الفصل 593: المدينة العائمة

الفصل 593: المدينة العائمة

تحطم! دمدمة!

تشابكت صواعق برق لا تحصى لتشكل ثعبانًا كهربائيًا هائلًا، بل تجسد شبح أكثر رعبًا بشكل خافت، وشن هجومًا شرسًا على الضيف غير المدعو الذي اقتحم طبقة الرعد!

أزيز! ومضت الشرارات الكهربائية بجنون فوق الثعبان العملاق، وبدأ غشاء الضوء الدفاعي الأصلي يتشوه، مظهرًا علامات على أنه لم يعد قادرًا على الصمود

“حالة طاقة طارئة؟ هل تتجاوز قوة كل ضربة برق 300 درجة؟”

مسح ليلين ذقنه

كان هجوم بقوة 300 درجة نادرًا جدًا حتى بين السحرة من المستوى الثالث. ومع هذه البيئة وتدفق البرق المستمر، سيجد حتى ساحر متبلور صعوبة في التحمل

وباستثناء سحرة نجم الصباح، ربما لا يستطيع سوى أسطول متحد من عشرات السحرة من المستوى الثالث، بمساعدة دفاعات المناطيد والإمداد المستمر من الأحجار السحرية والجرعات، أن يتمكن بالكاد من العبور

وقد تسبب هذا في ارتفاع سعر كل تذكرة إلى مدينة السماء إلى مستوى مذهل، يكفي لإفلاس ساحر رسمي

“لو لم يكونوا ينظرون باستخفاف إلى هذا القدر من الدخل، لاستطاع أولئك السحرة من نجم الصباح كسب عدد لا بأس به من الأحجار السحرية لو تخصصوا في النقل!”

فكر ليلين في نفسه مع شيء من الملل

بالطبع، كان سحرة نجم الصباح يملكون ثروة هائلة، ولم يهتموا بمثل هذه الأرباح الضئيلة. علاوة على ذلك، فإن عقلياتهم المتعالية تضمن أنهم لن يفعلوا شيئًا يقل عن مكانتهم

لم يبق ليلين ساكنًا؛ إذ انبعثت قوة روحه المرعبة إلى الخارج، وغلفت الثعبان العملاق بأكمله

أزيز! بدعم من قوة الروح، استقر غشاء الضوء الدفاعي للثعبان العملاق على الفور، وتعزز بطبقة سميكة، وبدا مثل كريستال أسود، ممتلئًا بإحساس صلب ومتكثف

أما سطح الثعبان العملاق، الذي كان يرتجف قليلًا، فقد أصبح فجأة ثابتًا كالجبل

وليس هذا فحسب، بل التصقت بعض النيران السوداء الخافتة بالجزء الخارجي من غشاء الطاقة. وقبل أن يضرب البرق الثعبان العملاق نفسه، كانت النيران السوداء تبتلع وتمتص معظمه، مما جعل احتياطي طاقة الثعبان العملاق يرتفع بثبات

بل شكلت النيران السوداء ممرًا عبر عالم الفراغ، حيث لم يستطع أي برق عبور خطوة واحدة

وفي النهاية، حتى حين اجتاح الثعبان العملاق طبقة الرعد بعنف، لم يعد البرق يجرؤ على ضربه

“أوه؟” اجتاحت نظرة ليلين موضعًا معينًا. وبعد ضحكة خفيفة، تحول الثعبان العملاق إلى شعاع أسود من الضوء وغادر المنطقة فجأة

“فيو…” بعد وقت طويل من رحيل الثعبان العملاق، تفرقت السحب أخيرًا، كاشفة عن عنصر برق له جسد علوي بشري وجسد سفلي مكون من دوامات لا تحصى من جسيمات البرق

“يا له من إنسان مرعب!” لم يستطع الآن إلا أن يهمس لنفسه، وكان صوته يرتجف قليلًا. “لقد اكتشفني منذ وقت طويل! مجرد نظرته وحدها جعلتني عاجزًا عن الحركة. حتى سحرة نجم الصباح القلائل السابقون لم يمنحوني هذا الشعور… هل يمكن أن يكون فعلًا ساحرًا عظيمًا بمستوى القمر الساطع؟”

عند التفكير في هذا، ارتجف جسد عنصر البرق. ونظر في الاتجاه الذي غادره ليلين، وكانت عيناه ممتلئتين بالخوف… بانغ! انفجرت سحب البرق السوداء مباشرة بينما اخترق شعاع أسود من الضوء السماء، جارًّا خلفه كمية كبيرة من النيران السوداء، تاركًا أثرًا براقًا وشرابات ضوئية في الهواء

“فيو… إذن هذه هي مدينة السماء! الأرض المكرمة للسحرة في أعالي السماوات!” وقف ليلين على السطح، ونظر إلى المدينة الهائلة العائمة في الجو، وظهر على وجهه مظهر صدمة

ما كان عائمًا في الهواء لم يكن سوى مدينة عائمة مبنية فوق جزيرة عائمة نصف كروية! كانت المدينة بأكملها هائلة إلى حد لا يمكن تخيله، ومغطاة بالضوء الروحي لأنواع مختلفة من السحر. ومن حين إلى آخر، كانت بضع نقاط سوداء تشبه النمل تغادر ببطء من السفن العائمة، لكن ببصر ليلين، كان يعرف بطبيعة الحال أنها لم تكن نملًا، بل مناطيد سحرية أكبر حتى من سفن المحيط التي يبلغ وزنها 100,000 طن في حياته الماضية!

ومع ذلك، مقارنة بالمدينة العائمة، بدت هذه المناطيد العملاقة صغيرة جدًا

“رغم أنني كنت أعرف أن مدينة السماء مدينة عائمة، فإن رؤيتها بعيني أكثر إبهارًا بكثير من أي صور أو أوصاف مكتوبة!”

ومع اقتراب الثعبان العملاق، أصبحت مدينة السماء أكبر فأكبر. وارتفع نور مكرم ذهبي باهت ببطء من مركز المدينة، مغمرًا السماء المحيطة بطبقة من الوهج الجميل

“مسالمة! هادئة! مدينة جميلة!” حتى ليلين لم يستطع منع نفسه من التعبير عن إعجابه في هذه اللحظة

“دينغ! تلقى الثعبان العملاق طلب اتصال!” في هذه اللحظة، رن صوت الشريحة. كان منطاد ليلين الخاص يملك بطبيعة الحال أدوات اتصال أرضية، وقد جرى الآن رصده من المدينة العائمة

“لقد عبثت عائلة فيلر بهذا الشيء قليلًا فعلًا!” ومض ضوء بارد في عيني ليلين. كان هذا شيئًا عرفه منذ وقت طويل، وبما أنه كان من أجل تسهيل الاتصال ولم يتجاوز الحد الأدنى لسحرة نجم الصباح، فقد جرى التسامح معه

كان قدومه إلى هنا على متن الثعبان العملاق مقصودًا من جانب ليلين؛ وإلا لكان قادرًا بسهولة على التسلل وحده، ومن كان سيتمكن من اكتشافه؟

“رقم السفينة دي كي جي دبليو 1394! الدوق فاريل الموقر! مرحبًا بك في مدينة السماء! يرجى اتباع توجيهنا والرسو في الميناء الخاص المعد لك!”

جاء صوت مهذب ومتواضع عبر قناة الاتصال

“همم!” أجاب ليلين بلا اكتراث. بدأ الثعبان العملاق يبطئ سرعته على طول المسار المحدد، استعدادًا للرسو

في هذه الأثناء، داخل غرفة قيادة معينة في مدينة السماء، كان الاضطراب قد اندلع بالفعل!

“تم رصد تموجات نجم الصباح! التقدير عند مستوى الأربع نجوم!”

“تم تأكيد هوية الثعبان العملاق! تم التحقق من أن دوق كوموين ليلين فاريل على متنه!” ومضت أضواء التحذير الحمراء مرارًا، مشيرة إلى الخطر. حدق العديد من العاملين بذهول في الثعبان العملاق الهائل على الشاشة، خصوصًا في الشخصية الواقفة على السطح، وشعروا برغبة في الإغماء

“ساحر نجم الصباح يزورنا، ولم نتلق أي إشعار مسبق؟”

بانغ! دُفع الباب بعنف، واقتحم رجل في منتصف العمر المكان، ووجهه ممتلئ بالذعر وهو يزأر، “هل تعرفون من يكون؟ إنه أقوى مشعوذ كوموين في التاريخ، الدوق ليلين فاريل، الذي قتل ذات مرة صائد الشياطين غانرييل! إذا غضب شخص كهذا ولو قليلًا بسبب استقبالنا السيئ، فسينتهي أمرنا جميعًا!”

ثم رأى التحذير الأحمر، ولم يستطع إلا أن يمسك رأسه، شاعرا برغبة في صدمه بالجدار. “تموجات شدة بمستوى الأربع نجوم؟ نجم صباح عالي الرتبة؟ أوه! أيتها السماوات! دعيني أموت فحسب!”

كان سحرة نجم الصباح نادرين في القارة الوسطى بأكملها، لذلك لم تكن هناك بطبيعة الحال معايير تصنيف واضحة؛ إذ كان الأمر يعتمد غالبًا على السمعة والإنجازات السابقة

وبصفتها أرضًا مكرمة للسحرة ومركز الأبحاث الأكثر تقدمًا في القارة الوسطى، طورت مدينة السماء بشكل مستقل مجموعة من الوحدات والمعايير لقياس قوة نجم الصباح

قسموا مراحل نجم الصباح إلى خمسة مستويات، من نجمة واحدة إلى خمس نجوم، مرتبة من الأدنى إلى الأعلى. ومن بينها، كانت الأربع نجوم تعني نجم صباح عالي الرتبة، وكانت الخمس نجوم تعني نجم الصباح في الذروة!

بالطبع، بسبب إخفاء ليلين المتعمد، نتج خطأ في رصدهم

لكن حتى الأربع نجوم كانت مرعبة بشكل لا يصدق. معظم نجوم الصباح في القارة الوسطى كانوا يدورون بين نجمة واحدة وثلاث نجوم. أما نجم صباح فوق أربع نجوم، فكان بالتأكيد قوة بين نجوم الصباح، شخصًا حتى سحرة القمر الساطع يجب أن يحذروا منه

ورغم أن مدينة السماء معروفة بأنها الأرض المكرمة للسحرة، فلن يكون فيها عدد كبير من نجوم الصباح بهذا المستوى

وبالنسبة إلى أناس مثلهم، رؤساء الموانئ الصغيرة، لم يكن بوسعهم تحمل إغضابه. حتى لو أطلق فقط مقدارًا طفيفًا من الإشعاع داخل جسده، فقد يسبب خسائر مروعة هنا!

“لقد أرسلنا الإشارة بالفعل، وطلبنا من الطرف الآخر الرسو في الميناء الخاص! وقد قبلوا توجيهنا أيضًا، لذلك على الأرجح جاؤوا بنية طيبة…”

أخرج شاب ذو شعر ذهبي منديلًا لمسح العرق البارد عن جبينه. “ما نحتاج إلى فعله الآن هو إبلاغ مجلس الحكماء فورًا، والذهاب جماعة لاستقباله!”

“أوه! صحيح، صحيح! أنت محق! أبلغوا بسرعة!” ورغم أن مجلس الحكماء الذي يسيطر على مدينة السماء بأكملها يملك وسائله الخاصة للرصد، فإن عليهم، بصفتهم تابعين، أن يؤدوا واجباتهم

زأر الرجل السابق كأنه استيقظ من حلم، “لماذا تقفون هكذا؟ أبلغوا بسرعة! واتبعوني لاستقباله!”

“لا حاجة!” ظهر شبح بلاتيني فجأة في غرفة التحكم

“السيد بورفير!” انحنى العديد من المتحكمين والرجل السابق فورًا للتحية

“الطرف الآخر جاء بنية طيبة ولا يريد أن يكون لافتًا للانتباه كثيرًا. سأستقبله شخصيًا! عودوا إلى مواقعكم وانسوا هذا الأمر!” بعد أن انتهى ظل الضوء البلاتيني من الكلام، انفجر فورًا إلى نقاط ضوء وتبدد

“جيد، جيد! بما أن ساحر نجم الصباح لدينا تولى الأمر، فما سيحدث بعد ذلك ليس من شأني!” أطلق الرجل نفسًا طويلًا وغادر غرفة التحكم ويداه خلف ظهره

كما بدت الراحة على أعضاء غرفة التحكم الآخرين وجلسوا. أما الشاب الذي أبلغ سابقًا، فقد خفض رأسه وواصل العمل، مخفيًا الحسد والحماسة في عينيه!

بووم! هبط الثعبان العملاق بثبات على العشب المحدد برمز هائل، دون أن يثير ذرة غبار واحدة

“هل أنت سعادة ليلين؟ مرحبًا بك!” بما أنهم كانوا في اتصال عاجل قبل قليل، لم يبق أي عامل قريب. وقف شاب ذو شعر بلاتيني وأجنحة ضوئية كأجنحة كائن مجنح على ظهره تحت منحدر المنطاد بابتسامة لطيفة

“أنا ليلين فاريل! ومن يكون سعادتك؟”

انفتح الباب، ونزل ليلين وابتسامة ودودة على وجهه

ورغم أن جيلبرت كان قد اقترح عليه إخفاء هويته للتسلل، فإن ليلين كان يستهدف لقب حكيم مدينة السماء، وسيحتاج لاحقًا إلى الوصول إلى صولجان الطاقة السرية. كان سيواجه بالتأكيد تدقيقًا شديدًا، وربما يجذب حتى انتباه عرش السماء. فكيف يمكنه أن يختبئ؟ لذلك اختار ليلين أن يأتي علنًا. ففي النهاية، كان لقب الحكيم شرفًا تفتحه مدينة السماء أمام كل سحرة القارة الوسطى، جاذبة عددًا كبيرًا من الباحثين كل عام. ولم تكن رغبة ليلين في الحصول عليه أمرًا يدعو إلى الخجل