الفصل 796: الباحث

الفصل 796: الباحث

طقطقة! طقطقة!

داخل المدفأة الفاخرة، كانت ألسنة اللهب الساطعة تلتهم خشب الصنوبر الناعم باستمرار، مطلقة رائحة منعشة

كانت تيارات الهواء الدافئة تدور باستمرار في القاعة، مشكلة تباينًا واضحًا مع العالم البارد والمظلم في الخارج

في وسط القاعة، وقفت طاولة خشبية طويلة بهدوء، مغطاة بمفرش أبيض. وعلى المفرش كانت هناك شمعدانات فضية وأدوات مائدة ثمينة من الخزف، وكانت عدة خادمات رشيقات يرتبنها بعناية

وبوصفها سلعًا فاخرة نُقلت من الإلف الثمينين، كانت أسطح هذه الأطباق الخزفية ناعمة إلى حد لا يصدق، أدق وأنعم من بشرة طفل حديث الولادة. بل كانت تحمل أيضًا نقوشًا نباتية رائعة، مما جعلها أعمالًا فنية راقية مليئة بأسلوب الإلف الباحث عن الكمال

كان ثمن أدوات المائدة هذه مرتفعًا على نحو مخيف بطبيعة الحال؛ وعلى أقل تقدير، لم تكن كل ممتلكات هؤلاء الخادمات مجتمعة تقارن بها

لو انكسر واحد منها بالخطأ، فلا بد أن البارون سيغضب بشدة

على مائدة الطعام، رُتبت دجاجة مشوية زيتية بلون ذهبي بني مثالي، وقطعة لحم عجل طرية بعناية. وفي سلال منسوجة كانت هناك أرغفة طويلة ناعمة من الخبز الأبيض. وبجانبها، في وعاء خزفي بلون العسل، كان حساء لحم بالفطر بلون أبيض كريمي تفوح منه رائحة غنية. وكانت مغرفة نحاسية تستند إلى حافة وعاء الحساء كي يستخدمها الأسياد

أمام كل مقعد، لم تكن هناك أدوات طعام فضية وصوان خزفية فحسب، بل كانت هناك أيضًا عدة أطباق صغيرة تحتوي على ملح أبيض ناعم مع بذور السمسم ومسحوق الفلفل الأسود المطحون

في هذه اللحظة، كان ليلين يستخدم يديه الصغيرتين البيضاوين الرقيقتين ببراعة في استعمال السكين والشوكة، فيغطي قطعة من لحم العجل بالفلفل بالتساوي قبل أن يرسلها إلى فمه

كانت مهارات الطاهي ممتازة؛ فقد كان لحم البقر طريًا جدًا ومع ذلك قابلًا للمضغ، مما جعل ليلين يومئ برأسه قليلًا

“هاها… انظروا! لقد صار طفلنا مثل البالغين الآن!” عند رأس الطاولة، ضحك جوناس بسعادة وهو يحمل كأس نبيذ في يده

على مائدة الطعام الضخمة، لم يجلس سوى عائلة ليلين المكونة من ثلاثة أفراد وإيزابيل. أما الخادمات والخدم الآخرون، فلم يكن بوسعهم إلا الوقوف جانبًا والانتظار

كان رئيس الخدم، الذي يملك مكانة عالية في القصر، يقف باحترام خلف البارون وعلى ذراعه منشفة بيضاء، وكذلك فعل المتدربون الآخرون

كان من الواضح أن هذه مأدبة عائلية

“بالطبع… ليلين الصغير هو الأفضل. انظروا كم يأكل؛ بهذه الشهية، سيكبر حتمًا ليصبح شابًا رائعًا يسحر كل الفتيات الأخريات!”

ضحكت السيدة سارة أيضًا

لا بد من القول إن ليلين الحالي ورث جينات كلا والديه، وكانت حالته الجسدية جيدة جدًا. وكان وجهه الوسيم قد بدأ بالفعل بإظهار إمكاناته

أما إيزابيل على الجانب الآخر، فقد أومأت، ثم أعادت تركيز انتباهها إلى فطيرة التفاح أمامها

“حسنًا! سارة! أريد أن أقول شيئًا!”

وضع جوناس كأسه، وأصبح تعبيره جادًا قليلًا

“أظن… أن تعليم ليلين وافتتاح طريقه المهني يمكن أن يبدآ!”

“لكن… ما زال صغيرًا جدًا…” ظهر شيء من القلق على وجه سارة

“لا! لقد صار في الخامسة من عمره! أطفال النبلاء الآخرين يتلقون جميعًا تعليمهم الأولي في هذا العمر. هل تريدين أن يخسر طفلنا أمام الآخرين عند خط البداية؟” سأل جوناس ردًا عليها، فأسكت سارة

بينما كان ليلين يأكل ويشرب، انتبهت أذناه

“خمس سنوات؟ تعليم أولي؟ يبدو أنني أستطيع الدخول في تواصل أعمق مع هذا المجتمع. ففي النهاية، ذكريات بعلزبول كلها عن الشياطين والجحيم، وبها القليل جدًا عن المستوى المادي الأساسي…”

في الوقت نفسه، كان ليلين مندهشًا أيضًا من نموذج تعليم النبلاء

لم يولد النبلاء كذلك بلا سبب. وللحفاظ على مجدهم اللامع ومكانتهم، كان عليهم بذل جهد أكبر بكثير

كان كل وريث نبيل يتلقى تعليمًا صارمًا في طفولته. لذلك، ومع انتقاله من جيل إلى جيل، حتى لو ظهر بعض الشبان العابثين أحيانًا، ظلوا عمومًا بين أكثر الناس حكمة ومعرفة في هذا العالم

“تنفيذ تعليم النخبة لاحتكار المعرفة؟”

فكر ليلين في نفسه. وعلى أقل تقدير، كان مدركًا جدًا أن تكلفة التعليم هنا وصلت إلى مستوى مخيف. ونتيجة لذلك، بين الخدم في القصر كله، لم يكن يجيد القراءة والكتابة سوى رئيس الخدم وعدة متدربين فرسان؛ أما البقية فكانوا جميعًا أميين

من الواضح أنه في بيئة كهذه، لم يكن جيل عامة الناس الناشئ يملك أي طريقة لمنافسة أحفاد النبلاء

كان هذا صحيحًا حتى في المعرفة، فما بالك بالسيطرة على القوة

“ليلين، وماذا عنك؟” نظر جوناس إلى ليلين

“أظن أنني أستطيع فعل ذلك! أبي!” كان جواب ليلين ثابتًا جدًا؛ فقد سئم منذ زمن طويل لعبة التظاهر بأنه طفل

“هاها… هذا هو السليل الحقيقي لعائلة فاولان! ولد جيد!”

ضحك البارون بصوت عال، وأفرغ النبيذ الأحمر في كأسه دفعة واحدة. ثم بدأ يناقش مع سارة أي باحث ينبغي أن يستأجراه

بطبيعة الحال، لم يكن لدى ليلين مجال للتدخل في هذه الأمور، ولم يستطع إلا أن يشرب حساء اللحم بالفطر بصمت

“أنت—في—ورطة—”

من خلال الفجوات بين حركاتهم، استطاع أن يرى ابنة عمه الكبرى إيزابيل تصنع له وجهًا عابسًا وتحرك شفتيها بهذه الكلمات

تجاهل هذا الاستفزاز تمامًا، مما جعل إيزابيل تدير عينيها

“أيتها الرقاقة! أظهري بياناتي الحالية!”

بعد أن أكل وشرب حتى شبع، عاد ليلين إلى غرفته. كانت هذه فائدة ناضل كثيرًا من أجلها. ورغم أن البارون والبارونة وافقا من حيث المبدأ على هذا الطلب، فإنه لم يكن بلا شروط

على أقل تقدير، في الغرفة المجاورة، المفصولة بستارة حريرية فقط، كانت تعيش خادمة خبيرة مستعدة للعناية بالسيد الشاب في أي وقت

بالطبع، لم يمنحها ليلين أي فرصة كهذه

أثار هذا المظهر من النضج المبكر رضا البارونة الشديد، لكنه جعلها تشعر أيضًا بمرارة وندم خفيفين

وهو يستمع إلى صوت التنفس الخافت من الغرفة المجاورة، لمع بريق خافت في عيني ليلين

[ليلين فاولان. القوة: 0.4، الرشاقة: 0.3، البنية الجسدية: 0.6، الروح: 1.0، الحالة: سليم] أبلغت الرقاقة بأمانة

كانت البيانات الجسدية الحالية لليلين أقوى بكثير من الأطفال الآخرين في سن الخامسة، حتى إن روحه تعافت إلى المستوى المتوسط لشخص عادي

ومع ذلك، جعله هذا يقطب حاجبيه بشيء من عدم الرضا

“التعافي بطيء جدًا! قوانين عالم الحكام هي حقًا الأكثر صرامة بين كل العوالم…”

من خلال عدة تجارب صغيرة، كان ليلين الحالي متيقنًا بالفعل من أنه رغم وجود قوة استثنائية في عالم الحكام، فإنه يرفض الكيانات المفرطة القوة. حتى الحكام، بعد صعودهم، كان عليهم مغادرة المستوى المادي الأساسي وبناء ممالكهم العظمى في العالم الخارجي

تغيرت الثوابت الجسدية هنا أيضًا. بدا أن التجاذب بين الجسيمات المختلفة قد تعزز على نحو غريب، مما جعل ظهور القوة الاستثنائية أصعب

باختصار، لقلب الجبال والبحار في عالم الحكام، حتى الحكام سيضطرون إلى دفع ثمن وجهد هائلين

“بعيدًا عن المعرفة، أما بالنسبة إلى افتتاح الطريق المهني…” حملت عينا ليلين لمحة من الترقب

في عالم الحكام، كان مختلف الخبراء الذين يتقنون القوى الاستثنائية يُسمون جماعيًا “المحترفين”. وبدا أنهم يستطيعون حتى الخضوع للتحقق المهني في أماكن مثل النقابات للحصول على امتيازات وفوائد مختلفة

تحت قيادة البارون جوناس، بدا عدد هؤلاء المحترفين قليلًا جدًا

بالطبع، كان كامل أساس عائلة فاولان في الميناء؛ وربما كانت القوة الرئيسية للعائلة متمركزة هناك دائمًا، هكذا خمّن ليلين سرًا

تحرك البارون بسرعة. في صباح اليوم الثاني، دُعي رجل عجوز حسن الهندام جدًا إلى القصر

“صباح الخير! السيد ليلين فاولان!”

كان هذا الباحث يملك طباع شخص كثير القراءة، وكان كلامه مهذبًا جدًا. وبدا أنه خاض محادثة لطيفة مع البارون جوناس في وقت سابق، ثم وُظف مباشرة معلمًا لليلين

في غرفة جلوس صغيرة أُعدت مؤقتًا، التقى ليلين بمعلمه

للأسف، من حيث عمق المعرفة، كان ليلين نفسه متقدمًا على الطرف الآخر بأشواط كثيرة. ومع ذلك، من الواضح أن الطرف الآخر يفهم عالم الحكام أكثر بكثير من ليلين، لذلك ظل تعبيره محترمًا جدًا

“نهارك طيب! معلمي! هل لي أن أسأل عن اسمك…”

من الواضح أن هذا السلوك المهذب فاجأ الطرف الآخر. عدل الباحث نظارته، وازداد الاهتمام في عينيه. فالقدرة على امتلاك طالب ذكي وموهوب كانت أيضًا أمرًا محظوظًا جدًا بالنسبة إليه

“يمكنك أن تدعوني أنتوني!” قال الباحث بابتسامة. “أيها السيد الصغير المهذب!”

“نهارك طيب! معلمي أنتوني!” انحنى ليلين مرة أخرى، بينما استخدم الرقاقة سرًا لمسح خلفية الطرف الآخر بالكامل

[اكتمل المسح! الاسم: أنتوني. القوة: 0.9، الرشاقة: 1.2، البنية الجسدية: 0.8، الروح: 1.7. التقييم: إنسان عادي، يملك موهبة طفيفة في الروح!]

“هذا مجرد نموذج باحث عادي…”

تنهد ليلين في قلبه. في الأصل، كان يأمل أن يلتقي بساحر أو نوع آخر من مستخدمي التعويذات. ففي النهاية، بالنسبة إلى هؤلاء المحترفين، كانت هوية الباحث غطاءً ممتازًا

لكن من الواضح أن أنتوني الذي أمامه لم يكن كيانًا كهذا

“إذن، هل لي أن أسأل عما تستطيع تعليمي إياه؟”

دخل ليلين في صلب الموضوع مباشرة

من الواضح أن هذا الموقف أدهش أنتوني: “بوصفك وريثًا نبيلًا، هناك الكثير من المعارف التي تحتاج إلى إتقانها، مثل اللغة، والكتابة، وآداب السلوك، وطرق الحساب البسيطة… أنا أفضل في علم اللغات، لذلك سأقدم لك بعد ذلك درسًا في اللغة العامة للقارة. وبالنسبة إلى طفل في الخامسة من عمره، فهذا أيضًا الترتيب الأنسب. أما البقية، فأعتذر، سيعتمد ذلك على رغبات البارون…”

“حسنًا، فلنبدأ إذن!”

أومأ ليلين. ورغم أنه حصل على كمية كبيرة من المحتوى اللغوي خلال إسقاطه الأول في عالم الحكام، فإن ذلك لم يكن كافيًا بوضوح

ففي النهاية، بصفته نبيلًا، كان على المرء إتقان لغة المجاملة الخاصة، بل وحتى عادات كلامية معينة، وإلا عُدّ قرويًا فظًا. ورغم أن ليلين كان يكره هذا النوع من الشكليات، فإنه حين لا يملك القدرة على كسر القواعد، كان عليه أن يتكيف معها بنشاط. كانت هذه طريقة البقاء