الفصل 578: الظهور

الفصل 578: الظهور

“عمي برنز، كيف هو الوضع؟”

كان نظر شي كه يتجه إلى خارج المدينة من وقت إلى آخر، وكذلك إلى ساحة معركة خبراء مستوى النجوم الضخمة في الخارج

لم يكن قد تقدم إلى نجم الصباح، لذلك بطبيعة الحال لم يكن يملك بصيرة ليلين الفريدة. لم يستطع إلا رؤية مساحات كبيرة من الفضاء تتمزق؛ حتى موجات الصدمة كانت قادرة على تدمير مبان كثيرة وجعل غشاء الضوء الدفاعي يرتجف بلا توقف، لذلك لم يستطع منع نفسه من النظر إلى برنز بقلق

قال برنز بتعبير غريب: “اطمئن! إنهم بخير! سحرة نجم الصباح لا يفعلون شيئًا بلا فائدة، وساس ومعه أولئك القلائل من عنصريات النار بمستوى النجوم لا يستطيعون فعل شيء لخبراء مستوى النجوم في عشيرة ريشة النار خاصتكم!”

ربت شي كه على صدره: “إذًا فقد اطمأننت!” لكن تعبيره تغير بشكل كبير بعد ذلك مباشرة. من نبرة كلمات برنز قبل قليل، شعر بمعلومة سيئة

كان برنز مألوفًا أكثر مما ينبغي مع أولئك الأشخاص ذوي الرداء الأسود، وفوق ذلك، ماذا كان يقصد بقوله عشيرة ريشة النار خاصتكم؟

أدار رأسه فجأة ورأى النظرة الغريبة على وجه برنز. غاص قلبه: “عمـ… عمي برنز، أنت…”

دوي! قبل أن تخرج الكلمات من فمه، زحف عقرب أسود إلى عنقه، وغرز ذيله الأسود في شريان شي كه

انقلبت عينا شي كه إلى الخلف؛ ولم يكن لدفاع فن ريشة النار من الرتبة 8 أي تأثير إطلاقًا، فسقط فاقدًا للوعي هكذا

“ما الذي يحدث؟ القائد هاجم السيد شي كه!”

شاهد بعض الضباط العسكريين الناجين هذا المشهد، وشعروا أن عقولهم على وشك الانهيار. لو كان هذا كابوسًا، لكان أملهم الوحيد أن يستيقظوا منه بسرعة

“شي كه هذا جاسوس! اكتشفت ذلك منذ زمن طويل، والآن قبضت عليه! اهتموا جميعًا بواجباتكم، ولا تثيروا الفوضى!”

أزالت يد برنز الكبيرة بسرعة المفتاح الشبيه بالجوهرة من تحت عنق شي كه، وكان بداخله ظل خافت لفينيكس. جعلت كلماته عقول الضباط العسكريين الكثيرين تتوقف عن العمل

ابن رئيس الدولة غير الشرعي، الذي كان يحظى حتى بتقدير كبير، السيد شي كه، كان… جاسوسًا؟

شعر الضباط العسكريون الكثيرون كما لو أنهم سمعوا أطرف نكتة في العام، لكن عندما نظروا إلى النيران الخافتة المحيطة ببرنز، لم يستطيعوا الضحك

“أيها القائد، أرجوك أطلق سراح السيد شي كه!”

لم يكن برنز يملك سيطرة مطلقة بين الضباط العسكريين، رغم أن عدة قادة آخرين من مستوى النجوم كانوا يقاتلون حاليًا في الخارج أو ماتوا بالفعل في المعركة

لكن أتباعهم ما زالوا هنا. حتى لو وافق أتباع برنز أنفسهم على تصرفات قائدهم، فلن يعترف الآخرون بذلك قطعًا

“ماذا؟ هل ما زلتم تريدون قتالي؟”

توهج فن ريشة النار بمستوى النجوم بقوة، وشكلت كميات هائلة من اللهب ظلًا مرعبًا خافتًا لفينيكس. احتلت تقلبات شبيهة بنطاق اللهب المنطقة بأكملها

كان الضابط العسكري الذي خرج لاستجوابه يملك فن ريشة النار من الرتبة 9 فقط. رغم أنه كان يُعد خبيرًا بين رتبة السماء، لم يكن شيئًا أمام برنز

تراجع فجأة بضع خطوات، ثم احمر وجهه، وفرد ظهره: “احتجز القائد السيد شي كه دون سبب. أرجو تقديم دليل يثبت أن السيد شي كه جاسوس، وإلا…”

“وإلا ماذا؟”

ومض ضوء قرمزي، واختفى الضابط العسكري الذي كان يتحدث قبل لحظة دون أثر، تاركًا وراءه كومة من الرماد على الأرض

سخر برنز وقال: “هل ظننتم حقًا أنني لن أجرؤ على القتل؟” ثم حمل شي كه فاقد الوعي وسار نحو الخلف

نظر الضباط العسكريون الكثيرون إلى بعضهم بعضًا، لكن في النهاية، لم يجرؤ أي واحد منهم على اللحاق به

سأل ليلين من الظلال القريبة الدوقين على الجانبين: “ما رأيكما؟”

قال جيلبرت ببطء: “من المرجح أن برنز هذا هو العميل السري الحقيقي لرعد جوبيتر؛ أما لوك السابق فكان مجرد طُعم من نوع ما!”

“صحيح! وهو قادر حتى على إكمال فن ريشة النار من الرتبة 10؛ هذا يجعلني أكثر فضولًا!” كانت عينا ليلين تحملان اهتمامًا لا يخفيه

كان هو نفسه يحتاج إلى قوة الرقاقة لتنسيق فن ريشة النار من الرتبة 10 ونقاط الجودة، فكيف فعل الطرف الآخر ذلك؟ وفوق ذلك، كان فضوليًا جدًا بشأن تقنية السلالة السرية التي سمحت له بالبقاء متخفيًا في عشيرة ريشة النار كل هذا الوقت، حتى خدع العين الحمراء

“على أي حال، اختار برنز وقتًا جيدًا. ليس العين الحمراء عاجزًا عن تحرير نفسه فحسب، بل كل خبراء مستوى النجوم الآخرين يقاتلون أيضًا بمرارة خارج القصر. ما دامت الدفاعات الخارجية تحت سيطرة برنز، فلا حاجة له إطلاقًا إلى الخوف…”

لم تذكر إيما حتى الضباط العسكريين المتبقين في القصر. بالنسبة إلى نجم الصباح، ما دام الوجود ليس من الرتبة نفسها، فهم مجرد نمل. لم تكن إيما تملك ذرة ثقة في قدرتهم على إيقاف برنز

وبالفعل، بعد أن وجه برنز ضربته القاسية، تراجع كثير من الضباط العسكريين واحدًا تلو الآخر، ولم يجرؤوا على التقدم مرة أخرى

شخر برنز ببرود وسار إلى عمق القصر. كل من تجرأ على عرقلة طريقه احترق إلى رماد تحت لهيبه

“ماذا سنفعل بعد ذلك؟”

ألقت إيما نظرة على ليلين. كانت تجد صعوبة متزايدة في فهم هذا الشاب

لم يكن الطرف الآخر قادرًا على التحمل بدرجة كبيرة فحسب؛ لو كانت قد جاءت وحدها، لتصرفت عدة مرات بالفعل. كيف كان سينتظر حتى الآن، حين يستطيع الحصول على الفائدة القصوى، ثم يتحرك؟ إضافة إلى ذلك، فإن تقنية الاختباء هذه داخل عالم الفراغ، والقدرة على خداع برنز، كانت مدهشة حقًا

ابتسم ليلين وأشار إلى برنز أمامهم: “نتبعه، بالطبع!”

“إنه بالتأكيد عميل سري لرعد جوبيتر. نحتاج فقط إلى اتباعه الآن؛ سيتحمل اللوم عن الفخاخ والمؤامرات وحتى العواقب. نحن لا نحتاج إلا إلى التحرك في النهاية للاستيلاء على حجر مصدر النار…”

ضحك جيلبرت بصوت عال وقال: “هاهاها… ليلين، أنت جدير بأن تكون تلميذي؛ أنت ماكر بما يكفي فعلًا! يعجبني هذا!” بدا مسرورًا جدًا، مما جعل إيما تدير عينيها في سرها

تحرك برنز بسرعة، حاملًا شي كه إلى موقع كان ليلين مألوفًا معه جدًا؛ كان المكان الذي استخدم فيه لوك صينية الأرض في ذلك اليوم

“هل يمكن أن يكون…” راقب ليلين تصرفات برنز، وبدأ تخمين خافت يصعد في قلبه

بعد قليل، رأى برنز يخرج قرصًا من حضنه، وفي مركزه عين مكوّنة من أوعية دموية لا تُحصى. لم يستطع إلا أن يهز رأسه، شاعرًا بالعجز عن الكلام أمام تصرفات لوك: “من المرجح أن هذا البيدق كان مخصصًا تحديدًا لإيصال المعدات وتشويش الطرف الآخر…”

انشقت الأرض مثل تموجات الماء، كاشفة عن ممر عميق وهادئ

سخر برنز واندفع إلى الأسفل فورًا. نظر ليلين والدوقون الثلاثة إلى بعضهم بعضًا ثم تبعوه أيضًا

بعد قليل، ظهرت مصفوفة السحر القرمزية الخارجية السابقة أمام برنز، ثم تحطمت إلى قطع مثل الفراشات وانجرفت بعيدًا

كان برنز مألوفًا مع هذا المكان بالقدر نفسه، وتوجه مباشرة إلى الحجرة السرية الضخمة في المركز، إلى الحافة الخارجية لمصفوفة السحر حيث كانت نقطة من الضوء الأحمر الناري تومض في القلب

طنين! ارتفعت طبقة من غشاء ضوء اللهب، مانعة برنز من الخارج

لكن الضوء في عيني برنز أصبح أكثر سخونة: “هذا هو! هذا هو! الحاجز الذي وضعه العين الحمراء شخصيًا!”

أشرق وميض من الضوء الأزرق من يده، واستيقظ شي كه الذي كان في حالة فقدان وعي

تشتت التركيز في عيني شي كه للحظة قصيرة، ثم صار يقظًا: “هذه هي—الحجرة السرية تحت الأرض! عمي برنز، لقد خنت فعلًا…”

“انظر جيدًا، من هو عمك برنز؟”

سخر برنز، وتحركت عضلات جسده وعظامه، كما تلاشى الريش الأحمر الذي يمثل هوية عشيرة ريشة النار بسرعة

في طرفة عين، تحول برنز إلى شخص آخر، وكانت تقلبات نطاق ساحر نجم الصباح تنبعث من جسده باستمرار

“عمي برنز! هل مات بالفعل…” بعد رؤية هذا المشهد، تنفس شي كه الصعداء بالفعل. لو كان برنز حقًا هو من خانه وخان والده، لما عرف ماذا يفعل

ضحك برنز بخفة، لكنه جعل قلب شي كه يغوص فورًا: “هيهي… ألم تفهم بعد؟ أنا برنز، لكن برنز ليس أنا! انس الأمر، من الصعب شرح هذا لكم أيها السكان الأصليون…”

“لو لم يكن كسر هذا الحاجز يتطلب فن ريشة النار من الرتبة 10 أو أعلى وهالة سلالة رئيس الدولة، فلماذا تظن أنني أحضرتك إلى هنا؟”

سخر برنز وكان على وشك التقدم لاتخاذ إجراء

هز شي كه رأسه وأغلق عينيه

“انتظر لحظة!” لكن صوتًا مألوفًا ظهر فجأة قرب أذنه، وكاد يجعله يظن أنه يعاني من هلوسة سمعية

“ليلين؟ ألم يمت في الساحة؟”

بعد أن فتح عينيه، أدرك أن ليلين كان واقفًا أمامه، وحتى برنز المقابل كان على وجهه بعض آثار… الحذر؟

“بالفعل، شعرت أن لديك مشكلة منذ البداية!” نظر برنز إلى ليلين أمامه، وكانت يده ما تزال ترتجف. هجومه قبل قليل أمسك به ليلين بسهولة، وهذا يعني أن هذا الشخص أمامه وجود من الرتبة نفسها مثله

أجاب ليلين بهدوء: “كنت على الأرجح تخمن فقط من قبل؛ ففي النهاية، شبح ميت مثل لوك لم يكن يستطيع إعطاءك الكثير من المعلومات!” وبينما كان يتحدث، كانت خصائص عشيرة ريشة النار على جسده تتلاشى بسرعة أيضًا. وبحلول وقت انتهائه من الكلام، كان قد تحول بالفعل إلى مشعوذ أسود الشعر وشرير الملامح

“إنه أنت حقًا! البقية الباقية من حلقة أوربوروس!” صر برنز على أسنانه

ظل فم شي كه مفتوحًا وهو ينظر إلى ساحر نجم الصباح الغريب أمامه، وسقط في ذهول

“إذًا… إذًا أنت كنت تكذب عليّ أيضًا! هاهاها… سواء كنت أنت أو لوك، فأنتم جميعًا كاذبون! كاذبون! هل تعاملونني كأحمق؟”

زأر شي كه، وانزلقت قطرات كبيرة من الدموع على خديه، وكأن ذلك المدرب البارد من قبل لم يكن موجودًا

“هل حطمك وقع الصدمة؟” هز ليلين رأسه، ولم تكن لديه أي نية للشرح

على أي حال، رغم أنه استغل الطرف الآخر، فقد أنقذ حياته الآن، ويمكن اعتبار هذا صفقة عادلة ألغى كل طرف فيها ما عليه

في ذهن ليلين، كل المساعدة والدعم السابقين من الطرف الآخر صارا بطبيعة الحال ممحوين بعد إنقاذه

لم تكن أفكار شي كه ضمن اعتباراته إطلاقًا. إذا كان الطرف الآخر ما يزال لا يعرف مصلحته وحاول مهاجمته أو عرقلة الخطة، فلن تكون هناك حاجة بطبيعة الحال إلى التهاون