الفصل 724: الميناء والمطايا

الفصل 724: الميناء والمطايا

“بالطبع أنا خائف!”

تحدث ليلين بثقة كبيرة: “ففي النهاية، بعد أن دمرنا ميناءً تابعًا لمسيطر الفوضى، ذهبنا وذبحنا فرعًا لمسيطر النظام! أيتها الأم العليا العظيمة للسيادة في العلى! آمل ألا يتحدوا لوضع مكافأة على رؤوسنا، وإلا فسنصبح مشهورين حقًا!”

كان أداء ليلين ناجحًا جدًا؛ فملامح المرارة الخفيفة على وجهه جذبت سخرية بيليندا فورًا

“همف! ميناء واحد؟ في الحقيقة، كان ميناء إياس مجرد ميناء خاص وغير قانوني افتتحه ذلك الزميل إياس في البحر الخارجي دون إذن. لم يحصل قط على تفويض رسمي من قارة هير، وحتى قلة من الكهنة المتقدمين لطائر القذارة يعترفون به… أما هذه المستعمرات الخارجية، فهي بالنسبة إلى قوات طائر القذارة مجرد تجارب. إن نجحت فحسن، وإن فشلت فلا خسارة حقيقية…”

“ثم إن هذه في النهاية قارة حليفة عين الحكم، أم السيادة! وبما أن مسيطر الفوضى وعين الحكم عدوان لدودان، فلن يفعل الطرف الآخر أكثر من وضع مكافأة علينا سرًا، ولن يتخذ أي إجراء كبير… قلقي الوحيد ما زال قوات عين الحكم!”

بدت بيليندا قلقة للغاية: “لقد رأيت الإعلان في الميناء بالفعل. وللأسف، يبدو أنني أُدرجت في القائمة السوداء لدى عين الحكم، وسينتشر هذا الخبر بسرعة…”

ثم ألقت نظرة على ليلين، وكانت عيناها عميقتين: “لكن يبدو أنه لأنك قتلت الجميع في الفرع سابقًا، لم تتسرب أي معلومات عنك. لذلك، إن أردت المغادرة الآن، فما زال الوقت متاحًا!”

بقي ليلين صامتًا. كان يعرف بالطبع أن هذا لم يكن بسبب صمته القاتل وحده؛ بل على الأرجح لأن قوة الفوضى التي تحجب الأثر قللت آثاره إلى الحد الأدنى

لكن عندما نظر إلى بيليندا التي بدت متوترة، ابتسم ليلين ابتسامة خفيفة: “هل تظنين حقًا أنني سأتركك من أجل السلامة؟”

“ولم لا؟ بسبب التحالف، ستنتشر مكافأة عين الحكم قريبًا في قارة هير كلها!”

سخرت بيليندا: “وعندما يحين ذلك الوقت، سيكون عليك مواجهة مطاردة كاسحة إلى جانبي!”

“أوه؟ هذا يبدو ممتعًا نوعًا ما، أليس كذلك؟”

مسح ليلين ذقنه بلا اكتراث

“أنت!” كانت بيليندا غاضبة، وجسدها كله يرتجف، ومع ذلك كان في مشاعرها أثر خافت من الحماسة

التقط ليلين هذه التغيرات العاطفية المعقدة بحدة

ابتسم في داخله، لكن وجهه ظل جادًا جدًا: “إذًا إلى أين نذهب بعد ذلك؟ هل ما زالت المدينة المكرمة المركزية في قارة هير قادرة على استقبالنا؟”

“أنت… أنت أحمق حقًا!” لم تعد عينا بيليندا تحملان إلا اللين

“لا تقلق! المدينة المكرمة هي الأرض المكرمة لكل أحفاد دم أم عشرة آلاف ثعبان. ومع العلاقات التي تركتها خلفي سابقًا، ينبغي ألا تظهر مشكلات كبيرة…”

بعد أن نظرت إلى ليلين نظرة عميقة، واصلت بيليندا الشرح

“هذا جيد!” ربت ليلين على صدره، وبدا كأنه نجا للتو من فزع

“أنت…” ضحكت بيليندا من شدة الغيظ، وعجزت عن الكلام للحظة، بينما نشر ليلين لفافة الجلد في يده

“هذه الخريطة… شديدة البساطة! هل نحن الآن في ميناء تحالف أنتيساس؟”

جعلت حواف الخريطة المصفرّة مظهرها بدائيًا جدًا

لم تكن سوى أماكن قليلة عليها تحمل أسماء، وبدا أنها ليست إلا خريطة لهذه المنطقة المحددة

كان ليلين يفهم هذا. في هذا العصر، كانت الخريطة الكاملة عالية الدقة للقارة تمثل ثروة قد تُفلس ماجوس عاديًا. ولم تتمكن بيليندا من الحصول على هذه اللفافة إلا لأن هذا المكان كان ميناءً تجاريًا

وبينما كان يأمر الشريحة بالتسجيل، استعاد ليلين المعلومات التي جمعها من قبل، وبدأ المظهر العام لقارة هير يتشكل ببطء في ذهنه

قارة هير! كانت إحدى القارات السبع في عالم المطهر، تحت حكم أم عشرة آلاف ثعبان. كانت أراضيها واسعة، وفيها مساحات كبيرة من الأراضي غير المتحضرة التي يسكنها متوحشون بدائيون ووحوش عملاقة من عصور قديمة

في قارة هير، كان السكان الرئيسيون يتكونون من أحفاد دم أم عشرة آلاف ثعبان

كانت الثعابين العملاقة النقية الدم المتنوعة، وأنصاف الثعابين مختلطة الدم، والأعراق الشبيهة بالثعابين التي تحمل سمات خافتة للثعابين العملاقة لكن صلتها الدموية بعيدة، تشكل نحو 20 إلى 30 بالمئة من سكان قارة هير

أما البقية فكانوا موزعين بين أعراق عديدة من عوالم أخرى: العيون الشريرة، وأقزام المطهر، وأشكال الحياة الطاقية، وأشكال الحياة العنصرية، وحتى البشر

بالطبع، مقارنة بأحفاد أم عشرة آلاف ثعبان، كانت هذه الأعراق صغيرة جدًا، وغالبًا ما كانت توجد في هيئة قبائل أو عشائر في الفجوات بين المدن العملاقة أو القوى الكبرى

والأهم من ذلك أن أكثر الأنظمة انتشارًا في قارة هير كانت دول المدن والعشائر. وكانت المعارك بين دول المدن المختلفة، والأعراق المختلفة، بل وحتى داخل العرق الواحد، كثيرة الحدوث

أما ما تُسمى بالمدينة المكرمة، فقد أُنشئت بتوافق عام بين أحفاد أم عشرة آلاف ثعبان. من الناحية النظرية، كانت مركز حكم قارة هير كلها، ويُشاع أنها المكان الذي تقيم فيه نعمة أم عشرة آلاف ثعبان

لا تترك المصدر الأصلي في مَجَرَّة الرِّوايَات لأجل نسخة ناسخة لا تحترم الحقوق.

نظريًا، كان على قارة هير كلها اتباع أوامر المدينة المكرمة، لكن عمليًا، كان ما يحدث يعتمد على أسياد المدن في دول المدن المختلفة

“من هنا إلى المدينة المكرمة، حتى بقوتنا، سيستغرق السفر بأقصى سرعة أكثر من عام…”

أشارت بيليندا ببطء إلى رمز ميناء على الخريطة: “لكن لدي مصادفةً طريق خاص. ما دمنا نعبر منطقة معينة، يمكننا استخدام مصفوفة انتقال للوصول مباشرة إلى سهل عشرة آلاف ثعبان، وهذا يوفر علينا أكثر من نصف الوقت…”

وبينما كانت تتحدث، ومضت تعبيرات كثيرة على وجه بيليندا، قبل أن تستقر في النهاية على ملامح عزم

“هل هذا صحيح؟ إذًا سنسلك الطريق الذي تقولينه!”

كان الوقت أكثر ما يضغط على ليلين، لذلك كان الطريق الأكثر سهولة هو الأفضل بطبيعة الحال. أما احتمال وجود أمر غير عادي لدى الطرف الآخر؟ فمع قوة ليلين الحالية، لم يكن لديه سبب للخوف

بعد أن استعاد معظم قوته، ومع إضافة كونه كاهنًا من المستوى الرابع، حتى لو كان خصمه عرش الشمس من المستوى السادس، كان لديه أمل في مجاراته

عادةً ما كان عرش الشمس بين الماجوس يتقن جزءًا من قوة القوانين، وكانت قوته في مقدمة الصفوف حتى بين كل القوى من المستوى السادس

بالطبع، القدرة على المجاراة لا تعني القدرة على الهزيمة. قدّر ليلين أن قوته الحالية تعادل تقريبًا جزءًا صغيرًا من المستوى السادس

لكن في عالم المطهر، لم يكن على السطح سوى سبعة كيانات قواعد من المستوى السابع فما فوق، أما بقية القوى من المستوى السادس فكانت قليلة جدًا ومتباعدة

بقوة ليلين الحالية، ولولا حذره من أم عشرة آلاف ثعبان، لكان قادرًا بالتأكيد على السير مرفوع الرأس في أرجاء قارة هير

أما بيليندا فكانت قوتها تعادل في أقصاها نجم الصباح، فما الحيل التي يمكنها تنفيذها؟

“من مظهرها، يبدو أنها تستعد لوداع نهائي لماضيها. هل يمكن أن يكون ذلك لحل مشكلة ما داخل عائلتها؟”

مسح ليلين ذقنه وهو يفكر في نفسه

“ثعبان الفوسفور الأبيض الشيطاني البالغ لا يكون إلا في المستوى الخامس، وهذا ليس مشكلة كبيرة. إلى جانب ذلك، أريد جمع مزيد من سلالات الدم النقية! ففي النهاية، سلالات دم الكائنات عالية الطاقة القادرة على التواصل مباشرة مع عالم الأحلام والحصول على قوة الحلم نادرة جدًا…”

رغم أن ثعابين الفوسفور الأبيض الشيطانية كانت من أحفاد أم عشرة آلاف ثعبان وتحظى برعاية جيدة، فإن وجودها تحت عينيها تحديدًا هو ما جعل أم عشرة آلاف ثعبان لا تسمح قطعًا بظهور إمبراطور ثعبان

العرق الذي لا يملك حتى إمبراطور ثعبان أبيض شيطاني من المستوى السادس كان في جوهره فريسة سهلة لليلين الحالي

“لكن عليّ أن أتصرف بحذر أكبر في قارة هير، حتى أتجنب اكتشاف أم عشرة آلاف ثعبان لأثري. يبدو أن ريشة الفوضى يمكن أن تساعد في هذا الجانب…”

مرت يد ليلين دون وعي على صدره، حيث كانت ريشة طائر القذارة الرمادية تطلق وهجًا ضبابيًا

كان قانون الفوضى الخاص بطائر القذارة يمتلك بطبيعته تأثيرات الإخفاء والتضليل. ومع إضافة قوة الفوضى من الطرف الآخر، ازدادت ثقة ليلين في إخفاء آثاره

وإلا، في هذا العش القديم لأم عشرة آلاف ثعبان، الممتلئ أيضًا بكهنتها، لما كان لدى ليلين قدر كبير من الثقة في التسلل بنجاح

مقارنة بالمحاولة اليائسة السابقة، كانت الثقة المتزايدة كثيرًا الآن تستحق ذلك بوضوح، حتى لو كان الثمن عقد صفقة مع طائر القذارة والخضوع لشيء بسيط من القيود بسببه

“لكن لا بد أن أتخذ احتياطاتي في هذا الجانب، حتى لا يبيعني الطرف الآخر في لحظة حاسمة كهدية لصنع السلام أو بناء علاقة مع أم عشرة آلاف ثعبان!”

ومض ضوء أزرق فلوري في عيني ليلين، ووُضعت كل طاقة طائر القذارة داخل جسده تحت مراقبة صارمة

في الحقيقة، لو كان خصمه عين الحكم، لما كانت لدى ليلين هذه المخاوف على الإطلاق. ففي النهاية، امتدت العداوة الدموية بين عين الحكم وطائر القذارة عبر عوالم لا تُحصى، من العصور القديمة حتى الحاضر، وكانت ببساطة غير قابلة للإصلاح

لكن أم عشرة آلاف ثعبان كانت مختلفة؛ فهي ليست إلا حليفة لعين الحكم، وربما لا يحمل هذا التحالف وزنًا كبيرًا. إذا كان من الممكن دفع ثمن معين لجذب أم عشرة آلاف ثعبان إلى جانبه، فمن المرجح أن طائر القذارة سيكون مستعدًا جدًا

حتى لو كان الاحتمال صغيرًا جدًا، كان على ليلين اتخاذ الاحتياطات

كان هذا حزن الشخص الصغير. ففي النهاية، كانت أفعاله الحالية تعادل السير على حبل مشدود؛ خطوة واحدة خاطئة ستقوده إلى هلاك لا نهاية له

“بالمناسبة! اشتريت هذين أيضًا!”

ومع صوت بيليندا، وصلت زئيرات مخلوقين هائلين مباشرة إلى أذني ليلين

في هذه اللحظة، رأى ليلين أنه مع شد اللجامين في يدي بيليندا، بدأت ظلال مخلوقين تظهر تدريجيًا من الظلام

وظهر أمام ليلين مخلوقان ضخمان شبيهان بالسحالي بلون أصفر ترابي، وكانت مقاعد مصنوعة يدويًا مثبتة بإحكام على ظهريهما

“بما أننا سنسافر عبر بعض البيئات الخاصة لاحقًا، فهذه المطايا ضرورية أيضًا!”