الفصل 788: التفاوض

الفصل 788: التفاوض

في عالم النجوم اللامحدود، كان عالم السحرة وعالم الحكام كجانبي قمع، قويين إلى حد هائل، وبينهما عوالم صغيرة كثيرة

ومن بين هذه العوالم الصغيرة، وُجدت أيضًا عوالم كبيرة مثل عالم المطهر، والعالم المتجمد، وعالم الظل. ورغم أنها لم تستطع مقارنة نفسها بالعالمين السابقين، فإن قوة أصل العالم لديها كانت وفيرة بشكل لا يصدق

أما عالم الأحلام، فكان أكثر غموضًا

لم يكن له شكل ثابت، ومع ذلك امتد عبر عوالم كثيرة، وكأنه موجود في كل مكان. وعندما كانت قوة الحلم فيه عند الذروة، كان حتى قادرًا على مضاهاة عالم السحرة

لكن هذا العالم الغريب والمخيف دخل الآن فترة انخفاض بسبب ضعف قوة الحلم

ومن الواضح أن هذه الخاصية في عالم الأحلام استُخدمت من قبل كيانات كثيرة كجسر للتواصل والتبادل، وخصوصًا من قبل أم عشرة آلاف ثعبان، التي كانت تتحكم في قوة الحلم

“بما أنها دعوة من الطرف الآخر! إذن سأذهب!”

ابتسم ليلين، ثم اختفى جسده بالكامل فجأة من المختبر

كان لديه ثقة أيضًا فيما يتعلق بقوة الحلم. وحتى الآن، ورغم أنه ما زال غير قادر على هزيمة أم عشرة آلاف ثعبان، فإنه امتلك بالتأكيد القوة الكافية لكسب الوقت والهروب من عالم الأحلام

وفي ظل هذا الافتراض، من الطبيعي أن أم عشرة آلاف ثعبان لم تكن قادمة للتعامل معه؛ وعلى الأرجح كانت تستعد للتفاوض أو الهدنة

ففي النهاية، مهما كانت أم عشرة آلاف ثعبان غير راضية، فقد كان من الحقائق أن ليلين تحرر بالفعل من قيود سلالتها، بل ورُقي إلى أصل سلالة جديد

وبصفتها كيانًا نجا من سنوات لا تُحصى ومر بنجاح عبر حرب النهاية في العصر القديم، لم يكن من الممكن أن تعجز أم عشرة آلاف ثعبان عن إدراك الواقع

وسط ومضات الضوء الأحمر الداكنة، ظهر باب عملاق في البرية، وخرج جسد ليلين مباشرة من إطار الباب

“هل هذا… ما زال عالم الأحلام؟”

نظر ليلين إلى البعيد. وكل ما رآه كان أشجارًا ذابلة، وجداول جافة، وبحيرات خالية. بدا العالم بأكمله مقفرًا، يفتقر حتى إلى أثر واحد للحياة

ورغم أنه كان يعرف أن عالم الأحلام كله قد دخل فترة سكون مع دخول قوة الحلم في حالة تراجع، فإن هذا الوضع ما زال فاجأ ليلين قليلًا

“بالحكم من هذا الوضع، يبدو أن عالم الأحلام بأكمله قد وقع في الموت…”

قطب ليلين حاجبيه قليلًا، وفي الوقت نفسه تذكر السكان الأصليين الذين قابلهم في عالم الأحلام عندما كان ما يزال في المستوى الخامس

“أتساءل ماذا حدث لجيليان الصغيرة وقبيلتها؟ على الأرجح أن مصيرهم ليس جيدًا…”

كان سكان عالم الأحلام الأصليون الذين قابلهم ليلين من قبل مجرد أكثر القبائل تواضعًا في عالم الأحلام. وحتى مع المعرفة التي نقلها إليهم في المرة السابقة، لم يكتسبوا إلا قدرًا بسيطًا من قوة حماية النفس

وكان هذا القدر الصغير من القوة لا يزال مثل نمل تافه أمام أسياد الكارثة، ولا يختلف إلا بأنه أكبر حجمًا قليلًا

وبعد أن واجهوا الاستنزاف المرعب لقوة الحلم، الذي حتى أسياد الكارثة عليهم تجنبه، فمن المحتمل أن جيليان وقدراتها الحالية لم تكونا كافيتين للسماح لهم بالبقاء

“ومع ذلك، نظرًا لغرابة عالم الأحلام وعبثيته، فليس من المستحيل أن تكون جيليان وقومها قد نجوا. لكن الاحتمال صغير جدًا لدرجة أنه يكاد لا يُذكر…”

هز ليلين رأسه، واختار ألا يطيل التفكير في الأمر

“انحدار العوالم… يمثل حقيقة عالم النجوم. حتى نحن، كيانات مستوى القواعد، لا نستطيع الهروب من مصير الفناء النهائي… يا سلف الثعبان المجنح تاغاليان… ما رأيك؟”

تحولت الأرض المحيطة فورًا إلى عدم

وبدا أن الأرض القاحلة كلها قد تحولت في لحظة إلى سماء نجمية بلا حدود

ظهرت كرة ثعبانية تشبه نجمًا. زأرت رؤوس ثعابين عملاقة كثيرة، كاشفة الوجه الفاتن لأم عشرة آلاف ثعبان

“ولهذا تحديدًا نُدفع إلى السعي بلا توقف وراء الأبدية والتجاوز، بإخلاص حتى الموت! يا أم عشرة آلاف ثعبان، لا داعي لأن تعرضي أمامي مشهدًا بهذا الحجم…”

ضحك ليلين بخفة، وتقدم بحذائه خطوة صغيرة إلى الأمام

طقطقة! طقطقة! ظهرت شقوق سوداء في السماء النجمية، مصحوبة بأصوات هدير مرعبة

بعد ذلك، انتشر عدد كبير من الشقوق مثل شبكة عنكبوت، مولدًا عواصف مكانية هائلة. تحطمت السماء النجمية بأكملها تحت قدمي ليلين، وعاد المحيط إلى المشهد الأصلي لعالم الأحلام

“ليلين! لقد منحتك قوتك الحالية الحق في أن نأخذك على محمل الجد!”

راقبت أم عشرة آلاف ثعبان ليلين وهو يحطم السماء النجمية. لمع ضوء عميق في عينيها الجميلتين، وبعد لحظة طويلة، تكلمت ببطء، وكان صوتها يحمل جاذبية لا توصف

كان هذا تجليًا لقدرة سلالتها الفطرية. وبالطبع، لم يعد لذلك أي تأثير في ليلين منذ وقت طويل

“القوة المتساوية وحدها هي الشرط المسبق للتعامل!” كان ليلين قد فهم هذا المبدأ منذ زمن طويل، لذلك لم يتغير التعبير على وجهه وهو يسأل ببطء: “يا أم الثعابين، أفترض أن دعوتك هذه المرة لم تكن لمناقشة هذا الأمر فقط؟”

“نعم…” كان صوت أم عشرة آلاف ثعبان أشبه بتنهد حزين

“وجود كيان مثلك بين أحفاد دمي هو حظي وسوء حظي في الوقت نفسه! لكن بما أن أصل السلالة قد انفصل بالفعل، فإن مواصلة التشابك لا فائدة منها…”

“يبدو أن لديك حلًا؟” حمل صوت ليلين لمحة من السخرية، لكن أم عشرة آلاف ثعبان تصرفت كأنها لم تلاحظ

“ما دمت تساعدني على انتزاع عالم الظل، يمكنني محو كل أمور الماضي تمامًا، بل ودعمك لتصبح الأصل الآخر لعشرة آلاف ثعبان، ونتشارك معًا قوة عالم الظل…”

عضت أم عشرة آلاف ثعبان شفتها، كأنها تقدم تضحية هائلة. وكان هذا المظهر الرقيق المثير للشفقة كفيلًا على الأرجح بدفع أي كائن ذكر إلى الجنون عند رؤيته

لم ينخدع ليلين بسحرها؛ بل اندهش بدلًا من ذلك من جرأة أم عشرة آلاف ثعبان

“انتزاع عالم الظل؟ يا أم الثعابين العظيمة، إن شهيتك ضخمة حقًا!” شهق ليلين قليلًا، وفي الوقت نفسه استعاد معلومات تتعلق بأم عشرة آلاف ثعبان

“لكن هذا منطقي! فهي كيان استخدم أصلًا قوة الظل لصقل قواعده الخاصة وتشكيل مساره. وبسبب ذلك، كانت تطمع بشدة في عالم الظل. لقد حاولت انتزاع العالم بأكمله في العصر القديم، لكنها فشلت للأسف…”

إن مسار كيان من المستوى الثامن هو أن يصقل قواعده الخاصة باستمرار باستخدام وسيط معين، ليشكل مسارًا خاصًا به وحده

ومن يحقق ذلك يكون عند ذروة المستوى الثامن! إنهم كيانات قادرة على التطلع إلى عالم المستوى التاسع، مثل أم قلب الأرض

فشلت محاولة أم عشرة آلاف ثعبان السابقة. بل أُجبرت على قيادة أحفاد دمها للخروج من عالم الظل والهجرة إلى عالم المطهر

ومع ذلك، فإن أصل عالم الظل هو المفتاح لوصول أم عشرة آلاف ثعبان إلى ذروة المستوى الثامن، ولا يمكنها التخلي عنه من الأساس

لذلك، كان شنها هجومًا جديدًا أمرًا طبيعيًا تمامًا، لكن ما لم يتوقعه ليلين هو أنها ستأتي فعلًا طالبة مساعدته

“المساعدة في انتزاع عالم الظل؟ أخشى أنني عاجز عن المساعدة!”

كان ليلين واضحًا جدًا بشأن رتبة عالم الظل؛ فقد كان عالمًا آخر قويًا مثل عالم المطهر، ويمتلك عددًا كبيرًا من كيانات مستوى القواعد

وبعبارة أخرى، إذا تحالف مع أم الثعابين، فسيتعين عليه مواجهة كيانات أخرى كثيرة من مستوى القواعد وحده. وفوق ذلك، كان ليلين يشتبه بشدة في وجود كيان نهائي داخل عالم الظل يشبه أم قلب الأرض، وإلا لما أُحبط مخطط أم عشرة آلاف ثعبان

وفي ظل هذه الظروف، ألن يكون التحالف مع أم عشرة آلاف ثعبان انتحارًا؟

“عدد الكيانات في عالم الظل ليس كبيرًا في الحقيقة كما تتخيل! علاوة على ذلك، بما أنك ورثت سلالتي، يمكنك أيضًا الحصول على تعزيز للقوة داخل عالم الظل. وفوق ذلك، فإن المساعدة التي يستطيع أصل الظل أن يقدمها لك ستتجاوز خيالك بالتأكيد…”

كانت أم عشرة آلاف ثعبان تعرف بوضوح مخاوف ليلين. وعلاوة على ذلك، بالنسبة إلى كيان في مستواها، فإن معظم المخططات والحيل الأخرى عديمة النفع؛ والطريقة الفعالة الوحيدة هي الإغراء المباشر بالمنافع

“فيما يتعلق باستعادة السيطرة على عالم الظل، هل أم الثعابين واثقة حقًا إلى هذا الحد؟” جعلت ثقة الطرف الآخر ليلين يسأل مباشرة

“لقد كدت أنجح في المرة السابقة! لم يكن ينقصني سوى مساعد من الأصل نفسه!”

ألقت أم عشرة آلاف ثعبان على ليلين نظرة عميقة المعنى، مما جعل فروة رأس ليلين تشعر بوخز خفيف

“مساعد من الأصل نفسه؟ صحيح! أنا وأم عشرة آلاف ثعبان كيانان من أصل السلالة نفسه حقًا. بل إن قوتينا تستطيعان تحقيق اندماج وتكامل بينهما! إن كانت قد فشلت حقًا بفارق شعرة في المرة السابقة، فمع إضافة قوتي ربما…”

تومض الضوء في عيني ليلين وهو يحلل الوضع بسرعة

وبالطبع، مهما بالغت أم عشرة آلاف ثعبان في حديثها، فلن يقع في الفخ

هل تتوقع منه أن يخاطر بحياته من أجل الآخرين اعتمادًا فقط على وعد مبهم بمحو الماضي والتزام بالمشاركة؟ يا لها من مزحة

وما كان أخطر من ذلك أنه هو نفسه لم يكن سوى كيان نصف مستوى سابع. ولو كان في عالم السحرة، فحتى لو جاءت أم عشرة آلاف ثعبان شخصيًا، كان واثقًا من أنه يستطيع جعلها تتألم وتتراجع. لكن التنافس على السيطرة على عالم الظل سيتطلب بالضرورة أن يتحرك جسده الحقيقي وينزل إلى عالم الظل

وبما أنه عالم خارجي وأرضها التي تعرفها، فقد عرف ليلين أنه لن يكون أحمق إلى حد تسليم نفسه مباشرة إلى فكيها

وتوقع أنه حتى لو فشلت أم عشرة آلاف ثعبان في غزو عالم الظل، فمن المحتمل أنها ستلتهمه مباشرة كمنشط جيد

“أعتذر! ما زلت عاجزًا عن فعل شيء حيال هذا الأمر!”

وبعد أن فكر في الأمر بوضوح، رفض ليلين فورًا بلا تردد

في اللحظة التي تكلم فيها، شعر أن عالم الفراغ المحيط تجمد فورًا. ضاقت حدقتا أم عشرة آلاف ثعبان العموديتان الجميلتان حتى صارتا شقين، وانبعث إحساس مرعب باستمرار من الكرة الثعبانية

لكن ليلين لم يخف أبدًا. ظهر الطيف الهائل للثعبان المجنح تاغاليان مباشرة خلفه، زائرًا نحو أم عشرة آلاف ثعبان

وبشكل خافت، بدا أن كمية كبيرة من قوة السلالة قد اضطربت، متلهفة إلى الطيران بعيدًا عن جسد أم الثعابين

كان ليلين، الذي تحرر بالفعل من سيطرة سلالتها، لا يمتلك مناعة كاملة ضد سيطرة أم عشرة آلاف ثعبان فحسب، بل امتلك أيضًا قدرة كبح غريبة ضد عشرة آلاف ثعبان نفسها

وبالطبع، مهما كانت هذه القدرة عجيبة، فإنها تظل غير فعالة أمام فجوة هائلة في القوة

ومع ذلك، كان هذا القدر من الوقت كافيًا بالتأكيد لليلين كي يهرب من عالم الأحلام

عند رؤية ذلك، لم يكن أمام أم عشرة آلاف ثعبان إلا أن تختار التسوية على مضض