الفصل 767: الإخضاع

الفصل 767: الإخضاع

قال آرثر بابتسامة مريرة، وكان صوته يحمل حتى لمحة من الخوف

“حتى لو وصلت إلى عتبة 50 بالمئة من فهم القواعد، فغالبًا لن أجرؤ على محاولة دخول التغير النوعي في السبات والمقامرة بكل شيء!”

“لماذا؟ بسبب معدل الفشل؟”

بدا أن ليلين قد فهم

“نعم، سيدي!”

كان الخوف واضحًا في عيني آرثر: “أولئك السحرة الذين يدخلون فترة التغير النوعي في السبات، إن لم يتمكنوا من فهم قوة القواعد بالكامل، فسيموتون تدريجيًا أثناء سباتهم… ومنذ حرب النهاية القديمة، لم أسمع قط عن حالة ناجحة بين من خاضوا هذه العملية…”

“إذن، بعد حرب النهاية القديمة، لم يظهر أي ساحر قواعد جديد من المستوى السابع في عالم السحرة كله؟”

حك ليلين ذقنه، وشعر فجأة ببعض الحظ. ورغم أن عملية تقدمه كانت مختلفة عن السحرة العاديين وحدثت في عالم آخر، فإنها بدت كأنها تجاوزت بعض المتاعب

“نعم!” أومأ آرثر بتعبير جاد

“على حد علمي، كيانات القواعد الوحيدة هي أم قلب الأرض، وعاهل مستحضري الأرواح، وملوك آخرون من العصور القديمة. لقد ظلوا دائمًا تحت الطبقة السابعة من العالم السفلي، ونادرًا ما يظهرون…”

“حقًا، عالم السحرة ليس بلا حراس أقوياء؛ إنهم فقط بقوا في العالم السفلي!”

أومأ ليلين، وومض بريق حاد في عينيه

لقد اشتبه بهذا منذ زمن. وبالنظر إلى مكانة عالم السحرة السابقة، حتى بعد حرب النهاية القديمة، كان ينبغي أن تبقى بعض كيانات المستوى الثامن

وإلا، فلن تستطيع إرادة عالم نائمة وحدها أن توقف أعين كيانات القواعد من العوالم الأخرى المتربصة

“إذن، في أعين كيانات القواعد تلك، تحت أرض عالم السحرة أكثر قيمة من السطح؟ القارة الوسطى في أعينهم تشبه نظرة القارة الوسطى الحالية إلى الساحل الجنوبي، ولهذا يحتقرونها…”

فهم ليلين فجأة أفكار كيانات القواعد تلك

هذا السبب وحده كان منطقيًا؛ وإلا، وبقوتهم، لما استطاعت القارة الوسطى كلها إلا أن تسجد وترتجف تحت أقدامهم

“هل موارد العالم السفلي وفيرة جدًا؟”

نظر ليلين فجأة إلى آرثر

من الواضح أن هذا السؤال جعل آرثر يتوقف للحظة. ومن المختبر النجمي السابق، كان يستطيع أن يدرك بوضوح أن هذا السيد ليلين جاء من السطح. فهل كان يطمع الآن في العالم السفلي أيضًا؟

رغم أنه شعر ببعض المرارة، لم يجرؤ آرثر على إخفاء شيء: “الطبقات السبع من العالم السفلي التي طُورت بالفعل أكثر غنى بكثير من القارة الوسطى من حيث تركيز العناصر وموارد السحرة. وخصوصًا كلما ازدادت الطبقة عمقًا، ازدادت هذه النسبة، وتظهر حتى أشياء جيدة تجعل كثيرًا من مشعوذي متوجين بالشمس يفقدون رشدهم. أما ما تحت الطبقة السابعة من العالم السفلي، فلست متأكدًا كثيرًا، لكن الشائعات تقول إن العالم هناك أغرب بكثير ويحمل فوائد هائلة لكيانات مستوى القواعد…”

“فوائد هائلة؟” حك ليلين ذقنه: “بالنسبة إلى كيانات القواعد، فإن الموارد على سطح العالم لا قيمة لها تمامًا. ما تحتاج إليه هو فقط فهم القواعد والإرشاد لطريقها المستقبلي…”

“هل يمكن… أن يكون في العالم السفلي أماكن أكثر ملاءمة لفهم القواعد؟”

عند التفكير في هذا، أضاءت عينا ليلين فورًا

“ربما… ينبغي أن أجد فرصة،

لأستكشف أعماق تحت الأرض… ففي النهاية، أُعد الآن قوة قتالية رفيعة المستوى في عالم السحرة، وسيكون التحسن أسهل من خلال التواصل مع كيانات أخرى…”

كانت لدى ليلين بعض الخطط في ذهنه، لكنه بالتأكيد لن ينطق بها مباشرة

“آرثر، هل أتيت إلى هنا من أجل هؤلاء الثلاث؟” أشار ليلين إلى بيليندا والآخرين

“نعم!” عندها فقط ألقى آرثر نظرة إلى بيليندا والآخرين، ولم يعد يظهر أي اهتمام: “من مسؤوليتي ضمان سلامة هذه الولاية، لكن بما أن السيد ليلين هنا، فلا حاجة بطبيعة الحال إلى أن أفعل شيئًا أكثر…”

لا بد من القول إن هذا آرثر كان عاقلًا جدًا

وبالطبع، ربما كان ذلك أيضًا لأنه بعد أن شاهد قوة ليلين، فقد آرثر تمامًا أي فكرة عن المقاومة

“أنت جيد! أنا ذاهب مصادفة لرؤية صديق قديم، فتعال معنا أيضًا!”

أومأ ليلين وقاد الطريق نحو عائلة لياس. تبعه آرثر بابتسامة مريرة، ورأسه منخفض كخادم… كانت هذه أرض عائلة إياس، وفيها تلال كثيرة شديدة الانحدار ذات بريق معدني، وفي مركزها تمامًا كان قصر عائلة لياس

كانت طيور عملاقة زرقاء كهربائية تهبط أحيانًا، مصحوبة بزئير البرق

ما كان يُعد أرضًا خطرة للغرباء لم يكن يحمل أي خطر على الإطلاق لليلين ومجموعته

“ييمو! لقد وصل صديق قديم!”

بمسحة من قوة الروح المتجسدة، اخترق ليلين فورًا دفاعات عائلة لياس العديدة ووجد ييمو داخل حجرة سرية

“هذا الصوت؟ وهذا…” كان إيم لياس يجري تجربة، فارتجفت يده، وتحطم أنبوب اختبار تمامًا

لكنه لم يعد يلتفت إليه، وتحول إلى طائر أزرق كهربائي عملاق وحلق في السماء

“إنه أنت حقًا! ليلين! صديقي!”

تقلص الطائر الأزرق الكهربائي الهائل، الذي كان جسده كالجبل، في لحظة، وتحول إلى مشعوذ أزرق الشعر، وثبت عينيه الفضيتين على ليلين

“رغم أنني أجريت الاستعدادات هنا، فقد جعلتني أنتظر طويلًا طوال هذه السنوات القليلة، ولماذا كانت الاتصالات تُقطع مرارًا؟”

من الواضح أن العقد الذي وقعه ليلين سابقًا لتهدئة عائلة لياس لم يكن شيئًا أخذه ليلين على محمل الجد، ولم تكن لديه نية حقيقية كبيرة لتنفيذه

ففي ذلك الوقت، كان عالقًا في ختم لعنة عشرة آلاف ثعبان؛ فكيف يستطيع تخصيص الكثير من الطاقة لهذا الجانب؟

كان هذا بسبب قصر المدة؛ فبضع سنوات لا تعني شيئًا لساحر متقدم. لذلك، ورغم أن ييمو كان غير راض إلى حد ما، فإنه لم يظهر أي رد فعل شديد للغاية. وإلا، عندما رأى ليلين اليوم، ربما كان سيهاجمه مباشرة

“أعتذر! أخرتني بعض الأمور من قبل، وقد جئت هذه المرة لإعادة تشغيل الخطة والاتفاق، وبالطبع… يجب تعديل بعض الشروط!”

رغم أن ييمو المقابل له كان مشعوذًا من المستوى الخامس وورث سلالة قديمة، فقد أصبح بالفعل لا شيء في عيني ليلين. ولولا أن عائلة الطرف الآخر ما تزال لها بعض الفائدة، لاستطاع أن يبتلع كل شيء هنا في لقمة واحدة

“إعادة تشغيل؟ تعديل؟ و… هالتك…”

كان وجه ييمو مليئًا بالشك. راقب ليلين بعناية، وشعر فجأة أن الهالة عليه مختلفة عما كانت عليه من قبل

لكن كيف كانت مختلفة بالضبط، لم يستطع أن يقول، مما جعله محبطًا حتى كاد يتقيأ دمًا؛ فمع قوة ليلين الحالية، كان إخفاء تقلبات طاقته سهلًا على نحو لا يُصدق، لكنه لم يكن بحاجة إلى فعل ذلك عادة

حتى هذه التغيرات الدقيقة في المظهر، وكل حركة تحمل قوة القواعد، جعلت ييمو يشعر كأنه ينظر إلى الزهور من خلال الضباب

“وفوق ذلك، وجدت شريكًا آخر لهذه التجارة! آرثر، يمكنك أن تناقش الأمر معه بعد ذلك!”

لوح ليلين بيده

في الوقت الحالي، لم يعد يهتم كثيرًا بأرباح التجارة بين القارة الوسطى والطبقة الأولى من العالم السفلي؛ بل شعر في الحقيقة أنها قابلة للاستغناء إلى حد ما

لكن هذه التجارة كانت دعمًا هائلًا لحلقة أوروبوروس بأكملها

وفوق ذلك، من جهة العالم السفلي، وجد ليلين أيضًا المشرفين والشركاء الحقيقيين

كانت لدى بيليندا وأغنيس خبرة في إدارة قوى كبيرة، وكانت قوتهما الذاتية جيدة أيضًا. ومن المؤكد أنهما ستتمكنان من السيطرة الكاملة على الأمور بعد فترة قصيرة من التعود

والأرباح الناتجة من إدارة هذا القطاع وحده ستكون كافية لهما للعيش برخاء كبير في عالم السحرة من دون الاعتماد على ليلين

“مر وقت طويل على آخر لقاء! السيد إيم لياس!”

بعد أن استدعاه ليلين، ابتسم آرثر بمرارة، وحك أنفه، وتقدم إلى الأمام

“أنت… جلالة الملك آرثر!!!”

في هذه اللحظة فقط اكتشف ييمو هيئة آرثر، الذي كان يقف خلف ليلين. ففي النهاية، ورغم أن ليلين لم يطلق الكثير من الهالة، فإن خاصية جسد القواعد نفسه كانت تحمل جذبًا قويًا، مما جعل ييمو يتجاهل تمامًا كل من حول ليلين

“جلالتك! لماذا أتيت؟”

تدلى فم ييمو مفتوحًا. بصفته مؤسس إمبراطورية آرثر بأكملها، كانت هيبة الملك آرثر في الطبقة الأولى كلها من العالم السفلي كالرعد. مشعوذ متوج بالشمس عند ذروة المستوى السادس، بقوة قتالية استثنائية، حتى إنه يكتسح من هم في الرتبة نفسها، وكان قادرًا على تأسيس أساس الإمبراطورية

سمعة الملك آرثر الهائلة لم يمنحها له الغرباء؛ لقد صنعها آرثر بنفسه بالدم والنار. بل إن دماء السحرة رفيعي المستوى الذين سقطوا على يده كانت قادرة على صبغ القصر الإمبراطوري كله بالأحمر

وبصفته زعيم عشيرة عائلة لياس، كان ييمو في الحقيقة تابعًا له. ففي النهاية، كانت عائلة لياس نفسها داخل أراضي إمبراطورية آرثر، وحتى للحفاظ على عائلته، كان على ييمو أن يخفض رأسه النبيل أمامه

“أنا هنا بأمر من السيد ليلين، للمساعدة والشهادة!”

اتخذ آرثر وضعية متواضعة جدًا. ففي النهاية، كان قد عد ليلين منذ زمن كيان قواعد من المستوى السابع. وكيان كهذا، حتى بفكرة واحدة، يستطيع فورًا إرساله إلى الهلاك الأبدي، لذلك لم يجرؤ بطبيعة الحال على إظهار أدنى قلة احترام

وعند سماع هذه الكلمات، امتلأت عينا ييمو بالرعب وحده

“السيد ليلين؟!”

“أن يجعل الملك آرثر، مشعوذًا متوجًا بالشمس في الذروة، يخاطبه بلقب السيد!”

كان تعبير ييمو فارغًا، لكنه امتلك بالفعل إحساسًا مسبقًا خافتًا في قلبه: ليلين الذي أمامه، مقارنة بذلك الذي رآه منذ سنوات، ربما شهد تغيرات مزلزلة للعالم في قوته. وربما كان قد أخفى قوته في ذلك الوقت؟

وفي الوقت نفسه، مع إمبراطورية آرثر كلها كداعم، والملك آرثر كمشرف، أصبح بدء التجارة بين الطرفين أمرًا حتميًا بلا أي أخطار خفية

لكن عائلة لياس بأكملها قد تُخفض فقط إلى موقع تابع تحت سيطرة الطرف الآخر

ظهرت ابتسامة مريرة على شفتي ييمو وهو يجثو أمام ليلين: “إيم لياس! يحيي السيد ليلين!”