقنه، وظهر على وجهه تعبير مفكر. “يبدو أن خلفية شي كه هذا قوية جدًا! حتى ساحر نجم الصباح تردد، ولهذا ترك له حياته!”

بصفته ساحر نجم الصباح نفسه، فهم ليلين بطبيعة الحال رعب الرتبة الرابعة. بالنسبة إلى نجم الصباح، حتى أصحاب رتبة السماء ليسوا إلا نملًا، نملًا أكبر قليلًا فقط

قُتل الجنرالات الآخرون من رتبة السماء بلا استثناء، ولم ينج إلا شي كه. لم يكن ليلين ليعلق آماله على طيبة ساحر نجم الصباح؛ فالسبب الذي جعل الخصم يعفو عن شي كه كان بوضوح القلق من الشخص الذي يقف خلفه

“يبدو أن أصول شي كه هذا غامضة جدًا أيضًا! إنه يستحق مزيدًا من الانتباه والاستثمار!”

حسم ليلين أمره

“هذا هو الوضع الأساسي… وبسبب التشجيع الذي نتج عن هذه الحادثة، فإن كثيرًا من أعضاء حلقة موبيوس الذين تفرقوا سابقًا يظهرون الآن اتجاهًا نحو التجمع من جديد…”

هز لوك كتفيه، وبقيت الابتسامة المرة على وجهه. “مع ذلك، نحتاج فقط إلى الصمود خلال هذه الفترة. سيصل السيد دوق الشمال قريبًا، وفي ذلك الوقت يمكننا…”

“واصل التمثيل فحسب!” دحرج ليلين عينيه في داخله، لكن وجهه أظهر مظهر موافقة شديدة

“السيد دوق الشمال؟ إنه خبير مشهور من مستوى النجوم من عاصمة الاتحاد! بوجوده هنا، ستُقمع حلقة موبيوس بالتأكيد!”

قال ليلين بإعجاب كبير

وفي الوقت نفسه، عرف أيضًا لماذا بدا شي كه فاتر الهمة إلى هذا الحد. بما أن شخصًا أعلى مكانة سيتولى الأمر، فسيصبح موقعه غير ضروري، بل إن معظم الفضل سيُنتزع منه

ورغم أن دوق الشمال على الأرجح لن يهتم بمثل هذه الجدارة الصغيرة، فإن شي كه كذلك لن يقبل صدقة من الآخرين! كان شخصًا عنيدًا هكذا؛ وقد صار ليلين يعرف شخصية شي كه بوضوح شديد

“في هذه الحالة، سأعود وأتولى دفاعات فرقة المهام بسرعة للاستعداد للهجوم المضاد اللاحق!”

ودع ليلين ولوك بعضهما على عجل. وفي الواقع، كان متشائمًا جدًا بشأن هذه العملية

كانت حلقة موبيوس تمتلك خبيرًا من مستوى النجوم وعددًا كبيرًا من الأتباع والكوادر. وعند إدراكهم أن الأمور تسير بشكل سيئ، سيتراجعون بالتأكيد. وبحلول وقت وصول دوق الشمال، من المحتمل أنه لن يرى إلا عشًا فارغًا

لكن أيًا من هذا لم تكن له علاقة بليلين. ما ركز عليه أكثر كان الإمدادات التي اختطفها ذلك الخبير الغامض من مستوى النجوم

“لكي يتحرك شخص يمتلك قوة مستوى النجوم، فلا بد أن تكون قيمة تلك الإمدادات ثمينة للغاية. ربما توجد بينها أحجار مصدر النار…”

لمع بريق في عيني ليلين. كان حاليًا في حاجة كبيرة إلى أحجار مصدر النار، لكنه لم يكن يمتلك نقاطًا كثيرة لاستبدالها. وبما أن الطريق الرسمي مسدود، فكان عليه بطبيعة الحال أن يفكر في خيارات أخرى

بعد وقت قصير من مغادرة لوك، تغير تعبير ليلين

ذهب إلى غرفته وأخرج البلورة الحمراء الدموية من قبل

كانت خيوط من الضوء الساطع تومض بشكل غير مستقر، وبدأت خصلتا اللهب الأبيض الشاحب في المنتصف تغليان أيضًا

عند رؤية هذا المشهد، ظهرت ابتسامة على وجه ليلين: “لم أتوقع أن يحدث كل شيء دفعة واحدة…”

…في مساحة مخفية أسفل بعض الحمم غير البعيدة عن المدينة، كان شخصان يجلسان متربعين متقابلين

فجأة، فتح الرجل الموجود في الأمام، وكان أصلع بلا حواجب ولا لحية، عينيه، وفيهما لمحة من الحيرة. “أحسست بخصلة من لهب روحي! أي مشعوذ وصل إلى هنا؟”

“لدي الشعور نفسه!” كانت مقابله فتاة شابة ترتدي أردية حمراء دموية. كانت عيناها حدقتين عموديتين مخيفتين، تجعل من يراهما يرتجف

“هل هو فخ؟” فكر غيلبرت للحظة وسأل ببطء

“لا يبدو كذلك! إلا إذا تم اختراق حلقة أوربوروس كلها، وماتت فوري والآخرون جميعًا، فقد تكون هناك احتمالية ضئيلة!”

فيما يتعلق بولاء طلابها، كانت دوقة الدم الكبرى إيما لا تزال تملك ثقة كبيرة

“إذًا… هل وصلت التعزيزات من تحالف المشعوذين؟”

ظهرت لمحة من الحماس فجأة في صوت غيلبرت

“همف! لو كانوا جديرين بالاعتماد، لما انتهى بنا الأمر إلى هذه الحالة!”

على العكس، لم تكن لدى إيما أي مشاعر طيبة تجاه تحالف المشعوذين، وردت مباشرة