الفصل 695: الجبان

الفصل 695: الجبان

كان قمع قوة سلالته لتأخير بدء ختم لعنة الأفاعي العشرة آلاف هو نهج ليلين السابق

عند مواجهة الخطر، كان يستطيع بطبيعة الحال فك الختم واستعادة قوته القتالية في ذروة المستوى الخامس، رغم أن فعل ذلك سيسمح في الوقت نفسه لختم لعنة الأفاعي العشرة آلاف بامتصاص المزيد من الطاقة

حتى لو نجح في إعادة ختمه بعد ذلك، فإن الموعد النهائي الأصلي سيتقدم سبعة أشهر كاملة

لم يبقَ لدى ليلين الآن سوى ما يزيد قليلًا على عامين. وما لم يُدفع تمامًا إلى زاوية لا مفر منها، فلن يلجأ بالتأكيد إلى هذه الطريقة

لكن إذا وصل الأمر إلى لحظة حياة أو موت، فسيكون شرب السم لإرواء العطش أمرًا لا مفر منه

كانت عينا ليلين مثبتتين ببرود على المشعوذ من المستوى الخامس أمامه

“جيد! جيد جدًا! بما أنك استطعت تحمل هجومي، فقد حصلت على الأهلية للتحدث معي على قدم المساواة!”

وعلى خلاف المتوقع، اعتصر الشيخ الأكبر للطرف الآخر ابتسامة جامدة على وجهه الآن: “اسمح لي أن أقدم نفسي. أنا ييمو! ييمو لياس! مشعوذ من المستوى الخامس، والشيخ الأكبر لعائلة لياس!”

عندما رأى ليلين الضوء الكهربائي على جسد الطرف الآخر يتراجع تمامًا، شعر بالعجز عن الكلام إلى حد ما

لقد فهم الآن أن ييمو هذا كان بالتأكيد من نوع المشعوذين الذين ينظرون إلى الجميع من علو شاهق. وقبل إظهار قوة تكفي لتهديده، لم يكن هناك أي أمل في حوار متكافئ

والآن، بعد أن اختبر قوة ليلين عبر مناوشة، تحسن موقف الطرف الآخر بالفعل

ورغم أنه ظل حذرًا في داخله إلى حد ما، فإن ليلين كان سعيدًا جدًا بتجنب صراع غير ضروري إن أمكن: “لقد قدمت نفسي من قبل. اسمي ليلين! أما طريقة تحية حضرتك ييمو فهي بالتأكيد… فريدة”

“هيهي…” ردًا على اتهام ليلين الضمني، ضحك ييمو دون أن يجيب، وبدلًا من ذلك نظر إلى ليلين باهتمام كبير: “حضرتك لست ساحرًا من العالم السفلي، أليس كذلك؟”

“همم!” أقر ليلين بهذه النقطة بسهولة، إذ كان من المستحيل إخفاؤها أصلًا. لو كان ساحرًا من المستوى الثاني أو المستوى الثالث، فقد يكون من المفهوم أنه ظل بعيدًا عن الأنظار حتى الآن

لكن أن يكون مشعوذ القمر الساطع من المستوى الخامس بلا أصول معروفة، فهذا أمر مريب جدًا

وخاصة فيما يتعلق بإرث السلالة، فكيف لا تكون هناك أي معلومات مسربة؟ لو كانت هناك عائلة مشعوذين من المستوى الخامس من نوع الثعابين في العالم السفلي، فكيف يمكن لعائلة لياس ألا تعرف بها؟

أما ليلين، هذا المشعوذ من المستوى الخامس الذي ظهر فجأة، فلم يكن وجهه مجهولًا فحسب، بل لم تكن له كذلك أي أعمال سابقة أو سمعة متداولة. وهذا جعل ييمو يشك لا محالة

“إذن حضرتك ساحر من عالم السطح حقًا!”

عندما رأى ييمو أن ليلين اعترف، أومأ برأسه، كاشفًا عن مظهر يقين

“نعم، أنا آتٍ فعلًا من السطح. وفوق ذلك، أنا قائد فصيل السحرة الذي يسيطر على الممر في الأعلى. ومن المرجح أن حضرتك ييمو لست مشعوذًا عاديًا أيضًا، أليس كذلك؟ بخصوص الممر داخل الأرض المكرمة لطائر الرعد…” نظر ليلين إلى ييمو

لكي يطور الممر بين السطح والعالم السفلي، كان يحتاج أيضًا إلى إيجاد ممثل هنا. والآن، بدا ييمو وعائلة لياس مناسبين جدًا لهذا الدور

فهما لا يمتلكان قوة هائلة فحسب، ولا يجهلان الممر تمامًا، بل الأهم أنهما سيطرا على هذا المخرج منذ زمن طويل

“نحن نعرف ذلك بالتأكيد. في الحقيقة، كان هذا سرًا اكتشفه أحد أسلافي. ومنذ ذلك الجيل، استقرت عائلة لياس هنا، وهي تحاول باستمرار التواصل عبر جانبي الختم…”

رغم أن الطرف الآخر تحدث بغموض إلى حد ما، فإن ليلين استطاع تخيل العواصف الدموية التي لا بد أن هذا السعي قد تضمنها. كانت النزاعات على الأراضي مجرد البداية؛ أما كيفية إتلاف الختم، وجذب المغامرين لتضحيات الدم، فكانت على الأرجح الجوانب السطحية فقط

وفي الظلال، من يدري كم طريقة استخدموها، والأهم أنهم واصلوا ذلك زمنًا طويلًا

“استنادًا إلى قدرتك على المجيء إلى هنا، لا بد أن الختم في عالم السطح أوشك على الانكسار، أليس كذلك؟”

نظر ييمو إلى ليلين، وقد تقطب حاجبه قليلًا: “وفقًا لتقديري، كان ينبغي لذلك الختم أن يصمد مدة أطول…”

“في الحقيقة… لقد تسللت عبر فجوة في الختم. أما في جانبنا على السطح، فمن المرجح أن الختم ما زال قادرًا على الصمود مئة عام أخرى على الأقل…”

“مئة عام؟ تبدو هذه المدة طويلة إلى حد ما. هل حدثت مشكلة في التضحيات السابقة؟ أم أن بناء الإحداثيات بين الجانبين أُنجز بصورة سيئة، مما استهلك كمية هائلة من الطاقة؟”

أظلم وجه ييمو فورًا، بينما ظل ليلين صامتًا، ولم يعترف بأن ذلك من فعله

“ومع ذلك، قدرة حضرتك ليلين على اجتياز الفجوات داخل الختم… تعني أن إنجازك في التشكيلات لا بد أنه تجاوز مستوى السيد العظيم…”

ازدادت نظرة ييمو إلى ليلين ليونة قليلًا. فالشخصيات على مستوى السيد العظيم في مجال السحر كانت تحظى باحترام واسع

“هذه مهارات بسيطة لا تستحق الذكر. إذن… بما أننا نسيطر على طرفي الممر كلٌّ من جهته، ونمتلك نفوذًا معتبرًا في منطقتينا…”

طرح ليلين الاقتراح الذي كان قد أعده منذ وقت طويل

“لذلك، سيكون تشكيل تحالف مفيدًا لعائلتينا معًا!”

قالها ييمو مباشرة، وظهرت على وجهه المتغطرس دائمًا بضع ابتسامات بالفعل. ابتسم، وتقدم بضع خطوات، ومد يده اليمنى نحو ليلين

“مرحبًا! يا شريكي!”

“إنه لشرف لي!” ابتسم ليلين ومد يده اليمنى كذلك

تشابكت الكفان معًا. ومضت تيارات ذهبية من الضوء فوقهما، حاملة بخفوت رموزًا ذهبية كثيفة وصغيرة تزحف كأنها نمل دقيق

كانت التحالفات بين السحرة أهم وأشد وقارًا حتى من إبرام العقود، وغالبًا ما كانت تتطلب مراسم جدية للغاية، بل إن بعضها كان يحتاج إلى طرف ثالث كشاهد

كان كل من ليلين وييمو مشعوذين من المستوى الخامس. ورغم أنهما لم يحتاجا إلى كل هذا العناء، فإن ميثاقًا أساسيًا ظل ضروريًا. ومع ذلك، فإن ما كانا يوقعانه الآن لم يكن إلا اتفاق نية عامًا. أما التفاصيل اللاحقة، فسيجري التفاوض عليها وإكمالها بطبيعة الحال بواسطة مرؤوسي كل طرف

بعد اكتمال ميثاق التحالف، تبادل الرجلان ابتسامات ذات معنى، وشعرا أن علاقتهما أصبحت أقرب كثيرًا

ورغم أن ميثاق تحالف كهذا لم يكن غير قابل للكسر، فإن الطرفين يمسكان بشريان حياة الممر، ولديهما مصالح كبيرة للتعاون. لذلك آمن ليلين بأن أي شخص غير مجنون لن يفكر في تمزيقه الآن

أما ما قد يتطور في المستقبل؟ فذلك على الأرجح لن تكون له علاقة كبيرة به بعد ذلك

لأنه بحلول ذلك الوقت، إما أن يكون قد حطم قيود سلالته، محلقًا إلى السماوات وتاركًا ييمو بعيدًا خلفه، أو يكون قد عُزل تمامًا بواسطة ختم لعنة الأفاعي العشرة آلاف، وانقطعت عنه كل قوة السلالة وهلك

وفي كلا الحالين، لن تعود المشكلات هنا مشكلات

“حضرتك ييمو…” قال ليلين مبتسمًا

“نادني ييمو فقط! ليلين، لقد حصلت على هذا الحق!” ابتسم ييمو. ورغم أن ابتسامته بدت جامدة بعض الشيء بسبب عضلات وجهه، فإنها بدت أندر وأكثر صدقًا لذلك

“حسنًا! ييمو! السحر الذي استخدمته سابقًا، وذلك التأثير الفوري في الإلقاء… أنا مهتم جدًا به…”

ابتسم ليلين وطرح سؤاله

كان سحر البرق الفوري الذي استخدمه الطرف الآخر من قبل مرعبًا بالفعل، بل إن ييمو استطاع حتى إطلاق خمس صواعق. وقد أثارت التقنية المستخدمة فيه اهتمام ليلين كثيرًا

“آه! ذلك؟” أومأ ييمو: “لقد ورثت عائلة لياس سلالة طائر الرعد ذي الألف شوكة. ونحن جميعًا بارعون جدًا في سحر نوع البرق. ‘وميض؟ قصفة رعد!’ هي إحدى حركات القتل التي طورها مشعوذونا من مستوى نجم الصباح فما فوق عبر تركيبات تجريبية مختلفة من السحر الفطري! ورغم أن قوتها ليست هائلة مثل حركة قتل حقيقية من مستوى نجم الصباح، فإن تأثيراتها لا تزال مثيرة للإعجاب!”

لم يستطع ليلين إلا أن يومئ. كان اختبار تركيبات مختلفة من سحر السلالة لإيجاد الصيغة الصحيحة لحركة قتل يبدو سهلًا من الناحية النظرية، لكن تطبيقه عمليًا لم يكن أمرًا بسيطًا على الإطلاق

حركة قتل نجم الصباح كانت اندماجًا لمواهب السلالة من المستوى الأول إلى المستوى الرابع. وعلى العكس، فإن ‘وميض؟ قصفة رعد!’ الخاصة بييمو استخدمت نوعًا واحدًا أو نوعين فقط من سحر السلالة، مع تذبذبات طاقة محددة وقوالب سحرية أخرى لتكوين حركة قتل خاصة

“رغم أنني لا أمانع شرح مبدأ حركة القتل هذه لك، يؤسفني أن أقول، يا ليلين، إنك لا تمتلك سلالة طائر الرعد ذي الألف شوكة، ولا تستطيع استخدام حركة القتل هذه…”

غالبًا ما كانت حركات القتل المصممة بهذه الطريقة تتطلب تعاون سحر سلالة محدد، بل إن بعضها يحتاج إلى مشاركة مباشرة من قوة السلالة. لذلك لم يكن ييمو خائفًا من تسريبها

“في الحقيقة، ما أريد معرفته ليس ذلك، بل التقنية التي استخدمتها سابقًا لتضخيم صاعقة برق واحدة خمس مرات فورًا…”

هز ليلين رأسه بسرعة. لم يكن يستطيع إظهار اهتمام زائد بالقدرات السحرية القائمة على سلالة الطرف الآخر، لأن ذلك سيُعد طمعًا في سلالتهم. وحتى إن تحسنت علاقته بييمو، فسيزرع ذلك شوكة في قلب الطرف الآخر

ما أراد ليلين معرفته حقًا كان طريقة الطرف الآخر في تضخيم قوة البرق

من خلال الشريحة، كان قد رأى بوضوح شديد أن ييمو لم يطلق سابقًا إلا ‘وميض؟ قصفة رعد’ واحدة، وكانت قوتها أكبر قليلًا فقط من قوة مشعوذ نجم الصباح السابق. لكن عند مرورها عبر مصفوفة سحرية منقوشة معينة على جسد ييمو، خضعت لتحول غريب، مما أدى إلى تأثير تضخيم هائل ومرعب

“آه! ذلك!”

ربت ييمو على رداء الساحر الخاص به بفخر إلى حد ما. وظهرت دائرة من الضوء المبهر من جسده، مكونة حلقة هائلة من البرق. وتموجت عليها رونيات برق ضخمة لا يمكن تصورها بإشعاع معقد

“هذا أيضًا أحد أكثر إبداعاتي فخرًا!”

نظر ييمو إلى هذه الرونيات البرقية المعقدة، وظهر على وجهه أثر من الافتتان

“هذه رونيات طبعتها من شظية خشب رعد قديم جمعتها بالمصادفة. تبدو كأنها تكونت طبيعيًا، لكنها تحمل قوة غامضة، ويبدو من المستحيل نسخها، مما أجبرني على استخدام القطعة كلها كتطريز على سطح الرداء…”

تراجعت مصفوفة سحر حلقة البرق الفضية، وتكثفت في رونيات فضية براقة تلمع بضوء جارٍ على رداء ييمو الساحر

“وبعد حصولي على [رداء الرعد القديم] هذا، ورغم أن تأثيره في تضخيم بقية تعاويذي من نوع البرق ضئيل، فإن تضخيمه لـ‘وميض؟ قصفة رعد!’ يصل إلى خمسة أضعاف!”

مسح ييمو الرداء على جسده بحب، وكانت عيناه تحملان أثرًا من الهوس

“إذا كان الحظ يمكن اعتباره قدرة أيضًا، فأنت يا ييمو حقًا المفضل لدى السماء!”

قدم ليلين ابتسامة مجاملة خفيفة، بينما ومض بصيص من ضوء أزرق فلوري في عينيه