الفصل 769: التعيين

الفصل 769: التعيين

“شكرًا على ضيافتك الكريمة! لكن يجب أن أغادر الآن! أتطلع إلى لقائنا القادم!”

لوّح إينوسيت لليلين ودخل البوابة أمام الخزانة

انحسر الصدأ، فعادت الغرفة إلى ترتيبها الأصلي. وتلاشى إحساس الاتصال المكاني تدريجيًا، تاركًا نظرة تساؤل في عيني ليلين

“قدرة العبور هذه؟ هل هي تطور لقوة القواعد التي أتقنها الطرف الآخر؟ يبدو أن لها تأثيرات جيدة جدًا فيما يتعلق بالسفر إلى العوالم الأخرى والسفر النجمي…”

“سيدي، هل يمكننا الدخول؟”

في هذه اللحظة، جاءت أصوات ييمو والآخرين من خارج الباب. واتضح أنه رغم أن المحادثة لم تستمر إلا لحظة، فقد مر ليل كامل

بالطبع، بالنسبة إلى كيان مثل ليلين، لم يكن هذا شيئًا. حتى لو لم يسترح لعقود، فلن يشعر جسد القواعد لديه بأي تعب

“هل هذا هو الارتقاء والتغير النوعي في جوهر الحياة؟ أم قفزة في المستوى؟”

نظر ليلين إلى كفيه البيضاء البلورية، وكانت عيناه شاردتين قليلًا. كان يشعر بأنه يتحول أكثر فأكثر نحو هيئة أقوى، لكن هذا كان أيضًا ما سعى إليه دائمًا

“ادخلوا!”

هز رأسه وأوقف هذه الأفكار، ثم مشى مباشرة إلى الأريكة وجلس، ناظرًا إلى ييمو وآرثر والآخرين وهم يدخلون

“أتساءل إن كان السيد ليلين قد استراح جيدًا ليلة أمس؟” ارتسمت على وجه ييمو ابتسامة تملق. وبالنسبة إلى شخص كان عادة شديد الغرور، كان صنع مثل هذا التعبير أمرًا قسريًا حقًا، حتى إن عضلات وجهه كانت ترتعش على نحو غير منسجم

لكن بعد أن علم بشكل غامض من الملك آرثر أن ليلين قد تجاوز بالفعل عالم فجر الشموس ودخل مرحلة ساحر القواعد من المستوى السابع، لم يعد لدى ييمو أي شيء يفتخر به. كانت سلالته وقوته الضئيلتان لا تعنيان شيئًا في عيني الطرف الآخر الآن

لم يكن بوسع عائلة لياس كلها إلا أن ترتجف تحت نظرته؛ فبقاؤها أو فناؤها كانا بالكامل ضمن فكرة منه

وبصفته صاحب السلطة الحقيقي، كان الانحناء والتذلل أمام فرد قوي من أجل بقاء العائلة أمرًا لا مفر منه

“كان لا بأس به!” أومأ ليلين، وقال ذلك بلا مبالاة شديدة

“إن كان السيد ليلين راضيًا عن خدمتنا، فسيكون ذلك حقًا شرفًا لعائلة لياس كلها!” قال ييمو بابتسامة تملق

كان الطرف الآخر قد خضع على الأقل لتدريب النبلاء؛ ورغم أن بعض الأشياء نُسيت تدريجيًا، فإنه استعادها بسرعة كبيرة

“كفى! سأناقش الآن الترتيبات المتعلقة بقناة التجارة!”

لوّح ليلين بيده. كان قد سئم بالفعل من مثل هذه الكلمات المتملقة والمتزلفة. وبالمقارنة مع إذلال زعيم العشيرة هذا، من الواضح أن لديه أمورًا أكثر أهمية ليفعلها

“أصدر أوامرك من فضلك، سيدي!”

انحنى آرثر وييمو فورًا باحترام. ورؤية هذا المشهد جعلت بيليندا وأغنيس تشعران بشيء من الذهول

بغض النظر عن أي شيء آخر، فإن القدرة على إخضاع مشعوذ السلالة من المستوى الخامس مباشرة، وعرش من قمة المستوى السادس، أظهرت القوة المرعبة التي امتلكها ليلين، وهي قوة لم تكن تشبه أي شيء في الماضي

“جيد جدًا! أخطط لفتح قناة المستويات فورًا لإجراء التجارة بين العالمين. سيعمل ييمو وكيلًا في هذا الجانب، على أن يساعده آرثر! هل من أسئلة؟”

“إرادة سيدي هي شرفنا!”

خفض ييمو وآرثر رأسيهما النبيلين باحترام، وبدوا مطيعين على نحو استثنائي. وفي الحقيقة، لم تكن لديهما أي قدرة على مقاومة ليلين إطلاقًا

“جيد جدًا! وكمكافأة، يمكنكما الحصول على ثلاثين في المئة من إجمالي أرباح التجارة!”

لم يتكلف ليلين المجاملة، بل تابع وفق الاتفاق السابق. وفي الحقيقة، بقوته الحالية، حتى لو طلب منهما المساهمة بلا مقابل، فلن تكون لديهما أي قدرة على المقاومة. كان الحفاظ على ثلاثين في المئة من الربح بالفعل كرمًا من ليلين

لا! لا يمكن أن يسمى هذا كرمًا حقًا؛ ففي النهاية، أراد ليلين بصدق الحفاظ على التجارة هنا بوصفها مصدرًا ماليًا مهمًا لقواته الخاصة. لذلك، كان عليه أن يمنح هذين الوكيلين بعض الحلاوة لتحفيز مبادرتهما

وإلا، حتى لو أجبرهما بضغط شديد، فقد ينجح ذلك على المدى القصير، لكن المشكلات ستظهر حتمًا لاحقًا

ورغم أن ليلين كان يستطيع قمعها، فلماذا يتعب نفسه؟

إذا كانت قواته الخاصة ستأكل اللحم وتشرب الحساء، فعليه أن يرمي عظمة لهؤلاء الأعضاء الطرفيين؛ فهذه هي طريقة الاستقرار الطويل

“كما تأمر!”

وافق ييمو فورًا. ورغم أن هذا كان أقل بكثير من الحصة السابقة، فإنه كان راضيًا جدًا بالفعل

ففي النهاية، كيف يمكن لعدم المساواة في القوة أن يؤدي إلى اتفاق متساو؟

ورغم أن هذا يعني أن مصالح عائلة لياس ستنكمش فورًا بدرجة كبيرة، وأن عليها حتى أن تتقاسم مع الملك آرثر، الذي سيأخذ نصيب الأسد، فإن الربح لا يزال موجودًا على الأقل. لم يكونوا بحاجة إلى دفع أموالهم الخاصة، وكان يمكن أن يظل ذلك مصدرًا للإيرادات المالية لعائلة لياس

وفوق ذلك… ألقى ييمو نظرة خفية إلى آرثر بجانبه

من خلال ربط المصالح، كان التمكن من الاتصال بهذا الملك آرثر أمرًا جيدًا جدًا بالفعل لعائلة لياس، فضلًا عن ليلين الأكثر رعبًا خلفه

“لا مشكلة!” بطبيعة الحال، لم يستطع آرثر الاعتراض

بعد أن تقدم إلى ذروة رتبة فجر الشموس، صار بدلًا من ذلك أكثر قدرة على فهم رعب وجود القواعد

يمكن القول إنه إذا أطلق ليلين غضبه، فقد تُدمَّر إمبراطورية آرثر بأكملها خلال ليلة واحدة؛ كان ذلك احتمالًا حقيقيًا جدًا

لذلك، حتى لو اقترح الطرف الآخر شروطًا أقسى، لم يكن أمام آرثر إلا الموافقة. والآن، بما أن الطرف الآخر لم يبد بوضوح أي نية لإجباره على الدفع بلا تعويض اعتمادًا على القوة، فمن الطبيعي ألا يثير ذلك رغبة آرثر في المقاومة

كان ليلين قد خمّن نفسية الطرف الآخر. وعندما رأى أن كل شيء كان ضمن توقعاته، لم يستطع إلا أن يومئ

ورغم أن هذين الساحرين لا بد أنهما ما زالا يملكان بعض الدوافع الأنانية، فما دام توزيع الأرباح مستمرًا، ومع التفوق الساحق المطلق لقوته، فمن المفترض أنهما لن يجرؤا حتى على إظهار أدنى استياء

“أيضًا! في العالم السفلي، ستصبح بيليندا وأغنيس ممثلتين لي ومشرفتين، ومسؤولتين عن الشؤون في هذا الجانب!”

ثم حوّل ليلين نظره إلى بيليندا وأغنيس

في خطته، كانت هاتان المرأتان الثعبانيتان هما المسؤولتين الرئيسيتين عن توسيع نفوذه في العالم السفلي. وفوق ذلك، فإن عشرين في المئة من أرباح التجارة لن تكون فقط أموالًا لتوسيع المنظمة، بل حتى بعد احتساب أسلوب الحياة الفاخر للنساء الثلاث وموارد الزراعة الروحية، ستكون أكثر من كافية

“وفقًا لما قالوه من قبل، فإن هذه التجارة الثنائية، سواء في الطبقة الأولى من العالم السفلي أو عالم السطح، تتجاوز مساحة قارة في عالم المطهر. أما الأرباح التي ستنتج حينها…”

كانت أغنيس تحسب بسرعة في قلبها. ومجرد تخيل مشهد الأرباح المستقبلية جعل عقلها يهتز، ولم تستطع تهدئة نفسها

استطاعت أن تقدر بوضوح أن أرباح هذه التجارة ستكون رقمًا فلكيًا. حتى عائلتها السابقة كانت ستجن عند سماعه، ومع ذلك رماها الطرف الآخر إليهم بهذه السهولة

هذا الإحساس بالفجوة في المستويات جعل أغنيس تشعر به بوضوح أكثر فأكثر

“هل هذا… هو تفكير كيان أعلى؟ حتى ثروة قارتين يمكن الاستغناء عنها في عيني الطرف الآخر؟”

نظرت أغنيس إلى ليلين الغامض العميق، ثم نظرت إلى بيليندا بجانبها، وقبضت يديها، واتخذت سرًا قرارًا في قلبها

“لكن… لم أفعل هذا من قبل. هل ستحدث مشكلات؟”

كانت بيليندا مترددة بعض الشيء، أو بالأحرى قلقة من أنها لن تتمكن من إنجاز ما عهد به ليلين إليها جيدًا

لكن هذا الموقف جعل ابتسامة تظهر على وجه ليلين، لأن هذا كان علامة على أن الطرف الآخر قد قبله داخليًا: “لا داعي للقلق بشأن ذلك. لطالما وثقت بقدراتك، وستساعدك أغنيس، إلى جانب آرثر والآخرين جميعًا!”

“بما أن الأمر كذلك، فأنا أوافق!”

أومأت بيليندا

“جيد جدًا!” أومأ ليلين، وفجأة انطلقت عدة خيوط من الضوء

فرقعة! بدا العالم كله كأنه تجمد للحظة. حتى الملك آرثر، الذي كان الأعلى قوة بينهم، شعر كأنه قارب صغير في محيط هائج، وكأنه قد ينقلب في أي لحظة

اندفع خيط من الضوء نحوه، مما جعل آرثر يمد يده ويلتقطه بلا إرادة

دق، دق! تراجع آرثر عدة خطوات متتالية، وعلى وجهه تعبير ذهول وهو ينظر إلى الرونية السوداء في يده

اختفت كل الأوهام، وعندها فقط أدرك أن الأشخاص القلائل حوله كانوا يحملون الشيء نفسه في أيديهم

“هذا دليلي، ومن الآن فصاعدًا سيكون أيضًا الرمز المستخدم لإجراء المعاملات! يمكنكم أيضًا الاتصال بي من خلاله؛ ما دام ذلك داخل عالم السحرة، فلن يكون هناك أي عائق…”

بعد امتلاكه قوة قريبة بلا نهاية من كيان القواعد، بدأت كثير من الظواهر العجيبة تظهر تدريجيًا على ليلين

كانت رونية القواعد هذه، التي تمثل مكانته، مجرد جانب واحد

وفوق ذلك، كان حمل هذه العلامة يعادل أن يُوسم المرء بختم ليلين. وحتى إذا واجهوا كيانات أخرى من مستوى القواعد، فقد يتمكنون من الحصول على درجة معينة من المعاملة المفضلة، بالطبع ليس إذا كانت قوة عدوة مميتة مثل أم عشرة آلاف ثعبان، وإلا فستكون النهاية بائسة بالتأكيد

وفوق ذلك، بعد أداء مراسم محددة معينة، يمكن لحاملي الرونية حتى تقديم القرابين إلى ليلين والحصول على تضخيم وحقن لقوة قاعدة الالتهام

“رغم أن طريق الكهنوت غير مناسب للاستخدام الواسع داخل عالم السحرة، فإن قناة نقل القوة التي فتحتها بشكل منفصل لا تزال كافية لدعمه. وبهذا، يكفي ضمان سلامتكم!”

شرح ليلين وظيفة الرونية بإيجاز، بينما جثا آرثر وييمو على ركبتيهما ووجهاهما ممتلئان بالمفاجأة السارة

“لماذا يوجد اثنان فقط؟ ماذا عن صوفيا؟”

أما بيليندا، فسألت مباشرة

“لقد منحتها حصتها ليلة أمس!” ارتفعت ابتسامة عند زاوية فم ليلين، مما جعل بيليندا تحمر فورًا، وتشتمه في داخلها

“حسنًا! انصرفوا أولًا وقوموا ببعض الاستعدادات الأولية. أخطط لفك ختم القناة بالكامل بعد ثلاثة أيام!”

لوّح ليلين بيده، فتراجع ييمو والآخرون فورًا

حتى بيليندا، التي بدت كأن لديها شيئًا تريد قوله، تراجعت على مضض بعض الشيء تحت جذب أغنيس لها

“يا له من عالم رائع!”

مشى ليلين إلى النافذة وسحب الستائر. فظهر أمام عينيه بالتفصيل أفراد عائلة لياس الكثيرون في الخارج، وكذلك المشهد في البعيد