الفصل 731: إعادة دخول الحلم

الفصل 731: إعادة دخول الحلم

“هذه المخلوقات الحلمية البغيضة… لقد أقمنا عقدًا من قبل بوضوح، ولدينا حماية سلالة دمنا…”

كانت بيليندا تلهث بقوة، وبدا وجهها محمرًا بعض الشيء

“تغيرات قواعد عالم الأحلام غريبة للغاية؛ لا يمكن النظر إليها بالمفاهيم التقليدية…”

كان ليلين قد خمن السبب بشكل غامض بالفعل، لكنه بطبيعة الحال لم يكن ليقوله مباشرة: “ربما لم تعد هذه المخلوقات الحلمية هي الدفعة نفسها التي وقعتِ معها العقد في المرة السابقة…”

جعلت كلماته بيليندا تقع في الصمت

“صحيح! قوة المخلوقات في عالم الأحلام غير منتظمة تمامًا. ربما تكون مخلوقات كابوس الأحلام التي وقعنا عقدًا معها من قبل قد ماتت منذ زمن طويل، وربما تكون مخلوقات كابوس الأحلام الجديدة هذه قد تطورت من دودة أرض بالأمس فقط…”

بعد لحظة، وكأنها فهمت الأمر، ظهرت ابتسامة مرة على وجه بيليندا

“من ناحية استخدام قوة الحلم، حتى مع دعم سلالة دمنا، لا يمكننا أن نكون نداً لهذه المخلوقات الحلمية الأصلية… هذه المرة، نحن في ورطة…”

كان في نظرتها إلى ليلين أثر من الاعتذار، ومن الواضح أنها كانت تشعر بأسف شديد لأنها ورطته في هذا الحادث

“لا بأس. ففي النهاية، أنا وافقت على اختيار هذا الطريق منذ البداية!”

حث ليلين مطيته، وهي سحلية أرض، على زيادة سرعتها باستمرار، بينما لم يخفت الضوء في يده أدنى خفوت

“أيتها الشريحة! هل يمكنك رصد مواقع مخلوقات كابوس الأحلام هذه بشكل محدد؟”

في الخفاء، كان ليلين يتواصل بصمت مع الشريحة

[بيب! جار المسح… بسبب تدخل مجهول، تعذر تحديد الموقع!] أعطت الشريحة لليلين ردًا مؤسفًا

هوالالا!

في هذه اللحظة، بدت الأرض كأنها تحولت إلى أمواج محيط، وبدأت تتقلب بعنف

زأر عدد كبير من الأشجار السوداء العملاقة، ساحبة أرجلها من الأرض، وحجبت الكروم التي غطت السماء الضوء تمامًا

فرقعة! اجتاحت دائرة من الخفافيش السوداء المكان كإعصار أسود، وانطفأت كرة الضوء في يد ليلين فورًا

“لا يمكننا أن نضل الطريق! هذا الطريق وحده هو الذي أستطيع التأكد من أنه آمن!” بدا التعبير على وجه بيليندا شديد الاستعجال

“زئير، زئير…”

شكل عدد كبير من رجال الأشجار ذوي العين الواحدة جدارًا خشبيًا، حجب الطريق الخافت أصلًا، ومنع ليلين وبيليندا بإحكام من العبور

“تبًا!” لعن ليلين بصوت خافت. في تلك اللحظة، وصل تنبيه الشريحة مرة أخرى: [تم رصد تقلبات عنيفة في قوة الحلم أسفل المضيف. يُقترح الابتعاد!]

“هيا!” أمسك ليلين ببيليندا وبدأ يقفز بعيدًا بسرعة

سووش! في اللحظة نفسها التي ارتفع فيها ليلين في الهواء، ظهرت نقطة ضوء حمراء داكنة فجأة من الأرض، محولة عالم الفراغ إلى خطوط لا تُحصى

التوت خطوط كثيرة ودارت، وفي النهاية شكلت كرة غير منتظمة

انكمشت الكرة فجأة، وانبعثت منها تقلبات مرعبة

دمدمة! دوى انفجار هائل، وفنيت مطية ليلين في لحظة. بل لحقت موجة الصدمة المرعبة بليلين وبيليندا في لحظة، وجعلت جسديهما في منتصف الهواء يشعران كما لو أنهما اصطدما بجدار فولاذي صلب، فأرسلتهما يتدحرجان بعنف

بانغ! سقط ليلين بقوة على الأرض، وحتى الملابس على ظهره تمزقت في مساحة كبيرة،

كاشفة عن طبقة من الحراشف الدقيقة تحتها

بفضل هذه الطبقة الدفاعية، لم يتعرض لضرر هائل في الانفجار منذ قليل

“بيليندا! بيليندا!” نفض ليلين التراب عن نفسه ونادى، لكن لم يكن هناك رد

نظر حوله؛ كان في حديقة مرتبة. كانت نافورة من الرخام الأبيض ما تزال ترش ماء نبع صافيًا، بينما اختفت الغابة السابقة وبيليندا معًا

[بيب! اكتمل مسح البيئة. ارتفع تركيز قوة الحلم ارتفاعًا حادًا. تم تحديد المكان بأنه عالم الأحلام!]

ظهر تذكير الشريحة أمام عيني ليلين في هذا الوقت: “كما توقعت، هل دفعني الانفجار منذ قليل مباشرة من الفجوة المتداخلة بين عالم الأحلام وعالم المطهر إلى عالم الأحلام؟ هذه العملية…”

كان لدى ليلين شعور مسبق بأن تحليل هذه العملية بعمق قد يجلب فوائد هائلة لتحليل الشريحة لمهمة عبور الأحلام

بل بمجرد أن يفهم قواعد العبور هذه بالكامل، فلن يعود بحاجة إلى سلالة دم ثعبان الفوسفور الأبيض الشيطاني لدخول عالم الأحلام فحسب، بل سيوفر ذلك أيضًا سهولة كبيرة في عبور عوالم أخرى

“عالم الأحلام…”

نظر ليلين إلى الحديقة والنافورة، اللتين بدتا كمشهد حقيقي، وغرق في تفكير عميق

هذه المرة، دخل عالم الأحلام بروحه الحقيقية، ولم يكن لديه جسد رئيسي ولا شريحة كإحداثيات. إذا لم يواجه وضعًا مثل التداخل السابق بين المختبر النجمي وعالم الأحلام، فقد يعلق هنا مدى الحياة

“لكن بالنسبة إلى عالم الأحلام، فإن دم ثعبان الفوسفور الأبيض الشيطاني الذي أحمله هو أيضًا مفتاح للدخول والخروج…”

فرك ليلين ذقنه، مفكرًا في جانب آخر

“يا مسيطر الفوضى العظيم، يا إرادة الحرية، أنادي نزولك…” في كف ليلين، انفجرت بلورة فوضى كان قد جمعها سابقًا، وتجمعت فورًا في مصفوفة سحرية للتضحية

الرون الموجود عليها، بنمط طائر عملاق باسط جناحيه، أطلق ضوءًا مبهرًا

“همم! من الصعب جدًا الاتصال! خاصة أنني لست سوى كاهن من الرتبة 4 وقد استهلكت بلورة أخرى من قوة الفوضى!”

أغمض ليلين عينيه، وكانت روحه الحقيقية تستشعر قوة الاتصال هذه

طريق الكهنوت لا يدور إلا داخل عالم المطهر، وبطبيعة الحال له حدوده. أولًا، بمجرد مغادرة عالم المطهر، تتعرض الإشارة التي يمكن استقبالها لتشويش كبير

في الأساس، لا توجد فوائد للخبراء من العوالم الأخرى في ممارسة طريق الكهنوت

في عالم المطهر، يشبه طريق الكهنوت تداول البضائع، ولا يتطلب نقاط تفتيش كثيرة. أما خارج عالم المطهر، فكأن طريق التجارة لم يصبح أطول فحسب، بل أضيفت إليه عدة نقاط تفتيش شبيهة بمصاصي الدماء. وهذا قاتل؛ ففي الأساس، يؤدي كل نقل للقوة إلى خسارة، لذلك لا يمكن لطريق الكهنوت أن يزدهر بطبيعة الحال

لذلك، في عالم السحرة، يستخدم السحرة في الغالب عين الحكم لتوقيع العقود أو يستخدمون قوة طائر القذارة للتنصل من الديون، لكن قلة قليلة يقدمون القرابين لهذين الاثنين حقًا بسبب تأثير إضعاف العالم المرعب هذا

والأمر نفسه في عالم الأحلام

لكن من خلال جهود ليلين المستمرة، وخاصة عدم تردده في استهلاك بلورات قوة الفوضى، تمكن أخيرًا من ربط روحه الحقيقية بإرادة معينة في الفراغ

مقارنة بعالم المطهر، حيث يمكن لإرادة طائر القذارة أن تنزل في أي وقت وأي مكان، كان الشعور هنا مزعجًا جدًا. كان الطرف الآخر أشبه بجهاز إرسال ذي إشارة ضعيفة، وحتى المعلومات كانت متقطعة

“موقعك… ينبغي أن يكون… عالم… الأحلام…”

بدا صوت طائر القذارة متقطعًا بعض الشيء، لكن ليلين ظل يفهم معناه

“قوة عبور العوالم هناك شديدة جدًا؛ حتى أنا لا أستطيع نقل قدر كبير من القوة. ربما تكون ريشة الفوضى الخاصة بي وحدها قادرة على منحك الأمل…”

“ريشة الفوضى؟!” كان لا يزال لدى ليلين بعض الأسئلة، لكن مصفوفة سحر التضحية لم تقدم أي رد آخر

انقطع الاتصال بسرعة، وحتى هذه الجمل القصيرة القليلة استهلكت قرابة نصف احتياطات بلورات الفوضى السابقة لدى ليلين

يجب أن تعلم أن قوة الفوضى هذه كانت المكافأة التي منحها له طائر القذارة بعدما محا فرعًا لعين الحكم في المياه القريبة من ساحل قارة هير، وكان ذلك الفرع يضم عددًا كبيرًا من خبراء الرتبة 4

لو حُسب الأمر حقًا، لكانت بلورات قوة القذارة هذه كافية على الأرجح لتزويد كاهن من الرتبة 4 بأكثر من عشرة تعزيزات للصفات، والوصول على الأقل إلى مستوى الحاكم إياس

“قوة الحلم وقوة الفوضى، بينهما بعض أوجه الشبه…”

مد ليلين يده إلى داخل ثيابه وأخرج ريشة رمادية تشبه الحلم

“قوة ريشة الفوضى هي الفوضى والإخفاء! أما قوة الحلم فمليئة بعدم اليقين! يبدو أن بين هاتين القوتين أوجه تشابه، لكن الفروق أكبر بكثير… وخاصة بعد إضافة تأثير قوة الفوضى، أي نوع من التغيرات ستجلبه إلى عالم الأحلام؟”

“أيتها الشريحة! سجلي كل المشاهد التالية واحفظي كل البيانات!”

أصدر ليلين أمره

[بيب! تم إنشاء المهمة، بدء نمط الرصد الشامل!] جاء صوت الشريحة الآلي

“قوة الفوضى!” أخرج ليلين بلورة أخرى من قوة الفوضى ووضع البلورة الرمادية بجوار الريشة

طنين! انفجر لون بديع من البلورة، وتحولت قوة الفوضى فورًا إلى تيار من الضوء، واندمجت في ريشة الفوضى

بدأت طبقة من لون رمادي شبيه بالضباب تشع باستمرار إلى الخارج

في كل مكان لمسه ضوء ريشة الفوضى، حدثت تغيرات غريبة. بدأ عدد كبير من بلاطات أحواض الزهور يلتوي ويتشوه؛ بعضها تشقق مباشرة، بينما تحول بعضها الآخر إلى أشكال غير منتظمة

بل تحول المزيد من الأرض إلى وجوه بشرية كثيرة

في موضع النافورة السابقة، تحول الرخام الأبيض فورًا إلى أسود حالك وبدأ يتقشر طبقة بعد طبقة، بينما تحول ماء الينبوع الصافي في الداخل إلى أحمر كالدم في غمضة عين. بدا الحوض كله كأنه تحول إلى بركة دم، ممتلئة بهالة شريرة

طقطقة! طقطقة! مع استمرار الضوء الرمادي في الانتشار، بدأت حتى هذه المساحة تظهر علامات التشقق

بدا المشهد كله كأنه تجمد، مثل صورة بالأبيض والأسود فقدت لونها

“غولو! مساء الخير، سيدي! نلتقي مرة أخرى!”

رفرفت بومة رمادية بجناحيها وهبطت على حافة النافورة، وكان شكلها يمنح ليلين إحساسًا مألوفًا على نحو لا يصدق

“نعم! نلتقي مرة أخرى!”

انحنى ليلين قليلًا: “يا صاحب المقام، لقد كان «المفتاح» الذي أعطيتني إياه في المرة السابقة عونًا عظيمًا حقًا، لكن عليّ أن أزعجك مرة أخرى الآن! أتساءل هل لدى صاحب المقام طريقة للخروج من عالم الأحلام؟”

“المفتاح؟ هل تقصد النسخة المستقبلية مني؟”

نظفت البومة جناحيها: “هذا لا علاقة له بي؛ كان ذلك مجرد تصرف من نسختي المستقبلية بمبادرتها الخاصة… أما مسألة المغادرة… فربما تستطيع السيدة ميزنا مساعدتك…”

“السيدة ميزنا؟ أين هي؟”

سأل ليلين بعجلة، لكنه في تلك اللحظة اكتشف فجأة أن البومة أمامه قد اختفت تمامًا”