الفصل 685: العظام السوداء والآخرون

الفصل 685: العظام السوداء والآخرون

كانت من تقف أمام الأساتذة الكثيرين، رئيسة أكاديمية غابة العظام السوداء، ساحرة في الحقيقة

كان هذا خارج توقعات ليلين بعض الشيء، كما أن وجه الطرف الآخر منحه شعورًا مألوفًا على نحو غير عادي

لم يستطع ليلين إلا أن يبدأ بمراقبة مظهرها بعناية: شعر ذهبي طويل مجعد، ووجه رقيق كالدُّمية، وعينان كالنجوم، وبشرة بيضاء كالثلج، وقامة صغيرة، وقليل من الامتلاء الطفولي على وجهها، مما جعلها تبدو ساحرة ولطيفة جدًا

ومن جسدها، كانت تقلبات الطاقة الروحية الكثيفة في ذروة المستوى الثاني تشع بوضوح

“همم! طريقة تقلب الطاقة هذه مختلفة عن السحرة العاديين؛ ينبغي أن تكون فرعًا ما من السحرة القدامى. هل هي أيضًا محظوظة حصلت على إرث قديم؟”

“السيد ليلين!” انحنت الساحرة المقابلة له ببطء في تحية، وكان صوتها عذبًا ولطيفًا كصوت طائر مغرد: “مرحبًا بعودتك! ستظل غابة العظام السوداء بيتك دائمًا!”

عبّرت بوضوح عن حسن نيتها، وجعل صوتها ليلين يستعيد على الفور ذكرى نار المخيم في معسكر المتدربين

سرعان ما تذكر وجهًا، لكن التغيرات التي طرأت عليها بعد ذلك كانت كبيرة جدًا، حتى جعلت ليلين ينسى شكلها السابق

“هل أنتِ… نيس؟” تحدث ليلين ببطء

كانت الساحرة أمامه هي بالفعل تلك الفتاة الصغيرة نيس، التي سبق أن خدعها موجهها وفشلت في تجربة، فتحولت إلى وحش مقزز

مقارنة بلقبها السابق ‘شخص الخنزير’، كانت نيس الحالية ببساطة تجسد الجمال

“إنها أنا! وأشكرك أيضًا على دعمك وتشجيعك في الماضي!” كان صدر نيس يعلو ويهبط باستمرار؛ من الواضح أن لديها الكثير مما تريد قوله

وفورًا، مسحت بنظرها المكان حولها: “السيد ليلين ليس عدوًا! عودوا جميعًا!”

“كما تأمرين!”

انحنت الغوريلا الصخرية باحترام، وقادت بقية الجنود العظميين عائدين إلى مواقعهم الأصلية

“أيها الجميع! دعوني أقدم لكم! هذا هو ليلين فاريل! الفخر الأبدي لأكاديمية غابة العظام السوداء! فلنرحب به بحرارة!”

بعد ذلك، تحدثت نيس إلى الأساتذة خلفها، وكانت كلماتها وتصرفاتها مليئة بأسلوب القيادة، وكأنها شخص مختلف تمامًا عن الفتاة الخجولة بعض الشيء في الماضي

“إنه ذلك ليلين!” “ملك السم؟” “لا،”

“سمعت…”

كانت سمعة ليلين، حتى سمعته السابقة، وجودًا مدويًا للغاية داخل غابة العظام السوداء، فأثارت على الفور موجة من الهمسات. وبعض السحرة ذوي المستوى الكافي، ممن تلقوا معلومات حديثة، واجهوا ليلين بوضع أكثر تواضعًا

لوحت نيس بيدها، فتوقف الضجيج في الأسفل فجأة، مظهرًا سيطرتها الهائلة

نظرت إلى ليلين وابتسمت بعذوبة، كما لو أن المقبرة بأكملها أشرقت بضوء الشمس: “أعرف أن لديك بالتأكيد أمورًا كثيرة تريد السؤال عنها. ولدي أنا أيضًا الكثير لأقوله، لذلك فلنواصل الحديث في غرفة الاستقبال بالأسفل!”

“مم!” أومأ ليلين، ثم سار، محاطًا بسحرة كثيرين، إلى المنشآت تحت الأرض في أكاديمية غابة العظام السوداء

كان سطح أكاديمية غابة العظام السوداء طبقة من القبور، لكن تحت الأرض كانت هناك مبانٍ ضخمة تستطيع استيعاب عدة آلاف من السحرة وعدد كبير من الخدم، مثل خلية نحل معقدة ودقيقة

في هذه اللحظة، داخل غرفة جلوس رئيسية، وضع ليلين الشاي الأسود في يده. كان يستمع إلى نيس بجانبه وهي تروي تجاربها منذ افتراقهما الأخير

“…وهكذا، ورثت إرث ذلك الحكيم، وترقيت بنجاح إلى ساحر رسمي، ودخلت طبقة المستوى الثاني بعد أكثر من 200 عام. ثم انتُخبت بنجاح عميدة لأكاديمية غابة العظام السوداء!”

أعادت نيس خصلة من شعرها الطويل خلف أذنها

“مم! لقد عملتِ بجد!” نظر ليلين إلى نيس أمامه؛ ورغم أنها تحدثت ببساطة شديدة، كان ليلين يستطيع تخيل الثمن والتحول اللذين اضطرت هذه الفتاة السابقة إلى المرور بهما من أجل كل هذا

لكن بما أن الشخص المعني لم يكن يريد الحديث عن الأمر، فمن الطبيعي أنه لم يكن لائقًا به أن يفتح جراحها القديمة مباشرة. والأهم من ذلك، لم تكن هناك أي فائدة من فعل ذلك

“ومع ذلك، ظننت في الأصل أن هناك بعض الحشرات والقمامة للتعامل معها هنا في غابة العظام السوداء، لكن يبدو الآن أن الكثير من المتاعب قد اختُصر!”

قال ليلين مبتسمًا، وكانت كلماته تحمل معنى خفيًا

في الماضي، عندما كان يدرس في أكاديمية غابة العظام السوداء، كانت ثلاث عائلات سحرة تسيطر على كل شيء؛ حتى العميد لم يكن يُنتخب إلا من هذه العائلات الثلاث

وكان ليلين قد دخل في عداوة مع إحداها، عائلة ليليتيل، واضطر إلى السفر بعيدًا. ورغم أنه وجّه لهم ضربة قاسية لاحقًا، فإنه، لأسباب مختلفة، لم يكن قد سوّى جذور العائلة داخل أكاديمية غابة العظام السوداء بالكامل

لكن بما أن نيس تستطيع الآن أن تصبح عميدة أكاديمية غابة العظام السوداء، وبما أنه لم يخرج أحد من عائلة ليليتيل لتعطيل الأمور هذه المرة، كان يمكن استنتاج كثير من الأشياء

“لقد اقتلعتُ عائلة ليليتيل من جذورها، كما قمعت العائلتين الأخريين أيضًا؛ لم يعودوا قادرين على التدخل في شؤون الأكاديمية كما يشاؤون! وبالحديث عن ذلك، فسبب كل هذا يعود إلى فضلك. لو لم تقتل أولًا الشيخ الأكبر لديهم في ذروة المستوى الأول، الذي كان لديه أمل في بلوغ المستوى الثاني، لما تسبب ذلك في اختلال توازن القوة بين هذه الفصائل الثلاثة، وهو ما كان الشرارة التي بدأت كل شيء…”

ألقت نيس على ليلين نظرة مشرقة

رغم أنها تحدثت بخفة، لم تكن هناك حاجة لوصف حمام الدم الذي تضمنه الأمر. وعلى أي حال، لم تكن أكاديمية غابة العظام السوداء سوى قوة صغيرة الحجم. أقوى شخص سابقًا، سلاي، كان فقط ذا قوة متوسطة بين سحرة المستوى الثاني، بينما كانت نيس في ذروة المستوى الثاني، لذلك كان قمعهم أمرًا بسيطًا جدًا

“بما أن عائلة ليليتيل قد مُحيت تمامًا، فيمكنني أن أوفر على نفسي بعض المتاعب هذه المرة…” ابتسم ليلين. “هناك بضعة أشخاص آخرين أود أن أسأل عن أماكن وجودهم…”

عند سماع ذلك، خفت بريق عيني نيس. “أعرف تقريبًا من تريد السؤال عنهم. الرفاق الذين جاؤوا معنا، غوليشا، ودودولير، وحتى جيامين، تأكد موتهم جميعًا… الآن، لم يبق من تلك المجموعة الأصلية سوى نحن الاثنين…”

“حتى جيامين صاحب موهبة المستوى الخامس…” هز ليلين رأسه بنظرة حزن، لكنه في الحقيقة كان مدركًا تمامًا لسبب موت الطرف الآخر، رغم أنه لم يكن يستطيع الاعتراف بذلك

“أما موجه جيامين، العظم الأبيض دوروتي، فقد فُقد أيضًا خلال استكشاف بعض الآثار. وبعد ذلك، جاء خبر يقول إن بصمة حياة دوروتي قد تبددت؛ على الأرجح لا توجد أي إمكانية لنجاته…”

قالت نيس ذلك بهدوء شديد. لم تكن لها علاقة كبيرة بجيامين ودوروتي، وكان حزنها على موتهما أقل بكثير مما شعرت به حين سقط غوليشا ودودولير

في الواقع، كانت دراسة السحرة وأبحاثهم مليئة بالخطر. أن ينجو اثنان من تلك الدفعة من متدربي الساحل الجنوبي، بل ويحققا إنجازات لامعة كهذه، كان بالفعل أمرًا نادرًا جدًا

“مم! وموجهي، غوفات، ماذا عنه؟” تابع ليلين السؤال

“توفي الصيدلاني غوفات وفاة طبيعية قبل 100 عام. رحل بسلام شديد. قبره خلف الأكاديمية؛ هل تريدني أن آخذك لرؤيته؟”

بعد سماع كلمات نيس، غرق ليلين في صمت كامل. عادت مشاهد تلقيه التوجيه من غوفات لتطفو مرة أخرى

لم يكن متفاجئًا كثيرًا من أن غوفات مات بسبب الشيخوخة، لكنه شعر بحزن خافت

كان الطرف الآخر مجرد ساحر من المستوى الأول. حتى لو كان بارعًا في الصيدلة، كان لعمره حد أعلى. لم يكن أحد يعرف كم عامًا عاش قبل أن يتخذ ليلين تلميذًا له. وما دام لم يخترق إلى المستوى الثاني، فالموت بسبب الشيخوخة كان أمرًا طبيعيًا جدًا

في الواقع، كانت نهايته تُعد جيدة جدًا بالفعل في عالم السحرة

لم يشعر ليلين بحزن شديد على وجه الخصوص، لكنه شعر أن الزمن هو بالفعل العدو الأكبر لكل حياة، وهذا بدلًا من ذلك عزز عزيمته على السعي وراء الأبدية

بعد لحظة من الصمت، تابع صوت ليلين: “شكرًا لكِ! نيس! أخطط للبقاء هنا لفترة، وهناك بضعة أشخاص آخرين أحتاج إلى مساعدتك في العثور على أماكنهم… ني لان، وبيجي، وكذلك آنا من المدينة التي لا تنام. إنها من عامة الناس، وورثت ذات مرة قصرًا يخصني…”

سرد ليلين عدة أسماء بهدوء

“ثلاثة أشخاص؟ فهمت. أستطيع أن أعطيك إجابة خلال أسبوع على الأكثر!” قالت نيس بسرعة

“شكرًا! أريد أن أبقى وحدي قليلًا!”

استند ليلين إلى الأريكة ولوح بيده كأنه متعب بعض الشيء

“إذن سأخرج أولًا!” رغم أن نيس كانت المضيفة هنا، بدت وكأنها تطيع كلمات ليلين بلا شرط. وبعد أن انحنت قليلًا، انسحبت بحذر… “غوفات رايلي…”

على شاهد القبر الأسود المبقع، صارت الحروف ضبابية بعض الشيء بسبب غسل الزمن لها، لكن ليلين ما زال يقرأ الاسم على شاهد القبر ببطء

كان المكان الذي يوجد فيه حاليًا مقبرة ضخمة. انتشرت حوله شواهد قبور سوداء كثيرة وصلبان مقلوبة، ممتلئة بإحساس كئيب وبارد

وكان القبر أمامه يعود إلى موجهه السابق، غوفات

“أيها الموجه… لقد عدت!” وقف ليلين هناك بهدوء، صامتًا لوقت طويل، حتى خرجت منه في النهاية جملة واحدة فقط

واصلت الريح الباردة الصافرة هبوبها، وجعلت الأشجار السوداء على الجانبين تطلق صوتًا حزينًا

“غادر الأستاذ غوفات بسلام شديد، ولم يترك أي أحفاد…”

اقتربت نيس: “وأيضًا، لدي نتائج بشأن الأمر الذي طلبت مني التحقيق فيه آخر مرة!”

“تفضلي، تحدثي!” كان صوت ليلين هادئًا جدًا، ومع ذلك منح نيس إحساسًا يقف له الشعر، كما لو أنها تواجه مفترسها الطبيعي

“أولًا ني لان. تأكد أنها توفيت قبل 129 عامًا، ومُحيت عائلتها بالكامل قبل 67 عامًا في تسرب تجريبي… كما عاد أشخاص من المدينة التي لا تنام بتقرير. تلك آنا كانت موجودة بالفعل لفترة من الزمن، بل ووسعت قوتها ذات مرة إلى المناطق المحيطة بالمدينة التي لا تنام. كانت امرأة قديرة جدًا، وبقيت غير متزوجة طوال حياتها، وماتت في النهاية وحيدة بسبب الشيخوخة. وبعد موتها، تبددت تلك القوة بسرعة… أما بيجي…”

ألقت نيس نظرة على ليلين، “هي… مفقودة…”

“مفقودة؟ كوني أكثر تحديدًا!”

تجعد حاجبا ليلين

“بعد أن ذهبت إلى عائلة تيريل لإنقاذها آخر مرة، انطلقت بيجي في رحلة منفردة عبر القارة، ثم فُقدت منذ ذلك الحين، وكأنها كانت تريد اتباع آثارك…”