الفصل 753: تفاهم ضمني

الفصل 753: تفاهم ضمني

في النهاية، كان صوت بيليندا مخنوقًا بالبكاء

“حسنًا! لم أتوقع أن تكون التمثيليات السابقة فعالة إلى هذا الحد. هل كان الإيحاء العقلي عميقًا أكثر من اللازم؟”

نظر ليلين إليها وهي تبكي والدموع تنهمر على وجهها، وشعر بعجز شديد عن الكلام

لكن ما كان يحتاج إليه الآن هو البقاء بعيدًا عن الأنظار. لم يكن يستطيع الوقوع في المتاعب بسبب ارتباطه بها. فجمال هاتين الأختين قد يكون مصدر فوضى في أي مكان

ومع معرفته بهذا، كيف يمكن لليلين أن يعرّض نفسه للخطر؟

“تصبحين مرتزقة؟ هيه هيه؟ هل تستطيعين تحمل الإيجار والأسعار في المدينة المكرمة؟ وخصوصًا أن عائلة الوكيل ليست شيئًا يمكنك التخلص منه بسهولة. في مواجهتهم، ومع امتداد أذرعهم إلى كل جانب من جوانب المدينة المكرمة، ماذا يمكنك أن تفعلي؟”

لم يستطع ليلين إلا أن يؤدي الدور الأكثر واقعية، ويوجه إليها ضربة باردة

“نيك! لقد تغيرت! أنت السابق لم تكن هكذا!”

تركت كلماته الباردة بيليندا مذهولة بعض الشيء. نظرت إلى ليلين، وشعرت بشيء من الحيرة

“هذا ليس تغيرًا! إنه مجرد قبول للواقع! اذهبي!” لوح ليلين بيده وكأنه عاجز، ثم بدأ يسعل بعنف

“همم! لا، انتظر!”

تقدمت بيليندا إلى الأمام ودفعت يد ليلين مباشرة، لترى أخيرًا الدم الذي سعلَه

“كيف أصبحت هالة حياتك ضعيفة إلى هذا الحد، ومع هذه الأعراض؟ أين قوتك؟ هل اختفت؟”

رغم أن مظهر ليلين ظل كما كان من قبل، فإن حيويته كانت تتسرب باستمرار. وبالمقارنة مع السابق، كان الفرق كالفارق بين مشعل وشمعة

“إنها إصابة قديمة من مغامراتي، لا شيء مهم!”

لم يخف ليلين هذا؛ لم يكن قادرًا على إخفائه

وكان هذا أيضًا سبب محاولته تجنب الصراعات قدر الإمكان. ففي النهاية، مع استمرار تراجع قوته، لا يمكن وصف استفزاز القوى الكبرى بعناد بكلمة واحدة مثل “الحماقة”

“أعرف! أنت خائف! خائف من أن تورطني أنا وصوفيا!”

ومع ذلك، بدا أن حالة ليلين جعلت بيليندا تربط الأمر بشيء آخر

“هل تخاف أن تصبح عبئًا؟ لا بأس، يمكنني بالتأكيد علاجك!”

ألقت بيليندا نظرة عميقة على ليلين، ثم اختفى جسدها داخل ضوء القمر

وقف ليلين هناك، عاجزًا عن الكلام بعض الشيء: “لقد ربطت الأمر بذلك فعلًا؟ رغم أن الأمر ليس كذلك تمامًا…”

ومع ذلك، إذا فكرت بهذه الطريقة، فلا يبدو أن لذلك أي تأثير سلبي عليه. فكر ليلين للحظة، ولم تكن لديه أي نية لكشف الحقيقة

“الآن… أو بالأحرى، بعد ظهور ملك الشراهة اليوم، من المرجح أن يشهد وضع المدينة المكرمة كله تغيرات هائلة…”

بعد أن غادرت بيليندا، التقط ليلين علبة السقي مرة أخرى واعتنى بعناية بالبراعم الصغيرة في حوض الأزهار، وكان تعبيره هادئًا ومطمئنًا، وكأنه غير متأثر بالعالم الخارجي

وبالفعل، في اليوم التالي، مع عودة أغنيس مصابة بجروح خطيرة، انتشر خبر أكثر رعبًا، فقد ظهرت وحوش هائجة ملوثة بقوة الشراهة بالقرب من المدينة المكرمة

ورغم أن أم عشرة آلاف ثعبان اكتشفت الأمر وبدأت التطهير، فإن خطتها فشلت بوضوح بسبب تدخل بعلزبول

ومع ذلك، كان للتطهير السابق بعض الأثر

على الأقل، نجت أغنيس بحياتها، لكن إصاباتها كانت شديدة للغاية، حتى إنها أرعبت كثيرًا من حراس قوم الثعابين

وفقًا لمعلومات أغنيس، اخترقت مجموعة من الثعابين العملاقة الملوثة بقوة الشراهة موقع المدينة المكرمة، وتكبدت عدة مستوطنات قريبة لأنصاف البشر الثعابين خسائر هائلة

حتى أفراد فريقها الذين كانوا معها ماتوا جميعًا للأسف، بل التهمت تلك الوحوش الجشعة جثثهم

ففي النهاية، مقارنة بالطعام العادي، كان لحم ودم الثعابين عالية الطاقة يحتويان على طاقة أغنى. وخصوصًا كلما ارتفعت رتبة القوة بين قوم الثعابين، ازدادت احتمالية أن يصبح هدفًا لتلك الوحوش الشرهة

وحوش الشراهة! هذا المصطلح اقترحته أغنيس أيضًا، وسرعان ما شاع استخدامه على نطاق واسع لتمييزها عن أنواع الثعابين العملاقة الأخرى

أي مخلوق، ما إن يتلوث بقوة الشراهة ويدخل في حالة مرعبة من الجوع العشوائي، يمكن أن يُسمى وحش شراهة

أخذت المدينة المكرمة وعائلة الوكيل هذه المعلومات على محمل الجد. فأعدتا جيش دفاع المدينة فورًا، وحشدتا عددًا كبيرًا من الاحتياط، وأعلنتا الأحكام العرفية في المدينة المكرمة، بل أصدرتا مهمات ذات مكافآت عالية للمرتزقة والمغامرين، وكلها تستهدف وحوش الشراهة التي تغزو المدينة المكرمة

لفترة من الزمن، أصبح سهل عشرة آلاف ثعبان كله مضطربًا، وكانت هذه الفوضى تنتشر باستمرار نحو قارة هير

ما لم يعرفه السكان العاديون في مدينة عشرة آلاف ثعبان المكرمة هو أن هذا الوضع سيستمر وقتًا طويلًا جدًا، وفي فترة قصيرة جدًا، ستحل وحوش الشراهة محل كل الكوارث الطبيعية والبشرية السابقة، لتصبح عدوهم الأول في صراع البقاء… مر الوقت سريعًا، ومن دون أن يدرك أحد، مضى أكثر من عام

مَجَرّة الرِّوَايات لا تمنح حق نسخ فصولها للمواقع العشوائية، فاحذر من دعمها.

“الأخ نيك! صوفيا جاءت لرؤيتك!”

دفعت صوفيا، التي كانت تشبه بيليندا لكنها أصغر سنًا، الباب مباشرة. كانت ترتدي زي صيادة، وبدت بطولية جدًا وممتلئة بحيوية الشباب، وهو ما نظر إليه ليلين بشيء من الحسد

“لقد أتيت يا صوفيا!” حياها ليلين بابتسامة، وهو يهز رأسه في داخله

رغم أن بينه وبين بيليندا تفاهمًا ضمنيًا، فإن صوفيا لم تكن تعرف الكثير بوضوح، ولم يكن هو ولا بيليندا قادرين على إخبارها بالكثير، لأن ذكاء صوفيا ببساطة لا يسمح لها بحفظ سر

لذلك، رغم أن بيليندا نادرًا ما جاءت إلى مكان ليلين بعد ذلك، ظلت صوفيا تتذكر أخاها نيك وتزوره من وقت لآخر

“الأخ نيك! ألم تتحسن بعد؟” اقتربت صوفيا من ليلين، وكان القلق واضحًا في عينيها

في هذا الوقت، بدا ليلين بالفعل وكأنه مصاب بمرض خطير. ورغم أن مظهره لم يتغير كثيرًا، فإن التجاعيد الخفيفة التي ظهرت على جبهته وظهر يديه، إلى جانب التبدد المستمر لتقلبات حياته، كلها كانت تتحدث عن ضعف هذا الجسد

“سعال سعال… لا شيء! سعال سعال…” أخرج ليلين منديلًا أبيض وغطى شفتيه، حتى إن ظهره الذي كان مستقيمًا عادة انحنى قليلًا

“أنت هكذا وما زلت تقول إنه لا شيء؟ هل ما زلت تستخدم ينبوع الحياة الذي طلبت الأخت بيليندا مني إحضاره في المرة السابقة؟”

“نعم!” ابتسم ليلين، ثم التقط علبة السقي

تدفقت رشة من ماء الينبوع الأبيض الحليبي ذي الرائحة العطرة الغنية إلى التربة

كان البرعم الصغير في حوض الأزهار قد نما الآن إلى شجرة صغيرة، وبدت أوراقها الخضراء اليانعة أكثر حيوية بعد أن سُقيت

“آه! هذه الشجرة الصغيرة كبرت كثيرًا؟”

تفاجأت صوفيا قليلًا: “لكن… الأخ نيك، لماذا تصب كل الدواء للشجرة الصغيرة؟ هل هي مريضة أيضًا؟”

“لا! في الحقيقة، هي تحتاج إلى هذه الأشياء أكثر مني…”

كانت عينا ليلين عميقتين، لكنه لم يشرح أكثر. بدلًا من ذلك، التقط معولًا صغيرًا وبدأ يفك التربة ويقتلع الأعشاب ببطء، مثل بستاني مجتهد

بدت صوفيا معتادة جدًا على تصرفات ليلين، فجلست مباشرة إلى جانبه وبدأت تتحدث وحدها:

“كارثة الشراهة أصبحت أشد مؤخرًا! قالت الأخت أغنيس إن كثيرًا من فرق الحراسة تكبدت خسائر فادحة، ودُفع الخط الأمامي إلى حافة بحيرة الهلال، غير بعيد عن المدينة المكرمة. لقد تلوث كثير من الثعابين العملاقة، وحتى عائلات الثعابين العملاقة من المستوى السادس لم تنجُ. في هذه اللحظة، أصبح سهل عشرة آلاف ثعبان شبه محتل إلى نصفه من وحوش الشراهة…”

“لم يبق لنا موطئ قدم كبير في سهل عشرة آلاف ثعبان كله. مؤخرًا، حتى كثير من سكان المدينة المكرمة بدأوا بالفرار، وهذا يزعج الأخت أغنيس كثيرًا…”

“أما الأخت بيليندا، فقد كانت تقبل المهمات مؤخرًا. يقال إنها تريد استبدال نقاطها ببلورة النور المكرم من أعلى درجة، بل قبلت مهمة خطيرة جدًا من أجلها. ستغادر غدًا…”

“آه!” توقفت يد ليلين قليلًا، ثم واصلت الحركة

كان يعرف شيئًا قليلًا عن وضع بيليندا مؤخرًا. بدا أنها كانت تقبل مهمات المدينة المكرمة باستمرار، وتستبدل مزايا الحرب بعناصر غنية بالحيوية، ثم ترسلها إليه سرًا

مع أن هذه الأشياء كانت شبه عديمة الفائدة له، وإلا، فبأساليب ليلين، لم يكن ليحتاج إلى البقاء ساكنًا هنا

“بلورة النور المكرم، هاه؟” هز ليلين رأسه. كانت بلورة الحياة هذه تحتوي على كمية كبيرة من الحيوية، ولها آثار ممتازة في التطهير والقمع ضد شتى أنواع اللعنات. ويمكن اعتبارها مادة من الدرجة العليا في قارة هير. حتى بالنسبة إلى قوة من المستوى الرابع مثل بيليندا، لم يكن الحصول عليها أمرًا سهلًا

والأهم من ذلك، أن هذه المادة كانت أيضًا بلا فائدة لحالته الحالية، رغم أنها قد تترك أثرًا جيدًا على بذرة الحكمة

“بانغ بانغ!” “تفتيش الحراس!”

في هذه اللحظة، دوى صوت خشن مرة أخرى

“آه…” تنهد ليلين واتجه إلى الباب: “تفضلوا بالدخول أيها السادة!”

عندما شاهد فرقة كبيرة من الحراس تقتحم المكان بفظاظة، أخرجت صوفيا لسانها: “كثيرون جدًا! صوفيا لا تحبهم! إلى اللقاء، الأخ نيك!”

استعدت الفتاة للمغادرة، ثم فعل الحراس الأمر نفسه، مظهرين تمامًا أنهم لم يأتوا للتفتيش، بل للتذكير والتحذير

لم يستطع ليلين إلا أن يبتسم بمرارة

رغم أنه خلال العام الماضي، أنقذه استخدام اسم عائلة الوكيل وتوماس من كثير من المتاعب بالفعل، فإن صوفيا كانت ثغرة كبيرة للغاية

كان ليلين يشعر بالفعل أنه كلما زاد مجيء صوفيا للبحث عنه، أصبح توماس أكثر نفادًا للصبر

“آه… كيف تدير بيليندا أختها؟”

فرك ليلين جبهته بعجز

كان لديه شعور سيئ جدًا. فبعد اكتشاف توماس لمودة صوفيا الغامضة تجاهه، ومع فشل محاولاته العديدة، أخذت علاقتهما الجيدة السابقة تتلاشى تدريجيًا

وربما ارتفعت مكانته في عيني توماس من “أداة يمكن استخدامها” إلى “خصم في الحب” أو “منافس”